Thật ra, chi tiết nhỏ nhặt về chuyện đêm hôm đó, trên Đại Cô Sơn, Dung Chân bị một tên lưu manh dùng kiếm uy hiếp rồi cưỡng đoạt, vốn là một điều mờ ám và ê chề.

Khi báo cáo lên Tư Thiên Giám, Dung Chân đã lặng lẽ che giấu chuyện này.

Giờ đây, khi sự việc một lần nữa hiện về trong tâm trí.

Dung Chân siết chặt tay ngọc, tờ giấy trúc hương trong lòng bàn tay liền nát vụn thành bột mịn.

"Thà chết chứ không chịu nhục, đừng để bản cung tìm thấy ngươi..."

Trong đình viện vang lên một giọng nỉ non đầy rung động.

Thật ra, đối với Dung Chân mà nói, điều khiến nàng xấu hổ và giận dữ đến tột cùng, chính là chiếc yếm màu tím bó sát người đã theo nàng vào cung nhiều năm ấy, lại bị kẻ khác nhìn thấu không sót chút gì. Mà những vết tích trên chiếc yếm kia cũng quang minh chính đại phơi bày trước mắt...

Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, Dung Chân, người vốn khổ hạnh, ít ham muốn, luôn giữ mình trong sạch, lại cảm thấy... xấu hổ đến cực điểm, như một quý nữ đồng trinh bị kẻ gian lột sạch giữa phố xá đông người, lần đầu nếm trải nỗi nhục nhã tột cùng.

Giờ phút này, nếu có ai đó trong sân, sẽ phát hiện ra gốc tai nhỏ nhắn tinh xảo ẩn hiện giữa mái tóc đen mảnh mai của thiếu nữ lãnh đạm, thờ ơ ấy, đỏ bừng như máu.

Dưới ánh nắng thu ấm áp, vành tai ấy khẽ óng ánh, trong suốt, tựa như trái anh đào đầu hạ, kiều diễm ướt át, khiến người ta không khỏi muốn cắn một cái.

Đáng tiếc, cảnh tượng này không một ai trông thấy...

Âu Dương Nhung rời khỏi hậu viện, khi đi ngang qua khu vực làm việc, anh gặp Yến Lục Lang cùng bảy tám vị bộ khoái.

Họ đang giúp Dung Chân sắp xếp từng bản danh sách chi tiêu và danh sách khách hàng của công xưởng.

Âu Dương Nhung dừng chân, cất tiếng chào hỏi.

Trước khi quay người rời đi, anh và Yến Lục Lang nhìn nhau một lát, lặng lẽ trao đổi ánh mắt...

Âu Dương Nhung rời khỏi công xưởng giấy trúc hương.

Trên đường trở về nha môn Giang Châu trong xe ngựa, anh suốt chặng đường nhắm mắt dưỡng thần.

Dung Chân vẫn kiên nhẫn kiểm tra, điều này nằm trong dự liệu.

Chỉ duy nhất một điều ngoài ý muốn, là Dung Chân đã tìm anh cầu viện, cần thêm nhân lực...

"Lại tin tưởng ta như vậy sao..."

Âu Dương Nhung tự lẩm bẩm.

Nhớ lại, hình như từ sau chuyến điều tra vụ án ở Long Thành trở về, thái độ của Dung Chân đối với anh đã thay đổi không ít.

Mặc dù nàng vẫn lạnh nhạt như băng, không hề tỏ thái độ niềm nở, nhưng đó là tính cách khó gần của nàng, chứ không phải thái độ xa cách, lạnh lùng như trước kia.

Hiện giờ, sự hợp tác giữa họ, cứ như thể sau khi đã quen biết một chút, nàng đã phần nào công nhận vị Giang Châu trưởng sứ này là một trợ thủ, một đồng đội.

Thái độ này rất vi diệu, và Âu Dương Nhung có thể cảm nhận được.

Ban đầu, Âu Dương Nhung vẫn giữ cảnh giác, tưởng rằng đây là một cái bẫy, rằng Dung Chân có thể vẫn nghi ngờ anh, cố ý muốn anh lơi lỏng.

Cho nên những ngày qua, dù Âu Dương Nhung đã phái Yến Lục Lang cùng các thân tín khác đến để "hiệp trợ", anh cũng không cho Yến Lục Lang làm bất cứ điều gì khuất tất, mà chỉ tận tâm tận lực phối hợp Dung Chân và các nữ quan điều tra.

Thế nhưng, theo thời gian trôi đi, trải qua những ngày quan sát và thăm dò từng lượt, Âu Dương Nhung lại dần cảm thấy... Dung Chân hình như không hề có bẫy.

Việc nàng tìm anh giúp đỡ, xác thực chỉ là thiếu nhân lực điều tra, không hề có chuyện "câu cá chấp pháp".

Điều này rất kỳ lạ.

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, trở về nha môn Giang Châu.

Buổi chiều trôi qua rất nhanh, Âu Dương Nhung cùng Nguyên Hoài Dân nói chuyện phiếm vài câu, chuẩn bị tan sở trở về.

Yến Lục Lang mang người trở về, đột nhiên cầu kiến.

Âu Dương Nhung vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh, cho Nguyên Hoài Dân về trước, người sau vui mừng hớn hở tan tầm. Âu Dương Nhung liền vào chính đường gặp Yến Lục Lang trở về phục mệnh.

"Minh Phủ..."

"Uống ngụm trà giải khát trước đã."

Âu Dương Nhung cúi mắt rót chén trà, đẩy qua.

Yến Lục Lang nhấp một ngụm trà, chén trà còn chưa kịp đặt xuống, liền bỗng nhiên hạ giọng nói:

"Phía công xưởng giấy... không có việc gì."

Động tác của Âu Dương Nhung khẽ khựng lại, chợt tiếp tục uống trà, sau đó đặt chén trà xuống, như thể tùy ý hỏi:

"Ngươi đã làm xong việc, mọi chuyện ổn thỏa rồi mới trở về ư?"

Yến Lục Lang vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên: "Vâng."

Giữa hai người, sau đó chìm vào im lặng. Đoạn đối thoại vừa rồi cứ như một lời thăm hỏi xã giao trước khi tan sở vậy.

Họ yên lặng uống trà mây mù mới pha.

Trong lòng Âu Dương Nhung khẽ nhẹ nhõm.

Khác với các đồng liêu ở nha môn Giang Châu, những người thường lấy của công làm của riêng để dùng giấy mây và mực do triều đình cấp phát.

Anh trước kia chưa từng đem của công về nhà, cho nên giấy mực bút nghiên trong phủ Hoè Diệp đều do Thẩm nương và Vera mới mua ở chợ.

Đêm đó, tác phẩm "Bướm luyến hoa" tùy hứng của anh, mặc dù anh dùng bút lông thư pháp đặc chế, nhưng lại là trên giấy trúc hương và mực nước. Những thứ đó, cùng với lời thơ "Bướm luyến hoa," đã rơi vào tay Dung Chân và các nữ quan khác.

Trước đây Vera và Bán Tế đã đến chợ mua giấy và mực. Theo lý mà nói, ở các tiệm giấy, tiệm mực đều có lưu lại sổ sách mua bán, chỉ là không biết các thương gia có thói quen lưu giữ những ghi chép ấy hay không.

Nếu không có thì đương nhiên là tốt nhất.

Nhưng nếu có, thì hẳn cũng bị che giấu trong vô số sổ sách mua bán của khách hàng.

Mặc dù Dung Chân đã bắt đầu tìm kiếm từng người, độ khó cũng lớn, nhưng nếu điều tra kỹ lưỡng, vẫn có khả năng rước họa vào thân.

Lúc đầu, Âu Dương Nhung đã chuẩn bị sẵn sàng để Dung Chân vạch mặt chất vấn về hai món đồ đã mua.

Cớ để chối bay chối biến anh cũng đã nghĩ sẵn.

Thật không ngờ, Dung Chân lại đến tìm anh để xin thêm người giúp đỡ. Thế là Yến Lục Lang cũng thuận theo tự nhiên đi qua, "tận tâm tận trách" giúp nàng hai ngày.

Yến Lục Lang làm việc đương nhiên rất cẩn thận, vốn dĩ là xuất thân t��� bộ khoái.

Cho đến bây giờ, anh mới trở về phục mệnh, ngầm ám chỉ cho Âu Dương Nhung rằng một số ghi chép mua bán nhỏ tại công xưởng giấy trúc hương đã được lặng lẽ xử lý xong.

Mà trước đó, Yến Lục Lang hẳn là đã hết sức thành thật phối hợp Dung Chân điều tra danh sách các tiệm giấy, cho đến chiều nay, sau khi xác định không có bất kỳ cái bẫy hay sự giám sát nào, anh mới âm thầm hủy bỏ một cái tên không mấy đáng chú ý.

Chắc hẳn, danh sách nghi vấn được đưa đến tay Dung Chân lúc này đã không còn manh mối nào liên quan đến phủ Hoè Diệp.

Chuyện chân tướng về giấy tờ bị bại lộ, Âu Dương Nhung không cần phải lo lắng nữa.

Giờ đây, chỉ còn lại phía tiệm mực, không biết có lưu giữ ghi chép mua bán tương ứng của khách hàng hay không.

Tuy nhiên, dù cho sau này phía tiệm mực có tra ra ghi chép mua bán của Vera và Bán Tế, nhưng hiện tại thiếu bằng chứng xác thực từ tiệm giấy, thì chỉ một hạng mục kia cũng không còn là mối đe dọa lớn đối với Âu Dương Nhung nữa.

Nói tóm lại, hiện tại coi như đã tạm an toàn.

"Vất v��� rồi." Anh nhẹ giọng, đặt chén trà xuống.

Yến Lục Lang lắc đầu.

Nhớ lại cuộc trò chuyện với Dung Chân không lâu trước đó, Âu Dương Nhung lại hỏi:

"Phía tiệm mực nói sao rồi?"

"Sau khi điều tra xong tiệm giấy trúc hương, nữ quan đại nhân cho phép thuộc hạ trở về đợi lệnh. Nàng nói phía tiệm mực đã bắt đầu kiểm tra, nếu thiếu nhân lực sẽ lại gọi chúng ta."

Âu Dương Nhung hỏi: "Thái độ của Dung Chân nữ quan đối với các ngươi thế nào, có gì không hài lòng không?"

Yến Lục Lang lắc đầu: "Không hài lòng thì không có, trước khi mang danh sách tập hợp đi vào buổi chiều, ngược lại..."

"Ngược lại sao?"

Yến Lục Lang nhún vai: "Ngược lại còn khen ngợi đôi lời về hiệu suất làm việc của các huynh đệ. Nữ quan đại nhân bảo chúng ta đến Minh Phủ để nhận thưởng. Nhìn ngữ khí, có vẻ là thật lòng."

Khóe miệng Âu Dương Nhung khẽ giật giật.

Trong lòng có chút mùi vị là lạ.

Sao lại có cảm giác như vừa nhận được lời đánh giá "Ngươi quả nhiên không tệ" từ chính đối thủ của mình vậy, một cảm giác Déjà vu.

Thế nhưng Dung Chân có ngu ngốc sao? Rất hiển nhiên, nhìn từ phong cách làm việc trước kia, nàng không hề ngu ngốc, hẳn là rất nhiều khúc mắc khó giải mới đúng.

Mọi chuyện quá thuận buồm xuôi gió, Âu Dương Nhung thở dài:

"Được rồi, nhớ kỹ, sau này sẽ tính sổ một thể. Yến Lục Lang, cứ để những huynh đệ còn lại đợi chờ, mấy ngày nay tạm thời đừng bận rộn ở Song Phong Tiêm. Nếu nữ quan đại nhân có cần hỗ trợ điều tra tiệm mực, nhớ lấy... nghĩa bất dung từ, phải mau chóng đến giúp đỡ."

Yến Lục Lang nhìn anh, rồi cúi mắt: "Vâng, Minh Phủ." Dừng một chút, "Nghĩa bất dung từ."

Người lui ra.

Trong chính đường vắng lặng sau giờ tan sở, Âu Dương Nhung tĩnh tọa một lát, đôi mắt có chút vô thần nhìn ra hành lang ngoài cửa, nơi ánh tà dương mùa thu đang ngả.

Trong phòng, dưới ánh sáng lờ mờ, sắc mặt anh mơ hồ lộ vẻ bối rối:

"Không giống như là diễn kịch. Nếu là bẫy, thì chiều nay nàng hẳn phải dẫn theo Yến Lục Lang đang "thất thủ" đến để đối chất mới phải...

Vậy thì, từ bao giờ ta đã được loại khỏi danh sách hiềm nghi? Nếu nàng hùng hổ càn quấy, bày mưu đặt bẫy, ta ngược lại không cảm thấy gì, chỉ là lập trường khác biệt mà thôi. Nhưng nàng lại tin tưởng ta đến mức này, ta ngược lại lại cảm thấy hổ thẹn..."

Âu Dương Nhung lẩm bẩm, ngữ khí như có điều suy nghĩ.

Là chuyến tuần sát xuống Long Thành trước đây, cùng Lý Đại Lang và các quan lại Giang Châu khác đã làm chứng ngoại phạm cho hắn?

Hay là Dung Chân đã trải qua và nhìn thấy điều gì đó ở Long Thành, khiến ấn tượng của nàng về anh thay đổi?

Hay là... việc chủ nhân của "Bướm Luyến Hoa" đã làm điều gì đó không phải phong thái quân tử, khiến Dung Chân cảm thấy người này quá đỗi phong lưu, háo sắc, trái ngược hoàn toàn với ấn tượng chính nhân quân tử của Âu Dương Nhung, không thể nào liên hệ hai người với nhau được?

Hay là, nàng chỉ đơn thuần dựa vào giấy mực mà chủ nhân "Bướm luyến hoa" đã sử dụng, tiềm thức đã loại bỏ phần lớn quan viên Giang Châu, bao gồm cả Âu Dương Nhung?

Âu Dương Nhung không khỏi lầm bầm:

"Lòng dạ đàn bà quả là khó đoán, thật sự không đề phòng quân tử sao? Luôn cảm thấy có gì đó là lạ...

Chẳng lẽ là ta đã bỏ qua điều gì, bỏ qua một manh mối nào đó... mà trong mắt Dung Chân có thể chứng minh sự trong sạch của ta? Kỳ lạ, sao ta lại không biết...

Mà dù cho ngày đó nàng có nhìn thấy ta, là mang mặt nạ giả, thân hình cũng cố ý thay đổi dáng vẻ, không giống với ta. Nhưng điều này, nhiều nhất cũng chỉ có thể khiến nàng loại bỏ ta khỏi việc là chủ nhân của "Bướm luyến hoa," không thể chắc chắn chủ nhân của "Bướm luyến hoa" không phải người của Tầm Dương Vương phủ. Nhưng nàng đã buông lỏng cảnh giác đối với ta, vậy thì thực ra trong lòng nàng đã gần như loại bỏ hiềm nghi của Tầm Dương Vương phủ rồi. Vấn đề lại quay trở lại, là chứng cứ gì đã gột sạch hiềm nghi của y và Tầm Dương Vương phủ..."

Cố gắng suy tư một lát, vẫn không có manh mối, Âu Dương Nhung đành thôi, trầm ngâm: "Lòng dạ đàn bà quả là kim đáy biển."

Đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Trước khi ra khỏi chính đường, anh nhớ ra điều gì đó, ngừng bước chân, đi đến bàn đựng tạp vật �� một góc, lấy hai xấp giấy mây màu vàng nhạt cùng sáu thỏi mực, rồi gói chúng lại thành một bọc giả.

Âu Dương Nhung thừa cơ vơ vét được chút đồ, trở về phủ Hoè Diệp.

Sắc mặt anh bình thản ung dung, trở lại Ẩm Băng Trai, đưa tay nhét số giấy mực "mua với giá không" này vào tay nha đầu tóc bạc đang ngẩn ngơ:

"Sau này con đọc sách luyện chữ cứ dùng những giấy mực này, đừng đi ra ngoài mua nữa."

"Ơ. Những giấy mực trước đó biến đâu mất rồi, hai ngày nay nô gia tìm mãi không thấy..."

"Ta cầm đi rồi. Chuyện này đừng nói với người ngoài."

"Vâng."

Diệp Vera đáp lời, cúi đầu nhìn số giấy mực mới, lại hiếu kỳ: "Đây là từ đâu ra vậy, lão gia mua ở tiệm nào thế?"

"Nha môn Giang Châu."

Diệp Vera kinh ngạc: "Lão gia lại còn mang đồ về để phụ cấp gia dụng sao?"

"Ai cũng thế cả, ta mà không chịu "lấy về," e rằng sẽ không hòa hợp được với mọi người, thà rằng cứ "lấy" một chút thì hơn." Dừng một chút, anh nghiêm nghị dặn dò: "Đúng rồi, còn nữa, sau này trong nhà cần gì chi phí vụn vặt, cứ nói với ta, ta xem bên công sở có hay không, xem có thể để Thánh Thượng xử lý, thanh lý được không."

"..."

Nhìn vẻ mặt vô cùng nghiêm túc của Âu Dương Nhung, Diệp Vera lặng thinh một lát, không hỏi thêm nữa, gật đầu đáp ứng.

Sáng hôm sau, đi vào nha môn Giang Châu, Âu Dương Nhung như thường lệ xem xong chiến báo tiền tuyến, theo dõi Nguyên Hoài Dân nhận trực, anh sắc mặt như thường đi ra ngoài, lại đi tìm Dung Chân.

Mấy ngày nay Âu Dương Nhung thường xuyên dưới danh nghĩa quan tâm, hỗ trợ, mà thường xuyên chạy đến chỗ Dung Chân để tìm hiểu tiến độ.

Trong lúc nhất thời, anh tỏ ra vô cùng tích cực phối hợp.

Buổi sáng, khi hai người gặp mặt, Dung Chân đang ở trong công sở, tay nâng một bản danh sách mới, tay kia chấp bút son, thỉnh thoảng trên giấy vẽ những vòng tròn, khoanh vào các đối tượng khả nghi.

Trong công sở có một đám nữ quan đang chờ đợi.

Bên ngoài trong viện, thỉnh thoảng có một số sĩ tử, văn nhân bị nữ quan dẫn đến, tiếp nhận thẩm vấn.

Âu Dương Nhung nhanh chân đi vào thư phòng, liếc nhìn các nàng, lách qua, đi thẳng đến chỗ Dung Chân.

Cũng như mọi ngày, anh hỏi thăm vài câu, Dung Chân hững hờ đáp, không hề nhìn anh.

Thấy không có gì để làm, Âu Dương Nhung chuẩn bị quay người rời đi.

"Âu Dương Trưởng sứ."

Dung Chân đột nhiên gọi lại Âu Dương Nhung.

"Có chuyện gì?" Âu Dương Nhung mỉm cười ôn hòa.

"Ta có một vấn đề."

Dung Chân dừng bút, trầm mặc một lát, dưới ánh mắt hiếu kỳ của anh, nàng rốt cục hỏi:

"Ngươi vì sao lại nhiệt tâm giúp bản cung đến vậy? Trước đây vừa về Tầm Dương thành, ngươi không phải còn khuyên ngăn ta sao."

Vấn đề này lập tức khiến Âu Dương Nhung nhất thời cứng họng.

Chẳng lẽ anh có thể nói rằng chiếc yếm của nàng đang ở trong tay ta, ta chính là nội ứng, có tật giật mình, cho nên mới đến đây để thăm dò tiến độ sao?

Anh cúi mắt suy nghĩ chốc lát, đáp:

"Lúc trước khuyên ngăn là chức trách của hạ quan, hiện tại phối hợp cũng là chức trách của hạ quan. Theo một ý nghĩa nào đó, không khác chút nào."

"Chức trách ư..." Dung Chân nhìn anh một lát, đột nhiên nói: "Ngươi thật sự không có tư tâm sao?"

"À, thật ra thì có chút." Âu Dương Nhung gật đầu hào phóng thừa nhận.

Dung Chân, người vẫn luôn nhìn thẳng anh, cũng rốt cục hạ tầm mắt:

"Không sao, ngươi cũng không cần nói ra. Người nào cũng có tư tâm, chỉ cần những gì ngươi làm, có thể tận lực đặt đại cục triều đình lên hàng đầu, thì đã đủ tốt rồi."

Mặt Âu Dương Nhung đỏ ửng.

Nghĩ nghĩ, anh tò mò hỏi lại: "Ta thấy nữ quan đại nhân cũng tận chức tận trách, chẳng lẽ cũng có tư tâm?"

Dung Chân giữ im lặng.

Chốc lát sau mới nói tiếp:

"Dù cho ngươi tận tâm tận lực giúp bản cung, nhưng liên quan đến chuyện Tầm Dương Vương phủ và Đông Lâm Đại Phật, thái độ của bản cung vẫn như cũ. Ai phạm sai lầm, cũng sẽ không dàn xếp."

"Vốn nên như vậy."

Âu Dương Nhung nghe vậy, nghiêm mặt gật đầu.

Dung Chân yên lặng nhìn anh.

Cái thái độ khách khí và cung kính này, nàng cảm thấy không giống làm bộ.

Thấy mọi chuyện trở nên tẻ ngắt, không còn gì để nói, Âu Dương Nhung cáo từ rời đi.

Dung Chân khoanh tay áo đưa mắt nhìn theo. Không biết qua bao lâu, nàng thu hồi ánh mắt, tiếp tục thẩm tra nghi phạm...

Trên đường phố Tinh Tử phường, Âu Dương Nhung lại quay về chiếc xe ngựa đang đợi sẵn.

"Có ý gì chứ, hỏi về tư tâm ư? Chuyện này ta quả thật có chút, nhưng sao lại cảm giác hai chúng ta nói về tư tâm có chút không giống nhau nhỉ."

Âu Dương Nhung một đường phỏng đoán lời nói của Dung Chân, rồi đón xe tiến về Tầm Dương Vương phủ, báo cáo công việc tạo tượng Phật cho Ly Nhàn.

Sau khi báo cáo kết thúc, thấy canh giờ còn sớm, trên hành lang, Âu Dương Nhung dừng bước chân, trong nhốc lát lập tức rẽ sang một con đường khác... hướng về khuê viện của Tạ Lệnh Khương.

Tiểu sư muội đã dậy chưa nhỉ?

Mà nói đi cũng phải nói lại, ngày đó bị bắt đến uống trà ở Vân Thủy Các, tiểu sư muội đã mấy ngày không thèm để ý đến hắn...

truyen.free là nơi duy nhất giữ trọn vẹn những câu chuyện độc đáo này.