Trong mơ tựa như rơi xuống từ đài cao, Lâm Tụng An giật mình tỉnh giấc lúc rạng sáng. Hơi thở chưa kịp điều hòa, anh đã phát hiện bên gối trống trơn.

Không còn ai trong lòng, Đàm Ninh đã đi đâu mất.

Lâm Tụng An lập tức tỉnh táo hẳn, vội vàng gọi "Ninh Ninh" nhưng không thấy tiếng đáp. Anh liền xuống giường, đi khắp phòng tìm kiếm.

May thay, một bóng hình quen thuộc vẫn ở ngoài ban công.

Lâm Tụng An nhanh chóng bước đến. Đàm Ninh đang ngồi co chân trên chiếc ghế mây, ngẩng đầu, tay nâng niu sợi dây chuyền bạc lấp lánh, soi kỹ dưới ánh sáng mờ ảo của buổi sớm.

Lâm Tụng An vội ôm chặt lấy cậu, giọng run rẩy: "Em làm anh sợ chết khiếp, Ninh Ninh. Anh cứ ngỡ em đã bỏ đi rồi chứ?"

Vùi mặt vào ngực Đàm Ninh, anh thở phào nhẹ nhõm.

Đàm Ninh xoa tóc anh, bật cười: "Em đi đâu được chứ? Ngốc ạ, em còn chưa tốt nghiệp mà."

Lâm Tụng An cũng thấy nỗi lo của mình thật nực cười. Anh khẽ bật cười, rồi ngả người lên Đàm Ninh. "Phải rồi, Ninh Ninh còn một năm học nữa, sau đó sẽ ra nước ngoài. Em định du học nước nào?"

"Em cũng chưa biết nữa, có lẽ là Anh. Cụ thể còn tùy thuộc vào chương trình liên kết của khoa Luật – Kinh tế sẽ gửi em đến đâu."

"Được thôi."

"Còn anh? Anh định sang Đức đúng không?"

Vì Nghiêm Tri Dư đang du học ở Đức, nên Phương Cẩn muốn Lâm Tụng An cũng sang đó.

"Lâm Kỳ kể hết cho em rồi à?"

Đàm Ninh khẽ cong khóe môi. Lâm Tụng An đổi tư thế, gối đầu lên chân Đàm Ninh. Cậu liền hạ chân xuống cho anh gối đầu, anh nói: "Anh sẽ không đi đâu hết. Anh sẽ cứ theo tiến trình hiện tại, tiếp nhận công việc ở Thiên Hà, gây dựng thành tựu, có sự nghiệp riêng, rồi chờ em trở về nước. Khi đó, anh sẽ mời luật sư Đàm làm cố vấn pháp lý cho Thiên Hà. Luật sư Đàm có đồng ý không?"

"Làm gì có ai vừa mới tốt nghiệp đã được làm cố vấn pháp lý cho công ty niêm yết chứ."

Đàm Ninh vừa nói vừa vò tóc Lâm Tụng An.

"Anh nói có thì sẽ có."

"Anh đúng là công tử nhà giàu phá gia chi tử."

Lâm Tụng An khẽ cười, lật người ôm lấy eo Đàm Ninh.

Anh nói: "Ninh Ninh cứ đi đúng quỹ đạo cuộc đời mình, đừng để bất cứ ai ảnh hưởng."

Đàm Ninh bất chợt nhớ tới hôm đó dưới ký túc xá, câu nói của Hà Thanh Duệ: "Trời ơi, Đàm Ninh, cậu đang có năm 21 tuổi rất tuyệt vời đấy."

Dù không có Lâm Tụng An, tuổi 21 của cậu vẫn rất tốt đẹp, đủ cố gắng, đủ xuất sắc. Chỉ là sự xuất hiện của anh đã khiến hai năm này trở nên đặc biệt, mãi mãi đáng để hoài niệm.

"Cái gì thế này?"

Lâm T��ng An thấy sợi dây chuyền trong tay Đàm Ninh.

Đàm Ninh định giấu đi, nhưng Lâm Tụng An đã nắm lấy tay cậu. "Cái gì vậy? Mua tối qua à? Sao anh không thấy em mua lúc nào hết vậy?"

Đàm Ninh buông tay, để sợi dây chuyền rơi vào lòng bàn tay Lâm Tụng An.

Cậu định mở miệng phủ nhận, nhưng lời đến rồi lại vòng qua cổ họng, nuốt ngược vào trong.

Một lúc lâu sau, cậu khẽ nói: "Quà sinh nhật năm ngoái."

Lâm Tụng An sững sờ, "Của anh?"

Đàm Ninh nhìn sang chỗ khác, "Chứ không thì sao?"

Lâm Tụng An lập tức bật dậy, kinh ngạc hỏi: "Tại sao không tặng cho anh?"

Đàm Ninh không trả lời.

Lâm Tụng An ngồi cạnh, tự đeo chiếc vòng tay lên cổ tay mình, rồi dùng khuỷu tay huých nhẹ Đàm Ninh: "Ninh Ninh, giúp anh."

Đàm Ninh ôm gối, cả người cuộn lại như một con rùa nhỏ.

Lâm Tụng An đành tự mình xoay sở, mãi mới đeo được chiếc vòng tay nam ấy vào. Đàm Ninh liếc nhìn một cái liền bật cười, lầm bầm: "Chẳng đẹp tí nào hết."

"Anh thấy đẹp mà, cực kỳ đẹp."

Hồi ấy, Đàm Ninh vẫn còn là một cậu trai quê mùa, một chiếc áo lông vũ giá 500 tệ đã quý như bảo vật, không dám mặc ra ngoài, huống chi là chọn món đồ xa xỉ. Khi đó, cậu bị choáng ngợp bởi những món đồ trang sức hàng chục nghìn tệ trong cửa hàng, cuối cùng mới chọn một chiếc vòng tay chỉ vài nghìn tệ.

Cậu còn tưởng Lâm Tụng An sẽ thích.

Thật ra Lâm Tụng An chưa từng đeo vòng tay, anh thích những thứ có đường nét mạnh mẽ, sắc sảo, ví dụ như đồng hồ vỏ thép, hay những chiếc xe to đùng của anh.

"Không hợp với anh đâu."

Đàm Ninh vừa nói xong liền tháo chiếc vòng khỏi tay Lâm Tụng An. Anh gần như định giằng lại, "Không được!"

Nhưng Đàm Ninh đã đeo nó lên tay mình. Hai đầu vòng rủ xuống, đung đưa nhẹ. Cậu đưa tay ra trước mặt Lâm Tụng An, ra hiệu cho anh đeo giúp.

Cậu không nhìn Lâm Tụng An, mái tóc dài rủ xuống che đi đôi mắt màu hổ phách. Dù không nhìn rõ, nhưng Lâm Tụng An vẫn cảm nhận được Đàm Ninh đang mỉm cười.

Lâm Tụng An nghiêng người hôn cậu trước, rồi mới tỉ mỉ đeo vòng tay lên cho cậu.

Cổ tay Đàm Ninh trắng trẻo mảnh mai, thực ra hợp đeo vòng hơn Lâm Tụng An nhiều.

"Cảm ơn Ninh Ninh."

Đàm Ninh không nói gì.

"Hồi đó, sao em lại chia tay anh?"

"Hôm ấy, em mang theo món quà này đến biệt thự Thiên Hà tìm anh. Vừa đến cửa, chuẩn bị gõ thì em nghe thấy Lôi Hãn ở bên trong hỏi anh: 'Chiếc áo hoodie trên ban công là của ai đấy?', rồi hỏi anh có đang yêu ai không. Anh đã trả lời là không có yêu đương."

Lâm Tụng An sững người trong hai giây. Anh vừa định giải thích thì bị Đàm Ninh ngăn lại. Bàn tay năm ngón của cậu xòe ra đặt lên ngực anh. "Giờ em biết sự thật rồi, em không giận nữa."

Lâm Tụng An nắm lấy tay cậu: "Ngoài lý do đó ra, còn nguyên nhân nào khác không?"

Đàm Ninh suy nghĩ một lúc, "Có."

"Là gì?"

"Không nói cho anh biết."

Lâm Tụng An bế Đàm Ninh đặt lên đùi, rồi véo eo, cù mông cậu. Nhưng Đàm Ninh vẫn nhất quyết không tiết lộ.

Đàm Tiểu Miêu liếc anh một cái, rồi kiêu ngạo quay đầu đi, nói: "Tự mà đoán đi."

Lâm Tụng An vừa cười vừa thở dài.

Đến lúc mặt trời mọc, Lâm Tụng An bỗng nói: "Ninh Ninh, sau này mỗi năm sinh nhật, chúng ta đều cùng nhau đón nhé."

Đàm Ninh không trả lời. Cậu gối đầu lên vai Lâm Tụng An, để anh dùng chăn quấn lại ôm vào lòng. Hai người ngồi trên ban công hướng ra biển, nhìn mặt trời dần nhô lên khỏi mặt nước, như một quả cầu lửa cam đỏ, từng chút một trèo lên bầu trời.

Họ ở lại hòn đảo ba ngày.

Sáng sớm ngày thứ tư, Đàm Ninh tỉnh dậy trong lòng Lâm Tụng An, mơ màng mở mắt. Lâm Tụng An theo thói quen lại muốn vòng tay ôm lấy cậu thì nghe Đàm Ninh nói: "Lâm Tụng An, chúng ta về thôi."

Động tác của Lâm Tụng An khựng lại.

"Anh bật điện thoại lên đi. Nếu anh tiếp tục mất liên lạc nữa, người nhà anh sẽ rối tung lên đấy. Khi đó lại càng tồi tệ hơn."

Lâm Tụng An rúc vào lòng Đàm Ninh.

Trên người Đàm Ninh đầy dấu hôn, cánh tay và eo đau ê ẩm, còn phải chịu đựng tên chủ mưu vô lại kia làm nũng.

Đàm Ninh nhìn lên trần nhà. Lâm Tụng An đang đè trên người cậu, mái tóc thỉnh thoảng lướt qua cằm. Hai người dính sát vào nhau, Đàm Ninh thầm nghĩ: Giá như thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này thì tốt biết mấy.

Nhưng khi Lâm Tụng An bật điện thoại lên, mọi thứ sẽ chấm dứt.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Lôi Hãn đã gọi hơn năm mươi cuộc, Phương Cẩn và Lâm Dã Huân cũng gọi đến mười cuộc. Các thông báo nhảy lên màn hình như những nốt nhạc hỗn loạn.

Tin nhắn WeChat của Phương Cẩn gửi đến từ ba ngày trước, lúc 11 giờ 20. Khi đó, Lâm Tụng An vừa xuống máy bay đến khách sạn, chỉ mới tắt máy chưa bao lâu thì tin nhắn đã tới.

[Viện trưởng của con nói với mẹ, con đang yêu.]

[Đối tượng là một beta.]

[Có chuyện đó thật không?]

Lâm Tụng An nhìn thời điểm tin nhắn gửi đến, vừa sát sao vừa nguy hiểm. Anh quay sang nhìn Đàm Ninh đang mặc quần áo, cười nói: "Cái này gọi là không ai hiểu con bằng mẹ."

[Phải.] Lâm Tụng An trả lời.

Chẳng bao lâu sau, tin nhắn từ Phương Cẩn lại tới.

[Về nhà ngay.]

Rất rõ ràng, họ đều biết Lâm Tụng An đã bỏ nhà đi.

Đàm Ninh xuất phát từ nhà Lâm Tụng An nên không mang theo hành lý. Quần áo của cậu đều để trong vali của Lâm Tụng An. Sau khi thu dọn xong, cậu đóng vali lại, đưa cho anh.

Lâm Tụng An nhận lấy, đi làm thủ tục trả phòng.

Lên máy bay, Đàm Ninh nhìn qua cửa sổ, nhìn hòn đảo màu kẹo ngọt xa xa đang nhỏ dần trong tầm mắt. Cậu vẫn cảm thấy còn rất nhiều nơi chưa kịp khám phá, cố gắng tìm kiếm trong khung cảnh thu nhỏ kia một vị trí quen thuộc – nơi có cây cầu nguyện.

Trong lòng lại thầm khấn một lần nữa.

Cầu cho ông trời phù hộ Lâm Tụng An bình an khỏe mạnh.

Thực ra cậu cũng muốn cầu cho h��� được gắn bó trọn đời, mãi không rời xa, nhưng Đàm Ninh cảm thấy cầu như vậy thật tham lam.

Lâm Tụng An nắm lấy tay cậu, mười ngón đan chặt vào nhau.

Đàm Ninh quay sang nhìn, Lâm Tụng An đang mỉm cười với cậu.

Thực ra bình thường Lâm Tụng An ít khi cười. Nếu nói Đàm Ninh trầm lặng, thì Lâm Tụng An là kiểu lạnh lùng chính hiệu. Lúc mới mập mờ, Đàm Ninh cũng từng nghĩ anh khó gần, nhưng sau khi yêu nhau, Lâm Tụng An như biến thành người khác: hay làm nũng, thích tỏ vẻ đáng thương, mặt dày vô đối.

Ngoài Đàm Ninh ra, chẳng ai từng thấy bộ dạng đó của Lâm Tụng An.

Là niềm kiêu hãnh của nhà họ Lâm, người nổi bật nhất trong thế hệ mình, Lâm Tụng An luôn khiêm tốn, nhã nhặn, giữ mình đoan chính.

Chỉ có Đàm Ninh biết, anh là một alpha mà chỉ cần cậu mặc áo sơ mi ngoắc ngón tay là sẵn sàng leo lên giường; là một tên ngốc lần đầu làm không tốt nên nửa đêm hối hận phải bù thêm hai lần nữa.

Đàm Ninh chống tay dưới đầu, chỉ vừa nhớ lại thôi đã không nhịn được cười.

Nhưng rất nhanh cậu đã không thể cười nổi nữa.

Vì xe nhà họ Lâm đã đỗ ngay trước cửa sân bay. Một người đàn ông trung niên bước xuống, chủ động nhận lấy hành lý và nói với Lâm Tụng An: "Thiếu gia, phu nhân đang đợi cậu ở biệt thự Thiên Hà."

Lâm Tụng An hỏi Đàm Ninh: "Ninh Ninh, về trường hay về nhà?"

Anh gọi căn hộ của mình là tổ ấm của hai người họ.

"Về đi."

Từ sân bay Ninh Giang đến biệt thự Thiên Hà chỉ vỏn vẹn mười lăm cây số, trên đường đi qua hai vườn hoa, một khu công viên thiếu nhi với cối xay gió khổng lồ. Thế nhưng, Đàm Ninh chẳng còn tâm trí nào để nhìn ngắm.

Thế giới của cậu dường như đã tối sầm lại.

Áp lực ập đến như sóng trào núi lở. Cuối cùng, Đàm Ninh cũng phải thừa nhận mình đang sợ hãi.

Rất sợ, rất hoảng loạn.

Đến mức không thở nổi.

Cậu chợt nhận ra rằng, những điểm số, danh hiệu, học bổng mà mình từng cố gắng đạt được, từng lấy làm tự hào, khi đứng trước mẹ của Lâm Tụng An, bà Phương Cẩn, thì hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Ba năm đại học, học bổng lớn nhất mà cậu từng nhận được là học bổng Thiên Hà. Nghe nói đó là khoản tài trợ mà Lâm Dã Huân trong lúc uống rượu, vui miệng hứa với hiệu trưởng Đại học A khi xưng anh gọi em.

Vài chục triệu đồng, cứ thế mà ném ra ngoài.

Còn Đàm Ninh phải mất cả học kỳ, nỗ lực học tập, từng môn đều cố gắng đạt trên 95 điểm mới nhận được số tiền học bổng vài chục nghìn đồng nhỏ nhoi ấy.

Cậu xuất thân bình thường, sống với ông ngoại.

Ba mất sớm, mẹ đi lấy chồng khác.

Chưa kể, cậu chỉ là một beta.

Dòng khí lạnh run rẩy trong lồng ngực Đàm Ninh như đang va đập vào ngũ tạng lục phủ. Trước mắt cậu mờ mịt, tựa như đang nằm trên một bãi cát đen bất tận không thấy mặt trời.

Tại sao mình lại sợ đến vậy?

Đàm Ninh không biết tại sao. Khi xe rẽ vào khúc cua, nhìn thấy chốt bảo vệ của biệt thự Thiên Hà qua kính chắn gió, cậu đã bắt đầu run rẩy.

Lâm Tụng An nắm lấy tay cậu, cũng chẳng giúp được gì.

Về đến cổng nhà, cửa mở sẵn.

Sắc mặt Đàm Ninh đã trắng bệch. Lâm Tụng An cũng không thoải mái gì, nhưng anh vẫn cố gắng trấn an Đàm Ninh.

Phương Cẩn đang ngồi trên ghế sofa.

Khi nhìn thấy Đàm Ninh, bà mới chợt nhớ ra: "Ồ, gia sư của Tiểu Kỳ."

Phương Cẩn rất đẹp, vẻ đẹp mang chút khí chất hào hùng, ngũ quan sắc nét, chỉ cần trang điểm nhẹ cũng đã toát lên khí thế sắc bén. Nhưng lúc này, bà khẽ gật đầu, chủ động mỉm cười với Đàm Ninh.

"Mẹ, con và Đàm Ninh—"

Phương Cẩn đứng dậy, cười nói: "Con xem, đã không còn là trẻ con nữa, đi chơi với bạn cùng lớp mà còn giấu bố mẹ, có phải quá trẻ con không?"

Lâm Tụng An biết mẹ đang cố lướt qua chuyện mình định nói, nhưng anh vẫn nhất định phải nói: "Con và Đàm Ninh đã yêu nhau hơn một năm rồi."

Phương Cẩn làm như không nghe thấy, vẫn giữ thái độ thân thiện của một bề trên, hỏi Đàm Ninh: "Tiểu Đàm định về trường à? Trời cũng không còn sớm, để bác tài đưa cháu về nhé."

Lâm Tụng An kéo Đàm Ninh ra phía sau che chắn: "Mẹ, con đã quyết định chọn Đàm Ninh rồi."

Nụ cười trên mặt Phương Cẩn lập tức biến mất.

"Gọi là chọn là sao?" bà hỏi.

"Cậu ấy là người duy nhất con muốn kết hôn."

Phương Cẩn như vừa nghe một trò đùa lớn nhất đời. Bà khinh miệt cười: "Câu này ba con ngày xưa cũng từng nói đấy."

Bàn tay Đàm Ninh bất chợt siết chặt, rồi bị Lâm Tụng An nắm chặt từ phía sau.

"Mẹ, con không muốn cãi nhau với mẹ, cũng không muốn khiến nhà cửa lục đục. Con chỉ muốn thể hiện lập trường của mình."

"Con mới hai mươi hai tuổi."

"Con sẽ chịu trách nhiệm với quyết định của mình. Ba đã đầu tư vào viện nghiên cứu dược, thuốc điều trị kỳ mẫn cảm sẽ sớm được phát minh. Khoa học phát triển nhanh như vậy, có khi chỉ vài năm nữa sẽ có phương pháp điều trị tốt hơn—"

Phương Cẩn đột nhiên tức giận, cắt ngang lời cậu: "Hôn nhân của mẹ và ba con đã bị bao nhiêu người chỉ trỏ sau lưng, giờ con cũng muốn làm trò cười sao? Con yêu một beta, là để khiến mẹ thấy nhục nhã phải không?"

"Không đời nào mẹ để hai đứa ở bên nhau. Con mới hai mấy tuổi, con không gánh nổi trách nhiệm đó đâu."

Tim Đàm Ninh như bị bóp nghẹt lại.

Cuối cùng, cậu vẫn nghe thấy câu đó.

"Kỳ mẫn cảm chỉ là một thử thách, sau đó còn hàng chục n��m nữa. Không có đánh dấu hoàn toàn, một alpha cấp chín hiện tại được mọi người ngưỡng mộ như con, sau này sẽ là người đau khổ nhất. Nếu Đàm Ninh là omega, cho dù độ tương thích thấp một chút, mẹ cũng có thể chấp nhận. Nhưng cậu ấy là beta thì tuyệt đối không thể."

Đầu ngón tay Đàm Ninh đâm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau lan khắp toàn thân.

Làm sao đây? Lâm Tụng An.

Cậu không dám động đậy, chỉ có thể khóc thầm trong lòng, run rẩy nghĩ: Làm sao bây giờ, Lâm Tụng An?

"Nghiêm Tri Dư về nước rồi."

Đàm Ninh lập tức ngẩng đầu.

Ánh mắt Phương Cẩn vượt qua vai Lâm Tụng An, nhìn thẳng vào Đàm Ninh, rồi nói với Lâm Tụng An: "Con có thể so sánh thử, rồi hẵng quyết định."

Ngay trước mặt Đàm Ninh, bà gọi điện cho mẹ của Nghiêm Tri Dư.

Lúc này, Đàm Ninh không còn biết mình đang ở nơi nào nữa.

"Nghiêm phu nhân, Tri Dư có ở đó không?"

Đàm Ninh giãy giụa định rời đi, nhưng Lâm Tụng An thì thầm: "Ninh Ninh, chờ thêm một chút."

Đàm Ninh nghĩ: Chờ gì chứ? Còn có hy vọng gì nữa sao?

Nhưng nụ cười đắc thắng trên mặt Phương Cẩn bất ngờ biến mất. Trong điện thoại vang lên giọng của mẹ Nghiêm Tri Dư: "Lâm phu nhân, tôi nghe cháu họ nhà tôi là Diệp Linh nói, Tụng An đang yêu cậu ấy rồi. Bà xem chuyện này, làm Tri Dư nhà tôi khó xử quá."

Phương Cẩn vội vàng phủ nhận: "Không có đâu, Nghiêm phu nhân, không phải vậy."

"Cậu Lâm nhà bà bao nhiêu ngày nay cũng chẳng chủ động liên lạc với Tri Dư. Chuyện tình cảm ấy mà, đâu chỉ cần có độ tương thích. Bà nói có đúng không?"

Từng dòng chữ này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện đẹp.