Khí Clo, một loại khí màu lục. Trên Trái Đất hiện đại, vào năm 1774, nhà hóa học người Thụy Điển Scheeler đã lần đầu tiên chế tạo thành công loại khí này bằng cách dùng Mangan dioxit và axit clohiđric đặc. Ban đầu, nó chưa được biết đến với nhiều ứng dụng quan trọng.

Tuy nhiên, phải đến Thế chiến thứ nhất, khi quân đội Đức sử dụng nó trong chiến tranh, khí Clo mới bộc lộ sự đáng sợ của mình.

Thời gian: 5 giờ chiều ngày 22 tháng 4 năm 1915. Địa điểm: Vùng Ypres, phía tây Bỉ. Các bên tham chiến: Quân đội Đức và liên quân Anh – Pháp.

Lúc đó, xe tăng – ông vua chiến trường trên bộ – vẫn chưa được phát minh. Trên chiến tuyến, súng máy, lưới thép và hệ thống hào giao thông dày đặc khiến cả hai bên đều không dám chủ động tấn công, vì nếu không sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Cuộc chiến đang trong thế giằng co, cuối cùng quân đội Đức quyết định sử dụng vũ khí bí mật của mình.

Ngay khi lệnh tấn công được ban ra, 6.000 bình chứa tổng cộng 180 tấn khí Clo đã được giải phóng, tạo thành một bức tường khói dày đặc, theo gió mạnh cuồn cuộn về phía trận địa liên quân Anh – Pháp.

Khí Clo đi qua, không còn dấu vết sự sống ở đó. Khi quân đội Đức theo sau đám mây khí Clo tiến vào trận địa liên quân Anh – Pháp, họ thấy xác chết của quân địch la liệt khắp nơi, khuôn mặt và môi mang màu xanh lam quỷ dị. Đó là do khí Clo đã ngăn cản oxy, khiến máu bị thiếu dưỡng trầm trọng. Một số nạn nhân may mắn còn sống sót thì thở dốc, ho dữ dội, nôn ra chất nhầy màu vàng từ phổi rồi chết trong đau đớn, bởi khí Clo đã ăn mòn toàn bộ phổi của họ.

Mọi vật kim loại tiếp xúc với khí Clo đều bị gỉ sét hoàn toàn. Cúc áo trên quân phục, huy chương, tiền xu trong túi của những thi thể đều ngả màu xanh sẫm; kiếm, súng trường, pháo nằm vương vãi trên mặt đất hoặc còn được nắm trong tay cũng gỉ sét, trông như đã ngâm nước nhiều tháng trời.

Chiến trường tan hoang, xác chết chồng chất. Chỉ riêng trong chiến dịch này, 15.000 người của liên quân Anh – Pháp bị trúng độc, 5.000 người tử vong tại chỗ. Chiến tuyến kiên cố bị xé toạc một lỗ hổng gần 10 km, quân Đức tiến quân thần tốc, giành được ưu thế áp đảo.

Khí Clo, hay còn gọi là khí độc – một ác quỷ chiến tranh mạnh mẽ và đáng sợ như vậy – đã được giải phóng.

Trong thời đại vũ khí hạt nhân chưa được phát minh, nó chính là vũ khí sinh hóa tương đương với bom hạt nhân, có thể dễ dàng khiến toàn bộ sinh vật trong một khu vực chết sạch, biến nơi đó thành vùng đất chết chóc trong hàng chục năm.

Việc sử dụng nó là phi nhân đạo, bởi lẽ uy lực của nó quá lớn.

Trong nghĩa địa, Richard cầm bình sắt nặng trịch, chĩa vào đường hầm phía dưới và phóng thích khí Clo, khẽ nhíu mày. Đúng là sử dụng khí Clo là phi nhân đạo, nhưng hắn lại không có ý định đối xử nhân đạo với những thứ tồn tại bên trong nghĩa địa, với đội quân côn trùng. Nói đúng ra, đó phải là "côn trùng đạo" mới phải.

“Phốc phốc phốc ——”

Do áp suất cực cao trong bình sắt, một bình khí Clo chẳng mấy chốc đã được phóng thích hết, điên cuồng tràn vào lòng đất bên trong phần mộ. Richard không chớp mắt, đặt bình sắt rỗng trở lại không gian giới chỉ, sau đó nhanh chóng lấy ra một bình sắt mới toanh, đầy ắp. Với tiếng "ầm" mở nắp bình, hắn lại chĩa vào đường hầm phía dưới, tiếp tục phóng thích khí Clo.

Richard quyết định, phải khử độc kỹ càng toàn bộ phần mộ, để mọi sinh vật bên trong đều phải nếm mùi uy lực của hóa chất độc hại. Đây là sự trả đũa, là lời đáp trả cho hai lần thám hiểm liên tiếp gặp khó khăn của hắn.

“Phốc phốc phốc ——”

Rất nhanh, bình sắt thứ hai cũng cạn sạch. Hắn lập tức lấy ra một bình sắt thứ ba mới toanh, đầy ắp.

Tiếp đó là bình thứ tư, thứ năm, thứ sáu... Ngày hôm nay đến nghĩa địa, hai không gian giới chỉ của hắn không mang gì khác ngoài những bình sắt.

Thứ bảy, thứ tám, thứ chín...

Khí Clo cuồn cuộn không ngừng tràn vào không gian ngầm của phần mộ. Richard hiểu rõ, vì mật độ của khí Clo lớn hơn không khí, nó sẽ theo các hành lang, không ngừng lấp đầy sâu hơn nữa, cho đến khi toàn bộ không gian bên trong bị chiếm trọn. Đến lúc đó, hầu hết mọi sinh vật có sự sống đều sẽ chết, bất kể là nấm mốc trong khu rừng nấm, đội quân côn trùng hay những quái vật khác đều khó lòng thoát khỏi. Ngay cả những sinh vật có sức sống mãnh liệt như gấu nước Tardigrade cũng sẽ phải hôn mê để bảo toàn tính mạng. Mà những vật thể cơ khí vô tri, càng sẽ bị khí Clo ăn mòn, mất đi hoàn toàn chức năng.

Đòn tấn công của khí Clo mang tính toàn diện, không thể né tránh, không thể trốn tránh hay chống cự, bởi đây căn bản không phải một cuộc chiến ngang tài ngang sức.

Trước đây, sở dĩ hắn không làm như vậy là vì quá lãng phí thời gian, đồng thời cần chế tạo một lượng lớn khí Clo, quá phiền phức.

Thế nhưng hiện tại thì khác, hắn không ngại.

Hiện tại hắn vẫn đang trong giai đoạn dưỡng bệnh sau viêm phổi, cùng với thời kỳ thuốc Prontosil mất tác dụng, lãng phí chút thời gian cũng chẳng sao.

Còn về khí Clo, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Tuy nhiên... hạn chế duy nhất là vấn đề vận chuyển khí Clo.

Để tránh bại lộ, hắn chỉ có thể đến nghĩa địa vào ban đêm và dùng không gian giới chỉ vận chuyển những bình sắt chứa khí Clo. Vì lẽ đó, lượng chứa của hai không gian giới chỉ là giới hạn tối đa khí Clo có thể vận chuyển mỗi lần. Nếu không thể giải quyết vấn đề này, hắn đành phải kiêm nhiệm vai trò công nhân vận chuyển.

Tuy nhiên, vấn đề này hiển nhiên không thể gi��i quyết được, nên hắn vẫn phải tiếp tục công việc vận chuyển.

“Hô ——”

Richard khẽ thở ra một hơi. Khí Clo trong các bình sắt ở hai không gian giới chỉ đã hoàn toàn được phóng thích, ở lại nghĩa địa đã không còn ý nghĩa. Richard liền thi triển phép thuật "Thổ Thạch Khống Chế" để hàn gắn những vết nứt trên mặt đất rồi nhanh chóng trở về.

Trở về phòng thí nghiệm, hắn bắt đầu chế tạo khí Clo mới, hóa lỏng thành dịch lục, sau đó đổ đầy vào các bình sắt, chờ đợi lần hành động tiếp theo.

Cứ như vậy, rất nhiều đêm sau đó, người ta đều có thể nhìn thấy bóng dáng Richard tại nghĩa địa bên ngoài thành Bạch Thạch.

Bên trong phần mộ, nồng độ khí Clo không ngừng tăng cao, cuối cùng biến thành một động quỷ đầy khí màu vàng xanh. Richard kiên nhẫn chờ đợi một khoảng thời gian, xác định rằng tất cả sinh vật bên trong phần mộ đã thực sự chết hết, rồi bắt đầu thực hiện bước tiếp theo của chiến dịch khử độc.

. . .

Ban ngày. Trước cửa phòng thí nghiệm, tiếng gõ vang lên.

“Ầm ầm ầm!”

Giọng nói đặc tr��ng của Alex vang lên.

“Người bạn thân mến nhất của ta —— Richard đại nhân, thứ ngài cần, ta đã chuẩn bị xong rồi! Mở cửa nhanh đi!”

Kẽo kẹt một tiếng, Richard mở cửa ra, liền thấy Alex đứng ngoài cửa với khuôn mặt rung rinh đầy mỡ thừa. Một thời gian không gặp, đối phương lại béo lên không ít – cằm đã chồng lên đến bốn ngấn.

Phía sau Alex là mấy chiếc xe ngựa, trên đó chất đầy những bao tải đựng đồ vật.

Richard nhìn lướt qua không nói thêm gì, chỉ bảo: “Chuyển vào đi.”

“Rõ.” Alex gật đầu, vung tay lên, lập tức có những người làm thuê khiêng đồ vật vào. Từng bao một chất đống trong sân. Một số bao chất lượng kém đã bị nứt, khiến bột phấn màu trắng nhanh chóng tràn ra ngoài.

Bột phấn đó như tuyết, nhưng không phải tuyết; như muối, nhưng cũng không phải muối, mà là...

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.