Mười giờ rưỡi sáng hôm sau, Đàm Ninh mang hợp đồng đến đưa cho quản lý Lưu. Cô lướt xem qua một lượt, rồi dẫn Đàm Ninh đi tìm Phương Cẩn.

Phương Cẩn đang bận rộn, họ đành chờ trước cửa văn phòng vài phút.

Mãi mới đợi được Phương Cẩn rảnh tay, quản lý Lưu liền dẫn Đàm Ninh vào trong, nói: “Phương Tổng, Tiểu Đàm đã soạn xong hợp đồng rồi ạ, mời ch�� xem qua.”

Quản lý Lưu cảm thấy cậu bé Đàm Ninh này có phần kỳ lạ, nhưng việc Phương Cẩn kiên quyết giao việc soạn hợp đồng cho cậu ấy còn kỳ lạ hơn. Cô quyết định không can thiệp, nếu Phương Cẩn không hài lòng thì cô sẽ sửa sau.

Đàm Ninh đứng chắp tay sau lưng, y hệt học sinh chờ kết quả, hồi hộp xoắn ngón tay.

Phương Cẩn lướt mắt đọc qua, rồi nói với quản lý Lưu: “Cứ theo mẫu cũ mà làm, nộp lại cho tôi trước giờ nghỉ trưa.”

Quản lý Lưu sững sờ, quay đầu nhìn Đàm Ninh một cái.

Đàm Ninh không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có ánh sáng trong đáy mắt chợt mờ đi. Điện thoại trong phòng Phương Cẩn lại đổ chuông, quản lý Lưu vội kéo Đàm Ninh ra khỏi văn phòng.

Rõ ràng hôm qua Phương Cẩn còn tỏ vẻ quan tâm Đàm Ninh, vậy mà hôm nay đã thay đổi thái độ hoàn toàn.

“Dù Phương Tổng làm việc rất quyết đoán, lời nói luôn như đinh đóng cột,” quản lý Lưu bối rối nói, “nhưng lần này tôi thật sự không hiểu nổi, hai người quen biết nhau sao?”

Đàm Ninh lắc đầu.

Cậu đã chuẩn bị tinh thần bị Phương Cẩn châm chọc, săm soi, nhưng không ngờ kết quả lại là bản hợp đồng của cậu hoàn toàn không được sử dụng.

Đối tác phân phối lần này là khách hàng lâu năm của Mộ An, hợp đồng không cần soạn mới mà chỉ cần chỉnh sửa một chút từ mẫu năm ngoái. Việc này Phương Cẩn và quản lý Lưu đều rõ, chỉ riêng Đàm Ninh là không hay biết.

Phương Cẩn thực ra chẳng hề quan tâm Đàm Ninh sẽ soạn ra bản hợp đồng thế nào, bà chỉ muốn ra oai với cậu một chút mà thôi.

Quản lý Lưu nghĩ một lát rồi nói: “Cậu còn trẻ thế này, chắc không có quan hệ gì đâu. Có lẽ gần đây chị ấy đang bận chuyện ly hôn, phân chia tài sản. Một gia sản lớn như vậy, đau đầu là phải rồi. Thôi Tiểu Đàm, đừng buồn nữa, về chỗ làm đi. Lúc nào rảnh thì giúp Đường Đường xử lý công việc một chút.”

“Vâng.”

Lâm Tụng An nhắn tin cho Đàm Ninh: [Ninh Ninh, sao rồi?]

Đàm Ninh không trả lời.

Không phải vì buồn bã, cũng chẳng phải vì tức giận, chỉ là cậu cảm thấy nghẹn ứ nơi lồng ngực.

Cậu vốn không biết cách giải quyết những chuyện như thế này. Hồi còn ở ký túc xá, Trịnh Ngọc và Từ Thanh Dương cũng thường xuyên cô lập, gây sự với cậu. Nếu không có Hà Thanh Duệ đứng ra bênh vực, nếu không có Lâm Tụng An giúp cậu dàn xếp mọi chuyện với Trịnh Ngọc, cậu còn chẳng biết liệu mình có thể thoát khỏi tình trạng đó hay không.

Nhiều lúc, cậu cảm thấy mình nên lên tiếng, khi bị người khác hiểu lầm hay công kích, cậu nên phản bác. Thế nhưng, cổ họng cậu lại như bị thứ gì đó khô rát chặn lại, không tài nào thốt nên lời.

Trước đây cậu quen trốn tránh mọi phiền phức. Giờ có Lâm Tụng An bên cạnh, cậu bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Giống như một cái ốc vít hoen gỉ được bôi trơn, cậu không tránh khỏi việc dần dần được nới lỏng, dần dần hoạt động trở lại.

Bắt đầu nhìn thế giới bằng một góc nhìn khác.

Cậu giúp Đường Đường xử lý vài văn bản, sau đó bắt tay vào viết báo cáo thực tập của mình.

Trong lúc đó, Phương Cẩn có ghé qua một lần, nhưng hoàn toàn không để mắt đến Đàm Ninh. Ánh mắt bà không hề dừng lại, lập tức rời đi.

Phương Cẩn vừa về đến văn phòng thì nhận được cuộc gọi từ Lâm Tụng An.

“Mẹ.”

Phương Cẩn có vẻ khó chịu: “Nếu con gọi vì chuyện Đàm Ninh, mẹ sẽ cúp máy ngay đây.”

“Cậu ấy không làm gì sai cả.”

Phương Cẩn cười lạnh: “Mẹ cũng đâu có bảo cậu ta đến.”

“Sao mẹ lại trút giận lên cậu ấy? Lẽ nào trở thành beta là lỗi của cậu ấy sao?”

“Đúng vậy, tất cả mọi ngư��i đều không sai, chỉ có mẹ sai thôi. Là mẹ cứ khăng khăng muốn kết hôn với ba con, là mẹ ép con phải cưới Nghiêm Tri Dư, là mẹ độc đoán chuyên quyền, nên mẹ đáng bị như vậy.”

“Con không có ý đó mà.”

“Nếu không có chuyện gì quan trọng, mẹ đi họp đây.”

Phương Cẩn cúp máy. Lúc xuống lầu, bà đúng lúc bắt gặp Đàm Ninh đang ôm một chồng hộp tài liệu lớn đi về phía phòng lưu trữ.

Đàm Ninh khựng bước khi thấy cô, rồi chủ động chào: “Chào Phương Tổng ạ.”

Cậu quay người bước vào phòng lưu trữ. Phương Cẩn đứng cách đó không xa, quan sát cậu sắp xếp lại đống tài liệu bị tổ kiểm toán lục tung.

Đàm Ninh làm việc rất tập trung, không hề vội vàng nhưng hiệu suất lại rất cao, toát lên tính cách điềm tĩnh của cậu.

Thật sự rất giống mối tình đầu của Lâm Dã Huân.

Năm đó, Phương Cẩn từng gặp người ấy một lần. Người đó cũng mang tính cách trầm lặng, dường như không bao giờ biết tức giận, nét mặt luôn bình thản. Đứng bên cạnh Lâm Dã Huân, thỉnh thoảng anh ta lại mỉm cười. Nghe nói beta đó giờ là giáo sư đại học, với tính cách ít giao tiếp như Đàm Ninh, có lẽ làm học giả sẽ phù hợp hơn.

Làm luật sư? Trở thành đối tác công ty luật?

Phương Cẩn không cho là khả thi.

Sau khi họp xong quay về, bà thấy Đàm Ninh vẫn đang chăm chú viết báo cáo thực tập tại bàn làm việc. Cậu thỉnh thoảng lại lật sách tra cứu, dường như mọi ồn ào xung quanh đều chẳng liên quan gì đến cậu.

Đứa trẻ này dường như chỉ trở nên hoạt bát hơn mỗi khi ở bên Lâm Tụng An.

Phương Cẩn quay người rời đi.

Hôm sau, khi Phương Cẩn cầm bản báo cáo tiến độ nghiên cứu đi tìm trưởng phòng R&D, bà ngang qua bộ phận pháp lý thì thấy Đàm Ninh đang đứng bên cạnh quản lý Lưu, cúi đầu ủ rũ. Quản lý Lưu lúc này đang chọc chọc vào một tài liệu, giọng dữ dằn: “Có ý kiến thì cứ nói thẳng ra, cái mặt cau có đó là có ý gì?”

“Em đã nói rồi, em có ghi chú bên cạnh tài liệu rồi.”

“Cậu đúng là làm lãnh đạo lớn thật nhỉ.” Quản lý Lưu cười lạnh. “Còn dám ghi chú cho tôi cơ đấy.”

Đàm Ninh im lặng.

“Tiểu Đàm à, cậu chỉ thực tập ở đây có hai tháng th��i, muốn làm việc tốt là đúng, nhưng cũng đừng quá tin vào mấy kiến thức sách vở mình học được. Thực tế khác xa lắm đấy,” quản lý Lưu một khi đã bắt đầu nói thì không tài nào dừng lại được: “Cả cái tính này của cậu nữa, tôi gửi tài liệu lên nhóm, cậu không nói không rằng thêm chú thích rồi gửi lại. Cậu nghĩ mình là lãnh đạo nào chứ?”

Đàm Ninh cúi đầu.

Cậu không hiểu ý của quản lý Lưu.

“Tại sao chị lại chỉ trích em?”

Quản lý Lưu nhất thời cũng không biết giải thích thế nào: “Cậu –”

Phương Cẩn đi tới: “Tôi cũng không hiểu, tại sao cô lại chỉ trích cậu bé này?”

Quản lý Lưu sợ đến mức đứng bật dậy: “Phương Tổng.”

Mọi người lập tức im bặt.

Phương Cẩn nhìn Đàm Ninh, có vẻ hơi mất kiên nhẫn: “Có gì thì nói ra, cứ im như hũ nút thì cậu mong người khác đọc được suy nghĩ của mình chắc?”

Đàm Ninh đỏ bừng mặt, hồi lâu mới cất lời: “Quản lý Lưu gửi một bản hợp đồng ủy quyền lên nhóm. Tôi thấy thời hạn bảo mật không đúng với quy định pháp luật nên đã thêm một ghi chú bên cạnh. Sau đó quản lý Lưu gọi tôi đến rồi nói một tràng những điều tôi không hiểu.”

Quản lý Lưu cũng ngẩn người: “Cậu bé này! Cậu nói thế là có ý gì?”

Phương Cẩn liếc cô một cái, quản lý Lưu lập tức im bặt.

Lần này rõ ràng Phương Cẩn đang đứng về phía Đàm Ninh.

Mặt quản lý Lưu lập tức tái đi.

Sau khi Phương Cẩn rời đi, Đàm Ninh cũng lặng lẽ đi theo sau. Phương Cẩn bước vào thang máy, cậu cũng đi theo vào.

“Với bộ dạng thế này mà cũng đòi làm luật sư ư?” Phương Cẩn bật cười nhẹ.

Đàm Ninh cúi đầu.

“Bộ dạng thế này đúng như tôi đã dự đoán. Cậu không cần cố gắng làm tôi thay đổi cách nhìn đâu.” Bà lật bản báo cáo trên tay, nói tiếp: “Thôi, đi thực tập ở tòa hoặc công ty luật đi. Làm pháp chế trong công ty nghiên cứu như tôi thì chẳng học được gì đâu, về trường sớm đi.”

“Dì.”

Tay Phương Cẩn đang lật giấy khựng lại.

“Hôm nay cảm ơn dì.”

Phương Cẩn không biểu hiện gì, tiếp tục lật giấy tờ.

Nhưng trong lòng Đàm Ninh lại có một chút vui mừng len lỏi. Cậu nhớ lại năm ngoái, lúc đ���ng trước cửa nhà ông ngoại, khi bị hàng xóm nhìn với ánh mắt khinh miệt và mắng mỏ vì để tóc dài, Việt Oánh chỉ xấu hổ thay cho cậu rồi bất lực hỏi: “Tại sao cứ phải để tóc dài như vậy chứ?”

Cậu rất thích những người sẵn sàng đứng ra bảo vệ mình.

Đối với cậu, cảm giác đó thật khó diễn tả. Mỗi lần Hà Thanh Duệ đặt tay chắn trước mặt cậu, nói với người khác “Nhìn cái gì mà nhìn?”, Đàm Ninh đều vui đến ngây ngốc, dù bên ngoài vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

Thật sự rất vui.

Rất rất vui.

Cậu mím môi, hai tay giấu sau lưng, nói: “Phương Tổng, cháu xin phép quay về làm việc tiếp đây ạ.”

Phương Cẩn nhìn thấy cậu từ thang thoát hiểm đi xuống, hơi bất ngờ. Đứa trẻ này đúng là không hiểu ý người khác nói gì sao?

Đến chiều, trời đổ mưa lớn.

Xe của Phương Cẩn chạy ra khỏi bãi đỗ dưới hầm. Khi đi ngang qua cổng tòa nhà, bà thấy Đàm Ninh đứng cô đơn trên bậc thềm. Bên cạnh cậu có hai người của bộ phận pháp chế, nhưng chẳng ai để ý đến cậu cả. Họ vừa che dù vừa cười đùa rồi rời đi.

Đàm Ninh đưa tay ra thử, thấy mưa quá lớn nên lại đứng yên tại chỗ.

Cậu ăn mặc rất giản dị, giản dị đến mức mộc mạc, cả người chỉ có hai màu đen trắng, chiếc ba lô cũng xám xịt. Nghe nói cậu dùng tiền của mình mua cho Lâm Tụng An một chiếc đồng hồ mấy chục triệu. Lần trước đến nhà ăn cơm trước Tết, chai rượu vang và quà tặng cũng là tiền cậu dạy kèm mà có được.

Thật ngốc nghếch, chẳng hiểu cậu ấy đang mong đợi điều gì.

Phương Cẩn có lúc thấy Đàm Ninh chướng mắt, có lúc lại cảm thấy đứa trẻ này ngốc nghếch đến đáng thương.

Khiến người ta vừa không thể ghét, cũng chẳng thể thương.

Chỉ là, một beta như vậy, đối với Lâm Tụng An thật sự không phải là một lựa chọn tốt.

Chúng còn quá trẻ, chưa hiểu pheromone có ý nghĩa thế nào với bạn đời. Một tháng một lần kỳ mẫn cảm sẽ dần bào mòn cảm xúc ban đầu. Năm đó, Lâm Dã Huân cũng thế, dần dần khuất phục trước mức độ phù hợp, cuối cùng tiến vào một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối.

Lâm Dã Huân bị trói buộc cả nửa đời người. Đến lúc già, khi pheromone không còn tác dụng nữa, anh ta mới bắt đầu suy nghĩ lệch lạc.

Vậy thì Lâm Tụng An có thể kiên trì được bao lâu?

Phương Cẩn thở dài, chuẩn bị lái xe đến đón cậu, đưa cậu về biệt thự Thiên Hà.

Nhưng còn chưa kịp đỗ xe, trong khóe mắt bà đã bắt gặp một bóng người quen thuộc đang nhanh chóng bước về phía bậc thềm.

Lâm Tụng An che ô bước đến dưới chân bậc thềm, không biết đã nói gì với Đàm Ninh, mà cậu lại phồng má lên, quay đầu đi.

Gương mặt Lâm Tụng An vẫn giữ nét cười. Anh bước thêm một bước, xoay người ra hiệu muốn cõng Đàm Ninh, nhưng cậu vẫn đứng yên không phản ứng.

Có lẽ Lâm Tụng An lại nói thêm vài câu ngọt ngào, chẳng bao lâu sau, Đàm Ninh cuối cùng cũng bật cười.

Lần đầu tiên Phương Cẩn thấy trên gương mặt Đàm Ninh lộ ra biểu cảm như thế, hoàn toàn là sự ỷ lại, ánh mắt lấp lánh như những vì sao.

Cậu ôm chặt lấy cánh tay Lâm Tụng An, hai người dính sát vào nhau, nương tựa bước đi trong mưa.

Nội dung bản dịch này, đã được chăm chút kỹ lưỡng, thuộc bản quyền của truyen.free.