Âu Dương Nhung bước nhanh ra khỏi phế tích nội trạch, Ly Nhàn cùng cả nhà và những người làm tiến lên đón, sốt ruột hỏi:

"Đàn Lang, chuẩn bị đi chưa? Xe ngựa và hành lý quan trọng đều đã sẵn sàng rồi."

Không cần Tạ Lệnh Khương phải hối thúc, người nhà Ly Nhàn sớm đã chuẩn bị đâu vào đấy. Với cặp mẹ con Vi Mi, Ly Khỏa Nhi nhanh nhẹn, tháo vát, mọi thứ đều không thể nào chần chừ. Ngay từ khi Âu Dương Nhung nói ra "kế sách về kinh," bọn họ đã nôn nóng muốn thực hiện.

"Ừm, đi."

Âu Dương Nhung không hề ngừng bước, ôm hộp kiếm, gật đầu vội vã, đi thẳng qua bọn họ, nhanh chân bước ra ngoài, rồi cưỡi một con ngựa khoái mã.

Nhìn bóng lưng anh ta, như đang có tâm sự, không chút khách sáo.

Ly Nhàn và Ly đại lang hai mặt nhìn nhau. Ly Khỏa Nhi, Vi Mi ngước nhìn về phía Tạ Lệnh Khương đang theo sát phía sau, dường như muốn hỏi thăm họ vừa nói chuyện gì mà khiến Đàn Lang thất thố đến vậy.

Tạ Lệnh Khương cũng nhíu mày không nói gì, theo sát ngay sau.

Ly Nhàn và những người khác cấp tốc đi theo.

Đến cửa sau, họ phát hiện Âu Dương Nhung đã cướp một con ngựa trong chuồng rồi phóng đi, hướng về phường Tầm Dương.

Người nhà Ly Nhàn vội vàng lên xe. Thải Thụ, Thuận bá cùng những người hầu trung thành cũng theo cùng. Trước đó, các nha hoàn và quản sự bị giả thủy tặc nhốt trong kho củi ở ngoại trạch đều đã được thả ra. Tuy nhiên, lần này Ly Nhàn về kinh, ngoại trừ Thải Thụ, Thuận bá và những người hầu trung thành tuyệt đối, tất cả đều không được mang theo.

Tạ Lệnh Khương và Lục Áp mỗi người cưỡi một con ngựa khoái mã, hộ vệ xe ngựa chở gia đình Ly Nhàn, lái ra khỏi Tầm Dương Vương phủ đang đổ nát.

Đường phố vắng tanh, ít người qua lại, thi thoảng trên những con phố nhỏ, thấp thoáng bóng dáng của vài bộ khoái, phụ binh vội vã đi ngang qua.

Hôm nay trong thành kinh biến liên tục: Giang Châu đại đường ban bố lệnh phong thành giới nghiêm, thủy tặc đánh chiếm bến đò Tầm Dương, Tầm Dương Vương phủ bỗng nhiên phát hỏa lớn… Lại thêm, đại bộ phận nhân thủ của Tư Thiên giám, Bạch Hổ và Huyền Vũ cấm vệ sáng nay đều đã điều đi Song Phong Tiêm, phòng giữ trong thành trống rỗng, tình hình bên hang đá Tầm Dương hiện giờ còn chưa rõ.

Lúc này, trong thành chỉ còn lại lực lượng quan binh của Giang Châu đại đường đang miễn cưỡng duy trì trật tự. Vài cửa thành vẫn nằm trong tay các quan lại Giang Châu đại đường, nỗ lực chống đỡ. Có lẽ là tin tức vị Thứ sử trẻ tuổi vẫn còn ở trong thành được truyền miệng, có lẽ là Yến Lục Lang vẫn thực hiện thủ lệnh của Âu Dương Nhung, bôn tẩu duy trì ổn định.

Một số cơ cấu chính vụ quan trọng trong thành Tầm Dương vẫn vận hành như thường lệ. Nếu đặt ở các châu huyện khác, những quan lại cáo già này sớm đã tan tác như chim muông rồi... Bổng lộc đáng là bao mà phải liều mạng đến thế?

Dù vậy, cái không khí cân b��ng tạm thời này cũng khó lòng chống chọi được với những dư chấn từ biến cố lớn sắp xảy ra ở hang đá Tầm Dương.

Những người sáng suốt trong thành đều đang chờ đợi kết quả cuối cùng từ Song Phong Tiêm.

Nếu Tư Thiên giám và hai đại cấm vệ của triều đình giành chiến thắng, mọi chuyện còn dễ nói.

Nếu Thiên Nam Giang Hồ và đám phản tặc quân cứu viện thắng, vậy thành Tầm Dương sẽ đứng trước một trận xâm lược như cá nằm trên thớt. Lực lượng quan binh dưới trướng Giang Châu đại đường khó lòng ngăn cản được.

Mặc dù phần lớn người trong thành không biết, nhưng kết quả thắng bại ở hang đá Tầm Dương lại ảnh hưởng ngược chiều đến thành Tầm Dương và Tầm Dương Vương phủ.

Ít nhất từ tình thế hiện tại mà xét, Thiên Nam Giang Hồ và đám phản tặc chiến thắng sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho Tầm Dương Vương phủ, bất kể là có thể lấy đó làm lý do hồi kinh, hay có thể tiêu diệt Vệ Võ, Tống ma ma cùng những kẻ thù chính trị khác.

Kết quả tốt nhất dĩ nhiên là Thiên Nam Giang Hồ và quân cứu viện phản tặc th���m thắng. Như vậy, cho dù họ thắng, đối với thành Tầm Dương với phòng giữ trống rỗng, họ cũng không còn tâm trí mà bận tâm đến.

Nói một câu tàn khốc và thực tế, các nữ quan của Tư Thiên giám, binh mã của hai đại cấm vệ và các đại quân của triều đình ở Song Phong Tiêm cũng không phải là đồng minh chân chính của dân chúng thành Tầm Dương.

Trong mắt những người đến từ Lạc Dương và Quan Trung này, việc cấp bách hàng đầu là hộ vệ Kim Thân Đại Phật của Thánh Nhân. Thành Tầm Dương này, thuộc về phạm trù có thể bị hy sinh nho nhỏ.

Nếu không thì sẽ không có chuyện Vệ thị tử sĩ giả dạng ba trăm thủy tặc ngang nhiên xông vào thành, tập kích gây ra "chuyện ngoài ý muốn."

Giống như lá mật tín mà Tầm Dương Vương Ly Nhàn nhận được sáng nay đã nói:

Không phải người ngồi vào bàn tiệc, thì sẽ là món nằm trên thực đơn.

Hôm nay đến cả Tầm Dương Vương phủ còn nằm trong danh sách đó, huống chi là dân chúng thành Tầm Dương.

Không có người đại diện cho lợi ích lớn nhất của bách tính thành Tầm Dương được ngồi vào "bàn tiệc" Song Phong Tiêm, thì ai sẽ cam lòng từ bỏ lợi ích mình giành được trong trận tử chiến để dâng hiến một cách vô tư?

Đơn thuần dựa vào lòng trắc ẩn của người khác sao?

Thế cục hôm nay đơn giản như vậy, và cũng trần trụi tàn khốc như vậy.

Tòa nhà của Bùi Thập Tam Nương nằm ở rìa phường Tầm Dương, vị trí giữa con đường từ ngõ Hòe Diệp đến Tầm Dương Vương phủ, gần đại lộ của thành Tầm Dương. Dù là đi bến đò Tầm Dương hay đi qua các cửa thành khác để ra khỏi thành, giao thông đều rất thuận tiện.

Bùi Thập Tam Nương trước đây từng đi qua huyện Long Thành, gần đây lại phụ trách hoạt động của hiệu buôn đồ uống lạnh tại Khuông Lư Sơn, nên rất quen thuộc với hai tuyến đường chạy trốn mà Âu Dương Nhung đã lên kế hoạch từ trước.

Đây cũng là lý do Âu Dương Nhung đặt điểm tập trung tại đây, để có thể linh hoạt ứng biến.

Khi Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn cùng những người khác đuổi tới tòa nhà của Bùi Thập Tam Nương, Âu Dương Nhung đã đến từ trước đó một lúc.

Mọi người bước vào đại viện nhìn xem, phát hiện Âu Dương Nhung không vào đại đường uống trà, mà đang đứng bồi hồi trong sân ngoài, bước đi chậm rãi chờ đợi, cúi đầu nên không nhìn rõ biểu cảm.

Bùi Thập Tam Nương đứng khoanh tay một bên, thần sắc vừa sợ hãi vừa lo lắng. Dường như sớm ý thức được tình hình nguy cấp hôm nay, vị mỹ phụ nhân đẫy đà này đã mặc một bộ nam trang tiện lợi để hành động, các nha hoàn thân tín đi cùng cũng ăn mặc nam trang tương tự.

Lúc này, toàn bộ Bùi phủ đã được các hộ viện trung thành, được thuê bằng trọng kim, giới nghiêm.

Tạ Lệnh Khương, Ly Nhàn cùng những người khác đến, Âu Dương Nhung chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi lại tiếp tục bước đi bồi hồi.

Ly Khỏa Nhi nhìn quanh một lượt, phát hiện không có nữ quyến bên ngõ Hòe Diệp. Nàng liếc mắt ra hiệu cho Tạ Lệnh Khương.

Tạ Lệnh Khương kỳ thực không cần nàng nhắc, không quấy rầy Đại sư huynh, đã đi đến, gọi Bùi Thập Tam Nương sang một bên, nhỏ giọng hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Bùi Thập Tam Nương ngượng nghịu nói: "Công tử vừa đến liền hỏi thiếp thân, Tú Nương cô nương và Chân đại nương tử các nàng có tới chưa."

Tạ Lệnh Khương định mở miệng, Bùi Thập Tam Nương đã nhỏ giọng tiếp lời:

"Làm gì mà nhanh như vậy được, vẫn chưa đến thời gian hẹn. Sáng nay Tú Nương cô nương không thấy, Chân đại nương tử tìm đến thiếp thân, tìm một hồi. Sau đó bên ngõ Hòe Diệp truyền tin nói Tú Nương cô nương đã về. Thiếp thân liền dẫn thị vệ đưa Chân đại nương tử về tận dinh thự ngõ Hòe Diệp, thấy không sao, để lại vài thị vệ ở đó rồi đi.

"Thiếp thân vừa trở về không lâu thì công tử đã chạy đến đây... Theo lý mà nói, Chân đại nương tử muốn nói chuyện với Tú Nương, còn muốn thu dọn hành lý, làm gì có nhanh như vậy mà tới hàn xá của thiếp thân được. Thời gian thiếp thân rời đi đến giờ, các nàng đi đường còn chưa đủ, mặc dù thiếp thân vẫn phái người đi hối thúc, nhưng công tử có vẻ vẫn không yên tâm."

Thấy nàng đã lo liệu thỏa đáng, Tạ Lệnh Khương mím môi, không nói gì thêm, xoay người, đi đến trước mặt Âu Dương Nhung, nhẹ giọng hỏi:

"Có phải lời tiên tri của Lão Thiên Sư có vấn đề không? Đại sư huynh đang lo lắng cho Tú Nương muội muội, hay là Chân di?"

Âu Dương Nhung bước thêm vài bước, quay đầu nhìn cô.

Bên cạnh, Ly đại lang cẩn thận từng li từng tí mở lời, nhắc đến một chuyện mà mọi người ở đây kỳ thực đều rất quan tâm:

"Đàn Lang, lát nữa Chân đại nương tử và Tú Nương cô nương đến, chúng ta cùng ra khỏi thành, cùng nhau về kinh đi. Mặc dù chức Thứ sử không còn thuộc về nhà họ Ly, nhưng nếu có lý do 'hộ vệ phiên vương bệnh nặng' vào kinh thì cũng không cần vội vã. Huống hồ huynh vẫn là học sĩ Tu Văn quán, chỉ cần chúng ta thực hiện đúng kế sách, giúp huynh có được một chức quan ở kinh thành cũng không thành vấn đề. Đàn Lang huynh cũng nói rồi, càng gần trung tâm quyền lực càng tốt..."

Âu Dương Nhung chậm rãi dừng bước.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân.

Âu Dương Nhung lập tức quay đầu, mọi người cũng ngước nhìn theo.

Đã thấy một bộ đầu áo lam phong trần mệt mỏi dẫn theo một đội thuộc hạ, sải bước mạnh mẽ vào cửa.

"Minh Phủ, ngài về rồi! Tình hình bên Song Phong Tiêm thế nào ạ?"

Là Yến Lục Lang, dẫn người đến đây hội họp.

Tạ Lệnh Khương, Bùi Thập Tam Nương và những người khác nhất thời thở phào nhẹ nhõm.

Yến Lục Lang nhận ra không khí không đúng, đồng thời nhìn thấy trong ánh mắt Minh Phủ hiện lên vẻ thất vọng mơ hồ, liền tò mò hỏi:

"Mọi người nhìn ta như thế làm gì? Minh Phủ làm sao vậy, đang chờ ai à?"

Hắn không khỏi quay đầu nhìn ra ngoài cửa lớn.

Một thoáng sau đó, cảm giác một làn gió lốc lướt qua bên cạnh.

Yến Lục Lang tập trung nhìn kỹ, là Âu Dương Nhung đã vượt qua hắn, cắm đầu phi như bay ra phố.

"Minh Phủ đi đâu vậy?"

Âu Dương Nhung chiếm luôn con hắc mã mà Yến Lục Lang cưỡi đến, áo xanh cưỡi ngựa, phóng thẳng về phía dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Phía sau như có Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang, Ly Nhàn và những người khác đuổi theo, nhưng Âu Dương Nhung không bận tâm.

Anh ta áo xanh, hắc mã phi nhanh, lướt nhanh qua phố dài, thoắt cái đã biến mất, đi vào con đường ngõ Hòe Diệp quen thuộc.

Chưa đến dinh thự, đã thấy một đội người ngựa vội vã, do Vương Thao Chi dẫn đầu, có vẻ như vừa ra khỏi dinh thự ngõ Hòe Diệp.

Hai bên đụng mặt nhau, đồng loạt phanh lại.

Chàng trai áo nho ra sức giật cương ngựa, hắc mã hí vang, cất vó lên cao chưa kịp hạ xuống, lập tức, chàng trai đã cất tiếng hỏi đầy dứt khoát:

"Tú Nương các nàng đâu?"

Vương Thao Chi với khuôn mặt đắng ngắt. Âu Dương Nhung vừa nhìn thấy, lòng đã thắt lại.

Đợi đến khi những lời nói cà lăm trong sự căng thẳng của Vương Thao Chi lọt vào tai anh ta, lại càng như tiếng đá ném vào hang sâu, vang vọng mãi không dứt:

"Tỷ... tỷ phu, Tú Nương cô nương không thấy đâu! Nửa canh giờ trước còn ở trong viện Ẩm Băng Trai, có nha hoàn đưa đồ ăn qua... Chân đại nương tử và Diệp cô nương đang đi tìm... Diệp cô nương nói, trước khi Tú Nương cô nương biến mất có người từ sư môn của nàng ấy vào xem qua... Ai, ai, tỷ phu!"

Vương Thao Chi nói được nửa câu, Âu Dương Nhung đã vứt roi ngựa, gạt hắn sang một bên, lao thẳng vào nhà.

Âu Dương Nhung không còn che giấu chút tu vi nào, lướt qua mái nhà, vượt tường, nhanh nh�� chớp giật, đã tới viện của Ẩm Băng Trai.

Chỉ thấy ngoài cổng viện đông đảo nha hoàn quen thuộc, đều là người thân cận của Thẩm Nương, đang đứng gác, lúc này đều cúi đầu im lặng.

Không đợi các nàng kịp phản ứng, Âu Dương Nhung thoáng cái đã lướt qua, xông vào trong viện. Vừa bước vào cửa đã thấy ba người trong viện, bên cạnh bàn đá: một người đứng, một người ngồi xổm, một người nằm.

Người nằm dưới đất là Bán Tế, nha hoàn thân cận của Thẩm Nương!

Nàng dường như hôn mê, đổ vật vạ trên mặt bàn đá. Tay áo có chút vết máu. Bộ đồ ăn trên bàn dường như đã rơi xuống, toàn bộ khu vực quanh bàn đá ngổn ngang mảnh vỡ sứ và nước trà vương vãi. Trong vũng nước trà đọng, lấp ló còn có chút sợi mì vụn, những mảnh sứ vỡ đã cắt vào tay nàng.

Sách phòng, phòng ngủ của Ẩm Băng Trai đều chỉnh tề nguyên vẹn, chỉ có khu vực bên cạnh bàn đá trong sân là hỗn độn. Phối hợp với một chiếc đu dây nào đó đung đưa không ngừng trong gió, tất cả đồng thời phản chiếu vào đôi mắt thâm trầm, nheo lại của Âu Dương Nhung.

Diệp Vera đang ngồi xổm bên cạnh Bán Tế, lo lắng đỡ và bóp người nàng.

Chân Thục Viện đứng một bên, mười ngón tay siết chặt chiếc khăn tay, khuôn mặt tái xanh.

"Đàn Lang!"

Chân Thục Viện và Diệp Vera đều nhận ra Âu Dương Nhung đang đứng ở cổng, gần như đồng thanh kêu lên, trong giọng nói vừa có tiếng nức nở vừa xen lẫn... vẻ áy náy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, bước chân của Âu Dương Nhung chợt chậm lại.

Anh ta chậm rãi đi đến gần ba người phụ nữ, cúi đầu nhìn các nàng.

Bán Tế dần dần tỉnh lại, khóe mắt mở to, nhận ra ánh mắt mọi người đang đổ dồn vào mình. Nàng hoảng loạn nhìn quanh, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm vì khóc, tiếng nức nở đau thương:

"Ô ô ô công tử... Đều tại nô tỳ, nô tỳ vô dụng, không cản được... Nô tỳ thật là một kẻ vô tích sự ô ô ô..."

Tiếng khóc lóc quanh quẩn trong viện, lời nói đứt quãng, khóc đến nỗi sốt ruột mà nói năng cũng lộn xộn.

Nhìn dáng vẻ sụt sịt đầy buồn bã và nói năng lộn xộn của Bán Tế, không cần nghe nốt những lời sau đó của nàng, lòng hai nàng Chân Thục Viện, Diệp Vera đã nguội lạnh như rơi vào hầm băng.

Các nàng hơi sợ hãi, không dám nhìn sang Đàn Lang bên cạnh, lúc này sợ hãi tột độ khi nhìn thấy phản ứng trên nét mặt của hắn.

Nhưng chỉ một lát sau, hai nàng ngạc nhiên nhận thấy chàng trai áo nho bên cạnh lại im lặng lạ thường.

Âu Dương Nhung ngồi xuống, tay phải vơ vội tay áo, lau đi khuôn mặt lấm lem của Bán Tế. Nhìn nàng, Âu Dương Nhung bình tĩnh mở lời:

"Không vội, từ từ nói, đừng sợ. Ta ở đây. Con hãy kể lại tất cả những gì đã thấy, đừng bỏ sót một chi tiết nào."

Bán Tế sững sờ nhìn Âu Dương Nhung, sụt sịt khóc một lúc, cuối cùng hít thở sâu, mang theo tiếng nức nở nói:

"Công tử ô ô ô, Tú Nương tỷ tỷ có người quen đến, vào trong viện. Nô tỳ nghe Vera tỷ tỷ dặn, đưa mì sợi và trà tới, rồi kiên nhẫn chờ ngoài Ẩm Băng Trai, muốn đợi Tú Nương tỷ tỷ tiễn khách ô ô ô.

"Thoạt đầu còn rất ổn, trong viện không có động tĩnh gì, chắc là đang ăn mì uống trà. Thế nhưng chờ một lúc, trong viện đột nhiên truyền đến âm thanh đặc biệt của cây trâm cài tóc màu trắng của Tú Nương tỷ tỷ. Nô tỳ cảm thấy hơi lạ, vừa đến gần cửa sân, tiếp đó liền nghe thấy tiếng bát mì và chén trà rơi xuống đất.

"Nô tỳ lo lắng, đẩy cửa vào, cẩn thận nhìn. Thấy Tú Nương tỷ tỷ đã ngã xỉu trên bàn, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Một thiếu nữ váy trắng chân trần trông cổ quái đang định ôm nàng đi. Nô tỳ làm sao có thể để yên? Vera tỷ tỷ đã dặn dò kỹ lưỡng, nếu có chuyện gì thì phải giữ Tú Nương tỷ tỷ lại. Nô tỳ liền chạy qua cản người, muốn cướp Tú Nương tỷ tỷ về. Cô gái váy trắng đó sức lực lớn đến lạ lùng, hung hăng đẩy nô tỳ ra. Nô tỳ cuống quýt đến đỏ cả mắt, lớn tiếng hô hoán. Sau đó, sau gáy đột nhiên đau nhói, mắt tối sầm lại, không còn nhớ gì nữa..."

Diệp Vera hốc mắt hoe hoe đỏ, đầu cúi gằm:

"Đàn Lang, khi nô nhi đưa Tú Nương tỷ tỷ về Ẩm Băng Trai, đã nghe thấy tiếng chuông linh lạ lùng và ngửi thấy một mùi hương khác lạ. Tú Nương tỷ tỷ tìm cớ đẩy nô nhi ra, nô nhi đại khái đoán được là người quen của nàng ấy đến, không tiện quấy rầy. Nhưng l��i lo lắng, liền bảo Vera đưa mì và trà, coi như thay Đàn Lang tiếp đón khách một cách lễ phép, vốn tưởng khách đến sẽ hiểu lễ nghĩa, không dám vô lễ, nào ngờ lại thành ra thế này..."

Diệp Vera nói đến đây thì nghẹn ngào khó tả, cùng với Bán Tế đang nức nở kể lể đầy tủi thân, những giọt lệ trong suốt cứ thế tuôn rơi.

Âu Dương Nhung im lặng, đảo mắt nhìn quanh, đột nhiên đứng dậy, đi đến cạnh bàn đá, rồi xoay người, từ một bụi cỏ khuất tầm nhìn nhặt lên một vật.

Một cây trâm bạch ngọc đã ngả màu xám.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.