Tầm Dương Vương phủ nằm ở nửa sau của phường Tu Thủy, tiếp giáp với Khuông Lư Sơn.

Thực ra, chỉ cần leo tường từ hậu hoa viên trong phủ là có thể tìm thấy con đường mòn dẫn vào rừng, rồi đi thẳng vào Khuông Lư Sơn.

Mặc dù nếu đi thẳng theo con phố chính của phường Tu Thủy, sẽ có một đại lộ dẫn sâu hơn vào Khuông Lư Sơn. Con đường này được xây dựng trước đây là món quà mà Tầm Dương Vương phủ tặng cho quan phủ Giang Châu, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các danh sĩ tiến vào Khuông Lư Sơn. Tuy nhiên, Khuông Lư Sơn là một dãy núi cao, không chỉ là một ngọn núi đơn lẻ, và con đại lộ này cũng chỉ vừa vặn đi qua rìa ngoài của nó mà thôi.

Thế nhưng, tốc độ cưỡi xe ngựa chạy gấp vào núi qua con đường này lại nhanh hơn nhiều so với việc vượt qua hậu hoa viên từ trong Tầm Dương Vương phủ rồi đi bộ vào núi.

Ngay lúc này, điều đó lại trở thành một vấn đề nan giải đối với bọn thủy tặc Hồ Khẩu huyện, những kẻ đang âm mưu tập kích Tầm Dương Vương phủ.

Theo lời khai run rẩy của một vị quản sự bị bắt giữ, ba mươi phút trước, có một cỗ xe ngựa chở băng, mang nhãn hiệu "Uống Đồ Uống Lạnh Nhà Hàng", đã lẳng lặng rời khỏi cửa sau, đi theo đại lộ kia, tiến sâu vào Khuông Lư Sơn. Ngay sau đó là một trận hỏa hoạn kỳ quái bùng phát trong nội trạch vương phủ, dường như trận hỏa hoạn này còn nhanh hơn cả ba trăm tên thủy tặc Hồ Khẩu huyện này một bước. Có vẻ như có kẻ muốn dùng một mồi lửa thiêu rụi vương phủ, không để lại bất kỳ manh mối hữu ích nào cho bọn thủy tặc đang tấn công.

Sự bất thường này, như thể đã được dự đoán từ trước một bước, khiến sắc mặt của một tên đầu mục thủy tặc, người đang đeo dải vải trắng ở cánh tay, âm trầm đến mức như sắp nhỏ ra nước, ánh mắt độc ác trừng trừng nhìn vào ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội trước mặt, không hề có dấu hiệu suy yếu.

Thực ra trước đó, bọn chúng đã có một đội "thủy tặc tiên phong" mai phục sẵn, đi trước đại quân thủy tặc, đến vương phủ sớm hơn một bước, leo tường vào nội trạch, chuẩn bị khống chế Tầm Dương Vương cùng gia đình. Thế nhưng trận hỏa hoạn quái lạ này lại đột nhiên bùng lên, đội thủy tặc tiên phong khoảng mười người này xem ra đã bị tiêu diệt toàn bộ. Không một ai sống sót thoát ra để báo cáo tình hình nội trạch lúc đó, cũng không biết gia đình Tầm Dương Vương có phải cũng đã chôn vùi trong biển lửa giống như bọn chúng hay không...

Hiện tại, nội trạch Tầm Dương Vương phủ đang chìm trong biển lửa xanh thẫm, không một ai dám đến gần, cũng không một sinh vật nào dám bước chân vào đó, sợ bị ngọn lửa quỷ dị kia thiêu đốt chín thấu. Nhờ tường vây ngăn chặn thế lửa, ngoại trạch tạm thời thoát khỏi tai ương.

Ba trăm tên thủy tặc, mỗi tên đều đội dải vải trắng trên đầu, trong không khí trầm mặc, đã hoàn toàn chiếm lĩnh Tầm Dương Vương phủ. Bọn chúng đã khống chế những nha hoàn và quản sự còn lại, bịt mắt và trói chặt bọn họ, rồi ném vào căn phòng tối tăm phía sau bếp. Mấy tên thủy tặc ngầm hiểu ý nhau mà tụ họp. Sở dĩ giữ lại vài người sống là để sau khi hành sự, tiện thể chứng minh bọn chúng là thủy tặc Hồ Khẩu huyện, là đồng bọn phản tặc Giang Hồ Thiên Nam đã tập kích vương phủ.

Tuy nhiên, hiện tại, dù đã làm đủ mọi trò, nhưng mục tiêu quan trọng nhất lại không rõ tung tích, không biết là đã chôn vùi trong biển lửa xanh thẫm, hay đã cao chạy xa bay, trốn vào Khuông Lư Sơn.

Trong đại sảnh ngoại trạch, bàn ghế đổ ngổn ngang, những quả lê cũng lăn lóc khắp nơi, bị đám đầu mục thủy tặc trong sảnh giẫm nát, chất lỏng bắn tung tóe.

Một tên hán tử gầy gò ăn mặc như thủy tặc bước vào cửa, vô thức thi lễ quỳ một gối của quân nhân khi báo cáo. Sau khi kịp phản ứng, hắn lập tức đứng thẳng trở lại, ôm quyền nói:

"Đầu lĩnh, theo lời một vị quản sự, Tầm Dương Vương Ly Nhàn đã điều động tất cả hộ vệ của vương phủ từ sáng sớm; Vương phi Vi Mi cũng đã cho các nha hoàn dưới quyền trong nội trạch nghỉ việc từ một canh giờ trước. Chiếc xe ngựa chở băng kia thì mới đến vương phủ nửa canh giờ trước, được Tạ Lệnh Khương tự mình tiếp vào nội trạch. Trước kia, mỗi lần xe chở băng dỡ hàng đều phải chờ đợi rất lâu, nhưng lần này, chỉ đợi chưa đầy mười lăm phút đã rời khỏi nội trạch, và theo lẽ thường thì quay về động băng ở Khuông Lư Sơn để sản xuất băng – nơi thuộc về hiệu buôn mang tên 'Uống Đồ Uống Lạnh Nhà Hàng'. Ngay sau đó là trận hỏa hoạn đột ngột bùng phát trong nội trạch."

Một tên hán tử độc nhãn, ăn mặc như đầu mục thủy tặc, hỏi:

"Sau khi xe chở băng rời khỏi vương phủ, còn có ai từng thấy gia đình Tầm Dương Vương không?"

"Không có, chủ yếu là do Vương phi Vi Mi đã ra nghiêm lệnh, ban ngày không cho phép bất kỳ hạ nhân nào tới gần nội trạch, với lý do Vương gia đau đầu, cần tĩnh dưỡng... Tuy nhiên, có một vị quản sự nói rằng, sau khi chiếc xe chở băng kia lái ra cửa sau, có nghe thấy tiếng Tạ Lệnh Khương từ bên trong dặn dò họ nhanh chóng rời đi."

Trong đại sảnh, đám thủy tặc nhìn quanh lẫn nhau, trao đổi những ánh mắt âm trầm. Có kẻ lạnh lùng lên tiếng:

"Tạ thị nữ này là bạn của tiểu công chúa, tuy theo tin tình báo, cô ta thực chất là hộ vệ của gia đình Tầm Dương Vương. Nhưng vì đại sư huynh của cô ta là Âu Dương Lương Hàn, thủ tịch mưu sĩ của Tầm Dương Vương phủ, nên cô ta có địa vị siêu nhiên, là thượng khách, đồng thời cũng là một trong hai vị luyện khí sĩ trung phẩm bên cạnh Tầm Dương Vương. Vị còn lại là một đạo sĩ Thượng Thanh lôi thôi, lếch thếch, ẩn mình không ra ngoài, tên tuổi không rõ ràng, nhưng nghi ngờ cũng có tu vi hồng khí trung phẩm..."

Nghe những lời này, sắc mặt mọi người trong đại sảnh không hề hoảng sợ chút nào, thậm chí có kẻ còn nhếch mép cười khẩy. Chỉ thấy mười một tên hán tử trong đại sảnh, đều đội dải v��i trắng trên đầu, thân hình thẳng tắp, khôi ngô, khí tức sâu thẳm như vực sâu. Khi nghe đến nhắc tới luyện khí sĩ trung phẩm, ánh mắt bọn họ không hề có chút sợ hãi, ngược lại có không ít kẻ cười gằn hoặc tỏ vẻ kích động.

Một tên hán tử đầu trọc đứng phía sau, với giọng điệu kiêu ngạo nói:

"Vậy còn chờ gì nữa? Tầm Dương Vương đã chạy vào núi rồi, sao chúng ta không mau đuổi theo? Mới chỉ có hai luyện khí sĩ trung phẩm, chúng ta mười một người đều mang hồng khí, thừa sức xử lý bọn họ. Dù bọn họ có lén lút giấu thêm vài người nữa thì cũng chẳng đáng là bao, huống hồ, ngoài chúng ta ra, còn có ba trăm tinh nhuệ tử sĩ từng rèn luyện trong biên quân Bắc địa, không hề thua kém những cấm vệ Bạch Hổ, Huyền Vũ ngoài thành. Chỉ cần kết trận vây công, hai tên luyện khí sĩ trung phẩm đó cũng sẽ bị mài chết, chỉ có thể chạy trốn, không thể bảo vệ Tầm Dương Vương."

Tên hán tử độc nhãn nhìn chằm chằm kẻ vừa nói, lạnh lùng mở miệng:

"Trình Ngốc Tử, gấp gáp gì? Đã bảo ngươi đi rồi à? Vương gia nuôi các ngươi không phải để các ngươi tự tiện hành động, thoát ly đội ngũ vào thời khắc mấu chốt. Hôm nay cứ nghe theo ta an bài, nếu không làm hỏng đại sự, cứ mang đầu về mà gặp Vương gia và Võ gia đi!"

Tên hán tử kiêu ngạo lạnh "Hừ" một tiếng, rồi kìm nén lại.

Một tên hán tử mặt mập, ăn mặc như thủy tặc khác, chậm rãi mở miệng:

"Ngọn lửa này thật quỷ dị, vừa chạm là cháy, không thể nào có người sống sót được. Dù là có trốn thoát, chỉ riêng khói đặc và thiếu khí do nhiệt độ cao cũng đủ khiến người ta ngạt chết. Khả năng rất lớn là họ đã trốn vào Khuông Lư Sơn, chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa. Kế hoạch là thanh tẩy vương phủ rồi rời đi, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa, nên phải lập tức đuổi theo."

Lời phân tích này khiến đại bộ phận người trong đại sảnh gật đầu đồng ý. Tên hán tử độc nhãn vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, tạm thời không đáp. Hắn lờ đi ánh mắt của mọi người, nghiêng đầu, nhìn ra xa những tàn tích nhà cửa vẫn đang cháy hừng hực trong biển lửa xanh thẫm ở nội trạch. Không hiểu sao, ngọn lửa này mang đến cho hắn một cảm giác kỳ lạ. Không chỉ thời điểm cháy kỳ lạ, màu sắc cũng kỳ lạ, ngay cả thế lửa cũng rất lạ, cho hắn một cảm giác khó tả, như thể thiếu đi điều gì đó. Thế nhưng lửa vẫn là lửa, đơn thuần và giản dị, nó còn có thể thiếu đi điều gì chứ?

Một lát sau, tên hán tử độc nhãn, người đang là đội trưởng, thu hồi ánh mắt, lướt mắt khắp đại sảnh, lần lượt lướt qua gương mặt mọi người, rồi tỉnh táo bố trí:

"Đầu tiên, lập tức phái người về xin chỉ thị Võ gia, báo cáo tình hình.

"Tiếp theo, phân một nửa nhân lực và luyện khí sĩ, lập tức tiến vào Khuông Lư Sơn truy tìm, còn một nửa số người khác..."

Hắn quay đầu nhìn tên đại hán đầu trọc kiêu ngạo bướng bỉnh lúc nãy, nói:

"Trình Ngốc Tử, ngươi dẫn một tiểu đội người, đi theo con đường núi nhỏ phía sau vương phủ để vào Khuông Lư Sơn, dọc đường truy đuổi. Nếu bọn chúng trốn thoát, vậy mỗi ngả đường đều phải điều tra. Đường trong Khuông Lư Sơn hiểm trở, bọn chúng chạy không xa, khả năng lớn nhất là tìm hang động ẩn nấp, giả chết thôi."

Cuối cùng, tên hán tử độc nhãn chỉ chỉ xung quanh:

"Còn những người còn lại, cùng ta ở lại đây, chờ đại hỏa dập tắt, rồi tiến vào bên trong tìm kiếm từng ngóc ngách."

Một tên thủy tặc nghi vấn: "Chia quân như vậy có ổn không?"

Tên hán tử độc nhãn lạnh lùng lắc đầu:

"Nhân lực của chúng ta dồi dào, số lượng luyện khí sĩ vốn đã nhiều hơn bọn chúng. Chia quân cũng không ngại, thậm chí còn có lợi thế. Tuy nhiên, tiếp theo đây, dù là bên nào tìm thấy Tầm Dương Vương sau, đều phải lập tức phát tín hiệu, gọi mọi người hội hợp."

Mọi người nghe vậy, mắt sáng bừng, liền nhao nhao đáp lời.

Tên hán tử mặt mập lúc trước lại hỏi:

"Chúng ta giữ lại gần nửa số người ở đây chờ lửa tàn, như vậy có cần thiết không? Thế lửa lớn như thế, nếu gia đình Tầm Dương Vương đã cháy thành tro bụi thì phải làm sao bây giờ? Tìm cũng chẳng có kết quả."

Tên hán tử độc nhãn đưa ánh mắt hung tợn đảo qua toàn trường, mỗi chữ mỗi câu nói:

"Võ gia hôm nay nói, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!

"Ta sẽ dẫn người ở lại giữ nơi này. Hai đội các ngươi đi vào núi, nếu phát hiện mục tiêu, chúng ta cũng có thể lập tức chi viện kịp thời. Còn về việc có hay không thi hài đã cháy thành tro bụi... thế nào cũng sẽ còn lại dấu vết! Cứ điều tra kỹ phế tích này đã rồi nói.

"Ta vẫn có chút không tin, lẽ nào bọn chúng lại có thể biết rõ hành động tiêu diệt vương phủ của chúng ta hôm nay? Nếu vậy, vì sao không trốn đi sớm hơn? Trong chuyện này có điều gì đó kỳ quặc... Dù sao hôm nay chúng ta có nhiều thời gian, không vội vàng, cứ từ từ mà làm!"

"Rõ!"

***

Trong khi đám thủy tặc đang ồn ào bàn bạc trong đại sảnh ngoại trạch, thì toàn bộ nội trạch bên trong, ánh lửa xanh thẫm ngút trời, khiến người nhìn phải lùi bước. Căn thư phòng mà Ly Nhàn vẫn thường lui tới để bàn chuyện mật ngày xưa cũng bị bao phủ trong biển lửa này. Bên cạnh kiến trúc thư phòng đang cháy hừng hực, có một hòn non bộ với ao nước đã khô cạn. Sâu hai mươi xích dưới lòng đất, có một gian thạch thất kín mít, chất đầy khối băng, vò rượu và ấm đun nước.

Giống như một hầm băng, từng đợt khí lạnh tỏa ra. Nhiệt độ cao từ ngọn lửa bùng lên trên mặt đất đã bị lượng lớn khối băng được xếp đặt gọn gàng trong thạch thất triệt tiêu. Hiện tượng băng hỏa giao hòa này, khiến những khối băng khi tan chảy, liên tục tỏa ra "khói trắng" mờ ảo, mát lạnh, lan tỏa giữa những người đang ẩn nấp trong hầm băng.

Không khí trong hầm băng có chút tĩnh mịch. Ly Nhàn, Vi Mi, Ly Khỏa Nhi đang ngồi, đứng hoặc đi đi lại lại. Ngoài bọn họ ra, còn có Thải Thụ, thị nữ thân cận của Ly Khỏa Nhi; Viên lão tiên sinh, thầy giáo của Ly đại lang; lão quản gia Thuận bá; và một tỳ nữ trung niên mà Ly đại lang, Ly Khỏa Nhi thường gọi là dì Chỉnh Tề. Dì Chỉnh Tề là nha hoàn hồi môn mà Vi Mi mang từ nhà mẹ đẻ Vi thị năm xưa, một lòng trung thành, theo hầu từ đó đến giờ, thậm chí từng đỡ đao cho Ly Nhàn và Vi Mi... Giờ phút này, những người già tâm phúc của vương phủ này đều đang có mặt, yên tĩnh đứng trong một góc hầm băng, không dám thở mạnh một tiếng.

Ánh mắt mọi người phần lớn đều nhìn về phía bóng dáng một thanh niên mặt lạnh ở phía trước. Là Lục Áp. Hắn vận một bộ đạo bào dơ bẩn, đứng ở lối vào hầm băng đã bị cự th��ch bịt kín. Bên chân hắn có bảy, tám bộ thi thể, đều mặc trang phục thủy tặc. Thanh đào mộc kiếm vốn trên lưng hắn đã gãy đôi, một đoạn cắm vào sau lưng một tên hán tử khôi ngô, dường như đã chết với đôi mắt trợn trừng. Đoạn còn lại, bao gồm cả chuôi kiếm, nằm dưới chân Lục Áp, dường như đã tuột khỏi bàn tay run rẩy của hắn.

Giờ phút này, tình trạng của thanh niên mặt lạnh này cũng không tốt chút nào, hổ khẩu chảy máu, thân thể bất động đứng tại chỗ, hơi thở có phần dồn dập.

Ly Nhàn và những người khác đều được quấn quanh một tấm thảm mới tinh, chắc hẳn đã được chuẩn bị từ trước, ngay cả Thải Thụ, Thuận bá cũng có. Tuy nhiên, chỉ duy nhất Lục Áp là không có.

Ly Nhàn nhìn Lục Áp với ánh mắt có chút lo lắng, hỏi:

"Tiểu Lục đạo trưởng không sao chứ?"

Ly Khỏa Nhi không nói một lời, cau mày nhìn những thi thể trên mặt đất.

Vi Mi hơi đứng thẳng người, những người quen thuộc cô đều biết đó là dấu hiệu của sự bất mãn, tức giận. Vị Tầm Dương Vương phi này hơi kiềm giọng lại, nói:

"Lục đạo trưởng, ngươi làm sao không làm theo kế hoạch của Đàn Lang và Lệnh Khương? Ngươi đáng lẽ phải đi tìm Lệnh Khương, cùng nhau lái xe đến Khuông Lư Sơn, sao lại chạy về đây? Ngươi tự tiện hành động như vậy rất dễ làm hỏng chuyện."

Lục Áp không lên tiếng, mắt nhìn chằm chằm vào trong số những thi thể đông đảo phía trước, có hai thi thể thủy tặc có phần đặc biệt. Một tên bị kiếm cắm xuyên ngực. Thi thể còn lại bị cắm chặt vào bức tường phía trước, đầu tóc râu bờm xờm như mãnh hổ rủ xuống, không còn chút hơi thở. Một lá bùa màu tử kim dán trên lồng ngực hắn. Thân hình khôi ngô với cơ bắp màu đồng, giờ phút này máu đang từ từ rỉ ra, quả tim lại từng đợt co giật trong dòng điện của Lôi Phù. Rõ ràng người đã chết, vậy mà tim vẫn đập, cỗ thi thể này vẫn toát ra vẻ tinh khí thần tràn trề.

Đúng là một binh gia vũ phu hung hãn, hệt như Long Tượng trên đất liền. Hai binh gia luyện khí sĩ này, một người lục phẩm, một người thất phẩm, đều do Lục Áp tự tay giải quyết, tuy rằng có mượn nhờ viên Lôi Phù mà Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn tặng cho Ly Khỏa Nhi. Nếu không, với sự phối hợp ăn ý của hai cao thủ Vệ thị thâm tàng bất lậu này, trong không gian chật hẹp, Lục Áp cũng khó lòng áp chế. Quan trọng hơn, Ly Nhàn và những người khác đang ở trong hầm băng, hắn còn phải phân tâm bảo hộ họ. Thế là, hắn chỉ có thể mượn dùng uy lực Lôi Phù này, ẩn chứa một phần tuyệt học Thái Thanh, để thi triển một đòn lôi đình trấn áp.

Ly Nhàn do dự một chút, rồi nói:

"Thôi được Mi Nương, Lục đạo trưởng cũng không phải cố ý. Vừa rồi nếu không phải có hắn, Thuận bá, Thải Thụ bọn họ cũng không kịp tiến vào thạch thất, cự thạch đã bịt kín cửa vào rồi."

Vi Mi vẫn có chút không vui nói:

"Thế nhưng chính vì sự trì hoãn này đã để những tên tặc nhân này xông vào, suýt chút nữa làm Thất Lang ngươi bị thương. May mà có bảo bùa của Khỏa Nhi."

Ly Nhàn cười ngượng nghịu.

Thải Thụ, Thuận bá và những người khác ở một bên nghe vậy, biết chủ mẫu không hài lòng, cũng không dám nhìn Lục Áp với quá nhiều ánh mắt cảm kích.

Lúc đầu kế hoạch của bọn họ là, Ly Nhàn, Ly Khỏa Nhi, Vi Mi sẽ trốn vào hầm băng "uống băng" trước, còn Thải Thụ và những người khác sẽ đi nhóm lửa bằng Phần Thiên giao dầu, phóng hỏa đốt nội trạch. Thế nhưng bên phe thủy tặc lại có một tiểu đội đến sớm, trong lúc điều tra đã phát hiện Thải Thụ và những người khác đang phóng hỏa, chuẩn bị bắt giữ. Trong tình huống nguy cấp, Lục Áp hiện thân, cứu bọn họ, đồng thời tiếp tục phóng hỏa. Còn tiểu đội thủy tặc đó, vì có đồng bọn bị giết và cảnh báo, nên trước khi chôn vùi trong biển lửa nội trạch, đã đuổi theo Lục Áp và những người rút về hầm băng, tìm được lối vào hầm băng. Trước khi cánh cửa đá khổng lồ sắp đóng lại, một vài tên thủy tặc may mắn xông vào kịp, thế là một trận chém giết ngắn ngủi nhưng hung hiểm, kéo dài khoảng mười hơi thở, đã xảy ra giữa chúng và Lục Áp trong không gian chật hẹp... May mà Ly Nhàn và mọi người tạm thời không sao.

Tuy là một sự đột biến bất ngờ, nhưng hiện giờ những tên thủy tặc đã xâm nhập đều đã bị giải quyết toàn bộ, còn những tên thủy tặc còn lại bên ngoài chắc hẳn cũng đã chôn vùi trong biển lửa. Hầm băng này đã được cự thạch bịt kín, tạm thời an toàn. Nỗi lòng lo lắng của mọi người cũng vơi đi phần nào.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết từ đội ngũ truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.