Chỉ chút nữa thôi là đã có thể được Nữ Quân đích thân thu nhận làm đồ đệ.

Mặc dù tính tình và thực lực của các Nữ Quân trong kiếm trạch đều không giống nhau, nhưng thân là Nữ Quân điện ẩn danh, nàng đại diện cho dòng truyền thừa chính thống và cao quý nhất của Nữ Quân Điện.

Trở thành đệ tử của Nữ Quân có nghĩa là sau này cơ hội được chú ý, được chọn vào Nữ Quân Điện tôn quý thần bí đó sẽ trở nên cực lớn.

Đương nhiên, tiêu chuẩn thu nhận đệ tử của Nữ Quân cũng vô cùng hà khắc, mức độ khó khăn khi bước ra khỏi Đào Hoa Cốc trong vòng trăm hơi thở ngày hôm nay cũng đã thấy rõ.

Ban đầu, nhóm thiếu nam thiếu nữ được đưa từ Đào Nguyên Trấn đến đây đều là những người được tuyển chọn tỉ mỉ, thế nhưng những người có thể làm được trong vòng trăm hơi thở thì lại chỉ có lác đác hai người.

Với thiên phú dị bẩm như vậy, lại có thể theo Nữ Quân học hỏi, được dạy bảo, tự nhiên sẽ dễ dàng tiến vào Nữ Quân Điện hơn so với những Việt Nữ bình thường khác.

Vì vậy, nhóm thiếu nữ mới đến này, những người sớm trưởng thành và tinh tế hơn, kỳ thực đều đang âm thầm tranh giành cơ hội này. Có thể sư thừa Nữ Quân, sau này trong kiếm trạch, liền trở thành thiên chi kiêu tử, tự nhiên cao hơn một bậc.

Tống Chỉ An hiểu rõ điều này, và qua những gì nghe ngóng được, nàng hẳn là vô cùng để tâm.

Thế nhưng từ lúc chạng vạng gặp mặt đến giờ, nàng đều không chủ động nhắc đến. Nếu Dư tiểu nương tử và Lư Kinh Hồng không chủ động hỏi, có lẽ mọi chuyện cứ thế mà trôi qua.

Cũng giống như Âu Dương Nhung im lặng không nói.

Bất quá, Âu Dương Nhung là một trường hợp ngoại lệ. Hắn thực sự không quan tâm, ngay từ đầu khi bước chân vào Vân Mộng kiếm trạch, hắn đã không hề nghĩ đến việc phải vào trúc đường hay bái sư học nghệ.

Hắn chỉ chuẩn bị vào để "gõ chuông", hoặc làm những công việc ít được chú ý, có sự hiện diện thấp cũng được. Âu Dương Nhung chỉ muốn âm thầm làm một người anh bình thường của A Thanh, sau khi trà trộn vào kiếm trạch, sẽ tìm đến Tú Nương, cố gắng kiếm được một bộ kiếm quyết nào đó, và cố gắng không bại lộ quá sớm, tránh để lộ ra việc "Việt nữ ẩn thân".

Chỉ là, cũng không biết Tri Sương tiểu nương tử gần đây mỗi ngày đều bận rộn chuyện gì mà dường như đã quên bẵng đi "A Thanh huynh trưởng" này rồi...

Trong viện, bầu không khí hơi có vẻ tĩnh lặng, mọi người nhìn về phía Tống Chỉ An với ánh mắt có chút phức tạp.

Âu Dương Nhung khẽ vén vành nón lên, chăm chú nhìn Tống Chỉ An, người vẫn giữ thái độ tự nhiên hào sảng.

Dư tiểu nương tử phát huy vai trò của một chuyên gia an ủi nhỏ:

"Tống tỷ tỷ đừng nản chí hay uể oải, phía sau không phải còn hai cửa ải nữa sao? Là căn cốt luyện khí và sự bền bỉ của tâm tính. Liễu đại ca huynh cũng vậy, hai cửa ải phía sau cứ tiếp tục cố gắng. Em thấy Tống tỷ tỷ và Liễu đại ca đều không tầm thường, đều là những người tài giỏi, hai cửa ải sau chắc chắn sẽ không thua kém ai, biết đâu lại dễ dàng giành được hạng nhất."

Chưa đợi Âu Dương Nhung kịp xua tay, Tống Chỉ An đã lên tiếng trước.

Chỉ thấy giai nhân khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng:

"Vô cùng khó khăn, không phải nói riêng Liễu đại ca, mà là cả nhóm Việt Nữ chúng ta. Hai cửa ải phía sau, đều phải giành được hạng nhất thì mới có thể được Nữ Quân thu nhận. Nhưng tình hình cửa ải đầu tiên bây giờ cũng đã thấy rồi đó. Thiếu nữ Thanh kia thực sự có thiên phú đáng sợ. Một yêu nghiệt như vậy, theo kinh nghiệm các sư tỷ kể lại, thường sẽ một đường nghiền ép mọi đối thủ, không cho người khác bất cứ cơ hội nào."

Tống Chỉ An dừng lại một chút, liếc nhìn ra ngoài viện, khẽ nói:

"Hơn nữa, nghe đồn rằng, thiếu nữ Thanh này dường như có chút duyên phận với Đại Nữ Quân, hình như được Đại Nữ Quân đưa về kiếm trạch. Nói cách khác, nàng đã được định sẵn rồi. Lần tham gia khảo hạch này chỉ là Đại Nữ Quân tuân theo truyền thống của kiếm trạch, để nàng đi qua một quy trình, thực ra kết quả đã được định đoạt."

Lư Kinh Hồng ánh mắt kinh ngạc:

"Đã được Đại Nữ Quân định sẵn rồi sao? Nàng có thể được Đại Nữ Quân thu nhận làm đồ đệ sao?"

Tống Chỉ An có chút cười khổ:

"Ừm, bất quá chỉ là nghe đồn, vẫn chưa thể xác định được."

Dư tiểu nương tử nói thầm:

"Nàng ấy được Đại Nữ Quân coi trọng sao? Thế sao không đi cửa sau mà vào luôn? Kết quả bây giờ, lại đặt vào nhóm chúng ta, chẳng phải chiếm mất một suất sao, thật đáng tiếc cho Tống tỷ tỷ."

Âu Dương Nhung đột nhiên hỏi: "Cô ấy có phải đang ở hòn đảo ngay cạnh đây không?"

Tống Chỉ An gật đầu, trong đáy mắt không giấu nổi một tia hâm mộ:

"Có lẽ vậy. Đại Nữ Quân mặc dù nghe nói tính tình không được tốt lắm, nhưng vẫn là người cực kỳ giữ quy củ. Không thông qua khảo hạch Việt Nữ của kiếm trạch, thì không thể tiến vào sâu bên trong kiếm trạch."

Lúc này, Lư Kinh Hồng chủ động hỏi:

"Nghe nói sau ba cửa ải này, nếu trúng tuyển, trước khi vào tông môn còn có một cuộc khảo thí đặc biệt. Tống cô nương tin tức nhanh nhạy, có biết đó là gì không? Sao không thấy vị Viên sư tỷ đó nhắc tới?"

Tống Chỉ An có chút nhíu mày, như thể suy nghĩ một lát, rồi mở miệng:

"Thật ra ta cũng có để ý, nhưng xung quanh không ai biết. Lúc Viên sư tỷ nhắc đến, cũng đã có người hỏi rồi. Viên sư tỷ chỉ nói rằng, cuộc khảo hạch đó vô cùng đặc biệt, nó đòi hỏi một loại tư chất hiếm có, vạn người khó tìm, còn hiếm có hơn cả thiên tư kiếm đạo có thể bước ra khỏi Đào Hoa Cốc trong vòng trăm hơi thở. Thuộc về loại chỉ có thể có trong mệnh, chứ không thể tự mình cầu mong mà được.

Hơn nữa, Viên sư tỷ còn nói, cuộc khảo hạch đó là cơ hội duy nhất để có thể tiến vào Nữ Quân Điện bằng một thân phận không phải Nữ Quân.

Nhưng nó cũng chỉ là một hình thức, bao năm nay chẳng thấy ai thông qua cả, việc thiết lập nó có lẽ chỉ để phòng vạn nhất..."

Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều có chút mơ hồ.

Sa Nhị Cẩu chợt nhớ ra điều gì đó, cười hắc hắc với Âu Dương Nhung rồi nói:

"Đúng rồi, Liễu đại ca, quả đào xanh của huynh khi nào thì ăn?"

"Xanh... đào?"

Tống Chỉ An, Dư tiểu nương tử hiếu kỳ nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Sa Nhị Cẩu kể lại chuyện con vượn tặng đào ban ngày, khiến hai cô nương lại một phen ngạc nhiên.

Dư tiểu nương tử cũng chẳng khách khí, đưa bàn tay nhỏ ra, khuôn mặt nhỏ nhắn thành thật nói:

"Đào đây! Để em đi rửa giúp huynh một trái."

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Lư Kinh Hồng liếc nhìn Dư tiểu nương tử rồi chen lời:

"Đừng có tính toán gì hết. Buổi chiều tại hạ đã dùng trọng kim để mua, nhưng Liễu huynh cũng không chịu. Quả Thanh Nham muộn đào này, bản thân hắn cũng cất đi không ăn, không biết là định làm gì, hay để lại cho ai, chẳng lẽ là thích tiểu cô nương nào sao?"

Ánh mắt Tống Chỉ An dõi tới.

Âu Dương Nhung khẽ mím môi, vẫn thẳng thắn nói một câu:

"Ta để dành, muốn đưa cho em gái."

"Em gái?"

"Huynh còn có muội muội sao?"

Tống Chỉ An, Lư Kinh Hồng và những người khác ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.

Sa Nhị Cẩu lại dùng nắm đấm huých huých vai Âu Dương Nhung:

"Em hiểu Liễu đại ca mà. Em cũng có một người chị, mặc dù hồi nhỏ hai chị em hay cãi nhau, nhưng lớn lên rồi, chị ấy vẫn luôn quan tâm em, lúc nào cũng lo em bị đói rét, mỗi lần về nhà đều mang theo đồ ăn ngon..."

Dư tiểu nương tử tham ăn liền nói:

"Tay nghề nấu nướng của Liễu đại ca cũng thật là tuyệt vời, lại còn biết giữ đào lại. Có thể làm em gái của Liễu đại ca thì đúng là có phúc rồi."

Tống Chỉ An thì theo lệ quan tâm hỏi một câu:

"Em gái vẫn chưa kết hôn sao? Liễu đại ca tới nơi này, người nhà bên đó có biết không? Chắc là chưa báo cho họ nhỉ? Em gái có lo lắng cho huynh không?"

Nàng lại khẽ lắc đầu:

"Thật ra hai ngày nay gặp mặt, ta luôn cảm thấy Liễu đại ca như một người ngoài cuộc vậy, mọi chuyện đều không quá để tâm. Những thứ chúng ta hứng thú thì Liễu đại ca lại phản ứng bình thường, dường như cũng không quá nhiệt tình với ba cửa ải khảo hạch này... Ta nghe Lư công tử nói, hôm đó Liễu đại ca cùng hắn và Lý phu nhân cùng tiến vào kiếm trạch, vậy Liễu đại ca có phải muốn về nhà rồi không?"

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, hiếm khi nói nhiều đến vậy:

"Nơi này thực ra cũng không tệ, ta không hề hối hận khi đến. Nhưng xin thứ lỗi vì chí hướng của ta không lớn, nếu có thể chỉ đơn giản làm vài công việc, không cần tốn sức tu luyện hay học kiếm, thì cũng đã rất tốt rồi."

Lư Kinh Hồng nghe vậy, mặc dù vẻ mặt vẫn bình thường, cũng gật đầu theo mọi người, nhưng trong lòng, đánh giá về Âu Dương Nhung lại âm thầm hạ thấp đi một bậc.

Y chỉ cho rằng Âu Dương Nhung vẫn chưa hiểu hết hàm nghĩa bốn chữ Vân Mộng kiếm trạch, thậm chí còn thua xa Sa Nhị Cẩu, người tuy hồ đồ nhưng ít ra còn có chút mưu mẹo.

Lư Kinh Hồng chợt cảm thấy một câu nói của mẫu thân mình không sai chút nào: xuất thân của mỗi người quả thực vô cùng quan trọng, bởi vì nó ngay từ đầu đã ảnh hưởng đến tầm nhìn của người đó.

Những người có thân thế khốn khó, không ngừng thất bại vì thiếu tài nguyên, thiếu chỗ dựa, còn vì tầm nhìn hạn h���p, không thể nắm bắt được cơ hội trời cho dù chỉ trong chớp mắt. Cần phải biết rằng, trời không ban không gì cả, kẻ chỉ biết nhận mà không làm thì ắt phải chịu tội.

Lư Kinh Hồng lập tức lại cảm thấy có chút tẻ nhạt, vô vị.

Thế nhưng, hắn lại nghĩ đến một gã hồ đồ, xuất thân thôn dã như vậy, mà lại còn có thể rời khỏi Đào Hoa Cốc nhanh hơn cả hắn.

Lư Kinh Hồng lập tức lại cảm thấy có chút tẻ nhạt, vô vị.

Tống Chỉ An nghe vậy, cũng có chút trầm lặng. Bất quá so với nội tâm phong phú của Lư công tử, nàng lại có giáo dưỡng cực kỳ tốt, cứng cỏi thẳng thắn, chưa bao giờ khinh thường những người chất phác, xuất thân thôn dã như Liễu đại ca hay huynh đệ Sa.

Nàng liền đưa ra lời đề nghị, giọng thành khẩn:

"Liễu đại ca nói vậy thì sai rồi. Có thể vào trúc đường của kiếm trạch, tuyệt đối tốt hơn nhiều so với việc huynh trở về làm người làm thuê. Ta không biết giải thích thế nào, nhưng dù sao cũng đã đến đây rồi, Liễu đại ca sao không chịu khó kiên nhẫn một chút, đợi qua hai cửa ải phía sau rồi hãy nói? Bởi vì bất kể kết cục thế nào, ít nhất về sau sẽ không phải hối hận."

"Ừm ừm."

Âu Dương Nhung đáp lời.

Tống Chỉ An nhìn lên bầu trời đêm đen như mực, chủ động đứng dậy, bắt đầu tiễn khách:

"Thôi, cũng không còn sớm nữa. Liễu đại ca, phòng bếp bên đó cứ giao cho ta và Dư muội muội lo liệu. Các huynh cứ về nghỉ sớm đi."

Ánh mắt giai nhân lại dừng trên người Sa Nhị Cẩu:

"Sa huynh đệ cũng vậy, tối nay đi ngủ sớm một chút, đừng để ban ngày lại uể oải nữa."

Sa Nhị Cẩu tính tình chất phác trung thực, vốn dĩ không dám nhìn thẳng vào phong thái rõ ràng xinh đẹp của Tống Chỉ An.

Bị cô nương xinh đẹp nhìn chằm chằm, y theo bản năng đỏ mặt, tay chân luống cuống, nhưng may mà nước da ngăm đen nên cũng phần nào che giấu được:

"Vâng, Tống cô nương."

Tống Chỉ An quay đầu nhìn về phía Lư Kinh Hồng.

Người sau khẽ ngẩng đầu, bật cười sảng khoái, cầm kiếm làm một lễ ôm quyền:

"Tống cô nương không cần nói nhiều, tại hạ đã hiểu rõ.

Thật ra ta vẫn còn chút ý chí tranh đua. Huynh và Liễu huynh hôm nay đều tỏa sáng như vậy, tại hạ cũng không thể thua kém quá nhiều. Hai cửa ải phía sau, tại hạ sẽ dốc hết toàn lực, tuyệt không phải nói đùa đâu."

Sa Nhị Cẩu cũng ưỡn ngực ngẩng cao đầu:

"Tôi cũng vậy!"

Lư Kinh Hồng có chút không vui liếc nhìn y.

Tống Chỉ An nghe vậy, nở nụ cười thật xinh:

"Được."

Nụ cười rạng rỡ của nàng khiến Lư Kinh Hồng và Sa Nhị Cẩu phải ngẩn người.

Tống Chỉ An không quên lại thêm một câu:

"Lư công tử, vết thương vẫn nên băng bó lại thì hơn."

Lư Kinh Hồng lập tức đứng sững tại chỗ vì ngượng.

Cô nương Ba Thục này nhìn quanh một lượt, lại toát lên khí chất mạnh mẽ như người quản gia, thẳng thắn nói:

"Vậy chúng ta năm người, mặc dù đến từ trời nam biển bắc, nhưng có thể kết bạn liền là duyên. Vậy thì cứ cùng nhau cố gắng tiến vào kiếm trạch, đứng vững gót chân ở đây rồi, cũng sẽ tiện tương trợ lẫn nhau, những người cùng quê cũng sẽ không còn cô độc nữa."

"Được."

Âu Dương Nhung và hai người còn lại đồng thanh đáp, chợt đứng dậy, rời khỏi trúc viện.

Mỗi người trở về viện của mình.

Tr��� lại chỗ ở, Sa Nhị Cẩu vô cùng tự giác đi đến bên giếng, xối nước lạnh lên người, rồi cởi trần trở về phòng, không quên vẫy tay về phía Âu Dương Nhung:

"Liễu đại ca, tôi đi ngủ đây! Sáng mai tôi đến gọi huynh! Huynh cứ ngủ thêm một lúc nữa."

Chàng thanh niên tóc ngắn đầy chí khí, dưới cái nhìn của Âu Dương Nhung, đi trở về phòng.

Chỉ thấy, cửa phòng vừa đóng lại, vẻn vẹn qua bảy hơi thở, tiếng ngáy đã bay ra từ khe cửa.

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Quả nhiên, vẫn là lời phụ nữ dễ dùng hơn. Còn lời đại ca gì đó, như gió thoảng bên tai."

Âu Dương Nhung bật cười, xoay người đi trong viện múc nước, đơn giản rửa mặt một cái.

Chẳng bao lâu cũng trở về phòng, ngọn đèn bên bệ cửa sổ được thổi tắt, trong phòng chìm vào bóng tối, chàng thanh niên vẫn giữ nguyên y phục đi ngủ mà nằm xuống.

Quả Thanh Nham muộn đào kia, Âu Dương Nhung lặng lẽ lấy từ trong ngực ra, hít hà một cái rồi nhét vào trong Đồ Đào Hoa Nguyên.

Âu Dương Nhung một lần nữa nằm xuống, nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Khoảng nửa canh giờ sau, một cây Tiểu Mặc Đĩnh trượt xuống từ trong ngực.

Tiểu Mặc Đĩnh mọc ra đôi chân ngắn nhỏ, di chuyển đến bên gối, duỗi tay ngắn ngủn ra, định kéo cuộn trục bị đè bên dưới.

Ngay khoảnh khắc sau đó, nàng đã bị một bàn tay lớn đè chặt lại, giống như con cá ướp muối bị đập vào thớt gỗ.

Trong bóng tối, Âu Dương Nhung mở mắt, đôi con ngươi trong suốt nhìn chằm chằm Tiểu Mặc Tinh đang cố gắng nặn ra một nụ cười tươi.

"Tiểu Nhung tốt thật đấy, biết chừa đào lại cho bản tiên cô ăn. Không uổng công bản tiên cô thương ngươi đến vậy."

"Để ngủ, là dành cho A Thanh, để chúc mừng nàng ấy."

"Nhưng bản tiên cô đói..."

"Ngủ rồi thì sẽ không đói."

"?"

Lời kháng nghị của nàng chưa kịp nói hết đã bị Âu Dương Nhung sớm đoán trước mà cắt ngang.

Âu Dương Nhung một tay nhét Diệu Tư, đang diễn kịch đổi mặt, trở lại trong ngực.

Một lần nữa đặt Đồ Đào Hoa Nguyên trở lại dưới gối, đầu gối lên trên, đè chặt hơn nữa.

Cho đến rạng sáng.

Đột nhiên, dưới chiếc gối phát ra dị động!

Trong bóng tối, Âu Dương Nhung bỗng mở mắt, giống như một chiếc lò xo, mạnh mẽ lật mình trên không trung.

Bàn tay hắn ngay lập tức đặt lên Đồ Đào Hoa Nguyên.

Giật chiếc gối ra, chỉ thấy cuộn trục thanh đồng run rẩy bần bật, như thể có vật gì muốn phá kén chui ra, rốt cuộc không thể đè nén được nữa.

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt đã quen với bóng tối của Âu Dương Nhung bỗng bị một luồng sáng chói lòa đâm vào.

Chỉ thấy từ khe hở của cuộn trục hắn đang nắm chặt, một luồng kiếm khí trắng như tuyết vô cùng quen thuộc đang điên cuồng trào ra.

Đây là một trận thế chưa từng có.

Như nước Hoàng Hà từ trời đổ xuống, lại như ngân hà tuôn ngược chín tầng trời, khí thế không gì ngăn cản nổi, không phá nát cuộn trục thì không thôi!

"Đây là... đánh lén?"

Âu Dương Nhung chợt nhớ đến bội kiếm của Tri Sương tiểu nương tử.

---

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn.