Mỗi quần thể Mind Flayer đều chỉ có duy nhất một Chủ Não. Nó chính là chúa tể, là ý chí tối cao của cả quần thể. Không Mind Flayer nào có thể cãi lời ý chí của nó, không phải vì những Mind Flayer khác không có ý thức cá nhân. Trong nhiều trường hợp, Chủ Não sẽ trực tiếp trao đổi tâm linh với các Mind Flayer tuyến đầu.

Lần này rõ ràng là một cuộc họp quy mô lớn. Từ góc độ thị giác mà nói, đây là một khoảng không hư ảo. Ở trung tâm là một Chủ Não khổng lồ, một cái đầu lớn không xương sọ, không ngũ quan, không mạch máu hay bất kỳ tổ chức nào khác. Nó lơ lửng giữa luồng bạch quang lấp lánh, hàng chục, thậm chí hàng trăm Mind Flayer chỉ xuất hiện phần đầu trong mạng lưới tâm linh này, phần thân dưới cổ của chúng không hề hiện diện. Trông giống như một căn phòng chứa đầy những bộ óc lớn nhỏ khác nhau, xung quanh Chủ Não, gần trăm cái đầu Mind Flayer nhỏ hơn, tựa như những "Vargouille", chậm rãi xoay chuyển.

Sự trao đổi giữa Mind Flayer và Chủ Não không cần ngôn ngữ, khiến toàn bộ khung cảnh chìm vào im lặng tuyệt đối, làm cảnh tượng này trở nên vô cùng quỷ dị. Theo từng luồng thông tin tâm linh như điện quang không ngừng xuyên qua trong kết nối tâm linh hư ảo, khí tức hắc ám càng lúc càng nồng đậm. Thậm chí dần dà, nhiều Mind Flayer còn không thể phân biệt được đâu là tinh thần của mình trong cuộc trao đổi đó.

Trong khoảng không hắc ám này, một cái đầu Mind Flayer cứng đờ đột ngột xuất hiện, tiếp tục di chuyển về phía Chủ Não. Nhìn khoảng cách giữa nó và Chủ Não, các Mind Flayer khác bản năng nhận ra rằng đó chính là vị trí vốn có của nó. Mind Flayer có địa vị càng cao, khoảng cách đến Chủ Não lại càng gần; đây là một quy tắc phổ biến trong quần thể Mind Flayer. Nó thẳng tắp tiến về phía trước, trong tầm nhìn của nó chỉ có những Mind Flayer cùng đẳng cấp, mà không hề bận tâm đến số lượng đông đảo của các Mind Flayer trung cấp "đứng sau lưng".

"Khoan đã! Ngọn lửa tâm linh của Zerathos đã tắt từ lâu rồi cơ mà?" Ngay lập tức, một Mind Flayer nhận ra điều bất thường. Đây không phải là một mạng lưới tâm linh mà bất cứ ai cũng có thể tùy tiện truy cập. Mỗi Mind Flayer đều sở hữu một tâm linh độc lập. Khi ngọn lửa tâm linh tắt, điều đó có nghĩa là Mind Flayer đó đã chết. Một Mind Flayer đáng lẽ đã chết từ lâu không thể nào kết nối lại với mạng lưới tâm linh của quần thể Mind Flayer này.

Không chỉ các Mind Flayer trung cấp nhận ra điều bất thường, mà cả những Mind Flayer cấp cao nhất, và thậm chí Chủ Não, cũng gần như ngay lập tức cảnh giác. Mỗi tâm linh của Illithid đều đổ dồn mười vạn phần chú ý vào kẻ xâm nh���p này. Điều khiến chúng kinh hãi là, chúng không thể nào ngay lập tức nhìn thấu được kẻ này rốt cuộc là thứ gì.

Đang lúc này, kẻ xâm nhập cất tiếng nói bằng ngôn ngữ của Mind Flayer: "Là huynh đệ đã tới rồi chém ta!" Sau đó? Và rồi, không có gì sau đó nữa!

Như thể phát ra một lời châm biếm vô thanh, kẻ xâm nhập rút lui. Trong tầm nhìn tâm linh của quần thể Mind Flayer còn lại, chỉ còn một vật thể xám trắng héo úa — bộ não của Zerathos, Mind Flayer truyền kỳ đáng lẽ đã chết từ rất lâu!

Quần thể Mind Flayer này đã tung hoành khắp đa vũ trụ không biết bao nhiêu kỷ nguyên, thậm chí thời gian tồn tại của chúng còn dài hơn rất nhiều vị thần có sinh mệnh vĩnh hằng trong mắt phàm nhân. Có thể nói, chúng đã thưởng thức "não hoa" còn nhiều hơn tổng dân số hiện tại của đại lục Chaos. Trong một quần thể lâu đời đến vậy, giờ đây lại càng lúc càng trở nên tĩnh lặng, như thể ngay cả sự trao đổi tâm linh giữa chúng cũng đã ngừng lại.

Nguyên lai... Yên lặng cũng có thể đinh tai nhức óc!

Rất nhanh, từ phía Chủ Não, như thể một đường dây điện bị đoản mạch, đột ngột bắn ra vô số tia lửa tâm linh tượng trưng cho sự phẫn nộ. Những luồng sáng tâm linh với tiết tấu ngày càng nhanh cho thấy sự phẫn nộ của Chủ Não đã lên đến cực điểm.

Nhưng vào lúc này, tâm linh của Zerathos, vốn dường như đã chết, lại bất ngờ sống dậy. Đối phương đang thực hành diễn giải thế nào là "Thật là lạ, phải nhìn lại một lần nữa". "A, quên nói. Không nói lan man nữa, các vị đang ngồi tất cả đều là rác rưởi! Ta ở đế quốc Karak Đại Thánh Đường Quang Minh chờ các ngươi." Giọng nói vẫn ngạo mạn và ngang ngược như trước, như một lá cờ thách thức trong bóng tối, hay một dòng lũ bùn đất cuốn trôi sự tôn nghiêm của Mind Flayer. Hoàn toàn không cho Mind Flayer cơ hội phản kích, chủ nhân của thanh âm lại cắt đứt kết nối.

Để lại Chủ Não và một nhóm Mind Flayer cấp cao chìm trong cơn cuồng nộ bất lực! "Cái này là cái gì?" "Đây rốt cuộc là cái gì?" "Vì sao một loài người đê tiện lại có thể lẻn vào tâm linh đã chết của đồng loại chúng ta?" "Đây quả thực là nỗi sỉ nhục chưa từng có đối với quần thể này!" "Giết hắn! Hút cạn dịch não của hắn. Phá hủy linh hồn của nó! Nô dịch thân hữu của nó!" "Không! Trực tiếp phát động chiến tranh hủy diệt toàn bộ nhân loại trên thế giới Chaos!" Không gian tâm linh này hoàn toàn sôi sục.

Liệu Mind Flayer, vốn luôn tự xưng có IQ cao, có ngu ngốc đến mức bị một chiêu khích tướng cấp thấp như vậy chọc giận hoàn toàn không? Sẽ! Cũng sẽ không! Là những Mind Flayer tự xưng là chúa tể vạn vật, sự ngạo mạn này đã khắc sâu vào tận cùng linh hồn chúng. Dù cho đế quốc từng kiêu hãnh nhất của chúng đã sớm bị hủy diệt, điều đó không ngăn cản chúng tự nhận mình là sinh vật thông minh nhất, cao quý nhất trong đa vũ trụ. Ngay cả nô lệ của chúng cũng được tự hào gọi là "thiên binh", có thể hình dung được chúng sẽ có thái độ thế nào đối với những sinh vật thậm chí còn không đủ tư cách để bị chúng nô dịch.

Nói rằng chúng sẽ không bị chọc giận, đó là bởi vì một nguyên nhân thực tế hơn: mạng lưới tâm linh của quần thể chúng lại bị một kẻ ngoại lai phá giải! Đây mới chính là điều mà Chủ Não và nhóm Mind Flayer cấp cao tuyệt đối không thể chấp nhận. Mật mã tâm linh của mỗi Chủ Não, mỗi Mind Flayer là độc nhất vô nhị trong toàn đa vũ trụ. Thông thường mà nói, nếu không phải tâm linh thuộc quần thể của chúng, thì căn bản không thể nào xâm nhập vào mạng lưới này. Thế mà lại có một "kẻ phản bội" xuất hiện ngay trong nội bộ chúng. Hơn nữa lại còn là một "kẻ phản bội" đã chết.

Trên đời luôn có như vậy một ít tồn tại, chết so sống càng hữu dụng. Giờ đây, đó chính là bộ óc của Zerathos. Đối phương có thể thông qua bộ óc của một kẻ đã chết trong quần thể chúng để đảo ngược xâm nhập mạng lưới tâm linh, có nghĩa là nếu không thanh trừ kẻ này, chúng sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn. Điều này chẳng khác nào mật mã truyền tin của quân đội bị quân địch phá giải, tệ hơn nữa là bản thân họ còn không thể đổi mật mã. Không tiêu diệt người này, Chủ Não và nhóm Mind Flayer làm sao có thể yên lòng ngủ được? Đây chính là vì sao Chủ Não sẽ nổi cơn thịnh nộ.

Trong khi đó, Rennes hoàn toàn không bận tâm đến việc Mind Flayer tộc sẽ phản ứng dữ dội đến mức nào, hắn đã tẩu thoát cực kỳ nhanh chóng, và đổ tội cũng cực kỳ khéo léo. Thật không còn cách nào khác, lần biến cố này, suýt chút nữa đã khiến Rennes phải bỏ mạng. Giống như Newton đột nhiên lĩnh hội "Định luật quả táo", Archimedes ngay cả khi tắm cũng có thể nghiên cứu về lực đẩy Ác-si-mét. Sự ra đời của cái gọi là "khoa học" này vốn dĩ đã tràn đầy tính ngẫu nhiên. Rennes hoàn toàn không ngờ rằng phản ứng lại mạnh mẽ đến vậy, trong tình thế này, chỉ có thể để Giáo Hội Quang Minh đứng ra gánh chịu.

Rennes vội vàng đưa các đệ tử, bao gồm Sophia và Margaret, nhét vào Pháp Sư Tháp 【 Đòn Sát Thủ 】 của mình, ngay lập tức dịch chuyển đến bên ngoài Đại Thánh Đường Quang Minh. Khi một tòa Pháp Sư Tháp khổng lồ bất ngờ xuất hiện trên một bãi đất trống cách Đại Thánh Đường khoảng hai cây số, toàn bộ Giáo Hội Quang Minh chấn động. Các Giáo Chủ Quang Minh cần thời gian để tập hợp, người đầu tiên ra mặt chào đón chính là Thủ Tịch Thánh Võ Sĩ Młynar Glantz, người trấn giữ Đại Thánh Đường.

"Không biết ngài Tesla vì sao đột nhiên đến thăm?" Vị đại thúc trung niên tóc vàng này nói chuyện đã rất khéo léo, chỉ thiếu nước phun thẳng vào mặt Rennes: "Ngươi đang làm cái quái gì vậy?"

"Không có gì cả, trước đây ta chẳng phải đã ký kết hiệp ước chinh phạt Mind Flayer với quý phái đó sao, hẹn cùng nhau đối phó kẻ thù?"

"Là có chuyện này không sai."

Rennes nở một nụ cười rạng rỡ hết cỡ: "Ta đang thực hiện hiệp ước, đưa Mind Flayer cùng với cả Chủ Não của chúng đến Đại Thánh Đường Quang Minh đây."

Młynar suýt nữa phun ra một ngụm máu bầm, há hốc mồm muốn gầm lên: "Ngươi chọc tổ ong vò vẽ rồi chạy đến đây à?"

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa của tác phẩm gốc.