Nắng ấm chiếu lên mái cong cổ kính của đại đường Giang Châu.

Âu Dương Nhung tung người xuống ngựa. Anh vuốt ve bờm ngựa, rồi giao dây cương cho người hầu.

“Cho nó ăn cỏ khô thật tử tế.”

“Vâng, lão gia.”

Người hầu chuẩn bị dắt ngựa vào chuồng. Sờ lên làn da đỏ sẫm, trơn nhẵn của con vật, hắn ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, hơi do dự rồi quay đầu hỏi:

“Đây đúng là một con thần câu, lão gia chưa đặt tên cho nó sao ạ?”

Âu Dương Nhung chỉnh đốn lại quan phục, quay đầu nhìn con ngựa cao lớn hơn cả người hầu trẻ tuổi đứng cạnh.

Con ngựa này là lễ mừng thăng chức mà Ly Nhàn và Vi Mi tặng cho anh, Âu Dương Nhung cũng chẳng khách sáo.

Mấy ngày nay anh cũng chưa bận tâm lắm, sau khi dắt về thì cứ thế cưỡi đi lại khắp nơi.

Có lẽ là di phong từ thời Hán loạn lạc Nam Bắc triều, người dân Đại Càn ai cũng thích ngựa. Đa số quan viên khi vào triều hoặc đi đâu đều thích cưỡi ngựa, đó là tục lệ đương thời.

Gần như giống với những người mê xe ở kiếp trước của Âu Dương Nhung vậy.

“Con ngựa này hiếm thấy lắm sao?” Âu Dương Nhung thuận miệng hỏi một câu.

Người hầu dùng sức gật đầu, với vẻ mặt vô cùng ngưỡng mộ:

“Lão gia, đây chính là Đại Uyển Mã từ Tây Vực đó ạ. Đại Uyển nổi tiếng với ngựa tốt, ngựa hãn huyết... Con thần câu này, dù trong số Đại Uyển Mã, cũng là độc nhất vô nhị.”

Âu Dương Nhung cẩn thận quan sát con ngựa có màu da đỏ sẫm này.

Thân hình cao gầy, tứ chi thon dài, đầu nhỏ cổ cao, da mỏng lông tơ mịn. Ừm, đặt trong loài ngựa, đúng là một mỹ nam tử... không, nếu là ngựa cái, thì phải là một mỹ thiếu nữ.

“Mồ hôi như máu?” Âu Dương Nhung nói thầm: “Đây chẳng phải Hãn Huyết Bảo Mã ư.”

Người hầu hiếu kỳ: “Hãn Huyết Bảo Mã? Tên này nghe thật hay và đúng thật ạ.”

Âu Dương Nhung lắc đầu: “Thôi rồi, không sao, cứ đặt tên...”

Một người đặt tên dở tệ nào đó vuốt cằm, trầm ngâm:

“Thế nhân đều nói nhân trung Lữ Bố, mã trung Xích Thỏ, vậy thì gọi...”

“Xích Thỏ?”

Âu Dương Nhung gật đầu: “Lữ Bố.”

Người hầu: “...”

Âu Dương Nhung chợt cười: “Nói đùa thôi. Cứ gọi 'Đông Mai' đi. Mồ hôi như máu, màu đỏ như hoa hồng mai tươi tắn, lại vừa hay cũng sắp đến Tết Nguyên Chính và Đông Chí rồi.”

Nói xong, Âu Dương Nhung trực tiếp đi vào Giang Châu đại đường.

Người hầu nắm 'Đông Mai' đi về phía chuồng ngựa.

Một ngày mới, Âu Dương Nhung như thường lệ bắt đầu ngày làm việc.

Giang Châu đại đường chính là chính điện của nha môn Giang Châu phủ. Nơi đây gương sáng công minh treo cao, là nơi bách tính c�� oan ức có thể đến thăng đường, mở phủ xét xử.

Tuy nhiên, Giang Châu đại đường có quy cách cao hơn, ngày thường phần lớn là nơi Thứ sử, Trưởng sứ và các quan viên trong châu làm việc, rất ít khi xử án.

Trừ phi là vụ án kho gạo Tế Dân, hoặc những đại án mà các huyện phía dưới không thể giải quyết, còn tồn đọng.

Thế nhưng, liếc nhìn chiếc trống kêu oan màu xám tro kia, Âu Dương Nhung lắc đầu. Anh nhậm chức ở đây đã một tháng mà chưa gặp một vụ án nào. Cảm nhận lớn nhất của anh ở nơi này chính là... sự nhàn rỗi.

Các quan viên trong đại đường Giang Châu, ai nấy đều là cá ướp muối, người nào người nấy đều nhàn rỗi.

“Vương đại nhân đâu?”

Không thấy bóng dáng vị Thứ sử nào đó trong chính đường, Âu Dương Nhung chặn một tiểu lại áo xanh lại hỏi.

Tiểu lại áo xanh đáp: “Thứ sử đại nhân đang ở hậu trạch, triệu kiến hai vị danh sĩ Lư Sơn để bàn chuyện dân sinh, nghiên cứu thảo luận phong cảnh sông núi Giang Châu và thương cảm dân tình.”

Cửu Lư chính là Lư Sơn, tiếp giáp Tầm Dương thành.

Cửu Lư nổi tiếng kỳ tú giáp thiên hạ, văn nhân mặc khách đều thích tới đây du ngoạn. Nói theo cách của Âu Dương Nhung kiếp trước, đây chính là điểm check-in của giới nổi tiếng mạng xã hội thời đại này.

Danh thắng cổ tích trải rộng, vô số văn nhân mặc khách, danh nhân chí sĩ đã lưu lại thi từ bút tích trên núi. Những ẩn sĩ tiêu dao như mây trời, hạc dã cũng không ít, đủ cả người xuất thân từ Nho, Phật, Đạo tam giáo.

Âu Dương Nhung gật gật đầu, tỏ vẻ tán đồng:

“Thật là một kiểu 'thương cảm dân tình' tốt đẹp. Vương đại nhân ngày nào cũng trực ban, chắc là bận rộn lắm đây.”

Anh ngồi xuống vị trí thủ tọa trống trong chính đường. Vị trí làm việc của anh là bên trái Thứ sử, bởi Trưởng sứ trên danh nghĩa là phụ tá quan số một của Thứ sử.

Tiểu lại áo xanh nghe vậy, không dám lên tiếng, giả vờ như không nghe thấy, cười gượng gạo rồi lui ra.

Tại chỗ của mình, Âu Dương Nhung sắc mặt tự nhiên, lật ra chồng công văn chất đống, bắt đầu một ngày mới với công việc “tính sổ sách”.

Nói đến, Giang Châu này quả thực là một địa giới tốt.

Phía Bắc giáp Trường Giang, phía Đông tựa Cửu Lư, phía Nam kề Vân Mộng. Đại giang, hồ lớn, danh sơn tề tụ một chỗ, phóng tầm mắt khắp cả nước, có lẽ đây là nơi độc nhất vô nhị.

Người đời đều nói cảnh sắc tú lệ như đưa tình, và danh xưng “Thiên hạ mặt mày chi địa” của Tầm Dương thành Giang Châu cũng từ đó mà ra.

Chỉ tiếc trung tâm chính trị và văn hóa của triều Đại Càn, Đại Chu lại nằm ở Quan Trung hai kinh phía bắc. Tầm Dương thành Giang Châu sơn thủy tú lệ này, ngược lại trở thành một nơi đày ải lý tưởng cho các quan lại bị giáng chức.

Quan viên trong triều bị đày đến đây, vẫn có thể du sơn ngoạn thủy, kẻ thất thế đến đây giải sầu một chút cũng không tệ. Thế là tại Tầm Dương thành hình thành một loại văn hóa vô cùng đặc biệt... “văn hóa biếm quan”.

Ừm, đây là từ mới mà anh gần đây đã đúc kết được.

“A.” Âu Dương Nhung cười khẽ lắc đầu.

Cái không khí sinh ra từ văn hóa biếm quan trong ngoài Tầm Dương thành lại khá thú vị: dân chúng và các quan lại đều lười biếng như cá ướp muối.

Hơn nữa, trong Tầm Dương thành, tăng nhân, đạo sĩ đi lại khắp nơi rất nhiều. Họ đều th��ch thăm viếng Cửu Lư Sơn. Phong trào bàn luận suông giữa hai phái Phật, Đạo thịnh hành, rất được sĩ dân Giang Châu tôn sùng.

Dù sao, ai cũng là kẻ nhân sinh thất ý bị đày đi, vẫn nên ít lừa gạt đồng đạo, ít nhắc đến sự tích cực nhập thế của Nho gia. Sùng Phật, niệm Đạo, xuất thế tu hành để tìm chút an ủi cũng là điều tốt.

Cái không khí lười biếng như cá ướp muối đại khái cũng bởi vậy mà ra.

Nhưng là, muốn nói không chút nào nghĩ thăng quan? Không muốn giải trừ biếm trích, trở về Thần Đô?

Thế thì không hẳn thế. Mỗi đêm, trong những bài thơ mới ra lò tại các văn hội, nhã tụ tập ở Tầm Dương thành, nào có bài nào không ẩn chứa nỗi tiếc nuối về tài năng không được trọng dụng, hay những điển cố chua xót?

Đó là sự biểu đạt tài năng nhưng không gặp thời, nỗi hoài nghi buông bút, và nỗi tiếc nuối không có đường ra chiến trận giết giặc.

“Không ốm mà rên.”

Âu Dương Nhung bĩu môi, vùi đầu vào công văn, tiếp tục vất vả làm việc.

Bên ngoài chính đường, ánh nắng dần dần dâng cao trên bầu trời, buổi sáng mùa đông trôi qua rất nhanh.

Âu Dương Nhung vung mực múa bút, hiệu suất cực cao, giải quyết xong nhiệm vụ công văn của ngày hôm nay.

Anh buông bút lông, đẩy bộ thẻ tính trên bàn ra, vặn vẹo cổ tay, ngửa ra sau tựa vào lưng ghế, thở dài một hơi:

“Thôi cũng xong. Lát nữa ghé Ẩm Băng trai chẻ mấy khúc trúc làm một bộ bàn tính mới được. Bộ thẻ tính này quá rườm rà và lạc hậu rồi. Nhưng mà nghe ân sư nói, Địch phu tử cùng các công thần trong triều đình cũng dùng loại thẻ tính này để tính sổ sách, chậc chậc, hay là lần sau tặng một bộ cho họ nhỉ?”

Âu Dương Nhung nói thầm một lát, quay đầu nhìn thoáng qua bóng mặt trời trên hành lang.

Còn một canh giờ rưỡi nữa mới đến bữa cơm trưa.

Âu Dương Nhung quay đầu, nhìn về phía vị trí trống rỗng đối diện chỗ ngồi của mình.

“Vương Thứ sử không đến thì thôi, Nguyên Tư mã, người đâu rồi? Giờ Mão còn chưa điểm danh, tự tin thế cơ à.”

Âu Dương Nhung thở dài.

Anh là Trưởng sứ Giang Châu. Vị trí đối diện, tức là vị trí ngay dưới tay phải Thứ sử, vốn phải là nơi làm việc của Giang Châu Tư Mã.

Giang Châu Tư Mã cũng được coi là phó quan của Thứ sử, chỉ có điều vị trí thấp hơn Trưởng sứ, trên danh nghĩa chỉ là bí thư của một châu.

Nhưng cái xui xẻo hơn Trưởng sứ là, do những tàn dư lịch sử, chức Tư Mã vốn nên quản lý binh mã một châu, dần dần mất đi binh quyền, xem như bị Thứ sử và các chức quan tương tự tước đoạt.

Trở thành một quan có chức nhưng không có quyền, đó là chức vụ thanh nhàn được công nhận ở địa phương trong quan trường Đại Chu, là lựa chọn được ưa chuộng cho những kẻ bị đày.

Giang Châu Tư Mã nhiệm kỳ này, tên là Nguyên Hoài Dân, dường như xuất thân từ dòng dõi thanh liêm ở Kinh Triệu phủ Trường An.

Họ 'Nguyên' này, nghe nói xuất thân từ một thế gia đại tộc nào đó, chỉ là chẳng biết tại sao, lại bị đày đến Giang Châu.

Từ khi Âu Dương Nhung nhậm chức đến nay, số lần anh nhìn thấy hắn đếm chưa quá mười đầu ngón tay.

Lúc mới nhậm chức, mỗi buổi sáng sớm Âu Dương Nhung còn thấy hắn ngái ngủ chạy chậm đến điểm danh.

Sau đó thì càng ngày càng không thấy bóng dáng, thường xuyên lấy lý do “bệnh nhẹ, đau nhức vặt” để đến trễ về sớm.

À, bây giờ thì hay rồi, vị Nguyên Tư Mã này, giờ Mão còn không thèm đến ��iểm danh.

Nghỉ làm một ngày, trừ nửa thạch bổng lộc.

Âu Dương Nhung mặt không biểu cảm, lấy ra một phần danh sách, bút lông sói nhúng mực, ghi thêm một nét.

Anh đứng lên, ôm danh sách, cầm bút lông, rời khỏi đại đường Giang Châu trống rỗng, đi đến các công sở của thuộc hạ xung quanh, bắt đầu lần lượt tuần tra.

Đây cũng là một trong những công việc thường ngày của Giang Châu Trưởng sứ.

Trừ Vương Lãnh Nhiên là thượng cấp lại còn có cớ 'thương cảm dân tình', Âu Dương Nhung không quản được mấy.

Đại đường Giang Châu, bao gồm Giang Châu Tư Mã và một đám quan lại khác, đều thuộc quyền giám sát quản lý của anh.

Âu Dương Nhung đi dạo một vòng các công sở, phát hiện hôm nay cũng tạm được, số người đến đông hơn hôm qua bảy tám người.

Nói cách khác, số người vội vã xin nghỉ phép ít hơn hôm qua bảy tám người, thật đáng mừng.

Đương nhiên, trừ Giang Châu Tư Mã Nguyên Hoài Dân, người không thèm xin nghỉ mà vắng mặt.

Kỳ quái, cái cảm giác vui mừng này là sao nhỉ?

Âu Dương Nhung cúi đầu ghi chép, khóe miệng giật một chút.

Nếu những chuyện thường xuyên xin nghỉ phép, điểm danh cho có này mà xảy ra khi anh còn làm chủ chính huyện Long Thành, thì bổng lộc của Điêu huyện thừa cũng như của bọn họ cũng phải bị phạt hết.

Chỉ có điều hiện tại, trưởng quan trên danh nghĩa của đại đường Giang Châu là Vương Lãnh Nhiên. Hắn đã làm gương như vậy, tự nhiên trên làm sao dưới làm vậy, khó mà trị tận gốc được.

Lại nữa, mấy ngày trước khi Âu Dương Nhung báo cáo chuyện này, anh đã đề nghị thành lập một cơ chế phạt tiền để ước thúc thuộc hạ xin nghỉ phép và về sớm. Kết quả, Thứ sử Vương Lãnh Nhiên chỉ cười tủm tỉm gật đầu, rồi cười xòa cho qua chuyện.

Đồng thời, miệng thì nói năng êm tai, bảo rằng để Âu Dương Nhung, Giang Châu Trưởng sứ này, toàn quyền xử lý, hắn mười phần ủng hộ, cứ để anh buông tay làm, làm lớn, làm đặc biệt.

Âu Dương Nhung nào không biết cái bẫy của vị lão Thứ sử này.

Anh án binh bất động, tạm thời không làm kẻ ác.

Kết thúc tuần tra, Âu Dương Nhung trở về chính đường, vẫn như cũ không thấy bóng Nguyên Hoài Dân.

Anh nhìn chung quanh một vòng chính đường trống trải.

“Hoang đường.” Âu Dương Nhung khẽ lắc đầu, tiện tay đặt danh sách điểm danh lên bàn.

Hiện tại là hạ tuần tháng mười hai, sắp nghênh đón kỳ nghỉ Tết Nguyên Chính và Đông Chí.

Theo đạo lý mà nói, cuối năm hẳn là thời điểm bận rộn nhất.

Kết quả hiện tại thì hay rồi, đại đường Giang Châu người còn đến không đủ.

Âu Dương Nhung gần đây thường xuyên hoài nghi mình có phải là người "thật thà" duy nhất ở đại đường Giang Châu không. Ừm, chỉ có anh là đến nhậm chức quan để làm việc, còn những người khác là đến để trú ngụ ở Giang Châu, du sơn ngoạn thủy.

Hiện tại, đại bộ phận sự vụ dân sinh trong thành đều rơi vào bàn của Âu Dương Nhung, chồng chất cao ngất.

Trừ công việc béo bở của Bạc ti quản lý mậu dịch tại bến đò Tầm Dương, các sự vụ khác dường như chẳng ai nguyện ý làm.

Hoặc là nói, muốn làm thì chức quan không đủ, chức quan đủ thì không muốn làm, mà dù có muốn làm cũng chẳng làm nổi.

Loại thứ nhất, chính là những tiểu lại láu cá d��ới đại sảnh Giang Châu.

Loại thứ hai, như Vương Lãnh Nhiên, Nguyên Hoài Dân – những kẻ sĩ xuất thân khoa cử hoặc là con cháu vọng tộc làm quan.

Âu Dương Nhung rốt cuộc cũng hiểu, vì sao trước đây mười mấy vạn thạch lương thực trong kho Tế Dân Giang Châu lại bị mấy con chuột lớn "Ngu Công dời núi" mà dời sạch.

Trọng điểm là tạo nên một cảnh "vô vi mà trị" vậy.

"Đám quan chức trú ngụ" ở Giang Châu phủ, đối với các sự vụ trong Tầm Dương thành, dường như còn không nhiệt tâm bằng những thương nhân khôn khéo từ nơi khác tụ về nữa.

Chỉ có điều, tình huống chính trị vô vi lười biếng này, đối với Âu Dương Nhung mà nói, dường như lại có lợi?

Một Trưởng sứ Giang Châu sẵn lòng gánh vác mọi việc, gánh vác đặc biệt nhiều, tự nhiên có quyền lực cực lớn trong Tầm Dương thành. Tài chính, dân sinh đều nằm trong tay anh.

Đặc biệt là Vương Lãnh Nhiên, dường như cũng chẳng thèm để ý ngân khố Giang Châu phủ rơi vào tay Âu Dương Nhung.

Giống như rất ngu xuẩn, nhưng tỉ mỉ nghĩ lại, cũng là bình thường.

Thời đại hoàng quyền phong kiến này, trong mắt các sĩ quan huân quý ngạo mạn, sĩ nông công thương, thương nhân bị xếp cuối cùng, địa vị không bằng cả thợ thủ công, hạ tiện như con hát vậy.

Âu Dương Nhung ước chừng, trong mắt Vương Lãnh Nhiên, có lẽ chỉ cần nắm chặt binh quyền của Tầm Dương thành và phủ Triết Trùng lân cận là đủ.

Bất cứ chuyện gì liên quan đến quân sự, Vương Lãnh Nhiên đều che chắn cực kỳ chặt chẽ, không hề để lọt chút nào cho Âu Dương Nhung. Đặc biệt là đội hộ vệ gần Vương phủ Tầm Dương, thực chất cũng gần như nửa giam lỏng, ngày ngày bẩm báo động tĩnh cho Vương Lãnh Nhiên.

Âu Dương Nhung khẽ cười một tiếng, tiếp tục vùi đầu vào công văn, cẩn thận tính toán cho việc đúc tượng Phật sắp tới.

Ước chừng một canh giờ sau, giữa trưa tiếng chuông truyền đến, Âu Dương Nhung buông xuống bút.

“Buổi chiều ra khỏi thành, đi tuyên chỉ...”

Anh nói thầm một câu, rời đi chính đường.

Đầu tiên là gọi người hầu đến, cùng tiến đến chuồng ngựa, chuẩn bị dắt “Đông Mai” rời đi.

Âu Dương Nhung vừa tới gần chuồng ngựa, sắc mặt khẽ giật mình.

Chỉ thấy trong chuồng ngựa phía trước, có một nam tử áo lục chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, đang vây quanh “Đông Mai” xoay sở, thỉnh thoảng đưa tay vuốt ve, với vẻ mặt si mê. Hắn thậm chí còn chạy tới sờ soạng mông ngựa, rồi thay thức ăn trong máng.

“Đông Mai” không kiên nhẫn né tránh, phì mũi một cái, rồi đột ngột đá hậu hai cái, khiến vị quan viên áo lục ngửa ra sau ngã vật. Hắn lồm cồm bò dậy, chỉnh lại mũ, sờ soạng khắp người, thở phào nhẹ nhõm.

May mắn không bị đạp trúng, nếu không thì bản án đầu tiên sau khi nhậm chức của ai đó liền sắp ra lò.

“Nguyên Hoài Dân, ngươi đang làm gì?” Âu Dương Nhung nhíu mày đến gần.

“À, Trưởng sứ đại nhân.”

Vị Giang Châu Tư Mã nào đó giật nảy mình, sắc mặt ngượng ngùng hỏi: “Cái này... Đây là tọa kỵ của ngài?”

“Ừm.” Âu Dương Nhung gật đầu: “Tên là Đông Mai. Sao thế, nó đắc tội ngựa đực nhà ngươi à?”

“Không phải không phải.” Nguyên Hoài Dân tinh thần phấn chấn, chỉ vào Đông Mai, nói như thật: “Đây đúng là một con ngựa tốt mà, Trưởng sứ đại nhân có thể cho hạ quan mượn dùng một chút không?”

“Ngươi mu��n làm gì?” Anh dừng một chút, rồi nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nó là ngựa cái đấy.”

“Một con tuấn mã như vậy, nên làm một bài phú ca ngợi. Hạ quan muốn mang về quan sát thật kỹ, trước tiên rửa ráy cho nó một chút. Ừm, trước vẽ một bức 'Tuấn mã tắm rửa' cũng không tệ.”

“...”

Âu Dương Nhung dắt ngựa đi, không quay đầu lại nói: “Cách Đông Mai xa một chút, nó không muốn gặp ngươi đâu.”

Đông Mai lập tức phì mũi một cái, đầu ngựa cọ xát vai chủ nhân, giống như thông nhân tính, có vẻ hiểu ý lắm.

Nguyên Hoài Dân, người yêu ngựa, lập tức đuổi theo, đau khổ cầu khẩn: “Trưởng sứ đại nhân, xin ngài thành toàn tâm nguyện này của hạ quan...”

Âu Dương Nhung bỗng nhiên quay đầu: “Ngươi còn chưa điểm danh, chẳng lẽ ngươi đã làm phiền nó cả buổi sáng rồi à?”

“Điểm danh?” Nguyên Hoài Dân sững sờ, chợt đập trán, mặt đắng ngắt: “À quên mất!”

“Ngươi giỏi lắm nhỉ.” Anh gật đầu khen ngợi, một giây sau liền trở mặt, bình tĩnh nói:

“Nghỉ làm một ngày, trừ nửa thạch bổng lộc.”

“Ai ai ai, Trưởng sứ đại nhân đừng nóng giận. Có thể đừng ghi tên không? Bổng lộc của hạ quan sắp bị phạt sạch rồi, Tết Nguyên Chính năm nay không có gì mà ăn mất...”

Nguyên Hoài Dân đột nhiên che bụng: “Ôi, hạ quan hôm nay đau bụng, Trưởng sứ đại nhân, xin nghỉ một ngày, xin nghỉ một ngày...”

Sao lại có người không biết điều đến thế?

Âu Dương Nhung mặt lạnh rời đi.

Đáng đời ngươi làm Giang Châu Tư Mã.

Mọi tình tiết gay cấn tiếp theo của thiên truyện này đều sẽ được hé lộ độc quyền trên truyen.free.