Trong phòng thí nghiệm chính.

Richard nằm trên sàn, chậm rãi mở mắt. Anh cảm nhận cơ thể mình đang dần chuyển biến tốt, sức mạnh cũng từ từ hồi phục. Thở dài một hơi, anh ngồi dậy.

Pandora vẫn đứng bên cạnh nhìn, đôi mắt trợn tròn.

Richard liếc nhìn Pandora, khẽ nở một nụ cười, cố an ủi: "Ta không sao, chỉ là một sự cố bất ngờ thôi, ngươi không cần..."

Richard mới nói được nửa chừng thì giọng ngừng bặt.

Pandora chớp chớp mắt.

Richard cau mày. Đúng lúc này, anh bỗng cảm nhận tình trạng cơ thể mình lại có sự thay đổi, mà rõ ràng nhất là...

Đưa tay sờ lên cổ họng, Richard cảm nhận rõ ràng vùng niêm mạc họng đang nhanh chóng sưng phù và lớn dần.

Richard cố gắng thở dốc, từ sâu trong cổ họng anh phát ra tiếng thở khò khè "tê tê". Anh cảm nhận rõ ràng cả việc hít vào và thở ra đều bị cản trở, hô hấp trở nên khó khăn.

Vùng niêm mạc họng vẫn tiếp tục sưng phù và lớn dần, chỉ một lát sau đã chặn kín toàn bộ khí quản.

Richard cố gắng hít thở, nhưng dưỡng khí hoàn toàn không thể đi vào phổi. Lúc này, cơ thể anh và thế giới bên ngoài dường như đã trở thành hai thế giới biệt lập.

Hội chứng tắc nghẽn thanh quản nghiêm trọng!

Hai hàng lông mày Richard dựng ngược lên, anh ý thức được vấn đề nghiêm trọng.

Richard không biết hội chứng tắc nghẽn thanh quản nghiêm trọng này do đâu mà phát sinh, bởi vì có rất nhiều nguyên nhân gây ra: dị ứng, nhiễm trùng, chấn thương bên ngoài, hay các bệnh lý toàn thân.

Nhưng dù thế nào đi nữa, nó cũng cần được xử lý, và phải xử lý thật nhanh chóng. Bởi vì đây là một tình trạng bệnh lý có thể gây nghẹt thở, thậm chí tử vong.

Richard chống tay xuống đất đứng lên, bước về phía trước. Pandora đứng bên cạnh dõi theo với vẻ căng thẳng.

Tùng tùng tùng!

Dưỡng khí còn sót lại trong cơ thể ngày càng ít, nhịp tim đập nhanh hơn, như linh cảm được nguy cơ tử vong, đang thực hiện những nỗ lực giãy giụa cuối cùng. Mà điều này hiển nhiên lại tiêu hao nhiều dưỡng khí hơn.

Richard bước đi lảo đảo, gương mặt vì sung huyết mà chuyển sang màu tím hồng, trong ánh mắt lộ rõ những tia máu.

Đát đát đát...

Pandora chạy tới, không biết phải giúp Richard như thế nào, nhưng vẫn cố gắng đỡ anh dậy.

Dưới sự nâng đỡ của Pandora, Richard gian nan bước tới một chiếc bàn trong phòng thí nghiệm. Lúc này, đại não anh vì thiếu dưỡng khí đã bắt đầu choáng váng.

Richard cắn chặt răng, đưa tay mở một chiếc hộp gỗ trên bàn, từ bên trong lấy ra một con dao giải phẫu vô khuẩn, đặt ngang lên cổ. Tay kia đặt lên vị trí cao nhất của khí quản, chậm rãi di chuyển xuống dưới, vừa di chuyển vừa tính toán.

"Một, hai, ba..."

Một lát sau, tay Richard dừng lại ở vòng sụn thứ ba của khí quản, nhấn nhẹ. Vì nghẹt thở, trước mắt Richard đã tối sầm lại, nhưng tay cầm dao giải phẫu vô khuẩn vẫn ổn định. Anh trượt lưỡi dao theo ngón tay đã ấn định vị trí, không chút do dự cắt xuống.

Một nhát cắt khí quản!

Phốc!

Dao giải phẫu cắt vào, máu tươi trào ra. Cùng lúc đó, một lượng lớn không khí theo vết cắt ở khí quản tràn vào phổi.

Hô hấp!

Richard hít sâu một hơi, đứng vững người lại, sắc mặt dần khôi phục bình thường.

Chết vì nghẹt thở ư? Không thể nào! Khí quản đã được cắt mở, nối thẳng đến phổi, thì còn có thể nghẹt thở sao? Dù sao, hô hấp không phải dựa vào miệng mũi, mà là phổi.

Đương nhiên, cách thức cắt khí quản này được xem là một thủ đoạn xử lý nguy hiểm. Dù sao, ở vùng cổ họng tồn tại những mạch máu chủ yếu nhất của cơ thể: động mạch cảnh, tĩnh mạch cảnh trong, tĩnh mạch cảnh ngoài. Một khi không kiểm soát được, cắt sai vị trí, gây ra mất máu ồ ạt, thì dù thần tiên cũng khó cứu. Còn nếu như cắt đứt cả mạch máu và khí quản cùng lúc, để máu tươi chảy vào khí quản, lấp đầy phổi, buộc phải chết ngạt trong máu, thì càng thống khổ hơn. Trên thực tế, đây là cách mà phần lớn những người bị cắt cổ họng tử vong.

Richard nghĩ đến những điều này, nhưng sau khi cắt khí quản xong, anh không dừng lại mà nhanh chóng tiến hành các bước trị liệu tiếp theo.

Anh lấy ra một ống lông ngỗng cắm vào vết thương. Sau khi đã khử trùng kỹ càng, anh luồn nó qua vết cắt ở khí quản.

Sau khi luồn vào, anh rút ống lông ngỗng cứng ra, hút ra lượng lớn chất nhầy do sưng phù ở vùng họng tiết ra.

Sau khi hút sạch chất nhầy, Richard giữ lại ống dẫn tiếp tục cắm ở cổ để ngăn vết thương khép lại, dùng dây thừng cố định đơn giản. Anh liền duy trì trạng thái "xuyên quản" này, như không có chuyện gì xảy ra mà tiến hành các thủ đoạn trị liệu còn lại.

Anh lấy ra ống tiêm, hút các loại dung dịch, rồi lần lượt tiêm vào tĩnh mạch theo trình tự. Vừa cảm nhận những biến hóa không ngừng của cơ thể, Richard vừa điều chỉnh chủng loại và liều dùng dược tề.

Cuối cùng, Richard tiêm rất nhiều dược tề vào cơ thể, nhìn dược tề sinh mệnh đỏ tươi biến mất trong mạch máu, rồi ném ống tiêm đi. Anh nằm xuống sàn phòng thí nghiệm, bắt đầu lặng lẽ chờ đợi.

Anh đã làm tất cả những gì có thể để điều trị, còn lại thì tùy thuộc vào phản ứng của cơ thể. Nếu đúng là kết quả tệ nhất, thì anh cũng không còn cách nào khác.

Richard nhắm mắt lại, bất động.

Pandora đứng bên cạnh nhìn, nhìn rất lâu, cuối cùng từ từ đến gần Richard, nằm sát bên anh, cũng bất động. Cô không biết phải làm gì để giúp Richard, nhưng ít ra cô có thể chọn ở bên cạnh anh mà chờ đợi.

Ừm, chờ đợi.

Hô hấp...

Tê tê...

Hơi thở của Pandora, cùng tiếng thở khò khè ồn ào từ cổ họng Richard hòa quyện vào nhau, giữa đêm tĩnh mịch lạ thường...

Đêm tĩnh mịch lạ thường, như một đứa trẻ đang ngủ say, vừa giống như dư vị cuối cùng của bóng đêm trước bình minh.

Con phố nơi quán rượu Frank tọa lạc đã biến thành một vùng phế tích.

Những căn nhà hai bên đường phố đều đã hóa thành gạch vụn, đá vụn, tường đổ nát, chiếm trọn tầm nhìn.

Macbeth và Armstrong ngồi ở một góc đống phế tích, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Giữa bầu trời, từng bóng người không ngừng bay tới, nhanh chóng rơi xuống con phố hoang tàn. Với vẻ kinh ngạc trên m��t khi nhìn về phía Macbeth và Armstrong, họ đều là những vu sư của Tháp Trắng, kéo đến sau khi phát hiện tiếng vang cực lớn.

Một, hai, ba vu sư...

Khi vị vu sư thứ sáu đến, lông mày Macbeth hơi động. Năm vị vu sư đến trước đó cũng đều hơi kinh ngạc, sau đó hơi cúi đầu tỏ vẻ kính trọng.

Vị vu sư thứ sáu rõ ràng là một người phụ nữ xinh đẹp, với thân hình nở nang, quyến rũ. Bà ta có vẻ ngoài cực kỳ giống với Capricorn, vị vu sư phụ trách đăng ký thân phận học sinh nhập học ở Tháp Trắng, nhưng lại không phải Capricorn.

Người đó tên là Mephilis, là chị gái của Capricorn, được xem là một nhân vật cấp cao của Tháp Trắng. Cô ta và cô em gái Capricorn hầu như là hai thái cực: Capricorn hỉ nộ vô thường, còn cô ta thì lạnh như băng.

Lúc này, Mephilis đang lạnh lùng nhìn về phía Macbeth và Armstrong, cất giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Mephilis..." Macbeth đang định nói vài lời xã giao, thì bị Mephilis phất tay ngắt lời.

"Ít nói nhảm đi, nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"À... được rồi..." Macbeth bất đắc dĩ nói, "Thực ra rất đơn giản, có một người xuất hiện trong khu vực mà ta và Armstrong đang lục soát. Chúng ta nghi ngờ cô ta có thể là kẻ đã liên tiếp phá hoại trật tự thành Bạch Thạch trước đây, nên đã ra tay với cô ta, rồi mọi chuyện liền trở nên như thế này." Macbeth vừa nói vừa chỉ tay về phía đống phế tích xung quanh.

Mephilis quét mắt nhìn một lượt, cất giọng hỏi: "Đối phương đâu rồi?"

"Chạy mất rồi." Macbeth bình tĩnh nói.

"Chạy?" Mephilis nhíu chặt lông mày. "Hai người các ngươi cứ thế để cô ta chạy thoát ư? Đồ vô dụng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.