"Ngươi tranh cãi với hắn làm gì."

"Không có tranh cãi, chỉ là trình bày một sự thật."

"Ngươi là thanh quý Tu Văn Quán học sĩ, một châu thứ sử, không đáng phải so đo với một tên vũ phu thô tục."

Chiều hôm đó, Âu Dương Nhung và Dung Chân sánh bước trên con đường lát đá xanh trong rừng trúc. Họ vừa dùng bữa trưa xong và đang rời khỏi viện tử c��a lão nhạc sĩ.

Giữa những rặng trúc xanh sum suê, một bộ thanh sam và một bộ váy tím sánh bước, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Cơn mưa rơi rả rích suốt buổi trưa đã lặng lẽ tạnh tự lúc nào, chỉ còn lại màn sương trắng mờ ảo, giăng khắp rừng, tăng thêm vẻ mờ ảo, hư thực.

Khi họ bước đi giữa cảnh ấy, từ xa nhìn lại, đúng là một bức tranh tuyệt đẹp.

Chỉ có điều, con đường nhỏ lát đá xanh khá chật hẹp, thỉnh thoảng lại có mấy đoạn bậc thang phủ đầy rêu phong.

Âu Dương Nhung và Dung Chân sóng vai bước đi trên đó, có phần chen chúc, hai cánh tay chỉ cách nhau một khoảng bằng ngón tay.

Chủ yếu là do Âu Dương Nhung cố gắng giữ khoảng cách, lo ngại sẽ chạm vào Dung nữ quan.

Dung Chân thì lại có vẻ thoải mái hơn, nàng nhìn thẳng phía trước, cứ thế bước nhanh, thậm chí thỉnh thoảng lại liếc mắt, khóe môi khẽ nhếch, vẻ mặt hơi chút ghét bỏ khi nhìn Âu Dương Nhung.

Có lẽ là chê hắn đi quá chậm.

Âu Dương Nhung cũng muốn đi nhanh hơn, nhưng tiếc là đường quá chật, nếu bước chệch khỏi con đường lát đá xanh, sẽ giẫm phải bùn.

Lúc này, thấy trời đã tạnh mưa, Âu Dương Nhung gấp ô lại. Còn Dung Chân, vốn dĩ không mang ô, hai tay trống không, chắp sau lưng.

Nàng quay đầu, đột ngột đổi chủ đề:

"Nhớ lúc mới quen, ngươi cũng có chút ít tu vi luyện khí, giờ nhìn vẫn ở hạ phẩm ư? Rõ ràng là chưa đạt tới trình độ linh khí ngoại phóng, nên mới ngày nào cũng phải bung dù."

Dung Chân đánh giá Âu Dương Nhung từ trên xuống dưới, khẽ vuốt cằm nói:

"Có điều, với tiến độ này... Sau này ngươi luyện khí cũng không cần theo đuổi quá cao, chỉ cần nhập môn, đạt được hiệu quả cường thân kiện thể là được. Chắc các sư trưởng ở học viện Bạch Lộc Động, những người từng dạy ngươi luyện khí, cũng có suy nghĩ tương tự thôi, vì thân thể ngươi quá ư văn nhược."

"Ừm, có lý."

Âu Dương Nhung chỉ ừ một tiếng, rồi lại kéo chủ đề vừa nãy quay trở lại:

"Đây không phải là so đo hơn thua.

Mù chữ không phải là lý do để hắn làm lưu manh. Đã ở địa vị mưu chính, mà không làm tròn trách nhiệm thì tất sẽ gây rối loạn.

Hắn dẫn theo trọn ba trăm giáp sĩ Bạch Hổ Vệ mà chỉ cần tiêu diệt mấy trăm tên thủy tặc cỏn con này cũng làm không xong. Ngay cả Lục Lang của ta cũng còn giỏi hơn hắn."

Âu Dương Nhung nửa đùa nửa thật hỏi:

"Ừm, hạ quan giờ cũng bắt đầu nghi ngờ thực lực của Bạch Hổ Vệ mà Dung nữ quan từng hết lời ca ngợi rồi. Chẳng lẽ tứ đại cấm vệ của Nam Nha đều là hạng người ăn hại như thế sao?"

Dung Chân mím môi, nói một câu an ủi không mấy an ủi:

"Biết ngươi ghét những kẻ ăn không ngồi rồi.

Nhưng ở Lạc Dương, những kẻ ăn bám, ăn không ngồi rồi trong triều chính trên dưới đâu phải ít. Có những kẻ ngay cả bệ hạ có biết cũng khó mà xử lý. Ngươi mà cứ gặp một người lại tức giận, chẳng phải ngày nào cũng phải nổi đóa? Tức điên lên mình thì có đáng gì đâu."

Âu Dương Nhung kiên định gật đầu: "Việc nhỏ ấy mà, ta không tức, nhưng ta nhất định phải chọc tức bọn hắn một trận cho đáng."

"..."

Dung Chân bất đắc dĩ, hạ giọng nói:

"Thực ra, nếu đổi một góc độ mà nghĩ, nếu không có những kẻ phế vật ăn không ngồi rồi này, thì những người làm việc nghiêm túc, có năng lực như ngươi, làm sao có thể nhanh chóng trổ hết tài năng? Làm sao có thể tỏa sáng rực rỡ?"

Âu Dương Nhung khẽ cười:

"Xem ra, chúng ta còn phải cảm ơn bọn họ nữa sao?"

"Cũng không đến nỗi thế, chỉ là nghĩ vậy để nguôi giận, trong lòng dễ chịu hơn thôi."

"Dung nữ quan thật có kinh nghiệm phong phú, xin được chỉ giáo."

Dung Chân suy tư nói:

"Về Đoàn Toàn Võ này, bản cung không hiểu rõ lắm. Thực ra, nếu để Lý Tòng Thiện dẫn binh đi, chắc hẳn đám thủy tặc này có thể nhanh chóng bị tiêu diệt."

Âu Dương Nhung tỏ vẻ hứng thú: "Ý gì? Lý Tòng Thiện lợi hại hơn ư?"

"Không phải là ai lợi hại hơn ai, có điều thuật nghiệp có chuyên môn. Lý Tòng Thiện của Bạch Hổ Vệ, bản cung trước đây cũng có nghe qua chút tiếng tăm, và cũng từng nghe Dịch chỉ huy sứ nói đến.

Người này từ biên quân trinh sát một đường lập quân công mà thăng tiến. Thuở trẻ, hắn từng một mình một ngựa, từ Bắc Mạc độc thân trở về quân doanh, sau khi toàn bộ chiến hữu hy sinh. Trong tay hắn mang về mười chín thủ cấp giặc man...

Nghe Dịch chỉ huy sứ kể, hắn là người theo con đường Luyện Khí Sĩ binh gia thuần túy nhất, còn biết một môn luyện khí thuật đặc thù dựa vào dấu vết để lại mà truy tung kẻ địch. Đây là vị trí trinh sát phù hợp nhất với hắn, cũng là bản lĩnh giữ nhà giúp hắn nhiều lần lập quân công năm đó.

Nếu là người này dẫn binh đi tiễu phỉ, đám thủy tặc có trốn vào đầm nước cũng khó lòng thoát được."

Dung Chân từ tốn nói.

Âu Dương Nhung vẻ mặt trầm tư, hỏi:

"Vậy tại sao Dịch chỉ huy sứ không phái hắn đi? Lúc trước nàng đề xuất tiêu diệt phỉ tặc, người được tiến cử hàng đầu lại là Vi Tướng quân của Huyền Vũ Vệ."

Dung Chân nhìn thẳng phía trước nói:

"Đương nhiên là an nguy của vương gia quan trọng. Các tướng sĩ tinh nhuệ nhất đã được sắp xếp đến Tầm Dương Vương phủ rồi."

Âu Dương Nhung không bình luận gì.

Hai người tiếp tục sóng vai đi một đoạn.

Một lúc sau, Dung Chân phá vỡ sự im lặng:

"Chiều nay có việc, hôm nay sẽ không học đàn nữa."

"Được."

Dừng một chút, Âu Dương Nhung hỏi:

"Dung n��� quan định nói gì à, sao lại có vẻ mặt này."

"Ừm."

Dung Chân quay đầu lại, vẻ mặt thành thật hỏi:

"Vẫn chưa học được tinh túy của khúc đàn đó, ngươi nói xem, bản cung có phải hơi đần không?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Vâng."

Dung Chân nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp một lúc, rồi mới mở miệng:

"Ngươi đúng là không chút khách khí."

"Có gì mà phải khách khí với Dung nữ quan chứ."

"Đừng có làm thân, nhưng mà, Âu Dương Lương Hàn, ngươi lẽ nào không tò mò ư?"

"Tò mò chuyện gì?"

Dung Chân khẽ giọng: "Rất nhiều chuyện, chẳng hạn như lúc này đây, từ khi ngươi đặt chân vào hang đá Tầm Dương, hẳn là đã thấy không ít điều kỳ lạ rồi. Lẽ nào ngươi không muốn hỏi ư, ta chẳng thấy ngươi chủ động hỏi bản cung điều gì."

Âu Dương Nhung nghĩ ngợi, hỏi:

"Hỏi rồi ngươi có nói hết không?"

"Không."

"Vậy thì thôi."

"Điều nên nói thì nói, điều không nên nói thì không. Dù sao ngươi cũng chưa..."

"Biết rồi, ta chưa vượt qua cuộc kiểm tra bảo mật đó, không hợp quy định."

"Ngươi biết là được. Có đi��u bản cung có thể chọn lọc một vài điều để nói."

"Được, vậy xin hỏi, pho tượng phật thủ nguyên khối kia thật sự là vàng ròng ư?"

"Làm sao có thể chứ."

Hắn tò mò: "Thế thì làm bằng gì? Chất liệu là gì?"

Dung Chân không trả lời ngay, trầm ngâm một lát rồi nói:

"Bên ngoài được sơn vàng, còn bên trong... là một loại đồng thau, cũng có màu vàng óng."

"Rõ ràng."

"Có thể dẫn hạ quan đi xem một chút không, ta hơi tò mò."

"Không được."

"Được thôi."

Dung Chân đột nhiên cụp mắt xuống:

"Ngươi đổi câu hỏi khác được không."

Âu Dương Nhung nghĩ ngợi, rồi chỉ tay về phía trước, hỏi:

"Màn sương trắng này là sao? Hiện tại ta chỉ đoán được rằng Tư Thiên Giám các ngươi có đại trận tạo thành chướng nhãn pháp, khiến người ngoài không thấy được việc chúng ta tăng ca tạc tượng, cũng ngăn cách âm thanh vọng ra ngoài, không nghe thấy tiếng động. Bọn phản tặc giang hồ Thiên Nam bên ngoài chỉ có thể đoán mò hoặc đánh cược.

Nhưng màn sương trắng này, là do chướng nhãn pháp hay trận pháp cách âm tạo ra, hay là có tác dụng riêng? Có tác dụng nào khác không?"

Dung Chân tĩnh lặng một chút, rồi nói như thật:

"Tác dụng khác. Nó không liên quan đến chướng nhãn pháp, hơn nữa... màn sương trắng này không phải là trận pháp của Tư Thiên Giám chúng ta."

Âu Dương Nhung tò mò, dường như không biết tác dụng của màn sương trắng:

"Ý gì chứ?"

"Màn sương trắng này có liên quan đến Huyền Vũ Vệ."

"Huyền Vũ Vệ ư?"

"Đúng vậy, không chỉ sương trắng, mà cả trận mưa lất phất này cũng có liên quan đến Huyền Vũ Vệ."

Thấy Âu Dương Nhung tỏ vẻ rất hứng thú, Dung Chân chần chừ một lát, rồi tiếp tục nói:

"Trong ngũ hành, Huyền Vũ trấn giữ phương Bắc, mà phương Bắc tượng trưng cho nước. Màn sương trắng và trận mưa này, chỉ có Huyền Vũ Vệ mới có bản lĩnh tạo ra."

Âu Dương Nhung nhạy bén suy luận:

"Ý gì? Tứ đại cấm vệ của Nam Nha đều có năng lực hoặc trận pháp tương tự sao? Liên quan đến một thuộc tính nào đó ư?"

"Cũng gần như vậy. Tứ đại cấm vệ, mỗi vệ đều có đặc điểm riêng."

Âu Dương Nhung nhìn Dung Chân, chậm rãi gật đầu:

"Hèn gì lúc trước Dung nữ quan lại đặc biệt xin hai đội quân Huyền Vũ đến, hóa ra là có nguyên do cả."

Hắn lại nhìn quanh một vòng màn sương trắng lượn lờ giữa rừng trúc, rồi chợt hỏi:

"Vậy còn Bạch Hổ Vệ thì sao? Dung nữ quan tại sao lại còn điều thêm hai đội Bạch Hổ đến làm viện binh, thậm chí chỉ huy s�� dẫn đầu cũng là người của Bạch Hổ Vệ, lấy họ làm chủ? Chẳng lẽ cũng có tác dụng đặc thù?"

"Ừm hừ."

Dung Chân không bình luận gì.

Âu Dương Nhung suy nghĩ nói:

"Trong ngũ hành, Bạch Hổ trấn giữ phương Tây, mà phương Tây chủ Kim, nặng khí sát phạt. Vậy trận pháp đặc thù của họ là gì?"

Dung Chân liếc nhìn Âu Dương Nhung, rồi một lát sau mới mở miệng:

"Là có, có cơ hội sẽ được nhìn thấy." Dừng một chút, nàng bổ sung: "Biết đâu ngay hôm nay sẽ có cơ hội."

Âu Dương Nhung nhíu mày: "Ồ?"

Lúc này, hai người đã đến ngã ba đường nhỏ trong rừng trúc. Theo thói quen, họ sẽ tách nhau ra ở đây.

"Âu Dương Lương Hàn."

Dung Chân gọi Âu Dương Nhung lại, chỉ thấy sắc mặt nàng dần trở nên nghiêm túc, nói:

"Chiều nay vào giờ Dậu khắc hai, tập hợp tại công trường hang đá. Nhớ mang theo chuỗi phật châu bệ hạ ban, ngươi hay quên lắm. Có điều, quan phục thì không cần thay, cứ mặc thường phục cho kín đáo, để phòng vạn nhất."

"Được."

Âu Dương Nhung nhìn chiếc váy xòe màu tím Dung Chân đang mặc, đột nhiên nói:

"Hèn gì hôm nay Dung nữ quan lại ăn mặc trịnh trọng thế."

Dung Chân cụp mắt xuống: "Ngươi hiểu là được."

Âu Dương Nhung chủ động hỏi: "Vậy món quà mà Dung nữ quan từng nhắc đến trước đó, hạ quan chiều nay cũng sẽ được thấy ư?"

Dung Chân tiếp tục bước đi, tiến về phía trước, không quay đầu trả lời:

"Đừng vội, chiều nay là quà tặng cho bệ hạ trước đã."

Âu Dương Nhung dõi theo bóng lưng nàng khuất xa, khẽ lắc đầu.

Quay đầu rời đi, đang đi được nửa đường, hắn chợt liếc thấy một bóng người hơi quen thuộc, đang ngồi xổm trong rừng trúc cách đó không xa.

"Lý tướng quân?"

Âu Dương Nhung tò mò tiến đến.

Lý Tòng Thiện đang ngồi xổm trên mặt đất, hai ngón tay vân vê bùn đất, cúi đầu nhìn chăm chú. Nghe thấy tiếng gọi, hắn quay đầu lại.

"Âu Dương Thứ sử."

Âu Dương Nhung hỏi: "Ngươi làm gì vậy? Đống bùn đất này có gì lạ sao?"

Lý Tòng Thiện lắc đầu:

"Không, chỉ là thói quen từ lâu rồi. Hơn nữa, ta hơi xúc động. Khí hậu phương Nam thật là nuôi người, trước kia ta ở Mạc Bắc, sau này dù có đến kinh thành, cũng chưa từng thấy loại đất đỏ phì nhiêu thế này."

Âu Dương Nhung cười nói:

"Ta từng nghe nói, hình như Lý tướng quân xuất thân từ trinh sát thì phải."

"Không sai."

Vừa nhắc đến việc này, thanh niên áo giáp trắng liền hăng hái kể cho Âu Dương Nhung không ít chuyện thú vị trong quân ngũ.

Âu Dương Nhung im lặng dò xét sắc mặt hắn.

Trước khi định cáo từ, Lý Tòng Thiện hỏi:

"Âu Dương Thứ sử trước kia có phải từng làm Huyện lệnh ở Long Thành không?"

"Đúng vậy, năm ngoái ấy mà."

Lý Tòng Thiện hỏi: "Nghe nói ở huyện Long Thành có một con suối Hồ Điệp, và phía bờ tây con suối ấy có một xưởng kiếm Cổ Việt?"

"Ừm, sao Lý tướng quân lại biết rõ đến thế?"

Lý Tòng Thiện gãi đầu nói:

"Danh tiếng của xưởng kiếm Cổ Việt rất lớn, những người yêu kiếm trong thiên hạ hầu như đều biết đến nó. Ngay cả ở triều Đại Tùy xa xôi, đó cũng là nơi đúc kiếm ngự dụng của Hoàng gia. Những năm gần đây, bảo kiếm Long Thành do lò kiếm Cổ Việt sản xuất ở Lạc Dương cũng cung không đủ cầu, có tiền cũng không mua được. Người đời đều biết, Cổ Việt xuất phẩm, ắt là tinh phẩm."

Âu Dương Nhung gật đầu:

"Đó là chuyện cũ từ thời Liễu gia độc quyền. Họ lũng đoạn tiếng tăm của bảo kiếm Long Thành, còn cố ý khống chế số lượng kiếm xuất lò, đẩy giá bán lên cao. Từ năm ngoái, việc Liễu gia độc quyền xưởng kiếm Cổ Việt đã bị chia tách. Trước suối Hồ Điệp, phía bờ tây có không ít xưởng kiếm mới, sản xuất ra những thanh kiếm không thua kém Cổ Việt trước kia, lại vừa đẹp vừa rẻ, cạnh tranh công bằng."

Lý Tòng Thiện mơ ước nói:

"Thì ra là vậy, là mạt tướng thông tin chậm trễ rồi. Được, chờ xong chuyện bên này, có cơ hội, mạt tướng nhất định phải đi xem thử. Ngoài xưởng kiếm Cổ Việt, mạt tướng còn nghe nói đến danh tiếng của mương Gãy Cánh, cũng phải tìm hiểu một chút."

"Được, đến lúc đó nếu muốn đi thì nói với bản quan một tiếng, ta sẽ giới thiệu người địa phương dẫn ngươi đi tham quan."

"Được."

Lý Tòng Thiện cười sảng khoái nói.

Một lát sau, sau khi hẹn nhau, hai người cáo biệt.

Âu Dương Nhung đi về phía trước một lát, sắc mặt dần trở lại bình tĩnh, cũng không biết đang nghĩ gì.

Trở lại phòng trúc yên tĩnh, Vương Thao Chi đang đi đi lại lại trước cửa sân chờ đợi.

Hắn tiến lên đón, nháy mắt: "Tỷ phu và nữ quan đại nhân tản bộ xong rồi ư?"

Âu Dương Nhung không để ý đến, ngẩng đầu nhìn bầu trời tối tăm mờ mịt:

"Đi thôi."

"Đi đâu."

"Hang đá công trường."

"Tỷ phu, chúng ta đến đó làm gì? Bên đó chẳng phải đã xong việc rồi sao, không cần đến chúng ta nữa."

Âu Dương Nhung liếc hắn một cái, giọng điệu đầy ẩn ý:

"Ngươi cứ mang theo đôi mắt để mà xem thôi."

Vương Thao Chi lập tức ngậm miệng, nụ cười bất cần đời trên mặt biến mất không còn tăm tích, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Vâng, tỷ phu."

"Ta vào thay quần áo đã."

"Được."

Vương Thao Chi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, canh gác bên ngoài.

Âu Dương Nhung vào thẳng nhà, trước hết thay một bộ thường phục màu xanh nhạt, không mặc bộ quan phục đỏ tươi kia nữa.

Hắn lấy ra ba quả Phần Thiên Lôi, nhét vào chỗ thuận tiện trong tay áo, rồi quay người đến, ôm lấy một cây mộc cầm, nhanh chân bước ra ngoài.

Âu Dương Nhung dẫn đầu rời khỏi viện tử, Vương Thao Chi đi theo sát phía sau.

Trên đường đi, Vương Thao Chi phát hiện, hình như không chỉ có hắn và tỷ phu tốt của mình đi ra khỏi cửa hướng về công trường hang đá. Trong rừng trúc, từ nhiều nơi khác nhau, từng bóng người cũng đang bước ra.

Mảnh rừng trúc rộng lớn này vốn là nơi cư ngụ của không ít tướng lĩnh Bạch Hổ Vệ, Huyền Vũ Vệ cấp thấp, hoặc các nữ quan cao cấp trong Viện Giám Sát. Giờ phút này, mọi người dường như đều nhận được tin tức nào đó, ăn ý cùng nhau bước ra, hướng về công trường hang đá hội tụ.

Vương Thao Chi liếc nhìn, tỷ phu phía trước vẻ mặt tự nhiên, dường như không hề ngạc nhiên chút nào.

Hai người chọn một con đường tắt nhỏ, lặng lẽ đi một lúc. Đến nửa đường, Vương Thao Chi đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm một bóng người cách đó không xa, khẽ "A" một tiếng.

Âu Dương Nhung nhận thấy có chút bất thường, không quay đầu lại hỏi:

"Thế nào?"

Vương Thao Chi do dự nói:

"Gã hán tử kia có chút quen mắt, hắn cũng ở rừng trúc sao..."

"Ai?"

Âu Dương Nhung nhạy bén quay đầu nhìn lại, chỉ thấy là một gã hán tử mặt gầy lạ mặt, đang bước ra từ một tòa trúc viện lạ lẫm cách đó không xa.

Đợi đến khi gã hán tử mặt gầy đi khuất, Âu Dương Nhung bỗng nhiên mở miệng:

"Đó là viện tử của Diệu Chân."

Vương Thao Chi tò mò: "Diệu Chân nữ quan ư?"

Âu Dương Nhung gật đầu, hơi híp mắt:

"Ừm. Người này, trước kia ngươi từng gặp ở đâu?"

Vương Thao Chi suy nghĩ một lát, ánh mắt lộ vẻ hồi ức:

"Chính là lần trước, hình như hắn được một vị nữ quan đưa đến, sớm tinh mơ đã gặp riêng Dung Chân nữ quan, hình như là đưa tin."

"Đưa tin? Lần nào?"

Vương Thao Chi nhỏ giọng thì thầm:

"Chính là cái ngày buổi sáng ngài chạy đến tìm Dung Chân nữ quan để thương nghị sự tình, kết quả nàng không có ở đó, vì đã sớm đến thành Tầm Dương rồi, không biết tỷ phu có còn nhớ không..."

Âu Dương Nhung đang đi phía trước, bước chân khẽ khựng lại.

Bản quyền dịch thuật của văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.