Trong bộ áo đỏ, Tạ Lệnh Khương bước trên con đường nhỏ, xuyên qua một rừng mai. Nàng đẩy cánh cửa nhỏ, bước vào một viện lạc yên tĩnh, vắng vẻ. Con đường này là con đường nhỏ trong rừng phía sau Mai Ảnh Trai, nơi Ly Khỏa Nhi từng ở lại. Gương mặt xinh đẹp của Tạ Lệnh Khương bừng tỉnh, nàng mơ hồ quên mất những lời Ly Nhàn, Vi Mi, Ly Khỏa Nhi cùng mọi người đã dặn dò trước khi nàng rời Tô phủ. Trong tầm mắt, chiếc xích đu dưới giàn nho trong sân cứ như đang đung đưa qua lại. Kì lạ, tại sao mây trắng trên trời và bóng sáng của giàn nho trên đất cũng lay động theo? Ánh mắt Tạ Lệnh Khương hoảng loạn, nàng cúi đầu, loay hoay hai lần mới tra đúng chiếc chìa khóa còn ấm trong lòng bàn tay vào lỗ khóa. "Răng rắc" một tiếng. Cửa phòng đẩy ra. Ánh nắng theo Tạ Lệnh Khương tràn vào phòng, chiếu rõ mồn một những hạt bụi lơ lửng trong không khí trước mặt nàng. Trong không khí thoảng mùi quần áo cũ mờ nhạt. Người thiếu nữ áo đỏ khoanh tay bên hông, một mình bước vào phòng. Trong ánh nắng, muôn vàn hạt bụi dường như bị luồng khí từ người khách xông vào ép dạt tứ phía, bay múa xao động tán loạn. Tạ Lệnh Khương bước đến trước bàn bát tiên. Dưới tay áo hồng, nàng vươn một bàn tay trắng nõn nà. Những ngón tay thon dài của bàn tay phải chậm rãi mơn trớn từng món đồ vừa quen thuộc vừa xa lạ trên bàn: Quan ấn, dải lụa. Hai bộ quan phục màu xanh nhạt thất phẩm. Quần đao ngọc cái bia bạch đàn. Một phong thư niêm phong bằng sáp và dấu xi. Còn có một chậu quân tử lan, cùng một bình tưới nước được đặt sửa soạn cẩn thận. Đầu ngón tay Tạ Lệnh Khương khẽ lướt trên không, chậm rãi mơn trớn những vật mà Đại sư huynh "để lại" cho nàng. Ánh nắng ngoài phòng chiếu xiên vào, chỉ đủ sức vươn tới vòng eo mềm mại trong chiếc áo đỏ của Tạ Lệnh Khương, vừa vặn chiếu sáng từng món di vật trên bàn bát tiên. Nàng cúi đầu. Đứng một hồi dưới ánh mặt trời. Bàn tay cuối cùng hạ xuống. Nàng cầm lấy phong thư. Tạ Lệnh Khương lặng lẽ xé mở dấu niêm phong sáp dính chặt, lấy tờ giấy viết thư gấp lại ra, mở bung bốn góc. Nàng cúi đầu, lại gần ánh nắng, đọc lướt qua. Nét chữ Thanh Dật quen thuộc đập vào mắt nàng. Nhưng hắn lại đang kể một chuyện khiến Tạ Lệnh Khương vào lúc này cảm thấy vô cùng xa lạ. Có lẽ là vì nàng đứng bất động trước bàn. Trong phòng, những hạt bụi lơ lửng dưới ánh mặt trời dần dần lắng xuống, không khí tựa như một khối đồ sứ mới nung đang dần đông đặc lại. Khoảnh khắc đó, Tạ Lệnh Khương buông tờ giấy viết thư xuống. Nàng quay đầu tỉ mỉ ngắm nhìn chậu quân tử lan khẽ lay động trên bàn, tâm trí xuất thần. Một lát sau, nàng lại cầm tờ giấy viết thư trong tay lên. Cúi đầu đọc thầm. Lần này, nàng cũng không biết đã trải qua bao lâu. Mặt trời chậm rãi ngả về tây. Ánh nắng ngoài cửa xuyên qua, chậm rãi trượt xuống từ hông nàng, qua đôi chân dài thẳng tắp đến đầu gối. Tạ Lệnh Khương bỗng nhiên gấp đôi phong thư này lại, nhanh chóng giấu vào lòng, rồi xoay người đi thẳng ra ngoài, không ngoảnh đầu lại. Nàng đi đến trước chiếc xích đu trống trong sân, cúi đầu ngồi lên. Trong nội viện yên tĩnh, bóng áo đỏ chậm rãi đung đưa trên xích đu. Chiếc xích đu dưới giàn nho. Những chùm nho sai trĩu quả trên giàn nho trước đây đã sớm bị một vị Đại sư huynh nào đó hái sạch, mang đến Y Lan Hiên. Chỉ còn trơ lại một chiếc xích đu. Tạ Lệnh Khương thật ra vẫn luôn rất muốn chơi xích đu. Chỉ là mỗi lần nàng đều không thể gạt bỏ thể diện, da mặt quá mỏng. Nàng nhớ khi còn bé, nhà ở một tiểu viện nhã tĩnh trong núi, chứ không phải Kim Lăng hẻm Ô Y tổ trạch lộng lẫy, thâm trầm sau này. Mặc dù là con cháu Trần Quận Tạ thị cao quý, nhưng A Phụ vẫn luôn không thích ồn ào náo nhiệt, sau khi từ chối lời mời làm quan của triều đình mới, ông từng có một thời gian dài ẩn cư nơi sơn dã. Tạ Lệnh Khương nhớ rõ, cái viện ở sơn dã nơi nàng lớn lên và đọc sách khi còn bé, cũng có một giàn nho, dưới giàn còn có một chiếc xích đu do người xưa để lại. Đây là một trong số ít niềm vui của nàng trong những khoảnh khắc tuổi thơ vùi đầu vào sách vở khổ cực. Đúng, còn có những chùm nho đáng yêu trên giàn, Tạ Lệnh Khương cực kỳ thích ăn, mỗi năm đều đi loanh quanh ngó nghiêng, ngóng trông mùa nho chín. Chờ qua Xuân Hạ Thu Đông, cô thiếu nữ cũng ngày càng lớn hơn. Chỉ là về sau, A Mẫu, người nghiêm khắc hơn A Phụ một chút, cho rằng việc chơi xích đu không đứng đắn, ảnh hưởng đến việc học, không phải hành động của một thục nữ Tạ thị cành vàng lá ngọc. Thế là bà ra lệnh tháo dỡ xích đu, chặt đứt dây nho trên giàn, để nàng chuyên tâm đọc sách, không được xao nhãng. Khóc thì đương nhiên là nàng đã khóc, nhưng về sau Tạ Lệnh Khương cũng không phụ lòng mong đợi của mọi người, tuổi còn trẻ đã trở thành Nữ Quân tử Nho gia, hiện giờ chưa đến hai mươi tuổi lại càng tiến thêm một bước, tấn thăng thất phẩm. Chỉ là trong trí nhớ, dây nho bị chặt cùng chiếc xích đu ấy lại trở thành một trong số ít tiếc nuối thời thơ ấu của Tạ Lệnh Khương. Thế nhưng sau khi lớn lên, dù A Mẫu đã tạ thế, A Phụ cũng không còn nghiêm khắc quản thúc, rất mực thấu hiểu và tôn trọng cô con gái duy nhất này. Nhưng nàng, sau khi lớn lên được tự do, cũng rốt cuộc không còn chơi xích đu nữa. Về phần nho, đó đúng là vẫn là loại trái cây nàng thích ăn nhất, nhưng suốt năm qua, do bận đọc sách tu luyện, nên cũng ăn rất ít. Nhiều nhất là khi người khác hỏi nàng thích ăn gì, nàng thuận miệng nhắc đến một câu. Những việc này, Tạ Lệnh Khương từng ngẫu nhiên đề cập khi trò chuyện với Đại sư huynh. Lúc ấy Đại sư huynh cũng không biểu lộ gì, nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác, Tạ Lệnh Khương chỉ nghĩ hắn không có hứng thú. Hơn nữa, vào khoảng thời gian đó, bọn họ đúng lúc đang bận đấu trí đấu dũng với Liễu gia, nàng lại càng không để tâm. Chỉ là trước đó vài ngày, khi Tạ Lệnh Khương từ Các Tạo Sơn trở về, liền đột nhiên phát hiện dưới giàn nho trong viện có thêm một chiếc xích đu trống rỗng, đung đưa trong gió, khiến tâm thần Tạ Lệnh Khương lúc đó cũng khẽ lay động theo. Nhưng lúc đó Tạ Lệnh Khương vẫn vì sĩ diện mà không chơi, ngược lại bĩu môi hỏi Đại sư huynh: "Ngây thơ như trẻ con vậy sao?", rồi giữ khuôn mặt xinh đẹp căng thẳng, từ chối lời mời tươi cười của hắn. Chủ yếu vẫn là nàng không thể buông bỏ sự thận trọng của một quý nữ Tạ thị. Nói đùa gì chứ, đã lớn như vậy còn chơi xích đu, nàng là Nữ Quân tử Nho môn đó, đoan trang, cẩn trọng. Đồng thời, chiếc xích đu này, khi đung đưa thì biên độ dao động dù sao cũng rất lớn, mà vị Đại sư huynh "chính nhân quân tử" kia lại từng có "tiền án" mắt nhìn không mấy thành thật, trong sổ nhỏ vẫn còn ghi rõ, Tạ Lệnh Khương đương nhiên không tiện lắm mà ngồi lên đung đưa... Dưới giàn nho, bóng áo đỏ trên xích đu dần dần ngừng lại, nàng lấy tờ thư gấp từ trong ngực ra. Cúi đầu đọc tỉ mỉ. Mũi chân điểm nhẹ, xích đu lại tiếp tục đung đưa. Thế nhưng một giây sau, cô gái đang chơi xích đu bỗng nhiên thu lại thư, hướng thẳng về phía sân trống mà mở miệng, gọi thẳng tên: "Từ quan quy ẩn? Âu Dương Lương Hàn, ngươi thật lớn mật, ngay cả đợi ta trở về bàn bạc một chút cũng không được sao? Âu Dương Lương Hàn, ngươi... Ngươi có phải thiếu đòn không?" Trong chốc lát, bóng áo đỏ vọt ra khỏi xích đu, xông vào trong phòng. Nàng nắm lấy Quần đao, dắt bên hông mảnh mai, nhanh chóng bước ra ngoài. Tạ Lệnh Khương không thèm nhìn tới quan ấn, quan phục và các vật phẩm khác trên bàn, những thứ ám chỉ nàng hãy hỗ trợ y từ quan, cũng như bình tưới nước ám chỉ nàng hãy tưới hoa lan. Nàng nắm chặt chuôi ngọc Quần đao, không nói một lời đi ra Mai Lộc Uyển. Tạ Lệnh Khương trước tiên đi thẳng đến quan phủ, từng bước tra hỏi Điêu Huyện thừa, Yến Lục Lang cùng các quan lại khác mà Âu Dương Nhung đã tiếp xúc trước khi đi, nhằm thu thập tin tức, manh mối. Nàng phải biết, Đại sư huynh từ quan quy ẩn ở đâu! Y thật sự đã về Nam Lũng quê nhà hay sao, hay chỉ là một chiêu "tung hỏa mù" để tránh nàng tìm kiếm. Tạ Lệnh Khương khẽ mím môi son. Thân ảnh nàng chạy khắp các ngả Đông, Tây, Nam, Bắc trong huyện thành, hỏi thăm đến tận trưa, nhưng những đáp án nhận được đều lạ kì nhất quán: Đại sư huynh xin nghỉ phép hồi hương. Tất cả những người Tạ Lệnh Khương tiếp xúc đều không hay biết chuyện Âu Dương Nhung quyết định từ quan, và nàng cũng không dài dòng tiết lộ việc này. Giờ phút này, sắc trời đã nhập nhoạng tối, Tạ Lệnh Khương đỡ đao bước ra cổng huyện nha, trong miệng lẩm bẩm: "Ngươi cho là thật đã về Nam Lũng sao? Đừng tưởng ta không dám đi tìm..." Khẽ nhíu mày suy tư một lát, nàng đột nhiên ngẩng đầu, đáy mắt bỗng giật mình, xoay người trở về Mai Lộc Uyển. "Đúng rồi, còn có Liễu A Sơn nữa! Ngày thường hắn thân thiết nhất với Đại sư huynh, lại cũng vừa lúc xin nghỉ phép." Tạ Lệnh Khương chạy về Mai Lộc Uyển, tìm được A Thanh và gia đình đang ở lại trong nhà. "Cái gì? Ngươi nói, ca của ngươi cũng có việc ra ngoài rồi, mà ngày xin nghỉ phép về Nam Lũng quê nhà lại trùng với Đại sư huynh?" "Vâng, Tạ tỷ tỷ đang tìm lão gia sao? Nô gia cảm thấy, có lẽ A Huynh đã cùng lão gia trở về rồi." A Thanh ngẩng đôi mắt to linh động, nhỏ giọng nói ra suy đoán của mình. Tạ Lệnh Khương không lập tức trả lời, nhìn thiếu nữ thủy linh một cái, miễn cưỡng cười. Chỉ là quay đầu, nàng bước ra khỏi cửa nhà A Thanh, lông mày vẫn nhíu chặt: "Đại sư huynh nhờ ta giúp đệ trình quan ấn, quan phục... thay y làm các thủ tục từ quan, nói là muốn quy ẩn. Nhưng y lại đưa A Sơn rời khỏi Long Thành huyện làm gì? A Sơn có gia đình, có cô nương đã đính hôn, lẽ nào cũng cùng quy ẩn nơi hương dã? Chuyện này thật không thể nào hiểu nổi..." Trong lúc nhíu mày suy nghĩ tỉ mỉ, bước chân quen thuộc của Tạ Lệnh Khương vô thức rẽ vào tiểu viện rừng mai. Lúc này, bóng đêm giáng lâm. Lặng lẽ đi đến ngoài tường tiểu viện rừng mai, Tạ Lệnh Khương khom người, chuẩn bị đi suốt đêm đến Bành Lang Độ để lên thuyền. Nhưng một giây sau, nàng bỗng nhiên quay đầu. Trong nội viện có tiếng động tưới nước nhỏ bé truyền đến. "Đại sư huynh trở về rồi?!" Tạ Lệnh Khương chạy vào trong viện, nhưng đập vào mắt lại là bóng dáng yểu điệu trong bộ áo tím, nàng nhất thời tràn đầy thất vọng. "Ly muội muội tới đây làm gì?" Tạ Lệnh Khương giữ khuôn mặt nhỏ căng thẳng, hỏi rành mạch. Trong phòng, Ly Khỏa Nhi đang ngồi trước bàn bát tiên, một tay chống cằm, một tay nhấc bình tưới nước nghiêng. Có tia nước nhỏ từ bình nước chảy xuống, thấm vào đất trong chậu lan. "Rất hiển nhiên, tưới hoa." Ly Khỏa Nhi khẽ gật đầu. Tạ Lệnh Khương muốn nói lại thôi. Ly Khỏa Nhi cúi đầu ngắm nghía quân tử lan, đồng thời môi hồng khẽ mở: "Yên tâm đi, trừ việc tưới hoa, ta không động chạm bất cứ vật gì của hắn. Tạ gia tỷ tỷ không cần lo lắng." Tạ Lệnh Khương bận rộn cả buổi mà không thu hoạch được gì, vai nàng hơi chùng xuống, lặng lẽ đi đến ngồi xuống bên chiếc xích đu, hai chân lơ lửng, nhẹ nhàng đạp về phía sau. Ly Khỏa Nhi quay đầu, nhìn cô gái vận nam trang thân thể rã rời, cô đơn trong viện, gương mặt xinh đẹp lộ vẻ hiếu kì: "Tạ gia tỷ tỷ không phải vẫn luôn không chơi xích đu sao?" Tạ Lệnh Khương không đáp, cúi đầu nắm lấy dây xích đu, đung đưa bắp chân. Lời nói của Ly Khỏa Nhi hơi dừng lại, ánh mắt nàng nhanh chóng lướt qua nơi nào đó với phong cảnh tuyệt sắc như gợn nước nhấp nhô, rồi gật đầu nói: "Khó trách Tạ gia tỷ tỷ trước kia không chơi xích đu, nơi đó quả thực có phong cảnh tuyệt đẹp, có thể khiến nữ tử khác hổ thẹn." Trên gương mặt Tạ Lệnh Khương không hề có ý cười, lời đùa của Ly Khỏa Nhi nghe có vẻ hơi hụt hẫng. Ly Khỏa Nhi trong bộ đạo bào tím khẽ cười, cũng không bận tâm. Nàng quay đầu nhìn thoáng qua quan ấn, quan phục, dải lụa và những vật khác trên bàn, rồi gật đầu hỏi: "Âu Dương Lương Hàn đây là muốn từ quan?" "Đừng nói gì cả, để ta yên lặng một chút." Ly Khỏa Nhi khẽ vuốt cằm, đặt chậu hoa ngay ngắn. Nàng đứng lên, thân hình thon thả, dùng khăn tay lau tay, rồi đi ra ngoài, khẽ cắn môi, nhỏ giọng lầm bầm: "Thật đúng là từ quan rồi? Xem ra có lẽ đã đi đâu đó, ừm, hơi vượt quá dự liệu của người khác. Nho sinh mà cũng tin vào điều này sao? Âu Dương Lương Hàn đã nghiên cứu cả Nho, Phật, Đạo tam giáo, quả là thâm tàng bất lộ." Tạ Lệnh Khương vểnh tai lên, đột nhiên ngẩng đầu: "Ngươi nói cái gì!" Ly Khỏa Nhi lắc đầu: "Không có gì, Tạ gia tỷ tỷ cứ ti���p tục chơi xích đu, tôi đi trước đây." "Ngươi... Ngươi đừng đi, Ly muội muội nói lại lần nữa, ngươi có thể biết Đại sư huynh đi đâu? Hắn không về Nam Lũng quê nhà sao? Là đi địa phương khác?" Tạ Lệnh Khương bắt lấy tay áo Ly Khỏa Nhi, vội vàng hỏi dồn dập. Ly Khỏa Nhi không có trả lời ngay, có chút nghiêng đầu đánh giá nàng, hỏi: "Tạ tỷ tỷ muốn tìm y làm gì? Y hẳn là đã để lại thư rồi, chỉ là sự lựa chọn cá nhân mà thôi, Tạ tỷ tỷ sao lại không đành lòng như vậy?" "Ta..." Gương mặt xinh đẹp của Tạ Lệnh Khương đỏ bừng, nàng nói lắp, rồi nhanh chóng gật đầu, quả quyết nói: "Ta không phải là không nỡ, chỉ là muốn... muốn đánh hắn! Tuổi còn trẻ mà đã từ quan quy ẩn, lại còn đi mà không từ biệt, quá vô tình vô nghĩa, có xứng đáng với người nhà và sư trưởng không chứ? Đúng, ta là muốn thay Chân di cùng A Phụ dạy dỗ hắn một trận!" "A, thật sao?" Ly Khỏa Nhi híp mắt. "Đừng thừa nước đục thả câu, mau nói!" Ly Khỏa Nhi từ trong tay nàng rút tay áo ra, gọn gàng dứt khoát nói: "Hẳn là đi chùa Đông Lâm, một nơi gọi là Tịnh Thổ Địa Cung." "Làm sao ngươi biết?" Ly Khỏa Nhi lặng lẽ từ trong tay áo lấy ra một quyển sách: "Trước đây ngẫu nhiên lật giá sách của hắn mà phát hiện, trên cuốn kinh Phật này ghi chép sự tích Đại sư Trung Mã của chùa Đông Lâm nhục thân thành Phật, phi thăng Liên Hoa Tịnh Thổ." "Những trang giấy liên quan đều bị hắn cố ý gấp lại, còn có vài phiếu ghi chú kẹp trong sách, ừm, không hổ là thư sinh đứng đắn, đọc kinh Phật mà cũng ghi chép tỉ mỉ, đẹp đẽ." Ba búi tóc đen của nàng được búi cao bằng một trâm cài hoa sen Ngọc Thanh vượt quy chế, nàng khẽ gõ trán, thể hiện sự tán thành đối với mức độ đứng đắn của Âu Dương Nhung. "Mấy quyển kinh Phật liên quan khác cũng vậy, có lẽ mấy ngày nay hắn đã thường xuyên đọc qua, rất mực chú ý đến chuyện này, tìm kiếm khắp nơi những tài liệu có ghi chép." "Chùa Đông Lâm? Trung Mã đại sư? Phi thăng... Tịnh Thổ?" Tạ Lệnh Khương lẩm bẩm, thậm chí không thèm để ý đến chuyện Ly Khỏa Nhi lén xông vào phòng Đại sư huynh lật giá sách của y, hoặc nói là tạm thời không đáng kể. Nàng lập tức cầm lấy cuốn sách độc nhất vô nhị ấy, cúi đầu đọc qua. Một lát sau, nàng tức giận dậm chân thùm thụp, đi vòng quanh tại chỗ, nói gấp gáp: "Đại sư huynh sao lại tùy tiện tin cái thứ này, còn không nói với ta! Nói sớm chứ!" "Còn tin Phật sao? Chờ một chút, thảo nào ban đầu ở chùa Đông Lâm gặp hắn, thư phòng y liền trưng bày một đống lớn kinh Phật và điển tịch. Khi đó đã bắt đầu chú ý những thứ này rồi sao, ngày thường còn thường xuyên chạy đến chùa Đông Lâm..." "Thế nhưng việc nhục thân thành Phật, phi thăng Tịnh Thổ này, tuyệt không đáng tin cậy, rất có thể là một sự hiểu lầm. A Phụ lúc trước khi trò chuyện với ta cũng từng nhắc đến." "Vị Đại sư Trung Mã này không phải người thường, năm đó rất có thể là Luyện Khí Sĩ Liên tông của chùa Đông Lâm, tu vi siêu phàm. Như thế mới có cái gọi là thần tích nhục thân bất hoại sau khi chết hiển hiện, mọi suy đoán về việc phi thăng Tịnh Thổ đều không đáng tin cậy." "Trên đời này nào có cái gì Tịnh Thổ tiên cảnh, chỉ có những phương sĩ tà đạo ngoại môn mới si mê tin vào tiên cảnh và trường sinh bất lão!" "A Phụ còn phân tích qua, hiện nay truyền thừa đ���o thống Luyện Khí Sĩ của chùa Đông Lâm đã bị đoạn tuyệt, mấy đời trụ trì gần đây đều không có tu vi luyện khí, nói không chừng chính là có liên quan đến việc nhóm Luyện Khí Sĩ cùng Đại sư Trung Mã năm đó đã mất tích, viên tịch! Đã bị đứt gãy." "Buồn cười chính là, việc này còn bị tăng nhân của chùa Đông Lâm hiện nay hiểu lầm thành tổ sư gia nhục thân thành Phật, phi thăng Tịnh Thổ, thản nhiên tuyên dương!" Tạ Lệnh Khương răng ngà suýt nữa cắn nát, người nào đó quả thực rất thiếu đòn: "Đại sư huynh sao lại tùy tiện tin cái này được chứ? Y một phàm nhân còn chưa luyện khí thì làm sao mà phi thăng được chứ? Chờ một chút, đã qua hai ngày rồi, hiện giờ y ở đâu? Còn ở lại chùa Đông Lâm sao?" Nói xong, nàng buông Ly Khỏa Nhi ra, bóng áo đỏ xông ra cửa sân, rời đi Mai Lộc Uyển. Tạ Lệnh Khương ra khỏi thành trong đêm, đội sao băng lên núi, vội vã tìm đến chùa Đông Lâm trước khi bình minh ló dạng. Trước cửa chùa cổ, nàng không kịp lấy hơi, từ chối sư tăng tiếp đón, đi thẳng đến Bi Điền Tế Dưỡng Viện. Tại cổng Bi Điền Tế Dưỡng Viện, một tăng nhân đang ngáp ngắn ngáp dài quét rác từ sáng sớm, nhìn thấy cô gái váy đỏ như gió lướt qua bên cạnh, sắc mặt sửng sốt, chỗ lá rụng và côn trùng vừa quét dọn đã bị thổi tan tác... Phía trên đỉnh đầu nàng, bầu trời xám xịt lúc bình minh đang có một đạo thiên quang phá vỡ màn đêm, vạn trượng hào quang.

Từng câu chữ trong bản văn này đều là thành quả lao động của truyen.free.