Xoạt xoạt xoạt… Họ miệt mài đào bới không ngừng, thoáng chốc đã đến tận đêm khuya.

Dưới sự nỗ lực của đông đảo binh sĩ cùng bốn vị Vu sư do Teddy dẫn đầu, họ đã đào bới xong một nửa diện tích khu vực quy hoạch, những vật phẩm đào được chất thành đống nhỏ, đủ mọi hình thù kỳ dị, nhưng tuyệt nhiên không thấy di tích của thôn nhỏ Yatis đâu.

Về điều này, Richard cũng không hề có cảm xúc gì quá lớn, dù sao thì hắn cũng đã sớm lường trước khả năng này. Một mặt, hắn cho binh sĩ và các Vu sư nghỉ ngơi; mặt khác, hắn lấy ra cuộn bản đồ, dùng bút lông ngỗng vẽ một nửa dấu X lên vị trí thành Auburn. Còn về việc có nên vẽ nốt nửa còn lại hay không, điều đó tùy thuộc vào kết quả đào bới ban ngày ngày mai.

Khi đang xem xét cuộn bản đồ, Richard đang định điều chỉnh lại một chút kế hoạch hành động tiếp theo, thì thống lĩnh binh sĩ Udon vội vã chạy đến báo cáo: "Thưa Richard Vu sư đại nhân, dưới chân núi có một phát hiện bất thường."

"Hửm? Phát hiện gì?" Richard nhướn mày, thoáng chút nghi hoặc, chân núi đâu phải khu vực quy hoạch, hắn đâu có cho người đào bới, vậy thì có thể phát hiện thứ gì bất thường cơ chứ?

Udon nhanh chóng giải thích: "Chúng tôi đã phát hiện một đoàn xe rất lớn đang tìm cách đi qua dưới chân núi, và đã chặn họ lại. Bởi lẽ, hiện tại khắp nơi đều trong cảnh chiến tranh, làm gì có đoàn xe nào dám lên đường. Việc một đoàn xe lớn như vậy xuất hiện ở đây rõ ràng là bất thường, những người trong đoàn xe trông cũng khá kỳ lạ, tôi lo ngại có chuyện bất trắc xảy ra, nên muốn mời Richard Vu sư đại nhân ngài đích thân đến xem xét."

"À, ra là chuyện này." Richard thu cuộn bản đồ lại, trầm ngâm giây lát rồi gật đầu nói: "Được thôi, ta sẽ đi xem thử."

Nói đoạn, Richard đi theo Udon xuống dưới chân núi.

Xuống đến chân núi, Richard đã thấy cái gọi là đoàn xe khổng lồ ấy.

Quy mô quả thực rất lớn, toàn bộ đoàn xe được tạo thành từ hơn hai mươi cỗ xe ngựa, mỗi cỗ xe ngựa đều chất đầy hàng hóa, những món đồ này đủ mọi hình thù kỳ dị, không khác gì những thứ đã được đào bới trên núi.

Trên một trong số đó, Richard nhìn thấy một pho tượng đá đang được đặt bên trong. Để tránh hư hại, nó được bọc kín bằng chăn bông dày, đồng thời còn buộc thêm rất nhiều dây thừng. Thế nhưng dù vậy, pho tượng đá vẫn không tránh khỏi việc xuất hiện vài vết nứt mảnh.

Nhìn pho tượng đá vài lần, Richard nhướn mày, cảm thấy có chút quen mắt. Đang ��ịnh nhìn kỹ thêm chút nữa, thì nghe thấy một giọng nói vang lên từ đoàn xe, ngạc nhiên reo lên với hắn: "Richard, là cậu đấy ư?"

"Hửm?" Richard quay đầu nhìn sang, thấy một thanh niên tóc vàng mặc bộ quần áo màu hồng phấn, không khỏi sững sờ, rồi cũng có chút ngạc nhiên hỏi: "Sherlock, là cậu đấy ư?"

Người đang dẫn đầu đoàn xe, không ai khác chính là Sherlock – Sherlock Melrose.

"Cậu đang làm gì thế? Dọn nhà à?" Sau khi nhận ra Sherlock, Richard nghi hoặc hỏi: "Trước kia cậu không phải đang yên đang lành ở Floren sao, sao lại đến tận đây?"

"À... cái này..." Vẻ mặt Sherlock thoáng chút ảm đạm, "Chuyện dài lắm..."

...

Đêm khuya. Bên ngoài thành Auburn, trên núi Rokkī, một đống lửa bập bùng cháy. Bên cạnh đống lửa, Richard và Sherlock đang trò chuyện.

Hầu gái của Sherlock là Lucia, vì mệt mỏi đã ngủ thiếp đi, lúc này cô tựa như một chú mèo nhỏ cuộn mình ôm lấy Sherlock, gối đầu lên đùi anh. Sherlock có vẻ đã quen với điều này, nét mặt vẫn bình thản tiếp tục trò chuyện cùng Richard.

Sau một hồi trò chuyện, Sherlock thở dài, nói: "Tóm lại, mọi chuyện là như vậy đó."

"Vậy là cậu muốn trở về Đại Lục Chính, nơi mà cậu đã đến?" Richard xác nhận.

"Phải." Sherlock gật đầu, "Lúc đầu ta không muốn trở về, nhưng hiện tại Bờ Đông Hải quá nguy hiểm, khắp nơi đều chìm trong chiến tranh, thật không biết rồi sẽ biến thành bộ dạng ra sao. Vì thế, thà rời khỏi Bờ Đông Hải mà trở về Đại Lục Chính để được an toàn còn hơn."

"Cậu nói không sai." Richard rất đồng tình với Sherlock, "Hiện tại Bờ Đông Hải đúng là rất nguy hiểm. Thực tế, nếu không phải vì một số chuyện nhất định phải làm, ta cũng muốn rời đi ngay bây giờ, đến Đại Lục Chính xem thử."

"Cậu muốn đến Đại Lục Chính ư?" Sherlock sững sờ, trên dưới đánh giá Richard, rồi chậm rãi nói: "Ừm, người như cậu mà đến Đại Lục Chính thì đúng là sẽ tốt hơn nhiều. Dù sao, Bờ Đông Hải là nơi an phận thủ thường, Về một số mặt, Bờ Đông Hải và Đại Lục Chính vẫn còn một khoảng cách rất lớn."

"Nhân tiện, ta cũng muốn hỏi cậu một chút, rốt cuộc thì Đại Lục Chính trông như thế nào?" Richard nói.

"Đại Lục Chính ư." Sherlock nghe xong, ánh mắt lộ vẻ hồi ức, trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Phải nói thế nào nhỉ, Đại Lục Chính theo một ý nghĩa nào đó, giống như một phiên bản phóng đại của Bờ Đông Hải vậy. Rất nhiều thứ giữa Đại Lục Chính và Bờ Đông Hải không có khác biệt về bản chất, nhưng ở Đại Lục Chính mọi thứ sẽ phát triển hơn. Chẳng hạn, Đại Lục Chính có tài nguyên phong phú hơn, dược tề thần kỳ hơn, sinh vật ma hóa kỳ quái hơn, khu vực bí ẩn hơn, và cả những Vu sư lợi hại hơn. Đương nhiên, cũng có nhiều hiểm nguy hơn."

"Nhiều hiểm nguy hơn ư?"

"Đúng vậy, nhiều hiểm nguy hơn." Sherlock với vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đại Lục Chính không phải một vùng đất yên bình, cơ hội và hiểm nguy luôn song hành. Có nhiều cơ hội hơn để cậu đạt được điều mình mong muốn, nhưng cũng có nhiều hiểm nguy hơn, có thể đẩy cậu vào chỗ chết trong tích tắc. Ta nói vậy có lẽ cậu không hình dung ra được, hay là để ta kể vài ví dụ nhé."

"Được."

Sherlock bắt đầu kể: "Ví dụ đầu tiên, xảy ra ở Đại Đầm Lầy Nice. Đại Đầm Lầy Nice cụ thể nằm ở đâu, trông như thế nào thì cậu không cần biết, thực ra ta cũng không rõ lắm. Cậu chỉ cần hiểu rằng, từ rất lâu trước đây, nơi đó là một bảo địa tài nguyên. Bên trong có rất nhiều tài nguyên, phần lớn đều có thể dùng cho các Vu sư thi pháp. Hơn nữa, thổ nhưỡng xung quanh cũng vô cùng màu mỡ, có rất nhiều nông dân đã định cư ở đó. Trước khi tai nạn xảy ra, toàn bộ khu vực lân cận Đại Đầm Lầy Nice có hàng chục vạn người sinh sống, đồng thời mỗi ngày có hơn trăm Vu sư và vô số Học Đồ Vu sư ra vào để thu thập tài nguyên. Kết quả là một đêm nọ, một con quái vật Lena đột nhiên xuất hiện trong đầm lầy, và tai họa ập đến."

"Lena?" Richard hỏi.

"Đúng vậy, Lena." Sherlock gật đầu nói.

Richard chớp mắt một cái đã kịp phản ứng, Lena mà Sherlock nói đến, hẳn là Lena Hydra mà hắn biết. Cái tên này tương tự với cách gọi trong thần thoại Hy Lạp cổ đại trên Địa Cầu, nhưng mọi người thường quen thuộc với những tên khác của loài sinh vật truyền thuyết này, như Thủy quái Hydra. Loài sinh vật truyền thuyết này rất phổ biến trong lịch sử Địa Cầu, với nhiều phiên bản mô tả khác nhau. Có phiên bản nói rằng sinh vật này chỉ có một đầu, có phiên bản thì nói có năm đầu, bảy đầu, thậm chí cả trăm đầu. Đương nhiên, phần lớn mọi người cho rằng chín đầu là hợp lý hơn cả, và trong các tình huống bình thường đều thừa nhận nó có chín đầu, nên mới được gọi là Hydra.

Nghĩ đến đây, Richard nhìn sang Sherlock, ra hiệu cho đối phương tiếp tục kể, và chăm chú lắng nghe.

Sherlock tiếp lời: "Trước sự xuất hiện của quái vật Lena, rất nhiều người hoàn toàn không hề lường trước được, thậm chí còn không tin. Cho đến khi Lena giết chết hơn mười Vu sư, rồi xâm nhập vào thôn của người bình thường, trắng trợn tàn sát, lúc đó họ mới cuối cùng nhận ra hiện thực. Sau đó, đông đảo Vu sư đã ra tay, chuẩn bị tiêu diệt Lena. Thế nhưng họ đã đánh giá thấp sức mạnh của Lena, đồng thời hoàn toàn không hiểu rõ rằng trong đầm lầy, Lena có thể phát huy sức mạnh gấp nhiều lần. Kết quả là hơn một nửa số người bị giết chết, còn nửa kia thì trọng thương bỏ chạy. Cuối cùng, khi không còn cách nào khác, một vài nhân vật lớn thực sự đã lặn lội ngàn dặm từ phương xa kéo đến. Họ đầu tiên liên thủ thi pháp, khiến một vùng đầm lầy rộng lớn khô cạn, dồn Lena lên cạn. Sau đó, họ dùng nhiều loại pháp thuật làm suy yếu khả năng phòng ngự của Lena, cuối cùng lần lượt chặt đứt chín cái đầu của nó, kết liễu Lena. Điều đáng nói là, trong thảm họa này, một Vu sư thiên tài rất nổi tiếng đã thiệt mạng. Đó quả thực là một thiên tài chân chính – mười hai tuổi trở thành Học Đồ Vu sư, mười ba tuổi thành Vu sư cấp Một, và đến mười bốn tuổi đã đạt đến đỉnh phong cấp Một. Bản thân cậu ta là người thừa kế của một tổ chức Vu sư rất cổ xưa, tổ chức ấy đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào cậu, vốn dĩ muốn chờ cậu trưởng thành hoàn toàn để dẫn dắt tổ chức trở lại thời kỳ đỉnh cao. Nào ngờ, cậu ta lại xui xẻo đụng phải Lena, gần như không có khả năng phản kháng, liền bị nuốt chửng."

"Hù..." Sherlock thở phào một hơi, nhìn Richard hỏi: "Vậy cậu thấy Đại Lục Chính có nguy hiểm không?"

"Được rồi, đúng là rất nguy hiểm." Richard nói, mắt lóe lên một cái rồi hỏi: "Nhưng mà, những sinh vật ma hóa cường đại như Lena, có nhiều ở Đại Lục Chính không?"

"À... cái này... nên nói thế nào nhỉ?" Sherlock nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thực ra, rất khó để đưa ra một câu trả lời xác định."

"Ồ?"

Bản chuyển ngữ này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free.