Tại Tầm Dương Vương phủ, phía tiền sảnh, yến hội Nguyên Tiêu đang diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Tầm Dương Vương Ly Nhàn, người được Nữ Đế đích thân bổ nhiệm làm Giang Nam An Phủ sứ, trấn giữ hậu phương Giang Châu, cùng với Tần Cạnh Trăn, Đại tổng quản hành quân Giang Nam đạo, người đang chỉ huy quân đội ở tiền tuyến Tây Nam dựa lưng vào Giang Nam – một người ở trong, một người ở ngoài – có địa vị siêu nhiên.

Đặc biệt là không lâu trước đây, sau vụ án ba người Vệ, Rừng, Vương anh dũng hy sinh vì nhiệm vụ khi giang hồ phản tặc Thiên Nam cản trở việc Đại Phật hạ thế, cuộc tranh chấp lộ tuyến Đại Phật Đông Lâm gián tiếp kết thúc, Âu Dương Lương Hàn lại một lần nữa được mời xuống núi.

Thế lực họ Vệ trong thành Tầm Dương đã bị quét sạch, thế cục Giang Châu đã sáng tỏ!

Chính vì lẽ đó, tiệc tối Nguyên Tiêu do Tầm Dương Vương phủ tổ chức đêm nay, dưới danh nghĩa an ủi sĩ dân hương thân Giang Nam, làm sao có thể không náo nhiệt, tưng bừng?

Các sĩ tộc huân quý có tiếng tăm ở Giang Nam đều tề tựu, trong đó đại diện cho các sĩ tộc Giang Nam là hai nhà Vương, Tạ; còn có người đại diện do các châu huyện chủ quan phái tới. Thậm chí một số chi mạch phiên vương họ Ly ở xa tận Lĩnh Nam, Kim Lăng, cũng phái con cháu đích hệ đến đây để thăm hỏi, hàn huyên, khơi gợi lại tình thân dòng tộc.

Đây không phải là việc triệt để đứng về một phía hay đầu phục, mà là một sự chúc mừng, cổ vũ dành cho người chiến thắng. Đương nhiên, những huân quý thế gia vọng tộc, quan lại văn võ trước kia từng "cầm tiền chờ đợi" (quan sát chờ thời cơ), cũng đều hiểu ý mà thay đổi thái độ linh hoạt hơn.

Những buổi giao tế tiệc tùng phong hoa tuyết nguyệt như thế này, nhìn như vô dụng, nhưng lại tạo nền tảng cho việc hình thành các tập đoàn lợi ích mới.

Nói tóm lại, một buổi tiệc tối Nguyên Tiêu đã đánh dấu sức ảnh hưởng của Tầm Dương Vương phủ đã vươn lên một tầm cao mới, phá vỡ những trở ngại nhất định, lan tỏa khắp Giang Nam đạo.

Việc Tạ Tuyết Nga xuất hiện tại vương phủ tối nay, chi tiết này cũng khiến Âu Dương Nhung cảm nhận sâu sắc hơn điều đó.

Nhớ lại trước đây, mỗi lần Tạ Tuyết Nga đến Tầm Dương thành, nàng đều kính trọng nhưng giữ khoảng cách với Tầm Dương Vương phủ. Về điểm này, nàng khác với huynh trưởng mình là Tạ Tuần.

Lần sinh nhật yến hội của tiểu sư muội trước đó, Tạ Tuyết Nga thậm chí còn không mời Tầm Dương Vương phủ, mà lại mời Vương Lãnh Nhiên, người có xu hướng thân cận với họ Vệ, theo thông lệ.

Thế nhưng hôm nay, bóng dáng nàng lại xuất hiện tại tiệc tối Nguyên Tiêu của Tầm Dương Vương phủ, vẫn là thịnh trang xuất hành, nhân tiện đưa tiểu sư muội và ân sư Tạ Tuần đến dự, cực kỳ lộng lẫy khi xuất hiện.

Đây chính là chuỗi chiêu thức thuần thục của năm họ lớn, bảy gia tộc hàng đầu, những thế gia đỉnh cấp vùng Giang Tả, và đây cũng chỉ là một góc nhỏ của tảng băng chìm mà thôi...

Ngoài ra, vừa rồi tiểu sư muội thuận miệng tiết lộ, tối nay trong vương phủ có cao thủ.

Âu Dương Nhung gần như hiểu ngay lập tức, không cần hỏi thêm.

Người của Tam Thanh Đạo phái đã đến.

Không biết là Lục Áp mặt lạnh quen thuộc, hay là thành viên khác của các đường tổ sư Thái Thanh, Ngọc Thanh.

Hơn nữa, một điều đáng chú ý là, so với Ly đại lang, người của Tam Thanh Đạo phái dường như thân cận hơn với vị tiểu công chúa điện hạ kia.

Khi Lục Áp mang theo phù chú truyền lại của Viên lão thiên sư đến Tầm Dương Vương phủ, Âu Dương Nhung đã chú ý, nhiều lần thấy Lục Áp ở bên cạnh Ly Khỏa Nhi.

Tuy nhiên, một lần nào đó Âu Dương Nhung nửa đùa nửa thật hỏi, Lục Áp nói rằng sư phụ Viên lão thiên sư từng để lại vài quẻ bói cho tiểu công chúa điện hạ, anh ta đến để giải quẻ. Nói xong còn nhìn Âu Dương Nhung thêm vài lần.

Âu Dương Nhung nghe vậy không hỏi nhiều, nhưng lần trước tiểu Mặc tinh Diệu Tư bị trọng thương do niệm chân ngôn, thánh đan dùng để chữa trị là do Lục Áp bảo Âu Dương Nhung đi tìm Ly Khỏa Nhi để xin...

Đèn hoa vừa lên, trên hành lang trưng bày tranh của một tòa hậu hoa viên ở hậu trạch.

Trong khoảnh khắc trò chuyện phiếm lúc nhàn rỗi cùng lão sư Tạ Tuần, Âu Dương Nhung liếc nhìn về phía trước bên trái, nơi bóng dáng đoan trang, thư nhã của quý phu nhân đang tay trong tay sánh bước cùng tiểu sư muội váy đỏ xinh đẹp.

Biết rằng các nam nhân muốn trò chuyện chính sự, đôi cô cháu gái này tự động đi sang một bên, nói những chuyện riêng của phụ nữ.

Chẳng biết họ hàn huyên đến chuyện gì, cô cô ruột Tạ Tuyết Nga thỉnh thoảng quay đầu lại, thay cho cô cháu gái yêu quý mà liếc nhìn Âu Dương Nhung.

Tạ Tuần đi phía trước, Âu Dương Nhung nhắm mắt theo sau. Còn về Vương Thao Chi, càng hiểu chuyện hơn, ngoan ngoãn đi theo sau hai người, tò mò ngắm nhìn khu Lâm Viên tao nhã trong vương phủ.

Tạ Tuần đợi các đệ tử một chút, Âu Dương Nhung không tiến lên sánh vai, vẫn đi sau nửa bước.

Tạ Tuần bật cười, lắc đầu; hai người tiếp tục đi thêm một lát.

"Mai ngọc trâm này của Lương Hàn thật đẹp, Loan Loan chọn cho con sao?"

"Không phải, thẩm nương tặng, nói là di vật của mẫu thân con trước đây."

"Thì ra là thế." Ông lại hỏi: "Hôm nay sao con không đến tham dự tiệc tối? Rất nhiều người muốn gặp con, đặc biệt là công tử do Tương Vương phái tới."

Âu Dương Nhung lời ít ý nhiều nói:

"Dù bệ hạ ban thưởng nhiều đến mấy, nhưng Đại Phật Đông Lâm một ngày chưa khánh thành thì tất cả ban thưởng đều là hư danh. Nếu không làm việc đàng hoàng, chỉ kết giao khắp nơi, sẽ lộ ra vẻ quá đắc ý và càn rỡ... Bên tiệc tối, có Vương gia và Thế tử là đủ rồi, nếu có chuyện gì cũng có tiểu công chúa điện hạ giúp đỡ tham mưu. Học sinh mấy ngày nay vẫn ưu tiên chính sự, bớt đi việc giao tế."

"Lương Hàn quả nhiên thanh tỉnh, lời lẽ sắc sảo, quý giá."

Hai người trò chuyện vài câu, Tạ Tuần dừng bước quay đầu, bàn tay vỗ vỗ vai Âu Dương Nhung, cảm khái nói:

"Chuyến đi Lạc Đô lần này, phong quang vô hạn, đã nhiều năm rồi không có chuyện gì gây tiếng vang đến vậy, Lương Hàn thực sự đã làm rạng danh sư trưởng."

"Học sinh chỉ làm những gì cần làm."

"Cần làm?"

Tạ Tuần mỉm cười nói:

"Lần trước vi sư đến Tầm Dương, dùng bữa cùng con tại dinh thự ngõ Hòe Diệp, Lương Hàn chẳng phải đã nói là muốn an tâm nhàn nhã, chờ đợi thời cơ, không làm gì hay sao..."

Âu Dương Nhung bình tĩnh giải thích: "Chính là như vậy, chẳng phải đã làm được rồi sao?"

Tạ Tuần giữ nguyên nụ cười, ánh mắt đầy ý vị sâu xa nhìn ái đồ, chủ động lướt qua đề tài này:

"Bất kể thế nào, đã đến lúc Lương Hàn có thể đại triển quyền cước."

"Lão sư quá khen."

Âu Dương Nhung thở dài, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời, dường như tự nói:

"Lão sư mỗi lần đều khen học sinh như vậy, mỗi lần đều ủng hộ học sinh đầu tiên, dù rất nhiều người cười học sinh ngu xuẩn, như hồi trên Kim Loan điện chống đối bệ hạ, vẫn là nhờ nhân mạch và thể diện của lão sư mà học sinh mới được ra khỏi lao, rồi đến sau này ngâm mình dưới thành Long, lành bệnh xuống núi đấu ác bá Liễu gia... Lão sư dường như chưa bao giờ ngăn cản học sinh điều gì, có phải là không lo lắng... học sinh làm sai, đi đến đường không lối thoát?"

"Lo lắng, đương nhiên lo lắng, vi sư cũng thích quan tâm, nhưng việc uốn nắn, chỉ điểm, đó là cách vi sư đối đãi với học sinh cổ hủ cứng nhắc, hay là đối đãi với con khi còn đang bồi dưỡng đọc sách trong thư viện."

"Thời điểm đó Lương Hàn, mới cần tiên sinh trông coi, tựa như một cây mầm non mới, vừa mới bắt đầu cần quản lý đỡ thẳng."

Tạ Tuần cười khẽ, vuốt râu một hồi, sắc mặt dần dần nghiêm túc nói:

"Có thể rời khỏi thư viện về sau, những đệ tử như Lương Hàn, những cái cây như thế, đã lớn lên, thẳng thớm, chính trực, xanh tươi tốt... Thì không cần vi sư phải lải nhải uốn nắn nữa."

Quan văn chính phái trung niên nho sĩ dùng ngón trỏ trong tay áo chỉ vào một cái cây thẳng tắp bên ngoài hành lang trưng bày tranh, quay đầu nghiêm túc hỏi:

"Lương Hàn, con biết vi sư là lúc nào ý thức được, con đã lớn thẳng, chính trực rồi không?"

"Cái... Lúc nào?"

"Hôm đó, cũng như đêm nay, vào đầu canh giờ trăng lên đỉnh liễu, vi sư kết thúc việc dạy học, từ học đường trở về thư phòng, đã thấy Tiểu sư muội con nét mặt kinh ngạc bội phục đi vào cửa, trên tay cầm một phong công báo của triều đình, hỏi vi sư, Âu Dương Lương Hàn có biết không, nghe quen tai, có phải là một vị sư huynh khóa trước của nàng không."

Tạ Tuần nhìn Âu Dương Nhung với vẻ mặt ngây người, khẽ nói:

"Vi sư nhận lấy công báo, mới biết được, con vừa có đại tang hồi kinh, tiền nhiệm Ngự Sử, tiền đồ một mảnh tốt đẹp, liền chuẩn bị quan tài nhắn lại, một người độc thân vào cung, liều chết tham gia tội công chúa, thẳng thắn can gián Nữ Đế."

"Cái thư phòng đó không có thắp đèn, chữ trên công báo mờ mịt, nhìn vi sư có chút hoa mắt."

"Nhưng chẳng biết tại sao, chính là từ khoảnh khắc đó trở đi, trong lòng vi sư rất rõ ràng biết, con đã đi lên một con đường mà vi sư rốt cuộc không thể nói không ngừng chỉ giáo, chỉ có thể tự con một mình độc hành, tiến về phía trước."

"Đệ tử như vậy, làm tiên sinh, nếu lại gọi con quay đầu, dông dài chỉ điểm, chính là trì hoãn hại con."

"Bởi vì sư cũng không rõ phía trước sẽ là cái gì, nhưng tựa như Lương Hàn nói trong thiên 《 Sư thuyết 》 danh tiếng vang khắp kinh thành mấy ngày trước, trong đó có một câu là: 'Cho nên đệ tử không cần không như sư, sư không cần hiền tại đệ tử. Giống như lời Thánh Nhân nói, xanh, lấy đến lam, mà xanh vu lam.'

"Vi sư cũng không rõ, cái 'xanh' của con đây có phải thắng cái 'lam' của vi sư không, nhưng nhất định là thanh xuất vu lam. Vi sư vừa mừng rỡ vừa rất tò mò, con đường của Lương Hàn sẽ là như thế nào."

Âu Dương Nhung im miệng không nói gì. Phía trước, cô cháu gái Tạ Lệnh Khương và Tạ Tuyết Nga đang thì thầm trò chuyện, còn phía sau, Vương Thao Chi đang nhìn đông nhìn tây, hình như cũng đều dừng lại, nghiêng tai nghe lén.

Tạ Tuần thở dài một tiếng, Âu Dương Nhung cảm thấy ông bóp mạnh vai mình:

"Không dối gạt Lương Hàn mà nói, vi sư đã dạy rất nhiều học sinh, bên người cũng lâu dài đi theo rất nhiều đệ tử, đối với lời nói hành động của vi sư đều dạ vâng nghe lời, dù cho không ở bên cạnh, cũng thường xuyên phụ thuộc vào sự sắp xếp của vi sư, hoặc là gửi thư thỉnh giáo, hoặc là thường đến nhà giải đáp thắc mắc."

"Có thể thực sự khiến vi sư trông thấy, có khí tượng 'thanh xuất vu lam', đồng thời cũng không quay đầu lại đi đến một con đường mới, chỉ có một vài vị ít ỏi thôi. Lương Hàn chính là một trong số đó, cũng là người cho đến nay, đi đặc sắc nhất."

Nói đến đoạn sau, ông dường như tự nói, thì thầm thuật lại:

"Con hỏi vi sư có lo lắng con đường phía trước của con đi lệch lạc, té ngã bỏ mình không? Đương nhiên lo lắng, có thể chỉ cần con không hối hận, có thể chấp nhận hậu quả, thì con đường đó chính là đúng. Ai nói không thể thắng lam đâu."

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, sắc mặt bình tĩnh:

"Khó trách lão sư chưa từng phủ định con."

Tạ Tuần bỗng nhiên cười một tiếng, buông tay, ra hiệu bên cạnh mình:

"Lương Hàn sớm đã không cần đi theo sau vi sư, có thể tiến lên một bước, cùng vi sư sóng vai đi."

Âu Dương Nhung nghiêm túc lắc đầu, khom người thi lễ một cái:

"Lão sư đi đầu, học sinh còn không bằng con đường xa của lão sư."

Tạ Tuần cười khẽ, lắc đầu không còn cưỡng cầu.

Chốc lát, cả đoàn người quay trở về đại đường đãi khách.

Trên đường, Tạ Lệnh Khương đuổi kịp Âu Dương Nhung, chuẩn bị cùng đi.

Âu Dương Nhung quay đầu liếc nhìn Vương Thao Chi đang cười trộm.

Người sau buông tay, ra hiệu rằng không thể giúp gì được.

Lần này Vương Thao Chi đến, Âu Dương Nhung kỳ thật đã sớm biết, bởi vì chính chàng đã gọi đến trước.

Đại Phật Đông Lâm sẽ chính thức khởi công sau Tết Nguyên Tiêu, cần phải cân bằng các bên như Vương Thao Chi.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu nhìn trời, nét mặt thoáng chút lo lắng.

"Đại sư huynh đang nhìn gì vậy?"

"Pháo hoa, pháo hoa."

Chàng đưa tay chỉ lên đỉnh đầu.

Tạ Lệnh Khương nhàn nhạt cười một tiếng:

"Lát nữa cùng huynh làm xong việc này, chúng ta cũng đi dạo chút nhé." Nàng đột nhiên tiến sát lại, ghé vào tai chàng thì thầm: "Đại sư huynh thấy chiếc váy ngắn này của muội có đẹp không?"

Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn xuống, không thấy mũi chân.

Mũi chân của nàng và mũi chân của chàng, đều không nhìn thấy.

"Đẹp..."

"Vậy là tốt rồi."

Tạ Lệnh Khương nói cười tự nhiên, sau đó cái mũi nhỏ nhăn lại: "Mà nói, huynh lát nữa muốn bận rộn chuyện gì vậy?"

"Ưm..."

Âu Dương Nhung vừa định trả lời, cả đoàn người vừa vặn đi tới cửa đại đường đãi khách.

Đột nhiên, mọi người phát hiện Âu Dương Nhung tại cửa ra vào bỗng nhiên khựng lại.

"Dung nữ quan?" Âu Dương Nhung ngạc nhiên thốt lên.

Tạ Tuần, Tạ Tuyết Nga, Vương Thao Chi và những người khác đều tò mò, nhìn theo ánh mắt của chàng.

Chỉ thấy trong hành lang, không chỉ có bóng dáng Bùi Thập Tam Nương đang ngồi, mà còn có bóng dáng lạnh lùng của thiếu nữ cung trang xinh đẹp, khoanh tay ngồi trên ghế, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, bên cạnh chén trà nguội ngắt chưa uống, chẳng biết đang chờ đợi điều gì.

"Âu Dương Lương Hàn, ngươi chạy đi đâu vậy, không ở yên bên ngõ Hòe Diệp, bản cung có việc cũng không tìm thấy ngươi."

Nghe tiếng Âu Dương Nhung, Dung Chân cứ như người vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ trưa, đứng bật dậy, nói bằng giọng lạnh như băng, hệt như chén trà nguội ngắt trên bàn.

Cũng không biết nàng đã đợi bao lâu, sự kiên nhẫn dường như đã đến giới hạn.

Bùi Thập Tam Nương ngồi đối diện cũng lau mồ hôi đứng dậy: "Công tử, nữ quan đại nhân tìm chàng có việc, hình như là việc gấp."

"Vị nữ quan đại nhân này chẳng lẽ là..."

Tạ Tuần phát hiện con gái mình, vốn đang mỉm cười yếu ớt, bỗng nhiên trở nên bình tĩnh, không nói tiếng nào. Ông bèn tiến lên hỏi.

"Dung Chân." Thiếu nữ cung trang báo một tiếng, hỏi: "Ngươi là Tạ tiên sinh phải không?"

"Đúng vậy."

Sắc mặt Dung Chân có phần tốt hơn đôi chút, nhưng giọng nói vẫn cứng nhắc:

"Bên hang đá Tầm Dương có việc, cần Âu Dương Lương Hàn đến đó. Thực xin lỗi đã làm phiền sư đồ các vị gặp mặt, mong rằng thông cảm."

"Tết Nguyên Tiêu mà có việc gì sao?"

"Đây là hoàng mệnh, cũng là sứ mệnh của Âu Dương học sĩ. Chuyện ở hang đá Tầm Dương không thể sơ sài nửa điểm, cũng không tiện tiết lộ, mong Tạ tiên sinh thông cảm cho sự khó xử của bản cung."

Tạ Tuần ném cho Âu Dương Nhung một ánh mắt hỏi thăm.

Âu Dương Nhung nét mặt không đổi, nhịn không được liếc nhìn Dung Chân. Bùi Thập Tam Nương cứ ngỡ Âu Dương Nhung đang nhìn mình, yếu ớt giơ tay phải, nàng, vốn đêm nay chỉ là một nhân vật phụ mờ nhạt, thận trọng chen vào nói:

"Tạ tiểu nương tử, Tạ tiên sinh, Tạ phu nhân, quả thật chuyện bên hang đá Tầm Dương rất khẩn cấp. Đêm nay thiếp thân tìm đến Âu Dương công tử cũng vì việc này. Vì nó, Âu Dương công tử thậm chí đã tiếc nuối từ chối tham dự tiệc tối Nguyên Tiêu của vương phủ..."

Âu Dương Nhung ho khan một tiếng, đành phải đứng dậy:

"Tiểu sư muội, chuyện bên hang đá Tầm Dương rất gấp, không thể trì hoãn. Ta cùng Bùi phu nhân đi qua đó xem sao, muội cứ ở lại cùng lão sư trước, nếu ta về sớm..."

Tạ Lệnh Khương cúi mặt không nói gì. Nghe chàng nói được nửa chừng, nàng khẽ đảo đôi mắt đẹp, nhìn chàng bằng ánh mắt "Tốt, huynh cứ làm gì thì làm, muội tùy huynh, muội không có ý kiến gì hết".

Âu Dương Nhung khựng người lại, im lặng quay đầu, b���t đầu thử khuyên Dung Chân:

"Dung nữ quan, ta cùng tiểu sư muội cùng đi nhé, nàng vừa vặn không có việc gì, còn có thể cùng nhau hỗ trợ, người xem thế nào..."

"Không đi!"

"Không được!"

Tạ Lệnh Khương và Dung Chân gần như trăm miệng một lời.

Sắc mặt Âu Dương Nhung biến đổi, bên tai công đức tích tắc tích tắc mất đi, chàng sợ đến mất mật.

Dung Chân và Tạ Lệnh Khương, hai đôi mắt đẹp đều trừng chàng, từ lúc tiến đến, gần như đều không nhìn đối phương.

Lúc này, Dung Chân chủ động tiến lên trước hết, nắm chặt cánh tay Âu Dương Nhung, kéo chàng ra ngoài:

"Tạ tiểu nương tử nói không đi, ngươi nghe thấy rồi chứ, đi thôi."

Âu Dương Nhung cảm nhận được lực nắm từ bàn tay nhỏ bé của nàng trên cánh tay mình. Đây coi như là lần đầu tiên hai người có sự tiếp xúc thân thể. Âu Dương Nhung cũng giật mình, chưa kịp phản ứng đã bị kéo đến cửa, vội vàng quay đầu nói:

"Tiểu sư muội không đi, vậy thì đợi một chút, chờ ta cùng Bùi phu nhân..."

"Nữ quan đại nhân lại chọn đúng dịp Nguyên Tiêu để làm chính sự, trong khi trước đây ngày nào cũng thấy người thay váy áo mới tinh. Xem ra đúng là không phải việc công chính gì cả."

Tạ Lệnh Khương bỗng nhiên mở miệng.

Lời vừa dứt, đại sảnh lập tức chìm vào im lặng. Dung Chân, người vốn đã đưa một chân giày thêu ra khỏi ngưỡng cửa, cũng khựng lại giữa chừng.

Chốc lát, thiếu nữ cung trang thu hồi bàn chân ngọc dưới vạt váy, chậm rãi quay đầu, ánh mắt rõ ràng nhìn về phía Tạ Lệnh Khương, người cũng vừa tiến lên một bước, đang dùng sức nắm chặt cánh tay còn lại của Âu Dương Nhung không buông.

Hai nữ một người nắm lấy một bên cánh tay, giống như là muốn kéo chàng ra thành hai nửa.

Xuyên qua bờ vai Âu Dương Nhung đang bị kẹp ở giữa, hai ánh mắt giao nhau giữa không trung.

Rõ ràng bên ngoài cửa vẫn còn những làn sóng náo nhiệt, ồn ào của tiệc Nguyên Tiêu vọng vào, thế nhưng Tạ Tuần, Vương Thao Chi, Bùi Thập Tam Nương và những người khác lại cảm thấy nhiệt độ toàn bộ đại sảnh bỗng nhiên giảm xuống hai độ trong tĩnh lặng.

---

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền, xin vui lòng không sao chép trái phép.