"Đại sư huynh, phần tấu chương này không thể dâng lên, người đang nóng giận, cần phải cẩn trọng."

Sáng sớm tinh mơ, trong sân cổng Ẩm Băng trai, một bóng hồng áo đỏ đã chặn đường vị trưởng sứ yếu ớt nhưng đầy quyền lực, đang định bước ra ngoài.

Tạ Lệnh Khương đưa ngang chiếc dù đỏ khép hờ trong tay, vừa vặn chặn lại cánh tay đang cầm tấu sớ của Âu Dương Nhung.

Đêm trước, sau cuộc bàn bạc tại thư phòng Tầm Dương Vương phủ, Tạ Lệnh Khương thấy Âu Dương Nhung chỉ để lại một câu nói cười khẽ rồi quay lưng bỏ đi, không khỏi cảm thấy lo lắng khôn nguôi.

Thánh chỉ đến ngay sau đó vào hôm qua, Đại sư huynh cùng đi tiếp chỉ, nhưng thái độ bình thản như thường của chàng càng khiến nàng bất an.

Có lẽ vì đêm qua, sau canh ba, Tầm Dương thành đổ một trận mưa nhỏ, cũng có thể vì lý do nào khác.

Đến khuê phòng đi ngủ khi màn đêm buông xuống, Tạ Lệnh Khương trằn trọc không yên giấc.

Sáng sớm ngày hôm sau, nàng cầm theo chiếc dù đỏ, sớm bước ra ngoài. Cấm đêm vừa được dỡ bỏ, nàng liền vội vàng chạy đến dinh thự ngõ Hòe Diệp, phường Sài Tang, để chặn Đại sư huynh khi chàng chuẩn bị ra ngoài.

Trong sân, Tạ Lệnh Khương, với vạt váy ướt đẫm mưa bụi và bùn đất, không kìm được liếc nhìn bản tấu chương trong tay Âu Dương Nhung.

Quả nhiên, có lẽ đêm qua Đại sư huynh đã không ngủ, mà ngồi bên bàn múa bút thành văn.

Âu Dương Nhung với vẻ mặt bình tĩnh, nói với cô sư muội đang lo lắng:

"Ta không hề nóng giận. Ta rất tỉnh táo."

Tạ Lệnh Khương lắc đầu: "Vậy sao đêm khuya khoắt huynh không ngủ, lại viết tấu chương này, muốn dâng lên triều đình?"

"Không thể là tỉnh táo mà viết sao?"

". . ."

Tạ Lệnh Khương kéo căng khuôn mặt xinh đẹp: "Đại sư huynh không được ngụy biện!"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Không phải ngụy biện, là sự thật."

Hắn chăm chú nhìn quý nữ họ Tạ trước mặt.

Nàng dường như không kịp trang điểm che lấp, mang theo vẻ mệt mỏi dưới mắt (quầng thâm mắt) chạy đến đây để ngăn cản hắn.

Dừng một lát, Âu Dương Nhung hỏi:

"Tiểu sư muội trước kia chẳng phải cũng không đồng tình với chính sách của triều đình sao, còn luôn nói ta đại sư huynh đây thái độ quá thờ ơ, không đủ dõng dạc... Giờ thì tại sao lại muốn cản ta?"

Tạ Lệnh Khương mím môi:

"Trước kia một thân một mình, chẳng liên quan gì đến triều đình, chỉ dựa vào sở thích, khoái ý ân oán giang hồ, muốn nói gì thì nói, chưa từng nghĩ nhiều.

"Nhưng nay đã khác, chúng ta là một cặp, con đường làm quan của huynh là điều trọng yếu nhất, chúng ta phải nghiêm túc cân nhắc. . ."

Dừng một chút, vành mắt Tạ Lệnh Khương ửng đỏ, nhìn chăm chú hắn nói:

"Cái tính thẳng thắn này của ta phải được tiết chế lại, không thể ảnh hưởng đến phán đoán của huynh. Mọi việc chúng ta cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, ta... ta không muốn trở thành người đàn bà khắc ch��ng trong mắt người đời."

Giọng nói của nàng quật cường, xen lẫn chút xúc động.

Âu Dương Nhung sửng sốt một lát, bật cười: "Vậy ra, bây giờ nàng đã là hiền nội trợ rồi sao?"

"Đây là đương nhiên!" Tạ Lệnh Khương kiêu hãnh ngẩng cằm trắng như tuyết, có chút hờn dỗi: "Đại sư huynh cứ lén lút vui mừng đi, Thiện Đạo đại sư đã xem tướng cho ta và nói, ta là tướng vượng phu vạn người có một đấy!"

". . ."

Âu Dương Nhung trầm ngâm suy nghĩ: "Phải chăng nữ thí chủ chùa Đông Lâm đều có tướng vượng phu rất nhiều?"

"?"

Tránh thoát cú đạp chân của vị hiền nội trợ nọ, Âu Dương Nhung đang cười bỗng chuyển sắc mặt nghiêm túc:

"Ta hiểu nỗi lo của Loan Loan, nhưng bản tấu chương này nhất định phải dâng lên."

"Vì sao?" Tạ Lệnh Khương sắc mặt có chút khó hiểu:

"Chuyện Đại Phật Đông Lâm tọa lạc Giang Châu, chẳng phải Đại sư huynh đã biết từ năm ngoái và sớm có sự chuẩn bị sao?

"Ta nghe cô cô nhắc đến với Vương Thao Chi, Đại sư huynh đã cẩn thận chuẩn bị phương án tạo Phật, kết hợp cả việc trị thủy, không những không quá hao người tốn của mà còn có thể mang lại phúc lợi cho dân chúng Tầm Dương.

"Đại sư huynh còn muốn dâng tấu làm gì? Chẳng lẽ là chuyện Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu? Nhưng nhìn không khí mà nhà Vệ thị đang tạo dựng, việc phản đối Tụng Đức Thiên Xu lúc này gần như đồng nghĩa với việc phản đối pháp chế Đại Chu, Đại sư huynh chẳng lẽ không rõ điều đó sao?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Ta tự nhiên biết."

Tạ Lệnh Khương muốn nói lại thôi.

Mà vào thời điểm như thế này, việc Đại sư huynh dâng tấu chương biểu lộ thái độ không ủng hộ, gần như chẳng khác gì công khai phản đối.

Ai biết bản tấu chương này, liệu có trở thành cái cớ để nhà Vệ thị cùng các đối thủ chính trị khác công kích Đại sư huynh hay không.

Từ đêm trước khi biết tin Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng được thành lập, Tạ Lệnh Khương đã ngửi thấy một mùi vị quen thuộc.

Trong lòng nàng đại khái đã hình dung ra hướng đi của dư luận và những biến động trong triều đình sau này.

Tất nhiên lại là một lần nữa mọi người nhao nhao đứng về phe phái, bày tỏ thái độ và thanh trừng phe đối lập.

Tạ Lệnh Khương hít thở sâu một hơi, cố gắng nói một cách dịu dàng:

"Thánh chỉ vừa ban ra, tình hình Lạc Dương bên kia vẫn chưa rõ ràng lắm, Đại sư huynh, chúng ta hãy đợi một chút, xem thái độ của các phu tử và diễn biến triều cục, rồi hẵng quyết định có nên dâng tấu hay không?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Có một số việc, cần phải làm sớm."

Hắn liếc nhìn Tạ Lệnh Khương, hỏi: "Tiểu sư muội có biết ta đã viết gì trong tấu chương không?"

Tạ Lệnh Khương mím môi, im lặng một lát, gật đầu: "Đại khái đoán được."

Âu Dương Nhung nhìn nàng, ngữ khí chân thành nói:

"Ta quả thực đã sớm chuẩn bị, nha môn Giang Châu đã có phương án đối phó việc tạo Phật, nhưng còn những nơi khác thì sao?

"Thiên hạ không chỉ có một Giang Châu, không phải tất cả các châu đều có điều kiện và vận may như Giang Châu.

"Thánh chỉ và yêu cầu của quan viên Lễ bộ, ta đều đã xem xét nghiêm túc. Để phối hợp đại lễ phong thiện tại Thái Sơn vào mùa thu năm nay c���a Bệ hạ, thời hạn xây dựng Thiên Xu và tượng Phật vội vã đến thế.

"Huống chi, quy cách tượng Phật mà đám quan lại Lễ bộ đặt ra cũng vô cùng cao, có hạn chế không thua kém pho Kim Thân Đại Phật ba mươi trượng.

"Yêu cầu như vậy, đến cả nha môn Giang Châu đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, nay phải gấp rút thực hiện kế hoạch mới kịp hoàn thành, thật vất vả lắm mới đạt được điều kiện mong manh này.

"Thế còn ba châu phủ khác cũng xây dựng tượng Phật thì sao? Dương Châu, Quế Châu, Thái Nguyên phủ, trừ Dương Châu tài lực hùng hậu nhất, những nơi khác đều chịu áp lực rất lớn.

"Số tiền "quyên góp riêng" hai vạn quan của Bệ hạ, còn không đủ để tạo một bàn tay Phật, vậy mà cứ lặp đi lặp lại nhấn mạnh không được hao người tốn của... Haiz."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Lại còn tòa Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu kia, lệnh cho các châu trong thiên hạ quyên tiền gọi là 'Tụng đức đồng', chẳng phải cuối cùng sẽ đổ hết lên đầu bách tính sao? Điều này có khác gì một khoản thuế hà khắc nữa?

"Và từ quan phủ địa phương đ��n triều đình, khoản tiền này không biết phải qua bao nhiêu tay, hao hụt bao nhiêu, cuối cùng đúc thành tòa Tụng Đức Thiên Xu ấy, chẳng phải trên đó đã thấm đẫm 'mồ hôi nước mắt nhân dân' rồi sao?

"Dù ta chỉ là một trưởng sứ bé nhỏ, có thể lo thân mình, nhưng tuyệt đối không thể im lặng."

Hắn ngữ khí bình tĩnh, lách qua Tạ Lệnh Khương, mang theo tấu chương, sải bước ra ngoài viện.

Tạ Lệnh Khương vì thế động lòng, quay đầu nhìn bóng lưng hắn và hỏi:

"Thế nhưng là đêm trước tại thư phòng, Đại sư huynh chẳng phải còn khuyên Ly bá phụ dâng tấu ủng hộ sao? Vì sao hôm nay Đại sư huynh lại. . ."

Âu Dương Nhung không quay đầu lại:

"Bởi vì Tầm Dương Vương phủ chính là miếng thịt trên thớt, chỉ có con đường này có thể đi. Khuyên chúa công dâng tấu ủng hộ chính là trách nhiệm của ta với tư cách mưu sĩ của vương phủ.

"Mà khi rời khỏi vương phủ, khoác lên mình bộ quan phục này, ta chính là một trưởng sứ của một châu, đây là trách nhiệm không thể chối từ."

Tạ Lệnh Khương lặng lẽ nhìn bóng lưng Đại sư huynh rời đi, không còn ngăn cản nữa. . .

Buổi sáng, Âu Dương Nhung nộp bản tấu chương tự tay viết của mình cho Giám Sát Ngự Sử đóng tại Giang Châu.

Hắn sải bước ra khỏi tòa công sở này.

Nhưng ngay sau khi hắn rời đi không lâu, trong sân công sở xuất hiện một bóng cung trang phụ nhân.

Phụ nhân vận một bộ cung trang đỏ ửng, chấm nốt ruồi son trên má lúm đồng tiền, vẻ mặt lạnh lùng.

Nếu Âu Dương Nhung có mặt ở đó, hẳn sẽ nhận ra ngay, phụ nhân này chính là Diệu Chân, nữ quan thải thường đã gặp một lần ở Lộc Minh, Long thành.

Diệu Chân đứng thẳng tắp, sau lưng có hai vị cung nữ áo xanh, một người tay nâng sổ sách, một người nhẹ nhàng cầm bút son, đều răm rắp theo sau.

Vị cung trang phụ nhân trước tiên quay đầu nhìn về hướng người nọ vừa rời đi.

Sau đó nàng thẳng bước vào công sở Ngự Sử, xem xét bản tấu chương mà hắn đã trình lên.

Khẽ nâng cằm.

Cung nữ phía sau bước tới, mang theo tấu chương. Diệu Chân cúi mắt nhanh chóng lướt qua, gật đầu rồi quay người rời đi.

Cung nữ đi tới trả lại tấu chương, rồi cùng nhau rời đi.

Trong công sở, lão Ngự Sử với mái tóc chải chuốt tỉ mỉ, từ khi Diệu Chân bước vào, đã luôn cúi đầu làm việc công, vờ như không thấy.

Như thể ông ta mù lòa, mặc cho nàng lấy đi hay xem xét tấu chương.

Cả hai bên dường như đã quen thuộc với việc này.

Diệu Chân bước ra khỏi công sở, vẫy tay ra hiệu. Hai vị cung nữ liền đưa sổ sách và bút son tới.

Vị nữ quan thải thường lục phẩm từ xa đến này, hành động lặng lẽ không một tiếng động.

Nàng nâng bộ sổ sách lên, cầm bút son, cẩn thận viết gì đó vào trong danh sách. . .

Chốc lát, ghi chép xong,

Quay người rời đi.

Diệu Chân trở về Tu Thủy phường.

Nàng đến cùng với đoàn sứ giả mang thánh chỉ hôm qua, chỉ có điều, sau khi sứ giả hộ tống thánh chỉ vào thành, Diệu Chân liền dẫn tùy tùng của mình lặng lẽ biến mất.

Nàng có một nhiệm vụ khác.

Diệu Chân mang theo cung nữ, đi tới một tòa trạch viện bình thường nằm chếch đối diện Tầm Dương Vương phủ.

Trong trạch viện, có những binh sĩ nghiêm trang canh gác, ba bước một tốp, thẳng tắp như tượng.

Cũng không biết có bao nhiêu tướng sĩ điều động từ Chiết Trùng phủ đang ẩn mình ở đây.

Diệu Chân chậm rãi leo lên một tòa lầu các có tầm nhìn rất tốt, tiếp tục im lặng chờ đợi.

Trong cuốn sổ vừa mới ghi lại những động thái nhỏ của Âu Dương Lương Hàn, mấy trang trước kỳ thực còn ghi chép cả hành vi của Tầm Dương Vương Ly Nhàn.

Nghĩ đến bóng dáng của vị phú ông trung niên rụt rè, sợ sệt đó, Diệu Chân đứng bên cửa sổ, mặt không biểu cảm.

Một khắc nọ, khóe môi nàng khẽ nhếch.

Hôm qua khi sứ giả mặc hoàng y mang thánh chỉ đến, mọi chi tiết về cử chỉ cảm ân đái đức của Ly Nhàn lúc tiếp chỉ, đều được bút son sau lưng Diệu Chân ghi lại rõ ràng từng li từng tí.

Không thêm mắm thêm muối, nhưng cũng không bỏ sót bất kỳ điểm đáng ngờ nào.

Đây là trách nhiệm của nàng.

. . .

Việc xây dựng Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng đã dấy lên sóng gió lớn trong và ngoài triều đình Đại Chu.

Đầu tiên là mười đạo thiên hạ, đa phần các châu huyện trưởng quan, nhao nhao dâng tấu.

Có những bản tấu ca tụng đ���c hạnh nịnh bợ, có những bản trình bày lợi hại để khuyên can, và cũng có những lời lẽ sắc bén lên án mạnh mẽ.

Hai loại đầu tất nhiên chiếm đại đa số, riêng loại thứ ba thì cũng không phải quá ít.

Tuy nhiên, so với những đồng liêu "táo bạo" thiểu số đó, ngôn từ trong tấu chương của vị trưởng sứ yếu ớt kia lại tương đối ôn hòa và tỉnh táo.

Bất kể thế nào, sau khi những bản tấu chương 'như bông tuyết' này đổ về Phượng các Tử Vi cung ở Lạc Dương, im lặng mấy ngày, bắt đầu xuất hiện tiếng vọng.

Ngày thứ ba, trong kỳ triều hội lớn mỗi tháng một lần.

Lương Vương Vệ Tư Hành ra khỏi hàng, dẫn theo các tù trưởng tứ di, thỉnh nguyện Nữ Đế nhà Vệ thị, xin khắc tên bách quan và thủ lĩnh vạn bang lên đó, đồng thời mời Nữ Đế tự mình viết tấm biển "Đại Chu vạn quốc Tụng Đức Thiên Xu".

Nữ Đế chấp thuận, lập tức bổ nhiệm Ngụy Vương Vệ Thừa Tự làm Đốc công, toàn quyền giám sát công trình kiến thiết.

Có triều thần và Ngự Sử ra khỏi hàng, sục sôi phản đối.

Chợt, một trận tranh luận kịch liệt đã nổ ra trên triều đình. . .

Giữa trưa.

Triều hội tan.

Kết cục đã định.

Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng vẫn tiếp tục được xây dựng. Ngụy Vương Vệ Thừa Tự được bổ nhiệm làm Đốc công, Tầm Dương Vương Ly Nhàn, Đoan Vương Vệ Du Hiến cùng ba vị thân vương khác được giao làm Đốc tạo sứ Tứ Phương Phật Tượng.

Đồng thời, trục xuất một nhóm triều thần do Lại bộ thiên quan Quý Càn Dịch cầm đầu.

Bốn vị Ngự Sử hầu trong điện, ba vị triều thần bị đình trượng ba mươi roi, hoặc bị biếm đi Lĩnh Nam, hoặc bị đày tới Liêu Đông.

Thay thế, Lương Vương Vệ Tư Hành kiêm nhiệm Lại bộ thiên quan.

Sau triều hội, có cung nữ trông thấy Nữ Đế mặt mày không vui, ngự giá về Thượng Dương cung.

Đêm hôm đó, tại Ngự Thư phòng, sau khi phê tấu chương, long nhan Nữ Đế giận dữ, hạ chiếu Lại bộ.

Biếm Mi Châu thứ sử Lý Chính Viêm làm Nhiêu Châu Tư Mã, Hầu Ngự Sử Ngụy Thiếu Kỳ giáng chức làm Y Huyện lệnh, Cấp sự trung Đỗ Thư Thanh giáng chức làm Long Thành thừa, Trường An chủ bộ Vương Tuấn giáng ch��c làm Giang Châu tiến sĩ. . .

Lại bộ trong đêm tuyên bố công văn, chỉ trong một đêm, hơn hai mươi vị quan viên địa phương hoặc trung ương hoặc bị miễn chức, hoặc bị giáng chức.

Hôm sau, Hữu Tể tướng đương triều Địch phu tử, dâng tấu cáo lão, xin nghỉ dưỡng sức.

Nữ Đế bác bỏ.

Phu tử lại xin.

Lại bị bác bỏ. . .

Quân thần hai người, liên tiếp bác bỏ bảy lần.

Cho đến khi Nữ Đế nghiêm khắc hạ chỉ, đặc biệt phê chuẩn, cho phép quốc lão tu dưỡng một tuần rồi trở về, tiếp tục tận trung vì nước.

Sau đó, Nữ Đế mấy ngày chưa lại lâm triều.

Trong thời gian đó, không còn ý chỉ bãi miễn quan viên nào nữa.

Triều đình Lạc Dương tạm lắng phong ba.

Tuy nhiên sau đó, dưới sự ngầm đồng ý hữu ý hoặc vô tình của Nữ Đế đương triều, song vương nhà Vệ thị đã dùng một phương thức rất khôn khéo để giảm bớt lực cản.

Ngụy Vương Vệ Thừa Tự cũng không vừa nhậm chức đã lập tức toàn lực phổ biến việc xây dựng Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu, mà chia nhỏ thành từng bước, dần dần phổ biến.

Giải quyết xong từng vấn đề sẽ giải quyết bước tiếp theo... Cuối cùng triệt để chỉnh đốn và hợp nhất Công Bộ phụ trách kiến tạo.

Lương Vương Vệ Tư Hành cũng làm tương tự. . .

Một tháng sau, Đốc công Ngụy Vương Vệ Thừa Tự, liên hợp với Công Bộ, bắt đầu tuyên chỉ tại Lạc Dương thành, khởi công xây dựng Thiên Xu.

Một tuần sau, Lương Vương Vệ Tư Hành, người nắm quyền thiên quan, liên tiếp ban hành công văn.

Một đợt thay máu các trưởng quan địa phương lại bắt đầu.

Bất kỳ trưởng quan địa phương nào công khai chống đối hoặc lơ là việc thu gom "Tụng đức đồng", đều bị bãi miễn hoặc điều đi nơi khác, thay thế bằng phó quan tương ứng, hoặc các tiến sĩ xếp hàng chờ bổ nhiệm tại Lại bộ.

Rất nhanh, trong mười đạo thiên hạ, hơn trăm tòa châu huyện, các quan viên ủng hộ "Tụng đức đồng" và ra sức thu gom tiền bạc đã mọc lên như nấm.

Hàng loạt tấu chương ca tụng đức hạnh, bày tỏ thái độ ủng hộ lại một lần nữa chất đầy trên bàn ở Ngự Thư phòng sâu trong Lạc Dương cung.

Trước những đòn "giết gà dọa khỉ" liên tiếp, một bộ phận quan viên phái Bảo Ly rơi vào im lặng.

Giang Châu, Lĩnh Nam và những nơi lưu đày tương tự lại một lần nữa trở thành những địa danh được không ít quan viên thất ý trên quan trường Lạc Dương gần đây nhắc đến tấp nập.

Những lời chỉ trích phản đối trên triều đình, cuối cùng vẫn bị từ từ xóa bỏ.

Thế nhưng, dư luận giới sĩ lâm thượng lưu ở nam bắc lại khó lòng ngăn chặn.

Các sĩ tử khắp nơi bắt đầu tự mình bàn tán về Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu, dư luận dân gian sôi sục.

Thậm chí ở Giang Châu xa xôi, Âu Dương Nhung còn phát hiện, ngay cả Tầm Dương thành vốn tương đối thờ ơ, bỏ dở giữa chừng, cũng không ít người tức giận bàn luận.

Bên ngoài bị cấm nghị luận, nhưng lại khó lòng ngăn được miệng lưỡi thế gian.

Chỉ có điều hắn cũng rõ ràng, loại dư luận dân gian này, trong thời đại này, rất khó xoay chuyển chính sách triều đình... Họ sẽ chỉ trút hết phẫn nộ lên nhà Vệ thị, trách cứ rằng chính họ đã che mắt thánh thượng, là gian thần khi quân.

Kỳ nghỉ Nguyên Chính vừa qua, những ngày tháng đầu năm mới, tháng Một, tháng Hai, cứ thế lặng lẽ trôi qua giữa lúc quan dân thiên hạ dõi mắt nhìn những phong ba của triều đình Lạc Dương.

Mà điều Tạ Lệnh Khương lo lắng tại Tầm Dương Vương phủ, từ đầu đến cuối không hề xảy ra.

Tấu chương của Đại sư huynh dường như vẫn luôn không được ai để ý.

Trong những chiếu thư biếm quan liên tiếp được ban ra từ Lạc Dương, từ đầu đến cuối không hề có tên của hắn.

Khác với những "danh nhân bị biếm" được Nữ Đế giáng chức, nhưng lại danh tiếng lừng lẫy, được sĩ lâm khắp thiên hạ tán thưởng.

Âu Dương Nhung cứ như thể bị lãng quên.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến Tạ Lệnh Khương cùng những người quan tâm anh lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.