Khi vừa bước vào cổng làng, trời đã gần tối.

Dương Thạc ngắm nhìn con đường bê tông mới xây trong thôn, không khỏi cảm thán: "Ôi chao, quả là tiện lợi làm sao!"

Đường làng còn vuông vức, thẳng tắp hơn cả đường huyện.

Chính quyền địa phương sau khi có được nguồn tài chính dồi dào nhờ bán đất, đã cho sửa sang lại một lượt đường huyện. Thế nhưng chỉ sau hơn nửa năm, đường lại bị những chiếc xe tải lớn nghiền cho gồ ghề, lồi lõm.

Việc làm đường làng thì đơn giản hơn nhiều, người ta trực tiếp xây hai hàng cọc bê tông giới hạn chiều rộng, chỉ xe ba gác, xe con, xe tải nhỏ và máy kéo mới có thể đi qua.

Trần Quý Lương hạ cửa kính xe xuống, thò đầu ra ngoài quan sát đường làng, trong lòng dâng lên chút tự hào. Số tiền sửa đường, hơn một nửa là do hắn quyên góp.

"Phong cảnh trong thôn các người không tồi, mùa đông mà khắp nơi vẫn xanh mướt," Biên Quan Nguyệt cũng đang quan sát, nhưng nàng lại nhìn về phía những ngọn núi xa.

Trần Quý Lương đáp: "Càng ngày càng nhiều dân làng đi làm ăn xa, ruộng đất hoang hóa ở vùng núi cũng ngày càng nhiều. Những mảnh đất gần sông lại được cưỡng chế ngừng canh tác để trả lại rừng, trồng cây, trồng tre, có trợ cấp từ nhà nước. Bởi vậy, bây giờ khắp nơi đều xanh tươi mơn mởn."

Biên Quan Nguyệt tựa người vào cửa sổ xe, tò mò ngắm nhìn cảnh sắc ven đường.

Xe không đỗ lại ở nhà bà ngoại, Dương Thạc trực tiếp lái đến trước nhà Trần Quý Lương, nơi đối diện con khe nhỏ. Anh còn giúp đỡ lấy đồ Tết ra từ cốp sau, rồi cùng Trần Quý Lương vượt qua bờ ruộng, băng qua con khe.

"Anh ơi!"

Đứa em họ Trần Quý Vinh đang ngồi xổm ngoài sân nhà mình, cùng hai đứa bé hàng xóm đốt pháo tép.

Chỗ đó, rau cải đã được thu hoạch để muối dưa, chỉ còn lại vài gốc rau, bị bọn chúng dùng pháo nổ cho tả tơi.

Trần Quý Lương gọi lớn: "Ra đây giúp anh cầm đồ nào!"

Đứa em họ lập tức vui vẻ chạy đến.

"Đây là chị dâu con, giúp chị ấy khiêng va li nhé," Trần Quý Lương giới thiệu, "Còn đây là em họ của anh, Trần Quý Vinh."

"Chúc anh chị một năm mới tốt lành ạ!" Trần Quý Vinh vừa nhận lấy va li, vừa ân cần chào hỏi.

Biên Quan Nguyệt vội nói: "Không cần đâu, tự em cầm được."

Trần Quý Vinh lại trực tiếp xắn tay vào, nhấc một góc va li lên.

Đường dốc khúc khuỷu bên con khe, nhiều đoạn không thể kéo lê, nhất định phải xách va li đi qua.

Biên Quan Nguyệt thấy không thể cản được cậu ta, đành nói: "Cảm ơn em."

"Không có gì đâu ạ, việc nhỏ mà." Trần Quý Vinh cũng không xách đơn thuần mà cố ý vác lên vai, cốt để thể hiện sức mình.

Trần Quý Lương hỏi: "Nghe nói con không học hết cấp ba, mà lại đi trường nghề học nấu ăn à?"

Trần Quý Vinh đáp: "Học cấp ba chả có ý nghĩa gì. Trường của con kém quá, giáo viên chả thèm quản, học sinh đứa nào cũng chỉ lo chơi. Sau vụ con đánh nhau với người ta, con bị ghi lớn (kỷ luật nặng). Tiên sư nó... Ách, chị dâu ở đây, con không nói tục. Rõ ràng là đối phương động thủ trước, mà lỗi cũng tại bọn họ. Thế mà trường học lại xử lý kiểu mỗi bên ăn năm mươi gậy. Con tức quá nên dứt khoát không học nữa, học nấu ăn ít ra còn có một cái nghề trong tay."

"Cứ học tập chăm chỉ đi, sau này lại ra ngoài tiệm ăn làm việc vài năm," Trần Quý Lương nói tiếp, "Đợi con thạo việc kinh doanh nhà hàng rồi, đến lúc đó anh sẽ bỏ tiền mở một cái. Cổ phần tiệm ăn đó con chiếm phần lớn, kiếm được tiền thì chia hoa hồng cho anh là được."

Trần Quý Vinh mừng rỡ khôn xiết: "Vậy là coi như đã nói rồi nhé! Con tuy học hành không giỏi, nhưng từ nhỏ con đã nấu ăn rất ngon rồi."

Trong lúc trò chuyện, bọn họ đã lên tới triền đồi.

Ở đó cũng có hai gia đình, thấy Trần Quý Lương liền lập tức nhiệt tình chào hỏi.

Một trong số đó, còn có cô bạn thanh mai trúc mã của Trần Quý Lương, người mà hồi nhỏ hắn thường xuyên chơi trò cưới vợ gả chồng trong chòi lá. Hai người còn hẹn lớn lên sẽ thực sự kết hôn, thậm chí còn đặt cho con cái không ít cái tên.

Thế nhưng cô ấy còn chưa tốt nghiệp cấp ba thì đã mang thai con của một bạn học cùng lớp. Vậy nên cô ấy phải nghỉ học để tổ chức đám cưới, chờ đến tuổi hợp pháp mới đi bổ sung giấy đăng ký kết hôn, giờ thì con cái đã đi mẫu giáo cả rồi.

"Anh Quý Lương!"

Một cậu bé sắp tốt nghiệp cấp hai từ trong nhà chạy ra.

Đó là Tằng Tiểu Minh, em họ của cô bạn thanh mai trúc mã kia của Trần Quý Lương, chủ động chạy đến giúp Trần Quý Lương xách đồ Tết.

Trần Quý Lương đáp lại bằng một lời chúc mừng năm mới.

Vượt qua con khe, hắn liền nhìn thấy giữa sườn đồi, có một tòa biệt thự ba tầng mới tinh.

Đến gần hơn một chút, còn có thể ngửi thấy mùi đồ ăn thơm lừng.

Biết Trần Quý Lương đêm nay về nhà, cha mẹ và bà nội đã chuẩn bị mâm cơm tươm tất chờ đợi.

Trần Quý Lương bước vào sân nhà mình, lập tức mở va li đựng đồ Tết ra, tặng cho Tằng Tiểu Minh một chiếc máy cassette và hai cuộn băng nhạc.

"Cho cháu ạ?" Tằng Tiểu Minh không dám tin vào tai mình.

Trần Quý Lương cười nói: "Cứ cầm lấy đi, lên cấp ba vẫn còn dùng được mà."

Hiện giờ máy cassette đã chẳng đáng là bao, những chiếc máy của các hãng lớn cũng chỉ bán khoảng trăm mấy tệ. Nhưng đối với một đứa trẻ nông thôn chưa từng đến huyện thành mấy lần mà nói, nó lại có vẻ đặc biệt quý giá.

Đối với mấy đứa trẻ nhà hàng xóm xung quanh, Trần Quý Lương đều mua tặng quà năm mới.

Riêng về đứa em họ, hắn trực tiếp tặng một chiếc điện thoại Nokia. Trước kia để mua được phải mất mấy ngàn tệ, giờ thì đã hạ giá còn hơn sáu trăm.

"Anh ơi, anh đúng là siêu giỏi! Sau này em sẽ đi theo anh để sống sung sướng!" Đứa em họ Trần Quý Vinh vui vẻ ra mặt.

Trần Quý Lương nói: "Con vẫn nên học nấu ăn chăm chỉ thì hơn."

Cha mẹ và bà nội đã từ trong nhà bước ra, mặt mày hớn hở nhận lấy hành lý từ tay Trần Quý Lương và Dương Thạc. Đồng thời, mọi người đồng loạt nhìn về phía Biên Quan Nguyệt, chờ Trần Quý Lương giới thiệu.

Trần Quý Lương nói: "Cha, mẹ, bà nội, đây là bạn gái con, Biên Quan Nguyệt."

"Cháu chào bà nội, chào chú dì ạ!" Biên Quan Nguyệt hào phóng cúi người chào.

Mẹ Diêu Lan cười rạng rỡ: "Tốt quá, tốt quá, mau mau vào nhà ngồi con!"

Dương Thạc cũng chào hỏi các bậc trưởng bối, rồi đặt hành lý xuống và rời đi.

Anh ấy cũng muốn về nhà ăn Tết, vả lại còn phải lái chiếc xe mượn được về cất ở nhà mình. Khi nào Trần Quý Lương cần dùng xe, anh ấy sẽ lại lái đến đón.

"Rửa tay rồi vào ăn cơm đi, đồ ăn nguội hết bây giờ," Bà nội nhắc nhở.

Mâm cơm đầy ắp món ngon, khiến Trần Quý Lương thèm thuồng nhỏ dãi, bởi phần lớn những món này đều không thể tìm thấy ở Bắc Kinh.

Hắn thèm đến phát hoảng.

Mẹ kiếp, chờ sau này công ty tự xây cao ốc, mình cũng phải có một nhà ăn riêng cho nhân viên. Đến lúc đó mời hai đầu bếp chuyên nấu món Long Đô, đặc biệt chỉ để phục vụ riêng cho mình.

Thế nhưng có một số nguyên liệu không dễ mua được, đây cũng là một vấn đề.

Các bậc trưởng bối không gắp thức ăn cho Biên Quan Nguyệt, bởi gia đình không có truyền thống này. Thế nhưng họ không ngừng giới thiệu món ăn, khuyến khích Biên Quan Nguyệt nếm thử tất cả các món trên bàn.

Cũng không ai hỏi thăm gia cảnh của Biên Quan Nguyệt, bởi cả nhà Trần Quý Lương đều không thích chuyện nhiều. Dù sao chỉ cần biết là con trai mình dẫn bạn gái về là được.

Ngôi nhà đã được xây mới, nhưng chiếc TV vẫn chưa đổi, vẫn là bộ mà Trần Quý Lương đã mua sau khi sống lại.

Tuy nhiên, họ đã mua thêm đầu đĩa DVD và amply, nhờ vậy mà cha có thể xem phim võ thuật Hồng Kông, Đài Loan, còn bà nội thì có thể xem đĩa CD kịch Tứ Xuyên.

Riêng về mẹ, bà thích uốn tóc và chơi mạt chược.

Ngày trước, bà không dám bỏ tiền uốn tóc, thậm chí còn muốn nuôi tóc dài rồi cắt bán. Cũng chẳng có thời gian đi chơi mạt chược, bởi quanh năm bốn mùa đều bận rộn làm việc.

Giờ đây, cuộc sống thường ngày của mẹ là đi thị trấn uốn tóc thật đẹp, hơn nữa còn thích nhuộm tóc thành màu nâu. Bà còn mặc những bộ quần áo mà bà tự cho là cực kỳ thời trang, nhưng thực ra đã lỗi thời từ lâu.

Thoáng nhìn qua, cứ ngỡ như một nữ nhân thời thượng của vùng duyên hải thập niên 90.

Đó là ấn tượng đầu tiên của bà về sự thời thượng và tịnh lệ khi xưa đi làm công ở Dương Thành, bà vẫn luôn mơ ước mình cũng có thể ăn mặc như vậy.

Chỉ có thể nói, mẹ rất xứng đôi với cha, người mặc áo sơ mi hoa, quần đi biển, đeo kính râm cưỡi xe máy.

Mẹ chơi mạt chược thuộc dạng thường thắng, nhưng cho dù con trai có tiền, bà trong thôn cũng chỉ chơi mạt chược 5 hào một ván. Những người đối đầu với bà cũng toàn là lão làng, nửa ngày chơi thì thắng thua nhiều lắm cũng chỉ hai ba chục tệ.

Một số dân làng khác lại rất ghê gớm, tiền thì chẳng kiếm được mấy, nhưng lại đòi chơi mạt chược 5 tệ một ván. Thắng thua động một tí là hơn mấy trăm tệ.

Vừa ăn cơm, vừa trò chuyện phiếm.

Nhắc đến mạt chược, cha liền kể rành mạch tin tức lớn trong thôn.

"Chuyện mới tháng này thôi," Trần Hưng Hoa phấn khởi kể, "Mỗi ngày đều có người lái xe đến thôn chơi kim hoa, tiền bạc toàn dùng rương để đựng. Bọn họ thuê những người nhàn rỗi trong thôn, mỗi đỉnh đồi một người đứng canh g��c. Canh gác một ngày được một trăm tệ. Mấy hôm trước bị người ta tố giác, cảnh sát ập thẳng đến nơi bọn họ đánh bài, dọa cho những người này đổ hết tiền xuống sông."

Đời trước Trần Quý Lương đã từng nghe qua chuyện này, nhưng vẫn phụ họa cha: "Kẻ lắm tiền ở đâu ra vậy ạ?"

Trần Hưng Hoa nói: "Có người thì giọng bản địa, có người giọng Thành Đô, lại có người giọng Tửu Thành (Lô Châu). Chẳng biết bọn họ làm ăn buôn bán gì, nhưng dù sao xe cộ đều là loại tốt cả."

"Có bắt được ai không ạ?" Trần Quý Lương hỏi.

Trần Hưng Hoa đáp: "Trong núi thì bắt được hai tên, ở nhà dân thì bắt được bốn tên, số còn lại nghe nói là đi tự thú. Đường làng chỉ có một lối ra, xe của bọn chúng bị chặn nên không thể ra ngoài. Số tiền đổ xuống sông, cảnh sát cũng cho dân làng vớt lên. Lại có một tên trốn đến nhà chú Lục con, giấu tiền dưới gầm giường, còn nói là cho chú Lục. Chú Lục con sợ rắc rối, bèn giao nộp hết cho cảnh sát."

Chuyện xưa đặc sắc như vậy, đủ để dân làng bàn tán xôn xao nhiều năm.

Bà nội hỏi: "Tiểu Biên thích ăn món gì? Ngày mai bà sẽ làm cho cháu."

Biên Quan Nguyệt đáp: "Món nào bà nội làm cháu cũng thích ạ."

Bà nội mặt mày hớn hở: "Vậy thì bà làm hai món tủ của bà nhé." Đồ ăn tối nay rất nhiều, rửa bỏ đi thì phí phạm, ngày mai vẫn sẽ dùng đồ ăn thừa làm món chính. Dân quê tiết kiệm quen rồi, cũng chẳng cảm thấy dùng đồ ăn thừa đãi khách có vấn đề gì.

Đặc biệt là sáng sớm mai, chắc chắn sẽ dùng đồ ăn thừa để nấu mì.

Ở Tứ Xuyên, lời khen cao nhất cho một món ăn ngon chính là: "Món đồ ăn thừa này đừng đổ đi, tôi muốn giữ lại để ngày mai nấu mì."

Ăn tối xong, cha dẫn bọn họ đi tham quan ngôi nhà.

"Việc xây nhà và trang trí, đều do một tay ta thiết kế, ngay cả đường dây điện đi thế nào cũng là ta tự vẽ ra cả."

Trần Hưng Hoa nói với giọng điệu vô cùng đắc ý: "Bên kia là chuồng heo, bên này là chỗ nuôi gà, nuôi vịt. Hai gian phòng kia đều là kho thóc... Tầng một chỉ có phòng ngủ chính, các phòng ngủ phụ và phòng khách đều ở trên lầu, ta dẫn các con đi xem... Đây là những luống hoa mẹ con trồng, hoa hồng và hoa nhài nở thơm lừng."

Biên Quan Nguyệt rất tán thưởng: "Ngôi nhà này thật lớn, lại còn ba tầng nữa."

Trần Hưng Hoa nói: "Kiểu biệt thự ba tầng như thế này, cả thôn mình chỉ có sáu căn thôi, những nhà khác nhiều lắm cũng chỉ xây hai tầng."

Trong thôn không thiếu những người có tiền.

Ngày trước, hai gia đình giàu có nhất, giữa thập niên 90 đã có tài sản mấy chục vạn tệ. Một nhà mở xưởng may áo ở Thành Đô, một nhà thì đầu cơ rượu không rõ nguồn gốc ở Tửu Thành (Lô Châu) sát vách.

Nhưng bây giờ tất cả đều sa sút, nghèo túng — bởi vì cờ bạc!

Ai có tiền là sẽ bị những con bạc chuyên nghiệp để mắt tới, dù cách mấy thị trấn họ cũng tìm đến tận cửa, lợi dụng đủ loại mánh khóe để dụ dỗ người giàu có chơi bài.

Có nhiều vết xe đổ như vậy, nên giờ cha mẹ cũng chỉ chơi bài nhỏ, mỗi lần thắng thua tuyệt đối không vượt quá một trăm tệ.

Tham quan xong ngôi nhà mới, Trần Quý Lương liền dẫn Biên Quan Nguyệt về tầng một để cùng bà nội xem tivi.

Trần Quý Lương nói: "Bà nội, Quan Quan hồi nhỏ có học qua kịch Tứ Xuyên đấy ạ."

Bà nội vốn luôn trầm tĩnh, giờ đây nét mặt lại có chút kích động: "Bây giờ còn có người học kịch Tứ Xuyên sao? Bà chẳng gặp được ai cả."

Biên Quan Nguyệt cười nói: "Cháu hát cho bà nghe một đoạn nhé."

"Tốt, cháu hát đi. Bà sẽ vỗ phách, giữ nhịp cho cháu," Bà nội sốt ruột nói.

Một già một trẻ, người vỗ người hát, phảng phất đang xuyên không giữa những thanh âm hí khúc cổ xưa.

Cuối cùng, bà nội thậm chí còn hát đối cùng Biên Quan Nguyệt, hai người đã hát trọn vẹn hơn một giờ đồng hồ.

Thừa lúc hai người đang hát kịch, cha kéo Trần Quý Lương vào phòng ngủ chính: "Gia đình Tiểu Biên làm nghề gì vậy?"

Trần Quý Lương đáp: "Làm ăn ạ."

Mẹ cũng theo vào: "Tính tình con bé tốt lắm, cô gái này không tệ. Con đừng có mà ở bên ngoài làm bậy. Trong thôn mình, Lưu Diệu Minh ngày trước mở xưởng may ở Thành Đô, hắn phá gia chi tử liên miên cũng bởi cờ bạc. Hắn còn ly hôn để cưới một con hồ ly tinh, lúc đầu cờ bạc chưa thua hết gia sản, con hồ ly tinh kia đã cuỗm hết tiền còn lại mà cao chạy xa bay."

Trần Quý Lương đành chịu, không cách nào phản bác.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều được truyen.free bảo vệ nghiêm ngặt.