Đêm dần khuya.

Địch Công Áp trở lại vẻ bình yên.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đám thợ thủ công, các thư lại đều về doanh trại cách đó không xa để canh gác bên ngoài.

Trên đập chỉ còn những bó đuốc chập chờn trong gió, cùng với vài tiếng chim kêu, côn trùng rả rích từ phía sơn lâm xa xa.

Cho đến khi hai thân ảnh t��� bóng tối rìa núi Long Bối chậm rãi bước ra, rồi hội ngộ cùng dáng người cao gầy của một hán tử đã ẩn nấp từ lâu bên bờ sông.

May mắn có khinh công của tiểu sư muội hỗ trợ Âu Dương Nhung, việc lách qua các trạm gác trở nên vô cùng thuận lợi.

Còn về Liễu A Sơn, hắn đã sớm ẩn mình trong Địch Công Áp.

Ba người không ai hay biết đã âm thầm tiến vào phía trước căn phòng điều khiển đập, nơi cách đây không lâu còn tấp nập người qua lại.

“Lão gia.”

Liễu A Sơn mặc trang phục vải thô của người làm bếp bình thường, kết hợp với vẻ mặt chất phác, đi lại quanh khu lán trại công trường Địch Công Áp, trông hết sức tự nhiên.

Giờ phút này, hắn đưa tay lau đi những vệt nước ẩm ướt trên mặt và tóc mai, như thể vừa mới lặn từ dưới nước lên.

Liễu A Sơn nghiêm nghị bẩm báo:

“Ngài bảo ta tiếp cận tên thư lại Viên Đào này, quả nhiên hắn có cấu kết với nhà họ Liễu…”

Âu Dương Nhung vỗ vai hán tử, xua tay: “Ta và tiểu sư muội ở phía trên đều đã nhìn thấy rồi, vất vả cho A Sơn.”

Âu Dương Nhung bước đến, ki���m tra miệng cống.

Phía sau, Tạ Lệnh Khương không kìm được nhìn thoáng qua bóng lưng của Đại sư huynh đang ngồi xuống kiểm tra dấu vết.

Lần trước, nhà họ Liễu đưa văn tự bán mình của A Thanh về, Đại sư huynh để thể hiện thành ý, không chỉ rút toàn bộ tai mắt ở Tiệm Kiếm của nhà họ Liễu, mà còn đuổi tất cả những người trong huyện nha đã bị phát hiện có liên quan đến nhà họ Liễu ra khỏi huyện nha.

Thế nhưng Đại sư huynh đâu phải thật sự có thành ý, rõ ràng là lòng dạ nham hiểm, hắn chỉ cố ý giữ lại một "con mồi", phảng phất như không hề hay biết.

Và “con cá lọt lưới” này, chính là tên thư lại tiếp ứng người bên ngoài vừa rồi.

Vốn dĩ đây chỉ là một nước cờ ngẫu hứng thuận tay mà thôi.

Nhưng cách đây không lâu, huyện nha tổ chức đội ngũ giám sát việc tu sửa đập, sư huynh lại cố ý sắp xếp để người này được chọn, nhưng thực chất là lệnh cho Liễu A Sơn những ngày này tiếp cận và theo dõi nhất cử nhất động của hắn…

Thế mới có thu hoạch bất ngờ đêm nay.

Tạ Lệnh Khương đi đến bên Đại sư huynh, cùng nhau ngồi xuống bên miệng cống.

Nàng liếc nhìn chất lỏng có mùi hơi hắc còn đọng lại trên mặt đất, ngửi ngửi một lát, hiểu ra là thứ gì, vẫn không khỏi ngạc nhiên hỏi:

“Sư huynh đã sớm đoán được nhà họ Liễu sẽ ra tay với Địch Công Áp? Đoán được những lần đập vỡ trước đây cũng đều do bọn họ làm?”

“Trước đó cũng có chút suy đoán, nhưng chưa thực sự xác định, tuy nhiên tối nay tận mắt nhìn thấy, ta mới hiểu rõ mọi chuyện, thì ra là vậy.

Đầu tiên là mượn danh huyện nha Long Thành đời trước, giả nhân giả nghĩa, đóng vai người thiện tâm xây đập, nhưng lại lén lút thực hiện kế hoạch, âm thầm chôn thuốc nổ phá đập, gây ra lũ lụt, kiếm bộn tiền.

Sau đó lại lợi dụng danh nghĩa xây đập để thao túng các Huyện lệnh mới nhậm chức, cứ bốn năm lại thay một lần.

À, thảo nào sách chí của huyện Long Thành đã ghi, nạn lụt ở Long Thành trước khi xây Địch Công Áp là ‘một năm một trận lụt nhỏ, ba năm một trận lụt lớn’, sau khi xây đập thì là ‘bốn năm một trận lụt lớn’, vừa vặn lại trùng khớp v��i thời gian nhiệm kỳ của Huyện lệnh các địa phương triều Đại Chu.

Sư muội, cái gọi là quán cháo và dục anh đường đối với nhà họ Liễu chỉ là chuyện làm ăn nhỏ, còn Địch Công Áp này mới thật sự là nguồn lợi béo bở, chúng ta suýt nữa đã hợp tác với nhà họ Liễu mà không biết.”

Âu Dương Nhung quay đầu, ngón trỏ thẳng tắp chỉ vào con đập dưới chân, hắn thở dài nói:

“Thì ra chưa bao giờ là Địch Công Áp không hiệu quả, mà là nó đã trở thành một món làm ăn lớn, cho nên đâu phải là thiên tai, rõ ràng chính là họa do con người gây ra, chẳng trách được gọi là Long Vương Liễu gia, quả xứng với cái tên, chẳng hổ danh.”

Tạ Lệnh Khương mày liễu nhíu chặt, cất giọng trong trẻo:

“Đại sư huynh, thì ra lợi ích thực sự mà nhà họ Liễu nhắm đến là cái này à, nếu sư huynh một lần vất vả mà cả đời nhàn nhã, dứt điểm được nạn lụt Long Thành, vậy sau này Địch Công Áp của bọn họ chẳng phải là không làm ăn được nữa sao?

Thì ra là vậy… Còn nữa, bữa tiệc tạ tội ở Uyên Minh lâu lần trước, nhà họ Liễu dễ dàng đồng �� việc chúng ta tu sửa đập, thực chất không chỉ chúng ta muốn tu sửa đập, mà cả bọn họ cũng vậy.”

“Đúng vậy, vốn tưởng là sự nhượng bộ có thành ý, không ngờ lại là một cái bẫy mà bọn họ kiểu gì cũng thắng.”

Âu Dương Nhung lắc đầu, lại thở dài:

“Chiêu này của nhà họ Liễu, cũng coi như là hợp tình hợp lý nhưng lại ngoài dự liệu.”

Trong lúc nói chuyện, Âu Dương Nhung quay đầu, dùng ngón trỏ chỉ vào chất lỏng nhỏ xuống từ lúc vận chuyển cách đây không lâu, hắn vẻ mặt nghiêm túc nói:

“Ngoài dự liệu, là ta không hề lường trước được Liễu Tử Văn lại độc ác đến vậy, dám làm chuyện tày trời như thế, xem ra, là có đủ dũng khí đấy, không biết rốt cuộc là ai đã cho bọn họ.”

Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu nhìn chằm chằm mặt sàn, chìm vào một suy tư nào đó:

“Hơn nữa… Ta luôn có cảm giác đây chỉ là món khai vị, Liễu Tử Văn có phải còn có việc gì lớn mật hơn cần hoàn thành không…”

Tạ Lệnh Khương khẽ cắn răng căm hận nói:

“Còn chuyện gì nữa? Việc phá đập này lẽ nào vẫn chưa đủ để Trời phạt sao?”

Âu Dương Nhung gật đầu đột ngột nói:

“Nói không chừng là đã làm thì làm cho trót, muốn nhân tiện mượn cơ hội giải quyết mấy kẻ vướng bận…

Ừm, thảo nào hôm đó bữa tiệc tạ tội Liễu Tử Văn lại dễ nói chuyện như vậy.

Mặt khác… Cũng đúng, nếu ngay cả việc nhượng bộ lợi ích cũng là cái bẫy, thì những điều kiện hắn đưa ra cho chúng ta càng khỏi phải nói, chắc chắn cũng có ẩn ý bên trong.”

“Đưa ra yêu cầu… Sư huynh muốn nói, việc tháng này mười lăm muốn tổ chức lễ cắt băng khánh thành Địch Công Áp? Nhà họ Liễu đề xuất, có ẩn tình?”

Tạ Lệnh Khương kịp phản ứng, không khỏi nắm chặt bàn tay nhỏ bé:

“Sư huynh muốn nói, bọn họ đã làm thì làm cho trót, không những muốn phá đập, còn muốn mượn cơ hội giết người, giết sư huynh hoặc… các quan trên từ Giang Châu đến?”

Thấy khuôn mặt nhỏ ngạc nhiên của tiểu sư muội, Âu Dương Nhung không lên tiếng, ngón tay dính một chút chất lỏng màu đen đông đặc có mùi hắc gay mũi, hai ngón tay xoa xoa.

Với thứ này, hắn thực sự có ấn tượng sâu sắc, không chỉ bởi mùi mà còn vì nó khiến hắn nhớ đến Lão Thôi Đầu trong biển lửa… Huyện lệnh trẻ tuổi thở dài quay đầu:

“Tiểu sư muội còn nhớ rõ thứ này không?”

“Đương nhiên nhớ, lần trước kho phía đông bị cháy, tên phương sĩ yêu nhân đó chính là dùng yêu tà chi vật này.”

Tạ Lệnh Khương ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa lớn của phòng điều khiển đập đã bị đóng kín mít, trong này hiện đang phong tồn mấy chục thùng Phần Thiên Yêu Lôi, uy lực không thể tưởng tượng, nàng nhíu mày:

“Sư huynh, tên yêu nhân này quả nhiên là người của nhà họ Liễu.”

Âu Dương Nhung híp mắt nhìn chằm chằm miệng cống nói:

“Toàn là mấy kẻ phương sĩ tà đạo bàng môn… Ừm, rất có khả năng đã ẩn mình trong số những vu chúc tế tự ở Miếu Long Vương chiều tối nay.”

Tạ Lệnh Khương khẽ giật mình, mắt cúi xuống chìm vào hồi ức, như muốn tìm kiếm một thân ảnh phù hợp với ấn tượng, nhưng nghĩ đến tên yêu nhân này dường như biết thuật súc cốt, liền lại lắc đầu tạm thời từ bỏ.

Nàng nghiêm túc hỏi: “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ, ��ại sư huynh?”

“Làm sao bây giờ?”

Âu Dương Nhung phủi sạch bùn nhớt trên tay, đứng dậy, nhận lấy túi nước rửa tay do Liễu A Sơn đưa, đồng thời nghiêng đầu nói với Tạ Lệnh Khương và Liễu A Sơn:

“Vốn dĩ còn ngại chứng cứ chưa đủ vững chắc, tên Liễu Tử Văn này quả thực là ông thọ ăn thạch tín chán sống, vội vàng tự dâng đến cửa, chứng cứ này không dùng thì phí.

Mấy ngày nay cũng không cần đánh rắn động cỏ, A Sơn tiếp tục cử người trông chừng phòng điều khiển đập, nếu có biến động khác, báo cho ta ngay lập tức.

Đi trước đi. Chờ đến ngày cắt băng khánh thành, khi Thẩm đại nhân và những người khác đến, toàn thể phụ lão hương thân, thân sĩ danh túc của huyện đều có mặt, chúng ta cứ diễn lại màn kịch cũ thôi, nhưng trước đó, họ lại giở thêm một màn kịch mới mà thôi.

Chỉ là có chút kỳ lạ, vì sao nhà họ Liễu lại kiêu ngạo đến vậy?”

Âu Dương Nhung chắp tay sau lưng, dẫn đầu quay người rời đi.

Thế nhưng, so với vẻ mặt hớn hở phấn chấn của Tạ Lệnh Khương và Liễu A Sơn đang bước theo sau, biểu c��m của Âu Dương Nhung lại trầm tĩnh, trước khi đi miệng hắn còn lẩm bẩm:

“Luôn cảm thấy có chút bất an, là vì sao nhỉ, lẽ nào vẫn chưa đủ chắc chắn, hay là có điều gì sơ suất…”

…

Nửa khắc đồng hồ trước đó.

Trên bãi cỏ giữa sườn núi Long Bối.

Không lâu sau khi Âu Dương Nhung mang Tạ Lệnh Khương r��i đi.

Điêu Huyện thừa và mấy tùy tùng lại đứng trên bãi cỏ, nhìn xuống phía dưới một lúc.

Thấy trời đã tối muộn, bọn họ chuẩn bị theo lời Huyện lệnh trẻ tuổi vừa dặn dò mà xuống núi trở về.

Thế nhưng Điêu Huyện thừa vừa quay người, liền sững sờ.

“Minh Phủ?”

Chỉ thấy Âu Dương Nhung từ bóng tối của một cây đại thụ chậm rãi bước ra, đi đến trước mặt mọi người, trầm tĩnh đánh giá họ.

Hắn không trả lời, đi thẳng vòng qua Điêu Huyện thừa và những người khác, đến vách đá bên bãi cỏ, quan sát toàn bộ cảnh tượng Địch Công Áp từ xa vài lần, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Huyện lệnh trẻ tuổi đưa tay lên vuốt cằm.

“Minh Phủ, ngài sao lại trở về rồi? À, Tạ cô nương đâu, sao không đi cùng ngài?”

Điêu Huyện thừa nhìn bóng lưng quen thuộc của cấp trên, tò mò hỏi.

Thế nhưng Âu Dương Nhung vẫn không nói gì, như thể không nghe thấy.

Điêu Huyện thừa không khỏi cùng các tùy tùng liếc nhìn nhau.

Đối với thái độ trầm tĩnh, sâu sắc toát ra uy quyền của cấp trên, trong mắt Điêu Huyện thừa tho��ng hiện vẻ hoảng sợ.

Như thể không khỏi nhớ đến những chiến công hiển hách trước đây của Âu Dương Nhung.

Ông ta quyết đoán, cười nịnh nọt bày tỏ lòng trung thành:

“Minh Phủ yên tâm, xin hãy yên tâm hoàn toàn, những chuyện chúng ta nhìn thấy tối nay, ngày khác trên công đường nhất định sẽ nói lên sự thật!

Những thợ thủ công dưới trướng ông Kham, hay những vu chúc tế tự ở Miếu Long Vương chở thùng gỗ đến, đều có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ với nhà họ Liễu, nói chuyện này không phải do nhà họ Liễu chủ mưu thì quỷ cũng chẳng tin.

Nhà họ Liễu tội ác tày trời, vốn đã khiến trăm họ oán than dậy đất, nay còn dám thọc tay phá hoại việc trị thủy của triều đình, đơn giản là tội không thể dung tha.”

Chỉ thấy dưới ánh trăng lẻ loi, trước bìa rừng tối đen, Điêu Huyện thừa đầy vẻ chính khí, càng nói càng hùng hồn, ông ta nắm chặt bàn tay, căm ghét cái ác như thù nói:

“Lần này, ta Điêu Mỗ nhất định phải đứng ra, tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn!”

Huyện lệnh trẻ tuổi bên vách núi chợt ngừng vuốt cằm, quay đầu nhìn lão Huyện thừa một cái, và cả các tùy tùng phía sau, cũng bị ánh mắt lạnh lùng của hắn lướt qua.

Điêu Huyện thừa cẩn thận quan sát sắc mặt Âu Dương Nhung, hỏi với vẻ mặt chính trực:

“Minh Phủ thấy thế nào? Còn có chỉ thị nào khác không? Hạ quan nhất định sẽ rà soát và bổ sung.”

Huyện lệnh trẻ tuổi hai tay xuôi trong ống tay áo, không giống như Điêu Huyện thừa vẫn thường theo thói quen chắp sau lưng.

Hắn lặng lẽ nhìn Điêu Huyện thừa và những người khác một lúc, khẽ gật đầu, đi vòng qua mọi người, một lần nữa bước vào rừng cây tối đen.

“Âu Dương Nhung” biến mất không thấy.

Suốt cả quãng đường không nói một lời.

Điêu Huyện thừa không khỏi thả lỏng người, dùng tay áo lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán.

Ông ta quay đầu nhìn về nhóm tùy tùng hôm nay đi theo, nghiêm khắc dặn dò vài tiếng, nhóm tùy tùng phía sau lập tức cúi đầu đáp lời.

Điêu Huyện thừa quay đầu, lại liếc mắt nhìn về hướng vị Huyện lệnh trẻ tuổi có vẻ hơi kỳ lạ đã rời đi, khẽ lắc đầu.

Lão Huyện thừa thở ra một hơi, cũng không suy nghĩ nhiều, quay người cùng các tùy tùng rời đi.

Đi giữa rừng, bỗng một khắc, trong miệng ông ta thì thầm khe khẽ:

“Vừa rồi cái lưng ấy sao mà âm trầm quá, nếu không phải biết Minh Phủ thiện tâm, suýt chút nữa còn tưởng là muốn quay lại giết người diệt khẩu.

Ai, uy quyền của Minh Phủ quả thật càng ngày càng nặng, cứ thế toát ra… Quan phụ tá như ta thật khó làm a.”

Tất cả nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.