Từ phía trước, một bóng hình xinh đẹp hoạt bát bất ngờ xoay người lại, chắp tay sau lưng, lùi từng bước, nheo mắt nhìn biểu cảm của Âu Dương Nhung.

"Đẹp mắt."

Âu Dương Nhung điềm đạm, gật đầu đáp:

"Sư phụ có gu thẩm mỹ không tồi. Tuy nhìn bên ngoài căn nhà này có vẻ bình thường, nhưng bên trong lại ẩn chứa càn khôn."

N��ng ta không chớp mắt, ngón tay chỉ về khu vườn đêm bên ngoài hành lang:

"Vườn cảnh tinh xảo, cây cối xanh tươi um tùm, tọa lạc bên bờ sông Tầm Dương, gió sông thổi nhẹ, tiếng lá reo đầy cả khu rừng. Quả thực có khí chất ẩn mình giữa phố thị phồn hoa.

Được sống trong căn nhà này khiến ta mở rộng tầm mắt."

Tạ Lệnh Khương khẽ gật đầu, gương mặt xinh đẹp hơi lạnh: "Hừ, sư huynh nói đúng là tòa nhà thì hơn."

Âu Dương Nhung lộ vẻ nhíu mày không hiểu.

Tạ Lệnh Khương bĩu môi quay đầu, nhanh chân bước tới.

Âu Dương Nhung lặng lẽ đuổi theo, phía trước chợt vang lên giọng nói trong trẻo:

"Hôm qua cùng Vi bá mẫu và muội muội Khỏa Nhi đi dạo phố Phúc Thà thì mua, các nàng còn muốn chọn thêm cho ta vài bộ nữa."

Vị quý nữ họ Tạ, người vốn không thích phấn son xiêm y mà ưa nam trang, ánh mắt khẽ chuyển, nhìn khung cảnh bên ngoài hành lang:

"Trước kia ta không mấy khi thích mặc loại y phục hoa lệ cầu kỳ này, vì nó ảnh hưởng đến việc ta đeo kiếm kéo cung."

Âu Dương Nhung dặn dò xen vào: "Tiểu sư muội mặc váy thì không thể tùy tiện vượt nóc băng tường nữa đâu đấy."

Bóng hình xinh đẹp đang đi trước mặt hắn, hai tay chắp sau lưng, bướng bỉnh nói: "Ngươi quản ta hả?"

Đôi môi son khẽ bĩu, nàng nói: "Ta thế nhưng là chuyên nghiệp đấy. Cứ nghĩ là ai cũng như Đại sư huynh ngươi mà không đứng đắn chắc? Hừ, kẻ nào dám nhìn linh tinh, ta sẽ móc mắt chó ra, ném vào chảo dầu!"

Âu Dương Nhung nghe vậy... ánh mắt khẽ tránh đi.

Hắn khẽ nói:

"Vi bá mẫu và mọi người cân nhắc quả thực rất chu đáo. Ở thành Tầm Dương, tiểu sư muội chỉ cần ăn mặc trang trọng hơn một chút, như tiểu nương tử họ Ly chẳng hạn."

"Vì sao vậy?"

Âu Dương Nhung nheo mắt nhìn vào màn đêm phương xa, khẽ thở dài:

"Thành Tầm Dương khác với huyện nhỏ Long Thành. Chúng ta không thể hành xử quá ngang ngược, có rất nhiều người đang theo dõi đấy."

Dừng lại, hắn cười nói:

"Đến đây, cứ như bước vào một ván bài ra dáng vậy, cần phải thay đổi lối chơi, phải giữ thể diện một chút."

Tạ Lệnh Khương cười nói: "Thế nên Đại sư huynh không thể tùy tiện dẫn ta đi 'xét nhà' nữa r���i?"

"Xét nhà? Không phải, trong lòng sư muội, ta lại là người như vậy sao? Huống hồ thì 'chép nhà' của ai chứ?"

Âu Dương Nhung bật cười.

"Cái này thì khó mà nói trước được."

Tạ Lệnh Khương đánh giá vẻ mặt bình tĩnh của Đại sư huynh, nghiêng đầu hỏi:

"Vị Thứ sử tên Vương Lãnh Nhiên kia có chèn ép Đại sư huynh không? Trong nha môn Giang Châu phủ có kẻ nào không biết điều nhảy xổ ra, gây khó dễ cho Đại sư huynh không?"

Nói đến đây, nàng hơi nhíu mày: "Nhưng Đại sư huynh là Trưởng sứ, bên ngoài hẳn không có kẻ ngốc nghếch nào dám nhảy nhót đâu nhỉ."

Âu Dương Nhung mỉm cười:

"Tạm ổn, môi trường quan trường Giang Châu này, nói đến cũng rất thú vị.

Trong các châu huyện, do các quan lại bị giáng chức từ khắp nơi tụ về, nên người nhàn vân dã hạc thì nhiều, kẻ tự quét tuyết trước cửa cũng không ít, đều kính cẩn tự giữ.

Nhìn lại thì, cái sự khuấy đảo của ta lúc còn bị giáng chức ở Long Thành trước đây quả thực rất nổi bật.

Còn về Vương Thứ sử thì ừm, ông ấy rất hòa ái dễ gần, bên phủ nha tạm thời không có chuyện gì."

Âu Dương Nhung gật đầu khen ngợi.

Tạ Lệnh Khương nhịn không được nhìn biểu cảm của hắn, giọng trong trẻo nói:

"Đến đây hơn nửa tháng rồi, ngoài việc lấy thân phận Trưởng sứ tiến cử Yến Lục Lang, ta chẳng thấy Đại sư huynh có động tĩnh gì, nhàn đến phát bệnh mất thôi.

Nghe Yến Lục Lang nói, Đại sư huynh sáng đi tối về, làm việc đâu ra đấy, ngô..."

Giọng nói của nàng bỗng nhiên có chút mong đợi và hưng phấn: "Có phải Đại sư huynh đang dốc lòng quan sát, muốn ấp ủ một kế hoạch lớn không...?"

Âu Dương Nhung chỉ vào mặt mình, nghiêm nghị hỏi:

"Tiểu sư muội có phải có thành kiến gì với ta, mà đối xử ta như một kẻ mưu mô không?

Cứ đến đâu là phải chỉnh đốn nơi đó sao? Kiểu như rắc rối không tìm đến thì ta tìm đến rắc rối ấy hả?"

Hắn lắc đầu cảm khái: "Kỳ thực, chỉ cần không động đến lợi ích căn bản của người khác, thì làm gì có nhiều chuyện sống mái như vậy chứ."

Tạ Lệnh Khương cái hiểu cái không khẽ gật đầu.

Gương mặt xinh đẹp của nàng vẫn còn giữ vẻ hồ nghi:

"Cái này thì khó mà nói trước được. Đại sư huynh có khi làm việc, ngay cả ta cũng giấu giếm, quá là không đáng tin cậy."

"Thôi được. Không giấu nữa." Âu Dương Nhung khẽ gật đầu: "Ta sẽ sửa trị ngươi trước."

Tạ Lệnh Khương vội vàng né tránh cú cốc đầu của Đại sư huynh.

Hai sư huynh muội vừa đùa vừa đi dọc hành lang, rồi tiến ra cổng tòa nhà.

Âu Dương Nhung dừng bước, nhìn quanh không có ai, hắn nghiêm mặt dặn dò:

"Ly bá phụ trở lại vị trí cũ, Tầm Dương Vương phủ khai phủ trở lại, chắc chắn sẽ có một số kẻ kỳ lạ bám víu, ngư long hỗn tạp, muội phải chú ý phân biệt.

Sư muội trông nom bên đó giúp, thân phận ta bất tiện. Những buổi tụ họp, yến tiệc của các huân tộc, tôn thất, muội hãy cùng bá phụ, bá mẫu tham gia. Nếu có bất kỳ động thái nào, hãy báo cho ta biết ngay."

Tạ Lệnh Khương gật đầu: "Đại sư huynh yên tâm, Ly bá phụ và mọi người bây giờ, ngoại trừ những người cũ ở Long Thành như huynh và ta, cùng với Lạc Dương phu tử, bên phủ Tương Vương, thì ai họ cũng không dễ dàng tin tưởng đâu."

Nàng nhớ ra điều gì đó, phàn nàn lẩm bẩm:

"Gần đây thường xuyên phải mặc mấy bộ váy áo trang trọng này, đi cùng muội muội Khỏa Nhi tham gia những buổi tụ họp của giới sĩ nữ, thi hội hay những buổi gặp gỡ tao nhã gì đó, thật sự là không có gì thú vị cả. Không biết nàng ấy vì sao lại thích giao thiệp đến vậy, so với A Huynh chỉ biết vùi đầu vào sách vở thì nàng ấy hoạt bát hơn nhiều."

Âu Dương Nhung khẽ nheo mắt, không nói gì.

"Được rồi, Đại sư huynh, đưa đến đây thôi."

Tạ Lệnh Khương bước nhanh ra khỏi trạch phủ, không quay đầu lại mà vẫy vẫy tay, giọng trêu chọc tạm biệt:

"Đại sư huynh cũng là tiện đường thôi, đã ăn xong tiêu cơm rồi phải không? Về bồi Tiểu Kiều thiếp đi, cửu biệt thắng tân hôn mà."

Bóng dáng chiếc váy vàng nhạt phiêu dật đi xa, không chút nào dây dưa dài dòng.

Khóe miệng Âu Dương Nhung khẽ giật giật, tiểu sư muội gần đây càng lúc càng thích trêu chọc hắn, thật không lớn không nhỏ gì cả.

Hắn lắc đầu, nhưng vẫn đứng bất động trước cửa, chăm chú nhìn bóng hình xinh đẹp chắp tay tiêu sái rời đi nơi xa.

"Kỳ lạ thật, sao lại cảm thấy tiểu sư muội bây giờ không còn dính người nữa. Đến thì đến, đi thì đi, có một số việc dường như không hề để tâm, thật có chút thú vị."

Âu Dương Nhung bật cười, khẽ sờ cằm, ngẫm nghĩ đã hiểu ra sự thay đổi của tiểu sư muội từ khi đến Giang Châu.

Trước hôm nay, khi Chân thị, Diệp Vera và những nữ quyến khác còn chưa đến, tiểu sư muội thỉnh thoảng vẫn ghé dinh thự ngõ Hòe Diệp này, nấu cho hắn bát mì, mua thêm ít quần áo mùa thu, lặng lẽ chăm sóc cuộc sống của hắn.

Nhưng nàng đi lại đều hết sức ung dung, không vội vàng, cũng chưa từng tranh công nũng nịu điều gì, chỉ yên lặng làm việc... Âu Dương Nhung trước đây còn không cảm thấy gì.

Thế nhưng hiện tại, khi Thẩm nương và Vera đến, có thể thay nàng quán xuyến mọi việc, tiểu sư muội cũng rất dứt khoát buông tay rút lui.

Điều này ngược lại khiến Âu Dương Nhung có chút hoài niệm cái thế giới hai người yên tĩnh, thoải mái, tự nhiên như nước chảy thấm vào lòng đất trước đây, ẩn ẩn dấy lên chút luyến tiếc.

Điều này khiến Âu Dương Nhung... lại có chút nhớ nhung, muốn chủ động đi tìm nàng.

Đi "đuổi" nàng về. Còn đuổi về rồi sẽ làm gì, nói chuyện gì, hắn cũng không rõ.

Dù sao Âu Dương Nhung chỉ muốn thu hút sự chú ý của tiểu sư muội, trêu nàng phá vỡ vẻ mặt lạnh lùng, để nàng giận liếc mắng yêu.

Đặc biệt là tiểu sư muội gần đây còn mặc những bộ váy xếp nếp cao eo kiểu trang phục quý tộc sĩ nữ đứng đắn, đoan trang.

Càng khiến một vị Đại sư huynh nào đó muốn xé toang lớp màn khoảng cách lạnh lùng xa lạ ấy, kéo nàng xuống trần thế một cách mạnh bạo.

Ừm, mọi người đều biết, nam tử có hai đại yêu thích: Kéo lương gia nữ tử xuống nước, khuyên phong trần nữ tử hoàn lương...

Trước cổng lớn, Âu Dương Nhung đứng dưới vầng sáng đèn lồng đỏ nhạt, đưa mắt nhìn một lát, không khỏi rơi vào một chút trầm tư:

"Tiểu sư muội không đúng rồi, đây là chiêu 'nhuận vật vô thanh' ư? Chẳng lẽ là đang trêu chọc ta... Khoan đã, tiểu sư muội sẽ không phải đã lĩnh ngộ được sáo lộ nào đó rồi chứ."

Gần đây có thời gian rảnh rỗi, Âu Dương Nhung dần ngẫm nghĩ lại, nhưng vẫn trăm mối không tìm được lời giải...

Đúng lúc ấy, khi hắn còn đang băn khoăn, ở góc rẽ con phố dài phía trước.

Tạ Lệnh Khương khẽ vuốt ống tay áo, lặng lẽ dừng bước, như mèo con lén lút nhìn lại dinh thự ngõ Hòe Diệp kia.

"Vẫn là không đuổi theo níu giữ mình lại ư, đây là... không mảy may quan tâm ư?"

Vị quý nữ họ Tạ này đứng dưới ánh đèn lờ mờ, ngọc thủ nhẹ nhàng vỗ lên gương mặt đang nóng bừng, nghiêng đầu ngơ ngác, tự nhủ:

"Ôi Tạ Lệnh Khương ơi Tạ Lệnh Khương, nói xem ngươi về sớm như vậy làm gì chứ, nán lại thêm một lát, dù không để ý đến hắn, cũng có thể cùng dì Chân nói chuyện phiếm mà, tốt biết bao, có trở ngại gì đâu."

Trong chốc lát tự trách tự oán, sắc mặt nàng lại chấn phấn trở lại, dùng ngón trỏ khẽ chạm lên đôi môi son ướt át:

"Ngô, mà nói đi thì nói lại, có lẽ vẫn có chút hiệu quả đấy chứ. Biểu cảm của sư huynh lúc nãy tạm biệt rõ ràng có chút luyến tiếc. Đại sư huynh là muốn giữ mình lại trò chuyện thêm một lát sao?"

Tạ Lệnh Khương cố gắng nhớ lại, tại chỗ suy tư khoảng nửa chén trà, nàng bỗng nhiên nở nụ cười duyên dáng, nắm một nắm tay nhỏ vung về phía xa:

"Hừ hừ, vẫn là ý kiến của A Phụ hay nhất. Xem ra không thể dính lấy Đại sư huynh quá gần, cứ như một con thi trùng vậy.

A Phụ nói, cái này gọi là 'có thể đứng xa nhìn mà không thể khinh nhờn', trước kia A Mẫu cũng dùng chiêu này với hắn, A Phụ ngược lại càng ngày càng quấn quýt A Mẫu...

Đàn ông mà, đối với những gì khó đạt được, ẩn ẩn xa cách, trong lòng luôn có thôi thúc, hắn hẳn cũng không ngoại lệ. Cứ xem hắn nhịn được bao lâu, hừ, ta không tin đâu..."

Tạ Lệnh Khương nhẹ nhàng rời đi, để lại một câu cảm thán:

"Nghe lời cha nói, hơn mười năm học hành đấy."

...

Âu Dương Nhung ở trước cửa "nghĩ lại" một lát, rồi quay người trở về phủ.

Giờ còn sớm, hắn trước tiên đến đại đường, ngồi hàn huyên với Chân Thục Viện một lát, nghe bà kể chuyện quê nhà.

Nửa canh giờ sau, Âu Dương Nhung nói lời tạm biệt, đứng dậy rời đi.

"Đàn Lang..."

Chân Thục Viện bỗng nhiên gọi Âu Dương Nhung lại, đưa cho hắn một tấm danh thiếp thiếp vàng nhận được ban ngày, và kể lại chuyện nhường đường sáng nay.

Âu Dương Nhung sắc mặt bình tĩnh, sau khi nghe xong, ôn tồn trấn an: "Không sao, cứ cất đi. Nếu sau này còn có chuyện 'ngẫu nhiên gặp gỡ' gì nữa, Thẩm nương nhớ báo cho ta biết."

Chân Thục Viện nhẹ nhõm đáp lời, Âu Dương quay người rời khỏi chính sảnh.

Trên đường trở về hành lang, hắn mở danh thiếp ra. Tấm thiếp vàng tỏa ra mùi hương sơn chi thoang thoảng, Âu Dương Nhung khẽ liếc nhìn:

"Bùi Thập Tam Nương..."

Âu Dương Nhung có chút ấn tượng với cái tên này, dường như là người đứng đầu một đại thương hội nào đó ở thành Tầm Dương. Đám phú thương đó ra tay xa xỉ, tiêu tiền như nước.

Thành Tầm Dương thuộc Giang Châu, chính là nơi tàu xe tấp nập, thương nhân tụ tập, một trung tâm thương mại lớn, nơi giao thương sầm uất với nước ngoài.

Có rất nhiều thương nhân đến từ các đạo Giang Nam, Lĩnh Nam, không ít người kết bè kết phái dưới hình thức thương hội đồng hương, tạo thành các nhóm lợi ích. Đồng thời, những phú thương từ nơi khác này vô cùng nhiệt tình trong việc kết giao với giới quan lại Giang Châu.

Bằng không thì ngươi nghĩ, Tầm Dương lâu quý giá nhất thành Giang Châu phủ, sừng sững bên bờ sông, ca hát thổi sáo yến múa, ngập trong vàng son, tiền bạc chảy vào không ngừng, đều là từ đâu mà ra?

Hắn khẽ lắc đầu.

Trong hơn nửa tháng nhậm chức này, Âu Dương Nhung nhận được không ít thiếp mời dự tiệc tương tự, đa số là từ thương nhân. Mà cái tên Bùi Thập Tam Nương này dường như đã gặp không ít lần, thiếp mời cũng được gửi đến rất thường xuyên.

Đồng thời, hôm nay ban ngày, Âu Dương Nhung chủ động đến thị sát bến đò Tầm Dương, có thuộc hạ dường như vô tình nhắc đến cái tên này.

"À."

Hắn tiện tay nhét danh thiếp vào khe tường bình phong ngang qua cổng, xem như để lại cho nha hoàn có duyên quét dọn.

Trúc Lâm Nhã viện Âu Dương Nhung ở, tên là Ẩm Băng Trai, do ân sư Tạ Tuần đặt tên, hắn cũng không đổi.

Trên đường trở về Ẩm Băng Trai, Âu Dương Nhung bắt gặp bóng dáng một tỳ nữ Tân La mập mạp.

"Bán Tế, lại đây một chút."

Âu Dương Nhung gọi Bán Tế đến bên tòa thủy tạ ven đường, đưa mắt đánh giá nàng.

Dường như tâm ý tương thông, Bán Tế đỏ mặt: "Lang quân, chuyện 'buộc chặt' không phải nô tỳ nói lung tung đâu. Là... là... Đại nương tử đoán thế ạ."

"..."

Âu Dương Nhung im lặng:

"Hôm nay không nhắc đến chuyện đó... Không, không phải chuyện đó, dù sao cũng không nhắc đến chuyện 'buộc chặt' này." Hắn sắc mặt nghiêm nghị: "Ta hỏi lại ngươi, trước đây khi ở Long Thành, ngươi vâng lời Thẩm nương, đi Vân Thủy Các thuê vị đầu bếp nữ kia, ngươi còn có ấn tượng không?"

Bán Tế sững sờ, dùng sức gật đầu: "Dạ dạ."

Gió đêm thổi vào mặt, Âu Dương Nhung quay đầu khẽ nói: "Kể cho ta nghe một chút, những gì ngươi biết."

Bán Tế không giấu giếm, kể hết ra.

Khoảng thời gian uống một chén trà sau, Âu Dương Nhung rời khỏi thủy tạ với vẻ mặt trầm tư.

Trở về Ẩm Băng Trai, đẩy cửa vào, Âu Dương Nhung nhìn thấy bóng dáng một tiểu nha đầu tóc trắng đang yên lặng nằm sấp trên giường trong phòng.

Âu Dương Nhung cất tiếng chào, khuôn mặt nhỏ của Diệp Vera chợt vui vẻ, ngoan ngoãn chạy đến đun nước nóng cho hắn tắm rửa.

Sau khi tắm rửa và thay y phục, Âu Dương Nhung với áo trong trắng muốt, đi đến trước bàn sách, ngả người vào ghế, khẽ thở dài, lẩm bẩm:

"Xem ra quả đúng là nàng rồi, vị tú nương câm kia, rốt cuộc có biết đây là nhà ta không? Nàng đến đây là có dụng ý, hay là vô tình?

Nếu thật là trường hợp thứ nhất, không phải trùng hợp, vậy rốt cuộc nàng ta mưu toan điều gì? Còn nữa, cô gái từng được ta cắn kia cũng là nàng sao..."

Âu Dương Nhung mấp máy môi.

Nếu có cơ hội gặp lại nàng một lần thì tốt biết mấy.

Chốc lát, hắn lấy lại tinh thần, tay chống cằm, nhìn chằm chằm ngọn nến trước mặt, trầm tư.

Chợt vươn tay, từ một cuốn sách dày lấy ra một phong thư.

Chính là thư của Tú Phát và mọi người gửi từ Thần Đô Lạc Dương đến.

Tiểu sa di trong thư sớm đã tiết lộ một chuyện lớn.

"Bệ hạ muốn xây một tòa Liên tông Đại Phật ở Giang Nam ư, rất có thể sẽ ngự tại thành Tầm Dương này?

Nếu là như vậy, triều đình đoán chừng tám phần sẽ buộc Giang Châu phủ bỏ tiền ra... Cũng không biết lần này phải hao phí bao nhiêu ngân lượng.

Trong các châu huyện, đầu năm vừa mới xảy ra thủy tai cùng đại án tham nhũng kho Tế Dân. Gần đây khi cuối năm tổng kết, thống kê danh sách chi tiêu, ta tra một lượt khoản chi cả năm của Giang Châu, trừ huyện Long Thành tốt hơn một chút ra, thì hầu như toàn bộ đều thua lỗ, thật sự vô cùng thê thảm.

Mà thành Tầm Dương này tuy thương nghiệp mậu dịch phồn thịnh, nhưng chỉ được coi là nơi trung chuyển, thương nhân giảo hoạt khôn khéo, cũng không có bao nhiêu tiền bạc giữ lại được để bổ sung tài chính."

"Lại còn xây dựng tượng Phật... Đã không còn sức xoay xở rồi, lại càng không nên khiến dân chúng lao khổ, tổn hao tài lực."

Trong phòng tối, trước ngọn đèn cô độc, vị trưởng sứ yếu ớt gần đây cũng bắt đầu mê mẩn việc tính toán sổ sách, khẽ thở dài, có chút đau đầu.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.