Đêm.

Richard ở trong đình viện.

"Phanh phanh phanh!"

Tiếng gõ cửa vang lên. Richard mở cửa, thấy Kinen với tấm áo choàng đen bó sát bước vào.

Kinen vừa thấy Richard liền khựng lại, rồi không kìm được cất tiếng hỏi: “Richard các hạ, ngài trông… ờm, có vẻ rất mệt mỏi, có chuyện gì tệ đã xảy ra sao?”

“À, không có gì.” Richard xua tay, nói. Thực ra chẳng có gì cả, chỉ là anh kiệt sức vì đã dành quá nhiều thời gian dọn dẹp Garden of Eden đang là một đống đổ nát.

Richard không muốn nói nhiều về chủ đề này. Anh nhìn Kinen, nói thẳng: “Kể tôi nghe tình hình mới nhất bên cậu đi. Sắp tới, có lẽ một thời gian, tôi sẽ không liên lạc nhiều với cậu, vì tôi cần giải quyết một vài việc vặt.”

“Ồ, vậy à.” Kinen gật đầu, không dài dòng, nhanh chóng báo cáo: “Về cô bé tên Heidi kia, tôi vẫn chưa tìm thấy manh mối nào. Nhưng ở khía cạnh tin tức của đế quốc Hắc Linh, dựa theo điểm đột phá mà Richard các hạ đã cung cấp lần trước, tôi đã liên tục theo dõi và có không ít thu hoạch. Rất nhiều Vu sư quả thực đã có phản ứng với sự kiện con hẻm Gỗ Thông Mục nát. Chỉ là người của tôi thâm nhập chưa đủ lâu, hiện tại vẫn chưa nắm được thông tin quan trọng hơn, cần tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi.”

Richard gật đầu: “Chuyện này có thể hi���u được.”

“Cuối cùng là về tổ chức phóng hỏa ác ý mà Richard các hạ đã đề cập,” Kinen nói tiếp. “Tôi đã rất cẩn thận dùng người của mình tiếp xúc đối phương vài lần, nhưng bọn họ cực kỳ khó đối phó, đã nhiều lần trực tiếp bắt giữ những tai mắt mà tôi cài vào để tra khảo.”

“Cậu đã thực hiện các biện pháp phòng hộ chưa?” Richard hỏi.

“Vâng, đã làm rồi.” Kinen đáp. “Theo đề nghị trước đây của ngài, với những phi vụ nguy hiểm thế này, các tai mắt chỉ liên lạc một chiều. Người trực tiếp hành động, ngoài nội dung công việc, hoàn toàn không biết nguyên nhân hay các thông tin khác. Sau khi họ bị bắt, tôi đã kịp thời cắt đứt toàn bộ đường dây liên lạc của họ, đảm bảo đối phương không thể nào tìm ra đầu mối.”

“Vậy thì tốt.” Richard nói. “Nhưng cho dù đối phương không tìm được đầu mối, chúng ta vẫn cần đề phòng. Cậu có thể giảm bớt các hoạt động một chút cho phù hợp.”

“Giảm bớt một chút cho phù hợp à? Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Vậy thì tốt.” Richard nói. “Xem ra tình hình bên cậu mọi việc đều ổn, tôi cũng yên tâm. Sắp tới, cậu đừng liều lĩnh, hãy ưu tiên sự cẩn trọng. Việc quan trọng nhất là không mắc sai lầm, từ từ thu thập thông tin về mục tiêu, rồi chờ tôi liên lạc lại sau.”

“Tôi đã ghi nhớ.” Kinen nói nghiêm túc. “Vậy, nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin phép rời đi trước? Dù sao, như ngài đã dặn, chúng ta tiếp xúc càng lâu, càng nhiều lần, thì càng bất lợi cho việc giữ bí mật.”

“Được, vậy gặp lại.” Richard nói. “Cậu tự mình cẩn thận một chút, chú ý an toàn.”

“Vâng.” Kinen đáp, rồi nhanh chóng bước ra khỏi cửa, biến mất vào màn đêm.

Richard liếc nhìn cánh cửa đã khép lại, chuẩn bị vào Garden of Eden tiếp tục dọn dẹp, vì công cuộc tái thiết nơi này còn “gánh nặng đường xa”. Nhưng đúng lúc xoay người, anh đột nhiên cảm nhận được điều gì đó. Động tác quay người của anh dừng lại, đôi mắt từ từ nhắm nghiền.

…

Ngoài cửa.

Trong màn đêm, Kinen với tấm áo choàng đen, nhanh chóng bước đi dọc theo con ngõ vắng vẻ, không một tiếng động, tựa như một bóng ma trong đêm tối.

Nhưng đang đi, bước chân hắn chợt chậm lại, rồi bất ngờ quay đầu nhìn về phía sau lưng. Hắn nhíu mày, lẩm bẩm: “Có người theo dõi? Không thể nào. Có lẽ là ảo giác. Ừm, ảo giác.”

Chữ cuối cùng vừa dứt, Kinen chợt dậm chân thật mạnh, cả người gần như biến thành một bóng đen, bùng nổ tốc độ cực cao, lao vụt về phía trước. Chỉ vài bước, hắn đã đến cuối một con ngõ.

Kinen nhảy vọt lên. Hắn đạp mạnh vào tường, rồi dùng chân còn lại đạp lên không khí như thể đó là một vật thể rắn, nhanh chóng lật qua phía bên kia con ngõ.

Bên ngoài con ngõ là một con phố rộng rãi. Kinen men theo lề đường đi nhanh, rẽ ngoặt, rồi lại lao vào một con hẻm khác, lật người vào một ngôi nhà trong hẻm, rồi lại lật ra từ hướng ngược lại.

Sau đó, Kinen chạy trốn như thể có thiên địch đang truy sát phía sau, điên cuồng lao đi. Nhờ những thủ thuật linh hoạt, hắn vượt qua vô số chướng ngại, không ngừng luồn lách qua khu phố phức tạp của Floren, nhanh đến mức gần như muốn hất văng cả bóng của mình.

Cứ thế, nửa giờ sau, Kinen biến mất khỏi những con đư���ng, những con ngõ của Floren, xuất hiện trong một sân nhà bỏ hoang, dơ bẩn của khu ổ chuột.

Trong một góc sân, có một đống lớn ván gỗ chất cao. Kinen liền ẩn mình phía sau chúng, cảnh giác nhìn ra bên ngoài qua khe hở giữa các tấm ván, cố gắng kiểm soát hơi thở của mình, hết sức không gây ra bất kỳ tiếng động đáng ngờ nào.

Thời gian nhanh chóng trôi đi.

Một giây, hai giây, ba giây…

Thoáng chốc, trọn một giờ trôi qua. Đêm đã về khuya, trong sân vẫn lặng như tờ.

“Chi chi kít —— ”

Tấm ván gỗ bị xê dịch. Kinen rời khỏi chỗ ẩn nấp, đứng giữa sân đảo mắt nhìn quanh, không thấy có gì đáng ngờ. Lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Trước đó, khi đang trên đường, hắn đã thoáng chốc cảm thấy như có người theo dõi mình. Cảm giác ấy yếu ớt đến mức gần như vô căn cứ, nhưng hắn không chút do dự, dốc toàn lực chạy đến nơi đây.

Bởi vì có người từng nói với hắn rằng, để đảm bảo an toàn, dù có bị xem là kẻ quá mẫn cảm đến mức ngu ngốc, thì vẫn tốt hơn là trở thành một cái xác thật sự.

Xem ra, hắn sẽ không phải tr��� thành một cái xác.

Kinen nghĩ vậy, cất bước định rời khỏi sân. Nhưng mới đi được hai bước, đột nhiên toàn thân hắn dựng tóc gáy, vội vàng quay người lại. Ngay lập tức, một bóng người cao lớn sừng sững phía sau lưng hắn.

Đối phương cao ít nhất một mét tám, nặng hơn hai trăm năm mươi cân. Khi đứng, gã như một bức tường vững chắc; khi ngồi, như một ngọn núi. Gã đã xuất hiện trong căn nhà này từ lúc nào mà không hề gây ra tiếng động. Nếu không phải ánh trăng rọi bóng gã, hắn đã không thể phát hiện ra.

Nhìn đối phương, toàn thân Kinen căng cứng, cổ họng khô khốc, cả người cực kỳ căng thẳng. Mặc dù chưa hề giao lưu, hắn cũng đã đoán được gã không có ý tốt.

Nắm chặt nắm đấm, Kinen cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn đối phương và lên tiếng: “Ngươi… ngươi là ai?” Hắn cố gắng kéo dài thời gian, tìm hiểu thêm thông tin về đối phương, như vậy cũng có thể tăng thêm chút cơ hội chạy thoát. Còn về việc chiến đấu để giết chết gã ư? Nực cười! Trong cuộc đời hắn, chưa bao giờ có chuyện cứng đối cứng. Hắn là một lái buôn tin tức, không phải chiến sĩ.

Lúc này, đối phương lên tiếng, giọng mang chút trêu tức: “Ta ư, ngươi không biết à? À, ta còn tưởng rằng ngươi biết chứ. Dù sao, gần đây, ngươi ra mặt lẫn trong bóng tối vẫn luôn điều tra chúng ta mà. Không thể phủ nhận, thủ đoạn điều tra của ngươi rất cao siêu, đến mức dù chúng ta đã bắt được người của ngươi, cũng chẳng thể tra ra được gì. Con chuột nhà ngươi giấu mình đủ kỹ đấy. Thật tình mà nói, nếu không phải ta dùng phương pháp 'đần độn' nhất, thông qua tra khảo để xác định khả năng ngươi sẽ xuất hiện ở khu vực gần đây, rồi kiên nhẫn canh chừng, sau đó lại tình cờ gặp được ngươi lộ diện, thì quả thực không biết đến khi nào mới bắt được ngươi. Hiện tại thì hay rồi, ngươi đã rơi vào tay ta, sẽ không còn đường chạy nữa. Nói hết mục đích điều tra của ngươi về chúng ta đi, ta sẽ cho ngươi chết thanh thản. Bằng không, ngươi sẽ phải chịu mọi sự tra tấn.”

Kinen nghe vậy, mím chặt môi, nhìn bóng người cao lớn. Hắn không hề nghi ngờ rằng đối phương nói được làm được. Trong quá trình dùng tai mắt điều tra, hắn đã nắm rõ vài thủ đoạn của gã, chính vì thế mới có thể không chút do dự cắt đứt toàn bộ đường dây để đảm bảo an toàn. Ai ngờ, hắn vẫn tính toán sai.

Thế thì…

Kinen cắn răng, trong lòng nôn nóng, đôi mắt không ngừng đảo quanh, cố gắng tìm cách xoay chuyển tình thế. Khoảnh khắc sau, hắn chợt nhìn thấy điều gì đó. Thoạt đầu, hắn ngây người, rồi vẻ mặt dần trở nên bình tĩnh. Cuối cùng, hắn nhìn về phía bóng người cao lớn, thậm chí bật cười.

Bản dịch văn chương này thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.