Mặt trời mọc, ánh nắng dịu nhẹ của mùa đông chiếu sáng khắp thế gian. Dưới tia nắng, toàn bộ Hồ Taklamakan trông như một tấm gương sáng trong được khảm nạm trên mặt đất, sóng nước lấp loáng.

Tuy nhiên, hơn mười dặm xung quanh tấm gương này lại hoàn toàn tĩnh mịch, không một tiếng động nào vang lên, yên ắng đến rợn người.

"Cạch cạch cạch..."

Mãi một lúc lâu sau, tiếng bước chân mới vang lên. Một đoàn người nhanh chóng tiến đến bờ hồ.

Nhìn vô số thi thể nằm la liệt, ngổn ngang, đôi mắt Franklin từ từ trợn trừng, miệng há hốc. Ngay cả một người điềm tĩnh như hắn, lúc này cũng rơi vào trạng thái cực kỳ kinh ngạc.

Trước đó, nhóm người do hắn và Butcher dẫn đầu đã mất liên lạc. Franklin từng có vô vàn suy đoán, trong đó có cả khả năng đối phương gặp phải rắc rối khó lường.

Nhưng hắn tuyệt đối không nghĩ tới, rắc rối này lại khiến cả nhóm Butcher chết sạch bên bờ hồ.

Nhìn qua, mỗi người nằm trên bờ hồ đều rất bình tĩnh, trên người không có bất kỳ vết thương nào. Xung quanh cũng không có dấu vết của cuộc chiến pháp thuật, tựa như họ đột nhiên chìm vào giấc ngủ vậy. Nhưng những thi thể cứng đờ lại rõ ràng cho thấy rằng, những người này sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Cái này...

Cả người Franklin lạnh toát, như một cỗ máy gỉ sét, hắn chật vật quay đầu, liếc nhìn về phía sau.

Phía sau, Muse đang đứng đó, vẻ mặt lạnh lẽo như băng, nhìn chăm chú vào thi thể của nhóm Butcher, không nói một lời, không khí trở nên ngột ngạt.

Franklin hiểu rõ, kế hoạch vây giết tại đại hội giao lưu lần này, dù thành công nhưng hiệu quả chỉ ở mức tạm chấp nhận được, khiến Muse không khỏi tức giận. Cơn giận này lẽ ra phải trút lên Butcher, bởi dù sao Butcher là người chịu trách nhiệm chính. Nào ngờ, Butcher lại cùng nhóm người của mình bỏ mạng tại đây, khiến cơn giận ấy chỉ có thể bị kìm nén trong lòng.

Muse khi kìm nén sự tức giận thì vô cùng đáng sợ. Hắn căn bản không dám hé răng, sợ Muse coi mình là đối tượng để trút giận. Hắn chỉ khẽ nói: "Quản sự Muse, ngài xem... thi thể của Butcher và nhóm người này... phải xử lý thế nào đây?"

Muse hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi. Khi đã khuất xa, giọng nói lạnh lùng của nàng mới vọng lại: "Ngươi tự mình liệu mà xử lý đi, xong việc thì về căn cứ tìm ta!" Rõ ràng là giận đến tột độ.

Franklin rùng mình, nhìn theo bóng Muse khuất dần. Không chần chừ thêm nữa, hắn quay sang nhóm người đi cùng mình, nhanh chóng ra lệnh dọn dẹp thi thể trên bờ hồ.

***

Một bên khác.

Tại căn cứ Thâm Lam Bảo, khu vực chiến trường đã biến thành một vùng phế tích.

Đông đảo Vu sư và Học đồ của Thâm Lam Bảo cũng đang thu dọn thi thể. Có thi thể là người của họ, cũng có thi thể là Vu sư từ các tổ chức khác. Tất cả đều được tập trung để chôn cất hoặc hỏa thiêu. Thỉnh thoảng có thi thể được đóng băng và vận chuyển đi, không rõ là đến nơi nào.

Trong chiến trường phảng phất mùi tanh nồng khó chịu. Mọi người đều lặng lẽ làm việc, không nói một lời, không khí bao trùm một vẻ âm u, đầy tử khí. Với họ mà nói, tất cả đều là những nạn nhân trong âm mưu này. Dưới sự chỉ huy của Higuma, họ buộc phải đứng ở thế đối đầu với các tổ chức Vu sư còn lại ở bờ biển Đông.

Họ không biết tương lai sẽ ra sao, vừa hoang mang vừa bi quan, cộng thêm những tổn thất không nhỏ, khiến sĩ khí xuống dốc đến cực điểm. Nhưng dưới sự thống trị "thiết huyết" của Higuma, họ căn bản không dám phản kháng, chỉ có thể như những cái xác không hồn làm việc, cầu mong mọi chuyện sẽ có chuyển biến.

***

Bên ngoài chiến trường, trên đỉnh một tòa thạch tháp hiếm hoi không bị hư hại của căn cứ Thâm Lam Bảo, Higuma với vẻ mặt khó coi đang đối diện với người áo đen — sứ giả liên lạc giữa hắn và tổ chức bí ẩn.

"Bái Ngươi, phải không!?" Higuma hiếm khi gọi tên đối phương, điều này cho thấy hắn đang vô cùng tức giận, lớn tiếng chất vấn: "Các ngươi trước đó đã hứa hẹn chắc chắn sẽ khiến các tổ chức Vu sư tham gia hội nghị tổn thất nặng nề, vậy mà kết quả bây giờ thế nào! Ngoài việc tiêu diệt hơn hai mươi tên khá mạnh ra, số Vu sư còn lại ở hội trường đã chạy mất gần một nửa! Một nửa đó! Ngươi bảo ta phải làm sao đây! Phải xử lý chuyện này thế nào đây?!"

"À," người áo đen tên Bái Ngươi nghe Higuma nói, vẻ mặt vẫn thờ ơ, chậm rãi đáp: "Thật ra thì không có gì khác biệt."

"Không khác biệt ư?!" Higuma càng thêm tức giận, chỉ vào Bái Ngươi mà quát: "Ngươi xem ta như một đứa trẻ vô tri sao! Những kẻ chạy trốn đó sẽ dễ dàng bỏ qua Thâm Lam Bảo, sẽ dễ dàng bỏ qua ta ư? Chúng chắc chắn sẽ trả thù, đến lúc đó phải làm sao? Người của các ngươi có nguyện ý tiếp tục ra tay giúp ta không? Nhưng mà, lần này các ngươi đã làm hỏng bét hết cả, làm sao có thể khiến ta tin tưởng các ngươi nữa?!"

"Viện trưởng Higuma, xin đừng nóng nảy như vậy." Bái Ngươi vẫn giữ vẻ không nóng không lạnh, khẽ nói: "Ta không lừa ngài, mọi chuyện thật sự không khác biệt gì đâu. Đúng là, lần này có hơi nhiều kẻ chạy thoát, nhưng ngay cả ngài cũng sẽ không nghĩ rằng kế hoạch này có thể không để một ai chạy thoát, mà giết sạch tất cả bọn họ chứ?"

"Nhưng cũng không cần phải thả đi nhiều đến thế chứ!"

"Cũng vậy thôi." Bái Ngươi đáp: "Dù là chỉ thả một người, hay một nửa, hoặc thậm chí nhiều hơn nữa, thì kỳ thực tất cả đều nằm trong kế hoạch của chúng ta. Ngài không nghĩ xem, dù có thật sự giết chết tất cả những người tham gia đại hội giao lưu, thì những kẻ ở lại cũng sẽ không đến báo thù Thâm Lam Bảo của ngài sao? Kỳ thực, sự phát triển sau này của mọi chuyện không có thay đổi lớn, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Hiện tại đúng là có một chút vấn đề nhỏ phát sinh, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến đại cục."

Nghe những lời này, Higuma nhìn Bái Ngươi, sắc mặt thay đổi, trở nên có chút kinh nghi bất định. Hắn nhìn chằm chằm Bái Ngươi hỏi: "Theo lời ngươi nói, lẽ nào các ngươi đang chuẩn bị đối phó tất cả Vu sư ở bờ biển Đông?"

"Không, nói đúng hơn, là trừ bỏ Vu sư của Thâm Lam Bảo các ngươi ra."

"Đừng có chơi trò chữ nghĩa với ta! Ta chỉ muốn biết rốt cuộc các ngươi có lai lịch gì, có sự tự tin nào mà lại làm những chuyện điên rồ như vậy, và chuyện này thì có lợi gì cho các ngươi?"

Đối mặt với sự chất vấn của Higuma, Bái Ngươi mỉm cười, chậm rãi nói với Higuma: "Viện trưởng Higuma, trước đó không phải đã nói với ngài rồi sao, chúng ta chính là hoàng thất của Hắc Linh Đế quốc. Mấy trăm năm trước, khi Hắc Linh Đế quốc bị hủy diệt, chúng ta đã bảo toàn lực lượng và ẩn mình. Giờ đây, thời cơ đã chín muồi, chúng ta chuẩn bị phục quốc. Lời hứa của chúng ta với ngài sẽ không thay đổi, khi phục quốc thành công, ngài nhất định sẽ nhận được phần lợi ích xứng đáng của mình."

"Hắc Linh Đế quốc, hoàng thất Hắc Linh Đế quốc, phục quốc!" Higuma nhìn Bái Ngươi, vẻ mặt vô cùng kỳ lạ, một lát sau đột nhiên bật cười: "Được được được, các ngươi chính là hoàng thất Hắc Linh Đế quốc, các ngươi chính là đang chuẩn bị phục quốc! Ta tin các ngươi, ta sẽ toàn lực ủng hộ các ngươi. Nhưng mà, các ngươi đừng có giở trò quỷ gì, ta sẽ luôn dõi mắt theo dõi các ngươi đấy."

"Yên tâm đi, Viện trưởng Higuma, chúng ta tuyệt đối sẽ không lừa gạt ngài." Bái Ngươi mỉm cười nói: "Dù sao, chúng ta là những người cùng đứng trên một chiến tuyến mà."

"Hy vọng là vậy." Higuma nghiêm mặt nói: "Thôi được, sau trận đại chiến này ta có rất nhiều việc cần xử lý, tâm trạng của cấp dưới cũng cần được xoa dịu, ta xin đi trước một bước."

"Viện trưởng Higuma cứ tự nhiên."

"Khách khí!" Higuma đáp lời rồi nhanh chóng rời khỏi thạch tháp.

Nhìn theo bóng Higuma khuất dần, ánh mắt Bái Ngươi lóe lên một cái rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Sau đó, hắn từ từ rung nhẹ thân thể, hư hóa dần rồi biến mất vào không khí.

***

Bản biên tập này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.