Bên ngoài nha môn, không khí chung vui vẻ rạng rỡ.

Ly Phù Tô quay đầu, định cười nói, nhưng thấy vẻ mặt vợ chồng Ly Nhàn, khẽ sững sờ:

"Cha mẹ, hai người làm sao vậy, sao không nói gì?"

"À, vừa nãy hơi thất thần, không có gì, không có gì. Lương Hàn thăng chức, tiền đồ xán lạn, nên làm một bữa ăn mừng thật lớn."

Vẻ mặt Ly Nhàn vừa buồn vừa vui, ông khoát tay, thở dài nói:

"Đây đều là những gì hiền chất Lương Hàn xứng đáng được nhận."

Ông phú hộ này khẽ nhún vai, quay đầu liếc nhìn vợ là Vi Mi, trong miệng tiếp tục lẩm bẩm:

"Là vàng thì đâu sợ lửa, chúng ta sớm phải nghĩ ra rồi, với tài năng và công trạng của hiền chất Lương Hàn, có thể thẳng tiến kinh thành, đảm nhiệm chức vụ Thanh Quý Hầu Ngự Sử, đạt được tiền đồ vô hạn, đều là chuyện đương nhiên. Tiềm long tại uyên, nhất phi trùng thiên, chẳng có gì sai..."

Ly Phù Tô nghe vậy, đột nhiên sáng mắt, hiểu rõ lợi hại của việc này.

Lợi thì đương nhiên khỏi phải nói, còn về cái hại, tự nhiên là khi đã có tiền đồ xán lạn, không thể nào giữ chân Lương Hàn huynh ở lại làm bạn với nhà họ nữa.

Chức Hầu Ngự Sử lục phẩm ở kinh thành không làm, lại ở lại nơi khỉ ho cò gáy này để chờ bọn họ sao?

"Bên Lạc Kinh cũng có cao nhân thật, tuệ nhãn biết châu, cũng nhìn ra bản lĩnh của Lương Hàn."

Giọng Ly Nhàn vọng tới, ông vuốt vuốt khuôn mặt phờ phạc, có chút chán nản, thì thào:

"Cũng phải, loại hiền tài ẩn dật như minh châu trong đêm tối thế này, làm sao có thể dễ dàng giữ riêng được..."

Ly Phù Tô nghe vậy, đáy mắt cũng có nỗi buồn lưu luyến, nhưng lại thực lòng vui mừng thay cho hảo hữu thăng quan, tâm trạng hắn phức tạp:

"Cha, chúng ta đừng chần chừ nữa..."

Ly Nhàn quay đầu, ngắt lời thẳng thừng:

"Đại lang, bây giờ về phủ một chuyến, chuẩn bị một phần trọng lễ, thêm một trăm lượng vàng, tính là tiền lót tay, chờ đoàn sứ giả Thần Đô đi rồi, đem lễ vật đến Mai Lâm tiểu viện."

Người đàn ông trung niên giàu có mỉm cười dặn dò, nhưng khó nén vẻ u sầu mỏi mệt trong đáy mắt. Vi Mi đưa tay, nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay ông.

Ly Khỏa Nhi yên lặng lắng nghe một lát những lời nói của người nhà phía sau, nàng bỗng nhiên quay đầu, hỏi cô gái váy đỏ đang khẽ cười phía trước:

"Tỷ tỷ Tạ gia cũng muốn đi kinh thành sao?"

Tạ Lệnh Khương không quay đầu lại, không trả lời, chỉ khẽ hỏi:

"Khỏa Nhi muội muội giờ làm sao giữ chân hắn, đã nghĩ ra biện pháp gì chưa? Có cần ta giúp không?"

Ly Khỏa Nhi cắn môi, im lặng một lát, n��ng quay mặt đi, nhìn chăm chú viên gạch bên cạnh, bất ngờ nói:

"Trong mắt tỷ tỷ, Khỏa Nhi là một người thuần túy không từ thủ đoạn như vậy sao?"

"Khỏa Nhi muội muội, cũng biết xấu hổ sao?"

Tạ Lệnh Khương khẽ gật đầu, năm ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve hộp kiếm hẹp dài đặt bên chân, cúi mắt nói:

"Đại sư huynh nếu không muốn đi thì sẽ không đi, nếu đã muốn đi, dù có lời nói dối thiện ý đến mấy cũng không thể giữ lại được.

Tựa như hiện tại, Khỏa Nhi muội muội làm sao có thể giữ chân hắn đây?

Hứa hẹn phong hầu bái tướng? Đại sư huynh là loại người tham danh vọng sao?

Huống hồ, với bản lĩnh của Đại sư huynh, cái chức quan lục phẩm tuy nhỏ nhưng tiền đồ rộng mở, thế nhất phi trùng thiên này, có gì khó khăn sao?

Nếu chỉ đơn thuần tính toán lợi hại, không cầu cạnh ai, tại sao lại chỉ đặt cược vào cửa nhà các người?

Rõ ràng còn có Tương Vương phủ, Ngụy Vương phủ, Trường Lạc công chúa – những lựa chọn có thế lực lớn hơn, ổn thỏa hơn. Phần thắng trên bàn lẫn dưới bàn, chẳng phải cao hơn nhà các người sao?

Dù sao, cũng có thể tạm thời trung lập, ai thắng thì theo, hoặc tự mình gây dựng cơ nghiệp, tích lũy tiền vốn, chậm đợi ngày sau, để các phe phái đang tranh giành thái tử đỏ mắt tranh giành lôi kéo.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, chờ mọi chuyện an bài đâu vào đấy, thu lợi đầy đủ, há chẳng phải càng lão luyện và ổn thỏa hơn sao?

Tại sao phải sớm như vậy chọn ăn cả ngã về không, vô cớ mạo hiểm lớn như vậy?"

Ly Khỏa Nhi á khẩu không nói nên lời, dưới lớp khăn voan trắng như tuyết, gương mặt xinh đẹp nhỏ nhắn như phù dung của nàng ửng đỏ.

Cô bé có chút thẹn thùng.

Tạ Lệnh Khương không quay đầu lại nhìn nàng, nửa cánh tay thon dài đè lên thành hộp kiếm, nhắm mắt nói:

"Cho nên ta nói sớm, có một số việc không cần giấu diếm hắn. Huống hồ có thể giấu diếm nhất thời, nhưng có thể giấu diếm cả đời được sao?"

Nàng giống như đang hỏi người khác, lại giống như đang tự vấn lòng mình.

Ly Khỏa Nhi yên tĩnh một lát, không ngẩng đầu hỏi: "Chuyện đó, tỷ tỷ Tạ gia vẫn còn oán trách chúng ta một chút sao?"

Cô gái váy đỏ quay đầu, ngữ khí rất nghiêm túc: "Cái này gọi oán sao?"

Ly Khỏa Nhi phát hiện, cách nói chuyện của vị tỷ tỷ Tạ gia này càng thêm thâm thúy, cũng không biết là học "thói xấu" này từ ai.

Ly Khỏa Nhi cúi đầu khẽ thở dài:

"Không trách tỷ tỷ Tạ gia phê bình, lúc ấy cách làm, xác thực... còn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, thế nhưng nếu bây giờ nhắc lại, há chẳng phải càng thêm mất mặt, khiến mọi người càng thêm khó xử và xấu hổ."

Ly Khỏa Nhi đang nói dở, chợt phát hiện một bàn tay ngọc trắng nõn vươn tới trước mặt.

"Ví tiền đâu, lấy ra đây, tạm mượn một ít."

Tạ Lệnh Khương chẳng hề khách khí, đưa tay đòi:

"Toàn bộ kho bạc nhỏ của ta đều đã đầu tư vào Anh Ti vừa mới thành lập, gần nửa năm nay tự mình xoay sở, đã lâu không tìm cha xin tiền tiêu vặt, cũng lười phải đến Tạ trạch ở hẻm Ô Y bên kia."

Cô gái váy đỏ nổi bật nhất tộc, xếp thứ mười bảy, eo thẳng tắp, gương mặt xinh đẹp, ăn nói đâu ra đấy:

"Đại sư huynh tiếp nhận sắc thư, phải khoản đãi đoàn sứ giả thiên quan. Việc tặng lễ gì đó khó mà ngoại lệ, đều là lệ cũ của quan trường Đại Chu, Đại sư huynh không thể để lộ vẻ quá không hợp quần.

Biết Khỏa Nhi muội muội ví tiền rủng rỉnh, lần trước sinh nhật thu được không ít quà."

Ly Khỏa Nhi nhịn không được nhìn gương mặt nghiêng của Tạ Lệnh Khương.

"Tỷ tỷ Tạ gia này, lòng dạ của tiểu sư muội còn hơn cả hiền thê, đã thay hắn nghĩ mọi sự chu toàn như vậy."

Miệng lầm bầm lẩm bẩm, cô bé có hoa mai vẽ trên trán cúi đầu, từ trong tay áo móc ra một túi tiền thêu hoa căng phồng, yên lặng đưa cho Tạ Lệnh Khương đang đứng phía trước.

Người sau liếc nhìn nàng một cái, thu lại túi tiền.

Đúng lúc này, cổng huyện nha bỗng xao động, đám đông vây quanh tự động tách ra.

Tạ Lệnh Khương và Ly Khỏa Nhi quay đầu nhìn lại, hóa ra là đoàn sứ giả Lạc Dương đang uống trà trong công đường huyện nha, do Âu Dương Nhung đi cùng, đang chậm rãi bước ra.

Âu Dương Nhung và Tống Hạo vừa đi vừa trò chuyện, hỏi han qua lại, dường như đang tiễn biệt.

"Tống đại nhân không thể ở lại thêm chút nữa sao?"

"Vẫn là không được, lần này khẩn cấp chạy đến, vốn là vì chuyện của Lương Hàn, hiện tại... việc này, vẫn nên sớm trở về bẩm báo thôi."

Tống Hạo thở dài lắc đầu, Âu Dương Nhung bình thản gật đầu:

"Vậy Tống đại nhân cứ đi thong thả, chú ý an toàn trên đường."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi tựa hồ chỉ là khách khí, cũng không thực lòng muốn giữ lại.

Tống Hạo không khỏi nhìn hắn lâu thêm một chút.

Trước khi rời đi, vị Viên ngoại lang Lại Bộ này trịnh trọng gật đầu:

"Âu Dương Huyện lệnh xin dừng bước, việc ngài nhờ vả, bản quan sẽ hết sức chuyển lời."

Dừng lại một chút, hắn lại nói:

"Âu Dương Huyện lệnh, sau này còn gặp lại."

"Tống đại nhân thuận buồm xuôi gió."

Hai người khách khí vài câu xã giao rồi cáo biệt rời đi.

Nhưng mà những người dân hiếu kỳ xung quanh lại phát hiện, Tống đại nhân – sứ giả Thần Đô – trước khi đi, quay đầu nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt tựa hồ xen lẫn chút vẻ kỳ lạ.

Các quan lại đi cùng Tống đại nhân, trước khi đi cũng liên tục liếc nhìn Âu Dương Nhung lâu thêm vài lần, thần sắc phức tạp đến khó tả, mà chẳng hiểu vì sao.

Tống Hạo dẫn theo một nhóm quan lại đi cùng lần lượt rời đi.

Âu Dương Nhung đứng thẳng tắp ở cổng huyện nha, đưa mắt nhìn theo.

Tạ Lệnh Khương, gia đình Ly Nhàn, cùng các quan lại trong huyện nha như Điêu Huyện thừa nhanh chóng xông tới, phần lớn đều đầy nhiệt tình.

Điêu Huyện thừa sáp mặt tới, thận trọng nói: "Minh Phủ, sứ giả đại nhân sao lại đi nhanh vậy? Chẳng lẽ có việc gấp sao?"

Lão Huyện thừa mong ngóng nhìn về hướng Tống Hạo vừa rời đi, trông có vẻ như đang thẳng tiến Bành Lang Độ, chuẩn bị lên thuyền rời đi, trở về bẩm báo.

Âu Dương Nhung cùng ông ta nhìn ra xa, khẽ gật đầu.

Tạ Lệnh Khương tay thon thả tung tung chiếc ví nhỏ, nghiêng đầu hiếu kỳ hỏi:

"Đại sư huynh, không giữ người lại dùng cơm sao? Nhét chút quà cáp gì đó chứ? Dù sao cũng là ngàn dặm xa xôi đến đưa tin vui, có lẽ họ sẽ cảm thấy chúng ta không hiểu quy củ, chuyện đối đãi khách khứa vẫn phải chú ý một chút... Không sao, cứ chi tiêu đi, Khỏa Nhi muội muội sẽ bao hết."

Cô gái váy đỏ chẳng hề khách khí nói.

Ly Khỏa Nhi: "..."

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng lắc đầu.

Ly Nhàn cùng Vi Mi liếc nhau, ông nghiêng người ra hiệu cho nha hoàn phía sau mang tới cái khay đựng lễ vật quấn vải đỏ. Vợ chồng Ly Nhàn tiến lên, đem lễ vật cùng một phần quà thăng quan, nhét vào tay vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Ly Nhàn vỗ vỗ mu bàn tay Âu Dương Nhung, đáy mắt che giấu vẻ thất vọng ảm đạm, cố gắng nở nụ cười:

"Chúc mừng hiền chất, chúc mừng hiền chất, vui vì được nhận chức tốt! Về Lạc Kinh, Hầu Ngự Sử là một chức vụ tốt mà... Phàm là quan chức, chưa từng kinh qua châu huyện thì khó mà lên đến đài tiết cấp cao."

Vi Mi cũng chen vào nói: "Hiền chất Lương Hàn cứ nhận lấy đi, đây là một chút tấm lòng của bá phụ bá mẫu, thật ra cũng không nhiều lắm đâu."

Âu Dương Nhung tiếp nhận lễ vật và quà tặng, cầm trong tay phát hiện nặng trĩu, vô cùng đè tay. Thế này mà gọi là không nhiều sao?

"Vốn dĩ còn muốn giúp hiền chất."

Người phụ nữ mặc váy dài muốn nói lại thôi, lông mày lá liễu thon dài khẽ nhíu lại, nhìn xa về phương Bắc, vẻ buồn rầu nói:

"Đáng tiếc, thiếp thân mặc dù xuất thân từ một chi của Kinh Triệu Vi thị, nhưng hiện tại lại mang thân phận thứ dân mang tội, không tiện liên lụy đến họ."

Vi Mi lắc đầu, nói tiếp:

"Bất quá, hiền chất quay về Lạc Kinh, nếu quan trường có lễ nghi, có những khoản cần chuẩn bị, hoặc để ổn định nhà cửa, cần bạc, cứ nói đừng ngại. Dù có chia xa, tình nghĩa vẫn còn đó, Ly bá phụ của con những năm này cũng tích lũy được không ít, tuyệt đối đừng khách khí với ông ấy."

Ly Nhàn gãi đầu, "Cứ nghe Mi Nương, Mi Nương nói chu toàn."

Âu Dương Nhung nghe vậy gật đầu, ước lượng độ nặng của đống vàng quấn vải, thản nhiên thu vào trong tay áo. Ngay lập tức, hắn chợt quay đầu, hỏi một câu hỏi rất lạc đề:

"Ngay cả trăm lượng vàng này đối với bá phụ bá mẫu mà nói cũng chỉ là tiền lẻ thôi sao? Vậy có nghĩa là trong phủ bá phụ còn có rất nhiều tiền bạc của cải?"

Ly Nhàn sững sờ, chưa kịp ý thức được sự mạo phạm, gật đầu thừa nhận:

"Quả thực có cất không ít vàng bạc, Khỏa Nhi hàng năm cũng thu được không ít quà sinh nhật, bất quá phần lớn là đồ cổ tranh chữ, cần phải bán đi. Những chi tiêu trong phủ, ngày bình thường đều do Khỏa Nhi và mẹ nàng quản lý, tiền nong đều do các nàng."

Âu Dương Nhung khẽ vuốt cằm, như có điều suy nghĩ.

Không đợi vợ chồng Ly Nhàn tò mò vì sao có câu hỏi này, Ly Đại Lang và Yến Lục Lang đã chen tới.

Ly Đại Lang cười nói: "Lương Hàn sau này đến kinh thành, đừng quên viết thư cho chúng ta, kể về cảnh tượng phồn hoa vạn quốc triều bái ở Lạc Dương nhé."

Yến Lục Lang xoa xoa tay, có chút hưng phấn nói:

"Minh Phủ, sắc thư đâu rồi? Cho mọi người xem một chút đi. Ta Lục Lang đã lớn như vậy, còn chưa từng thấy sắc thư có quy cách như vậy đâu.

Nghe nói, trên sắc thư loại này, sẽ có Thánh thượng đương kim đích thân viết chữ 'Sắc'.

Chúng ta những người dân thôn dã này, không thể diện kiến long nhan Thiên Tử, nhưng nhìn thấy chữ của Thiên Tử cũng tốt, đủ để khoe khoang với con cháu mai sau rồi."

Âu Dương Nhung nhìn hắn, lại nhìn đám đông tụ tập ngoài cửa, không khí vui vẻ rạng rỡ. Họ đều hướng về hắn với ánh mắt chờ đợi.

Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của vạn người, vị Huyện lệnh trẻ tuổi hôm nay hai tay trống trơn, thậm chí trong tay áo còn thiếu một phần tấu chương, lắc đầu nói:

"Sắc thư không ở chỗ ta, ở chỗ Tống đại nhân."

Yến Lục Lang sững sờ, thay mặt mọi người phía sau hỏi: "Ở chỗ Tống đại nhân... Vậy Tống đại nhân đâu?"

"Đi rồi." Âu Dương Nhung bình thản đáp: "Trở về kinh thành bẩm báo rồi."

Điêu Huyện thừa trăm mối vẫn chưa thông: "Vậy sao Minh Phủ lại để sắc thư bị mang đi? Không phải là bổ nhiệm Minh Phủ làm Hầu Ngự Sử ở Ngự Sử đài sao... Ách."

Lời nói của lão Huyện thừa im bặt, đôi mắt từ từ mở to như chuông đồng, không thể tin được: "Ngươi, ngươi, ngươi chẳng lẽ..."

"Tại sao lại không chứ?" Âu Dương Nhung với vẻ mặt hiếu kỳ: "Họ cho ta thăng chức, ta liền nhất định phải đi sao?"

Dừng lại một chút:

"Bất quá lúc này vừa vặn, Lạc Dương đến một người, thay ta tiện đường đưa phong tấu chương đi, cũng không cần phiền phức các ngươi, Lục Lang, đi một chuyến nữa."

Âu Dương Nhung cười gật đầu, đảo mắt nhìn quanh một lượt.

Lại phát hiện không khí ở cổng huyện nha có chút yên tĩnh.

Gia đình Ly Nhàn, Ly Phù Tô, Điêu Huyện thừa, Yến Lục Lang cùng các quan lại huyện nha, còn có đám đông vây xem... Vẻ mặt tất cả mọi người tại chỗ đều kinh ngạc nhìn hắn, trong nhất thời đều không nói nên lời.

Chức Hầu Ngự Sử lục phẩm ở kinh thành, không... từ bỏ sao?

Mãi lâu sau mới tiêu hóa được.

Tạ Lệnh Khương mở miệng trước tiên, lo lắng nói: "Đại sư huynh, đây không tính là làm trái thánh chỉ sao?"

"Không tính, chỉ là sắc thư."

Ly Khỏa Nhi ánh mắt phức tạp nhìn Âu Dương Nhung, dẫn lời giải thích:

"Sắc thư là do Chính Sự Đường hoặc Thiên Quan Thượng Thư đề nghị, Bệ hạ ký duyệt, chứ không phải là Thánh thượng tự mình hạ lệnh ban sắc chiếu. Không tính là làm trái thánh ý, chỉ tính là lời từ chối hợp lý.

Về phương diện này, bản triều còn có phong tục từ thời Ngụy Tấn để lại: triều đình chiêu mộ hiền tài, hiền nhân danh sĩ có thể tự mình từ chối. Bất quá, trừ khi có đại tang hoặc nhiễm bệnh nặng, bản triều còn chưa nghe nói có ai từ chối sắc thư bao giờ..."

Ly Khỏa Nhi lại nhìn Âu Dương Nhung đang bình thản ung dung.

Điêu Huyện thừa nhìn về phía Âu Dương Nhung, than thở:

"Danh sĩ thì có thể từ chối chiêu mộ, thế nhưng... Vạn nhất bề trên coi là thật, hoặc nổi giận, lần sau không cất nhắc ngươi thì sao? Chẳng phải là đánh cược, thử hỏi ai dám thử chứ?"

Lão Huyện thừa nhịn không được hỏi: "Minh Phủ là muốn danh tiếng được chiêu mộ hay là..."

"Đừng đoán mò."

Âu Dương Nhung lắc đầu, ngắt lời những lời nói xôn xao của mọi người:

"Chỉ là đơn thuần cảm thấy chức Hầu Ngự Sử này không thích hợp mà thôi."

Hắn hướng mọi người trêu chọc: "Nói không chừng, nhậm chức ngày thứ hai lại nhịn không được chấp bút can gián, đế vương giận dữ, lại bị giáng chức xuống Long Thành, lại gặp các vị."

"Mặt khác."

Âu Dương Nhung híp mắt nói: "Gần đây tìm được một 'chức vụ' mới, nên không thể tùy tiện rời Giang Nam đạo."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi khoát tay rời đi.

Mọi người nghẹn họng nhìn chằm chằm bóng lưng tiêu sái, thon dài của hắn.

Tạ Lệnh Khương liếc mắt, gia đình Ly Nhàn đang suy nghĩ xuất thần, ngây người tại chỗ.

Tất cả mọi người không phải người ngu, tự nhiên biết ý nghĩa chân chính đằng sau hành động này.

Một ý nghĩa nặng tựa ngàn cân.

Sự kinh ngạc này tựa hồ đến... có chút quá nhanh.

Ly Nhàn bỗng dưng muốn khóc.

Ly Phù Tô cúi đầu cũng dụi dụi khóe mắt, ngẩng đầu nhìn lại, xác nhận không phải ảo giác.

"Mọi người về đi."

Âu Dương Nhung không nhìn gia đình Ly Nhàn, dẫn đầu rời khỏi cổng huyện nha, trong ánh mắt sững sờ của mọi người mà rời đi.

Tạ Lệnh Khương vẻ mặt khôi phục lại bình tĩnh, xách hộp kiếm đuổi theo bước chân Đại sư huynh.

Gia đình Ly Nhàn nhanh chóng kịp phản ứng, đi theo sau.

Đi qua cổng Mai Lộc Uyển, Ly Nhàn cùng mọi người vốn tưởng rằng bóng dáng trẻ tuổi phía trước kia sẽ như thường lệ rẽ vào trong cổng, lại không ngờ, hắn đi thẳng qua cổng Mai Lộc Uyển mà không hề liếc nhìn, trực tiếp đi vào Tô phủ – nơi treo biển hiệu hành nghề của hắn, nghênh ngang bước vào cửa.

Tạ Lệnh Khương và gia đình Ly Nhàn hai mặt nhìn nhau.

Chốc lát sau, trên hành lang của Tô phủ, Âu Dương Nhung với vẻ mặt lạnh nhạt, không đến Y Lan hiên, cũng chẳng vào thư phòng của Ly Nhàn – chủ nhà, mà nhẹ nhàng quen thuộc đi về hướng Tụ Hiền Viện.

Vị Huy��n lệnh trẻ tuổi vào thư phòng Ly Phù Tô, chọn một chiếc ghế ở vị trí cuối cùng, tự nhiên ngồi xuống. Hắn tay chống cằm, hai ngón tay khẽ gõ nhẹ vào lan can, đôi mắt đăm chiêu, như đang trầm tư suy nghĩ.

Khoảnh khắc sau, gia đình Ly Nhàn theo sau lần lượt bước vào, kẻ thì khó kìm nén cảm xúc, người thì mừng rỡ khôn xiết, kẻ khác lại bận rộn châm trà.

Từ hôm nay trở đi, Lạc Dương Chu Đình thiếu đi một vị Hầu Ngự Sử trẻ tuổi nhất, còn Giang Nam Tô phủ lại có thêm một vị mưu sĩ xuất thân hàn môn, chức quan tuy yếu.

Tất cả quyền lợi của bản dịch này thuộc về trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.