Âu Dương Nhung chợt phát hiện một điều rất kỳ lạ: với tư cách "Công chức" của Đại Chu triều, vào tiết Đoan Ngọ họ có một ngày nghỉ lễ chính thức. Đây là chiếu thư mà Nữ Đế ban bố mỗi năm.

Tuy nhiên, trong thời đại này, số người có thể hưởng đặc quyền nghỉ lễ như vậy lại vô cùng ít ỏi, bởi lẽ người dân thường bận rộn mưu sinh không có khái niệm về việc đi làm hay ngày nghỉ.

Ở thế giới này, những người lao động đúng là đang sống một kiếp "làm công"...

Lễ khai mạc đại hội thuyền rồng ở Bến Bành Lang cũng không có gì đặc biệt. Với tư cách Huyện lệnh của một huyện, Âu Dương Nhung chỉ xuất hiện để lộ diện, nói vài câu đơn giản – đúng nghĩa là chỉ hai câu thôi – sau đó chủ trì nghi thức "Lên rồng", rồi ung dung ngồi trên đài như một pho tượng Bồ Tát bằng bùn.

Vùng đất Ngô Việt phía Nam, từ xưa đã thịnh hành tục thi đấu thuyền rồng vào tiết Đoan Ngọ, đặc biệt ở những vùng thường xuyên xảy ra lũ lụt. Đây là dịp để cầu mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, được xem là một trong những ngày lễ quan trọng nhất hàng năm.

Âu Dương Nhung chỉ là một Huyện lệnh mới nhậm chức. Trong suốt lễ hội Đoan Ngọ, huyện nha Long Thành và người dân đã có sẵn một quy trình phong tục vô cùng thuần thục, không cần hắn nhúng tay chỉ huy, mọi việc tự động vận hành là được; hắn chỉ cần giám sát chi tiêu của huyện nha.

Mấy ngày nay, Âu Dương Nhung vì muốn kiểm chứng phương án thủy lợi kia mà bận tối mắt tối mũi, hiện tại cũng mừng vì được yên tĩnh.

Vả lại, mục đích chính của việc tổ chức đại hội thuyền rồng Đoan Ngọ này coi như đã đạt được, hắn lập tức bắt đầu "thả câu".

Ừm, bóc một cái bánh chưng đã!

Ven bờ suối Hồ Điệp có rất nhiều đài quan sát, kéo dài vài dặm, nên khán giả đến xem náo nhiệt sẽ không chen chúc ở một chỗ.

Nhưng đài quan sát chính, quan trọng nhất là đài cao ở bến đò nơi Âu Dương Nhung đang ngồi, nằm ngay điểm xuất phát cuộc thi thuyền rồng.

Tuy nhiên, gần đó còn có vài đài quan sát với tầm nhìn tốt, cũng rất náo nhiệt, bị các đại tộc và phú thương ở huyện Long Thành chiếm giữ.

Liễu Tử Văn cùng nhị đệ Liễu Tử An và các thành viên gia tộc đã bao trọn một đài quan sát có vị trí rất đẹp.

Liễu Tử An ngồi trên ghế, lặng lẽ rời mắt khỏi vị Huyện lệnh trẻ tuổi với vẻ mặt hiền lành vô hại trên đài chính, rồi quay đầu hỏi:

"Đại ca, huynh nói xem, rốt cuộc vị Huyện lệnh này đang nghĩ gì vậy? Vừa bãi bỏ lệnh hạn lương, giá lương thực đã vọt lên hai mươi tiền một đấu. Hắn định làm gì, cũng chuyển tay bán lương ư?"

Liễu Tử Văn chăm chú theo dõi cuộc đua thuyền rồng, mắt không rời, khẽ lắc đầu:

"Tạm thời đừng để ý tới hắn. Giá lương thực tăng lên không có hại gì cho chúng ta. Điều quan trọng nhất bây giờ là... thanh kiếm trong lò kia... cần phải theo dõi sát sao từng giờ từng phút, những việc khác đều là thứ yếu. Tên Huyện lệnh "củ cải" này chỉ cần không như chó điên xông đến cắn bừa là được, chúng ta cứ tiếp tục liên kết với mười hai nhà phú thương khác để cô lập hắn.

Có thể thấy, hắn rất muốn trị thủy, nhưng trong tình hình tai nạn hiện tại, làm sao có được ngân khố dư thừa? Vả lại, hắn muốn tu sửa Địch Công Đê, nhưng không có thợ thủ công do bên ta cung cấp, thì không thể nào sửa xong trong thời gian ngắn. Cứ cố gắng nhẫn nhịn một chút, kiểu gì hắn cũng sẽ phải đến cầu xin. Đạo lý đơn giản là như vậy, việc công chính không phải muốn làm là làm được. Ngay cả Địch phu tử năm xưa bị giáng chức còn không làm được, kẻ này liệu có thể thành công ư?"

Vị thiếu gia chủ họ Liễu này không hề sốt ruột, tự tin nắm chắc phần thắng.

Liễu Tử An nhìn đại ca mình, trầm mặc gật đầu, không nói thêm lời nào.

Một gia tộc lớn như Liễu gia, ngoài người cầm lái nắm chắc đại cục, còn cần có quân sư như Liễu Tử An làm phó thủ, phụ trách những công việc dơ bẩn, nặng nhọc phía sau.

Liễu Tử Văn thích xem xét tình thế, giỏi mưu tính và quyết đoán, còn Liễu Tử An thích dùng kế, am hiểu bày cục.

Đối với sự quyết đoán của Liễu Tử Văn, Liễu Tử An khá tin phục.

Ở một bên khác, cũng có một đài quan sát được bao trọn bằng số tiền lớn, với tầm nhìn cực kỳ tốt.

Vương Thao ngồi giữa đám thương nhân lương thực, gần đây tâm trạng không tồi.

Cũng phải, dù sao ai mà chẳng vui khi kiếm được tiền một cách dễ dàng như vậy.

Hắn cùng Thanh Lương Trai của mình được xem là một trong những thương nhân lương thực ngoại tỉnh đầu tiên phát hiện ra chợ lương thực Long Thành là một "miếng đất vàng". Trong khi các thương nhân lương thực bản địa còn đang gấp rút đến nơi quen biết ở các vùng khác để điều chuyển lương thực về, thì Vương Thao, kẻ từ nơi khác đến, đã nhanh chóng điều chuyển ba vạn thạch lương thực dự trữ của Thanh Lương Trai từ Hồng Châu tới.

Có thể nói, kinh doanh quý ở thần tốc, hắn đã kiếm được một khoản lớn trước.

Đợi đến khi một lượng lớn thương nhân lương thực từ các nơi khác đổ về Long Thành như ngửi thấy mùi máu cá mập, Vương Thao lại tổ chức yến tiệc ở Uyên Minh Lâu, nhiệt tình tiếp đãi những người đồng hành này, chia sẻ thông tin về tình hình huyện Long Thành. Đối với những thương nhân lương thực dù mạnh hơn hay yếu hơn mình, hắn không hề giấu giếm, lập tức đoàn kết họ lại thành một nhóm nhỏ chuyên "thổi giá" lương thực.

Nửa tuần nay, số lượng thương nhân lương thực đến Long Thành ngày càng nhiều, nhưng giá lương thực vẫn luôn duy trì ở mức hai mươi tiền một đấu, có thể coi là thành quả của họ. Đương nhiên, việc các gia đình làm bánh chưng vào tiết Đoan Ngọ, khiến nhu cầu lương thực tăng cao cũng là một nguyên nhân. Nhưng quan trọng nhất vẫn là do họ điều tiết và kiểm soát, nên giá cả thị trường không bị loạn, hàng hóa dồi dào nhưng không bị ép giá, từ từ thu lợi từ "đám rau hẹ" này.

Làm ăn ấy mà, mọi người hòa thuận cùng nhau kiếm tiền, chứ chém giết nhau hoặc một nhà độc chiếm thì làm gì, sẽ chẳng bền lâu đâu, dù có bối cảnh hiển hách đến mấy.

Ngoài ra, Vương Thao còn có một chuyện vui.

Ở đây, hắn đã gặp một vị đích nữ của dòng chính Tạ thị ở Trần Quận, không những thế còn là Tạ Thập Thất Nương, một tài nữ kiệt xuất, vô cùng nổi bật trong số con cháu thế hệ này của gia tộc Vương Tạ hẻm Ô Y. Cha nàng là Tạ Tuần, một đại nho trên văn đàn Đại Chu.

Vương Thao không hề nảy sinh bất kỳ vọng tưởng hão huyền nào, hắn chỉ là con thứ của chi thứ nhà Vương thị Lang Gia, lại đi con đường kinh doanh, nên Thanh Lương Trai mà hắn điều hành cũng không được gia tộc coi trọng lắm.

Bởi vì tự biết thân phận, những người xuất thân từ các gia đình quyền quý càng được lợi, thì càng duy trì đẳng cấp nghiêm ngặt.

Vương Thao muốn duy trì mối quan hệ với Tạ Thập Thất Nương này, ít nhất là để có được sự quen biết, phòng khi về sau nếu có tài tuấn dòng chính nào của Vương thị được gia tộc coi trọng có thể cưới được nàng, hắn sẽ có thể dựa vào đó để kết giao, gọi là "đặt cược trước".

"Vương thiếu chưởng quỹ, ta cứ thấy huyện Long Thành nhỏ bé này không thể tiêu thụ hết ngần ấy lương thực của chúng ta."

Trong số đám thương nhân lương thực ngoại tỉnh trên đài quan sát, có một thương nhân trung niên cao lớn, đầu quấn khăn xếp màu tím, tay đang mân mê tràng hạt gỗ tử đàn, cau mày nói.

Vương Thao tươi cười đáp lời: "Mã chưởng quỹ chớ nóng vội, huyện Long Thành chỉ là món khai vị, cứ ăn tạm cho chắc bụng đã."

"Ồ, xin chỉ giáo?"

Vương Thao tự tin nói: "Giá lương thực Long Thành vừa tăng, các thương nhân lương thực ở những huyện lân cận bị thiên tai chắc chắn sẽ không nhịn được mà ngứa mắt. Dù ở đó có lệnh hạn lương, cũng khó lòng ngăn cản. Đến lúc đó chúng ta lại qua đó "đổ thêm dầu vào lửa", hắc hắc...

Long Thành này có đường thủy thuận tiện, vừa vặn làm trạm trung chuyển cho chúng ta. Trước tiên cứ vận lương đến đây để tích trữ, sau này toàn bộ các huyện gặp tai họa trong địa phận Giang Châu đều sẽ là "bữa ăn" của chúng ta."

Mã chưởng quỹ giãn mày, nhưng trong số các thương nhân lương thực đang ngồi, lại có một lão thương nhân râu dê lên tiếng hỏi:

"Nếu giá lương thực chậm chạp không tăng, lương thực tích trữ quá lâu bị hỏng thì sao? Lương thực cũ nát thì bán chẳng được mấy đồng, không lẽ cuối cùng lại làm lợi cho những kẻ nghèo kiết xác đó ư?"

Lão thương nhân lương thực dùng hai ngón tay mân mê vạt áo lụa xanh đen, rồi lắc đầu nói: "Môi trường trữ lương ở đây quá ẩm ướt, rất dễ bị hỏng."

Lão thương nhân lương thực họ Lý này có tài lực chỉ kém Mã chưởng quỹ và Vương Thao, nghe nói có chút quan hệ với nhà Trưởng Sử Hồng Châu.

Vương Thao sắc mặt không đổi, dường như đã liệu trước, chỉ tay xuống bến đò dưới chân:

"Vẫn là phải dựa vào hệ thống vận tải đường thủy phát triển ở đây. Cho nên, chúng ta mỗi ngày đều phải trao đổi thông tin hợp lý về việc bán lương. Nếu phát hiện thị trường không ổn, có nguy cơ lương thực bị tồn đọng lâu ngày, chúng ta liền nhanh chóng gọi thuyền vận lương đi đường khác. Hiện tại nơi này lại là vùng thiên tai, nhân công rẻ nhất, chẳng cần bao nhiêu tiền."

Hắn cười để lộ hàm răng trắng đều, chỉ vào đám thương nhân lương thực, rồi lại chỉ vào khuôn m��t tươi cười của mình:

"Mọi người đâu phải những chim non mới bước chân vào thương trường. Chút gió thổi cỏ lay trên thị trường lẽ nào lại không nắm bắt được? Thấy thời cơ không ổn thì bỏ chạy thôi, lẽ nào lại làm từ thiện? Chư vị thúc bá đây ai nấy đều là cáo già nghìn năm kinh nghiệm, tin rằng đã không ít người sớm chuẩn bị sẵn thuyền rồi, cần gì phải nhiều lời hỏi tiểu chất đây."

Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ cùng những người khác liếc nhìn nhau, rồi đều gật đầu mỉm cười.

Một thương nhân lương thực trầm tính khen ngợi: "Vương thiếu chưởng quỹ quả thực rất sắc sảo, làm việc chu toàn, khó trách tuổi còn trẻ đã tiếp quản việc kinh doanh của gia đình, gánh vác trọng trách lớn."

"Không dám nhận, không dám nhận. Về sau còn phải học hỏi chư vị thúc bá nhiều."

Vương Thao mỉm cười xua tay, trong lòng lại có chút chán ghét và mất kiên nhẫn... Ta là con cháu quý tộc Vương thị Lang Gia, nếu không phải học hành không thành, phải ra ngoài kiếm tiền, ai thèm qua lại với loại thương nhân hèn mọn như các ngươi.

Vương Thao nhìn ra sông, nơi cuộc thi "rồng châu" sắp bắt đầu, quay đầu dặn dò tùy tùng mang ít bánh chưng ngọt lên. Ánh mắt y chợt liếc thấy một bóng dáng xinh đẹp hơi quen đang đi lên đài chính. Y tò mò, liền đứng dậy rời đài đi theo.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.