"Đại sư huynh, tấu chương này không thể đệ trình lúc này đâu. Huynh đang nóng giận, cần phải thận trọng."

Sáng sớm, trong sân Ẩm Băng Trai, một bóng váy đỏ đã chặn vị quan Trưởng sứ sắp ra ngoài làm việc.

Tạ Lệnh Khương đưa ngang chiếc ô đỏ đang gập trong tay, vừa vặn chặn ngang bàn tay phải của Âu Dương Nhung, nơi đang nắm chặt tấu sớ.

��êm hôm trước, sau cuộc bàn bạc tối tại thư phòng phủ Tầm Dương Vương, Tạ Lệnh Khương trông thấy Âu Dương Nhung buông một câu nói khẽ cười rồi xoay người bỏ đi, khiến nàng không khỏi nhíu mày lo lắng.

Ngày hôm qua, thánh chỉ ban xuống ngay sau đó. Đại sư huynh cũng đi tiếp chỉ, nhưng thái độ bình thản như không có gì, càng khiến nàng thêm phần bất an lo lắng.

Có lẽ vì sau canh ba đêm hôm trước, Tầm Dương thành có một trận mưa nhỏ; cũng có thể vì một lý do nào khác, mà khi trở về khuê phòng, Tạ Lệnh Khương trằn trọc không sao ngủ được.

Sáng sớm hôm sau, nàng cầm theo chiếc ô đỏ, sớm đi ra ngoài. Ngay khi lệnh giới nghiêm đêm vừa được dỡ bỏ, nàng liền chạy tới phủ đệ của Đại sư huynh ở ngõ Hòe Diệp, phường Sài Tang, để chặn huynh ấy lại.

Trong sân, Tạ Lệnh Khương với váy áo còn dính sương đêm và bùn đất, không kìm được mà liếc nhìn tấu chương trong tay Âu Dương Nhung.

Quả nhiên, Đại sư huynh có lẽ đã thức trắng đêm, tựa bàn miệt mài viết lách.

Âu Dương Nhung bình tĩnh nhìn cô tiểu sư muội đang lo lắng, nói:

"Ta không nóng giận. Ta rất tỉnh táo."

Tạ Lệnh Khương lắc đầu: "Vậy sao huynh lại thức trắng đêm khuya để viết tấu chương này, muốn dâng lên triều đình?"

"Chẳng lẽ không thể là lúc tỉnh táo mà viết sao?"

"..."

Tạ Lệnh Khương căng thẳng nét mặt thanh tú: "Đại sư huynh không được ngụy biện!"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Không phải ngụy biện, là nói thật đó."

Hắn chăm chú nhìn quý nữ họ Tạ trước mặt.

Nàng dường như không kịp trang điểm che đi, với quầng thâm dưới mắt nhàn nhạt, đã vội vã chạy đến đây để ngăn cản hắn.

Dừng một chút, Âu Dương Nhung hỏi:

"Tiểu sư muội trước kia, chẳng phải cũng không vừa mắt chính sách của triều đình sao? Còn luôn nói thái độ của Đại sư huynh ta đây quá mức nhạt nhẽo, không đủ dõng dạc... Thế mà giờ lại muốn ngăn cản ta?"

Tạ Lệnh Khương mím môi đáp:

"Trước kia chỉ có một mình, không liên quan đến triều đình, ta cứ thế theo sở thích, khoái ý ân cừu, muốn nói gì thì nói nấy, chưa từng suy nghĩ nhiều.

Thế nhưng bây giờ khác rồi, chúng ta là hai người. Con đường làm quan của huynh là quan trọng nhất, chúng ta phải nghiêm túc cân nhắc kỹ lưỡng..."

Dừng một chút, vành mắt Tạ Lệnh Khương ửng đỏ, nhìn chăm chú hắn nói:

"Tính thẳng thắn của ta cần phải kiềm chế lại, không thể ảnh hưởng đến phán đoán của huynh. Mọi chuyện chúng ta đều cần thận trọng cân nhắc kỹ lưỡng, ta... ta mới không muốn trở thành người phụ nữ khắc chồng trong miệng thiên hạ!"

Giọng nàng quật cường, có chút xúc động.

Âu Dương Nhung sửng sốt một lát rồi bật cười: "Cho nên, bây giờ là muốn làm hiền nội trợ rồi sao?"

"Đây là đương nhiên!" Tạ Lệnh Khương ngẩng cao chiếc cằm trắng ngần, có chút ương ngạnh: "Đại sư huynh cứ vui thầm đi! Thiện Đạo đại sư xem tướng cho ta nói, ta là người có tướng vượng phu hiếm có đấy!"

"..."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, trầm ngâm: "Các nữ thí chủ ở chùa Đông Lâm, có phải cũng đều là tướng vượng phu sao?"

"?"

Tránh được đôi bàn tay phấn trắng đòi "dạy dỗ" của vị hiền nội trợ nọ, Âu Dương Nhung nụ cười tắt dần, chuyển sang nét mặt nghiêm túc:

"Ta hiểu nỗi lo lắng của Loan Loan, nhưng tấu chương này nhất định phải đệ trình."

"Vì sao?" Tạ Lệnh Khương khẽ biến sắc, có chút không hiểu:

"Chuyện Đại Phật Đông Lâm tọa lạc ở Giang Châu, Đại sư huynh chẳng phải đã biết và sớm có chuẩn bị từ năm ngoái rồi sao?

Thiếp nghe cô cô nói với Vương Thao Chi, Đại sư huynh đã tỉ mỉ chuẩn bị thượng sách xây dựng tượng Phật, kiêm cả việc trị thủy, không những không quá tốn người tốn của, mà còn có thể tạo phúc cho dân chúng Tầm Dương.

Đại sư huynh còn muốn thượng thư để làm gì nữa? Chẳng lẽ là chuyện Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu? Nhưng theo như cách mà Vệ thị đã tạo dựng dư luận, hiện giờ phản đối Tụng Đức Thiên Xu gần như tương đương với phản đối pháp chế Đại Chu, lẽ nào huynh lại không rõ điều này?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Ta đương nhiên biết."

Tạ Lệnh Khương muốn nói rồi lại thôi.

Mà vào thời điểm này, Đại sư huynh đệ trình tấu chương này, gần như đã biểu lộ thái độ không ủng hộ, chẳng khác gì phản đối.

Ai biết tấu chương này có hay không sẽ trở thành cái cớ để Vệ thị cùng những kẻ thù chính trị khác công kích Đại sư huynh?

Từ đêm hôm trước, khi biết được việc thành lập Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng, Tạ Lệnh Khương liền ngửi thấy một mùi vị quen thuộc.

Nàng đại khái đã hình dung được hướng đi của dư luận sau đó, cùng những chấn động trong triều đình.

Tất nhiên lại là một lần mọi người nhao nhao đứng phe thể hiện thái độ, cùng việc thanh trừng phe đối lập để sắp xếp lại.

Tạ Lệnh Khương hít một hơi thật sâu, cố gắng dịu dàng:

"Thánh chỉ vừa ban ra, tình hình bên Lạc Dương vẫn chưa quá rõ ràng. Đại sư huynh, chúng ta cứ chờ một chút, xem phu tử và những người khác bày tỏ thái độ, và chiều hướng của triều cục, rồi hãy quyết định có nên thượng thư hay không?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Có một số việc, cần phải làm sớm."

Hắn nhìn Tạ Lệnh Khương, hỏi: "Tiểu sư muội có biết ta đã viết gì trong tấu chương này không?"

Tạ Lệnh Khương môi đỏ mím chặt, sau một lát im lặng, gật đầu: "Đại khái đã đoán được."

Âu Dương Nhung nhìn nàng, ngữ khí chân thành nói:

"Ta xác thực đã sớm chuẩn bị. Giang Châu có thượng sách ứng phó việc xây dựng tượng Phật, thế nhưng những địa phương khác thì sao?

Thiên hạ không chỉ có mỗi Giang Châu, và cũng không phải tất cả các châu đều có được điều kiện và vận khí như Giang Châu.

Ta đã nghiêm túc xem xét thánh chỉ cùng những yêu cầu của quan viên Lễ bộ. Để kịp chuẩn bị cho buổi lễ phong thiện long trọng trên Thái Sơn vào mùa thu năm nay của bệ hạ, thời hạn thi công Thiên Xu và Phật tượng lại vô cùng gấp rút.

Huống hồ, cái đám lão gia Lễ bộ kia còn đặt ra quy cách tượng Phật cũng vô cùng cao, có quy định không thể kém hơn Kim Thân Đại Phật cao ba mươi trượng.

Với yêu cầu như vậy, ngay cả Giang Châu, vốn đã sớm chuẩn bị kỹ càng, hiện tại phải gấp rút thi công theo kế hoạch, mới có thể hoàn thành sớm, khó khăn lắm mới đạt được yêu cầu.

Thế nhưng ba châu phủ khác cũng phải xây dựng tượng Phật thì sao? Dương Châu, Quế Châu, Thái Nguyên phủ, trừ Dương Châu tài lực cường thịnh nhất, còn lại đều chịu áp lực rất lớn.

Bệ hạ tự ý quyên hai vạn xâu tiền son phấn cái gọi là "tư quyên", đến một cái lòng bàn tay Phật cũng không đủ để đúc, vậy mà vẫn còn lặp đi lặp lại cường điệu rằng không được tốn người tốn của... Haiz!"

Âu Dương Nhung lắc đầu.

"Còn có tòa Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu kia, ra lệnh cho các châu trong thiên hạ quyên tiền đúc "Tụng đức đồng" cái gọi là, cuối cùng chẳng phải là muốn đổ hết lên đầu bách tính sao? Nó thì có gì khác một khoản thuế hà khắc hơn?

Mà từ quan phủ địa phương đến trong triều đình, khoản tiền đồng này không biết sẽ qua bao nhiêu tay, hao hụt bao nhiêu, cuối cùng đúc thành tòa Tụng Đức Thiên Xu này, trên đó chẳng phải đã thấm đẫm mồ hôi nước mắt của nhân dân rồi sao?

Ta tuy hèn mọn, chỉ là một Trưởng sứ, có thể chỉ lo thân mình, nhưng tuyệt đối không thể không nói một lời."

Hắn ngữ khí bình tĩnh, lách qua Tạ Lệnh Khương, cầm theo tấu chương, nhanh chân bước về phía ngoài sân.

Tạ Lệnh Khương vì thế mà xúc động, quay đầu nhìn theo bóng lưng hắn rồi hỏi:

"Thế nhưng đêm hôm trước tại thư phòng, Đại sư huynh chẳng phải còn khuyên Ly bá phụ thượng thư bày tỏ thái độ ủng hộ sao? Vậy vì sao hôm nay Đại sư huynh lại..."

Âu Dương Nhung không quay đầu lại, nói:

"Bởi vì Tầm Dương Vương phủ chính là miếng thịt trên thớt, chỉ có con đường này để đi. Khuyên chủ công thượng thư ủng hộ, chính là trách nhiệm của một mưu sĩ vương phủ như ta.

Còn khi đã rời khỏi vương phủ, khoác lên mình bộ quan phục này, ta chính là một Trưởng sứ một châu, đây là trách nhiệm không thể chối từ."

Tạ Lệnh Khương bình tĩnh nhìn theo bóng lưng Đại sư huynh rời đi.

Không còn ngăn cản nữa...

Buổi sáng hôm đó, Âu Dương Nhung đã nộp tấu chương tự tay viết cho vị Giám sát Ngự sử đang đóng tại Giang Châu.

Nhanh chân rời khỏi công sở này.

Chỉ là không lâu sau khi hắn rời đi, trong sân của công sở xuất hiện bóng dáng một cung trang phụ nhân.

Phụ nhân mặc bộ cung trang ửng đỏ, má lúm đồng tiền được trang điểm, môi tô son, biểu tình lạnh lùng.

Nếu Âu Dương Nhung ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra ngay, phụ nhân này chính là Thải thường Nữ quan Diệu Chân, người hắn từng gặp một lần ở Lộc Minh thành.

Diệu Chân tay chắp sau lưng đứng lặng lẽ. Sau lưng nàng có hai vị cung nữ áo xanh, một người tay nâng sách, một người nhẹ nhàng nâng bút son, đều răm rắp theo sau.

Cung trang phụ nhân đầu tiên quay đầu liếc nhìn về hướng người nọ vừa rời đi.

Sau đó nàng thẳng bước vào công sở của Ngự sử, xem phong tấu chương mà hắn đã trình lên.

Khẽ nhếch cằm.

Cung nữ phía sau bước đến, mang tấu chương đến. Diệu Chân cúi mắt lướt qua nhanh chóng một lượt, khẽ gật đầu, rồi quay người rời đi.

Cung nữ kia bước đến, trả tấu chương lại, rồi cùng rời đi.

Trong công sở, vị lão Ngự sử tóc chải gọn gàng, tỉ mỉ, sau khi Diệu Chân bước vào, suốt thời gian đó đều mắt nhìn thẳng vào công vụ, làm như không thấy.

Dường như ông ta mù lòa, mặc cho nàng tùy ý lấy đi và xem xét tấu chương.

Hai bên dường như đã quá đỗi quen thuộc.

Diệu Chân bước ra khỏi công sở, ngoắc tay về một bên, hai vị cung nữ liền đưa sổ và bút son lên.

Vị lục phẩm Thải thường Nữ quan đường xa mà đến này, động tác nhẹ nhàng, không gây tiếng động.

Tay nàng nâng cuốn sổ này, cầm bút son, nghiêm túc viết gì đó trên những trang đầu của cuốn sổ...

Chốc lát sau, ghi chép xong,

Nàng quay người rời đi.

Diệu Chân quay trở về Tu Thủy phường.

Nàng là đi theo đoàn hộ tống thánh chỉ đến đây từ hôm qua. Chỉ có điều, sau khi sứ giả hộ tống thánh chỉ vào thành, Diệu Chân liền dẫn theo người của mình, lặng lẽ biến mất.

Nàng có một nhiệm vụ khác.

Diệu Chân mang theo cung nữ, đi tới một trạch tử bình thường đối diện chéo với phủ Tầm Dương Vương.

Trong trạch tử, có những binh sĩ nghiêm nghị canh gác, ba bước một tốp.

Cũng không biết có bao nhiêu tướng sĩ được điều đến từ phủ Chiết Trùng đang ẩn mình ở đây.

Diệu Chân chậm rãi leo lên một tòa lầu các có tầm nhìn rất tốt, tiếp tục yên lặng chờ đợi.

Trên cuốn sổ vừa ghi chép những hành động nhỏ của Âu Dương Lương Hàn lúc nãy, những trang đầu tiên kỳ thực còn ghi chép cả hành vi của Tầm Dương Vương Ly Nhàn.

Nghĩ tới bóng dáng vị phú ông trung niên sợ hãi rụt rè kia, Diệu Chân đứng bên cửa sổ, mặt không chút biểu cảm.

Một khoảnh khắc nào đó, khóe môi nàng khẽ nhếch.

Hôm qua, sứ giả áo vàng mang theo thánh chỉ đến. Những cử chỉ chi tiết lúc Ly Nhàn tiếp chỉ, bày tỏ lòng biết ơn, đều được cây bút son của người phía sau Diệu Chân ghi lại tỉ mỉ.

Không thêm thắt, nhưng cũng không bỏ sót một chỗ khả nghi nào.

Đây chính là trách nhiệm của nàng.

***

Việc xây dựng Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu cùng Tứ Phương Phật Tượng đã gây nên sóng gió lớn trong ngoài triều đình Đại Chu.

Đầu tiên là đại bộ phận Trưởng quan các châu huyện thuộc mười đạo trong thiên hạ, nhao nhao dâng tấu thư.

Có kẻ ca ngợi công đức nịnh bợ, có người trình bày rõ lợi hại để can gián, cũng có người lên án gay gắt bằng lời lẽ sắc bén.

Hai loại đầu này đương nhiên chiếm đa số,

Còn loại thứ ba, cũng không phải là quá ít.

Nếu xét so với những đồng liêu số ít, táo bạo này, thì lời lẽ trong tấu chương của một vị Trưởng sứ yếu ớt nào đó, xem như tương đối ôn hòa và tỉnh táo.

Bất kể thế nào, những tấu chương như bông tuyết này tuôn về Phượng Các trong Tử Vi Cung ở Lạc Dương. Sau mấy ngày yên lặng, bắt đầu có tiếng vọng trở lại.

Ngày thứ ba, tại triều hội lớn hàng tháng.

Lương Vương Vệ Tư Hành bước ra khỏi hàng, dẫn theo các tù trưởng tứ di, dâng lời thỉnh nguyện lên Vệ thị Nữ Đế. Trên đó khắc tên của trăm quan cùng thủ lĩnh vạn bang, đồng thời mời Nữ Đế tự mình viết tấm biển "Đại Chu vạn quốc Tụng Đức Thiên Xu".

Nữ Đế chuẩn tấu, lập tức bổ nhiệm Ngụy Vương Vệ Thừa Tự làm đốc công, chủ trì việc xây dựng công trình.

Có triều thần, Ngự Sử bước ra khỏi hàng, sục sôi phản đối.

Chợt, một trận tranh luận kịch liệt đã diễn ra ngay trên triều đình...

Đến giữa trưa.

Triều hội giải tán.

Kết cục đã định.

Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu cùng Tứ Phương Phật Tượng vẫn sẽ được xây dựng. Ngụy Vương Vệ Thừa Tự được bổ nhiệm làm đốc công; Tầm Dương Vương Ly Nhàn, Đoan Vương Vệ Du Hiến cùng ba vị thân vương khác được bổ nhiệm làm Đốc tạo sử của Tứ Phương Phật Tượng.

Đồng thời, một nhóm triều thần do Lại bộ Thiên quan Quý Càn Dịch đứng đầu đã bị trục xuất.

Bốn vị Ngự sử hầu trong điện cùng ba vị triều thần bị đình trượng ba mươi roi, hoặc bị biếm trích đến Lĩnh Nam, hoặc bị lưu đày Liêu Đông.

Ngay sau đó, Lương Vương Vệ Tư Hành kiêm nhiệm chức Lại bộ Thiên quan.

Sau triều hội, có cung nữ nhìn thấy, Nữ Đế mặt không biểu cảm, ngự giá trở về Thượng Dương Cung.

Đêm hôm đó, Bệ hạ phê duyệt tấu chương trong Ngự thư phòng, long nhan nổi giận, hạ chiếu cho Lại bộ.

Biếm Mi Châu Thứ sử Lý Chính Viêm làm Nhiêu Châu Tư Mã,

Hầu Ngự sử Ngụy Thiếu Kỳ hạ chức làm Y Huyện lệnh,

Cấp sự trung Đỗ Thư Thanh hạ chức làm Long Thành thừa,

Trường An chủ bộ Vương Tuấn hạ chức làm Giang Châu Tiến sĩ...

Lại bộ tuyên bố công văn ngay trong đêm. Chỉ trong một đêm, hơn hai mươi vị quan viên địa phương hoặc trung ương hoặc bị miễn chức, hoặc bị hạ chức.

Hôm sau, Đương triều Hữu Tể tướng Địch phu tử thượng thư xin cáo lão về quê.

Nữ Đế bác bỏ.

Phu tử lại dâng lời xin.

Lại bị bác bỏ...

Quân thần hai người, liên tiếp bác bỏ đến bảy lần.

Cho đến khi Nữ Đế nghiêm túc hạ chỉ, ban sắc chỉ riêng, cho phép quốc lão nghỉ ngơi một tuần rồi trở lại, tiếp tục tận trung vì nước.

Chợt, Nữ Đế mấy ngày sau đó không lại lâm triều.

Trong thời gian đó, không còn bất kỳ ý chỉ bãi miễn quan viên nào nữa.

Triều đình Lạc Dương, sóng gió tạm lắng.

Bất quá sau đó, dưới sự ngầm đồng ý của Đương triều Nữ Đế, Vệ thị song vương đã dùng một phương thức mưu lợi và thông minh, làm giảm bớt lực cản.

Ngụy Vương Vệ Thừa Tự cũng không vừa nhậm chức đã ngay lập tức dốc toàn lực phổ biến việc xây dựng Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu, mà là chia thành từng bước nhỏ, dần dần phổ biến.

Giải quyết xong một bước "người và việc", sẽ giải quyết bước kế tiếp... Cuối cùng triệt để chỉnh đốn Công bộ phụ trách kiến tạo.

Lương Vương Vệ Tư Hành cũng làm tương tự như thế...

Một tháng sau, Đốc công Ngụy Vương Vệ Thừa Tự, liên hợp Công bộ, bắt đầu tuyên chỉ xây dựng Thiên Xu ở thành Lạc Dương.

Trong vòng một tuần, Lương Vương Vệ Tư Hành nắm quyền Thiên quan, liên tiếp ban hành công văn xuống dưới.

Lại một đợt thay máu Trưởng quan địa phương bắt đầu.

Bất luận Trưởng quan địa phương nào công khai chống lại hoặc lười biếng trong việc gom góp "Tụng đức đồng", đều bị bãi miễn hoặc điều đi nơi khác, thay thế bằng các Phó quan tương ứng, hoặc các tiến sĩ đang chờ bổ nhiệm tại Lại bộ tiếp quản.

Rất nhanh, trong hơn trăm châu huyện thuộc mười đạo trong thiên hạ, các quan viên ủng hộ "Tụng đức đồng" và ra sức gom góp như nấm mọc sau mưa.

Những tấu chương ca ngợi công đức, bày tỏ thái độ ủng hộ lại một lần nữa chất đầy một chiếc bàn nào đó trong Ngự thư phòng thâm cung Lạc Dương.

Trước những xử trí liên tiếp kiểu "giết gà dọa khỉ" đầy răn đe, một bộ phận quan viên phe Bảo Ly đành rơi vào trầm mặc.

Giang Châu, Lĩnh Nam cùng những nơi bị biếm trích lại một lần nữa trở thành những địa danh mà không ít quan viên thất ý trên quan trường Lạc Dương gần đây thường xuyên nhắc đến.

Những lời chỉ trích phản đối trên triều đình, cuối cùng vẫn bị dần dần xóa bỏ.

Nhưng mà, dư luận của giới thượng lưu sĩ lâm Nam Bắc lại khó ngăn chặn.

Các sĩ tử ở khắp nơi bắt đầu tự ý nghị luận về Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu, dư luận dân gian sôi sục.

Thậm chí ngay tại Tầm Dương thành, nơi vốn có không khí tương đối trầm lắng, "cá muối", xa tận Giang Châu, Âu Dương Nhung cũng phát hiện có không ít người tức giận nghị luận.

Bên ngoài có lệnh cấm nghị luận, nhưng lại khó ngăn chặn được những cái miệng rỗi rãi.

Chỉ có điều hắn cũng rõ ràng, loại dư luận dân gian này, trong thời đại này, rất khó để chi phối chính sách của triều đình... Cùng lắm cũng chỉ là đổ hết phẫn nộ lên người Vệ thị, trách cứ bọn họ che đậy thánh nghe, là gian thần lừa vua.

Kỳ nghỉ lễ Nguyên Chính vừa kết thúc, tháng Giêng, tháng Hai của năm đầu tiên Thiên Phù, trong sự tĩnh lặng dõi theo sóng gió triều đình Lạc Dương của quan dân thiên hạ, đã lặng lẽ trôi qua.

Mà điều Tạ Lệnh Khương lo lắng trong phủ Tầm Dương Vương, rốt cuộc cũng không xảy ra.

Tấu chương của Đại sư huynh dường như vẫn luôn không ai để ý tới.

Trong những chiếu thư biếm quan liên tiếp được phát ra từ Lạc Dương, từ đầu đến cuối không có tên của hắn.

Khác với những người bị Nữ Đế biếm quan, danh tiếng vang dội thiên hạ, được sĩ lâm ca ngợi là "danh nhân bị biếm trích".

Âu Dương Nhung dường như đã bị lãng quên.

Bất quá, điều này cũng làm cho Tạ Lệnh Khương và những người quan tâm khác lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nội dung này đã được truyen.free biên tập lại, rất mong quý độc giả đón nhận và tôn trọng bản quyền.