Âu Dương Nhung mở mắt ra.

Thân hình chàng nằm gọn trong một vệt ánh trăng. Bốn phía tối đen như mực, nguồn sáng duy nhất đến từ một ô cửa hang tròn trịa trên đỉnh đầu, cách chừng mười mét, tựa như một ô cửa sổ trời nhỏ. Một vệt trăng mờ mịt, lạnh lẽo độc chiếu xuống, phản lên thân ảnh người nằm bên dưới, tứ chi đã lạnh cóng. Chẳng biết chàng đã ngủ bao lâu.

Ánh trăng quạnh quẽ, đêm lạnh như nước, dường như đã sắp rạng đông.

Âu Dương Nhung cảm giác mình vừa trải qua một giấc mộng dài vô tận. Trong mộng có những điều kỳ lạ, và còn có một thứ gì đó ấm áp, vô cùng quan trọng. Thế nhưng khi mở mắt ra, "cảnh trong mơ" ấy lại dần khuất xa, thứ ấm áp và quan trọng kia cũng dần biến mất, chỉ còn lại một bóng lưng mờ ảo. Vươn tay cũng bắt không được. Trong khoảnh khắc, chàng không sao nhớ nổi chân dung thực sự của nó. Càng cố nghĩ, tầm mắt chàng lại càng thêm mơ hồ.

Giữa ánh trăng mờ ảo lúc rạng đông, Âu Dương Nhung ngẩn người một hồi. Môi chàng khẽ mấp máy: "Đây là đâu? Sao... quen mắt thế này."

Những suy nghĩ vừa chợt đến khi tỉnh giấc, nhanh chóng tan tác như bát sứ rơi "bịch" xuống đất, vỡ vụn.

Trong không khí thoang thoảng mùi đàn hương thanh khiết, phản ứng đầu tiên của chàng là nhớ đến lần tình cờ xông vào thám hiểm một ngôi chùa cổ trong thâm sơn hồi bé. Hình ảnh ngói xanh, tường đỏ, chuông đồng, lầu canh... hiện lên rõ mồn một trong tâm trí. Chẳng biết đó là ký ức của kiếp trước, hay của kiếp này.

Kể từ khi thức tỉnh trong Tịnh Thổ địa cung, ký ức hai đời của chàng — của kiếp này và của một "bản thể" ở thế giới song song kia — bắt đầu dung hợp, trùng khớp. Nhiều chi tiết của kiếp này dần được phục hồi, khó mà phân biệt rạch ròi...

Vẫn giữ nguyên tư thế nằm ngửa bất động, vẻ ngây thơ thường thấy sau giấc ngủ dài trên gương mặt Âu Dương Nhung dần tan biến. Cùng với khứu giác, các giác quan khác cũng dần hồi phục.

"A, ê ẩm quá, đau nhức toàn thân."

Trên bệ đá hình hoa sen, Âu Dương Nhung chợt bật dậy, hai tay xoa bóp eo. Ngoài cảm giác lạnh cóng, eo, vai và tứ chi của chàng còn truyền đến từng đợt đau nhức, ê buốt. Đặc biệt là phần eo, cứ như bị một trăm tráng sĩ thay phiên lắc lư, quật đến tan nát vậy.

Đây là gặp tội gì? Âu Dương Nhung hít hà, cố gắng chống tay vào eo để đứng dậy. Chàng đưa mắt nhìn quanh, đánh giá khung cảnh. Không khỏi ngẩn ngơ.

Miệng giếng, ánh trăng, bệ hoa sen, bích họa... Là Tịnh Thổ địa cung.

Thế nhưng Âu Dương Nhung nhớ mang máng, trước khi nhắm mắt mất đi ý thức, chàng đã dốc cạn linh khí đan điền, công đức sương mù tím, dùng một ngụm "khí bất bình" giữa lồng ngực để chém giết Khâu Thần Cơ, cứu tiểu sư muội cùng mọi người rồi cơ mà? Sao giờ đây tỉnh dậy lại ở nơi này, không phải trên giường? Tiểu sư muội và mọi người đâu rồi?

"Đại Thánh Nhân tỉnh rồi?"

Từ phía sau truyền đến một giọng nói the thé, khiến người ta gai người.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, trong bóng tối phía sau, ba bóng người ẩn hiện. Là ba gương mặt vô cùng quen thuộc.

Lão đạo sĩ áo choàng lông hạc đang tựa lưng vào tường, còn gã hành khất thì co ro mở rộng hai chân ngồi dưới đất, cười mỉm hỏi: "Lại nói, Đại Thánh Nhân ngài sao lại trốn về Tịnh Thổ thế này? Địa Ngục bên ngoài không chờ nổi nữa rồi? Dân đen khó cứu? Đến cả Đại Thánh Nhân cũng phải thư giãn một chút sao?"

"Không thể ra ngoài!" Bị lời nói kia kích động, vị tăng nhân tiều tụy chợt đứng bật dậy, cướp lời. Thân hình run rẩy, một tay chỉ xuống đất, một tay chỉ lên trời: "Thí chủ, nơi đây là Liên Hoa Tịnh Th��, phía trên chính là Vô Gian Địa Ngục!"

"... " Âu Dương Nhung.

Chàng lặng lẽ dời ánh mắt, nhìn sang bên cạnh Tú Chân – "vị đại sư không biết" với vẻ mặt thương hại – thấy một cô gái mảnh mai đang ngồi ôm gối, vùi mặt vào lòng, không nói một lời. Là cô gái câm thanh tú bị mất ngón tay. Chỉ có điều giờ phút này, cô gái câm không còn lén nhìn chàng qua kẽ hở giữa đầu gối và cánh tay như lúc mới gặp, với đôi mắt thu thủy trong veo. Nàng chôn mặt bất động, phảng phất ngủ. Nàng mang một vẻ tĩnh mịch, khiến bản thân như trở nên trong suốt giữa không gian địa cung lờ mờ, dễ dàng bị người ta lãng quên.

Tú Chân vẻ mặt không đành lòng, lại lần nữa nhắc nhở: "A Di Đà Phật, thí chủ, nếu ngài ra ngoài, sẽ lập tức bị ác vật ăn thịt mất!"

Lão đạo áo choàng lông hạc mỉm cười quay đầu, quan sát phản ứng của Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung và vị tăng nhân tiều tụy mang vẻ mặt thương hại nhìn nhau một lát. Chàng nhẹ gật đầu.

Chàng quay lưng về phía miệng giếng và bệ hoa sen, đi đến trước mặt lão đạo áo choàng lông hạc, vị t��ng nhân tiều tụy và cô gái câm thanh tú. Chẳng khách khí chút nào, chàng đặt mông ngồi xuống.

Bốn người trong địa cung, lại một lần nữa đoàn tụ. Cảnh tượng này giống như đã từng xảy ra.

Âu Dương Nhung gật đầu tán đồng: "Đại sư nói rất đúng, bên ngoài quả thực là một tòa Vô Gian Địa Ngục, không nghi ngờ gì nữa, nhưng mà..."

Lời nói dừng lại.

Tú Chân vẻ mặt hoang mang, còn lão đạo áo choàng lông hạc bên cạnh lại tỏ ra hứng thú, đổi tư thế ngồi: "Nhưng mà cái gì?"

Âu Dương Nhung không đáp, cúi đầu liếc nhìn bộ nho sam sạch sẽ trên người, rồi lại đưa tay sờ trán. Mái tóc ngắn từng bị cắt vụn khi chàng điểm danh "tam đại tội của Lương Hàn" trước mặt mọi người, nay đã dài ra không ít, được người chu đáo chăm sóc đến mềm mại, sạch sẽ. Chẳng biết chàng đã ngủ say bao lâu, nhưng chắc chắn là một thời gian dài.

Ánh mắt Âu Dương Nhung điềm nhiên như không có chuyện gì, lướt qua một lượt địa cung cũng sạch sẽ và gọn gàng không kém.

Còn nhớ, ngày đỉnh kiếm xuất thế, chàng đã ở trong tòa địa cung giam cầm này, dùng tên thật triệu hồi "Tượng Tác" để phản sát Liễu Tử Lân và đám gia nô áo xanh. Những xác thịt tanh tưởi, tan nát nằm rải rác năm xưa, giờ đây đều không còn tăm hơi. Chẳng biết là do các tăng nhân trong chùa xử lý, hay là tiểu sư muội, Yến Lục Lang và những người khác đã dọn dẹp.

Xem ra, Vệ thị vẫn chưa hay biết Vệ Thiếu Huyền đã chết một cách bất đắc kỳ tử, hoặc là vẫn chưa hề nghi ngờ mà tìm đến đây. Mà Tú Chân, người từng bị Liễu Tử Lân một quyền đánh ngất xỉu, giờ đây cũng chẳng hề hấn gì, cái cằm dường như còn mập ra một vòng, xem ra gần đây ăn uống khá tốt.

Về phần những bức bích họa bốn bề địa cung... Âu Dương Nhung cúi đầu chỉnh lý quần áo, lặng lẽ thu ánh mắt lại. Không có ánh trăng, trường kiếm không kích hoạt, dưới bệ hoa sen không có dấu vết kỳ dị của khắc đá "Quy Khứ Lai Hề". Những chỗ hư hại trên bích họa bốn phía cũng chưa được sửa chữa, chẳng hề nhìn ra được bóng dáng của «Quy Khứ Lai Hề Từ». Hẳn là cũng chưa bị phát hiện.

Chẳng biết năm đó Trung Mã đại sư đã dùng vật gì để khắc nên những văn tự ánh trăng kia... Chẳng lẽ là từ cây đỉnh kiếm đã đánh cắp từ tay Phong Đế?

Âu Dương Nhung đang xuất thần, lão đạo áo choàng lông hạc bất mãn nói: "Đại Thánh Nhân, có thể đừng nói chuyện nửa chừng được không?"

Âu Dương Nhung vẫn không đáp, xoay mặt hỏi: "Ngươi... Các ngươi sao lại ở đây?" Chàng liếc nhìn cô gái câm thanh tú đang tĩnh lặng ôm gối đối diện.

Âu Dương Nhung mơ hồ nhận ra không khí trong cung có phần kỳ lạ, ngay cả con người cũng vậy.

Lão đạo áo choàng lông hạc hỏi ngược lại: "Chúng ta ở đây vì sao không quan trọng, quan trọng là, ngươi ở đây vì sao?"

Âu Dương Nhung chau mày gật đầu, lẩm bẩm: "Đúng vậy, ta vì sao lại ở đây..."

Chàng quay đầu nhìn về phía bệ hoa sen giữa địa cung, và cái miệng giếng trên đỉnh đầu, nơi một vệt trăng đang nghiêng nghiêng rọi xuống. Âu Dương Nhung vẫn giữ tư thế ngửa đầu, bàn tay lặng lẽ xoa xoa vai eo đau nhức, thì thầm với giọng nhỏ đến mức không thể nghe thấy: "Nghỉ đêm chùa Đông Lâm... Lại là Thiện Đạo đại sư ra tay sao... Nhưng sao ta lại giống lần trước, sau khi khỏi bệnh lại mộng du lung tung thế này... Chẳng lẽ nơi đây có thứ gì đó đang hấp dẫn ta ư..."

Chàng không khỏi nhớ đến giấc mộng dài vô tận khi hôn mê, trong mộng dường như có một thứ gì đó rất quan trọng, rất ấm áp, nhưng giờ đây lại không sao nhớ nổi đó là gì. Đáy mắt hiện lên một tia mê mang.

Âu Dương Nhung chợt quay đầu, hỏi ba người lão đạo áo choàng lông hạc: "Tại hạ thật sự sẽ mộng du sao? Các vị có thấy, tại hạ đã đến đây bằng cách nào không?"

Không có lời văn then chốt nào kích hoạt, Tú Chân vẫn si ngốc niệm kinh như cũ. Chỉ có lão đạo áo choàng lông hạc gật đầu nói: "Mộng du ư? Cũng không khác là bao đâu, mơ mơ hồ hồ thế này, chẳng phải y hệt mộng du sao."

Lão đạo sĩ cười cười.

Âu Dương Nhung nhíu mày, ngước mắt nghiêm túc đánh giá lão đạo áo choàng lông hạc một lượt: "Đạo trưởng xưng hô là gì?"

"Họ Gia."

"Được rồi, Tôn đạo trưởng."

"... " Lão đạo áo choàng lông hạc.

Âu Dương Nhung cười khẽ, bình thường xưng "Gia" đều là để chỉ cháu trai.

"Đại Thánh Nhân ngược lại cũng thông minh thật." Tôn lão quái cười lạnh một tiếng: "À, cái thông minh này mà đặt vào chuyện khác thì tốt quá rồi."

Âu Dương Nhung chỉ xuống cô gái câm thanh tú đang yên tĩnh ngồi bên cạnh: "Tôn đạo trưởng có thể biết cô nương đây tên là gì không?"

Tôn lão quái không đáp, hỏi ngược l��i: "Đại Thánh Nhân, ngươi có muốn lấy vợ không?"

Âu Dương Nhung sững sờ, chợt trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ: "Ý của người là, chỉ khi thành vợ chồng thì mới biết được khuê danh của cô nương này sao? Phong tục thật cũ kỹ và bảo thủ."

"Phong tục kết hôn ở quê nàng quả thực cũ kỹ và bảo thủ, cũ kỹ đến mức khiến người ta tức giận." Tôn lão quái khẽ "hừ" một tiếng. "Chờ ngươi muốn lấy vợ, thì hãy hỏi Đạo gia ta." Sắc mặt ông ta nhàn nhạt, phất tay nói: "Hiện tại, đây chỉ là một con bé câm điếc không ai muốn, nàng chẳng còn gì cả, chỉ có một cái 'Tên' thì há có thể để ngươi "tay không bắt sói"?"

Âu Dương Nhung chau mày nhưng không đáp lời, nuốt lời muốn nói, chuyển sang đề tài khác: "Lần trước ta từng đến Viện tế dưỡng Bi Điền tìm hai vị, các ngươi không có ở đó. Giờ đây sao lại quay về, chẳng lẽ... mấy hôm trước bị huyện nha tổ chức lên núi tị nạn? Các ngươi lại bị người nhà trục xuất về ư? Sao lại chạy loạn xuống giếng thế này?"

Dừng một chút, chàng thiện ý nói: "Nếu trong nhà hoặc đạo qu��n có khó khăn, có thể nói với tại hạ. Tại hạ quen biết trụ trì bổn tự, ông ấy rất hào phóng."

Lão đạo áo choàng lông hạc liếc nhìn cô gái câm đang im lặng, rồi cười chỉ vào chàng thanh niên vừa khỏi bệnh: "Đại Thánh Nhân ngươi đó, chính là quá thông minh."

"Ta nói, ta không phải Thánh Nhân." Âu Dương Nhung lắc đầu đính chính, rồi thoáng nhìn thấy vết mủ độc ẩn hiện trên cổ lão đạo áo choàng lông hạc, gật đầu: "Lão đạo trưởng đến tìm trụ trì chùa Đông Lâm để trị nhọt độc sao?" Chàng có phần kinh nghiệm, cảm khái: "Y thuật của Thiện Đạo đại sư quả thực rất giỏi."

Tôn lão quái cũng gật đầu: "Xem ra, Đại Thánh Nhân ngươi cũng là do ông ấy chữa khỏi."

"Hẳn là vậy, nhưng mà..." Âu Dương Nhung sờ lên mái tóc ngắn gọn gàng, sạch sẽ trên trán, và bộ quần áo tinh tươm trên người. Trước mắt chàng không khỏi hiện lên bóng hình kiều diễm của người con gái váy đỏ, kiêu ngạo khoanh tay. Chàng khẽ thở dài một hơi. Nàng hiện tại đang làm gì? Chàng hôn mê những ngày qua, chắc nàng phải sốt ruột lắm. Hôm đó trước khi hôn mê, chàng mơ hồ cảm thấy mình được nàng ôm lấy, bên tai dường như còn văng vẳng tiếng nức nở của một người con gái.

Âu Dương Nhung chợt thấy có chút nhớ tiểu sư muội.

Hiện tại, lập tức, lập tức.

Chàng Huyện lệnh trẻ tuổi phảng phất như tức thì khôi phục toàn bộ sức sống, chợt đứng bật dậy. Chàng quay lưng về phía bóng tối, bước về phía bệ hoa sen dưới ánh trăng, kiên định mà bình tĩnh nói: "Nơi đây quả thực từng là một cõi Tịnh Thổ của ta, và giờ đây... nó vẫn là như vậy. Đa tạ ba vị, đã lại ở đây bầu bạn cùng ta một lần nữa."

Tăng nhân Tú Chân nhìn thấy bóng lưng ấy đi về phía miệng giếng, mặt lộ vẻ hoảng sợ.

Lão đạo áo choàng lông hạc không ngăn cản, có chút hứng thú hỏi: "Vậy lần này sao ngươi lại khăng khăng rời đi? Ngươi cũng nói, nơi đây là Tịnh Thổ, bên ngoài là Vô Gian Địa Ngục, sao không học theo vị đại sư không biết này?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Cái gọi là Tịnh Thổ, tại hạ đã nhìn thấu hết thảy. Không còn ôm hy vọng gì về việc phi thăng bờ bên kia nữa. Con người không thể mãi m��i sống trong những lời dối trá mỹ miều, mà phải đứng vững gót chân, chú ý nhìn bốn phương. Thế giới này, đối với người có chí tiến thủ, cũng không hề im lìm. Vậy thì hà cớ gì phải tiêu dao trong Tịnh Thổ vĩnh hằng?"

Chàng ngửa đầu nhìn về phía giếng bên ngoài.

Lúc này, Âu Dương Nhung vừa đi ngang qua cô gái câm đang ôm gối. Nàng chợt đưa tay ra, lại một lần nữa ngăn chàng lại. Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn. Trên bàn tay nhỏ bé chỉ còn bốn ngón, là một túi nước bằng da cừu.

Lần này, Âu Dương Nhung lắc đầu không nhận, mà ánh mắt dời xuống nói: "Có thể mượn kiếm dùng một lát được không?"

Thân hình cô gái câm hơi cứng đờ, rồi nàng rút ra mảnh bao vải dài đang lót dưới mông.

Xoẹt –! Lưỡi kiếm ba thước ra khỏi vỏ, ánh kiếm như nước chảy tràn trần địa cung. Âu Dương Nhung hơi ngoài ý muốn: "Kiếm tốt!" Chàng bước đến trước bệ hoa sen, khắc chữ bên cạnh dòng khắc đá "Quy Khứ Lai Hề" mà Trung Mã đại sư để lại, cũng lưu lại một hàng chữ.

Âu Dương Nhung quay người trả lại kiếm, rồi trở lại trước bệ hoa sen. Bàn tay chàng lại lần nữa nắm lấy thang dây rủ xuống từ miệng giếng, chợt quay đầu, nói với Tú Chân đang hoảng loạn lo lắng: "Địa Ngục à... Ta muốn đến chính là Địa Ngục!"

Tôn lão quái chợt hỏi: "Như vĩnh viễn đọa địa ngục sao?"

"Vậy thì cứ vĩnh viễn đọa Địa Ngục." Âu Dương Nhung cười sang sảng.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu leo lên. Ngay trước khoảnh khắc sắp bò ra khỏi miệng giếng, chàng chợt linh tính cúi đầu nhìn lại.

Phía dưới, trong địa cung giam cầm, cả ba người đều ngửa đầu nhìn chàng. Trong đó có cả... cô gái câm thanh tú. Âu Dương Nhung lại thấy được đôi mắt trong trẻo như suối nước ấy. Chỉ thấy nàng vẫn như cũ, trên gương mặt nhỏ nhắn thanh tú đáng yêu ấy, ẩn hiện vẻ không nỡ rời xa. Âu Dương Nhung vô thức nhìn thêm một lúc.

Khoảnh khắc sau, chàng bỗng quay đầu, lớn tiếng chất vấn: "Tôn đạo trưởng, nghĩa đầu tiên của Thánh Đế là gì?"

Chẳng đợi câu trả lời, chàng nắm chặt dây thừng, kéo mạnh, lật mình ra khỏi miệng giếng.

Một tòa địa cung rộng lớn, một nho sinh lại một lần nữa rời đi.

��ạo sĩ, tăng nhân, nữ câm lưu lại.

Tăng nhân vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt lộ vẻ e ngại; Đạo sĩ đứng thẳng, như có điều suy nghĩ; Cô gái câm ngửa đầu, vẻ mặt không nỡ.

Lão đạo áo choàng lông hạc bước tới trước, liếc nhìn dòng khắc đá mới được thêm vào dưới bệ hoa sen, nằm ngay dưới bốn chữ "Quy Khứ Lai Hề": "Hôm nay dây dài nơi tay... Khi nào trói lại Thương Long?"

Mắt Tôn lão quái chợt mở to. "Thằng nhóc tốt, khẩu khí thật lớn." Ông ta gật gật đầu, cười lớn nói: "Rộng lớn nhưng không thánh khiết à."

Chẳng có ai đáp lời.

Một lúc sau, Tôn lão quái xoay mặt thở dài: "Nha đầu câm đừng nhìn nữa, người đã đi rồi, cũng chẳng thèm nhìn ngươi thêm một chút nào."

"Đi thôi, ngươi đã tận mắt thấy hắn nhảy nhót tưng bừng rồi, đây là lần cuối cùng đó. Hai vị sư tỷ của ngươi còn đang chờ chúng ta, đừng để lỡ canh giờ, nếu không xui xẻo lại là bần đạo đây..."

Triệu Thanh Tú vẫn ngửa đầu, đôi mắt trong veo không chớp, ngón tay chỉ về phía miệng giếng: "A a?"

"Ngươi hỏi trời tối sao?" Lão đạo áo choàng lông hạc im lặng: "Nói nhảm, không có mắt à, cái này cũng không nhìn ra sao? Đã canh năm, bên ngoài trời đã hửng sáng rồi, đừng ngốc nghếch nhìn nữa, ngươi nhìn cái gì chứ?"

"Ai ai ê a." Cô bé nhỏ ngẩng đầu lên, dùng sức lắc đầu.

Cô gái câm chỉ tay lên phía trên, nơi Âu Dương Nhung vừa rời đi với bóng lưng tiêu sái, má lúm đồng tiền như hoa nở.

Không, trời đã sáng rồi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả theo dõi.