Tu Thủy phường là phường nổi danh giàu có của Tầm Dương thành.

Những gia tộc danh giá, giàu có san sát nhau, bởi vì tiếp giáp chân núi Khuông Lư, các dinh thự đều được bao phủ bởi cây cối xanh tươi, tạo nên khung cảnh tĩnh mịch.

Những bóng người ra vào phường này, không phải áo gấm lụa là, thì cũng là trang sức vàng bạc, đều là những người không giàu thì sang.

Chưa kể đến Tầm Dương Vương phủ, được xây dựng lại từ năm ngoái, cũng tọa lạc tại phường này, với địa vị siêu nhiên, càng làm tăng thêm vẻ sang trọng cho Tu Thủy phường.

Có lẽ chỉ có phường Tầm Dương, nơi tọa lạc công sở Giang Châu và trải dài các dinh thự quan lại các cấp, mới có thể phần nào sánh vai được.

Bên trong Tu Thủy phường, ngoại trừ một con đường dẫn đến phố chợ phía Tây sầm uất ra, hai bên là những bức tường thành cao vút, che khuất tầm nhìn của người đi đường.

Người đi ngang qua hoàn toàn không thể nhìn rõ cảnh tượng phía sau những bức tường cao đó.

Ngẫu nhiên, từ bên trong bức tường cao, vọng ra vài tiếng cười đùa của các thiếu nữ đang nhảy dây, lại khiến người qua đường nảy sinh vô vàn tò mò và mơ tưởng. . .

Vương Thao Chi cũng không phải lần đầu đến Tu Thủy phường.

Lần trước, anh ta đã đến đây một lần khi đi cùng Tạ Tuần và Tạ Tuyết Nga tham gia tiệc tối Nguyên Tiêu tại Tầm Dương Vương phủ.

Ngoài ra, Vương thị Lang Gia cũng có vài dinh thự hào nhoáng tại Tu Thủy phường, dùng làm nơi ở cho con cháu. Bên cạnh đó, cũng có một vài chi thứ của dòng họ Vương thị Lang Gia đang làm quan tại Tầm Dương thành, mặc dù chức quan không cao.

"Rốt cuộc là chuyện gì, phái ngươi đi theo dõi rồi còn gọi ta đến làm gì? Ta vào thành không phải để đi dạo, hôm nay tỷ phu đang họp ở phủ thứ sử, ta còn đang bận, không có thời gian trì hoãn đâu."

Vương Thao Chi đi vào một nhà hàng trên con phố sầm uất ở Tu Thủy phường, không thèm để ý lão chưởng quỹ đang nhiệt tình chào đón, dưới sự dẫn đường cung kính của một gã sai vặt lanh lợi, anh ta bước lên lầu ba.

Hôm nay, anh ta mặc một bộ cẩm phục màu đen trang trọng, một bên cúi đầu chỉnh lý ống tay áo, một bên lẩm bẩm.

Gã sai vặt lanh lợi dẫn đường lên lầu có chút do dự, quay đầu lại nói:

"Thật ngại quá công tử, nhưng việc này bây giờ chúng tiểu nhân cũng không nắm rõ được, không biết có nên phái người tiếp tục theo dõi vào trong không, nên mới phải thỉnh ngài đến xem qua. . ."

"Lắm lời."

Vương Thao Chi lắc đầu, trước tiên quay đầu lại, dặn dò hai vị thân tín đang đi theo phía sau:

"Hai ngươi đến chỗ xe ngựa kia, trước tiên mang lễ vật đến đây, đã đến đây rồi, Vương phủ ngay con phố sát vách, lát nữa chúng ta sẽ trực tiếp mang qua. Lễ vật là dành cho Tạ tỷ tỷ và tỷ phu, nhưng phần của tỷ phu, nhất định phải đưa cho Tạ tỷ tỷ trước, nghe rõ chưa."

Quay đầu lại, thu lại nụ cười, hắn tiếp tục chủ đề vừa rồi nói:

"Được rồi, dẫn đường đi. Ta ngược lại muốn xem xem, dưới sự cai trị của tỷ phu ở Tầm Dương thành này, ngoài Vương phủ ra, còn có nơi nào mà chúng ta không thể điều tra? Chẳng lẽ còn là hoàng thân quốc thích sao. . ."

Vương Thao Chi bĩu môi, lên lầu ba. Sửa sang lại ống tay áo xong, anh ta chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu bước vào một căn phòng mở cửa rộng thênh thang, đó là một ghế lô có tầm nhìn cực tốt ra đường phố.

Vương Thao Chi liếc nhìn cảnh đường phố náo nhiệt bên ngoài.

Ngoài dòng người và xe ngựa tấp nập như nước chảy ra, chỉ còn lại một bức tường cao màu đỏ phía đối diện đường phố, thuộc về khu dân cư của Tu Thủy phường.

"Có gì đặc thù?"

Anh ta với vẻ mặt kỳ quái, quay đầu lại hỏi.

"Công tử, đối diện. . . Ngài nhìn kỹ lại một chút, cái tên hán tử mặt gầy kia chính là đã đi vào tòa nhà này."

"Đối diện? Ài? Bức tường đỏ đối diện này là nhà của ai vậy. . ."

Ánh nắng chói chang trên đỉnh đầu khiến mắt chói lóa, Vương Thao Chi đứng bên cửa sổ, trong lúc lẩm bẩm, anh ta đưa bàn tay lên che ngang mày để chắn nắng, đánh giá bức tường cao màu đỏ đối diện.

Ánh mắt của hắn dõi theo nó dọc theo bức tường, quả nhiên nhìn thấy có một cánh cửa sau không mấy nổi bật, nằm chếch về phía trước so với nhà hàng. Từ góc nhìn của ghế lô lầu ba nhà hàng này, vừa vặn có thể nhìn rõ tình hình ra vào của cánh cửa này, nhưng lúc này, cánh cửa sau giữa bức tường đỏ đó đang đóng chặt.

Phía đối diện hẳn là khu vực nhà dân, không biết thuộc về nhà cao cửa rộng nào, dù sao những căn nhà có vị trí sát đường tiện lợi như vậy đều là của những người có thế lực.

Ngoài việc bức tường đỏ này khá dễ nhận thấy ra, Vương Thao Chi nhìn một hồi, cảm thấy có chút khó hiểu, liền trực tiếp hỏi:

"Đây là gia đình nào vậy? Các tòa nhà ở Tu Thủy phường đều là tường màu trắng, việc sơn màu đỏ như vậy lại khá hiếm. Bình thường chỉ có chùa miếu mới có tường đỏ, chủ nhân tòa nhà này là người theo đạo Phật, hay bản thân là tăng lữ?"

Khi anh ta quay đầu nhìn chăm chú, gã sai vặt lanh lợi gãi đầu:

"Đâu chỉ là hiếm có, thật ra thì chỉ có mỗi nhà này thôi, và đúng là họ theo đạo Phật. . ."

Lời nói của gã sai vặt lanh lợi đột nhiên ngừng lại.

Vương Thao Chi phát hiện gã sai vặt nghiêng đầu nhìn về phía sau lưng anh ta, ánh mắt bị thu hút bởi cảnh sắc nào đó ở dưới lầu, bên ngoài cửa sổ.

"Nói năng chẳng đâu vào đâu, ngươi đang nhìn cái gì đó. . ."

Bên cửa sổ, Vương Thao Chi nhíu mày, anh ta quay người lại, dõi theo ánh mắt của gã sai vặt lanh lợi, tùy ý nhìn xuống.

Chỉ thấy cánh cửa sau giữa bức tường đỏ kia đã mở rộng, không phải có người đi ra, mà là có người đi vào.

Có một chiếc xe ngựa từ dòng người trên phố sầm uất đi ra, nó rẽ từ đường lớn, lái vào cánh cửa sau của dinh thự tường đỏ.

Vương Thao Chi khựng người lại.

Bởi vì chiếc xe ngựa này anh ta nhận ra, đã gặp không ít lần ở động Tầm Dương.

Thấy vậy, gã sai vặt lanh lợi th���n trọng nói: "Công tử?"

Vương Thao Chi ngắt lời: "Ngậm miệng."

Ánh mắt của hắn không chớp mắt nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa đang chầm chậm lái vào trong cổng.

Qua lớp màn che của xe ngựa, Vương Thao Chi mơ hồ nhìn thấy bóng dáng nghiêng nghiêng của một tiểu thư quý tộc quen thuộc.

Còn có người đánh xe mặt chữ điền đang điều khiển xe ngựa ở bên ngoài, đội một dải vải trắng quấn quanh trán, tựa như vừa mất đi người thân.

Đó là An Huệ quận chúa, và xe ngựa của nàng.

Xe ngựa của An Huệ lái vào cánh cửa sau giữa bức tường đỏ, những cánh cửa nặng nề lập tức đóng lại.

Ngoài Vương Thao Chi và những người trên lầu ra, cảnh tượng này không có bất kỳ ai khác chú ý đến.

Vương Thao Chi đột nhiên quay đầu, hỏi gã sai vặt lanh lợi đang im lặng như hến:

"Ngươi xác định cái tên hán tử cao gầy lén lút kia đã lén lút vào tòa nhà này?"

"Vâng, chính là từ cánh cửa sau này đi vào trong, không sai được đâu. Chỉ là ra ngoài bằng cách nào thì chúng ta vẫn chưa rõ. . . Công tử, ngài nhìn về phía kia."

Vương Thao Chi nghe thấy giọng nói của gã sai vặt lanh lợi im bặt, quay đầu nhìn lên, phát hiện gã sai vặt đang chỉ tay về phía đối diện.

Cánh cửa sau giữa bức tường đỏ kia, không lâu sau khi An Huệ quận chúa và xe ngựa của nàng đi vào, lúc này bị người từ bên trong đẩy ra.

Từ trong cổng, mấy người vội vã bước ra, và hòa vào dòng người trên đường phố, nhanh chóng rời đi.

Vương Thao Chi nhận ra một người trong số đó, chính là tên hán tử mặt gầy từng lén lút ở động Tầm Dương. Hiện tại hắn đang đội một chiếc mũ và kéo vành mũ thấp xuống che khuất khuôn mặt.

Nhưng Vương Thao Chi mắt tinh, khả năng nhớ người rất tốt, đặc biệt là bóng lưng và dáng đi, nên không thể nào nhầm lẫn được.

Không khí trong ghế lô sát đường dần dần trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, gã sai vặt lanh lợi ngẩng đầu nhìn bóng lưng bất động của Vương Thao Chi, cẩn thận hỏi:

"Công tử, vậy chúng ta có nên tạm dừng việc theo dõi không. . ."

Vương Thao Chi đột nhiên ngắt lời:

"Theo sát, tiếp tục theo sát." Dừng một chút, hắn lại nói: "Ta nói là theo dõi tên hán tử mặt gầy kia."

"Vâng, công tử."

Gã sai vặt lanh lợi chắp tay, nhanh chóng rời khỏi ghế lô.

Vương Thao Chi đứng im lặng hồi lâu, quay đầu lại, lại liếc nhìn bức tường cao màu đỏ phía đối diện đường phố.

Hắn lẩm bẩm một câu:

"Ôi chao, thật sự là hoàng thân quốc thích. . ."

. . .

Bến đò Tầm Dương, bến tàu.

Thuyền bè neo đậu dày đặc, tấp nập ra vào.

Tiền Thần vừa rời khỏi phủ An Huệ quận chúa, với vẻ mặt nghiêm túc, mang theo vài người hầu, đi tới bến tàu.

Bọn họ mặc đồng phục thường phục màu xám, quấn khăn trên đầu, hoàn toàn không đáng chú ý. Xuyên qua dòng người tấp nập, họ đưa cho mấy người thợ thuyền đang phơi nắng trên bờ vài chiếc thẻ gỗ.

Sau khi người chèo thuyền kiểm tra xong, Tiền Thần cùng tùy tùng lên một chiếc thuyền hàng sắp khởi hành ở ngay bên cạnh bờ. Rất nhanh, chiếc thuyền hàng khởi hành, chầm chậm rời xa bến đò Tầm Dương.

Tiền Thần không hề hay biết rằng, không lâu sau khi chiếc thuyền mình đang ngồi vừa rời đi, tại vị trí bến tàu nơi chiếc thuyền trước đó neo đậu, một bóng người xuất hiện.

Đó là một gã sai vặt lanh lợi với tướng mạo có phần xấu xí.

Hắn với đôi mắt ti hí đánh giá hướng thuyền rời đi, rồi l���i quay đầu nhìn thoáng qua hướng Thị Mậu Ty. . .

Khoảng nửa canh giờ sau, gã sai vặt lanh lợi đi ra từ Thị Mậu Ty, tay cầm một phần danh sách, trên đường đi đang đọc lướt qua một trang nào đó.

Trên đường trở về, gã sai vặt lanh lợi hết sức tò mò liếc nhìn.

Phía trên bất ngờ viết về điểm đến của một con thuyền.

"Tiền Thần, Hồ Khẩu huyện?"

. . .

Âu Dương Nhung chưa từng sinh hoạt hay làm việc tại Giang Châu phủ thứ sử dù chỉ một chút.

Mặc dù tiếp nhận thánh chỉ nhậm chức Quyền Thứ sử Giang Châu, nhưng nơi ăn ở của Âu Dương Nhung vẫn như trước kia khi còn nhậm chức Tư Mã Giang Châu và Trưởng sứ Giang Châu, vẫn là ba địa điểm quen thuộc: dinh thự ngõ Hòe Diệp, đại đường Giang Châu và Tầm Dương Vương phủ.

Dựa theo lệ cũ trước đây, Âu Dương Nhung hẳn phải mang theo các nữ quyến ở ngõ Hòe Diệp, chuyển đến Giang Châu phủ thứ sử để ở.

Có lẽ vì Vương Lãnh Nhiên, kẻ thù đã chết của anh ta, từng ở đó trong thời gian dài, nên Âu Dương Nhung căn bản không có ý nghĩ đó.

Bất quá, điều này cũng liên quan một chút đến việc trước đây Âu Dương Nhung đến linh đường Vương Lãnh Nhiên thắp hương, và bị quả phụ cùng các gia quyến của Vương Lãnh Nhiên không hiểu sao dâng một đợt công đức.

Mỗi lần nhớ tới việc này, Âu Dương Nhung đều cảm thấy có chút không hợp lý, khiến anh ta không mấy thiện cảm với phủ thứ sử này.

Bất quá sáng nay, vẫn có một cuộc họp quan trọng cần tổ chức tại Giang Châu phủ thứ sử, thời gian cũng rất đặc biệt.

Âu Dương Nhung nhân danh Giang Châu thứ sử triệu tập mọi người, tổ chức một cuộc hội nghị tại Giang Châu phủ thứ sử. Các huyện trưởng quan của Giang Châu đều sẽ đến Tầm Dương tham dự, tiện thể cũng là để báo cáo công tác cho Giang Châu thứ sử, người lãnh đạo trực tiếp của họ, coi như một lệ cũ.

Lần này có rất nhiều người đến tham dự, ngoài các trưởng quan địa phương ra, cả những thân tín bên cạnh Âu Dương Nhung, bao gồm Vương Thao Chi, Bùi Thập Tam Nương, cũng sẽ có mặt.

Tầm Dương Vương phủ, Viện Giám sát, thậm chí đại doanh trung quân tiền tuyến và những nơi tương tự, đều sẽ phái người đến tham dự.

Hiện tại, có lẽ chỉ có Âu Dương Nhung, với tư cách thứ sử, mới có được uy tín và sức ảnh hưởng lớn đến thế, để điều hòa các thế lực khắp nơi.

Mà cuộc họp của phủ thứ sử lần này, chủ yếu là thảo luận hai vấn đề chính.

Một là việc Đông Lâm Đại Phật sắp hoàn thành, bao gồm cả ngày hoàn thành cụ thể.

Và một việc nữa là chuẩn bị cho điển lễ khánh công vào ngày Đông Lâm Đại Phật hoàn thành.

Có thể nói rằng, hai tin đồn xôn xao gần đây trong thành liên quan đến Đông Lâm Đại Phật, thật ra chính là bị tiết lộ ra ngoài trong quá trình phủ thứ sử thông báo sớm cho các bên về cuộc họp này, cũng không rõ là vô tình hay cố ý.

Từ sáng sớm, trước cổng phủ thứ sử ở phường Tầm Dương, liên tục có xe ngựa quan viên đến nơi, hoặc một mình cưỡi ngựa cùng tùy tùng đến, vô cùng náo nhiệt, cổng ra vào dần trở nên hỗn loạn.

Có Huyện lệnh Điêu của Long Thành, Huyện lệnh Hạ của Cát Thủy, Huyện lệnh Mạnh của Hồ Khẩu. . . Còn có một số Huyện thừa, Huyện úy thay mặt trưởng quan đến đây.

Dung Chân không đến, nhưng phái nữ quan thân tín đến dự. Tần Trưởng sứ bên đại doanh trung quân tiền tuyến cũng vậy, phái người quen cũ Tần Nghị. Tầm Dương Vương Ly Nhàn. . . tất cả đều phái người đến, không tự mình có mặt. Điều này, theo một nghĩa nào đó, cũng là ý muốn để Âu Dương Nhung chủ trì, tránh việc họ lấn át chủ nhà.

Thời gian họp đã định vào giờ Tị, hai khắc đầu tiên. Sớm hơn ba mươi phút, một đám quan lại đã đến đông đủ.

Nhưng lại vẫn chưa thấy bóng dáng của vị thứ sử trẻ tuổi nào đó.

Trong đại sảnh nghị sự của phủ thứ sử, vang lên chút tạp âm xì xào.

Trước kia, vị Âu Dương thứ sử này vẫn luôn đúng giờ nhất, chưa từng đến muộn.

Mọi người hai mặt nhìn nhau, nhưng cũng không ai dám phàn nàn hay ồn ào quá mức, đều yên tĩnh chờ đợi, bởi vì đến trễ là đặc quyền của lãnh đạo. . .

. . .

"Ngươi là nói, tên hán tử gầy tên Tiền Thần kia, sau khi từ phủ An Huệ quận chúa đi ra, đã lên thuyền ở bến đò Tầm Dương để đi Hồ Khẩu huyện?"

"Không sai, tỷ phu."

Giang Châu đại đường.

Âu Dương Nhung thay một bộ quan phục thứ sử mới tinh, mang theo Yến Lục Lang và các tùy tùng khác, vừa định ra ngoài để gặp mặt, thì thấy Vương Thao Chi vội vàng tìm đến.

Âu Dương Nhung tạm thời cho mọi người lui xuống, dẫn Vương Thao Chi đến một gian sảnh phụ gần đó, hai người ngồi xuống. Yến Lục Lang hiểu ý đi ra ngoài, ôm đao đứng nghiêm gác cổng.

Trong sảnh, Âu Dương Nhung lắng nghe Vương Thao Chi kể xong, hỏi lại một câu, sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, anh ta lại trở nên yên tĩnh.

Âu Dương Nhung theo bản năng cầm lấy chén trà trên bàn, khi nắp chén mới vén đến một nửa, anh ta phát hiện ở đây không có ai pha trà cho mình, liền nhẹ nhàng đặt chén trà về chỗ cũ.

Hắn bình tĩnh hỏi:

"Bọn họ ngồi thuyền đi Hồ Khẩu huyện, người của ngươi có theo kịp không."

"Thuyền của Tiền Thần và đồng bọn không kịp đi cùng, nhưng người ta phái đi theo dõi khá lanh lợi, đã phái thuộc hạ quay về báo cáo với ta, còn hắn thì trực tiếp đi đón chuyến thuyền tiếp theo đi Hồ Khẩu huyện để đuổi theo."

Vương Thao Chi do dự một chút, lại nói:

"Bất quá dù sao cũng chênh lệch nhau vài canh giờ, Tiền Thần và đồng bọn có thể đến Hồ Khẩu huyện rồi sẽ xuống thuyền rời đi ngay. Người của chúng ta đến nơi, có thể sẽ không tìm thấy người ngay lập tức."

Âu Dương Nhung nhẹ gật đầu, không bình luận gì, lại hỏi:

"Ngươi xác định đó là tòa nhà của An Huệ quận chúa, không nhìn lầm chứ?"

"Không nhìn lầm!" Vương Thao Chi kiên quyết nói: "Tỷ phu, ta không thể nào nhận lầm người được, chính là An Huệ quận chúa cùng xa giá của nàng, không nghi ngờ gì nữa, đã trực tiếp đi vào ngay trước mặt ta. Hơn nữa ta còn đi điều tra, trong toàn bộ Tu Thủy phường, người sơn tường vây dinh thự màu đỏ, cũng chỉ có vị quận chúa này, tuyệt đối không sai được."

Âu Dương Nhung híp mắt: "Về phía tòa nhà của An Huệ quận chúa, ngươi đã xử lý thế nào rồi."

Vương Thao Chi lập tức nói: "Ta đã để người ở lại đó theo dõi, chắc là sẽ không có vấn đề gì."

Vương Thao Chi nhìn thấy Âu Dương Nhung mím môi, đứng dậy, chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh, một mình trầm tư, cũng không biết anh ta đang nghĩ gì.

Vương Thao Chi cẩn thận hỏi:

"Tỷ phu, nếu là người của An Huệ quận chúa, t��� phu nói xem quận chúa phái người đi tìm Diệu Chân nữ quan làm gì? Nàng tìm Dung Chân nữ quan thì còn có thể hiểu, nhưng lại đi tìm Diệu Chân nữ quan. . . Ta nghe nói vị Diệu Chân nữ quan này có chút quái gở, không mấy khi giao thiệp với ai, chẳng lẽ nàng ấy lại quen biết An Huệ quận chúa lắm sao?"

Âu Dương Nhung không đáp, chỉ liếc nhìn anh ta.

Vương Thao Chi tiếp tục lẩm bẩm:

"Mà lại, tự dưng vị tiểu quận chúa này phái người đi Hồ Khẩu huyện làm gì? Hồ Khẩu huyện bên đó có gì đặc biệt sao? À, có phải có một vị tướng quân Bạch Hổ vệ đang dẫn người đi diệt phỉ, vây quét một nhóm thủy tặc ở đó không?"

Âu Dương Nhung bỗng nhiên mở miệng nói:

"Khi ngươi nhìn thấy một con gián, điều đó đã có nghĩa là có rất nhiều con gián rồi."

Vương Thao Chi sửng sốt một chút, lông mày dần dần cau lại, tỉ mỉ suy nghĩ.

Lúc này, Âu Dương Nhung trực tiếp đi đến, đẩy ra cửa đại sảnh.

"Đi thôi."

Anh ta không quay đầu lại mà bước ra khỏi đại sảnh.

Vương Thao Chi cấp tốc đi theo, hỏi:

"Tỷ phu đi đâu?"

Âu Dương Nhung giọng nói bình thản:

"Đến phủ thứ sử. Đã trễ rồi, chuyện này đợi họp xong sẽ nói."

"Được."

Vương Thao Chi rụt cổ lại, nhìn bóng lưng thon dài, uy nghi trong bộ quan phục đỏ tươi của tỷ phu, anh ta thành thật đi theo sau.

Bản văn này, với sự tinh chỉnh cẩn trọng, nay thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.