“Âu Dương Lương Hàn, huynh sao vậy?”

Dung Chân nhìn Âu Dương Nhung, một lúc sau hỏi:

“Có chuyện gì không ổn sao?”

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, hỏi ngược lại:

“Dung nữ quan vì sao lại a dua theo nàng ấy làm loạn?”

“Có ý gì?”

Dung Chân ngạc nhiên hỏi.

Âu Dương Nhung trầm ngâm:

“Chuyện Thế tử bị tập kích, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, bên trong còn ẩn chứa nhiều điểm nghi vấn chưa sáng tỏ. Bây giờ lại vội vàng tấu lên trên, chẳng phải là không ổn sao?”

“Dung nữ quan ạ, việc này nếu quy kết trách nhiệm, hoàn toàn có thể đổ lên đầu Viện Giám Sát và Nha Môn Giang Châu.”

“Nhưng chuyện thủy tặc, vẫn chưa có kết luận. Lỡ như đó chỉ là trùng hợp thì sao? Chẳng hạn như đám thủy tặc tập kích huyện Hồ Khẩu chỉ là đám giặc cỏ bình thường, ngẫu nhiên gây sự, nói không chừng ít ngày nữa có thể truy nã về quy án.”

“Đương nhiên, đây chỉ là một trong những khả năng. Nhưng mà, việc này còn chưa tra ra, điều tra vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu, đã vội vàng báo cáo Lạc Dương, đem bọn chúng quy kết là phản tặc trà trộn vào địa phận Giang Châu... Như vậy có phải là hơi sớm, quá nôn nóng chăng?”

“Hành động tự ý của Diệu Chân nữ quan lần này, không những lách qua ta và Dung nữ quan... Thôi được, chỉ là không tham khảo ý kiến của ta, một quan chủ quản Giang Châu này thôi, còn Dung nữ quan thì nàng vẫn nể mặt. Nhưng đó là coi thường ta rồi.”

“Nhưng Dung nữ quan, nàng có từng nghĩ tới, việc này rất dễ khiến Hoàng thượng và các vị công khanh có ấn tượng về sự vô dụng của chúng ta ở Giang Châu. Vừa mới điều động viện binh từ Huyền Vũ, Bạch Hổ hai vệ tới, đã truyền về chuyện Tầm Dương Vương thế tử suýt nữa bị tập kích...”

“Tóm lại, đứng trên góc độ của quan phủ Giang Châu và Viện Giám Sát mà xét, cách làm việc này của Diệu Chân nữ quan cực kỳ không thỏa đáng. Nàng là một nữ quan giám sát chiến trường tiền tuyến Tây Nam, nhúng tay vào sự vụ Giang Châu của chúng ta làm gì?”

“Không nói đến chuyện bao biện làm thay, nàng còn tự mình xin được triệu hồi về Tầm Dương thành, phải chăng là vì tiền tuyến quá khó khăn, không thể ở lại? Việc nàng muốn triệu hồi về Tầm Dương thành vì tư dục cá nhân tạm thời không bàn tới, chẳng lẽ Diệu Chân nữ quan cảm thấy quan phủ Giang Châu và Viện Giám Sát chúng ta xử lý sự vụ Tầm Dương thành không tốt, nên nàng phải tự mình trở về thì mới được?”

Dung Chân yên lặng lắng nghe, thở dài:

“Âu Dương Lương Hàn, huynh nói có lý. Ta quả thực không nghĩ tới nhiều như vậy, không ngờ có nhiều cong cong quấn quấn đến thế. Khi ấy thấy nàng là đồng liêu trong cung, lại có vẻ là vì Tầm Dương thành mà quan tâm, nên ta đã không ngăn cản.”

Âu Dương Nhung trực tiếp hỏi:

“Nàng ấy buổi sáng đã chuyển mật tấu đi, bây giờ phái người đuổi theo, liệu có kịp ngăn lại không?”

Dung Chân lắc đầu:

“Không được, không còn kịp nữa rồi. Hơn nữa, đường dây mật tấu này thẳng tới thánh thính, nhân viên đường dây này không thuộc quyền quản lý của địa phương. Phái người đi chặn sẽ khiến chúng ta dính vào rắc rối.”

“Việc này là lỗi của ta, đã không ngăn cản kịp thời, lại đồng ý để nàng thông qua đường dây này thượng tấu.”

Dung Chân vốn tưởng Âu Dương Nhung sẽ có chút tức giận, nhưng không ngờ sau khi bị từ chối, sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh như trước.

Âu Dương Nhung ngữ khí tỉnh táo, tiếp tục dặn dò:

“Được. Dung nữ quan, lần này cứ coi như một bài học. Lần sau nếu còn có chuyện tương tự, can thiệp vào chuyện của chúng ta, nàng phải ngăn cản, trước tiên cáo tri ta, không thể để mặc bọn họ lại làm càn.”

Dừng một chút, hắn nhấn mạnh:

“Chúng ta là đồng liêu, cùng nhau chủ trì đại cục Tầm Dương thành, tất cả đều phải lấy đại cục làm trọng.”

Dung Chân hơi rùng mình, gật đầu:

“Được, lần sau ta sẽ chú ý.”

Nàng nhìn Âu Dương Nhung thêm một lát.

Xem ra những phân tích lợi hại và khuyên nhủ vừa rồi của hắn cũng là vì điều kiện này mà nói.

Tuy nhiên Dung Chân cũng không tính toán, cũng không coi trọng.

Âu Dương Nhung suy tư một lát, lại hỏi:

“Lần này Diệu Chân nữ quan có được tình báo thủy tặc tập kích huyện Hồ Khẩu, là do nhãn tuyến của Viện Giám Sát các nàng thu thập sao? Việc này, Dung nữ quan có biết rõ tình hình không?”

Dung Chân nhíu mày nói:

“Nhân sự của Viện Giám Sát ở tiền tuyến đều thuộc quyền quản lý của Diệu Chân nữ quan. Tuy nhiên việc này hệ trọng, ta cũng có tìm hiểu qua, tình hình đúng là Viện Giám Sát trước đó đã nhận được tình báo, nói rằng có một đám thủy tặc không rõ nguồn gốc, gần đây hoạt động gần huyện Hồ Khẩu, có chút uy hiếp đường thủy Trư���ng Giang vận chuyển lương thảo ra tiền tuyến.”

“Diệu Chân nữ quan có lẽ đã sớm chú ý đến việc này, cũng chú ý tới Thế tử vừa vặn đi qua huyện Hồ Khẩu, nên mới đến thông báo...”

Âu Dương Nhung nhíu mày: “Rõ ràng.”

Lúc này, Dung Chân chợt hỏi:

“Diệu Chân nữ quan có phải là có mâu thuẫn gì với Tầm Dương Vương phủ không?”

Âu Dương Nhung nhìn nàng, khoát tay:

“Hiện tại Đông Lâm Đại Phật sắp xây thành, chúng ta đều là vì triều đình làm việc, cùng nhau chống cự giặc. Không có gì mâu thuẫn hay không mâu thuẫn, cho dù có, cũng phải tạm thời gác lại. Dung nữ quan cứ yên tâm, ta và Tầm Dương Vương phủ đều biết nặng nhẹ.”

“Các huynh nghĩ được như vậy là tốt nhất.”

Dung Chân nhẹ nhàng thở dài, an tĩnh một lát, chủ động nói:

“Về phía Diệu Chân nữ quan, ta sẽ đi nói vài lời. Nàng từng ở cạnh Bệ hạ, hẳn là biết Bệ hạ ghét nhất những quan lại không biết nặng nhẹ, lấy việc tư đặt lên trên quốc sự.”

“Tốt, đa tạ Dung nữ quan.”

“Khách khí.”

Dung Chân trầm ngâm một lát, lại nói:

“Huyện Hồ Khẩu bên kia, an bài thế nào, Âu Dương Lương Hàn, huynh đã có chủ ý chưa?”

Âu Dương Nhung khẽ hừ một tiếng:

“Diệu Chân nữ quan không phải cực kỳ quan tâm việc này sao, cứ để nàng ấy đi trước điều tra đi. Nhưng Dung nữ quan và Tống phó giám chính không thể đi, nhân sự chủ chốt trong Tầm Dương thành hiện tại không thể rời đi.”

“Đây là vì sao? Huynh vừa mới không còn thúc giục chúng ta điều tra sao?”

“Điều tra cũng cần có nặng nhẹ. Hiện tại Bạch Hổ vệ, Huyền Vũ vệ viện binh vẫn còn đang trên đường. Để phòng ngừa vạn nhất, phải cẩn thận chiêu trò ‘điệu hổ ly sơn’. Đám thủy tặc này, dù như ta vừa nói, hiện tại vẫn chưa thể xác định được thân phận, nhưng thời điểm xuất hiện của chúng, quả thực có điểm kỳ lạ.”

Âu Dương Nhung trầm tư nói.

“Âu Dương Lương Hàn, huynh quả thực suy xét chu toàn. Cứ làm theo lời huynh nói. Ta đây sẽ đi tìm Diệu Chân nữ quan, bảo nàng ấy đi trước điều tra bên kia...”

Dung Chân gật đầu rời đi.

...

Buổi chiều.

Tầm Dương Vương phủ, thư phòng.

Mọi người lần nữa tề tựu.

Âu Dương Nhung kể lại sự việc xảy ra buổi trưa.

Nghe nói Diệu Chân đã dâng tấu chương, mọi người nhìn nhau.

Vi Mi dẫn đầu trợn mắt lạnh giọng:

“Nàng cái ôn thần này, sao lại âm hồn bất tán, cứ muốn quấn lấy Vương phủ chúng ta, quấn lấy Thất Lang. Cứ tưởng lần này ra sức cứu Đại Lang là muốn lấy lòng chúng ta, bây giờ xem ra, thật sự là rắp tâm khó lường, vẫn là có toan tính riêng.”

Ly Nhàn cũng một mặt lo lắng:

“Đàn Lang, có cách nào ngăn cản nàng triệu hồi không? Bản vương cũng không muốn gặp nàng. Hay là chúng ta cũng dâng một bản sổ con đi.”

Âu Dương Nhung đang cúi đầu suy tư, nghe vậy lắc đầu:

“Đó là hạ sách.”

Thấy mọi người lo lắng sợ hãi, Âu Dương Nhung lắc đầu:

“Không có chuyện gì, lúc này không giống ngày xưa. Hiện tại Vương phủ không phải như trước kia vừa tới Tầm Dương, bị nàng và Vương Lãnh Nhiên cùng nhau giám thị. Ta cũng không còn giữ chức vụ Giang Châu trưởng sứ như trước, hiện giờ đã có ấn quan Thứ sử.”

“Nàng là một Thải Thường nữ quan, không có cách nào làm khó chúng ta, nhiều lắm thì ở một bên gây khó dễ. Chúng ta đừng để nàng nắm được thóp là đủ.”

“Thôi được.”

Ly Khỏa Nhi xen vào:

“Chỉ sợ nàng lần này cứu Đại Lang, chính là vì cơ hội triệu hồi này. Nếu nàng vẫn còn ôm hận trong lòng, muốn tìm cách đẩy cả nhà chúng ta vào chỗ chết, thì dù lần này tạm thời cứu Đại Lang, cũng không phải là không thể.”

“Như vậy cũng có thể giải thích vì sao nàng vô sự mà ân cần, lần này cáo chúc Tết gà.”

Ly Nhàn và mọi người gật đầu tán đồng.

Ly Đại Lang cũng xen vào:

“Lần này trên đường trở về, Diệu Chân thường xuyên nhìn chằm chằm ta, còn nói ta cực kỳ giống cha vương lúc còn trẻ, nghe có chút ghê người...”

Mọi người sắc mặt cổ quái nhìn về phía Ly Nhàn.

Vi Mi “Sưu” quay đầu, hung hăng liếc Ly Nhàn.

Người sau rụt đầu.

Ly Đại Lang không nhịn được hỏi:

“Phụ vương, trước kia người có phải thật sự đã đắc tội nàng ấy không? Nhiều năm như vậy mà vẫn còn nhớ mãi không quên thù này sao? Ngoài ra... Người lúc trẻ còn có tình nợ nào khác không? Hay là nói sớm một chút...”

Dư��i cái nhìn chằm chằm của “sư tử Hà Đông hống”, Ly Nhàn ngữ khí yếu ớt, sờ gáy nói:

“Nếu ta nói không có chút ấn tượng nào, thật sự không nhớ rõ, Mi Nương, Đại Lang, Đàn Lang... Các con có tin không?”

“Ha ha.”

Vi Mi cười lạnh một tiếng, cúi mắt nhìn mu bàn tay mình được bảo dưỡng cực kỳ tốt: “Một bàn tay cũng đập không kêu đúng không.”

Ly Nhàn: “...”

Hắn một mặt đắng chát: “Lúc trước nàng chỉ là một nữ quan bình thường trong cung Mẫu Hoàng. Ta thường xuyên ra vào, làm sao biết nàng sẽ ái mộ ta, đột nhiên tỏ tình, ta cũng trở tay không kịp, theo thường lệ cự...”

Tạ Lệnh Khương cắt ngang chuyện phiếm, bình tĩnh nói:

“Đông Lâm Đại Phật sắp hoàn thành, cần Đại sư huynh và Vương gia góp sức. Tầm Dương thành không thể loạn, vẫn chưa đến lúc “tá ma sát lừa” đâu.”

“Cho nên Vệ thị Nữ Đế không thể nào phái nàng đến giam lỏng chúng ta như trước kia. Đã vậy, cũng không cần thiết sợ nàng như cọp.”

“Nàng lại lấy danh nghĩa bổ khuyết những vị trí còn thiếu trong Tầm Dương Vương phủ để tấu lên. Dù sau này có được triệu hồi về, thì cũng là chức trách này thôi.”

“Cho nên, bên ngoài khẳng định không dám chơi trò ngáng chân, nhiều lắm thì chỉ là chút ám chiêu, hoặc mật báo mà thôi.”

“Đã như vậy, Đại sư huynh và Vương gia đều có thể tìm chút cớ quang minh chính đại để đối phó nàng...”

Âu Dương Nhung đè lên mu bàn tay Tạ Lệnh Khương, gật đầu đồng ý:

“Tiểu sư muội nói không sai, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Chúng ta không thể luống cuống trận cước, cứ xem nàng ta rốt cuộc muốn giở trò gì đã.”

Chốc lát, Âu Dương Nhung lại an ủi vài câu, mọi người lúc này mới an tâm.

Cổng thư phòng, bóng người tản mát.

Vi Mi dành cho Ly Nhàn một cái mặt lạnh, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, bước đi cực kỳ nhanh.

Ly Nhàn vội vàng chạy chậm đuổi theo, miệng không ngừng gọi “Mi Nương Mi Nương”.

Chắc là lại một trận khó dỗ.

Tạ Lệnh Khương và Ly Khỏa Nhi dường như có lời thì thầm cần nói, về trước khuê viện.

Cổng chỉ còn lại hai bóng người.

Ly Đại Lang quay đầu cười nói:

“Ta tiễn Đàn Lang.”

Âu Dương Nhung nhìn hắn.

“Được.”

Đã một khoảng thời gian không gặp, hai người sánh vai đi trên hành lang, hướng về phía cổng phủ.

Âu Dương Nhung hỏi:

“Đi bên ngoài gió táp mưa sa chịu khổ một chuyến, Đại Lang không oán ta chứ?”

Ly Đại Lang quay đầu, vẻ mặt vô cùng thật thà nói:

“Từ lúc Đàn Lang gật đầu đ��ng ý ở lại giúp chúng ta, ta vĩnh viễn không oán Đàn Lang, cũng không trách những việc huynh làm. Những việc này, tự có suy tính của huynh, ta tin Đàn Lang.”

Âu Dương Nhung không nhìn hắn, một mình đi thẳng một đoạn.

Khóe miệng nhếch lên, bĩu môi:

“Đại Lang cứ giữ lời này đi đối phó với những tiểu nương tử chưa xuất giá là thừa sức, có thể xuất sư rồi đấy.”

Ly Đại Lang gãi đầu.

Sau đó, không khí giữa hai người an tĩnh lại.

Không ai phá vỡ sự im lặng.

Mười lăm phút sau, họ đi tới cuối hành lang, gần cổng phủ.

Âu Dương Nhung thấy phía trước A Lực đang điều khiển xe ngựa chờ đợi.

Hắn không rời đi ngay, dừng bước một lát.

Ly Đại Lang cũng đứng cùng hắn một lúc, không có ý thúc giục.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu, nhấc chân rời đi.

“Chờ một chút Đàn Lang.”

Ly Đại Lang quả nhiên không ngừng lại.

“Hỏi đi.”

Âu Dương Nhung cười như không cười, liếc nhìn người bạn tốt.

Ly Đại Lang bị ánh mắt đó nhìn có chút xấu hổ, hơi cúi đầu, nói:

“Trong khoảng thời gian này, huynh có gặp nàng không?”

“Vẫn còn nhớ nhung sao? Xem ra lần này ra ngoài, huynh một chút cũng không thay đổi...”

Ly Đại Lang vẻ mặt thành thật: “Không phải, thay đổi rồi, nhưng ta... hiện tại cực kỳ tò mò một chuyện.”

“Ừm.” Âu Dương Nhung gật đầu: “Gặp vài lần.”

Ly Đại Lang truy vấn: “Vậy, nàng có hỏi thăm ta không? Có nhắc tới ta trước mặt Đàn Lang không?”

“Không có.”

Âu Dương Nhung thành thật trả lời.

Một chữ ngắn gọn, dứt khoát.

Không khí lại yên lặng.

Âu Dương Nhung đợi một chút, không thấy Ly Đại Lang phía sau lên tiếng, thế là hắn quay đầu nhìn lại.

“Tốt!”

Âu Dương Nhung nhìn lại, bắt gặp khuôn mặt tươi cười của Ly Đại Lang.

Hắn cười gật đầu, câu trả lời cũng chỉ một chữ, dứt khoát.

“Đi, huynh đừng khổ sở.” Âu Dương Nhung khoát tay: “Thực sự khổ sở, tìm Lục Lang đi uống rượu. Ta gần đây kiêng rượu không uống, không thể cùng huynh.”

“Ừm... Chờ một chút, khổ sở gì chứ, ta không có khổ sở.”

Ly Đại Lang nhấn mạnh.

Âu Dương Nhung cười cười không nói, đi ra phía trước, dáng người tiêu sái leo lên xe.

Xe ngựa chậm rãi rời xa vương phủ, sắp biến mất ở góc đường.

Âu Dương Nhung vén rèm xe lên, quay đầu ngắm nhìn.

Bóng Ly Đại Lang vẫn còn đứng tại chỗ...

Trở lại Nha Môn Giang Châu, Âu Dương Nhung buổi chiều không có chuyện khẩn yếu gì, thời gian trôi qua rất nhanh.

Hoàng hôn buông xuống.

Âu Dương Nhung trở về dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Trong Ẩm Băng Trai, hắn vào cửa thì thấy Diệp Vera đang đợi mình.

Thiếu nữ tóc bạc đang chống cằm ngồi cạnh bàn, ngắm nhìn ráng chiều rực rỡ phía xa ngoài cửa.

Trước mặt nàng trên bàn, có một đĩa bánh ngọt.

Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn, là bánh quế.

Bánh vẫn còn hơi ấm, chắc là vừa mới làm xong.

Diệp Vera lập tức đứng dậy, tiếp lấy áo khoác của hắn. Âu Dương Nhung xắn tay áo, ngồi xuống bên bàn, nếm một miếng bánh ngọt.

Là mùi vị quen thuộc.

Một lát sau, Diệp Vera đang chăm chú ngắm ráng chiều ngoài cửa, chợt hỏi:

“Đàn Lang bao giờ thì đưa nàng về?”

Âu Dương Nhung nhìn nàng.

Thấy vẻ mặt nàng rất kỳ lạ.

Vừa có sự chờ mong hân hoan, lại phảng phất chút buồn bã lo lắng.

Diệp Vera đi đến, đóng cửa lại, rồi trở lại chỗ cũ.

“Trước kia khi nàng làm đầu bếp nữ ở Mai Lộc Uyển, cũng từng làm bánh ngọt. Tay nghề này của nô tỳ chính là học từ nàng, cũng là khi đó mà nô tỳ làm quen với nàng. Việc này, Đàn Lang biết mà.”

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu: “Ừm.”

Nàng gác tay sau lưng, mặt hướng về phía Âu Dương Nhung, hơi nghiêng đầu nói:

“Đàn Lang phải chú ý, đại nương tử hôm trước nếm bánh ngọt này xong, dường như cũng sinh chút hoài nghi. Hôm nay còn nói bóng nói gió dò hỏi nô tỳ.”

Âu Dương Nhung mím môi: “Được.”

Diệp Vera đi đến, ngồi vào lòng Âu Dương Nhung, hai cánh tay ôm lấy cổ hắn, ngửa đầu kề sát tai hắn dặn dò:

“Thật ra, ngoài Tạ tiểu nương tử ra, người đáng chú ý nhất phải là Dung Chân nữ quan. Nàng mới thật sự là người không đội trời chung.”

Âu Dương Nhung lắng nghe, không khỏi nhìn kỹ thiếu nữ tóc bạc đang lẩm bẩm thao thao, bày mưu tính kế hộ hắn. Sao lại có cảm giác như nàng vừa chính thức trở thành một quân sư tham mưu vậy?

Một ngày lại trôi qua trên vùng đất Tầm Dương đầy biến động, mang theo những toan tính ngầm và những lo âu chưa nguôi.