Thoáng chốc đã xế chiều.

Trong lúc giúp Sherlock vận chuyển hàng hóa lên tàu, Richard cũng đã đặt chân lên đó. Bước xuống boong, tiến vào khoang tàu dưới, Richard quan sát căn buồng một lượt. Thành thật mà nói, khoang không quá lớn, nhưng rất khô ráo và không hề ẩm ướt. So với những chuyến tàu trước đây, như khi đến Bờ Đông Hải hay lúc rời Tháp Đá Trắng đi Moore, nơi này tốt hơn nhiều.

Trong khoang có vài món đồ dùng, không nhiều nhưng đều thiết thực. Bàn, giường tuy mang dấu vết thời gian nhưng đã được lau chùi sạch sẽ, toát lên vẻ bóng bẩy mờ ảo. Những vật dụng và đồ trang trí này đều được cố định chắc chắn, tránh bị xê dịch hay hư hại do tàu rung lắc trên biển.

Richard đến bên chiếc bàn gỗ nhỏ ngồi xuống, cảm nhận một thoáng rồi hài lòng gật đầu. Anh ta không đòi hỏi nhiều về môi trường sống, chỉ cần nó không ảnh hưởng đến công việc là đủ. Tất nhiên, nếu có ảnh hưởng cũng không thành vấn đề lớn, bởi Richard luôn mang theo hành lý không gian bên mình. Anh ta hoàn toàn có thể vào Garden of Eden để làm việc, chỉ là hơi rắc rối một chút. Nhưng xem ra hiện tại thì không cần thiết.

Lúc này, Richard cũng đã nắm được thêm nhiều thông tin về con tàu lớn này từ Sherlock. Chẳng hạn, con tàu này có tên là "Victoria Nữ Vương Hào", thu��c về một tổ chức không hề yếu kém trên đại lục, danh tiếng cực kỳ tốt, luôn đảm bảo an toàn tuyệt đối cho hành khách. Có thể nói, một khi đã lên con tàu này, trừ phi tự tìm cái chết, bằng không rất khó có tai nạn nào trên hành trình có thể cướp đi sinh mạng của ai. Dù sao, trên tàu có vô số ma trang kỵ sĩ cùng một vị nữ thuyền trưởng kinh nghiệm phong phú, thực lực cường đại luôn túc trực bảo vệ.

Đúng vậy, nữ thuyền trưởng. Thuyền trưởng của "Victoria Nữ Vương Hào" là một nữ nhân, và tên con tàu cũng chính là tên của cô ấy – Victoria Elisa. Người ta nói cô ấy có thực lực Vu sư cấp ba, cũng có người đồn rằng còn mạnh hơn. Lại có người nói, cô ấy tàn nhẫn, ra tay như một Con Nhện Đen, hiếm khi động thủ, nhưng một khi đã ra tay thì chỉ cần vài hiệp là có thể đoạt mạng kẻ thù. Dù sao đi nữa, có cô ấy tọa trấn thì hành khách đều cảm thấy vô cùng yên tâm.

Nghĩ vậy, Richard ngồi vào bàn gỗ trong khoang tàu và bắt đầu công việc.

Làm việc được một lúc, đột nhiên toàn thân tàu rung lắc nhẹ. Kèm theo tiếng rít ken két, con tàu b���t đầu quay đầu, từ từ rời bến, hướng ra biển lớn. Buồm được kéo lên, tàu thẳng tiến về phía nam theo hải trình đã định. Victoria Nữ Vương Hào đã khởi hành.

Richard không mấy bận tâm đến việc đó. Anh biết rõ chuyến đi này sẽ rất dài, không thể cập bến trong thời gian ngắn, nên lại cúi đầu vùi vào công việc.

...

Những ngày sau đó, Richard vẫn miệt mài làm việc. Victoria Nữ Vương Hào thì cứ thế bình yên băng qua sóng biển, thuận lợi cập bến cảng phía nam Bờ Đông Hải. Sau khi neo đậu ngắn ngủi để tiếp tế, tàu lại nhổ neo, chính thức rời Bờ Đông Hải và tiến vào hải vực của đại lục chính.

Hơn một tháng sau khi rời cảng Yalin, vào một đêm nọ, Victoria Nữ Vương Hào đang lênh đênh trên biển cả mênh mông. Trong khoang, Richard ngồi bên bàn, tay cầm bút lông ngỗng, "sột soạt sột soạt" viết lách.

Viết rất lâu, Richard dừng lại, xoa xoa vầng trán, cảm thấy một chút mệt mỏi.

"Thôi được rồi, tạm dừng ở đây vậy," Richard khẽ nói. Anh đặt bút lông ngỗng xuống, cho cuộn giấy đầy chữ vào chiếc nhẫn sắt, rồi vươn vai đứng dậy, đi về phía giường chuẩn bị nghỉ ngơi. Dù sao anh cũng không phải người sắt, cũng biết mệt mỏi. Khi không có việc gì quá gấp, anh luôn làm việc và nghỉ ngơi theo nhịp độ riêng của mình.

Thở phào một hơi, Richard nằm xuống giường, nhắm mắt. Nhưng rồi anh chợt nhận ra mình đã lâu không thể chìm vào giấc ngủ.

Hả?

Mắt vẫn nhắm nghiền, trong lòng Richard dấy lên vài phần băn khoăn. Ngay sau đó, anh thả lỏng giác quan, tập trung cảm nhận, phát hiện không khí xung quanh có chút xao động năng lượng kỳ lạ, khiến cơ thể khó mà tĩnh lại, dĩ nhiên không thể ngủ được.

Đây là?

Ý nghĩ vừa lóe lên, Richard liền điều khiển toàn bộ ý thức chìm xuống, đi vào trạng thái minh tưởng.

"Ong ong ong!"

Cảm giác cơ thể rung động mạnh mẽ xuất hiện. Richard như xe quen đường, điều khiển ý thức thể thoát ly nhục thể, xuất hiện ngay trong khoang tàu.

Trong trạng thái ý thức thể, Richard nhìn quanh bốn phía, thấy trong không khí xuất hiện vô số đốm sáng đủ màu, khi mờ khi tỏ. Đưa tay chạm vào, anh thấy rõ ràng những đốm sáng ấy hòa vào ý thức thể, rồi theo sợi dây trong suốt phía sau gáy ý thức thể mà đi vào nhục thể, cuối cùng đến nơi Pháp Nguyên lưu trữ.

Đây là các nguyên tố năng lượng rời rạc?

Richard hơi ngạc nhiên, rồi chợt nghĩ ra điều gì đó. Anh điều khiển ý thức thể nhanh chóng bay lên, xuyên qua những tấm ván gỗ dày cộp, tiến ra boong tàu. Ngước nhìn lên, anh không khỏi giật mình: tinh tú đầy trời, muôn vàn vì sao sáng chói, rực rỡ vô cùng.

Richard hiểu rõ, những gì anh thấy trong trạng thái ý thức thể không ph���i là tinh tú thật sự, mà là các nguyên tố năng lượng rời rạc được tinh thể phát ra. Thế nhưng ở các nơi anh từng đi qua trước đây như Thanh Đạm Vương Quốc, Tháp Đá Trắng, Moore, căn nhà nhỏ trong rừng, hay Lam Thâm Bảo, anh chưa từng thấy nguyên tố năng lượng rời rạc nào dày đặc đến vậy, ít nhất cũng phải gấp mấy lần nơi đó.

Hơi nghiêng đầu, Richard nhìn về phía nơi Victoria Nữ Vương Hào vừa đi qua, anh phát hiện một đường ranh giới cực kỳ rõ ràng đã hiện ra. Phía bên kia đường ranh giới, các nguyên tố năng lượng rời rạc thưa thớt vô cùng, phải lên đến không trung mới có phần phong phú. Còn bên này đường ranh giới, ngay cả tầng thấp cũng đã rất nhiều, lên tới không trung thì càng dày đặc đến mức ken đặc.

Anh đột nhiên hiểu ra vì sao trước đó mình khó ngủ: hiển nhiên là do giác quan của anh quá nhạy bén, nhận ra sự thay đổi mật độ của các nguyên tố năng lượng rời rạc trong không khí, nhất thời không thể thích nghi kịp mà sinh ra phản ứng, tựa như chứng say độ cao vậy. Đồng thời, anh cũng hiểu tại sao tài nguyên ở đại lục chính lại phong phú hơn, và cấp độ Vu sư cao hơn hẳn so với Bờ Đông Hải. Điều này hiển nhiên có mối liên hệ mật thiết với mật độ của các nguyên tố năng lượng rời rạc.

Nhưng điều anh không hiểu là tại sao lại xuất hiện một đường ranh giới như vậy, bởi lẽ… hiện tượng này còn khó lý giải hơn cả gió biển. Trên mặt biển, hiện tượng gió biển xuất hiện, khiến màu nước biển hai bên một đường ranh giới hoàn toàn khác biệt. Điều này có thể là do sự kết hợp của địa hình dưới nước, hải lưu, ánh sáng, nhiệt độ và nhiều yếu tố khác. Nhưng còn năng lượng rời rạc thì bị ảnh hưởng bởi điều gì, mà lại tạo nên sự khác biệt lớn đến vậy ở hai phía đường ranh giới?

Sự tự quay của hành tinh? Độ nghiêng trục quay? Hay lực Coriolis?

Có vẻ như thế giới này còn ẩn chứa rất nhiều bí mật, cần anh từ từ khám phá, tìm hiểu và phân tích. Vẫn là câu nói đó: đường dài còn lắm gian nan, gánh nặng còn chờ phía trước.

Trong lòng khẽ thở dài, Richard điều khiển ý thức chìm xuống, chuẩn bị trở về với thể xác. Đúng lúc này, anh bất chợt nghe thấy một tiếng quái kiệt vang lên trên boong tàu. Kế đó, một bóng xanh lam thấp bé vùn vụt bay qua phía dưới ý thức thể của anh.

Hả? Thứ gì?

Mang theo vài phần hiếu kỳ, Richard di chuyển ý thức thể, đuổi theo cái bóng xanh lam, cuối cùng nhìn thấy nó ở dưới cột buồm. Trông nó như một con chuột lông xanh lam... À không, không phải chuột, thân hình tròn trịa hơn nhiều, gần như không có đuôi, giống hệt một chú hamster. Nhưng nó cũng có vài điểm khác biệt so với hamster: tai nhọn hơn, tứ chi thon dài hơn, và đôi mắt không ngừng chuyển động, ánh lên vẻ tinh ranh.

Nhìn ngắm đối tượng một hồi lâu, Richard bỗng nhiên nghĩ đến một từ: "Yêu tinh."

Đúng vậy, yêu tinh. Không phải tinh quái trong truyền thuyết phương Đông, mà là sinh vật thần thoại phương Tây. Trong các câu chuyện thần thoại phương Tây trên Địa cầu hiện đại, có rất nhiều miêu tả về yêu tinh. Tùy theo vùng địa lý mà chúng được gọi bằng những cái tên khác nhau như hoa yêu tinh, tinh linh, thủ bảo tinh linh, hay tiểu ác ma. Chẳng hạn, ở hạt Cornwall của Anh quốc, có truyền thuyết về thủ bảo yêu tinh. Theo truyền thuyết, chúng là loài sinh vật nhỏ bé, thích ẩn mình gần các di tích cổ hoặc gò mộ cổ để bảo vệ kho báu chôn giấu ở đó. Nếu có kẻ trộm đến, chúng sẽ dùng thủ đoạn đặc biệt để phóng to thân hình của mình, dọa cho kẻ cướp phải bỏ chạy.

Tất cả bản quyền của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.