Một câu hỏi: Cách hiệu quả nhất để đối phó với một cô bé loli... hay nói đúng hơn là một đứa trẻ, là gì? Không phải kẹo que đâu. Bốn chữ: Cứ thoải mái nuông chiều.

Với cô tiểu thư bé bỏng nhà Lý Ngư này, rõ ràng cách chiều chuộng là hiệu quả nhất. Mấy chuyện như lôi đến góc khuất, rồi bí mật mang cha nàng ra dọa nạt, hiển nhiên là không ổn. Xa nhà lâu như vậy, so với người cha Lý Ngư đang không may mắn, có khi bây giờ cô bé đang gặm ngón tay này còn thân với sư tôn Ngư Niệm Uyên hơn ấy chứ. Lát nữa mà nàng chạy về mách một tiếng, Âu Dương Nhung có khi bị xử lý luôn, vậy thì rắc rối to.

"Xem ra chỉ có thể dựa vào thực lực cứng. Mà thực lực nấu ăn cũng là thực lực," Âu Dương Nhung lặng lẽ gật đầu.

Tuy nhiên, qua mấy ngày quan sát, Âu Dương Nhung nhận thấy một điểm đáng ngờ. Lý Xu mỗi lần vào thiện đường đều trông mong như một chú mèo con thèm ăn, nhưng sao nàng không bao giờ chủ động đòi đồ ăn từ các đầu bếp nữ? Cứ như chỉ đến để mở mang tầm mắt chứ không phải để lấp đầy bụng vậy. Hơn nữa, những người khác trong thiện đường cũng có vẻ "làm như không thấy" nàng, ai nấy đều bận rộn. Rõ ràng điều này có chút không hợp lý. Âu Dương Nhung trầm ngâm suy nghĩ.

"Thôi được, cứ thử xem sao."

Âu Dương Nhung tiếp tục cắm cúi làm việc, giả vờ không nhìn thấy Lý Xu đang gặm ngón tay một cách đầy mong chờ. Chẳng mấy chốc, bữa trưa đã qua. Lý Xu cũng đã dắt con cá bằng sợi dây, chạy ra khỏi thiện đường trước giờ ăn trưa. Âu Dương Nhung kiên nhẫn chờ đợi, rồi chiều đó, trước bữa tối, nàng lại như thường lệ gặp cô bé loli chân ngắn cùng con cá tùy tùng của mình. Một người một cá lại lần nữa "tuần tra" quanh bếp lò với vẻ trông mong, sau đó lại thu ngón tay cái ướt nhẹp nước dãi, rồi chạy biến ra ngoài cửa...

Sau khi đại khái nắm rõ thời gian xuất hiện của nàng, bữa tối kết thúc, Âu Dương Nhung cũng đúng giờ tan ca chiều, hoàng hôn vừa buông đã trở về nhà. Dưới ánh hoàng hôn, khi Âu Dương Nhung lấy chìa khóa mở cửa, bên cạnh đã vọng đến tiếng "kẹt kẹt" mở cửa. "A Lương huynh đệ về rồi sao?" Tiếng Lý Hoàn ôn hòa truyền đến. "Ừm." Hai ngôi nhà nhỏ liền kề, cách nhau một bức tường đất thấp. Âu Dương Nhung cao ráo, ẩn hiện có thể nhìn thấy cảnh trong sân Lý Hoàn. Lý Hoàn bước ra cửa, mặc váy dài mỏng manh, mái tóc đen ướt sũng được búi cao, dùng dây buộc tóc giữ gọn, rồi dồn sang một bên vai – đúng phong thái của một bà nội trợ. Sau lưng nàng, từ cửa phòng tắm lãng đãng chút hơi nước, Âu Dương Nhung thoang thoảng ngửi thấy mùi hương tươi mát.

Lý Hoàn dường như vừa tắm xong, trong lòng ôm rổ quần áo bẩn, dáng đi có chút lười biếng. "Tôn thị có tìm đệ nói chuyện không?" "Vâng." "Chuyện bếp lò thế nào rồi? Đã làm theo lời hứa chưa?" "Đã làm rồi." Âu Dương Nhung gật đầu. "Đa tạ phu nhân." "Khách khí làm gì, vậy thì tốt rồi. Kẻ biết điều sẽ làm tròn trách nhiệm, coi như đó là thật lòng... chứ không như mấy người phụ nữ thôn quê trên đảo, vừa ngu vừa xấu, lại còn giả ngốc để moi tiền." Lý Hoàn nhếch môi, lầm bầm chửi một câu. "Ừm ừm." Âu Dương Nhung cúi mắt, không lại gần bức tường rào để nói chuyện chi tiết với nàng, mà đi thẳng vào nhà chính mở cửa. Lý Hoàn ôm rổ quần áo bước ra, chiếc rổ che hờ trước ngực. Cả ngày nhàm chán, gặp hàng xóm về, vốn nàng cũng muốn chuyện trò thêm vài câu, nhưng kết quả là người kia lại chẳng hề hứng thú, cũng không biết vội vàng về phòng làm gì.

Lý Hoàn ngẩng mắt, nhìn bóng lưng chất phác của chàng thanh niên tăng y, rồi chu môi dưới, thầm nghĩ cũng chẳng sao, cứ đi giặt đồ. Đối với nàng, việc rời khỏi phủ đệ phú quý ở Lạc Kinh, đi xa đến tận vùng đất cực nam này, chỉ có một điểm bất tiện: không có người hầu hạ, ngay cả quần áo cá nhân cũng không thể thuê người giặt giũ. Tuy nhiên, những việc nặng nhọc lại có thể sai khiến gã đàn ông trung thực, vô vị bên cạnh này. Âu Dương Nhung vào cửa, quay người đóng lại. Trước khi cánh cửa kịp khép hẳn, ánh mắt hắn thoáng lướt qua, thấy Lý Hoàn đang lả lướt đi ra giếng nước. Nàng sau khi tắm đã thay chiếc váy mỏng manh, phô bày những đường cong đài các, yêu kiều của quý phụ nhân. Do sự pha trộn Hồ Hán suốt mấy trăm năm Nam Bắc triều, phụ nữ phương Bắc vốn dĩ có vóc dáng cao ráo hơn một chút. Lý Hoàn lại xuất thân từ Lũng Hữu Lý thị, khí chất cao quý toát ra, lại được bảo dưỡng vô cùng tốt. Quả thực, nàng khác hẳn với Tôn thị, Chu thị và những người phụ nữ thôn quê khác. Chẳng trách Tôn thị ban ngày tìm đến lại nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái như vậy. Phụ nữ góa chồng đâu phải là ít ở đây, dù con trai của Lý Hoàn cũng đã gần bằng tuổi Âu Dương Nhung. Thế nhưng, những lời đồn đại thì cứ như cỏ dại mọc trên bờ ruộng ngày xuân, chỉ cần gặp chút mưa, liền vươn mình xanh tốt um tùm. Âu Dương Nhung suy tư một lát, quyết định sau này vẫn nên chú ý một chút.

Hắn đâu phải là Vương Thao Chi. Mặt khác, theo những gì Âu Dương Nhung hiểu về Lư Kinh Hồng, gã này là kẻ cực kỳ trọng thể diện, luôn miệng nhắc đến Phạm Dương Lư thị. Thế gia Phạm Dương Lư thị đời đời xuất hiện đại nho, gia phong của họ chắc chắn không chấp nhận chuyện quả phụ không thủ tiết. Vạn nhất có tin đồn nào đó lan khắp hòn đảo, lọt vào tai Lư Kinh Hồng, Âu Dương Nhung cảm thấy Lư huynh chắc chắn sẽ liều mạng với hắn mất... Âu Dương Nhung lắc đầu. Nơi này phụ nữ quá nhiều, âm thịnh dương suy, chỉ riêng điểm này đã không ổn rồi.

Không lâu sau, tiếng giặt giũ từ sân bên cạnh dần tắt. Lý Hoàn dường như chuẩn bị về phòng, nhưng vẫn cách bức tường viện dặn dò Âu Dương Nhung: "A Lương huynh đệ đừng quên chuyện nấu canh làm thức ăn nhé, chắc là trong hai ngày này thôi. Dư cô nương thì lúc nào cũng tiện, giờ chỉ còn chờ Tống cô nương đưa ra thời gian nữa thôi..." "Được." Âu Dương Nhung không ra khỏi phòng, chỉ lên tiếng đáp.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, giữa đêm khuya, đúng như dự đoán, tiếng gà rừng gáy vang. Sáng hôm sau, Âu Dương Nhung mang theo một con gà rừng loại hoa trà núi, đi đến thiện đường trực ca. Đây là con gà hắn đã dành thời gian đi bắt vào đêm qua. Tại khu rừng Thu Diệp phía sau viện, hắn đã bắt được hai con, một trống một mái. Đối với "đôi uyên ương" đã kêu gào suốt đêm trong rừng như thể đang tình tự vụng trộm, Âu Dương Nhung không biết mình có tính là đã "chia uyên rẽ thúy" hay không. Nhưng mà gà rừng ở đây lại không hề sợ người đến vậy, quả thực có chút quá đáng. Âu Dương Nhung, người từng có kinh nghiệm đặc biệt trong việc bắt gà, cũng không khỏi thắc mắc. Hiện tại, một con đang được nuôi trong sân, còn con gà trong tay này, hôm nay hắn định mang đến thiện đường trước.

Lúc sáng sớm, chưa đến giai đoạn chuẩn bị bữa trưa, người trong thiện đường còn không nhiều. Cô bé loli chân ngắn cùng con cá tùy tùng vẫn chưa đến. Âu Dương Nhung đi thẳng đến bếp lò của Chu Đại Nương, bắt đầu nhóm lửa, sơ chế con gà rừng hoa trà núi trên thớt gỗ. Bận rộn khoảng nửa canh giờ, Chu Đại Nương, Ngô Thúy và những người khác lần lượt đến nhận ca trực. Thấy bóng lưng hắn mặc tạp dề bên bếp lò, cả hai người phụ nữ đều hơi sửng sốt. Tuy nhiên, vì có lời dặn dò của Tôn thị, Ngô Thúy không để ý chuyện nhàn rỗi, lặng lẽ đi đến chỗ cũ bên cửa sổ, đọc kiếm phổ. Chu Đại Nương thì lấy một nắm hạt dưa, chạy đến tán gẫu chuyện bát quái với nhóm chị em thân thiết. Vẫn chưa đến lúc bận rộn, số người trong thiện đường cực kỳ ít. Âu Dương Nhung bận rộn thêm một canh giờ, cuối cùng, hắn đậy nắp nồi gốm, lại thêm một chút củi lửa, rồi đứng trước lò, hít hà mùi thơm, sau đó thở phào, phủi tay.

Xong việc. Con gà rừng hoa trà núi vốn cứng đầu bất trị giờ đã thành đống xương khô trong nồi, hầm nhừ tơi. Canh gà càng hầm càng thơm. Để không chiếm chỗ bếp lò, Âu Dương Nhung chuyển nồi canh đang nấu sang một bên. Rất nhanh, đến giai đoạn chuẩn bị bữa trưa, Chu Đại Nương tiếp quản bếp lò, bắt đầu công việc thường ngày của mình. Âu Dương Nhung chỉ nấu một nồi canh này thôi, không làm thêm món nào khác. Hắn cứ để canh gà từ từ sôi nhỏ, rồi tiếp tục làm công việc của một thiện phu. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Âu Dương Nhung liếc mắt nhìn cổng đang buông lỏng, đếm thời gian. Lý Xu mãi mà không đến. Âu Dương Nhung, đang vờ như cắm cúi làm việc, khẽ nhíu mày. Vào lúc việc chế biến bữa trưa gần kết thúc, bóng dáng cô bé loli chân ngắn cuối cùng cũng xuất hiện ở cửa ra vào, kéo theo con cá, nhún nhảy bước vào.

Ai đó âm thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi lại tiếp tục làm việc không chớp mắt... Cô bé loli chân ngắn ngáp một cái, không thèm trêu chọc cái đuôi con cá phía sau, dường như hơi mệt mỏi. Lý Xu vẫn theo thường lệ đi vòng quanh từng bếp lò, thỉnh thoảng dừng bước, nhún nhún cái mũi. Vẫn như mọi ngày. Nhưng khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh của nàng lại mơ màng, đôi mắt không biết là mở hay nhắm, cứ như đang mộng du, cơ thể nhỏ bé loạng choạng, như muốn ngã bất cứ lúc nào. Cô bé loli chân ngắn này không biết đêm qua đã làm gì mà mệt mỏi đến vậy. Thế nhưng, nàng vẫn kiên trì đến thiện đường "kiểm tra ca trực", cũng đủ tận tâm với công việc. Phần kiên nhẫn và nghị lực này, quả không hổ danh là đệ tử đích truyền của Nữ Quân. Âu Dương Nhung thầm công nhận.

Lý Xu đi dạo nửa vòng lớn, khi đến gần bếp lò của Chu Đại Nương, vừa đứng thẳng, hít mũi, định rời đi, thì bỗng khựng lại. Cái mũi nhỏ dường như muốn xác nhận, lại nhún nhún. Phân biệt mùi thơm tỏa ra từ đâu, nàng chậm rãi quay đầu, rồi đi thẳng về phía lò lửa nhỏ đang nấu canh bên cạnh bếp lò của Chu Đại Nương. Lý Xu vẫn mơ màng nhắm mắt, nhưng cái mũi lại tinh nhạy như mèo con, dùng mũi dẫn đường, kéo theo con cá, đi đến bên cạnh chiếc lò nhỏ đang hầm canh gà...

Cô bé loli mơ màng dừng bước bên cạnh lò lửa nhỏ đang nấu canh, cơ thể nhỏ bé ngồi thụp xuống, cái mũi ghé sát vào nồi canh gà đang sôi nhẹ, rồi hít hít thật mạnh. Dường như tỉnh táo hơn một chút, đôi mắt ngái ngủ từ từ mở ra, đôi mắt đen láy mở to, chăm chú nhìn chằm chằm nồi canh gà trước mặt. Trong khoảnh khắc, nàng dường như còn không nhận ra Âu Dương Nhung đang lặng lẽ chờ đợi bên cạnh lò lửa nhỏ. Cô bé loli chân ngắn ôm gối ngồi xổm, vô thức gặm ngón tay cái, cứ như đang gặm móng tay, trong mắt nàng lúc này chỉ còn duy nhất nồi canh gà.

Âu Dương Nhung thấy Lý Xu nhìn nồi canh đầy khao khát không chớp mắt, trong lòng gật đầu, khá hài lòng. Chiêu dụ loli này quả nhiên hiệu nghiệm. Hắn lặng lẽ bước đến, đứng phía sau nồi canh gà, như một người bảo vệ. Lý Xu nhìn chằm chằm canh gà, gặm ngón tay ngẩn người một lát. Một lúc sau, nàng dường như đã lấy lại tinh thần. Ngồi xổm dưới đất, nàng ngẩng đầu, đôi mắt đen láy như hạt châu ngước nhìn lên, thấy chàng thanh niên chất phác đang canh giữ nồi canh gà. "Ngô..." Trong phòng bếp đang náo nhiệt, ở một góc khuất không ai chú ý, một lớn một nhỏ hai người lặng lẽ đối mặt.

Chẳng biết họ nhìn nhau chằm chằm bao lâu. Lý Xu thu ánh mắt, nhìn nồi canh gà, rồi lại nhìn Âu Dương Nhung. Âu Dương Nhung lặng lẽ sắp xếp lời nói. "Ngươi..." Hắn vừa định nặn ra nụ cười lấy lòng, Lý Xu bỗng nhiên nhảy bật dậy, đôi chân ngắn ngủn chạy hết tốc lực, kéo theo con cá lao ra khỏi thiện đường, biến mất như một làn khói. Âu Dương Nhung: ... "Nàng ta chạy cái quái gì vậy? Ta còn chưa kịp mở miệng mà. Sao lại giống như loli gặp phải chú quái dị vậy?"

Âu Dương Nhung với vẻ mặt vô cảm, cúi mắt nhìn nồi canh gà thơm ngào ngạt, mở nắp nồi liếc qua, canh gà cũng đâu có vấn đề gì? Chẳng lẽ một cô bé loli nhỏ như vậy lại có giác quan thứ sáu báo trước điềm xấu hay sao? Âu Dương Nhung hơi cạn lời, lắc đầu. Chốc lát sau, hắn lặng lẽ quan sát xung quanh, thấy mọi người ai nấy đều bận rộn, không ai chú ý đến bên này. Thở dài, Âu Dương Nhung quay người tiếp tục làm việc, chuẩn bị đợi lát nữa buổi trưa xem lại. Cứ thế chờ đợi, cho đến tận chiều tối, bữa tối cũng đã kết thúc.

Cổng thiện đường từ đầu đến cuối không thấy bóng dáng cô bé loli chân ngắn xuất hiện. Từ khi bất ngờ chạy đi vào buổi sáng, Lý Xu đã không hề lộ diện nữa. Theo lẽ thường, mỗi lần trước bữa tối, nàng đều sẽ dẫn theo con cá tùy tùng xuất hiện, tuần tra "lãnh địa" của mình, nhưng lần này lại không thấy đâu. Âu Dương Nhung cũng không biết có phải do mình mà nàng thành ra vậy không. Rất nhanh, các bà các cô trong thiện đường cởi tạp dề, nhao nhao tan ca. Xung quanh dần trở nên trống trải. Âu Dương Nhung nhìn nồi canh gà đang hầm nhỏ lửa, do dự không biết có nên mang về cho Lý Hoàn không. Đúng lúc này, từ cổng thiện đường thò ra một cái đầu nhỏ quen thuộc. Âu Dương Nhung dừng động tác, giả bộ như không có gì, đi chẻ củi. Nồi canh gà thơm ngào ngạt vẫn ở nguyên chỗ cũ.

Khi hắn vờ chẻ củi, ánh mắt lướt qua thấy bên phía cổng lớn, Lý Xu dường như đang lén lút nhìn ngó xung quanh, dò xét hướng hắn... Quan sát một lúc, Âu Dương Nhung trong lòng hơi ổn định. Hắn cũng không nóng nảy, ung dung chẻ củi, vẫn canh giữ bên lò canh gà, chậm rãi không rời đi. Không lâu sau, người trong thiện đường cũng đã rời đi gần hết, chỉ còn lại vài người lao dịch trực đêm lẻ tẻ. Canh gà càng hầm càng thơm, mùi hương lan tỏa khắp thiện đường. Cô bé loli chân ngắn nào đó đi đi lại lại ở cổng thiện đường một hồi lâu mà không vào. Cuối cùng, vào một khắc nào đó, nàng rụt rè bước vào cổng lớn, từng bước nhỏ tiến về phía nồi canh gà hấp dẫn kia.

Âu Dương Nhung khẽ kìm nén khóe môi, làm việc không chớp mắt, thỉnh thoảng thêm một mồi lửa vào lò nhỏ. Lý Xu kéo theo con cá, đi đến trước nồi canh gà, ngồi xuống nhìn một chút. Thấy chàng thanh niên chất phác không để ý đến mình. Lý Xu đưa tay chọc chọc vào nắp nồi canh gà. Âu Dương Nhung dừng lại, ném cho nàng ánh mắt khó hiểu. Lý Xu chỉ vào nồi canh gà, rồi lại chỉ vào dãy bếp lò phía sau, khuôn mặt nhỏ nghiêm túc hỏi: "Ngô ngô ngô?" Âu Dương Nhung với vẻ mặt vô cảm lắc đầu, một âm cuối kéo dài thật lâu: "Ừm..." Lý Xu nghiêng đầu: "Ngô ngô ngô? Ngô ngô? Ngô?" Âu Dương Nhung gật đầu hai lần, rồi lắc đầu một cái: "Ừm ừm, ừ, ừm..." Lý Xu lập tức im bặt, hàng mi khẽ cau lại, vẻ mặt nghiêm túc nhìn hắn. Trong góc khuất của thiện đường, hai người, một lớn một nhỏ, giống như những điệp viên đang tiến hành cuộc trò chuyện mật mã. Âu Dương Nhung cố nhịn cười.

Nếu không hiểu lầm ý, thì câu "Ngô ngô ngô" đầu tiên của cô bé nha đầu này hẳn là đang hỏi hắn... Chẳng lẽ nồi canh gà này không được mang ra cùng với bữa cơm tập thể bên kia để ăn trưa sao? Âu Dương Nhung đại khái đã phần nào hiểu ra vì sao buổi trưa nàng lại ba chân bốn cẳng chạy trốn. Không phải vì bị hắn – một "chú quái dị" – dọa sợ, mà là vội vàng về để ăn cơm trên bàn. Những món ăn khác trong thiện đường thì chưa biết, nhưng nồi canh gà mà Âu Dương Nhung hầm này, chắc chắn đã kích thích vị giác của cô bé loli. Nàng hẳn là đã lầm tưởng, rằng nồi canh gà này cũng sẽ được mang ra cùng với bữa cơm tập thể, đặt lên bàn ăn. Thậm chí, vì chỉ có một nồi duy nhất, rất hiếm hoi, lát nữa sẽ phải "ai đến trước được trước". Chẳng trách đôi chân ngắn cũn kia chạy nhanh đến vậy, sợ rằng chạy chậm sẽ không còn gì, không giành được với sư tôn cùng các sư tỷ...

Cuối cùng cũng phá được vụ án bữa trưa bí ẩn, Âu Dương Nhung bật cười. Còn mấy tiếng "Ngô" đằng sau của Lý Xu thì giải thích thế nào đây...? Âu Dương Nhung đâu phải là con giun trong bụng cô bé loli, làm sao mà hiểu được? Vậy thì nàng nói gì, cứ đáp loạn lại thôi. Nàng trừu tượng, Âu Dương Nhung cũng trừu tượng. Xem ai trừu tượng hơn ai. "Không sai, đây chính là bí quyết đúng đắn để chung sống với một cô bé loli kỳ quái và thích mọi thứ xung quanh," Âu Dương Nhung thầm nghĩ.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.