Cuộc chiến tiêu hao đang diễn ra.

Người sói do phù thủy bí ẩn biến hóa vẫn bám theo phía sau. Hắn không sử dụng bất kỳ phép thuật phụ trợ nào, nhưng chỉ riêng ưu thế về thể chất đã đủ để hắn duy trì tốc độ vượt xa người thường trong thời gian dài. Tuy nhiên, hắn không tấn công Richard trực diện mà chỉ lẳng lặng bám theo sau. Dường như hắn muốn dùng cách này để dần vắt kiệt sức lực của Richard, buộc anh phải gục ngã trong tuyệt vọng rồi ra tay kết liễu.

Richard chạy như điên phía trước, không ngừng nghỉ. Với hiệu ứng "Gió Nhẹ Nhàng" được chồng chất nhiều lớp trên cơ thể, anh thực hiện những động tác phi thường, thoăn thoắt vượt qua từng lớp chướng ngại vật trong khu rừng rậm dưới chân núi, dần nới rộng khoảng cách với người sói do phù thủy bí ẩn biến hóa.

Sau khi duy trì tốc độ chạy trốn cao như vậy một lúc, Richard bắt đầu hít thở sâu, mồ hôi vã ra, nhưng tốc độ vẫn không đổi.

Trong lòng Richard lúc này không hề có chút sợ hãi nào. Nếu không có gì bất ngờ, anh hoàn toàn có thể duy trì cuộc chạy trốn này. Nếu phù thủy bí ẩn vẫn cứ cố chấp giữ nguyên hình dạng người sói, Richard tin rằng trong trận chiến tiêu hao này, người sói sẽ là kẻ gục ngã trước tiên, thậm chí anh còn có thể truy sát ngược lại.

Lý do không gì khác ngoài việc... loài người mới là sinh vật chạy đường dài giỏi nhất thế giới.

Ngón chân ngắn, bàn chân thon dài, gân và cơ bắp dẻo dai, cơ mông phát triển, cùng với phần eo linh hoạt, tinh tế nhưng vẫn có thể xoay chuyển nhẹ nhàng – giúp đôi tay vung vẩy để giữ thăng bằng khi sải bước, bù đắp trọng tâm lệch. Khi chạy ổn định, phần gáy lại có hệ thống dây chằng phát triển, và khả năng tích trữ lượng mỡ cực cao để cung cấp năng lượng. Tất cả những yếu tố này tạo nên nền tảng thể chất mạnh mẽ nhất, hoàn hảo cho việc chạy đường dài.

Ngoài ra, khả năng tản nhiệt và hô hấp, hai ưu thế vàng, khiến loài người vượt trội hơn hẳn mọi sinh vật khác. Tuyệt đối mọi sinh vật!

Thứ nhất: Tản nhiệt. Tản nhiệt là trở ngại chính khi chạy đường dài, và việc tản nhiệt được chia thành tản nhiệt cơ thể và tản nhiệt não bộ.

Với khả năng tản nhiệt cơ thể, mỗi mét vuông da của con người có thể tiết ra tới 500g mồ hôi mỗi giờ – gấp đôi lạc đà, gấp năm lần ngựa. Hệ thống tuyến mồ hôi phát triển giúp cơ thể nhanh chóng hạ nhiệt độ.

Về khả năng tản nhiệt não bộ, trong hộp sọ con người, hệ thống tĩnh mạch rất phát triển, với vô số lỗ nhỏ trên xương sọ, cho phép máu từ não chảy ra dưới da, giúp não bộ nhanh chóng được làm mát.

Trong khi đó, ở các loài động vật khác, xét về khả năng tản nhiệt cơ thể, hầu hết các loài không có tuyến mồ hôi phát triển như con người, và việc đổ mồ hôi không phải là phương pháp tản nhiệt chính của chúng, khiến nhiệt độ cơ thể hạ xuống rất chậm. Ví dụ, chó thì thở dốc, lè lưỡi (tận dụng màng hô hấp và tuyến mồ hôi trong miệng); mèo dựa vào bàn chân (tuyến mồ hôi ở bàn chân); khỉ dùng đuôi (trên đuôi có tĩnh mạch); còn voi và thỏ thì rung tai (trên tai có mạng lưới mao mạch phong phú).

Những cách tản nhiệt này cơ bản không thể giúp chúng duy trì vận động tốc độ cao trong thời gian dài. Trên Trái Đất hiện đại, người ta từng cho báo săn chạy trên máy chạy bộ. Kết quả cho thấy, dù tốc độ của báo săn trên máy còn xa mới đạt tới mức tối đa 110km/h, nhiệt độ cơ thể của chúng vẫn tăng vọt. Và một khi nhiệt độ chạm ngưỡng 40 độ C, báo săn sẽ từ chối di chuyển thêm bất cứ bước nào.

Với các loài động vật khác, về khả năng tản nhiệt não bộ, hệ thống tĩnh mạch trong hộp sọ của chúng tương tự như con người, đều dẫn từ hộp sọ vào cột sống rồi đến phổi. Tuy nhiên, vì không có lỗ hở trên xương sọ, não bộ của chúng tản nhiệt chậm. Một khi bắt đầu chạy tốc độ cao, chúng không thể kịp thời tản đi lượng nhiệt lớn, buộc phải giảm tốc độ. Nếu không, chúng sẽ chết vì nóng não. Ví dụ, một con ngựa chạy liên tục với tốc độ đều mà cuối cùng tử vong, rất có thể nguyên nhân chính là nóng não.

Thứ hai: Hô hấp. Không có hô hấp thì không có sự sống, dĩ nhiên cũng không thể chạy trốn. Hô hấp thường bao gồm hai yếu tố: tần suất và độ sâu.

Ưu thế trong hô hấp của loài người là: Khi vận động tốc độ cao, dù tiêu hao oxy tăng lên trong thời gian dài, con người vẫn có thể chủ động tăng cường hô hấp, hít sâu hơn để tăng lượng oxy cung cấp. Khi cần thiết, còn có thể há miệng để hô hấp bằng khoang miệng.

Nhược điểm của các loài động vật khác là: Chúng hô hấp thụ động, tần suất và độ sâu của hơi thở hoàn toàn phụ thuộc vào chuyển động của tứ chi để kéo giãn và co rút lồng ngực. Chúng không thể hô hấp bằng miệng, mà chỉ bằng mũi. Hơn nữa, thể hình càng lớn, xoang mũi càng dài thì hiệu suất càng thấp. Khi chạy trốn, chúng không thể đáp ứng đủ lượng oxy cần thiết, buộc phải giảm tốc độ để giảm bớt tiêu hao oxy, nếu không sẽ chết. Ví dụ, một con ngựa chết khi đang chạy tốc độ cao, một khả năng là do thiếu oxy trong máu dẫn đến cái chết tổng hợp – ngạt thở và nóng não.

Loài người chính là sinh vật chạy đường dài giỏi nhất thế giới. Điều này là không thể nghi ngờ.

Chỉ xét riêng sức chiến đấu đơn thuần, loài người hoàn toàn không phải đối thủ của báo, sói, hổ, sư tử và các loài mãnh thú khác. Về tốc độ bùng nổ, cũng không thể sánh bằng ngựa hoang, linh dương hay lợn rừng. Thế nhưng trong thời kỳ săn bắt hái lượm, tổ tiên loài người thường xuyên tụ tập thành nhóm, hành động tập thể, với hàng chục, thậm chí hàng trăm người cùng nhau săn bắn. Với một cây trường mâu trong tay, họ la hét, truy đuổi, dồn ép dã thú phải chạy trốn điên cuồng về một hướng nhất định.

Và những con dã thú... hoàn toàn không thể thoát được!

Khả năng tản nhiệt và hô hấp, tựa như một gông cùm tử thần, siết chặt lấy "cổ" của mỗi con dã thú. Dù báo có nhanh đến mấy, vài phút sau cũng phải dừng lại. Sói, sư tử, hổ có mạnh hơn, mười mấy phút sau cũng kiệt sức. Ngay cả những loài ăn cỏ có sức bền n���i trội như linh dương, ngựa hoang, cũng hiếm khi có thể chạy trốn quá một giờ đồng hồ.

Đến khi những con dã thú này đã chạy trốn điên cuồng, đói bụng cồn cào, khát khô cổ họng chịu không nổi nữa, chúng chỉ còn biết đứng thở hổn hển, tìm cách nghỉ ngơi và kiếm ăn, thì tổ tiên loài người, theo dấu chân cùng chất thải chúng để lại, mang theo lương khô và vũ khí đã kịp thời truy đuổi đến nơi. Có thể họ đã truy đuổi vài tiếng, có thể là cả một ngày, nhưng kết quả đã được định đoạt ngay từ đầu, là ý trời đã định khi tạo hóa muôn loài.

Tổ tiên loài người đã vươn lên như thế đấy! Họ không chỉ dựa vào khả năng chế tác vũ khí, trí tuệ hợp tác giữa đồng loại, mà hơn thế, còn dựa vào thể chất cường hãn và bản năng thú tính vượt trội hơn tất thảy sinh vật khác!

Trong thời đại viễn cổ, loài người mới chính là vạn thú chi vương đích thực!

Chúa tể sơn lâm, mãnh thú, chỉ xưng bá trong rừng rậm! Vạn thú chi vương, loài người, săn giết mọi loài!

Thế nhưng, trong điều kiện bình thường, con người thường cảm thấy bản thân khó lòng làm được tất cả những điều này, từ đó nảy sinh nghi ngờ. Điều này hoàn toàn là do hoàn cảnh sống, cái gọi là trí tuệ và sự ràng buộc của ý chí. Tựa như một con mèo cảnh được nuôi lớn trong nhà, có thể bị một con chuột làm cho giật mình. Trong khi trên thực tế, con mèo này cùng với loài mèo săn chuột ở nông thôn không hề có sự khác biệt về cấu tạo thể chất hay cơ chế sinh lý.

Theo một nghĩa nào đó, rất nhiều người đang là những 'con vật cưng' được nuôi dưỡng bởi mô hình tồn tại của xã hội cao cấp. Nếu dám thoát ly khỏi mô hình đó, họ có thể tìm lại bản năng đã mất và sở hữu những năng lực khó tin.

Trên Trái Đất hiện đại, rất nhiều người đang thực hiện những thử thách này. Minh chứng rõ ràng nhất chính là từng kỷ lục giới hạn được thiết lập:

Marathon 42,195 km toàn bộ chặng đường: Kỷ lục nam là 2 giờ 2 phút 57 giây, nữ là 2 giờ 15 phút 25 giây; Siêu marathon 100 km: Kỷ lục nam là 6 giờ 13 phút 33 giây, nữ là 6 giờ 33 phút 11 giây; Siêu marathon 100 dặm Anh (160 km): Kỷ lục là 11 giờ 40 phút 55 giây; Siêu marathon Badwater 135 dặm Anh (217 km) ở Thung lũng Chết, California, Mỹ: Kỷ lục là 25 giờ 41 phút 18 giây; Siêu marathon Spartathlon 246 km: Kỷ lục nam là 26 giờ 28 phút 19 giây, nữ là 27 giờ 2 phút 17 giây; Marathon Sydney đến Melbourne 875 km: Kỷ lục là 5 ngày 15 giờ 4 phút;

Đối với Richard mà nói, phù thủy bí ẩn biến thành người sói không phải là có được ưu thế của loài sói, mà là nhược điểm của nó. Biến thành sói càng nhiều, nhược điểm lại càng lớn.

Trong khi đó, anh là một con người. Trước khi vô tình đến thế giới này, và trong hơn mười năm không có được năng lực phép thuật, Richard vẫn luôn có ý thức rèn luyện thân thể. Dĩ nhiên, do điều kiện hạn chế, anh không thể đạt tới trạng thái đỉnh cao của loài người. Hơn nữa, sau khi bắt đầu nghiên cứu phép thuật, việc rèn luyện cũng có phần lơ là. Nhưng dù sao đi nữa, nền tảng cơ bản vẫn còn đó, anh có đủ tự tin để kéo dài cuộc chiến, vắt kiệt sức người sói do phù thủy bí ẩn biến hóa cho đến chết.

Dĩ nhiên, đây là với tiền đề rằng đối phương thật sự ngu ngốc đến mức cứ thế tiếp tục chạy mà không có bất kỳ biến hóa nào khác.

Vậy liệu đối phương có làm thế không?

Richard lướt mắt qua một tảng đá trong khu rừng rậm phía trước, rồi quay đầu nhìn về phía sau.

Tác phẩm này được đăng tải trên truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa của bản gốc.