"Tiểu Hòa, cái hồi chúng ta lên núi ấy, đứa nhỏ nhất cũng đã bảy tuổi rồi..." Cha nói, "Thằng bé nhà mình mới năm tuổi, nhỡ đâu..."

"Nếu bỏ lỡ lần này, là phải chờ thêm mười năm nữa." Mẹ nói, "Hơn nữa, lần sau tới chưa chắc đã là Thanh Hư Tử đạo trưởng."

"Cũng phải thôi..." Cha khẽ thở dài.

"Mẹ, cha, hai người đang nói gì vậy?" Trang Hành ng��ng đầu hỏi.

"Con không phải muốn biết vì sao cha mẹ quen đạo trưởng sao?" Mẹ nắm lấy bàn tay nhỏ của Trang Hành, "Thật ra, cứ mười năm một lần, các đạo trưởng lại xuống núi, đưa một số đứa trẻ lên núi."

"Hồi ấy, cha mẹ nghèo đến nỗi không có cơm ăn, đạo trưởng rủ lòng thương nên đã đưa chúng ta lên núi."

"Chúng ta trên núi làm giúp vài việc vặt, nhặt củi quét rác là đã có thể ăn no bụng. Nếu chịu khó làm việc hơn một chút, còn có thể theo chân các đệ tử trên núi dự thính. Cha mẹ chính là nhờ đó mà học được chữ nghĩa."

"Vậy sao cha mẹ không ở lại trên núi luôn?" Trang Hành lại hỏi.

"Bởi vì chúng ta không có duyên với đạo pháp thôi con à." Mẹ nói, "Chỉ những người có duyên với đạo, tương lai sẽ trở thành đạo trưởng mới được ở lại trên núi. Còn những người như cha mẹ, khi đã đến tuổi trưởng thành thì sẽ được đưa xuống các làng dưới chân núi."

Thì ra là vậy, cha mẹ đã quen biết đạo trưởng Thanh Hư Tử theo cách đó.

Trang Hành không ngờ cha mẹ mình từng có một quãng thời gian như vậy. Cậu bé rất tò mò về cuộc sống trên núi nên liền hỏi thêm cha mẹ.

Cha mẹ từ từ kể lại những chuyện cũ năm xưa. Họ nói đạo quán trên núi rất lớn, có rất nhiều đạo trưởng ngày ngày luyện công tập võ trong đó.

Mỗi ngày sáng sớm, khi trời còn chưa sáng hẳn, các đạo trưởng đã ra sân luyện võ để luyện kiếm.

Một số đứa trẻ thì không cần làm việc vặt, đó chính là những người sẽ trở thành đạo trưởng trong tương lai.

Khi nói tới đạo quán, cha mẹ đều tỏ vẻ rất hoài niệm. Họ nói nếu gặp đạo trưởng Thanh Hư Tử trong đạo quán thì sẽ nhận được một viên kẹo từ đạo trưởng để ăn.

Sau cùng, cha mẹ cũng thẳng thắn bày tỏ kế hoạch của mình với Trang Hành.

Họ muốn Trang Hành đi theo đạo trưởng Thanh Hư Tử lên núi học tập một thời gian, bởi dường như cứ mười năm một lần, các đạo trưởng mới xuống các thôn dưới chân núi để chiêu thu đệ tử như hôm nay.

Và khi các đạo trưởng chiêu thu đệ tử, nếu muốn con cái nhà mình cũng được theo lên núi thì có ba cách.

Thứ nhất, nếu gia đình đồng ý và đứa trẻ có thiên phú h��c đạo, thì có thể lên núi làm đệ tử.

Nhưng khi đã là đệ tử, đứa trẻ nhất định phải ở lại trên núi. Dù không hẳn là cắt đứt quan hệ với gia đình, nhưng về cơ bản cũng coi như không còn duyên với cuộc sống thôn dã bình thường, có lẽ nhiều năm sau mới về nhà một lần, rồi ở lại vài ngày, lại vội vàng rời đi.

Thứ hai, là phải nộp tiền để con cái được theo lên núi.

Cha nói mười năm trước, phải nộp ba quan tiền thì mới có thể cho con theo lên núi.

Ba quan tiền đối với những thôn dân sống nhờ cày ruộng dệt vải đã là một khoản rất lớn, phải mất ba, bốn năm mới tích lũy được, vì vậy số thôn dân sẵn lòng nộp tiền không nhiều.

Những đứa trẻ này chỉ có thể ở trên núi một hai năm, ngày thường cần làm một ít việc vặt, nhưng sẽ có đạo trưởng chuyên môn dành thời gian dạy học cho chúng.

Bởi vì những đứa trẻ này thường không có thiên phú học đạo, nên đạo trưởng sẽ không dạy các khóa học liên quan đến đạo pháp cho chúng.

Họ chỉ dạy chúng đọc chữ và toán thuật đơn giản. Ngoài ra, các em còn có thể tùy theo sở thích mà học một nghề nào đó.

Bởi vì đó là một đạo quán rất lớn, nên cũng có những người thợ thủ công bình thường sinh sống ở đó.

Thợ rèn, thợ mộc, thợ may, đầu bếp... mọi loại nghề đều có thể học, nhưng có học thành hay không thì còn tùy thuộc vào bản thân có chịu khó, có kiên trì hay không.

Cách cuối cùng để lên núi thì không cần nộp tiền, cũng chẳng cần có thiên phú.

Nếu không còn người thân nào, lại chưa tròn mười hai tuổi, không thể tự chăm sóc bản thân, thì cũng có thể theo lên núi.

Đây coi như là một việc thiện của các đạo trưởng. Thế giới này nhìn thì có vẻ bình yên, nhưng trên thực tế những vật yêu quái làm hại người không phải là ít. Có những lúc tai ương ập đến bất ngờ, là một gia đình êm ấm liền tan vỡ.

Cho nên các đạo trưởng đã thu nhận những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, để chúng làm chút việc vặt trên núi, lấy đó làm điều kiện, cung cấp cho chúng một môi trường tương đối an toàn, đồng thời đảm bảo chúng có thể ăn no bụng.

Đợi đến khi những cô nhi này trưởng thành, đ���n tuổi có thể tự lập, các đạo trưởng lại một lần nữa sắp xếp cho chúng đến các thôn xóm dưới chân núi.

Theo như vậy thì, các thôn dưới núi và đạo quán kia dường như có mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau.

Ngôi làng Trang Hành đang sinh sống hẳn cũng nằm trong sự che chở của đạo quán, thảo nào các thôn dân sống bình yên đến vậy. Xem ra, các đạo trưởng trong đạo quán đã rất chịu khó diệt trừ yêu ma.

Tuy nhiên, nghe cha mẹ miêu tả, Trang Hành cảm thấy điều đó rất khác biệt so với đạo quán trong tưởng tượng của cậu bé. Thà nói đó là một thị trấn nhỏ nơi các đạo trưởng sinh sống, hơn là một đạo quán.

Sống ở nơi đó, hẳn sẽ rất thú vị.

Chỉ là... nếu đồng ý, thì có nghĩa là một cậu bé năm tuổi như cậu sẽ phải xa cha mẹ...

Cậu bé thì vẫn luôn có ý định rời làng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải ra đi khi mới năm tuổi.

Mặc dù cha mẹ từng sống ở đạo quán đó, lại có đạo trưởng Thanh Hư Tử nhân hậu, người từng cho kẹo trẻ con, làm người dẫn dắt, nhưng đối với Trang Hành mà nói, đó vẫn là một nơi hoàn toàn xa lạ.

Cậu bé hơi thấp thỏm lo âu, nhưng lại không đến mức là tâm trạng của một người bỏ nhà ra đi. Chỉ là... có chút giống như lúc tốt nghiệp trung học, cầm được giấy báo trúng tuyển, biết mình sắp phải đi học ở một nơi rất xa quê nhà vậy.

Cha mẹ sẽ không đi tiễn cậu bé. Nếu đồng ý, có lẽ cậu sẽ phải một mình khởi hành.

Có nên đi không đây?

Nếu cậu bé nói không muốn đi, ôm chầm lấy cha mẹ, chắc chắn cha mẹ sẽ không miễn cưỡng cậu.

Họ ngay từ đầu đã không định sắp đặt tương lai cho Trang Hành. Cuộc nói chuyện vừa rồi rõ ràng là đang thương lượng và trưng cầu ý kiến của cậu bé, chứ không phải thông báo rằng 'chúng ta sẽ đưa con lên núi'.

Trang Hành có chút do dự, chưa thể đưa ra quyết định.

Cha mẹ không miễn cưỡng cậu bé đưa ra quyết định, chỉ nói là ngày mai sẽ dẫn cậu đến chỗ đạo trưởng Thanh Hư Tử, để cậu có thể trao đổi thêm với đạo trưởng để hiểu rõ tình hình.

Đêm nay, Trang Hành nằm trên giường, trằn trọc không sao ngủ được.

Vào đêm khuya, cậu lặng lẽ đứng dậy từ trên giường, một mình đi đến căn phòng lớn kia.

Cậu mở cửa sổ, nhờ ánh trăng mờ ảo chiếu qua, nhìn những bức họa treo trên tường.

Cậu lặng lẽ ngồi trên sàn nhà, nắm chặt lá Hộ Thân phù, ngắm nhìn suốt cả đêm.

Khi luồng ánh sáng yếu ớt đầu tiên từ cửa sổ chiếu vào, cậu mới đứng dậy.

Bên tai truyền đến tiếng kẹt kẹt. M��� đẩy cửa bước vào, tiến đến vuốt ve mặt Trang Hành.

Mẹ nhìn thấy cậu bé ở trong phòng cũng không hề kinh ngạc. Bà dường như đã sớm biết Trang Hành nửa đêm đến căn phòng này. Có lẽ, bà cũng đã thức trắng cả đêm.

Trang Hành im lặng ôm lấy mẹ. Dù cậu không nói gì, nhưng khi mẹ dùng tay vỗ nhẹ lưng cậu, cậu lại cảm thấy những điều mình nghĩ trong lòng, mẹ đều biết rõ.

Đột nhiên, cậu có một xúc động muốn rơi lệ. Nhưng nếu khóc vào lúc này, thì làm sao có thể trở thành một nam tử hán đỉnh thiên lập địa được đây?

Thật ra, việc có làm nam tử hán hay không cũng chẳng quan trọng. Cậu chỉ sợ mẹ sẽ lo lắng cho mình, nên cậu cố nén, nuốt nước mắt ngược vào trong.

Chỉ là xa nhau một thời gian thôi mà, chứ đâu phải là không còn gặp lại.

Nhưng chỉ là một thời gian ngắn, một thời gian ngắn là đủ rồi. Cậu vẫn muốn nán lại trong vòng tay mẹ thêm một chút nữa.

Phiên bản văn học này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.