Suốt gần nửa tháng sau đó, Richard chỉ ở lại khách sạn trong Lăng Hoa trấn, không hề rời khỏi đó, miệt mài thử nghiệm các ý tưởng liên quan đến vật chứa năng lượng.

Thế nhưng, kết quả lại chẳng mấy khả quan. Ngoài việc loại bỏ vô số ý tưởng sai lầm, anh cũng không đạt được tiến bộ rõ rệt nào đáng kể.

Anh đã thử dùng nhiều loại vật liệu để chế tạo vật chứa năng lượng, nhưng phần lớn hoàn toàn không thể lưu trữ năng lượng nguyên tố phân tán. Chỉ một số ít có thể chứa đựng nguồn năng lượng nguyên tố phân tán thì cũng tồn tại nhiều nhược điểm. Chẳng hạn như thời gian lưu trữ quá ngắn, tính ổn định kém, hiệu suất chuyển đổi quá thấp.

Sau nửa tháng như vậy, Richard buộc phải rời khỏi Lăng Hoa trấn. Bởi lẽ, những vật liệu mà anh có thể tìm thấy ở đó đều đã được thử nghiệm gần hết, anh cần những vật liệu nhiều hơn, quý hiếm hơn để tiếp tục thử nghiệm.

Lăng Hoa trấn trên đại lục chính chỉ là một thị trấn nhỏ không đáng kể, ngoài anh ra, hiếm có Vu sư nào khác. Vật liệu ở đây cũng chỉ là loại phổ biến. Để tìm được vật liệu thích hợp chế tạo vật chứa năng lượng, anh đành phải đến những nơi phồn thịnh hơn. Chẳng hạn như những thành phố lớn, và tốt nhất là thành phố đó phải gần những dãy núi có khoáng sản phong phú.

Với suy nghĩ đó, Richard đi về phía bắc, tiến sâu vào đại lục.

...

Thời gian cứ thế trôi đi, đến khi những bông hoa Mans tứ sắc, loại màu tím thứ tư, cũng gần tàn úa, Richard mới đặt chân đến một thị trấn nhỏ tên là Ngân Phong Diệp.

Thị trấn nhỏ này, tự nhiên không phải là điểm đến cuối cùng của anh, chỉ là một trạm dừng chân ven đường.

Giữa trưa, Richard dừng chân trước một tửu quán ở Ngân Phong Diệp, giao ngựa cho tiểu nhị tửu quán chăm sóc, rồi bước vào sảnh chính.

Sảnh chính tửu quán đông nghẹt người. Phải khá vất vả, anh mới tìm được một chỗ trống gần cửa ra vào.

Bước lại đó, anh ngồi xuống, chẳng hề bận tâm, nhanh chóng gọi món.

Chỉ chốc lát, món ăn được dọn ra, anh liền cầm bộ đồ ăn lên và bắt đầu thưởng thức.

Khi đã ăn gần xong, anh khẽ dừng lại. Richard lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ đơn sơ, liếc nhìn vài lượt, ánh mắt dừng lại ở một chấm đen.

Đó là một thành phố tên là Già Lam, điểm đến thực sự của anh lần này.

Vừa nhìn vừa suy nghĩ về chặng đường còn rất xa, đột nhiên anh nghe thấy tiếng nuốt nước miếng vang lên bên cạnh.

Richard quay đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, liền thấy một kẻ ăn mày vô cùng tiều tụy đang đứng ở cửa tửu quán, đôi mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm đồ ăn thừa trên bàn anh. Hắn trông như muốn nhào tới ăn một bữa no nê, nhưng lại không dám, hiển nhiên là sợ bị chủ quán và tiểu nhị đánh cho một trận tơi tả.

Richard lắc đầu, không định bận tâm. Đang định thu ánh mắt về, đột nhiên anh cảm giác đối phương có chút quen mặt. Mắt khẽ động, anh nhìn kỹ đối phương.

Đối phương như cảm nhận được điều gì đó, cũng ngẩng đầu nhìn thẳng vào Richard, rồi ánh mắt đờ đẫn, cả người ngây ra.

Ngay sau đó, hắn hoảng hốt định quay người bỏ chạy, nhưng không rõ là vì đói lả không còn sức, hay vì sợ hãi mà chân mềm nhũn, hắn ngã phịch xuống đất ngoài cửa, một tiếng "bịch".

Đối phương chẳng phải ai xa lạ, mà chính là tên cướp đã từng có ý đồ cướp bóc Richard.

Richard nhìn Gia Liệt, lên tiếng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Gia... Gia Liệt." Hắn run rẩy đáp.

"Vậy ngươi còn nhớ rõ ta từng nói với ngươi điều gì không?" Richard hỏi. "Từ đó đến nay cũng đã hơn nửa tháng rồi, không phải là quãng thời gian quá ngắn, nhưng ta hy vọng ngươi chưa quên."

"Không có... Chưa quên." Gia Liệt với vẻ mặt sắp khóc, không dám giấu giếm bất cứ điều gì, thật thà nói: "Đại nhân Vu sư, những lời ngài nói, ta đều khắc cốt ghi tâm. Ngài nói 'Nếu để ta gặp lại ngươi lần thứ hai, kết cục của ngươi nhất định sẽ rất thảm'."

"Đúng vậy." Richard lên tiếng, nhìn Gia Liệt mà nói: "Vậy tại sao ngươi lại xuất hiện trước mặt ta? Mà nói thật, ta không phải người lương thiện gì."

"Ngươi... Ngươi muốn giết ta?" Gia Liệt rùng mình, trở nên vô cùng căng thẳng.

"Có lẽ." Richard đáp.

Nghe lời này, từ chỗ nửa người dưới tê liệt, giờ cả nửa thân trên của Gia Liệt cũng mềm nhũn ra. Hắn òa khóc nức nở, nước mắt nước mũi tèm lem, van vỉ: "Vu... Vu sư đại nhân, ta... thật sự sai rồi, ta vừa rồi thật sự không nhận ra là ngài đến. Xin hãy cho ta một cơ hội nữa, ta sẽ lập tức biến mất, biến mất thật xa, để ngài không bao giờ còn nhìn thấy ta nữa. Đại nhân Vu sư, ngài hãy thương xót cho ta đi. Hơn nửa tháng nay ta đã sống không bằng chết rồi, xin đừng thật sự để ta chết. Thưa ngài, ta rời khỏi nơi mình sinh ra cũng chỉ vì muốn lập nghiệp, làm nên trò trống thôi. Thật sự là hết tiền, ta mới nghĩ đến chuyện cướp bóc, ai ngờ lại va phải ngài. Sau lần thất bại đó, ta nghe theo lời ngài dạy, rủ thêm nhiều người đi cướp một đội xe, ý đồ kiếm chác chút đỉnh. Ai ngờ vừa chạm mặt, những đồng bọn ta gọi đến đã hèn nhát bỏ chạy mất, khiến ta một mình bị đội xe mấy chục người đánh đập, thế là thất bại lần thứ hai. Sau khi bị đánh, ta còn giữ một hơi tàn, chạy đến một thành phố lân cận. Trong lòng ta đã từ bỏ chuyện cướp bóc, nhưng trị thương lại cần rất nhiều tiền, chẳng còn cách nào, ta đành phải đi trộm. Đúng lúc xui xẻo, khi đang trộm đồ, ta lại bị một mụ phù thủy chạm mặt, bị đánh thê thảm hơn, cánh tay còn bị bẻ gãy, thất bại lần thứ ba. Lúc ấy, ta đã cảm thấy không sống nổi nữa, ai dè, vài ngày sau, có một người tốt bụng xuất hiện, cho ta một đồng bạc. Ta đang nghĩ có lẽ mình đã đổi vận, ai ngờ lại bị phường trộm cướp trong thành ức hiếp. Chúng chẳng những cướp đi tiền của ta, mà còn đánh ta một trận nữa. Ngài nhìn xem cánh tay ta này, nó biến thành thế này đây."

Vừa nói, Gia Liệt vừa lắc lắc cánh tay, liền thấy nó đã lệch ra một góc độ dị thường.

Cảnh tượng thê thảm của Gia Liệt, kết hợp với lời hắn nói, có thể nói là "người nghe đau lòng, người xem rơi lệ", thảm đến mức độ đó.

Nhưng trong lòng Richard lại không mấy lay động, mãi đến câu nói kế tiếp của Gia Liệt, anh mới có chút phản ứng.

Gia Liệt lại tiếp tục nói: "Vu sư đại nhân, ta đã tuyệt vọng rồi, hoàn toàn không muốn bươn chải bên ngoài, lập nghiệp nữa. Giờ đây ta chỉ muốn trở về thành phố nơi mình sinh ra. Cho dù có phải làm người thợ mỏ cả đời ở thành Già Lam, ta cũng cam chịu. Ta thật sự sai rồi, ngài hãy tha cho ta, để ta được trở về."

"Ừm? Già Lam thành?" Richard khẽ nhíu mày, lên tiếng hỏi.

"A, đúng vậy." Gia Liệt nghe vậy, ngơ ngác gật đầu. "Ta sinh ra ở đó, giờ cũng đang định quay về đó."

"Ra là vậy." Richard khẽ nheo mắt, dừng một lát rồi nói: "Thực ra, ta cũng đang định đi đến nơi đó vì một số việc."

"Ây..." Gia Liệt chớp mắt liên hồi, có chút chưa kịp hiểu, không biết phải nói gì.

Richard tiếp tục nói: "Có một vấn đề là, thành Già Lam khá xa lạ đối với ta. Đến đó, giải quyết một số việc vặt có thể sẽ tốn không ít thời gian của ta. Vì vậy, ta cần một người hầu quen thuộc thành Già Lam để phục vụ ta."

Lần này, Gia Liệt đã hiểu rõ. Hắn "xoạt" một tiếng đứng phắt dậy, nhanh chóng chạy vào tửu quán, rồi "đông" một tiếng ngã bổ nhào xuống đất. Tiếp đó, hắn "chụt" một tiếng, tha thiết hôn lên giày Richard.

"Đại nhân Vu sư vĩ đại đáng kính, người hầu trung thành của ngài, Gia Liệt, đang ở đây. Xin hỏi có điều gì có thể để Gia Liệt này dốc sức phục vụ ngài không?" Gia Liệt vô cùng nghiêm túc nói.

Nhìn Gia Liệt, Richard khẽ gật đầu, khó mà nhận ra. Bỏ qua những biểu hiện có phần khoa trương của Gia Liệt, ít nhất, sau hàng loạt sóng gió và trắc trở, đầu óc hắn đã linh hoạt hơn trước rất nhiều.

Lần này, anh đi thành Già Lam, có một người như vậy lo liệu việc vặt, quả thực sẽ giúp anh tiết kiệm rất nhiều công sức.

Ngay sau đó, Richard nhìn Gia Liệt hỏi: "Ngươi xác định, muốn làm người hầu của ta sao?"

"Hoàn toàn chắc chắn, thưa Đại nhân Vu sư đáng kính... à không, thưa Chủ nhân!" Gia Liệt nói. "Bất cứ điều gì, Chủ nhân cứ việc sai bảo, Gia Liệt này đều sẽ tận tâm phục vụ."

"Vậy được rồi." Richard nói, nhìn Gia Liệt. "Ngươi bây giờ cần phải làm là, tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo, ăn một bữa cơm, sau đó tìm thầy thuốc xem xét vết thương, rồi theo ta ra khỏi thành."

Nói xong, Richard ném ra một đồng kim tệ: "Đây là tiền cho ngươi. Hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng. Hai giờ nữa, ta sẽ đợi ngươi ở đây."

Gia Liệt cẩn thận đỡ lấy kim tệ, nhìn Richard một cái, dập đầu thật mạnh một cái. Ngay sau đó, hắn quay người vọt ra khỏi tửu quán.

Hai giờ... Không, chỉ dùng một giờ, Gia Liệt đã trở lại với vẻ ngoài tươm tất hơn hẳn, trong bộ quần áo vải thô mới. Cánh tay phải bị thương đã được thầy thuốc nắn chỉnh và băng bó bằng vải trắng dày cộp.

Đặt hai mươi bốn đồng bạc còn lại lên bàn, Gia Liệt nhìn Richard nói: "Chủ nhân, những gì ngài dặn, ta đều đã làm xong. Xin hỏi ngài còn có điều gì sai bảo không?"

"Cứ giữ số tiền đó đi, sau đó theo ta." Richard nói, rồi quay người bước ra khỏi tửu quán.

Gia Liệt nhìn thoáng qua hai mươi bốn đồng bạc trên bàn, do dự một lát rồi nhét vào túi áo. Sau đó, hắn vội vã đi theo Richard ra khỏi tửu quán.

Không bao lâu, hai người mỗi người một ngựa, rời khỏi thành Ngân Phong Diệp, lên đường về phía bắc.

Thành Già Lam, nằm về phía bắc, đang ngày càng gần hơn với họ.

Truyen.free – Nơi câu chuyện được kể một cách sống động và cuốn hút.