Âu Dương Nhung vừa tắm xong.

Trong phòng, sau tấm bình phong, hơi nước nóng vẫn còn vương vấn. Vera lặng lẽ thu lại bộ quần áo Âu Dương Nhung vừa thay từ kệ áo cạnh thùng tắm.

Như mọi khi, cô nha hoàn tóc trắng vùi mũi vào áo, khẽ hít hà.

Chủ nhân gần đây hẳn là rất mệt mỏi khi phải bận rộn bên ngoài…

Lẩm bẩm một tiếng, nàng đẩy cửa sổ bên cạnh ra để tản hơi nóng.

Vera nhận ra điều đó từ mùi mồ hôi trên quần áo Âu Dương Nhung, và cả những tiếng thở dài nặng nề mà chàng lẩm bẩm trong giấc ngủ mỗi đêm gần đây.

Đáng tiếc, hiện tại nàng không thể giúp được việc lớn mà chủ nhân đang muốn làm.

Điều duy nhất nàng có thể làm là không gây thêm phiền phức, dịu dàng hầu hạ chàng mỗi đêm khi trở về nhà, để chàng sớm chìm vào giấc mộng đẹp, và sáng hôm sau lại có thể tràn đầy tinh lực cùng Tạ cô nương nhà sát vách ra ngoài.

Vera xách chiếc giỏ trúc đựng quần áo bẩn của chủ nhân, xuyên qua hành lang dưới màn đêm, đi về phía khu giặt giũ phía sau.

Có lẽ việc bị nước trà làm ướt váy không lâu trước đó đã khiến nàng trông có vẻ yếu ớt và dễ bị bắt nạt.

Ở cửa phòng giặt giũ, cô nha hoàn tóc trắng lại bị một đại nha hoàn của Bán Tế cùng nhóm các tỷ tỷ cản lại.

Bộ quần áo bẩn đáng lẽ phải giặt của chủ nhân cũng bị các nàng giành lấy, như thể nhặt được báu vật.

Đáng lẽ, đây phải là công việc của nàng – một nha hoàn thân cận.

Vera tay trắng trở về Mai Lộc Uyển.

Nàng vẫn không đi quấy rầy ngọn đèn sách mà chủ nhân đang thắp.

Chủ nhân không chỉ là chủ nhân của riêng nàng, mà là chủ nhân của cả nhà.

Đây là điều Vera ngộ ra được gần đây.

Đám tỷ tỷ thường hay chèn ép nàng, trong mắt chủ nhân lại có lẽ là những cô gái đoan trang, hiểu lễ.

Còn cái ác của họ, có lẽ chỉ nhắm vào riêng nàng – một nha hoàn mới đến chắn đường – mà đặc biệt lộ rõ.

Kẻ đáng hận cũng có chỗ đáng thương.

Chủ nhân là quan phụ mẫu của một huyện.

Chàng để tâm đến lợi ích và phúc lợi của toàn huyện bách tính, đối đầu với những hào tộc, thân sĩ bám rễ hàng trăm năm tại địa phương, và đụng chạm đến những lợi ích khổng lồ mà một nha hoàn hèn mọn như nàng không thể nào hình dung.

Càng chưa kể đến chốn quan trường Đại Chu đầy rẫy những mưu mô, toan tính.

Nghe nói chủ nhân ban đầu ở Thần Đô Lạc Kinh còn là Thám Hoa lang trẻ tuổi nhất, ngay cả công chúa hoàng thất quyền thế ngập trời cũng dám đảm đương đình gián.

Vì thế, chủ nhân là một đại trượng phu chuyên lo việc lớn.

Với chuyện gia đình hậu vi���n, chàng tự nhiên càng mong muốn mọi người hòa thuận, trật tự.

Vera biết, có lẽ chủ nhân đối với nàng có phần sủng ái và đặc biệt hơn một chút.

Nhưng nếu được cưng chiều mà sinh kiêu, chuyện nhỏ nhặt thường ngày cũng mách lẻo, so đo, đối với nam nhân mà nói, cuối cùng sẽ khiến họ cảm thấy chán ghét.

Đồng thời, lần này có thể giải quyết được việc bị Bán Tế và những nha hoàn phổ thông khác ức hiếp, vậy còn việc bị Đại nương tử Chân ức hiếp thì sao, khi bị chọc giận, nàng có dám đi mách lẻo không? Liệu có làm gia tăng mâu thuẫn giữa thím và cháu trai không?

Có lẽ chủ nhân đặc biệt hơn những nam nhân khác, tính tình tốt hơn, ôn hòa tha thứ cho nàng.

Nhưng Vera không dám đánh cược.

Thế giới của nàng chỉ có vầng sáng chói lọi này.

Một khi cược thua, chính là mất sạch tất cả.

Cô nha hoàn tóc trắng gần đây còn mơ hồ nhận ra một điều khiến nàng hoảng hốt.

Sự tốt bụng của chủ nhân dành cho nàng có lẽ không đặc biệt như nàng kỳ vọng.

Chủ nhân đối tốt với tất cả mọi người ở Mai Lộc Uyển.

Nhưng Vera cảm thấy, chỉ có một chủ nhân tốt như vậy mới có thể ban cho nàng, cô nha hoàn tóc trắng này, thứ tình yêu trân quý như một ân huệ.

Vera khát khao xâm nhập vào nội tâm của chủ nhân, nhưng nội tâm chàng dường như khóa chặt.

Ngẫu nhiên thức giấc nửa đêm, cô nha hoàn tóc trắng từng nghe thấy tiếng thở dài cô độc một cách khó hiểu của người thanh niên bên cạnh.

Nàng muốn an ủi, nhưng cuối cùng người an ủi lại luôn là chủ nhân ôn hòa.

Nhưng dù sao đi nữa.

Việc được ở bên cạnh Âu Dương Nhung như bây giờ đã khiến Vera mãn nguyện.

Huống hồ, chàng cũng đã ban cho nàng, một nha hoàn thấp kém, thứ quan trọng nhất…

Mấy ngày sau đó, Bán Tế và các nha hoàn khác vẫn thỉnh thoảng "xâm phạm" Mai Lộc Uyển và công việc của Vera.

Có lúc là mang bánh ngọt đến vào đêm, tiện tay pha trà.

Có lúc là tranh trước Vera, báo cáo tình hình sinh hoạt gần đây của Đàn Lang với Chân thị.

Có lúc là giành giặt quần áo của Âu Dương Nhung, sáng hôm sau lại thay thế Vera, ngoan ngoãn khoác bộ đồ mới đã giặt sạch lên người Âu Dương Nhung đang vội vã ra ngoài.

Cô nha hoàn tóc trắng không hề nói gì.

Một đêm nọ, Âu Dương Nhung về khá muộn, mang theo Tạ Lệnh Khương, người cũng phong trần mệt mỏi sau một ngày "chạy đi chạy lại", cùng Chân thị dùng bữa tối tại phòng khách Mai Lộc Uyển.

Sau bữa ăn, chàng chắp tay sau lưng, cùng Vera cầm đèn lồng tản bộ về Mai Lộc Uyển.

Vừa bước vào nhà, còn chưa kịp đặt đèn lồng xuống, Vera đã thấy Âu Dương Nhung cởi áo và đi về phía thùng tắm trong phòng.

“Hôm nay có chút mệt, tắm rửa nghỉ ngơi trước.”

“Chủ nhân hôm nay uống rượu ạ?”

“Mũi con thính thật đấy.”

Âu Dương Nhung tháo thắt lưng, cởi áo, cười cười:

“Buổi trưa đi cùng ai đó uống một chút. Là Huyện lệnh Điền Huyện nhỏ bé sát vách, chàng cũng rất quan tâm chuyện Địch Công Áp, vì huyện nhỏ bé này, giống như Long Thành, đều nằm ở hạ lưu đập nước, nên liên quan đến phúc lợi của hai huyện. Chàng cũng dẫn theo thuộc hạ đến để lo liệu, hôm nay ta đã dẫn họ đi thị sát một chuyến.”

“Nhưng đồng liêu này lại là một lão tửu quỷ, ta đã uống cùng chàng ta một chút vào buổi trưa... Ngày mai sẽ tiễn họ về.”

“À, đúng rồi.”

Âu Dương Nhung dừng lại, chỉ vào bộ quan phục còn vương chút bụi bẩn trên kệ áo, thản nhiên nói:

“Áo khoác này đừng giặt, ngày mai phải mặc để ra bến tàu tiễn khách.”

Âu Dương Nhung chỉ có bốn bộ thường phục, còn quan phục màu xanh nhạt thì có hai bộ thay phiên. Một trong số đó, bộ quan phục đã mặc khá lâu, hôm qua mới giặt và vẫn chưa khô.

Bộ đang cởi ra này tuy cũng đã bẩn, nhưng ngày mai vẫn còn dịp quan trọng, đành phải tạm dùng.

Chủ yếu là vì dạo này trời mưa dầm, ẩm ướt, dễ ra mồ hôi.

Âu Dương Nhung bước vào thùng tắm.

Vera quay đầu, lẳng lặng nhìn bộ quan phục treo trên móc.

Không lâu sau, thấy chủ nhân tắm xong và đi ra.

Vera đi tới, gom bộ quan phục cùng những bộ quần áo khác vào giỏ trúc, sau đó nhẹ nhàng đặt giỏ quần áo xuống đất, cạnh tấm bình phong.

Cô nha hoàn tóc trắng lặng lẽ đợi một lát, không lâu sau, quả nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài viện.

Vera với vẻ mặt bình thản như đã quen, tiến tới mở cửa.

“Muội Vera sao chậm vậy, là không chào đón chúng tôi sao?”

Vera lắc đầu.

Bán Tế lại mang theo hộp bánh ngọt, cùng bốn nha hoàn khác bước vào Mai Lộc Uyển, mắt láo liên nhìn quanh, như đang tìm bóng dáng Lang quân.

“Đại nương tử sai chúng ta mang chút bánh đậu xanh... Đàn Lang đâu rồi?”

Vera chỉ về phía phòng ngủ, “Đàn Lang đang nghỉ.”

Vẻ mặt Bán Tế có chút thất vọng.

Vera quay người, định quay lại phòng tắm, nhưng lại bị một đại nha hoàn kéo sang một bên, làm quen nói chuyện phiếm.

Bán Tế cùng mấy nha hoàn khác, nhẹ nhàng quen đường đi về phía phòng tắm.

Không lâu sau, Vera thoáng thấy Bán Tế và mấy người kia cầm giỏ trúc, lại còn mang theo một bộ thường phục màu xanh nhạt sạch sẽ của chủ nhân, bước ra khỏi phòng.

Bộ thường phục này là bộ mà cô nương A Thanh tặng nhân dịp sinh nhật nàng. Các nữ nhân ở Mai Lộc Uyển đều nhận ra Âu Dương Nhung gần đây rất thích mặc bộ này.

Bán Tế cùng bọn nha hoàn, thậm chí không thèm liếc nhìn cô nha hoàn tóc trắng đang đứng gần đó, muốn nói rồi lại thôi, với vẻ mặt bình thản, ung dung rời khỏi Mai Lộc Uyển, cứ như thể vừa giành chiến thắng.

Đi chưa xa, ngoài viện đã vọng vào câu nói của Bán Tế:

“Đàn Lang đã nghỉ ngơi thì chúng ta không quấy rầy nữa, bánh đậu xanh để trên bàn, lát nữa cho Đàn Lang ăn, mấy đứa nha hoàn không được tham ăn nhé.”

Trong sân không một bóng người, Vera khẽ gật đầu, như vâng lời.

Sáng hôm sau.

Đại sảnh Mai Lộc Uyển.

Bữa sáng.

Bên bàn bát tiên, Âu Dương Nhung mặc áo trắng bên trong cùng Chân thị đoan trang ngồi cạnh nhau.

Hai bên, Vera, Bán Tế cùng một nhóm nha hoàn khác đứng hầu hạ như mọi ngày.

Chân thị không vội vàng húp cháo, mỉm cười chống cằm chăm chú nhìn cháu trai.

Âu Dương Nhung, dưới ánh mắt từ ái của thẩm nương, ăn xong một ngụm cháo nếp nóng hổi, rồi nhìn đồng hồ.

“Ta đi trước đây, các con cứ từ từ ăn.”

Huyện lệnh trẻ tuổi đứng dậy, vội vã rời đi.

Bán Tế nhanh tay lẹ mắt, đã sớm gạt Vera sang một bên, đứng đợi gần cửa với bộ thường phục xanh nhạt trải rộng trên tay, khuôn mặt tươi cười đón chào:

“Lang quân thuận buồm xuôi gió.”

Âu Dương Nhung liếc nhìn Bán Tế, khẽ gật đầu. Chàng giang hai tay, tùy ý Bán Tế khoác áo, bỗng cúi đầu nhìn xuống, cánh tay vừa luồn vào ống tay áo vội rút ra, quay người hỏi:

“Quan phục đâu?”

Khuôn mặt tươi cười của Bán Tế cứng lại: “Quan phục g�� ạ?”

“Bộ hôm qua ta thay.”

Bán Tế vô thức trả lời: “Giặt rồi ạ…”

Bước chân đang vội vàng ra ngoài của Huyện lệnh trẻ tuổi khẽ nhíu mày, giọng nói không tự giác lớn hơn một chút:

“Chẳng phải đã bảo đừng giặt sao?”

Chàng dừng lại: “Với lại, chuyện giặt giũ này rốt cuộc ai phụ trách, sao lại lộn xộn thế?”

Bán Tế giật mình run rẩy. Trước đây Lang quân luôn nói chuyện điềm tĩnh, ôn hòa, ít khi có ngữ khí nặng nề như vậy.

Ở bàn ăn gần đó, Chân thị đang húp cháo cũng từ từ đặt chiếc thìa sứ xuống, liếc nhìn về phía cổng, không nhận khăn lau miệng do nha hoàn bên cạnh đưa tới.

Trong phòng, hơi ấm của cháo và khí tức sớm mai hòa quyện, bỗng chốc không khí trở nên căng thẳng. Ánh mắt của tất cả nữ nhân đều đổ dồn về phía chủ nhân, bởi vì ngữ khí nặng nề của chàng.

Bán Tế chợt cảm thấy gai lưng, nhất thời hoảng hốt, vội vàng nói:

“Nô tỳ đáng chết, Lang quân đừng giận, nô tỳ đi xem ngay bộ quan phục phơi trên dây đã khô chưa…”

Định vội vàng chạy ra cửa.

“Thôi được rồi.”

Âu Dương Nhung thở dài một hơi, chậm rãi nói, chàng xua tay ngăn Bán Tế lại.

Ngay khi Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu, định miễn cưỡng khoác tạm bộ thường phục xanh nhạt để ra bến tàu tiễn khách.

“Đàn Lang, đều do nô nhi, đã không nói rõ ràng với các tỷ tỷ.”

Vera, cô nha hoàn tóc trắng vừa biến mất chốc lát, đột nhiên xuất hiện ở hành lang ngoài cửa, trên tay trải ra một bộ quan phục thất phẩm màu xanh nhạt. Nàng tiến tới trước mặt mọi người, hầu hạ Âu Dương Nhung mặc vào.

Âu Dương Nhung hơi giật mình, cúi đầu nhìn bộ quan phục, rồi lại nhìn Vera với vẻ mặt áy náy:

“Không phải tối qua đã giặt rồi sao?”

Vera cất giọng trong trẻo: “Đây là bộ khác ạ, sáng nay nô nhi sờ thử đã thấy khô rồi.”

“Được, vất vả cho con.”

Âu Dương Nhung khẽ thở phào, dưới sự hầu hạ của Vera, chàng mặc chỉnh tề rồi vội vã bước ra ngoài. Trước khi đi, chàng không quên quay đầu, nói với Bán Tế đang cúi đầu cắn môi ở một bên: “Không sao đâu.”

Bóng Âu Dương Nhung đi xa, chạm mặt bóng dáng xinh đẹp của vị quý nữ họ Tạ nơi cổng xa, rồi khuất dạng.

Sau khi chàng đi.

Trong và ngoài đại sảnh, nhất thời vẫn giữ nguyên sự yên tĩnh.

Lang quân nói không sao, nhưng liệu có thật sự không có chuyện gì không?

Trước bàn tròn, phu nhân mặc váy lụa đoan trang, quý phái lướt mắt một vòng các nữ nhân trong đại sảnh.

Các nha hoàn thần sắc khác nhau, hoặc cúi đầu, hoặc cụp mắt, đều không dám lên tiếng.

Chỉ cần là chuyện liên quan đến Lang quân, dù nhỏ đến đâu, cũng là đại sự hàng đầu ở Mai Lộc Uyển.

Mà dù là sai lầm nhỏ nhất, ở chỗ Đại nương tử yêu thương Lang quân đây, cũng đều phải đem lên cân đong đo, đừng hòng dễ dàng bỏ qua.

Bán Tế, người vốn dĩ hơi kiêu ngạo, giờ đây đứng như bị phạt ở cổng, ôm chặt bộ thường phục xanh nhạt kia, cúi gằm đầu, sắc mặt trắng bệch.

Vera khẽ hạ mi, ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ.

“Tất cả lại đây.”

Chân thị bất chợt cất tiếng.

Vera, Bán Tế và các nha hoàn khác vội vàng tề tựu trước mặt phu nhân mặc váy lụa, đứng nghiêm chỉnh, trung thực.

“Có chuyện gì, nói xem nào.”

Mấy đại nha hoàn trư���c đây đi theo Bán Tế, vội vàng kể rành mạch, toàn bộ sự việc đêm qua, không sót một chi tiết.

Không dám thêm bớt.

Vera cũng thành thật bổ sung thêm, sau đó chủ động tự trách:

“Đại nương tử, đều do nô nhi, các tỷ Bán Tế đi vội, nô nhi quên nói lời dặn dò của Đàn Lang, là lỗi của nô nhi.”

Nghe thấy ngữ khí thành khẩn của cô nha hoàn tóc trắng.

Bán Tế và các nha hoàn khác không khỏi liếc nhìn nàng.

Chân thị lắc đầu, nhẹ nhàng nói:

“Không sao, cuối cùng con cũng lo được một bộ quan phục sạch sẽ, không làm chậm trễ chính sự của Đàn Lang là được.”

Nói xong, ánh mắt phu nhân mặc váy lụa đầy ẩn ý nhìn cô nha hoàn tóc trắng thanh tú, động lòng người đang đứng trước mặt.

Vera càng cúi mặt mày dịu dàng, ngoan ngoãn hơn.

Chân thị bất chợt hỏi: “Trước kia con không gọi là chủ nhân sao, sao giờ lại gọi nhũ danh Đàn Lang?”

Nhũ danh thân mật “Đàn Lang” này, ngay cả Bán Tế và các nha hoàn khác cũng chỉ dám lén lút gọi cho thỏa miệng, chứ trước mặt Chân thị thì chẳng ai dám vượt phép.

Khuôn mặt nhỏ của Vera không hề hoang mang, nhanh nhẹn đáp lời:

“Thưa Đại nương tử, là chủ nhân dặn nô nhi gọi ạ. Có lần trong đêm, chủ nhân ôm nô nhi thì thầm, bảo khi có người thì gọi là Đàn Lang, còn lúc không có ai… thì gọi là chủ nhân.”

“Ồ?”

Chân thị nhíu mày, các nha hoàn xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc.

Ôi chao, đây là kiểu tình thú gì vậy?

Chân thị vốn hiểu biết hơn hẳn đám tiểu nha hoàn, thoáng chốc đã nghĩ sâu xa hơn. Nàng không chỉ chú ý đến chuyện Đàn Lang nửa đêm ôm ấp cô nha hoàn tóc trắng tưởng chừng không mấy được lòng này mà thì thầm tâm sự.

Lại còn nhớ đến sở thích đặc biệt của Đàn Lang mà nàng vô tình phát hiện lần trước…

Chân thị không khỏi đánh giá liếc nhìn thân hình mảnh mai của Vera.

Không ngờ lại chịu đựng được.

Mà cũng đúng thôi, tiểu nha đầu này vốn đã trải qua hoàn cảnh gian khổ trong lồng giam, thì mấy trò trói buộc dây thừng như thế chắc cũng chẳng hề gì, biết đâu còn ngoan ngoãn phối hợp… Chà, thảo nào Đàn Lang lại thích.

Vera cũng không biết Chân thị giờ phút này đang bừng tỉnh điều gì trong lòng, cẩn thận quan sát vẻ mặt dường như bình thường của phu nhân mặc váy lụa, nhỏ giọng nói:

“Đại nương tử nếu là không thích nô nhi gọi như vậy, nô nhi có thể đổi ạ.”

“Không cần.”

Chân thị lấy lại tinh thần, không khỏi liếc nhìn cô nha hoàn tóc trắng thêm vài lần, nhất thời lại cảm thấy cô bé này có phần thuận mắt hơn trước.

Xem ra, chuyến đi Cẩm Khiếu Khẩu Mã Hành lần trước cũng không phải hoàn toàn vô ích.

Nàng hơi suy tư, hạ giọng dặn dò:

“Nếu Đàn Lang thích con gọi như vậy, con cứ ngoan ngoãn nghe lời là được.”

“Vâng, Đại nương tử.”

Chân thị chậm rãi vươn tay, từ tay Bán Tế lấy bộ thường phục xanh nhạt sạch sẽ kia, trao cho Vera.

Nàng quay đầu nhìn về đám nha hoàn, thản nhiên nói:

“Sau này không được tự ý chạy vào viện của Đàn Lang nữa, chàng đã có nha hoàn thân cận chăm sóc rồi, các ngươi đừng có mà quấy rầy lung tung.”

“Rõ!”

Lời kết luận cuối cùng của phu nhân mặc váy lụa vừa dứt, Bán Tế và các đại nha hoàn khác vội vàng đáp lời, chợt như sực tỉnh điều gì, quay đầu nhìn về phía Vera. Nhất thời, vẻ mặt của các cô nương trở nên phức tạp.

Vera ôm chặt bộ thường phục xanh nhạt vừa trở về tay, đôi mắt màu lam xám hơi mơ màng, cũng lộ vẻ thụ sủng nhược kinh.

Chân thị khẽ cười một tiếng, nghiêng đầu, liếc nhìn chén cháo trên bàn.

Vera lập tức nhẹ nhàng đặt bộ thường phục xanh nhạt sang một bên, nàng tiến lên một bước, bưng chiếc thìa sứ múc cháo, cẩn thận từng ngụm đút cho vị thím chủ nhân đang ngồi trước mặt.

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ lấy lòng, đáy mắt cô nha hoàn tóc trắng ánh lên niềm vui.

Chân thị nhai kỹ nuốt chậm, cười nói: “Kể xem gần đây Đàn Lang ngủ thế nào, có bị mất ngủ nửa đêm không?”

Vera, nha hoàn thân cận của Mai Lộc Uyển, lập tức kể rành mạch.

Đôi môi nhỏ chúm chím, răng trắng, nàng nói năng nhỏ nhẹ, từ tốn.

Như thể đã chuẩn bị từ lâu cho khoảnh khắc này.

Và lần này, không có bất kỳ tỷ tỷ nha hoàn nào dám giành lời của nàng.

Dù đêm có dài thế nào, câu chuyện này vẫn thuộc về truyen.free, vĩnh viễn không thể sao chép.