Buổi sáng tại hậu viện của Giang Châu đại đường.

Âu Dương Nhung cúi đầu, cẩn thận buộc một chiếc túi thơm màu trắng tinh vào bên hông.

Bên cạnh, Tạ Lệnh Khương lặng lẽ dõi theo. Hắn đang đợi cạnh xe ngựa để chuẩn bị tiến về Viện Giám Sát.

Đến khi sắp lên xe, hắn dừng bước và cất tiếng gọi:

“Tiểu sư muội.”

“Ừm?”

Tạ Lệnh Khương giật mình ho��n hồn, khẽ đáp một tiếng qua mũi.

“Đi cùng đi.”

“Cái gì?” Nàng chưa kịp phản ứng.

“Ta nói, đi cùng ta.”

Tạ Lệnh Khương ánh mắt nghi hoặc:

“Trước kia huynh không thích ta đi theo mà, sao hôm nay lại đổi tính rồi?”

Âu Dương Nhung không đáp, chỉ nhẹ giọng hỏi:

“Vừa rồi có nữ quan của Viện Giám Sát chạy tới truyền lời nhắn, muội hẳn là nghe thấy rồi chứ?”

“Không nghe thấy.” Tạ Lệnh Khương xị mặt: “Ta là loại người thích nghe trộm sao?”

“Là lời nhắn của Dung nữ quan, gọi ta đi tham gia một buổi nghị sự, nói có chuyện trọng yếu.”

Tạ Lệnh Khương buột miệng: “Thì ra là vậy…”

Nói được một nửa, nàng lập tức ngậm miệng, lỡ lời rồi. Dù sao, nếu không nghe trộm thì sao biết được nội dung chứ…

Tạ Lệnh Khương khẽ đỏ mặt, vội quay đi chỗ khác.

Sắc mặt Âu Dương Nhung không hề thay đổi, không có vẻ gì khó chịu, ngữ khí vẫn giữ nguyên:

“Tiểu sư muội, chuyện ta nói với muội sáng nay, còn nhớ không?”

“Đại sư huynh nói về Vệ Thiếu Kỳ? Tam công tử Ngụy Vương phủ ấy hả?”

“Ừm.” Hắn gật đầu: “Lát nữa, nếu không có gì bất ngờ, hắn ta hẳn cũng sẽ có mặt trong buổi nghị sự.”

Âu Dương Nhung ngập ngừng.

Sắc mặt hiếu kỳ của Tạ Lệnh Khương lập tức thu lại.

Nàng nhớ tới chuyện mà người kia đã đề cập vào sáng sớm nay.

Nàng khẽ mím môi, không nói gì, thẳng thừng leo lên xe ngựa.

Âu Dương Nhung cũng lên theo.

Hai người cưỡi xe ngựa rời khỏi Giang Châu đại đường, nhưng không lập tức đến Viện Giám Sát mà đi một vòng, quay về dinh thự Ẩm Băng Trai ở ngõ Hòe Diệp để lấy đồ, rồi lại mang theo tiểu nữ quan nho phục Mặc Tinh đang ngủ nướng trong tủ quần áo ra ngoài… rồi tiếp tục lên đường.

Và khi sắp rời khỏi dinh thự ngõ Hòe Diệp, Tạ Lệnh Khương đã căn dặn một người đáng tin cậy đi Tầm Dương Vương phủ truyền một bức mật thư.

Hai người, một Mặc Tinh, cưỡi xe ngựa chậm rãi hướng về Viện Giám Sát.

Trong xe ngựa, không khí có chút tĩnh lặng.

Âu Dương Nhung nhắm mắt dưỡng thần.

Tạ Lệnh Khương đặt chiếc hộp đàn dài mảnh trên đầu gối, hai tay lồng vào tay áo.

Diệu Tư bé nhỏ ngồi trên vai Tạ Lệnh Khương, đung đưa đôi chân, ánh mắt tò mò dò xét hai sư huynh muội đang trầm mặc.

Diệu Tư cúi đầu hiếu kỳ nhìn về phía chiếc hộp kiếm dài mảnh, nhưng tiếc là bị ngực của quý nữ họ Tạ che khuất, nàng chỉ có thể nghiêng đầu, rướn cổ lên để nhìn.

“Chúng ta đi đâu vậy?” Nàng lẩm bẩm.

“Viện Giám Sát.” Tạ L���nh Khương khẽ nói.

Diệu Tư giật mình đập tay: “Là địa bàn của nữ nhân xấu đó hả?”

Mắt nàng sáng bừng: “Tạ nha đầu, chúng ta có phải là muốn đi lập uy, đánh bại nữ nhân xấu đó không?”

Không đợi Tạ Lệnh Khương mở miệng, Diệu Tư đã bị Âu Dương Nhung một tay tóm lấy, không thoát được.

“Tạ nha đầu, trước tiên hãy đánh ngã tên nam nhân xấu xa này! Hắn chuyên bắt nạt kẻ yếu thôi, đoàn kết, phải đoàn kết…”

Lời còn chưa dứt, tiểu tinh quái đã bị bóp trở lại thành hình thỏi mực.

Vừa lúc đó, xe ngựa cũng dừng lại.

Đã đến Viện Giám Sát.

Tạ Lệnh Khương nhận lại thỏi mực bản mệnh Diệu Tư từ tay hắn, giấu vào tay áo.

Diệu Tư có thể cung cấp mực thiêng, gia tăng chiến lực cho Nho môn Luyện Khí sĩ.

Trong xe ngựa, nữ hiền nhân mới thăng cấp ngồi ngay ngắn, hộp kiếm đặt trên gối, không hề nhúc nhích.

Âu Dương Nhung đứng dậy, bước xuống xe ngựa.

Hắn bị một bàn tay tóm lấy cổ tay.

Âu Dương Nhung quay đầu.

Tạ Lệnh Khương ngửa đầu nhìn hắn, chăm chú mím môi.

Âu Dương Nhung trầm mặc một lát, rồi khẽ nở nụ cười:

“Nếu là Hồng Môn Yến do Vệ thị chủ đạo, nàng ấy đã không gọi ta tới, mà sẽ trực tiếp mang người đến tận cửa rồi. Chúng ta chỉ là đề phòng vạn nhất thôi.”

Tạ Lệnh Khương chậm rãi buông tay:

“Khoảng cách đủ xa không?”

“Thừa sức.”

Âu Dương Nhung từ trong ngực móc ra một viên hộp đan bằng gỗ đàn hương, khẽ phẩy tay rồi lại cất vào trong ngực.

“Đợi ta.”

Trước ánh mắt của Tạ Lệnh Khương, hắn không quay đầu lại, bước xuống xe ngựa.

…

Âu Dương Nhung đi thẳng vào Viện Giám Sát, phát hiện cảnh giới xung quanh nghiêm ngặt hơn ngày thường rất nhiều.

Cứ mười bước lại có một nữ quan hoặc thị vệ đứng gác.

Thế nhưng hắn đến đây nhiều lần, không ít nữ quan đều biết hắn, có lẽ cũng do Dung Chân đã nhắc nhở qua, nên Âu Dương Nhung có thể một đường thông hành.

Hắn cũng không vội, đi dọc hành lang, thỉnh thoảng dừng lại, nói chuyện vài câu với mấy nữ quan gác cổng quen biết, rồi mới bước vào phòng nghị sự được tầng tầng lớp lớp hộ vệ canh gác.

“Sao lại tới muộn như vậy?”

Trên vị trí cao nhất của đại sảnh, nữ quan lạnh lùng như băng đứng dậy hỏi.

Trong đại sảnh còn có ba người khác.

Chàng thanh niên hơi mập Lâm Thành cùng Vương Lãnh Nhiên, người đang lộ vẻ khó chịu.

Và còn có chàng thanh niên cẩm bào bất cần đời đêm qua hắn từng gặp.

Vệ Thiếu Kỳ.

“Có chút việc, làm chậm trễ một chút, sẵn tiện kiểm tra địa hình luôn, không biết các vị gấp.”

“Đúng rồi, Dung nữ quan, Lâm huynh đã ăn sáng chưa? Ta có mang theo chút bánh quẩy từ tiệm bên cổng vào này.”

“Không cần.” Dung Chân khoát tay: “Mời ngồi đi, chúng ta bắt đầu vào việc chính.”

“Khoan đã.”

Vệ Thiếu Kỳ chưa nói gì, nhưng Vương Lãnh Nhiên bên cạnh đã lên tiếng phản đối:

“Nữ quan đại nhân, đang yên đang lành, hắn đến đây làm gì? Hôm nay Tam công tử họ Vệ chẳng phải nói là có chuyện cơ mật trọng yếu sao?”

“Mời Lâm Linh đài lang đến thì bản quan hiểu, dù sao cũng liên quan đến một số vụ án, hắn là người trong nghề mà Đại Lý Tự ở kinh thành đều công nhận, thế nhưng lại mời Âu Dương Lương Hàn n��y tới…”

Vệ Thiếu Kỳ liếc mắt.

“Là bản cung gọi hắn đến.”

Dung Chân quay đầu nhìn hắn, nghiêm nghị nói:

“Âu Dương trưởng sứ cũng sẽ xử lý án, hơn nữa từng đảm nhiệm chức chủ quan tại Tầm Dương và Long Thành, quen thuộc nhất với nơi đây. Chuyện mà Vệ công tử muốn nói, có lẽ hắn có thể đưa ra vài đề nghị.”

Thấy Dung Chân đã bày tỏ thái độ.

“Được.”

Vệ Thiếu Kỳ gật gật đầu: “Vẫn là Dung nữ quan cân nhắc chu toàn. Bản công tử tin tưởng Dung nữ quan.”

Vương Lãnh Nhiên chỉ đành ngậm miệng.

Đầu tiên, hắn lén lút lườm nguýt Âu Dương Nhung đang mang bánh quẩy đến "làm ô nhiễm" không khí đại sảnh, sau đó, Dung Chân nghiêm mặt, mở lời hỏi:

“Vệ công tử nói manh mối trong thư…”

Vệ Thiếu Kỳ xoa xoa mặt, không nói hai lời đứng dậy.

“Rầm!”

Một tiếng đập bàn vang dội cắt ngang lời Dung Chân:

“Nữ quan đại nhân, ngài phải làm chủ cho Vệ thị chúng tôi! Lục đệ của tôi mất tích ở Giang Châu, rất có thể đã bị kẻ gian hãm hại!”

“Lục đệ của ngài?”

“Đúng, là Lục đệ của tôi, Vệ Thiếu Huyền. Khoảng cuối năm ngoái, đệ ấy cùng sư phụ đến Giang Châu du lịch, đến nay mất tích chưa trở về. Hiện tại gần như có thể kết luận, đệ ấy đã gặp nạn, bị kẻ gian độc ác…”

Dung Chân khẽ nhíu mày, rồi khoát tay áo:

“Đây là một vụ án khác, chúng ta sẽ bàn sau. Hôm nay chúng ta tụ họp ở đây, trước tiên là để thảo luận về vụ án chủ nhân Bướm Luyến Hoa, đây mới là trọng yếu nhất.”

“Nỗi đau mất đi em trai thì bản cung hiểu, thế nhưng hy vọng Vệ công tử có thể biết phân biệt nặng nhẹ.”

Vệ Thiếu Kỳ hít thở sâu một hơi.

Đôi mắt hắn hơi đỏ hoe, vẫn dán chặt vào Dung Chân:

“Nữ quan đại nhân, nếu tôi nói, cùng với Lục đệ và sư phụ đệ ấy cùng lúc mất tích, còn có… một thanh đỉnh kiếm thì sao?”

“Đỉnh kiếm?!”

Dung Chân lập tức ngẩng đầu, kinh ngạc thốt lên.

Âu Dương Nhung và Lâm Thành cũng trừng to mắt, sắc mặt đầy kinh ngạc.

“Vệ công tử vừa nói là đỉnh kiếm, không nói sai chứ?”

“Không sai.”

Vệ Thiếu Kỳ lắc đầu.

Bên cạnh, Vương Lãnh Nhiên nheo mắt dò xét sắc m���t mọi người.

“Thanh đỉnh kiếm này là loại nào? Là mới hay cũ?”

Dung Chân nhíu mày, liên tục truy vấn:

“Chuyện này, vì sao mãi đến giờ Vệ thị các ngươi mới báo tin?”

Vệ Thiếu Kỳ vừa gật đầu vừa lắc đầu:

“Đây là cơ duyên của Lục đệ tôi ở Long Thành, không tiện nói nhiều. Đây là bí mật của Vệ thị, tôi hy vọng chư vị đại nhân sau khi rời khỏi đại sảnh này, đừng nên truyền ra ngoài. Nếu không… Phụ vương chắc chắn sẽ không vui, chư vị, coi như là giữ thể diện cho Vệ thị chúng tôi đi.”

“Nói đi cũng phải nói lại. Lục đệ chính là cùng thanh đỉnh kiếm này cùng lúc mất tích!”

“Long Thành?”

Âu Dương Nhung nhíu mày, không khỏi chen lời:

“Chẳng phải đó là huyện mà bản quan từng làm Huyện lệnh cai quản sao? Khoan đã, thanh đỉnh kiếm này có liên quan gì đến thanh kiếm Cổ Việt ở cửa hàng Liễu gia trước đây?”

Vệ Thiếu Kỳ và Vương Lãnh Nhiên lặng thinh không nói gì, ánh mắt lại đều đổ dồn vào mặt Âu Dương Nhung, dò xét biểu cảm của hắn, dường như muốn từ đó tìm ra chút manh mối.

Âu Dương Nhung vẻ mặt tràn đầy nghi hoặc, đối mặt với bọn họ, ánh mắt càng thêm hoài nghi:

“Trước kia Liễu gia chẳng lẽ…”

Vệ Thiếu Kỳ không để ý, nhìn về phía Dung Chân.

Nữ quan lạnh lùng như băng nhìn Âu Dương Nhung đang ngờ vực khó yên, khoát tay ra hiệu hắn đừng vội.

Nàng quay đầu lại, nghiêm trọng nói:

“Vệ Tam công tử, ý ngài là nói, thanh đỉnh kiếm mà chủ nhân vụ án Bướm Luyến Hoa sử dụng, vốn là cơ duyên của Lục đệ ngài ư?”

“Không sai, rất có thể là cùng một thanh đỉnh kiếm. Dù sao thời gian mất tích trùng khớp, đỉnh kiếm vốn là vật hiếm có khó tìm, trên đời không có chuyện trùng hợp như vậy, trong thời gian ngắn mà lại xuất hiện nhiều thanh đỉnh kiếm ở cùng một khu vực.”

Ngừng lại, Vệ Thiếu Kỳ phát hiện biểu cảm biến hóa rất nhỏ của Dung Chân, khẽ cười cợt nói:

“Nữ quan đại nhân tổng sẽ không nghi ngờ, chủ nhân Bướm Luyến Hoa chính là Lục đệ đã mất tích của tôi chứ?

“Hắn đầu óc có vấn đề hay sao? Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng vốn do phụ vương chúng tôi giám sát chế tạo, Lục đệ có việc gì mà phải uy hiếp, phá hoại Đông Lâm Đại Phật chứ?”

Dung Chân không bày tỏ ý kiến: “Ngài nói tiếp đi.”

Vệ Thiếu Kỳ nhíu mày cho biết:

“Đây là phụ vương chúng tôi sau khi xem xét hồ sơ của Tư Thiên Giám đã phát hiện ra, đặc điểm của thanh đỉnh kiếm mà chủ nhân Bướm Luyến Hoa sử dụng, hoàn toàn giống hệt đặc điểm của thanh đỉnh kiếm mà người liên lạc bên cạnh Lục đệ tôi đã truyền về!

“Nó chính là thanh đỉnh kiếm mà Vệ thị chúng tôi đã tốn rất nhiều nhân lực, vật lực để có được, hiện đã bị kẻ trộm đánh cắp.”

“Lục đệ ngài được xác nhận mất tích khi nào?”

“Giữa tháng chín năm ngoái, đến thời hạn ước định mà chưa về, phụ vương đã xác nhận việc này, cho nên phái tôi đến Giang Châu điều tra và báo án.”

“Vậy có nghĩa là, các ngài nghi ngờ hung thủ là cùng một người?”

“Đúng, không sai.” Vệ Thiếu Kỳ đập bàn một cái rầm: “Vụ án Lục đệ Vệ Thiếu Huyền của tôi mất tích, và hung thủ vụ án chủ nhân Bướm Luyến Hoa, rất có thể là cùng một người!”

Nói đến đây, hắn khẽ dừng lại, nheo mắt nói:

“Nữ quan đại nhân không phải muốn hỏi Vệ thị chúng tôi về manh mối sao… Thực ra, về vụ án chủ nhân Bướm Luyến Hoa, tôi và vương phủ cũng không biết nhiều lắm, nhưng, ngoài hai vụ án này, vị chủ nhân Bướm Luyến Hoa này, rất có thể còn phạm phải một vụ án khác, vụ án này, Vệ thị chúng tôi biết không ít, muốn báo cáo với nữ quan đại nhân.”

“Vụ án gì?” Dung Chân mắt sáng như đuốc nhìn chằm chằm Vệ Thiếu Kỳ: “Kẻ cắp này còn có vụ án nào nữa?”

Vệ Thiếu Kỳ không đáp, đảo mắt nhìn khắp lượt, ánh mắt cũng lướt qua gương mặt Âu Dương Nhung đang lặng thinh không nói, hắn nói từng chữ một:

“Vụ án cha con Chu Lăng Hư phản bội bỏ trốn!

“Bản công tử nghi ngờ, vụ án này có oan tình, một oan tình rất lớn, cha con Chu Lăng Hư có thể cũng không có lòng làm phản, tất cả đều là do kẻ gian xúi giục hãm hại!

“Mà kẻ gian này, nói không chừng chính là chủ nhân Bướm Luyến Hoa, chí ít cũng có mối liên hệ rất lớn, hoặc là cùng một nhóm gây ra.”

“Vệ công tử, xin h��y nói cẩn thận!”

Dung Chân đứng dậy cắt ngang, nói với vẻ mặt nghiêm nghị:

“Vụ án này đã định như ván đã đóng thuyền, Bệ hạ và Chính sự đường đã đưa ra quyết định, không thể thu hồi lại được, huống hồ người cũng đã chết rồi…”

“Bản công tử biết!”

Vệ Thiếu Kỳ đôi mắt lóe lên vẻ hung ác, nhìn chằm chằm như sói nhìn mồi:

“Có thể Vệ thị chúng tôi nuốt không trôi cục tức này, cần phải điều tra thêm, ba vụ án này liên quan đến nhau, cần phải điều tra kỹ lưỡng!”

“Vụ án cha con Chu Lăng Hư phản bội bỏ trốn, Vệ thị các ngươi vốn liên lụy trong đó, có xung đột lợi ích, cho nên lời chứng của các ngươi dù có trình lên, trước mặt Bệ hạ và chư vị đại nhân, cũng không có mấy sức thuyết phục.”

“Tuy nhiên…”

Dung Chân nheo mắt nói:

“Ngươi có thể nói cho bản cung nghe một chút, vì sao lại nghi ngờ là chủ nhân Bướm Luyến Hoa, xem thử có thể liên kết với hai vụ án kia không. Nếu đúng là vậy, cũng không phải là không thể… minh oan một phần cho Vệ thị các ngươi.”

“Được.”

Vệ Thiếu Kỳ gật đầu, hạ giọng:

“Nữ quan Dung Chân xin hãy suy nghĩ kỹ một chút, vị chủ nhân Bướm Luyến Hoa kia, trước kia vì sao lại giết hại du kích tướng quân, cựu Huyện úy Cát Thủy Triệu Như Thị ngay giữa đường?”

“Có thể là thù riêng.”

“Thù riêng ư? Nhưng vì sao lại ngang nhiên sử dụng tư hình như vậy? Hơn nữa thời điểm không khỏi cũng quá trùng hợp.

“Vừa vặn trùng hợp với chuyện Chu Ngọc Hành bỏ trốn, cái trước cái sau.

“Mà ở xa Tầm Dương thành, Chu Lăng Hư sau khi biết chuyện này, ngày đó cũng xảy ra vụ bỏ trốn. Một chuyện hai chuyện thì còn có thể nói là trùng hợp, vài chuyện như thế đều xảy ra cùng lúc, chẳng lẽ lại không có chút liên quan nào sao?”

Dung Chân khẽ cụp mi:

“Bản cung quả thực từng thắc mắc, kẻ cắp này vì sao lại giữa đường chém đầu Triệu Như Thị, khiến thân phận Chấp Kiếm nhân của hắn bị bại lộ.

“Có thể chuyện này liên quan gì đến việc Chu Lăng Hư bỏ trốn?”

Vệ Thiếu Kỳ nói một câu khiến mọi người kinh ngạc không thôi, hắn giơ một ngón tay lên:

“Căn cứ vào tin báo từ một thương nh��n Ba Tư từng hoạt động ở Giang Châu, thuộc hạ của vương phủ chúng tôi đã có được trước khi người này mất tích, tôi có lý do để nghi ngờ, Lục đệ của tôi khi đó đã bị người khác giả mạo, và kẻ giả mạo Lục đệ đã ra vào phủ Chu Lăng Hư.

“Thử hỏi, nếu thật sự muốn phản bội, Chu Lăng Hư vì sao không sớm nội ứng ngoại hợp, dâng nộp Giang Châu? Mà lại chờ đến khi trưởng tử Chu Ngọc Hành bỏ trốn rồi mới vội vàng rời thành? Có kẻ nào ngu xuẩn như thế?

“Chu Lăng Hư có oan tình rất lớn!”

Dung Chân khẽ nhíu mày:

“Thế nhưng cha con Chu Lăng Hư có tiền lệ đầu hàng, bỏ trốn, lại còn là hai lần, đây cũng là nguyên nhân khiến Bệ hạ tức giận ngay lập tức. Loại tiểu nhân lật lọng, tráo trở này, không ai có thể nói trước được điều gì.”

Lâm Thành như hiểu ý, gật đầu:

“Không sai. Hoặc cũng có thể là hai cha con này bất đồng ý kiến, Chu Ngọc Hành muốn bỏ trốn, nhưng Chu Lăng Hư vốn không muốn làm phản. Sau khi bị liên lụy, ông ta mới sợ hãi tột độ, tìm cách bỏ trốn và bị chém đầu ngay tại cửa thành.”

Vệ Thiếu Kỳ khẽ cười gật đầu:

“Vậy xin hỏi, Chu Ngọc Hành dẫn theo một ngàn năm trăm tiên phong binh đầu nhập vào Hồng Châu, vì sao lại bị quân Thái Cần chém đầu ngay tại chỗ?

“Xưa nay trong ngoài, có chuyện ngu xuẩn như thế sao? Bỏ trốn thì chẳng lẽ lại không cần thông báo trước, không cần lên tiếng kêu gọi ư?”

Ai nấy đều khẽ nhíu mày.

Nói xong, Vệ Thiếu Kỳ từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp, mở ra, để lộ một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy dính máu, hắn buông tay ra hiệu cho mọi người xem:

“Nữ quan đại nhân, chư vị đại nhân mời xem, chiếc nhẫn này được phát hiện từ bên cạnh thi thể Chu Ngọc Hành.

“Đây chính là một trong những bằng chứng!”

Toàn trường lập tức yên tĩnh.

Mọi người xích lại gần xem xét.

Âu Dương Nhung khẽ liếc mắt, nhìn về phía vật quen thuộc này.

--- Văn bản này thuộc bản quyền truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.