Vân Mộng Trạch mênh mông chín trăm dặm, sương mù giăng mắc, mưa vẫn trút nước tầm tã.

Tại phía bắc Việt Nữ Hạp, trên con đê có tên Địch Công Áp, đám người chen chúc chật kín. Giờ phút này, tiếng reo hò vui mừng bất chợt vang lên, chốc lát át đi tiếng mưa rơi.

"Ngăn chặn!"

Chẳng biết ai là người đầu tiên cất tiếng hô, nhưng cả đoạn đê lập tức dậy sóng.

"Quá t��t rồi, Đàn Lang!" Diệp Vera mừng rỡ đến quên cả trời đất, ôm chầm lấy eo Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung kinh ngạc một lát, đảo mắt nhìn quanh, định phân phó thôn dân rút khỏi con đê.

Như để đáp lại tiếng reo hò của đám người trên đê.

Ầm ầm ——!

Một tiếng động lớn chậm rãi vọng tới từ phía đê, tựa như một con mãng thú hoang dã đang từ từ chuyển mình.

Giữa đám đông đang hân hoan, tiếng hò reo bỗng chùng xuống nửa nhịp.

Âu Dương Nhung, Diệp Vera, Liễu A Sơn cùng mấy người định quay đi đều sững sờ.

Mọi người quay đầu nhìn lại.

Âm thanh chấn động ấy không phải tiếng sấm sét từ trời.

Mà là... vọng đến từ phía trước, nơi Vân Mộng đầm lầy sương mù mịt mờ, mưa vẫn đổ không ngớt.

"Đây là?"

Âu Dương Nhung nhìn mặt hồ sương mù không hề thay đổi, bỗng dưng dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Không ổn, Minh Phủ! Mưa lớn không ngớt, có khi nào một ngọn núi cách đó không xa lại bị sạt lở, đất đá trôi vào nước? Nghe tiếng động thì quy mô chắc chắn không nhỏ, không thể là chuyện vừa rồi."

Hà Trưởng Lại vội vã giải thích với Âu Dương Nhung đang cau mày:

"Mới nãy, con đê bị sóng lớn cuốn theo cây cối, vật cứng va đập, tạo thành một khe hở phun nước. Lần này cũng tương tự, trong màn sương lại vang lên tiếng động lạ, rồi sóng dữ lại vỗ vào đê..."

Lời của Hà Trưởng Lại chưa dứt, đã im bặt. Chẳng cần nói thêm, sóng dữ đã ập tới.

Âu Dương Nhung cùng mọi người còn chưa kịp phản ứng, thì màn sương phía trước mặt hồ bỗng chốc tan ra, bị một đợt sóng dữ cuộn lên từ dưới mặt hồ, đánh tan tành.

Dư âm của tiếng đất đá sạt lở từ xa đã tới!

Trên đê, đa số người còn chưa kịp định hình trong mớ suy nghĩ hỗn loạn, thì đã thấy một đợt sóng dữ khổng lồ cuốn theo vô số mảnh vụn đất đá, cây cối và đủ thứ tạp vật khác, ập thẳng về phía họ.

"Ngồi xuống tránh!"

Âu Dương Nhung lập tức đè đầu cô nha hoàn tóc trắng xuống, đồng thời quay đầu rống lớn.

Đợt sóng dữ đầu tiên hung hăng va vào con đê Địch Công Áp vừa mới được củng cố.

Oanh ——!

Phần thân chính của đập nước Địch Công Áp rung chuyển nhẹ như vừa có địa chấn.

Trên đê, không ít người lảo đảo ngã dúi dụi xuống đất.

Với bàn tay lớn giữ chặt đầu Diệp Vera, Âu Dương Nhung cùng nằm rạp xuống tránh, chỉ cảm thấy con đê dưới thân mình rung lên bần bật dưới sức va đập của sóng lớn.

Trên đỉnh đầu, vụn đá, nước mưa xối xả trút xuống.

Liên tục không ngớt, như tiên nữ rải hoa.

Những tạp vật bị đợt sóng dữ đầu tiên đánh nát, bay rợp trời, trong chốc lát không ai dám quay người hay ngẩng đầu nhìn, tất cả đều cúi gập người hoặc nằm rạp xuống đất, mặc cho chúng va đập vào người, bên chân...

Rốt cục, sau ba đợt liên tiếp.

Sóng dữ lắng dần, sóng lớn từ từ rút đi.

Màn sương trên mặt hồ nơi xa bị khuấy động, nay lại khôi phục dáng vẻ ban đầu.

Trên đê, dưới chân đám người là một đống đổ nát và những vũng nước. Âu Dương Nhung cùng mọi người chậm rãi ngẩng đầu.

"Kiểm tra xem có ai bị thương không, rút lui, trước hết rút lui..."

Âu Dương Nhung cúi đầu, thầm cầu cô nha hoàn tóc trắng của mình không bị thương, rồi lảo đảo đứng dậy, gọi thuộc hạ của mình.

May mắn thay, con đê được xây khá cao, nước bắn tung tóe cùng tạp vật không gây ra tổn hại quá lớn.

Ngoại trừ vài tiếng rên rỉ đây đó, phần lớn đám đông đều bình an.

Chỉ có điều, so với không khí hân hoan ban nãy.

Không khí trên đê lúc này lại chìm vào một vẻ tĩnh lặng đến rợn người.

Đám người chợt bừng tỉnh, nhìn nhau không nói nên lời.

Lúc này, Liễu A Sơn đột nhiên hô:

"Lão gia! Mau nhìn xuống dưới!"

Âu Dương Nhung sững sờ, cùng mọi người cúi đầu nhìn xuống.

Chỉ thấy dưới chân đê, tại vị trí "quản dũng" (khe hở phun nước) vốn được bao bọc bởi cọc gỗ và lưới đánh cá, giờ đã thành một đống đổ nát hoang tàn.

Những bao cát và vật nặng vốn dùng để chặn dòng chảy, giờ đã bị mấy đợt sóng dữ trước đó đánh tan tác, bay tứ tung.

Giờ phút này, nước "lộc cộc lộc cộc" phun trào bọt nước, ào ạt chảy ra từ mặt nước.

Tình trạng khe hở phun nước còn nghiêm trọng hơn ban đầu.

Khi ánh mắt mọi người dịch lên trên, một cảnh tượng tuyệt vọng hơn nữa lần lượt hiện ra trước mắt.

Phía dưới bức tường đê, những khe hở chi chít.

Không chỉ giới hạn ở dưới mặt nước, một số vết nứt thậm chí kéo dài thẳng đến dưới chân mọi người.

Răng rắc —— răng rắc ——

Tiếng nứt gãy mơ hồ truyền tới.

Tiếng động ấy lọt vào tai Âu Dương Nhung, đội dân dũng, Trưởng Lại và các thôn dân trên đê. Tựa như lời thì thầm của một ác mộng quỷ dị.

Mọi nỗ lực không ngừng nghỉ suốt đêm của tất cả mọi người, chỉ trong hai đợt sóng lớn thưa thớt này, đã bị sức mạnh tự nhiên cuốn trôi dễ như trở bàn tay.

Giờ đây, mọi người trên đê tay trắng hoàn toàn.

Không còn bao cát, đá vụn hay bất kỳ vật liệu nặng nào có thể dùng để lấp khe hở phun nước nữa.

Trên bãi chiến, dường như tiếng chuông tang đã điểm.

"Xong rồi... Xong rồi."

Giữa đám đông, có người thất thần lẩm bẩm.

Thế nhưng đó mới chỉ là bắt đầu.

Nỗi sợ hãi lan tràn trong không khí nặng nề.

Cuối cùng, nó bùng phát.

Trên đê, giữa cơn mưa lớn, đám người tan tác như ong vỡ tổ.

Tiếng la hét hoảng loạn vang lên: "Chạy... Chạy mau!"

"Minh Phủ, chúng ta nên rút lui thôi, chúng ta đã tận lực rồi, không còn gì để lấp vào nữa..."

"Minh Phủ, rút lui đi, không thể do dự thêm nữa. Cho dù không cam tâm, chúng ta cũng phải lo cho các phụ lão hương thân, phải sơ tán họ đến Long Bối Sơn và Thải Phượng Sơn, chúng ta rút lui đi..."

Cũng có tiếng chất vấn: "Vậy còn các phụ lão hương thân ở huyện Long Thành phía sau thì sao?"

Và cả tiếng tranh cãi: "Làm sao bây giờ? Còn làm sao được nữa, giữ không nổi đâu, đê sắp sập rồi, giờ cứu được bao nhiêu thì cứu bấy nhiêu, đừng cố chấp nữa. Hơn nữa, Điêu Huyện Thừa và Yến Bộ Đầu ở phía sau không phải đã sơ tán dân chúng rồi sao?"

"Phải đấy, chúng ta vẫn còn phương án dự phòng, số trời đã định, đây là thiên tai, không thể ngăn cản được. Minh Phủ đại nhân, chúng ta rút lui đi, rút lên đỉnh núi thôi, không cần thiết cứ mãi cản ở tuyến đầu như thế..."

Và cả tiếng nói quen thuộc của cô nha hoàn tóc trắng của Âu Dương Nhung:

"Đàn Lang, chàng sao vậy? Sao tay chàng lại lạnh như băng thế này? Đàn Lang, chúng ta có phải nên đi không? Con đập dưới chân đang rung chuyển, hình như không còn vững chắc nữa...

"Đàn Lang, chàng nói với nô tì đi, có phải chàng không khỏe không, sao lại không nói gì hết..."

Tiếng gào thét như long trời lở đất lại vang lên.

Âu Dương Nhung trước mắt hoảng loạn.

Mọi người huyên náo, vô số ý kiến từ bốn phương tám hướng đổ về, khiến Âu Dương Nhung như rơi vào giữa dòng nước, ngũ giác bị bủa vây, tư duy trở nên trì trệ, nặng nề.

Chỉ có người thực sự giữ vai trò lãnh đạo, tự mình đắm mình vào cảnh hỗn loạn ấy, mới thấu hiểu sự xáo trộn của một đội ngũ đứng trước tai ương.

Chỉ có trái tim trải qua rèn giũa mới có thể vững như bàn thạch trước sự hỗn loạn này.

Nhưng Âu Dương Nhung vẫn chưa được rèn luyện thành thép như vậy.

Cũng không tránh khỏi có lúc dao động.

"Cứ thế này... bỏ chạy sao."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi nhìn khe hở, cúi đầu lẩm bẩm, đôi tay buông thõng hai bên, mặc cho bàn tay nhỏ bé ấm áp của Diệp Vera nắm lấy.

"A..." Phía sau lưng, hình như có cô gái nào đó tiến tới, kéo góc áo chàng, khe khẽ "a" một tiếng.

Đang xuất thần tại chỗ, Âu Dương Nhung không quay đầu lại nhìn, cũng chẳng bận tâm muốn nhìn.

Giờ phút này, trên đê, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía bóng lưng trầm mặc của vị Huyện lệnh trẻ tuổi đứng ở tuyến đầu.

Dường như đã hình thành một loại quán tính nào đó, bóng lưng Âu Dương Nhung không nhúc nhích, không đưa ra mệnh lệnh rõ ràng. Trong chốc lát, phần lớn đám đông dù nóng ruột như kiến bò chảo lửa, vậy mà cũng không dám hé răng đòi lùi dù chỉ một bước.

Thế nhưng, ngay cả đội ngũ đồng lòng nhất cũng sẽ có sức ép nặng nề, dồn tụ và truyền đến người đứng mũi chịu sào.

"Lão gia, không còn kịp rồi, chúng ta phải có quyết định, lão gia hạ lệnh đi!"

Liễu A Sơn cùng các tráng sĩ đội dân dũng vây quanh, lo lắng thúc giục, dường như sẵn sàng cưỡng ép đưa vị Huyện lệnh trẻ tuổi đi bất cứ lúc nào.

Âu Dương Nhung hít thở sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn về phía bọn họ, há miệng định nói.

Nhưng đúng lúc này, phía sau đám đông, đã có người dẫn đầu bắt đ��u sụp đổ.

"Là Long Vương! Chính Long Vương dưới đáy nước đang đâm vào đê!

"Con đập nhất định sẽ sập, các ngươi ai cũng không gánh nổi nó, Huyện lệnh cũng không được! Là như vậy, nhất định là như vậy!"

Kẻ lên tiếng là một vị Tế Tự của miếu Long Vương, ăn mặc theo cách người coi miếu, độ chừng ba bốn mươi tuổi, mặt mũi đầy những hình vẽ xanh đỏ kỳ bí. Giờ phút này, hắn đang cuồng loạn chỉ tay vào khe hở phun nước dưới chân đê, gào thét về phía đám đông xung quanh.

Bên cạnh hắn còn có mấy vị Tế Tự đồng hành, nhưng lúc này dường như cũng bị vị Tế Tự trung niên này làm cho kinh sợ, ngã dúi dụi xuống đất.

Những Tế Tự của miếu Long Vương này trước đây bị Âu Dương Nhung phân vào đội dân dũng để cải tạo lao động, vậy mà lúc này đây, có kẻ dường như đã phát điên trước.

"Đây là Long Vương, là Long Vương cảnh cáo! Các ngươi tâm không thành, Long Vương rốt cục phát uy, đây chính là thần phạt, tránh không thoát đâu! Long Vương lại sắp gây ra một trận đại hồng thủy, cuốn trôi huyện thành một lần nữa, tất cả các ngươi sẽ không thoát được đâu!"

Cả trường đê yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rơi, cùng tiếng gào thét của vị Tế Tự trung niên đang quỳ dưới đất. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía hắn, kể cả Âu Dương Nhung.

"Mau lên, các ngươi còn không mau quỳ xuống, cầu xin Long Vương tha tội, để giữ lại mạng s���ng..."

Vị Tế Tự trung niên chỉ tay loạn xạ vào tất cả mọi người trên đê, vẻ mặt điên dại, cuồng loạn gào thét.

Cả trường đê lập tức lòng người hoang mang, những người bị hắn chỉ trỏ thì nhao nhao lùi lại một bước.

Mưa lớn vẫn trút xối xả trên đê, nhưng lúc này lại diễn ra một cảnh tượng kỳ dị.

Âu Dương Nhung nhắm mắt: "Hắn điên rồi, áp giải hắn đi."

Liễu A Sơn cùng mấy tráng sĩ đội dân dũng lập tức tiến lên.

Thế nhưng, chưa kịp họ đến gần, vị Tế Tự trung niên đã nhảy dựng lên, vung tay múa chân đe dọa:

"Ai dám động vào ta, không sợ bị Long Vương giáng tội sao! Nếu không mau quỳ xuống cầu xin tha thứ, Long Vương đại nhân nhất định sẽ khiến các ngươi chết không toàn thây! Cả ngươi nữa!"

Lời nói chợt chuyển hướng, ngón tay giận dữ chĩa thẳng về phía Âu Dương Nhung, nghiêm giọng nói:

"Là ngươi, Âu Dương Lương Hàn! Chính là ngươi, ngươi là kẻ cầm đầu tội ác! Kẻ đã đắc tội Long Vương! Long Vương nổi giận đâm sập đê, chính là để đòi mạng ngươi! Kẻ cầm đầu tội ác đáng chém!

Âu Dương Lương Hàn, ngươi dám dưới mắt Long Vương mà tu sửa đê điều trị thủy, Long Vương đại nhân nhất định sẽ khiến ngươi chết không toàn thây! Trận lũ lụt quét sạch Long Thành này, chính là vì ngươi mà ra! Ngươi sẽ không được chết yên đâu!

Các ngươi lũ ngu dân kia, còn ngây ngốc đứng đó làm gì? Mau bắt lấy Âu Dương Lương Hàn này, ném xuống nước tế sống Long Vương, rồi cả cô gái tóc trắng kia cũng đồng loạt ném xuống, trả về Long cung, để làm dịu cơn thịnh nộ của Long Vương...

Kẻ cầm đầu tội ác đáng chém!"

Vị Tế Tự trung niên mặt đầy sơn xanh đỏ, với màn gào thét vừa rồi, khiến không khí cả trường đê chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị.

Mấy vị Tế Tự miếu Long Vương xung quanh thấy thế, cũng như được tiếp thêm chút dũng khí, đứng một bên phất cờ hô hào:

"Âu Dương Lương Hàn! Kẻ cầm đầu tội ác đáng chém!"

"Kẻ cầm đầu tội ác đáng chém!"

Trong chốc lát, trên con đê yên tĩnh, chỉ còn tiếng hô của bọn họ vang vọng.

"Hoang đường!" Diệp Vera với khuôn mặt nhỏ nhắn oán giận thốt lên.

Nhưng chợt, cô thiếu nữ tóc trắng cảm nhận được vô số ánh mắt lặng lẽ đổ dồn về phía mình, và cả vị chủ nhân đang trầm mặc đứng cạnh.

Diệp Vera toàn thân bắt đầu run rẩy, mái tóc bạc dài ướt sũng dính vào hai bên má, nàng quên mình đứng chắn trước Âu Dương Nhung, giang hai tay ra, đôi mắt xanh lam trừng trừng nhìn:

"Vu khống trắng trợn! Đàn Lang của ta vẫn luôn xông pha tuyến đầu cứu trợ dân chúng! Ngươi cái tên khốn này, lòng dạ thật độc ác!"

Diệp Vera la lớn: "Các phụ lão hương thân, đừng bị yêu ngôn mê hoặc! Đàn Lang vô tội, nô tì cũng không phải cái gì Long Nữ tóc trắng, nô tì có máu thịt như người, có thể cắt cổ tay để chứng minh..."

Vị Tế Tự trung niên cười lạnh: "Nói thế để bênh vực Âu Dương Lương Hàn sao, là muốn ở lại nhân gian nhiều thêm chút nữa à? Nhanh xuống dưới đi, đừng liên lụy cả đoàn người!"

Diệp Vera khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng: "Ngươi..."

Nhưng lời nàng chưa dứt, vẻ mặt đã sững sờ.

Đám đông xung quanh và cả vị Tế Tự trung niên cũng sững sờ không kém. Kẻ sau nhìn thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi bỗng dưng ti��n tới, không khỏi liên tiếp lùi lại, hoảng loạn nói:

"Ngươi... Ngươi làm cái gì... Ách..."

Vị Tế Tự trung niên đột ngột nín bặt.

Đúng vậy, thật sự là nín bặt.

Âu Dương Nhung một mặt bình tĩnh tiến đến, bàn tay lớn ghì chặt đầu vị Tế Tự trung niên, rút thanh đoản đao quanh thắt lưng ra, gọn ghẽ chém đứt cái đầu.

Giữa cơn mưa lớn, hắn giơ cao cái đầu đã lìa khỏi cổ, máu tươi phun trào, ra hiệu cho cả trường đê, tuyên bố:

"Mê hoặc nhân tâm, đáng chém!"

Nói xong, không đợi mọi người phản ứng, Âu Dương Nhung tiện tay ném cái đầu lâu mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt ấy xuống nước. Sau đó, chàng nhấc chân, đá văng bộ thi thể không đầu đẫm máu trước mặt xuống khỏi đê, để chúng cùng trôi vào dòng nước.

Âu Dương Nhung mặt đối mặt với các phụ lão hương thân đang lặng ngắt như tờ, bình tĩnh nói:

"Không có Long Vương nào hết. Cho dù có, cũng không cần đến nó, ta sẽ lo liệu."

Chàng nghiêng đầu, khẽ nói với Liễu A Sơn, Hà Trưởng Lại và các tráng sĩ khác:

"Không cần rút lui. Ai nói tay trắng? Ai nói không có gì để chắn khe hở phun nước?"

Âu Dương Nhung nhặt lấy thanh đao, nhét vào ngực cô nha hoàn tóc trắng. Chàng quay người, không hề ngoái lại nhìn, tiến đến mép đê, một mình nhảy xuống.

"Bịch!"

Giữa tiếng nước rơi trầm mặc, những người còn lại trên đê đều sững sờ.

Mọi người như ong vỡ tổ xô tới mép đê, trợn mắt nhìn xuống. Chỉ thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang bám mình giữa dòng nước xiết, mặt mũi tái nhợt, thân thể thư sinh gầy yếu kiệt lực chặn đứng khe hở phun nước.

Thì ra, chàng còn biết lặn.

Trong đám đông trên đê, những kẻ từng dao động hoài nghi đều xấu hổ cúi đầu.

Mọi lời đồn đại, chửi bới khác đương nhiên tan biến không công.

"Long Vương ở đâu?" Diệp Vera ôm chặt thanh đao, quay đầu chất vấn. Những người trước đó im lặng, lộ vẻ xấu hổ, đều tránh né ánh mắt nàng.

Liễu A Sơn không nói một lời, bước ra, rồi nhảy xuống.

Trên đê, đội dân dũng, Trưởng Lại và các thôn dân tụ tập lại, yên lặng trong chốc lát.

Rồi từng tráng sĩ lần lượt bước ra, từng người nhảy xuống.

Trong ch��c lát, trên đê Địch Công Áp, tiếng người nhảy xuống nước không ngừng vang lên.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.