"Thứ sử đại nhân thấy ổn chưa? Từ hôm qua đợi đến hôm nay, bản cung không rảnh rỗi như kẻ ăn không ngồi rồi như ngài. Lúc làm việc công mà ngài cũng có thể kim ốc tàng kiều, nghỉ ngơi đi ăn cơm, từng chút một đều quan tâm, không lạnh nhạt một ai."

"Nhanh lên, Tú Nương và Bùi phu nhân sắp trở về rồi."

Dừng một chút, tiếng nói bất đắc dĩ của Âu Dương Nhung vang lên:

"Cái gì mà đại nhân với chả không đại nhân, Dung nữ quan đừng gọi như vậy, nghe cứ là lạ."

"A."

Hôm sau, trước cổng tiểu viện u tĩnh.

Trận mưa rào tầm tã từ chiều qua đến tận đêm đã tạnh, hôm nay trời nắng chang chang.

Sáng sớm, Âu Dương Nhung và Dung Chân lại một lần nữa đến tiểu viện u tĩnh. Họ dừng lại ở một con hẻm nhỏ cách cổng sân không xa, lặng lẽ chờ đợi.

Đây là cuộc hẹn của hai người từ hôm qua.

Hôm nay, Dung Chân đã thay lại bộ váy xòe trắng thuần đơn giản. Nàng đứng nghiêm trang trong con hẻm, hai tay chắp sau lưng, lạnh nhạt nói:

"Thứ sử đại nhân làm ơn nhanh tay một chút. Cứ như nâng niu bảo bối, sợ ngã, sợ tan chảy trong miệng, khiến bản cung nhìn thôi cũng thấy phiền phức. Là trong lòng ngài có quỷ, hay là không tin bản cung?"

"Không tin sao? Nếu không tin, tại hạ đã không dám đưa Dung nữ quan đến đây. Chỉ là tình huống của Tú Nương đặc biệt, cần tĩnh dưỡng. Đợi lát nữa gặp qua rồi ngài sẽ rõ."

Nói xong, Âu Dương Nhung nhìn sang cô gái mặc cung trang lạnh lùng như sương bên cạnh, thở dài:

"Dung nữ quan vẫn chưa nguôi giận sao?"

Dung Chân lập tức quay đầu, lời nói tuôn ra như tràng pháo:

"Giận? Giận cái gì? Bản cung tức giận hồi nào? Mắt nào của ngài thấy bản cung tức giận? Không có giận, bản cung không giận. Chỉ là giải quyết việc công thôi. Theo bản cung thấy, là thứ sử đại nhân ngài tư tâm quá nhiều, đến quên mất việc công là gì rồi."

"Không quên. Tại hạ đã nói, chuyện của Tú Nương đúng là tư tâm, nhưng sẽ không chậm trễ công vụ, sẽ không ảnh hưởng đến việc Đông Lâm Đại Phật hạ thành. Tại hạ vẫn luôn ghi nhớ điều này."

Dung Chân đứng thẳng, rũ mí mắt, chắp tay nhìn về phía trước: "Chỉ mong là vậy."

Âu Dương Nhung cũng chắp tay đứng đó.

Hai người, một cao một thấp, một tĩnh lặng, một bực bội; một người vận thanh sam, một người vận váy trắng. Cả hai đều chắp tay, đứng sóng vai.

Nếu lúc này có người ngoài đi qua con hẻm, chắc chắn phải liếc nhìn vài lần. Khung cảnh ấy hài hòa đến lạ, khiến người ta khắc sâu trong tâm trí.

Đáng tiếc, người trong cuộc lại không hề hay biết.

Sau một đêm trăn trở suy nghĩ, Âu Dương Nhung đại khái đã hiểu rõ một số chuyện. Anh chủ động lên tiếng:

"Suy nghĩ kỹ lại, nỗi bực dọc trong lòng cũng rất bình thường. Hôm qua, tiểu sư muội quả thật có chút lời lẽ không đúng mực, không nên vội vàng phán xét người khác như vậy. Tại hạ ở đây xin lỗi Dung nữ quan, mong rằng Dung nữ quan đại nhân có lòng lượng lớn, đừng trách cứ."

Dung Chân hỏi ngược lại:

"Lúc đó ngươi không phải đang tìm mấy cây dù hỏng đó sao, làm sao biết chúng ta đã nói chuyện gì?"

Âu Dương Nhung ho khan một tiếng: "Từ chỗ Bùi phu nhân, tại hạ có tìm hiểu đôi chút."

Dung Chân liếc xéo anh.

Đúng lúc này, hai người đồng thời im lặng, đồng loạt nhìn về phía góc đường.

Một chiếc xe ngựa xa hoa chạy tới, dừng lại trước tiểu viện u tĩnh.

Trên xe, người đầu tiên bước xuống là một mỹ phụ nhân vận gấm tía vàng. Nàng quay đầu đỡ một thiếu nữ từ trong xe xuống.

Thiếu nữ thanh tú khả ái, mắt bị che bằng một dải lụa gấm màu xanh biếc, trên đầu cài một chiếc trâm bạch ngọc lung linh ngân vang, trong tay cầm một cây trượng ngọc bích, nhẹ nhàng chạm đất. Nàng dường như câm điếc, đưa tay làm một động tác cảm ơn với mỹ phụ nhân gấm tía vàng, sau đó được người kia cười đỡ vào tiểu viện u tĩnh...

Hai người, một lớn một nhỏ, từ lúc xuống xe đến khi vào trong viện, chỉ mất chừng mười hơi thở.

Nhưng Dung Chân vẫn nhìn không rời mắt. Âu Dương Nhung nhận thấy nàng không hề chớp mắt lấy một cái.

Đặc biệt là khi thiếu nữ thanh tú bước xuống xe ngựa, chiếc trâm bạch ngọc lung linh trên đầu cô phát ra âm thanh đặc biệt. Ánh mắt Dung Chân phần lớn thời gian đều đổ dồn vào đó, và tất nhiên, cả cây trượng ngọc bích trong tay nàng nữa.

Cô thiếu nữ mù câm được đưa vào trong viện.

Mỹ phụ nhân gấm tía vàng trở lại, bước lên xe ngựa xa hoa, chậm rãi rời đi.

Hai người đứng lặng trong con hẻm, suốt quá trình không hề phát ra tiếng động, cũng không bị ai phát hiện.

Mãi lâu sau, Âu Dương Nhung hỏi:

"Đã gặp rồi?"

"Ừm."

"Vậy thì tại hạ không cần giải thích nữa."

Dung Chân lãnh đạm gật đầu: "Khó trách ngài đau lòng cho nàng như vậy, cũng không muốn dẫn bản cung đến quấy rầy."

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Cũng không phải quấy rầy, chỉ là Tú Nương nàng..." Ngữ khí anh mang theo chút do dự.

Dung Chân chợt hỏi: "Nàng có phải là không biết chức vụ cụ thể của ngài?"

"Gần như vậy. Chỉ biết tên ta, không biết tên chữ của ta."

Dung Chân khẽ nói:

"Quan lại có chữ, để tỏ lòng kính trọng với tên. Đối với quân chủ và cha mẹ thì gọi tên húy, người khác thì gọi tên chữ. Ngài đã là Thứ sử một châu, trừ quân chủ, sư trưởng, hoặc khi ngài tự khiêm tốn, nếu không thì chẳng ai dám công khai gọi thẳng tên ngài."

Âu Dương Nhung im lặng.

Ở triều Đại Chu, "chữ" không phải là thứ mà dân thường có thể có. Phải là người có thân phận, địa vị, có học thức mới được đặt chữ. Dù sao, đó cũng là một sự công nhận, thuộc về giới quý tộc và sĩ phu. Theo một ý nghĩa nào đó, nó cũng là một cánh cửa để gia nhập giới thượng lưu trí thức.

Bởi vì khi nam tử đủ hai mươi tuổi, đã trưởng thành, có thể gánh vác việc gia đình, nên được đặt chữ.

Có "chữ" rồi, bạn bè ngang hàng hoặc hậu bối không thể gọi thẳng tên húy nữa. Nếu ở nơi công cộng mà gọi thẳng tên, sẽ bị coi là đại bất kính, vô cùng mạo phạm.

Đối với bề trên, đối với quân chủ hoặc tên của cha mẹ mình, càng là không thể nhắc đến, nếu không chính là đại nghịch bất đạo.

Tên chữ của Âu Dương Nhung là "Lương Hàn", chính là do ân sư Tạ Tuần đặt khi anh học ở thư viện Bạch Lộc Động, lấy từ câu "Chu bang hàm hỉ, Nhung hữu Lương Hàn".

Sư trưởng đặt chữ được coi như một sự công nhận thân phận, và sự truyền thừa văn mạch.

Nếu không, làm sao lại nói "một ngày vi sư, chung thân vi phụ"? Sư trưởng có thể trực tiếp đặt cho ngươi một cái tên chữ dùng cả đời, như một thứ quyền uy vậy. Nếu cố tình dùng từ tùy tiện, dù có trích dẫn kinh điển cũng đặt cho ngươi cái tên quái dị như "Cẩu Đản" thì coi như xong đời...

Xa xôi như Đào Uyên Minh, gần đây như Nguyên Hoài Dân, đều là "họ" thêm "chữ".

Nguyên Hoài Dân cũng có một cái tên húy, nhưng ngay cả người bạn thân Âu Dương Nhung cũng không rõ, mỗi ngày gọi tên chữ đã quen.

Nguyên Hoài Dân ra ngoài làm quan, cũng là mang theo "chữ" của mình. Tên húy của hắn, phỏng chừng chỉ có các trưởng bối trong tộc mới rõ ràng. Ngay cả Dịch Thiên Thu, người vẫn luôn tiếc rèn sắt không thành thép, lần trước nổi trận lôi đình đánh hắn cũng không gọi tên húy.

Nói đến Đào Uyên Minh, tên húy là "Lận". Kỳ thực, như vậy cũng có thể hiểu được. Lúc trước, khi một vị Nữ Quân tóc vàng nào đó mắng hắn là "tiểu tặc", gọi thẳng tên húy, thì có bao nhiêu tức giận.

"Vậy ngài là sợ bản cung mặt đối mặt gặp nàng, để nàng phát giác thân phận của chúng ta, và cả thân phận của ngài sao?"

Âu Dương Nhung nhíu mày không nói.

Dung Chân khẽ cười: "Tiếng tăm Âu Dương Lương Hàn của ngài, e rằng chẳng nhỏ chút nào. Còn bản cung, thì bị lũ Việt nữ Vân Mộng và phản tặc Thiên Nam Giang Hồ coi là cẩu tặc triều đình."

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Tú Nương và các nàng không giống."

"Ừm, quả thật không giống."

Dung Chân gật đầu, nhấn nhá từng chữ:

"Từ lần trước nhìn qua kiếm chiêu 'Xử nữ bổ xem' mà nàng (con dâu nuôi từ bé của ngài) đã dạy cho thị nữ thân cận Diệp Vera, thì nàng hẳn là một Việt nữ cấp bậc Nữ Quân. Làm sao lại giống Việt nữ bình thường được. Chỉ là, điều kỳ lạ là, một Việt nữ cấp bậc Nữ Quân, vì sao lại thê thảm đến mức này? Là trời sinh đã vậy, hay là sau này lưu lạc? Dù thế nào đi nữa, quả thực đáng thương."

Âu Dương Nhung không biết là ngầm thừa nhận, hay không muốn nói thêm về chuyện này, anh hỏi:

"Dung nữ quan còn điều gì muốn hỏi, và muốn xem nữa không?"

Dung Chân nhìn chằm chằm anh một lát, rồi hỏi:

"Ngài định xử lý nàng như thế nào?"

Âu Dương Nhung cụp mắt:

"Sau khi thanh lý toàn thành lần trước, hiện giờ bên cạnh Tú Nương đã không còn tai mắt của Vân Mộng Kiếm Trạch. Nàng mù câm, cũng không thể liên lạc với bên ngoài, có thể coi là đã mất liên lạc. Ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt, không để nàng dấn thân vào vũng nước đục nữa."

"Ngài đúng là đã cắt đứt mọi liên hệ của nàng với bên kia. Nhưng nếu nàng lặng l�� hoặc cố chấp dấn thân vào, ngài có ngăn được không?"

Âu Dương Nhung trầm mặc rất lâu, rồi khẽ nói:

"Ta đã hứa với nàng, sẽ đưa nàng về phủ ở ngõ Hòe Diệp, tham gia lễ mừng sinh nhật thẩm nương. Ta quyết không nuốt lời. Tú Nương cũng đã đồng ý, nàng cũng sẽ cố gắng."

Dung Chân híp mắt nhìn anh, nhấn nhá từng chữ:

"Khó trách không cho nàng biết tên chữ và chức quan của ngài."

Nàng suy một ra ba, đề nghị:

"Vậy ngày Đông Lâm Đại Phật hạ thành cũng đừng cho nàng biết..."

Âu Dương Nhung không nói một lời, chắp tay đi về phía trước.

Dung Chân nói đến giữa chừng thì dừng lại, quay đầu nhìn khuôn mặt bình thản, hòa nhã của Âu Dương Nhung. Nàng bỗng nhiên tự giễu cười một tiếng:

"Bản cung ngược lại còn bày mưu tính kế giúp ngài. Ha, chuyện như thế này, ngài chắc chắn đã có kế hoạch từ sớm, không cần người khác nói nhiều. Là bản cung đã tự mình bêu xấu rồi."

"Không có, đề nghị của Dung nữ quan rất hữu ích, tại hạ xin được thụ giáo."

Dung Chân vẫn nhíu mày suy tư, rồi kịp phản ứng, hỏi:

"Lễ sinh nhật của thẩm nương ngài định vào lúc nào?"

Âu Dương Nhung yên lặng một lát, mới nói: "Một hai ngày sau khi Đông Lâm Đại Phật hạ thành."

Ánh mắt Dung Chân đầy ẩn ý nhìn anh:

"Tốt cho ngài, Âu Dương Lương Hàn, hóa ra đã sớm chuẩn bị. Khéo chọn thời điểm này, thời cơ quả là tinh diệu. Ngài muốn dùng việc này để ổn định nàng sao? Kéo dài đến khi Đại Phật hạ thành, vậy thì con dâu nuôi từ bé của ngài dù thế nào cũng phải thực hiện lời hứa, cùng ngài về nhà."

Âu Dương Nhung nhìn thẳng về phía trước, bình tĩnh không nói.

Cũng chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Dung Chân thu hồi ánh mắt: "Thời gian Đại Phật hạ thành, ngài chủ trì việc kiến thiết, hẳn là trong lòng cũng đã nắm chắc."

Âu Dương Nhung khẽ báo một ngày dự kiến, Dung Chân nhíu mày suy nghĩ tỉ mỉ.

Đúng lúc này, Âu Dương Nhung đột nhiên hỏi:

"Dung nữ quan vừa mới nói, là phái một đội nữ quan ẩn mình điều tra, phát hiện viện tử của ta có Việt nữ đáng ngờ, quan sát một thời gian. Các nàng chẳng lẽ không báo cho ngài biết, Tú Nương là một người mù câm sao?"

Dung Chân không rời mắt, yên tĩnh một lát, nói:

"Làm việc bất lợi, bản cung trở về liền phạt các nàng. Thứ sử đại nhân còn có gì phân phó?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, nhìn thêm một chút nàng.

Dung Chân đã quay người, đi về phía xa.

Âu Dương Nhung đi theo nàng cùng rời khỏi tiểu viện u tĩnh.

Trên đường, Dung Chân trầm ngâm rất lâu, rồi lại lên tiếng:

"Kỳ thực có một chuyện, ngài vẫn luôn không suy xét."

"Chuyện gì?"

"An nguy của ngài. Dù cho nàng là con dâu nuôi từ bé của ngài, có tình nghĩa cũ, nhưng hiện tại ngài đang chủ trì việc xây dựng Đông Lâm Đại Phật, còn ban bố lệnh hạn chế Việt nữ, chính là cái gai trong mắt của Vân Mộng Kiếm Trạch, là cẩu quan của triều đình... Ngài không hề cân nhắc đến an nguy của chính mình sao? Lưu lại một nhân tố bất ổn như vậy bên cạnh, dù ngài tin nàng, nhưng quân tử không đứng dưới tường sắp đổ, đạo lý ấy ngài hẳn phải hiểu mới đúng."

Âu Dương Nhung cười cười:

"Ta vốn dĩ nợ Tú Nương một mạng, nếu nàng muốn lấy thì cứ lấy đi."

Dung Chân không khỏi quay đầu, liếc nhìn người nam tử tiêu sái tự nhiên bên cạnh, hỏi:

"Nhưng trách nhiệm của ngài đâu? Bệ hạ ủy thác trọng trách, phái ngài đi tạc tượng. Tầm Dương Vương cũng trông cậy vào ngài để lập công. Nếu ngài gặp chuyện không may, trách nhiệm đó phải làm sao?"

Vấn đề này khiến thần sắc Âu Dương Nhung nghiêm túc hơn một chút:

"Kỳ thực những ngày này, ủy quyền cho Thao Chi và những người khác... cũng có một nguyên nhân khác. Ta đã dạy người của ta cách xây dựng Đông Lâm Đại Phật rồi. Tầm Dương thành cũng vậy. Lâm Thành đã đi, không còn cần Đại Phật ở hồ Tinh Tử nữa. Dân tâm Tầm Dương thành vẫn còn đó, chỉ cần còn giữ được phần dân tâm này, triều đình vẫn có thể xây dựng một pho Đại Phật ở Tầm Dương thành. Đó mới là nền tảng, không thể thiếu."

Dung Chân nghe xong không khỏi liếc mắt nhìn.

Khoảnh khắc đó, nàng đột nhiên ngắt lời Âu Dương Nhung đang chậm rãi nói, hỏi:

"Vậy còn bản cung thì sao?"

Âu Dương Nhung giật mình.

Dưới ánh mắt anh, Dung Chân khẽ nói:

"Ngài đã hứa sẽ dạy bản cung khúc đàn, còn cả phần tinh túy ẩn chứa trong khúc đàn của Du lão tiền bối. Ngài đã hứa rồi, dạy cho đến khi thành thạo. Nếu ngài gặp chuyện không may, ai sẽ dạy bản cung đây?"

Âu Dương Nhung chậm rãi nhíu mày, dường như cũng đang chăm chú suy nghĩ vấn đề này.

Anh thử dò xét:

"Vậy nên Dung nữ quan đã chấp nhận điều kiện này, hôm nay không còn giận nữa?"

Dung Chân không đáp, lạnh lùng nghiêm mặt.

Âu Dương Nhung lại thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Sự im lặng của nữ tử có hai kiểu: một là giận dỗi, hai là ngầm đồng ý.

"Dung nữ quan chẳng phải nói, muốn lĩnh hội tinh túy này tốt nhất là trước khi Đông Lâm Đại Phật hạ thành sao? Tại hạ sẽ bớt thời gian, cố gắng dạy Dung nữ quan trong những ngày này. Sau này dù có chuyện gì, chí ít cũng không thất hứa."

Dung Chân lạnh giọng phê bình:

"Ngài sao lại thích nói lời xui xẻo như vậy? Ngài có biết điều này là điềm gở không?"

Âu Dương Nhung cười cười:

"Vậy Dung nữ quan sao lại thích căng một khuôn mặt khổ qua như vậy? Ngài có biết điều này cũng là điềm gở không? Nào, cười một cái đi, trẻ ra mười tuổi đấy."

"Bản cung không cần trẻ hơn nữa, đã rất trẻ rồi."

Âu Dương Nhung không nhịn được nhìn chiều cao của nàng, gật đầu vẻ hiểu ý.

Nàng không quay đầu lại, đe dọa:

"Ngài còn nhìn nữa sao? Bản cung sẽ lóc xương lóc thịt ánh mắt ngài đấy."

Âu Dương Nhung dời ánh mắt đi.

Lúc này, phía trước truyền đến tiếng nói của Dung Chân:

"Còn nữa, Âu Dương Lương Hàn, tự tin là tốt, nhưng khoác lác quá, nói quá chắc chắn thì không hay đâu. Ngài có biết tinh túy khúc đàn đó khó đến mức nào không? Ngài tùy tiện hứa hẹn như vậy sao? Ngay cả Du lão tiền bối cũng không dám đảm bảo nhất định có thể dạy cho bản cung."

Âu Dương Nhung vừa định mở miệng, liền bị một tiếng cười khẩy của Dung Chân ngắt lời:

"Chẳng lẽ ngài thật sự định dạy suốt đời sao? Ngài có thời gian dạy, bản cung còn không có thời gian học đâu. Bất quá, ngài đã hứa rồi, dạy cho đến khi thành thạo, ngài chính miệng nói đấy. Bản cung ngược lại muốn xem xem, ngài sẽ thực hiện như thế nào. Này, không được chết quá sớm đâu đấy, hiểu không?"

Có lẽ là đã quen, Âu Dương Nhung bỗng nhiên cảm thấy những lời châm chọc đầy gai góc này, kỳ lạ thay... cũng không đến nỗi khó nghe.

Hai người im lặng.

Dung Chân đi về phía trước một lát, lại mở miệng:

"Bản cung có chút hiếu kỳ, rốt cuộc ngài đã gặp nàng như thế nào?"

Âu Dương Nhung nghe vậy, nở nụ cười, kể lại chuyện ngày đó ở chùa Thừa Thiên, anh đã tình cờ dùng tiếng ngân vang đặc biệt của chiếc trâm bạch ngọc để thu hút Tú Nương đến như thế nào.

Dung Chân yên tĩnh lắng nghe, thỉnh thoảng bĩu môi trước vẻ mặt hăm hở của anh.

Chốc lát, nàng chậm rãi gật đầu:

"Chùa Thừa Thiên sao, vậy thì hợp lý... Mặt khác, chiếc trâm bạch ngọc này hóa ra là tín vật của gia tộc mẫu thân ngài, mang ý nghĩa tượng trưng. Nhìn vậy, quả thực chỉ thích hợp với nữ tử bản tộc. Đúng là nên tặng cho nàng. Chẳng trách cô tiểu sư muội của ngài không so đo việc này. Hơn nữa, con dâu nuôi từ bé của ngài lại mù lại câm, thực sự đáng thương... Ha, xem như ngài may mắn."

Âu Dương Nhung ngượng ngùng gãi đầu.

Chợt, anh lại nghe thấy, Dung Chân bên cạnh đột nhiên hỏi một câu chưa từng hỏi trước đây:

"Con dâu nuôi từ bé có phải là thanh mai trúc mã không?"

Âu Dương Nhung ngạc nhiên nói: "Coi như là vậy đi, Dung nữ quan hỏi điều này làm gì?"

Dung Chân lập tức lộ vẻ giễu cợt:

"Đây chẳng phải là đang vô cùng ngưỡng mộ Âu Dương Thứ sử sao? Chuyện hôm nay đã êm đẹp được giải quyết, coi như đã dàn xếp ổn thỏa với tiểu sư muội bên kia, chẳng phải có thể bắt đầu hưởng phúc tề nhân rồi sao?"

Âu Dương Nhung im lặng lắc đầu.

"Có chuyện gì không?"

Dung Chân nhắc sang chuyện khác:

"Nếu không có chuyện hôm nay, bản cung định chờ ngài đi động đá Tầm Dương mới nói."

Âu Dương Nhung lập tức tỏ ra hứng thú:

"Dung nữ quan xin hãy nói."

Dung Chân trầm ngâm một lát, chậm rãi mở lời...

Ven hồ Tinh Tử vô cùng yên tĩnh, chỉ có gió nhẹ lướt qua mặt hồ, thổi ra những gợn sóng nhỏ.

Âu Dương Nhung nghe xong, mắt có chút sáng lên, không nhịn được nhìn Dung Chân:

"Ý kiến hay! Chính Dung nữ quan nghĩ ra sao?"

"Gần như vậy. Hôm qua bản cung cùng Tống lão tiền bối đã bàn bạc một chút, đều cảm thấy có thể thực hiện được. Vì vậy mới đến hỏi ngài, xem có thích hợp không, và bên ngài có thể phối hợp một chút được không?"

Âu Dương Nhung không do dự nhiều, nói thẳng:

"Có thể! Hay lắm, đây đúng là một kế chướng nhãn pháp..." Anh dừng lại, suy tư chốc lát rồi nói: "Vậy chúng ta không chỉ cần phát tán tin tức giả để mê hoặc bọn chúng, mà ngay cả người của mình cũng phải đánh lừa."

Dung Chân nhẹ nhàng gật đầu: "Đúng vậy, chỉ có thể giới hạn trong số ít người chúng ta, cùng một bộ phận thợ thủ công ở công trường động đá Tầm Dương biết thôi."

Âu Dương Nhung như có điều suy nghĩ nói:

"Bất quá, điều gì phải đến thì vẫn sẽ đến. Cần phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, khi chướng nhãn pháp vô dụng."

"Đồng ý."

"Dung nữ quan chắc chắn rằng, một khi Đông Lâm Đại Phật hạ thành công, bên Thiên Nam Giang Hồ sẽ không còn thuật xoay chuyển càn khôn sao? Liệu có thể đối phó với những phản kích đột ngột sau đó không?"

Dung Chân yên tĩnh một lát, dứt khoát gật đầu:

"Có thể. Nói thẳng với ngài thế này, Đông Lâm Đại Phật bản thân chính là một mắt xích quan trọng trong bố phòng lần này. Nhất định phải chờ nó xây thành, mới có thể phát huy sức mạnh lớn nhất của nó."

"Cho nên Tư Thiên Giám trước đây vẫn luôn lo lắng, là sợ bên Thiên Nam Giang Hồ không đi theo lối thường, xông vào sớm."

"Khó trách lại bày ra kế chướng nhãn pháp lần này. Nếu Đại Phật sớm hạ thành, bọn chúng cũng sẽ công cốc mà thôi."

Dung Chân cười lạnh:

"Đúng vậy. Bên đó dám xông vào, phối hợp với bố phòng đã có sẵn, nhất định sẽ khiến bọn chúng chắp cánh khó thoát, có đi mà không có về."

"Được. Bất quá phải cẩn thận bên Ngụy Thiếu Kỳ, bọn chúng có một bộ tranh cổ quái."

"Yên tâm, từng cái một, đều đã tính toán hết rồi."

"Vậy thì tốt."

Âu Dương Nhung phụ họa một câu, thấy Dung Chân cười khẩy một tiếng xong thì chắp tay đi thẳng, không nói thêm gì nữa.

Anh không khỏi hỏi:

"Dung nữ quan ngoài việc này ra, còn có chuyện gì khác muốn nói sao?"

Dung Chân hỏi ngược lại: "Còn muốn có chuyện gì nữa? Việc này chẳng lẽ không quan trọng?"

"Quan trọng, bất quá..."

"Bất quá cái gì?"

"Đêm trước Dung nữ quan có đồng ý với tại hạ một chuyện, tại hạ còn tưởng Dung nữ quan muốn kể."

"Chuyện gì?"

"Bố phòng cốt lõi của động đá Tầm Dương."

Dung Chân quay đầu, khuôn mặt lạnh lùng hỏi:

"Nhưng b��n cung cũng nói, cần ngài phải thông qua một lần điều tra giữ bí mật."

"Đúng vậy."

Dung Chân hỏi thẳng:

"Thế nào, ngài cảm thấy việc ngài mạnh mẽ bảo vệ một Việt nữ đáng ngờ, có thể qua được cuộc điều tra giữ bí mật của Tư Thiên Giám sao?"

"À, cũng không thể."

"Vậy thì phải rồi."

Âu Dương Nhung quan sát vẻ mặt khó chịu của nàng, cười một tiếng nói:

"Thì ra là thế, vậy tại hạ đã rõ, còn tưởng là vì chuyện khác mà cuộc điều tra giữ bí mật không thông qua."

"Ngài lo lắng chuyện gì?"

"À, tỷ như bị một vài báo cáo nặc danh, mới khiến Dung nữ quan chần chừ."

"Hừ."

Dung Chân quay đầu rời đi.

Không còn đi dạo bên hồ nữa.

Âu Dương Nhung vội vàng đi theo, lớn tiếng nói:

"Chuyện hôm nay đúng là tại hạ làm không đúng. Việc không qua được điều tra giữ bí mật là rất bình thường. Điều này nói lên rằng Dung nữ quan chấp pháp công bằng, tuân thủ nghiêm ngặt quy trình. Đó chính là sự công tâm."

Dung Chân không nói một lời.

Hai người trở về cạnh xe ngựa, Âu Dương Nhung chuẩn bị lên xe.

Khoảnh khắc sắp chia tay, Dung Chân gọi anh lại:

"Chuyện hôm nay, bản cung chưa nói là tha thứ cho ngài đâu."

Âu Dương Nhung muốn nói lại thôi.

Dung Chân lập tức nói:

"Ngài vì tư tâm hôm nay, kỳ thực bản cung không phải là không thể lý giải. Rất sớm trước đó, bản cung cũng đã nói, ai cũng có tư tâm. Ngài vừa nãy có thể thẳng thắn nói ra những điều đó, bản cung miễn cưỡng lý giải. Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?"

Dung Chân yên lặng lắc đầu: "Không có gì."

Âu Dương Nhung lại hỏi: "Thật không có gì sao?"

Dung Chân dường như nghĩ thông suốt, cuối cùng mở miệng:

"Có chứ. Âu Dương Lương Hàn, việc tư tâm lần này của ngài, ngài nợ ta một món ân tình. Đây là một ân tình khác ngoài việc dạy ta tinh túy khúc đàn. Ân tình này, bản cung sẽ giữ lại.

Vẫn câu nói đó, ai cũng có tư tâm. Bản cung hy vọng, nếu vạn nhất có một ngày – bản cung nói là vạn nhất thôi – ngài cũng như ta, ngài cũng vừa lúc phát hiện tư tâm của bản cung, ngài cũng phải thông cảm cho bản cung một lần. Điều này gọi là không ai nợ ai."

Ánh mắt Âu Dương Nhung đầy hiếu kỳ, bị xoay sở đến hơi choáng váng, chỉ đành gật đầu:

"Được, bất quá Dung nữ quan có tư tâm gì vậy?"

Dung Chân khoát tay, không nhịn được nói:

"Thôi được rồi, quay về đi. Nói nhiều lời như vậy, khô cả miệng rồi."

"Được."

"Khoan đã."

"Thế nào?"

"Một vấn đề cuối cùng, thẩm nương của ngài trong lễ sinh nhật lần này, bao nhiêu tuổi rồi?"

"Coi như ba mươi lăm tuổi đi..."

"Rõ rồi."

Dung Chân dường như thuận miệng hỏi một câu, rồi quay người rời đi, không chút dây dưa dài dòng.

Âu Dương Nhung xoa mặt.

Cuối cùng thì cục diện suýt chút nữa lật bàn cũng đã giải quyết ổn thỏa.

Anh đưa mắt nhìn bóng lưng cô gái cung trang đi xa, rồi xoay người, bước lên xe ngựa.

"Trước tiên đến Tầm Dương Vương phủ. Ngoài ra, gọi Lục Lang đến đây." Âu Dương Nhung khẽ phân phó.

"Vâng."

Xe ngựa đi được nửa đường, Yến Lục Lang chui vào xe ngựa.

Âu Dương Nhung đang nhắm mắt dưỡng thần, nói thẳng:

"Nhóm nữ quan bí mật thuộc Viện Giám Sát, vốn dĩ lưu lại trong thành để điều tra Việt xử nữ, ngươi suy nghĩ cách xác minh xem có thật sự tồn tại không. Lại điều tra xem gần đây các nàng có hành động gì ở khu vực hồ Tinh Tử hay không."

"Vâng, Minh Phủ."

Yến Lục Lang lĩnh mệnh lui ra.

Âu Dương Nhung mở mắt, nhìn khoang xe ngựa trống rỗng, lẩm bẩm tự nhủ:

"Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương... Kế chướng nhãn pháp của Dung nữ quan này thật thú vị. Hạ thành sớm cũng tốt."

...

Động đá Tầm Dương.

Chạng vạng tối, ánh ráng chiều rực rỡ.

Dung Chân trở về, tại cổng công trường, gặp Tống ma ma đã đợi từ lâu.

Tống ma ma nhìn cô gái cung trang áo tím đã thay đồ, hỏi thẳng:

"Bên Tầm Dương thành xảy ra chuyện gì? Sao con liên tục hai ngày đều đi một mình? Nghe người bên dưới nói, con không cho đoàn người đến gần khu vực hồ Tinh Tử. Rốt cuộc là chuyện gì, có cần hỗ trợ không?"

Sắc mặt Dung Chân bình thản, nghiêm túc lắc đầu:

"Không phải chuyện gì lớn, Tống tiền bối không cần lo lắng, bản cung có thể xử lý."

Ánh mắt Tống ma ma có chút không hiểu liếc nhìn nàng:

"Được, con có chừng mực là được."

Lúc này, Dung Chân nghe thấy phía công trường động đá, tiếng nói quen thuộc của An Huệ quận chúa ẩn ẩn truyền đến.

Khuôn mặt nhăn nhó khó coi vốn có của Tống ma ma lộ ra một tia ấm áp:

"An Huệ lại tới rồi. Nha đầu này đúng là hiếu thuận lễ phép. Cả người bên cạnh nó cũng rất biết điều, hiểu chuyện. Dung nha đầu có muốn qua đó xem, chào hỏi một tiếng không?"

Ngữ khí Dung Chân có chút lãnh đạm: "Hôm nay thì thôi. Tống lão tiền bối cứ đi tiếp đãi đi, vãn bối hơi mệt chút, xin phép về nghỉ trước."

"Đi đi."

Tách khỏi Tống ma ma, Dung Chân đi vào rừng trúc bên cạnh công trường động đá. Nàng định ghé thăm Du lão tiền bối trước, ông lão dạo gần đây say mê nghề mộc, suốt ngày gọt đẽo tre trúc, nói là muốn làm một cây đàn... Dung Chân liền quay về phòng trúc của mình.

Đây là một căn nhà nhỏ bằng trúc giản dị đến cực điểm. Khoảng sân lộ thiên, được vây quanh bằng hàng rào thấp. Trong sân có một chiếc váy tím đang phơi nắng, chiếc ô mà Âu Dương Nhung tặng thì dựa vào cạnh cửa.

Đến gần, Dung Chân thấy trước cổng s��n đang có một nữ quan trung niên cúi đầu chờ đợi. Giờ phút này, người đó cung kính hành lễ với nàng:

"Nữ quan đại nhân."

"Chuyện gì?" Dung Chân mở miệng, lướt qua bên cạnh thủ hạ thân tín của mình.

Nữ quan trung niên thì thầm: "Người đưa tin sáng hôm qua lại tới, đi cùng một người lạ, nói là có việc cầu kiến nữ quan đại nhân."

Bóng lưng Dung Chân dừng lại một chút, sau một lúc lâu, nàng nhàn nhạt khoát tay:

"Không gặp."

Nữ quan trung niên hơi sững sờ, lĩnh mệnh lui ra:

"Vâng."

Sân viện lại yên lặng. Dung Chân đi vào trong nhà.

Chân trời phủ kín ráng đỏ, nhân gian vạn nhà dần dần lên đèn.

Trong phòng bày biện đơn giản, ánh sáng mờ ảo. Dung Chân cũng thắp một ngọn đèn, cầm đèn đơn chiếc, đi vào buồng trong.

Nghe đồn trong cung đình, có một tòa phật đường thần bí, chính là nơi nữ hoàng bệ hạ ăn chay niệm Phật. Vệ thị song vương cùng Tương Vương Ly Luân đều không có tư cách bước vào. Trừ phi là thánh tăng Phật môn và các quốc lão phu tử, mới có may mắn được vào, truyền pháp giảng đạo, nhưng số lần cũng lác ��ác không mấy...

Và những nữ quan có tư cách bước vào phật đường này để cầm đèn cho Thánh Nhân, không quá bốn vị. Đó là mục tiêu cao nhất mà vô số cung nhân, nữ quan trong cung đình Đại Chu khao khát.

Tống ma ma, vì đã đi theo Thánh Nhân từ rất sớm, là một người lão làng.

Còn thế hệ trẻ tuổi, nữ quan thải thường Dung Chân, khi còn ở cung đình Lạc Dương, gần như là nữ quan cầm đèn tương lai không thể nghi ngờ. Ngoài thiên phú của bản thân, nàng còn được Thánh Nhân ban ân sủng rộng lớn.

Dung Chân cầm đèn bước vào, dừng lại bên cạnh chiếc rương quần áo cạnh giường. Nàng lục lọi bên trong rương.

Một lát sau.

Nàng lật ra một chiếc yếm nhỏ màu tím đã giặt đến bạc màu, bàn tay nhỏ chậm rãi nắm chặt.

Nếu lúc này Âu Dương Nhung cũng ở đây, hẳn anh sẽ nhận ra chiếc yếm nhỏ thân thuộc này...

Kỳ thực, từ khi chiếc yếm nhỏ này được trả lại từ tay chủ nhân của bướm luyến hoa, Dung Chân đã từng nghĩ đến việc đốt sạch nó. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn không làm như vậy.

Đây là một trong những di vật mẫu thân để lại cho nàng, do chính tay mẹ may...

Dung Chân cúi đầu nhìn chăm chú vài chữ nhỏ bên trong chiếc yếm màu tím.

Mãi lâu không nói.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mong rằng quý độc giả sẽ giữ gìn và tôn trọng thành quả lao động ấy.