Tạ Lệnh Khương không cùng lên đài, mà đứng lặng lẽ dưới bóng cây.

Đáng chú ý là sau lưng nàng đeo một chiếc hộp gỗ màu mực, không mấy bắt mắt.

“Lương Hàn.” “Minh Phủ.”

Ly đại lang và Yến Lục Lang đồng loạt bước mười bậc thang, tiến lên đài cao.

Ly đại lang khẽ gọi một tiếng, ngữ khí có chút ngượng ngùng.

Âu Dương Nhung, trên lưng vẫn còn nghiêng đeo thanh trường đao, lặng lẽ đứng dậy từ mặt đất, đưa bầu rượu trong tay cho lão thợ thủ công gần nhất.

Những lão thợ thủ công khác trong tay cũng cầm mấy bầu rượu, chắc hẳn vị Huyện lệnh trẻ tuổi vừa nãy đang cùng nhóm lão thợ này uống rượu, chẳng biết đã nói những gì.

Âu Dương Nhung bình tĩnh tiễn một đám lão thợ thủ công đang còn kinh ngạc, phủi bụi tay, rồi quay đầu nhìn hai vị hảo hữu vừa đến.

Hắn không hỏi nhiều lời.

Lại ngồi xuống chỗ cũ, Âu Dương Nhung vỗ vỗ mặt đất bên cạnh, ra hiệu cho họ.

Ly đại lang và Yến Lục Lang đi tới, lần lượt ngồi xuống.

Ở mé ngoài đài cao, gió sông ùa đến sắc lạnh như lưỡi dao. Ba người sóng vai, y phục và tóc mai phất phơ theo gió.

Trên Trảm Long đài, nơi không biết trăm năm qua đã có bao nhiêu cô hồn, oan khuất được các đế vương và họ Liễu tế tự, giờ đây chỉ còn lại ba bóng lưng.

“Không có rượu, nhưng ta vẫn không khách khí với các ngươi đâu.” Âu Dương Nhung cười nói.

Ly đại lang không khỏi nói: “Tôi thấy Lương Hàn lần này khỏi bệnh xuống núi, dường như đã thay đổi rất nhiều.”

“Thay đổi ở điểm nào?” Hắn cười hỏi: “Gầy đi chăng?”

“Cũng có, nhưng phần nhiều... là ở khí thế.” Ly đại lang đánh giá vài lượt kỹ càng, nhẹ giọng nói:

“Trước kia khí thế sắc bén vô song, quyết chí tiến lên, tựa như một thanh lợi kiếm.

Bây giờ, tựa như lợi kiếm đã tra vào vỏ, giấu đi sự sắc bén, khiến người ta cảm thấy thâm thúy huyền bí hơn, càng khó đoán định.”

“Sư phụ và tiểu sư muội cũng nói như vậy.”

Âu Dương Nhung gật đầu, phản ứng bình thường, cúi đầu bận rộn với việc trong tay.

“Lương Hàn đây là...”

Ly đại lang và Yến Lục Lang nhìn lại, phát hiện bên cạnh hắn có một chiếc thùng gỗ. Trong thùng đặt một chiếc khăn lông, một phần lộ ra ngoài, dưới ánh mặt trời tỏa sáng lấp lánh.

Tay áo Âu Dương Nhung sớm đã xắn lên. Hắn vắt một chiếc khăn lông ướt, rồi mở một miếng vải thuốc đã gấp, lấy lòng bàn tay đệm vào, cúi đầu cẩn thận lau một chỗ trên sàn nhà bên cạnh.

Ly đại lang lờ mờ trông thấy trên sàn nhà có vết đỏ khô đọng.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên mở miệng:

“Nhóm lão thợ thủ công nói, lúc trước, hắn vẫn hướng thân mình về phía suối Hồ ��iệp và huyện thành, nhưng đầu lại ngoảnh về phía sau, nhìn bọn họ đang đứng dưới đài.”

Ly đại lang nhịn không được nói: “Chuyện của huynh đệ A Sơn... Lương Hàn xin hãy nén bi thương.”

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Dưới cái nắng trưa, chiếc khăn lông ướt rất nhanh khô. Hắn dùng mu bàn tay xoa trán mồ hôi, rồi lại vắt khăn mặt trong tay, cúi đầu lau sàn nhà tỉ mỉ, vẻ mặt nghiêng nghiêm túc nói:

“Không phải vậy, thật ra ta không hề cảm thấy đau khổ, ngược lại còn có chút vui vẻ.”

Hắn gật đầu:

“Bởi vì sau khi khỏi bệnh xuống núi, ta đột nhiên nghĩ thông suốt một đạo lý. Đạo lý này có thể hơi lạ, các ngươi có muốn nghe không? Có lẽ sẽ hơi lảm nhảm đấy.”

“Đương nhiên rồi.” Ly đại lang ngồi nghiêm chỉnh: “Xin lắng tai nghe.”

“Ta luôn cảm thấy, người sống một đời, cần xác lập một mục tiêu hoặc một điểm hy vọng, để xông pha, để vươn tới.

Trước kia ta chính là liều mạng tiến về phía trước như vậy.

Đã từng, ta cũng thống hận nhất những kẻ được chăng hay chớ, những người ngồi không chờ chết.

Thế nhưng sau này ta phát hiện, đạo lý này không phải lúc nào cũng phù hợp với tất cả mọi người, nó cũng phủ nhận sự cố gắng của rất nhiều người vô tội.

Bởi vì đôi khi, việc ‘còn sống’ bản thân nó, đối với không ít người mà nói, đã là rất khó khăn, rất cố gắng rồi, sao có thể lại đi cưỡng cầu điều gì khác nữa chứ?

Cái này thì có khác gì với việc ‘sao không ăn thịt băm’ đâu chứ.

Đặt ra những yêu cầu cao như vậy, chẳng qua là trong tiềm thức muốn khiến bản thân mình trở nên cao quý, đặc biệt hơn, dùng điều đó để đạt được cảm giác ưu việt từ người khác, coi đó là động lực lệch lạc mà thôi.”

Nói đến đây, Âu Dương Nhung khẽ cười.

“Không, là Lương Hàn ngươi khiêm tốn quá rồi.” Ly đại lang dùng sức lắc đầu, nhịn không được nói:

“Thật ra không chỉ riêng ta, trong mắt của cha ta, mẹ ta, em gái ta, và cả rất nhiều người biết Lương Hàn, Lương Hàn đều vô cùng đặc biệt.

Ngươi luôn khiến người khác khó mà đoán được hành động kế tiếp, lại tỏa ra một khí chất vượt gió đạp sóng, cứ như thể trên thế gian này không có việc gì có thể làm khó được ngươi vậy.”

Khuôn mặt với bộ râu cắt tỉa ngay ngắn của Ly đại lang dần dần đỏ lên, ngữ khí có chút kích động:

“Ta tin rằng Tạ cô nương và các nàng cũng có cảm giác tương tự như ta, chỉ cần vừa nhìn thấy Lương Hàn, liền cảm thấy khó khăn lớn đến mấy cũng có thể vượt qua, lòng tin được củng cố lại.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến mọi người tin tưởng ngươi.

Một Lương Hàn như vậy sao lại không phải là người đặc biệt trên thế gian này chứ?”

Âu Dương Nhung sững sờ, nhìn kỹ Ly đại lang, nhẹ nhàng lắc đầu:

“Đừng thần thánh hóa ta, ta cũng chẳng đặc biệt gì. Ví như A Sơn, hắn đâu có kém ta.”

Hắn khoát tay, nhìn Ly đại lang đang muốn nói thêm điều gì nhưng lại thôi, rồi tiếp tục nói một cách chân thành:

“Sau khi trải qua chuyện của A Sơn, ta hoàn toàn tỉnh ngộ một đạo lý, một đạo lý càng phổ quát hơn.

Tất cả mọi người trên thế gian này, thật ra đều mang những chiếc ‘mặt nạ’ mà sống.

Những chiếc mặt nạ này, cũng không phải là những thứ xấu xa bị áp đặt; nói chính xác hơn, đó là từng thân phận đã có từ khi sinh ra, hoặc có được sau này.

Mặt nạ thân phận, đủ loại kiểu dáng, mỗi người đều có. Khác biệt ở chỗ, có người mang chiếc mặt nạ nặng nề, có người lại mang chiếc mặt nạ nhẹ nhõm.

Nhưng bất kể nặng nề hay nhẹ nhõm, đều là những thứ nhất định phải gánh vác, và nên nghiêm túc đối mặt với chúng.

Tựa như A Sơn, hắn là mặt nạ thân phận đã có từ khi sinh ra: là ‘nhân tử’, là ‘huynh trưởng’, cũng là ‘người con của Long thành’, một phần của mảnh đất quê hương này.”

Âu Dương Nhung quay đầu, khuôn mặt hơi rám nắng, gầy gò, lộ ra nụ cười rạng rỡ:

“Ta không đau khổ, A Sơn nhận thức rõ ràng thân phận của hắn.

Hắn làm huynh trưởng, làm nhân tử, ngày đó nghĩa vô phản cố mà đứng ra, cứu được em gái và mẫu thân.

Hắn làm người con dũng cảm của Long thành, ngày đó, đối mặt với kẻ phản bội, đạo chích trên mảnh đất này, ngẩng cao đầu bất khuất.

Hắn thống khoái mắng mỏ, sảng khoái cười lớn, hắn mãnh liệt thức tỉnh những hương nhân, đồng bào đang chết lặng dưới đài.

Đây là chiếc mặt nạ nặng nề mà A Sơn tự mình đeo lên, là sự lựa chọn nhiệt thành của hắn. Ta lại há có thể sau đó khóc lóc như phụ nữ, đến cướp đoạt, làm ô uế vinh quang vốn thuộc về hắn?”

Âu Dương Nhung chất vấn, cũng tự vấn.

Hắn ngửa người ra sau ngay tại chỗ, nhìn lên bầu trời:

“Không cần nén bi thương, có gì đâu mà phải nén chứ?

Điều duy nhất ta có chút khó chịu, là hắn đã mang thêm một chiếc mặt nạ nữa, một chiếc mặt nạ thân phận vốn nên do ta gánh vác...”

Ly đại lang và Yến Lục Lang sững sờ. Bọn họ thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi trước mặt nói đến đây, từ trong tay áo móc ra một chiếc mặt nạ đồng xanh.

Một tiếng “bịch”, hắn tiện tay ném xuống đất, rồi nhìn chăm chú vào nó, nhẹ giọng nói:

“Ngay lúc đó, vì một nơi xa xôi hư vô mờ mịt nào đó, ta tạm thời tháo xuống chiếc mặt nạ thân phận này, cũng thoát khỏi tất cả những mặt nạ khác, đơn độc đi tìm cái gọi là Tịnh Thổ.

Thế nhưng điều này vốn nên... là trách nhiệm ta phải gánh vác chứ.”

Âu Dương Nhung dừng lại một lát, hắn bỗng nhiên quay đầu, âm thanh trong gió vang vọng mạnh mẽ, từng chữ từng câu:

“Mặt nạ nó có trọng lượng, thân phận chính là trách nhiệm.

Nếu tính kỹ lại, ta Âu Dương Lương Hàn, cũng có vài chiếc mặt nạ, và từng phần trách nhiệm.

Ta là ‘chất nhi’ duy nhất của thím ruột,

Ta là ‘đại sư huynh’ của tiểu sư muội,

Ta là ‘đại đệ tử’ của sư phụ,

Ta là ‘lão gia’ mà A Sơn và A Thanh thân thiết gọi,

Ta là ‘quan phụ mẫu’ của ngàn vạn bá tánh Long thành,

Thậm chí ta còn là ‘thủ chính quân tử’ trong lòng của thiên hạ!”

Âu Dương Nhung chợt cúi người, nhặt chiếc mặt nạ đồng xanh dưới đất, cất vào trong tay áo, rồi quay đầu, bình tĩnh mở miệng:

“Lần này khỏi bệnh, xuống núi quay về, ta không còn mảy may trốn tránh những chiếc mặt nạ này.

Từ giờ trở đi, chúng là thân phận thuộc về ta, cũng là trách nhiệm của ta.”

Yến Lục Lang nghe xong gãi đầu, Ly đại lang trầm mặc một lát, vẻ mặt ngạc nhiên nói:

“Lương Hàn nói rất có lý, thật thấm thía. Thế nhưng... Lương Hàn tận trách nhiệm như vậy, liệu có phải đang tự tạo áp lực quá lớn cho mình không?”

Âu Dương Nhung nhoẻn miệng cười, vung tay áo chỉ lên bầu trời xanh xa xăm:

“Sao lại là áp lực? Nơi này đúng là Vô Gian Địa Ng��c trong miệng của những người ngoài thế gian, nhưng ta đâu phải muốn làm Thánh Nhân, Chúa Cứu Thế gì đó để triệt để dẹp yên Địa Ngục này.

Ta chỉ là đếm rõ từng chiếc mặt nạ, tận tâm làm tốt trách nhiệm của mình. Trên thế gian này, có quá nhiều người thất trách, không nhận rõ mặt nạ của chính mình.

Nếu ta tồn tại mà có thể kéo theo những người bên cạnh, khiến mọi thứ trở nên tốt hơn một chút, là đã đủ rồi. Dù cho vĩnh viễn không cách nào trừ tận gốc, vĩnh viễn phải rơi vào Địa Ngục, thì sao chứ?”

“Đại lang, Lục Lang, trước kia ta cảm thấy ‘ta’ một người không làm được gì, lực lượng một người không thể làm chúa cứu thế. Thế nhưng sau này, ta nhìn thấy A Sơn xông pha đứng ra, đột nhiên phát hiện, ‘chúng ta’ có thể.”

“Chúng ta ư?”

Yến Lục Lang và Ly đại lang không khỏi tự lẩm bẩm, nhấm nháp hai chữ đó.

Âu Dương Nhung dùng sức gật đầu: “Đúng, chúng ta!”

Trên đài cao, nhất thời lâm vào yên tĩnh.

Ly đại lang cúi đầu suy nghĩ một hồi, rồi gật đầu mạnh mẽ, lập tức ngẩng đầu nói:

“Lương Hàn, ta cũng có mặt nạ thân phận của ta, trách nhiệm của ta. Hôm nay đến đây, chính là bởi vì trách nhiệm.”

Âu Dương Nhung hỏi: “Là gì thế?”

Ly đại lang đẩy hộp cơm đang cầm trên tay khẽ về phía trước:

“Người nhà của ta đang chờ ngươi trở về ở Mai Lộc Uyển một cách thầm lặng.

Mặc dù ta biết Lương Hàn có việc muốn bận, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn cha mẹ tốn công tốn sức như vậy, ta cũng phải làm chút gì. Cho nên hôm nay ta đành mặt dày mà đến.

Mong rằng Lương Hàn chớ trách.”

Âu Dương Nhung lắc đầu nói: “Không sao, ta hiểu.”

Ly đại lang chắp tay nghiêm nghị, thân thể nghiêng về phía trước, nói:

“Lương Hàn, hoàn cảnh và tình cảnh nhà ta, sau sự việc sứ giả Lạc Dương tặng lễ lần trước, ngươi cũng đã biết rồi.

Trước đây ta sợ liên lụy, nên vẫn luôn giấu giếm, thật là có lỗi.

Thật xấu hổ khi phải nói ra. Chứng kiến tài mưu lược và hành động của Lương Hàn ở Long thành, chúng ta kinh ngạc như gặp thần tiên, đều coi Lương Hàn là quốc sĩ vô song.

Nghe mẹ ta nói, mấy ngày nay cha ta ăn không ngon ngủ không yên, trong lòng cứ mãi mong mỏi Lương Hàn có thể ra tay giúp đỡ, chỉ điểm đôi điều.

Cha ta, đối với Lương Hàn, thực sự nguyện ý đãi ngươi như quốc sĩ.”

Hảo hữu lần này nói thẳng toẹt, Âu Dương Nhung có chút không ngờ tới. Nhất thời, hắn cúi mắt, giữ im lặng.

“Việc này, ta và em gái đều nhìn thấy cả. Là người nhà, thực khó có thể khoanh tay đứng nhìn.

Cũng không giấu giếm Lương Hàn mà nói, trước đây em gái vẫn luôn giục ta đến nói chuyện, bảo rằng ta là hảo hữu của Lương Hàn, dễ dàng nói chuyện tình cảm, còn nàng thì am hiểu phân tích lợi hại một cách thanh thản, không giỏi việc này.

Thế nhưng vừa mới nghe Lương Hàn nói xong, ta chợt nhận ra Lương Hàn đang mang quá nhiều ‘mặt nạ thân phận’, áp lực quá lớn, chỉ sợ lại thêm gánh nặng trách nhiệm, liên lụy Lương Hàn, lương tâm ta khó yên.

Chuyện như thế, tuyệt không phải điều một người bạn nên làm.

Thế nhưng một bên là người nhà, một bên là bạn thân, đúng là tiến thoái lưỡng nan.”

Âu Dương Nhung có chút liếc mắt.

Hắn nhìn hộp cơm tinh xảo đặt trước mặt, lại nhìn sắc mặt vừa mong đợi vừa tự trách của Ly đại lang, đột nhiên hỏi:

“Trư��c đây hai chữ tên ‘Tô Phù’ là giả danh phải không?”

Dừng một chút, hắn dường như cười mà không phải cười nói:

“Đại lang còn vẫn luôn không nói qua, tên đầy đủ là gì, đến cả tên cũng không biết, vậy thì không giống bạn thân cho lắm.”

Ly đại lang vội vàng nói:

“Suýt nữa ta quên mất nói, ta họ Ly, tên Phù Tô.”

“Phù Tô?”

Âu Dương Nhung lắc đầu, “Tên xấu.” Thế nhưng dừng một chút, hắn lại gật đầu, than nhẹ: “Cái tên hay thật.”

Ly Phù Tô không rõ là sao, ánh mắt hoang mang.

“Nhà ngươi cũng biết đặt tên đấy chứ.”

Âu Dương Nhung lẩm bẩm, ánh mắt một lần nữa nhìn về phía hộp cơm trước mặt.

“Lương Hàn cứ gọi ta đại lang là được.”

“Ừm.”

Âu Dương Nhung thẳng tay mở hộp cơm. Trong hộp có băng, sau khi mở ra, hơi lạnh bốc lên phả vào mặt, cảm thấy thật sảng khoái.

Hộp cơm có nhiều tầng. Tầng trên cùng và tầng dưới cùng bày đầy khối băng, ba tầng ngăn ở giữa đều có một món ăn giải nhiệt.

Ly Phù Tô chủ động gạt lớp băng ở tầng trên cùng, lấy ra món ăn đầu tiên từ phía dưới, giới thiệu nói:

“Đây là ‘Xốp Giòn Núi’ do mẹ ta tự tay làm, là món đá lạnh đặc hữu của cung đình. Ta và em gái từ nhỏ đã thích ăn, Lương Hàn cũng nếm thử xem sao.”

Âu Dương Nhung cúi mắt nhìn lại, cảm giác có chút giống kem ly kiếp trước.

Món đá lạnh gọi ‘Xốp Giòn Núi’ này, tựa như là đem một loại chế phẩm từ sữa tên là “Xốp giòn” cùng mật đường cùng nhau rưới lên vụn băng, rồi đông cứng thành hình dạng ngọn núi nhỏ, cảm giác thật mỹ diệu.

Hiện tại ở Đại Chu triều, chỉ có quý tộc mới có thể hưởng thụ.

Âu Dương Nhung cầm chiếc thìa bạc lên, nếm thử một miếng, rồi đặt thìa xuống, bưng món Xốp Giòn Núi lên, đưa cho Yến Lục Lang:

“Lục Lang, mang phần này cho tiểu sư muội, ngươi cũng nếm thử xem.”

“Vâng, Minh Phủ.”

Ly Phù Tô không hề dị nghị, lấy ra món đá lạnh thứ hai.

Nhìn xem, là một bát thức uống ướp lạnh. Dưới cái nắng hè chói chang, hơi lạnh bốc lên từ trong chén, chỉ cần nhìn thôi cũng đã thấy thanh mát sảng khoái.

“Chén rượu gạo ướp lạnh này là ta cùng cha ta tự tay ủ, tốn thời gian nhiều ngày. Lương Hàn nếm thử xem, ngọt dịu, không dễ say đâu.”

Âu Dương Nhung nghe vậy nhíu mày, “Toàn là các ngươi tự tay làm cả rồi đây.”

Cả nhà cùng nhau vào cuộc, hầu hạ một mình hắn, ngược lại là tràn đầy thành ý.

Âu Dương Nhung có phần động lòng.

Chợt, ánh mắt của hắn không khỏi nhìn về phía món đá lạnh cuối cùng trong hộp.

“Đây là em gái ngươi chuẩn bị.”

“Không sai.”

Ly Phù Tô gật đầu, đem nó đặt sang.

Âu Dương Nhung liếc nhìn.

Vỏ xanh biếc với hoa văn, thịt quả đỏ tươi, điểm xuyết những hạt đen tròn, không phải dưa hấu thì là gì?

Hắn nghĩ nghĩ, hỏi: “Vậy quả dưa này xem ra, là em gái ngươi trồng? Hay là tự mình cắt?”

Ly Phù Tô che miệng ho khan hai lần, vẻ mặt thành khẩn nói:

“Khụ khụ, là em gái tự tay chọn, nàng bảo quả dưa này bao ngon, Lương Hàn nếm thử xem.”

“...”

Khóe miệng Âu Dương Nhung có chút co giật nhẹ.

Tốt một cái “tự tay chọn”.

Âu Dương Nhung không chút nghi ngờ, cô tiểu nữ với hình hoa mai trên trán và chiếc dây xích kia, có lẽ chỉ là xoay người, co hai ngón tay lại, gõ vào thân dưa, rồi gác tay ra sau lưng, tiêu sái rời đi, lệnh cho nha hoàn Thải Thụ ôm nó về b�� dưa.

Ừm, không tệ, rất giống phong cách của Ly Khỏa Nhi.

Lúc Âu Dương Nhung im lặng bật cười,

Ly Phù Tô trong lòng có chút khẩn trương, nhìn gương mặt đang cắm cúi ăn dưa của hắn.

Chờ đợi hảo hữu tỏ thái độ về chuyện gì đó.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.