Chùa Đông Lâm, bên ngoài cửa Nam. Đưa tiễn Âu Dương Nhung cùng A Thanh cô nương.

Thiện Đạo đại sư mang theo Tú Phát tiểu sa di, quay người trở về chủ điện.

"Sư phụ, vì sao A Thanh cô nương gọi Âu Dương công tử là A Huynh? Chẳng phải cô A Thanh đâu có 'A Huynh' nào nữa đâu?"

"Chữ 'huynh muội' này không phải chữ 'huynh muội' kia."

"À, một bên là ruột thịt, một bên là nghĩa tình sao?" Tú Phát giật mình hỏi.

"Là thế."

"Có ý tứ gì?"

Vị lão tăng râu bạc mặc Truy Y đen không nói gì, chỉ xoa xoa cái đầu trọc lóc bóng loáng của đồ đệ, thấy gương mặt đệ tử vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu.

Thiện Đạo đại sư vẫn chuộng bộ tăng phục Truy Y đen này, đã mặc nó suốt nhiều năm qua.

Năm ngoái, khi vào kinh diện thánh, y phục cà sa hoàng tử do Nữ Đế họ Vệ ban tặng tuy có vẻ phô trương hơn, hợp với danh hiệu hộ quốc cao tăng lừng lẫy của ngài,

nhưng Thiện Đạo đại sư rất ít khi mặc nó trong sinh hoạt thường ngày tại chùa Đông Lâm, trừ phi là tham dự các pháp hội dưới núi, lễ cắt băng, hoặc những hoạt động trọng thể do quan phủ tổ chức.

"Haizz, chuyện thế tục thật phức tạp, còn khó hơn cả kinh văn."

Tú Phát gãi gãi sau gáy.

"Nam Mô A Di Đà Phật, đồ đệ ngốc, sao con cứ phải truy cầu một định nghĩa tuyệt đối rõ ràng, không thể nghi ngờ như vậy? Huynh muội thì nhất định phải là huynh muội sao, không phải huynh muội thì nhất định không phải huynh muội sao?"

Thiện Đạo đại sư gật gù đắc ý mà tổng k��t:

"Đạo khả đạo, phi thường đạo; danh khả danh, phi thường danh."

Tú Phát càng thêm mơ hồ: "Sư phụ, đây không phải đạo sĩ nói sao?"

Thiện Đạo đại sư lại mỉm cười tươi tắn: "Được thôi. Phật nói, bất khả thuyết, bất khả thuyết."

Tú Phát cúi đầu trầm tư, đi theo sư phụ một đoạn, bỗng chợt nhớ ra điều gì, hơi vui vẻ hỏi:

"Sư phụ, Âu Dương công tử vừa mới nói chùa chúng ta là phúc địa của y đó!"

"Phúc địa à..."

Thiện Đạo đại sư dừng bước, mắt nhìn về phía trước, ngữ khí bình thản:

"Kỳ thực y mới là quý nhân của chùa chúng ta."

Tú Phát không nhìn thấy vẻ mặt của sư phụ lúc này, hiểu lầm ý của ngài, liền dùng sức gật đầu, vô cùng đồng tình:

"Đúng vậy, Âu Dương công tử giờ quan lớn như vậy, có y che chở thì chùa ta còn sợ gì? Nhìn xem bên Tầm Dương Khuông Lư Sơn kia, đồng đạo Phật môn nào dám chèn ép chúng ta."

"Sư phụ, sư phụ, vậy sau này khi chúng ta đến Tầm Dương thành, có được nói không? Người đã bảo, Đông Lâm Đại Phật xây xong là chúng ta đi mà, vừa nãy người cũng nói với Âu Dương công tử rồi."

"Ừm, đi."

Thiện Đạo đại sư lấy lại tinh thần, nhẹ giọng đáp ứng.

Lại nghe Tú Phát lẩm bẩm ở phía sau:

"Sư phụ, Đông Lâm Đại Phật là bệ hạ cho chúng ta Liên tông xây, để phát dương Phật pháp Liên tông, ngài cũng là Đại Tuệ cao tăng do bệ hạ khâm điểm, vì sao từ khi từ kinh thành trở về, ngài lại càng muốn tránh xa Tầm Dương thành, cứ ở mãi trong chùa Đông Lâm của chúng ta vậy?"

"Chúng ta không đi xem xét, chỉ đạo một chút sao? Sư phụ cứ thế này chẳng quan tâm, lỡ đâu họ xây Đại Phật sai lệch thì sao, không phù hợp với lễ chế Liên tông của chúng ta thì sao..."

Thiện Đạo đại sư lắc đầu:

"Ai nói là cho chúng ta Liên tông xây?"

"A, nó không phải gọi Đông Lâm Đại Phật sao?"

"Quên lời vi sư vừa nói sao?"

"Bất khả thuyết ư? Ngô, thôi được rồi." Tú Phát có chút ủ rũ.

"Đợi khi công trình hoàn thành rồi chúng ta sẽ đi. Trước khi nó được hoàn tất triệt để, không nên can dự vào."

"Sư phụ là nói chuyện người kinh thành lần trước đến, còn cả vụ dời Tinh Tử phường sau đó sao?"

"Bất khả thuyết."

"Thôi được rồi..."

Thiện Đạo đại sư quay đầu nhìn thoáng qua vẻ mặt của đồ đệ nhỏ, làm sao lại không rõ được tâm tư của đồ đệ mình cơ chứ.

Ông đưa ngón tay gõ nhẹ vào cái đầu trọc lóc sáng loáng kia.

"Phồn hoa thế gian mê hoặc lòng người, vi sư không nên dẫn con đi Lạc Đô, về rồi con cứ mãi vương vấn, ngày ngày tơ tưởng chạy đến Tầm Dương thành."

Tú Phát hai tay che đầu, ủy khuất nói:

"Sư phụ, các nữ thí chủ ở Lạc Dương trong thành thật sự rất đẹp, còn biết ăn mặc nữa chứ, người xem, sao thiên hạ lại có nhiều y phục xanh xanh đỏ đỏ đến vậy? Các nữ thí chủ ai nấy đều giỏi ăn mặc..."

Thiện Đạo đại sư nghiêm mặt:

"Bảo con phi lễ chớ nhìn, vậy mà con vẫn nhìn. Về chép mười lần «Phật thuyết Vô Lượng Thọ Kinh» rồi hôm khác nộp lên."

Tú Phát lẩm bẩm: "Nhưng sư phụ chẳng phải cũng nhìn sao, con thấy mắt sư phụ động đậy, con mới dám nhìn theo..."

"Mười lần «Vô Lượng Thọ Kinh» vi sư đã chép xong."

Tú Phát: ...

Chẳng bao lâu sau, Tú Phát, kẻ vui vẻ nhận chép kinh mười l���n, tách khỏi Thiện Đạo đại sư. Cậu chạy đến viện cơm chay buổi sáng lấy một phần cháo hoa kèm củ cải muối, chuẩn bị mang đến giếng cạn ở hậu viện Viện Côi Dưỡng Bi Điền.

Nửa đường lại bị Thiện Đạo đại sư vừa từ chủ điện đi ra chặn lại, ngài ôn tồn dặn dò vài câu.

Tú Phát nghe xong sửng sốt một chút.

Chợt, gương mặt nhỏ nhắn của cậu trở nên vô cùng nghiêm túc:

"Rõ ràng, sư phụ, đây là ngài cho đồ nhi khảo nghiệm, lần này đồ nhi nhất định phi lễ chớ nhìn!"

Nói rồi, Tú Phát giao hộp cơm cho Thiện Đạo đại sư, dứt khoát không quay đầu lại chạy thẳng đến chính điện, nơi hương hỏa đã nồng nhiệt từ sớm, thay sư phụ đi xem tướng tay, bói quẻ cho các nữ thí chủ.

Thiện Đạo đại sư nhìn bóng lưng Tú Phát rời đi, bật cười, khẽ lắc đầu.

Ông quay người, tay cầm hộp cơm, mắt cúi xuống đi về phía Viện Côi Dưỡng Bi Điền, dọc đường im lặng không nói, rồi đi vào giếng cạn.

Thiện Đạo đại sư không dùng khay ròng đồ ăn sáng xuống, mà mang theo hộp cơm, trực tiếp xuống giếng luôn.

Trong Tịnh Thổ địa cung.

Một vị tăng nhân trẻ tuổi, trong bộ tăng y xám xịt vô cùng bẩn thỉu, đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, ôm hộp bánh ngọt, cúi đầu ngủ gà ngủ gật, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Thiện Đạo đại sư đứng trước mặt Tú Chân, im lặng một lát.

Lão tăng khoanh chân ngồi xuống.

Ông đặt hộp cơm sáng xuống, lần lượt lấy cháo hoa, củ cải muối, nước lọc từng bát ra, bày biện trước mặt ái đồ đang ngáy như sấm.

Động tác rất chậm và nhẹ, như thể sợ đánh thức người trong mộng.

...

"Minh Phủ, hạ quan đã nghe theo lời ngài phân phó, phái người đi hỏi những phụ nữ đã quét dọn Mai Lộc Uyển trong ba tháng gần đây, họ đều nói chưa từng đi qua tiểu viện rừng mai, cũng không ai chạm vào chậu hoa lan kia."

"Hơn nữa, theo lời kể của lính gác cổng sân, trong lúc họ canh gác ban đêm, chưa từng thấy đèn đuốc sáng bên tiểu viện rừng mai, mọi thứ đều như cũ..."

Trên boong một chiếc thuyền quan sắp khởi hành tại bến Đàn Lang.

Thân là quan phụ mẫu Long Thành, Điêu Huyện lệnh oai phong lẫm liệt cẩn trọng bước lên boong tàu, báo cáo v���i bóng lưng Âu Dương Nhung đang hóng gió ở mũi thuyền.

"Không phải bọn họ chạm vào sao..."

Âu Dương Nhung quay đầu lại, nhìn Điêu Huyện lệnh, lẩm bẩm như có điều suy nghĩ.

Điêu Huyện lệnh nhìn vẻ mặt Minh Phủ, dường như chẳng hề bất ngờ, rồi nhìn quanh bốn phía, không khỏi khẽ hỏi:

"Minh Phủ biết là ai?"

Âu Dương Nhung không nói gì, đưa tay cong ngón, gõ gõ cây trâm bạch ngọc cài trên đầu, thần sắc tự nhiên.

Điêu Huyện lệnh không khỏi hỏi: "Minh Phủ, vậy chúng ta có cần tăng cường phòng bị ở Mai Lộc Uyển không..."

"Không cần, cứ để mọi thứ như cũ, cửa sân cũng đừng mở, cứ khóa lại đi. Chớ dọa người, người khách từ xa đến, nếu có lòng trở về, còn giúp tưới hoa lan, ít nhất trong lòng là đã nhận chút tình của bản quan, biết đâu ngày nào lại gặp được thì sao..."

Âu Dương Nhung lắc đầu, giọng nói thầm càng lúc càng nhỏ.

"Vâng, Minh Phủ."

Điêu Huyện lệnh không hỏi nhiều, ôm quyền đáp lời.

Theo chân Âu Dương Nhung từ khi bắt đầu trị thủy ở Long Thành, Điêu Huyện lệnh đã đúc rút ra phương thức ôm đùi lớn vững chắc nhất chính là làm việc nhiều, ít hỏi chuyện.

"Minh Phủ, thuận buồm xuôi gió."

"Điêu Huyện lệnh bảo trọng."

Âu Dương Nhung khoát tay, nhanh chân bước vào khoang thuyền.

...

Đêm.

Trăng treo trên sông.

Ván giường dưới thân chòng chành theo dòng nước sông.

Một khắc nọ, sóng gió bỗng trở nên dữ dội, chiếc thuyền quan bỗng nhiên chao đảo trên mặt sông.

Trên ván giường tối đen trong khoang thuyền, bóng đen thon dài vốn đang nằm ngủ bỗng nhiên bật dậy, như chú châu chấu chợt tỉnh giấc gặp nạn,

trong khoang thuyền vốn chật hẹp và thấp, vọt lên cao hơn một trượng, dính chặt vào trần khoang.

Đồng thời, bóng đen thon dài dính chặt trên trần nhà, mãi không rơi xuống, hệt như bám víu vào đó...

Âu Dương Nhung tỉnh giấc, quên mất mình vừa mơ thấy gì.

Cảm nhận được cảm giác lơ lửng, y nhìn trần nhà ngay trước mắt, nét mặt im lặng, rồi thả lỏng đôi bàn tay đang bám chặt trần.

Thân thể nhẹ nhàng "ngả" trở lại ván giường.

Âu Dương Nhung ngồi dậy, thở dài, hai bàn tay khép lại, úp mặt vào đó, dùng sức xoa nhẹ khuôn mặt.

Trên ván giường chòng chành, dù không có bàn tay chống đỡ, thân thể y vẫn lắc lư một cách kỳ lạ.

Nếu giờ phút này có người hữu tâm nhìn kỹ, sẽ phát hiện biên độ lắc lư của thân thể thanh niên thon dài này ngang bằng với biên độ lắc lư của chiếc thuyền quan bên dưới, đạt tới một sự cân bằng k�� lạ nào đó.

Ẩn chứa sự phù hợp với cảnh giới tự thân hòa hợp với thiên nhiên, trong ngoài tương thông, được các đại gia quyền pháp giang hồ tôn sùng.

Hơn nữa, đặt trong các tiểu môn phái ở Thiên Nam Giang Hồ, ắt hẳn phải là những hạt giống tốt có thiên phú bẩm sinh, đồng thời từ nhỏ đã khổ luyện thung công trung bình tấn, mới có cơ hội chạm tới cảnh giới này.

Âu Dương Nhung đương nhiên chưa từng luyện, chỉ nhờ vào công pháp luyện khí thuật kỳ dị từ đạo mạch của Ngọc Chi nữ tiên.

Khó trách giới giang hồ đều tôn sùng luyện khí thuật của Thần Thoại đạo mạch, đơn giản là nó giống như đả thông hai mạch Nhâm Đốc, bù đắp được vài chục năm khổ luyện của người khác...

Thế nên hôm qua y vừa lên thuyền, đã vững như Thái Sơn, trực tiếp loại bỏ hoàn toàn khả năng say sóng.

Khuyết điểm nhỏ duy nhất, chính là vừa nãy ngủ được một nửa thì bị chòng chành làm bừng tỉnh, theo bản năng cảnh giác tăng vọt, rồi dính vào trần nhà...

Đây thực ra là năng lực Âu Dương Nhung có được sau khi tiến vào bát phẩm, y có thể khống chế cơ bắp, xương cốt của mình ở một mức độ nhất định.

Chỉ có điều hiện tại, nó càng được cường hóa hơn.

Sau khi trải qua nghi thức thi triển kiếm chém giết Lâm Thành, Vệ Thiếu Kỳ, Vương Lãnh Nhiên, Âu Dương Nhung đồng thời lại lĩnh ngộ ra song sinh kiếm quyết,

thế là linh khí tu vi trước đây vốn trì trệ không tiến vì bình cảnh kiếm quyết, nay lại thuận lợi đột phá một cách tự nhiên, đạt đến bát phẩm hậu kỳ, tiếp cận viên mãn!

Linh khí xanh đậm bát phẩm trong cơ thể càng thêm tinh thuần.

Năng lực khống chế cơ bắp, xương cốt của Âu Dương Nhung được cường hóa, nếu trước kia là "hơi có tiểu thành" thì giờ đã đạt đến "lô hỏa thuần thanh".

Âu Dương Nhung thở dài một hơi, mắt nhìn cánh cửa khoang "kẽo kẹt" lắc lư.

Y khoác áo ngủ vào.

Y lấy ra cái bô, tiện thể giải quyết nhu cầu cá nhân, liếc nhìn cột nước mạnh mẽ, dữ dội nhưng không một giọt nào vương vãi, y khẽ ho một tiếng. Quả không hổ là 'lô hỏa thuần thanh', ngay cả trong môi trường tối đen, chòng chành, việc nhắm chuẩn cũng không hề khó khăn...

Thực ra, ngoài đạo mạch Phương thuật sĩ kỳ dị kia, cùng với lần tinh tiến tu vi bát phẩm này, năng lực của đạo mạch Chấp Kiếm nhân cũng đã được cường hóa nhất định.

Phạm vi kiếm trận càng rộng, thời gian thi triển kiếm trận để giết địch nhân cùng tu vi cũng được rút ngắn đáng kể.

Tuy nhiên, dù sao cũng chỉ là từ bát phẩm nhập môn lên bát phẩm hậu kỳ, chưa có sự tăng tiến vượt bậc.

So với đó, Âu Dương Nhung càng coi trọng nghi thức tấn thăng thất phẩm sắp tới.

Mỗi lần tấn thăng đều mang lại hai phần năng lực: một là năng lực của đạo mạch Chấp Kiếm nhân, hai là năng lực kỳ dị của đạo mạch Phương thuật sĩ từ vị trí của Ngọc Chi nữ tiên.

Nhưng độ khó tấn thăng tương ứng cũng gấp bội.

Vừa cần nghi thức tế hiến, lại cần kiếm quyết mới.

Đặc biệt là Âu Dương Nhung chỉ nuốt qua một viên Kim Đan lột xác, tức là một phần ba công hiệu của Lục Dực Hạ Thiền.

Nói đúng ra, một phần ba công hiệu của Lục Dực Hạ Thiền không phải là phép tính chia ba đơn giản, mà là có sự chiết khấu đáng kể.

C��ng giống như một bộ cung tiễn tốt nhất, nếu tách riêng thành ba bộ phận: thân cung, dây cung, và trường tiễn, rồi đem từng cái ra dùng, đều có thể nghĩ cách giết người, nhưng uy lực chỉ là bình thường phổ thông. Thế nhưng khi ba cái hợp nhất, phạm vi giương cung bắn tên và lực sát thương lại không chỉ đơn thuần gấp ba lần như vậy...

Những yếu tố này đã hạn chế sự tăng tiến trong tu luyện linh khí tu vi của Âu Dương Nhung.

Khiến cho bản thân y tự tu luyện linh khí đan điền, không có thể chất thiên phú viên mãn, trác tuyệt như tiểu sư muội, Tuyết Trung Chúc, chỉ riêng một phẩm thôi, y cũng phải tu luyện đến bao giờ mới xong.

Thiên phú là thứ trời ban, Âu Dương Nhung có thể đạt được một viên Kim Đan lột xác hơi nghịch thiên cải mệnh, bù đắp thân thể thoát hơi, đã coi như nửa phần hồng vận tề thiên rồi.

Ít nhất bây giờ, y cũng có thể tu tập luyện khí thuật rồi, phải không? Linh khí tu vi rồi cũng có thể từ từ mài giũa mà lên.

Thế nên đến bây giờ, mỗi lần thăng cấp lớn hay phẩm cấp, Âu Dương Nhung đều dựa vào nghi thức tế hiến, thu thập linh tính thần hóa từ tế phẩm người chết, phản hồi một lượng linh khí khổng lồ vào đan điền, khiến tu vi tinh tiến từng bậc một cách nhanh chóng.

Coi như y đã đi theo con đường cực đoan của Phương thuật sĩ.

Ngoài ra, còn có điều khó hơn cả nghi thức tế hiến, đó chính là kiếm quyết đỉnh cấp mới!

Âu Dương Nhung đã có được phần kiếm quyết đầu tiên ở huyện Long Thành, điều đó giúp y nhận được tấm vé tấn thăng Cửu phẩm Chấp Kiếm nhân.

Phần kiếm quyết thứ hai, tức là song sinh kiếm quyết 【Tượng Tác】 mà y có được, chính là tấm vé vào bát phẩm, khiến y hiện tại không hề gặp bất kỳ bình cảnh nào trong toàn bộ cảnh giới bát phẩm. Bằng không thì dù có cử hành nghi thức tế hiến cũng sẽ không thuận lợi. Tiếp theo chỉ cần từng bước tu luyện, hoặc là tổ chức thêm một nghi thức tế hiến nhỏ, y có thể đạt đến cảnh giới bát phẩm viên mãn.

Còn để tấn thăng thất phẩm, y vẫn cần một phần kiếm quyết mới.

Hiện tại, Âu Dương Nhung vẫn chưa có manh mối nào.

Không, thực ra cũng không phải hoàn toàn như v��y.

Trước đây khi giả trang Vệ Thiếu Huyền, Âu Dương Nhung đã dò được một tin tức từ chỗ Lật lão bản đã chết:

Ngụy Vương phủ đã chuẩn bị 【Văn Hoàng Đế】 kiếm quyết cho Vệ Thiếu Huyền, chỉ chờ y hồi kinh.

Có thể thấy, 【Văn Hoàng Đế】 kiếm quyết nằm trong tay triều đình. Hơn nữa, Âu Dương Nhung đã nghe người nhà Ly Nhàn nhắc đến, 【Văn Hoàng Đế】 tọa trấn Lạc Dương, kiếm và kiếm quyết chính là tuyệt mật trong cung đình Đại Chu.

Nhưng xét tình hình hiện tại, Âu Dương Nhung chắc chắn không thể khiến triều đình ban thưởng kiếm quyết cho mình, chỉ riêng việc che giấu thân phận Chấp Kiếm nhân đã không cho phép điều đó.

Tuy nhiên, còn có một con đường chính thức khác... Nếu Tầm Dương Vương Ly Nhàn có thể trở về Lạc Dương, thậm chí chạm tới ngôi vị hoàng tử, khi đó, Âu Dương Nhung ngược lại có thể nhờ Tầm Dương Vương phủ giúp tranh thủ kiếm quyết này.

Dù sao Ngụy Vương phủ có thể đạt được đãi ngộ, Tầm Dương Vương phủ vì sao không được?

Và trừ kiếm quyết 【Văn Hoàng Đế】 vẫn chưa thấy này.

Âu Dương Nhung chỉ đành tiếp tục 'vặt lông dê' từ một lão đồng minh nào đó.

Chính là truyền kỳ Chấp Kiếm nhân Đào Uyên Minh đã biết.

Là truyền kỳ Chấp Kiếm nhân 【Hàn Sĩ】, Đào Uyên Minh chắc chắn không chỉ dừng lại ở cửu phẩm.

Vì thế có thể phỏng đoán, Đào Uyên Minh hẳn không chỉ có một mà là hai thiên kiếm quyết, ngoài kiếm quyết 【Hàn Sĩ】 «Quy Khứ Lai Hề Từ», còn có một kiếm quyết mới nữa.

Y có thể lặng lẽ để lại «Quy Khứ Lai Hề Từ» thì cũng có động cơ để lại các kiếm quyết khác.

Thế nên có thể lần theo mạch suy nghĩ này, điều tra những thi từ, bút tích thực hoặc hình thái hoạt động mà Đào Uyên Minh đã lưu lại trước khi quy ẩn...

Âu Dương Nhung trầm tư, khoác áo dạo bước, đi lên boong mũi thuyền.

Gió sông đen nhánh gào thét luồn qua giữa mớ tóc mai y tùy ý cài lên.

Âu Dương Nhung thọc tay vào ngực áo, sờ lên lệnh bài học sĩ đặt trong túi áo, y dùng đầu ngón tay vuốt ve hoa văn trên lệnh bài.

"Đến lúc cái món đồ chơi này phát huy tác dụng rồi. Tu Văn Quán là điện đường văn hóa tối cao của triều đình Đại Chu, học sĩ Tu Văn Quán hẳn là có thể chọn đọc một số tài liệu, bút tích thực của Đào Uyên Minh còn lưu trữ trong phủ khố triều đình."

Thế nên ban đầu khi Âu Dương Nhung thay đổi ý định nhận chỉ sau cuộc gặp Hồ Phu, Trương Dự và những người khác, y mới đột nhiên hỏi về vấn đề kỳ lạ rằng Tu Văn Quán có bút tích thực của Đào Uyên Minh hay không.

Y tay cầm lệnh bài, khẽ nheo mắt.

"Đào Uyên Minh là danh sĩ Đông Tấn, để lại không ít tác phẩm. Người đương thời tôn sùng ông cũng rất nhiều, một số bút tích thực hẳn là nằm trong bí khố của các thế gia đại tộc. Ừm, ta làm học sĩ Tu Văn Quán, lấy lý do yêu thích thơ gốm của ông, tìm họ mượn đọc, cũng có thể nghe ngóng thêm được..."

"Ngô, những tin tức này, tốt nhất vẫn là để Tầm Dương Vương phủ giúp tìm hiểu... Khoan đã, bút tích thực của Đào Uyên Minh, chẳng phải còn có một thiên Đào Hoa Nguyên Ký nữa sao."

Âu Dương Nhung lẩm bẩm tự nói, chợt nhớ ra một chuyện.

Lúc trước, Lý Chính Viêm và những người khác đi ngang qua Tầm Dương thành, nhớ có một việc nhỏ xen giữa.

Lý Chính Viêm và những người khác mang theo một bộ Đào Hoa Nguyên Đồ do Họa Thánh Ngô đạo sĩ tự tay vẽ, đích thân tìm đến Nguyên Hoài Dân, hậu duệ hoàng thất Bắc Ngụy, đòi bản gốc «Đào Hoa Nguyên Ký», một tác phẩm khác của Đào Uyên Minh được Nguyên thị gia tộc Bắc Ngụy truyền lại...

"Đào Hoa Nguyên đồ... Đào hoa nguyên ký... Chẳng lẽ cũng là kiếm quyết?"

Mắt Âu Dương Nhung lấp lánh.

Trong lúc suy tư, từ vị trí độc lập trên boong tàu, y chợt nhìn thấy một mảnh đèn đuốc nổi bật trên bờ sông phía xa.

Là Tầm Dương thành.

...

"Đàn Lang sao trở về nhanh vậy?"

Trong thư phòng của Ly Nhàn tại Tầm Dương Vương phủ.

Âu Dương đang ngồi trên một chiếc ghế, uống trà chờ đợi, vừa xuống thuyền, y vẫn còn phong trần mệt mỏi, quần áo chưa thay.

Ly Nhàn, Vi Mi và những người khác liên tiếp chạy đến, Âu Dương Nhung đứng dậy đón, song bị Ly Nhàn khẽ đỡ, y lại ngồi xuống chỗ cũ.

Nhìn y phục và kiểu tóc của họ, hẳn là vừa rời giường, vội vàng chạy đến.

Giờ phút này, bên ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn còn xám xịt. Lúc tảng sáng, trời vẫn chưa sáng rõ.

Vợ chồng Ly Nhàn vừa rồi hẳn là còn đang ngủ nướng trong phòng ngủ chính, nhưng cũng có người dậy sớm, như các tiểu sư muội chẳng hạn.

"Đại sư huynh."

"A Huynh không có đồng thời trở về à."

Cổng liên tiếp truyền đến hai giọng nữ, hoặc trong trẻo như ngọc, hoặc uyển chuyển như chim Hoàng Oanh.

Âu Dương Nhung ngước mắt, thấy Ly Khỏa Nhi và Tạ Lệnh Khương cùng nhau bước vào thư phòng.

Hai nàng mặc trang phục nam trang, một người màu tím, một người màu lam, tựa như "công tử ca tuấn mỹ", giữa kẽ răng môi hơi thở hồng hộc, dường như vừa mới tập luyện buổi sáng xong, cùng nhau chạy đến.

"Tuần tra xong Long Thành, ta về trước, mấy huyện thành tiếp theo, đại lang nói muốn đích thân đi một lần."

Mọi người nhìn nhau, Ly Nhàn gật đầu. Chốc lát sau, dù thiếu Ly đại lang, hội nghị trong thư phòng vẫn diễn ra như thường lệ.

"Đàn Lang, Long Thành bên kia còn tốt?"

Ly Nhàn ôn tồn hỏi.

"Mọi thứ như cũ. Chỉ có điều rừng mai ở hậu trạch, hai ngày nay đã nở hoa rồi."

Âu Dương Nhung thuận miệng nói, không hề nhắc đến chuyện chậu hoa lan kia.

Ly Nhàn vỗ tay cười một tiếng:

"Cái đình trong rừng hoa mai kia, hàng năm vào giờ này, ta đều dẫn Mi Nương, Khỏa Nhi, đại lang chúng nó đi ngắm cảnh, nấu cơm dã ngoại... Nói đến, xa nhà một năm, vẫn còn chút nhớ nhung."

Mấy người nói vài câu chuyện phiếm, chốc lát sau, Âu Dương Nhung nghiêm mặt bắt đầu đề cập chuyện quan trọng.

"Tìm kiếm bút tích thực của Đào Uyên Minh ư? Không vấn đề, Đàn Lang cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho bản vương. Đúng rồi, Khỏa Nhi chẳng phải cũng thích thi từ của người này sao, chắc hẳn cũng hiểu không ít, bản vương và Khỏa Nhi có thể cùng đi giúp con tìm kiếm."

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu: "Vậy xin đa tạ Vương gia, và cả tiểu công chúa điện hạ."

Ly Khỏa Nhi lúc đầu vẻ mặt không tình nguyện, nhưng khi nhận được ánh mắt của Ly Nhàn, nàng đành miễn cưỡng gật đầu.

Mọi người lại hàn huyên thêm một lúc về chuyện hang đá Tầm Dương.

Hội nghị thư phòng tan, mọi người lần lượt rời đi.

Tạ Lệnh Khương bước nhanh tới trước, kéo tay Âu Dương Nhung, hỏi thăm những chuyện thú vị trên đường đi của y.

Âu Dương Nhung mỉm cười nói vài câu.

Chẳng bao lâu sau, ở khúc quanh hành lang trưng bày tranh, nhìn Tạ Lệnh Khương rời đi về khuê phòng thay quần áo, Âu Dương Nhung xoay người. Y đi chưa được mấy bước thì đụng phải bóng dáng Ly Khỏa Nhi đang đi thẳng tới.

Âu Dương Nhung dừng bước, cất tiếng chào.

"Kính chào công chúa điện hạ buổi sáng an lành."

Ly Khỏa Nhi không hàn huyên, mà hỏi thẳng:

"Âu Dương Lương Hàn, sao ta lại nghe A Huynh nói, lần xuất hành này là do ngươi sắp xếp... Yên lành thế, ngươi lại để A Huynh đi ra ngoài làm gì? Dù A Huynh đã nuốt phần bùa chú kia, nhưng đi quá xa, lỡ có chuyện bất trắc thì sao?"

Âu Dương Nhung nhìn gương mặt xinh đẹp đang căng cứng của nàng, ngữ khí của vị tiểu điện hạ này có phần mang ý hưng sư vấn tội... Y không chút hoang mang, chậm rãi hỏi ngược lại:

"Thế tử trong thành thì sẽ không có vạn nhất xảy ra chuyện không hay sao? Chẳng phải y cũng mỗi ngày chạy ra ngoài phủ đó sao."

"Ngươi là nói... chuyện An Tuệ quận chúa sao?" Ly Khỏa Nhi chau đôi lông mày vẽ hoa mai trên trán lại, nhăn thành một chấm đỏ tươi nhỏ, biểu lộ ra vẻ đẹp yêu kiều của gương mặt trái xoan này.

Âu Dương Nhung sửa lại ống tay áo: "Cứ để thế tử ra ngoài dạo chơi đi, chuyện như vậy đều sẽ có một giai đoạn tỉnh táo lại, trong giai đoạn này, đa số nam tử sẽ dần dần nguội lòng. Rất nhiều người, đến khi ấy, chính họ cũng không biết mình cần gì. Ở lâu trong một môi trường phong bế, dễ trở nên cố chấp. Cách uốn nắn rất đơn giản, cứ đi ra ngoài nhiều một chút, gặp gỡ những người mới, ngắm nhìn chợ búa muôn màu, tự nhiên sẽ biết được lòng mình muốn sống cuộc đời như thế nào."

Ly Khỏa Nhi thần sắc như có điều suy nghĩ, sau một lát, nàng quay đi ánh mắt: "Vẫn không hiểu, cái loại nhiệt tình nhất thời này từ đâu mà đến. Vị quận chúa kia ta đã gặp, nếu là xinh đẹp như Thiên Tiên thì còn nói làm gì, nhưng trông bình thường thôi, còn kém cả tiểu thư Tần gia, lại không có vẻ nở nang bằng nàng ta nữa."

Âu Dương Nhung mỉm cười: "Công chúa điện hạ là người lý trí, thế tử lại tương đối ôn hòa và cảm tính, tự nhiên khó mà thấu hiểu nhau, chi bằng rộng lòng tha thứ một chút thì hơn."

Ánh mắt nàng sáng rực: "Vậy Âu Dương Lương Hàn ngươi là loại người nào?"

"Ta ư? Ta vốn là người miền núi chất phác, ngẫu nhiên làm khách đường tiền thôi."

"Nói gì lung tung. Âu Dương Lương Hàn, ta hỏi ngươi, lỡ đâu A Huynh trở về, giai đoạn tỉnh táo chưa tỉnh táo xong, vẫn một lòng nghĩ đến nữ nhân họ Vệ kia thì sao?"

Âu Dương Nhung làm ngơ, chuyển lời: "Mộng cảnh mà công chúa điện hạ nhắc tới lần trước, hạ quan càng nghĩ càng thấy thú vị, không biết có thể nào nói chuyện kỹ hơn một chút không..."

Ly Khỏa Nhi không buồn nhấc mí mắt, vẻ mặt không chút biểu cảm: "Sao vậy, Âu Dương công tử chẳng lẽ sau khi trở về đã tìm thấy vật gì tương tự ánh trăng, rồi lại muốn chơi cái trò dò la tâm ý này sao."

Âu Dương Nhung vẻ mặt không thay đổi: "Chỉ là hiếu kỳ thôi, công chúa nói mơ hồ thế nào cũng được. Đúng rồi, ánh trăng sáng trong mộng kia có tên gì không, hoặc là có nhã xưng gì..."

Ly Khỏa Nhi im lặng một lát, quay người rời đi, chỉ bỏ lại một câu:

"Thời gian quá lâu rồi, quên rồi. Nhưng nếu ngươi có manh mối gì, có thể mang đến tìm ta, ngoài chuyện đó ra không cần nói nhiều."

Âu Dương Nhung nheo mắt nhìn bóng lưng vị công chúa ngang ngược này đi xa.

Đứng yên trên hành lang một lát, y sờ viên dạ minh châu trong tay áo, khẽ nheo mắt lại.

Vừa rồi trong lời nói với Ly Khỏa Nhi, phúc báo vẫn chưa được kích hoạt.

Âu Dương Nhung quay người rời đi.

...

Mai Ảnh Trai, Chu Lâu.

Ly Khỏa Nhi trong bộ nam trang màu tím, bó chân trắng, chậm rãi lên lầu, đi vào khuê phòng.

Ánh nắng tảng sáng rải trên chậu hoa chim quyên cạnh bệ cửa sổ.

Ly Khỏa Nhi thuần thục rút dải băng quấn ngực, kéo khăn vấn tóc nam nhi xuống, tóc xanh xõa dài. Nàng đi ngay đến bệ cửa sổ, tưới nước cho hoa.

Cúi đầu ngắm hoa, im lặng một lát, rồi quay người đi đến trước giá sách tấm thứ hai từ cuối thư phòng đếm ngược vào.

Nàng nhón chân, gỡ một chiếc hộp từ đỉnh giá sách xuống.

Ly Khỏa Nhi cầm hộp đi vào bên cửa sổ.

Mở hộp đan dược ra, chỉ thấy hai hạt Kim Đan lặng lẽ nằm trên tấm vải đỏ.

Trước đây, trong lễ sinh nhật, Lục Áp đã mang đến lễ vật từ ba đỉnh núi của Tam Thanh Đạo phái cho nàng.

Theo thứ tự là một viên đan dược xanh biếc do chưởng giáo Ngọc Thanh tặng; hai viên Kim Đan kỳ dị từ Thái Thanh tông.

Và còn có món lễ vật thú vị từ Thượng Thanh tông: Bản thân vị đạo sĩ mặt co quắp từ một vị diện nào đó.

Ly Khỏa Nhi đặt hộp đan dược dưới tia nắng ban mai vàng óng bên cạnh chậu hoa, một ngón trỏ khẽ chạm vào cằm. Nàng dùng ngón tay xanh nhạt đẩy qua đẩy lại hai viên Kim Đan bình thường trong hộp, chúng va vào nhau, lại bật ra, cứ thế lặp đi lặp lại.

Nàng khẽ nghiêng đầu, vẻ mặt có chút ngẩn ngơ xuất thần.

Lần trước, Âu Dương Nhung không hiểu vì sao lại đến tìm nàng mượn một viên đan dược chữa thương, nàng tiện tay đưa cho y viên thánh dược chữa thương của chưởng giáo Ngọc Thanh tông.

Ban đầu, hai viên Kim Đan này nàng cũng định tiện tay cho y. Lúc trước khi biết công hiệu của chúng, nàng đã nghĩ ngay đến Âu Dương Nhung.

Đáng tiếc, thái độ làm việc công của người nào đó khiến nàng rất khó chịu.

Hơn nữa, ân tình viên đan dược chữa thương vẫn chậm chạp không trả, rõ ràng là muốn 'chơi' nàng không công.

Quan trọng là, kẻ nợ nần mới là 'đại gia'.

Nghĩ đến những điều này, khóe miệng Ly Khỏa Nhi trĩu xuống.

Hai ngón tay nhỏ nhắn của nàng chơi đùa một lúc với viên Kim Đan tròn vo trong hộp,

"Thực ra cũng không phải hào phóng gì, chủ yếu là... Nàng cũng đâu cần đến hai viên Kim Đan Long Hổ Sơn này, phải không? Ừm, chính là như vậy đó."

Ly Khỏa Nhi tự nhủ với mình như thế.

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, sao lại có người muốn ăn đòn đến thế, có lúc thì đần như khúc gỗ, nhưng có lúc lại cơ trí đến vậy."

Ly Khỏa Nhi tự nhủ, từ bàn trang điểm bên cạnh rút ra một cây trâm phỉ thúy uyên ương, nàng xoay tròn trong năm ngón tay mà thưởng thức. Tâm tình nữ tử như mây trời, khiến người khó mà đoán định...

"Chuyện mở rộng cây trâm lần trước, rõ ràng là 'giấu mộc trong rừng'. Nếu ta là Tạ tỷ tỷ, đã bắt đầu nghiêm túc kiểm tra hành trình chi tiết của y vào đêm Nguyên Tiêu rồi... Tạ t��� tỷ đến bây giờ vẫn coi nó là báu vật, mỗi ngày lại mang ra lén lút khoe khoang trước mặt ta... Hừ."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn tìm thấy độc giả tri kỷ.