Kẽo kẹt! Cánh cửa sắt han gỉ kêu lên một tiếng thật dài khi hai nữ quan đẩy mạnh từ bên ngoài. Âu Dương Nhung theo sau Dung Chân, bước vào.

Sắc mặt hắn hơi kinh ngạc.

Căn phòng giam này không hề như Âu Dương Nhung tưởng tượng, treo đầy những dụng cụ tra tấn thập bát cực hình.

Chỉ có nước.

Ấm nước, thùng nước, vạc nước, hố nước, và những giọt nước.

Tí tách… Tí tách… Tí tách…

Từng hạt nước nặng nề chậm rãi nhỏ xuống từ trần nhà đen tối, ẩm ướt, rơi vào mặt nước tĩnh lặng.

Bốn phía tất cả đều là nước.

Khi bước chân vào, đôi giày của hắn đã ướt sũng.

Nếu không phải Âu Dương Nhung vừa mới đi một mạch từ cổng đại lao châu ngục bên vách núi đến đây, hắn còn tưởng nơi này là một mạch nước ngầm hay một địa động ẩm ướt dưới đáy hồ.

Không khí âm u ẩm ướt của nhà tù này khiến Âu Dương Nhung cảm thấy hơi quen thuộc.

Hai nữ quan đi theo sau Dung Chân, tản ra hai bên, châm lửa những bó đuốc.

“Đây là nước lấy từ hồ Tinh Tử.

Dương lão nói, nước hồ trong trẻo, ẩm lạnh, có tác dụng tĩnh khí, không như nước sông đục ngầu cuồn cuộn, động khí quá thịnh, không thích hợp cho hoàn cảnh giam cầm thủy lao, sẽ khiến hiệu quả tra tấn bằng nước không tốt.

Đặc biệt là trong đó có hình phạt nhỏ giọt nước, điều quan trọng nhất là tra tấn cả về tâm lý lẫn sinh lý trong môi trường giam cầm.

Nước hồ là tốt nhất, càng là hồ sâu thăm thẳm càng hay. Trong vòng trăm dặm quanh thành Tầm Dương, nơi nào đáp ứng được điều kiện này, không nơi nào sánh bằng hồ Tinh Tử…”

Thiếu nữ có vẻ ngoài lạnh lùng như băng cung, khoanh tay đứng một bên, nhẹ giọng giải thích, không nhìn rõ biểu cảm.

Âu Dương Nhung khẽ thở dài: “Chả trách mùi nước này quen thuộc đến thế.”

Lúc này, ở lối vào phòng giam phía sau hai người, xuất hiện bóng dáng một lão già một mắt tóc bạc phơ.

Không giống với các ngục tốt áo xanh và nữ quan áo trắng trong ngục mặc trang phục thống nhất, lão già mù một mắt này vận một bộ áo vải ráp màu xanh thẫm, tóc trắng thưa thớt, mặt mày khô héo như cây gỗ.

Lão già tay cầm một túi nước da cừu, lặng lẽ bước vào.

Dung Chân không quay đầu lại, nhấc chân chủ động né sang một bên.

Âu Dương Nhung cùng nàng cùng lùi lại.

Lão già một mắt yên lặng đi qua bên cạnh hai người, thẳng tắp tiến về phía sâu thẳm của thủy lao đang tối đen phía trước.

Âu Dương Nhung thấy phía sâu tựa hồ có một bóng đen đang đứng.

Như thể đèn tường hết dầu, hai nữ quan chuẩn bị thắp đèn chiếu sáng quay người đi ra ngoài, đi lấy dầu.

Trong phòng giam tạm thời chìm vào bóng tối.

Âu Dương Nhung và Dung Chân dừng lại bên cạnh cửa sắt, tạm thời chưa tiến vào sâu bên trong nhà tù.

Mà lão già một mắt dường như rất quen thuộc địa hình nhà lao này, bóng tối cũng không làm chậm bước chân lão.

Âu Dương Nhung và Dung Chân sóng vai đứng yên, dõi mắt nhìn lão già một mắt đi về phía sâu.

Lão già một mắt có vẻ đặc biệt này, Âu Dương Nhung xem như quen biết, vừa rồi cuộc thẩm vấn tên mật thám vạm vỡ ở phòng giam bên cạnh chính là do ông ta một tay sắp xếp.

Khi ấy Âu Dương Nhung chỉ tới quan sát khi cuộc thẩm vấn đã diễn ra được nửa chừng, lão già một mắt đang đắm chìm vào việc dùng hình phạm nhân, hai người không có giao lưu hay tiếp xúc.

Tuy nhiên, những cực hình thẩm vấn tinh xảo, thuần thục đến mức khiến người ta phải suy nghĩ kỹ càng, rợn người của lão già một mắt đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong Âu Dương Nhung.

Nhưng khác với vẻ mặt bình tĩnh của hắn, hôm nay Nguyên Hoài Dân, người ban đầu cũng theo đến đứng ngoài quan sát với ý định "mò cá", đã nôn mửa hai, ba bận trong lúc thẩm vấn, dạ dày anh ta đã vơi đi hai bữa ăn.

Về sau Nguyên Hoài Dân thật sự chịu đựng không nổi, tìm cớ chuồn thẳng, nên cũng không có cơ hội cùng Âu Dương Nhung, Dung Chân tới trải nghiệm nhà lao nước thứ hai này.

Dù sao trước khi đi, ánh mắt Nguyên Hoài Dân nhìn Âu Dương Nhung và Dung Chân như thể nhìn thấy quái vật.

“Ông ta họ Dương, tên thì lâu rồi không ai nhắc đến. Người của Tư Thiên Giám và Đại Lý Tự Lạc Đô biết ông ta đều gọi là Dương lão hoặc Dương lão đầu.”

Dung Chân phá vỡ sự im lặng, nhẹ giọng nói.

“Dương lão đầu từng là một ác quan, không phải những kẻ khét tiếng nhất năm đó, nhưng cũng không kém, từng phục vụ bên cạnh hai vị đại ác quan, một chút tai tiếng của ông ta đã lan truyền khắp thiên hạ. Những cực hình nổi tiếng có lẽ cũng có ông ta tham mưu nghĩ ra.

Ngay cả đối phó với luyện khí sĩ, ông ta cũng có rất nhiều chủ ý.”

“Ác quan? Vậy trước kia ông ta từng gia nhập Chiếu Ngục tư?”

Âu Dương Nhung chợt hỏi.

Dung Chân khẽ gật đầu:

“Ừm, là những hình quan lão luyện trong Chiếu Ngục tư. Sau này Chiếu Ngục tư Lạc Dương giải tán, cũng không hẳn là giải tán, mà là giảm biên chế, gần như chỉ còn trên danh nghĩa. Các ác quan, hình quan cũ của Chiếu Ngục tư phần lớn khó thoát khỏi kết cục bi thảm. Những kẻ may mắn thoái lui bình an, một số vào Đại Lý Tự, một số được Tư Thiên Giám thu nạp, còn một số khác thì rời xa triều chính Lạc Kinh…

Dương lão đầu là sau khi Viện Giám Sát chúng ta ban bố cáo truy nã, đặc biệt mời về từ Kim Lăng. Những năm này ông ta vẫn tạm giữ chức ở ngục châu Kim Lăng, coi như nửa về hưu… Lần này mời ông ta đến, chuyên dùng để thẩm vấn phản tặc. Kỳ thật trong triều đình, những cao thủ như vậy có rất nhiều, đôi khi phải biết tận dụng mới là quan trọng.”

Âu Dương Nhung nghe ra trong giọng nói vốn lạnh lùng của Dung Chân, lại mang theo vẻ tôn kính.

“Nửa về hưu? Chắc là trước kia đắc tội quá nhiều người, nên phải sống ẩn mình một chút.” Hắn vừa nói, vừa nhìn chăm chú vào bóng lưng còng xuống của lão già một mắt phía trước.

Chiếu Ngục tư và ác quan, được coi là lịch sử cũ từ thời Thánh Nhân đương kim vừa thay triều đổi đại, thành lập Đại Chu.

Năm ấy, vị Thánh Nhân này vừa mới lâm triều xưng chế, để tiếp quản và củng cố hoàng quyền, đặc biệt là để thanh tẩy "những kẻ mưu phản" trong nội bộ, đã bắt đầu dùng chiếu ngục, trắng trợn phân công các ác quan.

Cái gọi là chiếu ngục, chủ yếu là chỉ những vụ án lớn của quan lại triều đình, tôn thất quý thích có tội cần Hoàng đế hạ chiếu bắt giữ.

Cũng có nghĩa là nhà tù do Hoàng đế trực tiếp quản lý, và tội phạm trong đó đều do Hoàng đế đích thân hạ chiếu định tội.

Chiếu Ngục tư chính là cơ quan phụ trách chiếu ngục, từ đó đã xuất hiện không ít ác quan khét tiếng.

Họ chuyên nhắm vào toàn bộ tông tộc họ Ly và các đại thần phản nghịch, không ít người đã bị tắm máu và giết sạch.

Thánh Nhân đương triều nhờ đó mà nắm quyền tuyệt đối.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, gia đình Tầm Dương Vương Ly Nhàn đã sớm bị giáng chức xuống Giang Châu, trở thành thứ dân, coi như mơ hồ thoát khỏi trận bão chính trị khổng lồ này.

Bằng không, nếu về sau rơi vào tay các đại ác quan của Chiếu Ngục tư, e rằng họ sẽ cùng với các dòng họ Ly khác, bị gán tội lớn mưu phản, chết oan trong chiếu ngục.

Về sau, hoàng quyền Đại Chu dần dần vững chắc, đương kim Thánh thượng đã từ bỏ chính sách ác quan trị.

Đầu tiên là quảng nạp gián ngôn, từng bước làm suy yếu Chiếu Ngục tư, sau đó mở rộng thánh nghe, xử lý phần lớn các ác quan tai tiếng, rồi hoàn toàn giác ngộ, đề cao công đạo, quay đầu sửa lại một số án oan nổi tiếng, lập tức lấy lại được không ít thánh danh…

Nhớ lại vài ngày trước, trên công báo triều đình chẳng phải có nói, có người dâng đồng hồ ca ngợi đương kim Thánh Nhân là minh chủ nhân từ hay sao? Ca ngợi Thánh minh nhân từ, Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu, Tứ Phương Phật Tượng cũng đang được xây dựng, tất cả đều vui vẻ phồn vinh, làm gì còn cái gì gọi là "dâm hình chi chủ" tai tiếng, đừng nhắc đến nữa.

Dù sao, Âu Dương Nhung đánh giá về những ác quan Chiếu Ngục tư từng khuấy đảo triều chính rất đơn giản: họ là một con dao sắc bén, dễ dùng.

Tuy nhiên, nếu so sánh kỹ, Âu Dương Nhung coi như đã gặp được thời điểm tốt.

Nguyên thân vào đầu năm Cửu Thị đã ở yến tiệc Hạnh Viên Thần Đô buột miệng nói điều không hay, làm mất hứng vị Nữ Đế này;

Sau đó cũng vì chuyện của Trường Lạc công chúa mà thẳng thắn can gián, dám nói Nữ Đế, một mặt cho thấy nàng dạy nữ vô phương, quá nuông chiều;

Cộng thêm việc Âu Dương Nhung "chết không phụng chiếu" cách đây không lâu.

Vị Thánh Nhân này vậy mà không trực tiếp chém hắn, mà còn bổ sung thêm một phần "món ăn" diệt cửu tộc vui vẻ.

Đương nhiên, lúc này không giống ngày xưa, hiện tại Thánh Nhân ngồi trên triều đình Lạc Dương là một vị lão thái tám mươi tuổi ăn chay niệm Phật, hiền mẫu từ con.

Không còn là thời điểm đối lập tứ phía, hoàng quyền bất ổn, một bước liền có thể là vực sâu.

Có thể nói nàng hiện tại chỉ là yêu quý lông vũ, nhưng ít ra người ta còn có điều kiêng kị thu liễm.

Mặt khác, sự thay đổi này của đương kim Thánh Nhân, cũng không thể nói rõ Âu Dương Nhung nguyên thân là cố ý bán thẳng, mượn cơ hội cầu danh.

Bởi vì chính là sau khi trải qua sự kiện Âu Dương Lương Hàn thẳng thắn can gián, đối đầu Nữ Đế, mới khiến những người thông minh nhạy cảm trên triều chính dưới triều phát giác được hướng gió thay đổi, Nữ Đế lớn tuổi bắt đầu ưa thích danh tiếng nhân từ.

Trước đó, mọi người kỳ thật đều không nắm chắc được.

Âu Dương Lương Hàn được coi là người đầu tiên đích thân ra mặt thử thách. Khi ấy ông ta cũng đã chuẩn bị sẵn quan tài, làm tốt việc chuẩn bị "đứng đi nằm về", mới một mình lên điện, thẳng thắn dâng sớ can gián.

Cho nên danh tiếng chính nhân quân tử của Âu Dương Lương Hàn vang khắp thiên hạ, không hề pha lẫn nửa phần hư giả, mọi người đều phục, biết rằng "quân tử" này có thể tin cậy, có việc thật sự dám làm...

“Đúng rồi, năm đó Địch phu tử bị ác quan vu hãm giáng chức, từ kinh đô một đường biếm đến huyện Long Thành xa xôi, trên đường chính là Dương lão đầu bọn họ giám sát áp giải.”

Dung Chân đột nhiên lên tiếng.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn về phía nàng.

Lúc này, đèn đuốc trong thủy lao đã sáng, là do nữ quan mang dầu thắp tới.

Âu Dương Nhung đầu tiên nheo mắt lại, để thích nghi với ánh sáng đột ngột sau khi quen bóng tối.

Ngay sau đó, hắn nhìn rõ tình hình trong phòng giam.

Chỉ thấy phía trước là một hố nước. Bóng đen mà Âu Dương Nhung nhìn thấy cách đây không lâu, bị xiềng xích ghì chặt, ép phải đứng trong hố nước. Mực nước vừa vặn tới ngực, và trên đỉnh đầu hắn, từng giọt nước lạnh lẽo không ngừng rơi xuống.

Âu Dương Nhung chú ý vào chỗ nước nhỏ giọt.

Hắn biết hình phạt nhỏ giọt nước này. Đây là một kiểu tra tấn kép cả về tâm lý lẫn sinh lý.

Trong môi trường thủy lao vốn u ám, thông qua việc liên tục nhỏ nước xuống đầu hoặc các bộ phận nhạy cảm của người chịu hình, sự kích thích lặp đi lặp lại trong thời gian dài sẽ dẫn đến việc tinh thần của người chịu hình sụp đổ.

Tí tách… Tí tách…

Khi ánh lửa từ bó đuốc đốt ở lối vào chiếu xuống bóng đen trong thủy lao, nó đã trở nên rất yếu ớt.

Âu Dương Nhung nhờ đó mà nhìn rõ dáng vẻ bóng đen.

Đây là một người đàn ông trung niên hơi mập, dáng vẻ trung thực. Khuôn mặt trắng trẻo mũm mĩm, có thể thấy trước khi vào tù đã được nuôi béo tốt.

Hiện tại đầu hắn đầy tóc đen xõa ướt sũng. Do ngâm nước lâu ngày, cơ thể đã sưng phù, đôi môi tái nhợt sưng vù, trông như hai khúc lạp xưởng đóng băng trong mùa đông khắc nghiệt.

“Mới chỉ nửa ngày mà đã thế này sao, Dương lão đầu quả thật cao minh trong thủ đoạn dùng nước, danh bất hư truyền.”

Âu Dương Nhung nghe tiếng Dung Chân bên cạnh, không khỏi quay đầu nhìn nàng.

“Lý Ngư, người Giang Châu, ba đời tổ tông đều sống ở thành Tầm Dương, làm nghề kinh doanh dược liệu, cũng có chút gia sản. Lý gia đến thế hệ hắn là con một, hàng xóm phường Tinh Tử đều gọi hắn là Lý viên ngoại.”

Dung Chân trí nhớ cực tốt, khẽ hé đôi môi đỏ mọng, chậm rãi kể ra:

“Lý viên ngoại có một chính thê là Tôn thị, vợ chồng tình nghĩa sâu nặng. Từ khi cưới Tôn thị về, Lý viên ngoại chưa từng nạp thiếp. Dù ba năm trước vợ mất, người vợ đã mất để lại một cô con gái, nhũ danh Lý Xu, hiện đã bị Ngư Niệm Uyên, Nhị Nữ Quân Vân Mộng mang đi, bặt vô âm tín.

Lý gia phường Tinh Tử này được coi là một điểm liên lạc của Vân Mộng Kiếm Trạch tại Giang Châu. Thông tin hiện đã xác minh, là do Tôn thị, người vợ đã mất của Lý viên ngoại dẫn đầu. Tôn thị có mối quan hệ dây mơ rễ má v���i Vân Mộng Kiếm Trạch, nhưng hiện tại vẫn chưa tra ra hành tung của nàng.

Trong thời gian xây dựng Đại Phật hồ Tinh Tử, các Việt nữ Vân Mộng đã thâm nhập vào thành. Trạch viện và cửa hàng dược thảo của Lý gia phường Tinh Tử đã trở thành cứ điểm đóng quân của các Việt nữ. Đại Nữ Quân, Nhị Nữ Quân đều đã từng ở đó.

Trong số đó, Nhị Nữ Quân Ngư Niệm Uyên chính là với thân phận tiên sinh tư thục, thâm nhập vào Lý trạch gần hồ Tinh Tử, dạy Lý Xu, con gái nhỏ của Lý thị, viết chữ, sẵn sàng mai phục để trà trộn vào đội xe vận chuyển tượng Phật đầu tiên của công trường phường Tinh Tử…

Đây là những thông tin đã được xác minh trước đó.”

Âu Dương Nhung sờ cằm, nơi mọc chút râu ria:

“Vậy Việt Xử Nữ đâu? Đã vào thành, chắc chắn đã từng đến Lý trạch hoặc tiệm thuốc Lý gia.”

Dung Chân lạnh lùng nhìn Lý Ngư ướt sũng trong hố nước phía trước:

“Đúng vậy, Việt Xử Nữ đâu? Có người không nói thật, lúc khai cung trước đó, cố ý giấu đi rồi.”

“Ư… ư… ư ư…”

Lúc này, mọi người thấy môi Lý Ngư trong vũng nước mấp máy, lời nói mơ hồ không rõ.

Lão già một mắt, được gọi là Dương lão đầu, đi đến bên cạnh Lý Ngư, cúi đầu ngồi xuống, mở túi nước da cừu, nhét vào miệng người sau.

Lý Ngư như con cá chết trên lòng sông khô nứt gặp cam lộ, dùng hết sức lực để hút nước sạch trong túi.

Lý Ngư vừa nuốt xuống một ngụm nước sạch, Dương lão đầu đột nhiên kéo túi nước da cừu về.

“Việt Xử Nữ có phải đã đến thành Tầm Dương không?”

Giọng nói khàn khàn, trầm thấp của ác quan một mắt, như thể vừa nuốt than nóng, phải lắng nghe kỹ mới có thể phân biệt.

Đây chắc chắn không phải giọng nói bẩm sinh, mà là do tác động ngoại cảnh, Âu Dương Nhung nhận ra.

“Nước… nước… xin cho ta nước.”

Lý Ngư trừng lớn đôi mắt cá chết nhìn chằm chằm túi nước da cừu đang treo lơ lửng phía trên, đưa tay vồ hụt.

Dương lão đầu giơ cao túi nước da cừu, bàn tay không chút lay động, cúi đầu nhìn hắn.

Xung quanh đều là nước, nhưng Lý Ngư lại vô cùng khát khao nước.

Lúc này, từ phía lối vào truyền đến một giọng nói lạnh như băng:

“Lý viên ngoại, hôm nay đến không phải như những ngày trước để thăm hỏi trò chuyện, mà là làm phiền ông một việc, mời ông vẽ lại dáng vẻ của Việt Xử Nữ.”

Âu Dương Nhung quay đầu, nhìn Dung Chân đang cúi đầu nói chuyện, ẩn ẩn cảm thấy cảm xúc của nàng hôm nay hơi lạ.

“Xử nữ… cái gì xử nữ?”

Lý Ngư ngẩng đầu, đôi mắt tràn đầy vẻ hoang mang.

Dung Chân không nói gì, lặng lẽ nhìn hắn.

Dương lão đầu ngửa đầu, uống một ngụm nước.

Lý Ngư ngẩng đầu trừng lớn mắt nhìn túi nước da cừu trong tay ông ta, tấp nập liếm môi.

Âu Dương Nhung đứng một bên, thờ ơ quan sát.

Thủy lao chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ, chỉ có tiếng nước tí tách.

“Nữ quan đại nhân, thảo dân thật sự không biết người nói là gì. Cái gì xử nữ đó, thảo dân hình như nghe thấy qua, là vợ đã mất của thảo dân từng đề cập qua, nhưng thảo dân chưa bao giờ thấy mặt.

Cho Vân Mộng Trạch những vị khách lưu trú, là để trả lại ân tình của vợ đã mất. Thảo dân thực sự không ngờ sau này sẽ xảy ra những chuyện bất thường như vậy, ảnh hưởng đến nữ quan đại nhân và đại sự triều đình… Thảo dân tội đáng chết vạn lần.

Nhưng thảo dân những ngày này, đã ghi lại tất cả những gì chứng kiến. Đại khái khuôn mặt và đặc điểm của Đại Nữ Quân, Nhị Nữ Quân trong ký ức cũng đã vẽ ra. Thảo dân biết gì đều đã nói hết, những cái khác hoàn toàn không hay biết.

Thảo dân thực sự không rõ cái gì chủ nhân bướm luyến hoa hay cái gì xử nữ, không có ấn tượng. Có thể các nàng đã xuất hiện trước mặt thảo dân, nhưng thảo dân cũng không hề quen biết các nàng…”

Lý Ngư đứng trong nước, nước ngập đến ngực. Khi hắn mở miệng nói, cơ thể chao đảo, thoi thóp.

Dung Chân tiến lên, ngữ khí cực kỳ bình tĩnh nói:

“Tuyết Trung Chúc, Ngư Niệm Uyên, tướng mạo đặc điểm của bọn họ không cần ngươi nói, chúng ta cũng biết. Những manh mối ngươi đưa ra đều vô dụng.

Hơn nữa, nếu Vân Mộng Việt nữ đã chọn Lý gia các ngươi làm cứ điểm tại thành Tầm Dương, không thể nào lại không nắm rõ Lý gia các ngươi như lòng bàn tay. Chỉ dựa vào việc trả ân tình cho người vợ đã mất thì không thể nào giải thích được.

Ngươi tất nhiên là người mà các nàng tin tưởng, cũng rất cảm kích những việc các nàng làm. Trong tình huống này, nếu Việt Xử Nữ đến thành Tầm Dương, mà ngươi nói ngươi chưa từng thấy, ngươi nghĩ bản cung sẽ tin sao?”

Không đợi Lý Ngư giải thích, Dung Chân nói tiếp:

“Bản cung luôn sợ hãi lầm người, đã từng nghĩ thay cho Lý gia các ngươi. Trước đó luôn nghĩ rằng, Lý gia các ngươi hẳn sẽ không ngốc đến mức đánh đổi sinh mạng gần trăm miệng người cả nhà, ngu ngốc đi trợ giúp hành động đại nghịch bất đạo của các nữ tu Vân Mộng.

Nếu các ngươi thật sự đã tham gia sâu vào đó, hẳn là đã sớm chuẩn bị dời gia thuộc, chứ không phải như bây giờ. Đại Nữ Quân, Nhị Nữ Quân Vân Mộng các nàng đã vứt bỏ Lý gia các ngươi mà bỏ chạy, chỉ mang đi một vị tiểu đích nữ…

Thế nhưng bản cung vừa mới đột nhiên nghĩ thông một điểm, bác bỏ cái lý lẽ Lý gia vô tội trước đó. Lý viên ngoại ngươi có biết là gì không?”

Lý Ngư há to miệng im lặng, nhưng không thốt ra được một chữ. Dung Chân khẽ nói:

“Đội xe vận chuyển tượng Phật Đại Phật Đông Lâm bỗng nhiên vào thành, là điều mà đa số mọi người đều không ngờ tới. Đại Nữ Quân, Nhị Nữ Quân Vân Mộng các nàng cũng vội vàng không kịp trở tay. Đại Nữ Quân lúc ấy không có mặt ở hiện trường chính là bằng chứng rõ ràng.

Trong tình huống này, cho dù Lý gia các ngươi có bất kỳ sự chuẩn bị hậu sự nào, cũng không kịp dùng đến. Thế là cuối cùng, sau khi các Việt nữ Vân Mộng vội vàng rút lui, các ngươi cũng trở thành quân cờ thí.

Nhìn như vậy… thì mới có lý.”

Lý Ngư ánh mắt mờ mịt nhìn về phía Dung Chân.

Dung Chân nghiêng người, ra hiệu về phía bóng dáng Âu Dương Nhung đang đứng ở lối vào cách đó không xa, mặt không biểu cảm:

“Hôm nay Âu Dương Tư Mã cũng tới. Bản cung vài ngày trước nói chuyện phiếm, nghe ngươi nói qua, ngươi rất kính trọng Âu Dương Tư Mã, cảm thấy hắn là người thực sự có thể làm việc cho thành Tầm Dương. Ngươi cứ nói Âu Dương Tư Mã khi làm Trưởng sứ đã thay đổi thành Tầm Dương như thế nào, còn nói Đại Chu vẫn còn những v��� quan tốt chưa mất lương tâm, cần minh chủ thánh minh khai quật. Ngươi còn nói, nếu khi đó Âu Dương Tư Mã vẫn còn giữ chức Trưởng sứ, thì Đại Phật hồ Tinh Tử và thảm án Uông gia do nó gây ra cũng sẽ không xảy ra…”

Lý Ngư nhìn về phía bóng lưng vị thanh niên tuấn lãng đang khô tọa bất động phía sau, lắp bắp: “Âu Dương Tư Mã…”

Không đợi hắn nói xong, Dung Chân bình tĩnh nói:

“Thế nhưng bây giờ ngươi nhìn xem, ngươi lại mang đến gì cho thành Tầm Dương? Lý Ngư, hôm đó thấy cả nhà lão tiểu nhà ngươi bị khám xét, bản cung còn có lòng trắc ẩn. Nhưng bây giờ, bản cung đã hết lòng quan tâm giúp đỡ.”

Nàng nhìn Dương lão đầu, rồi quay người trở lại bên cạnh Âu Dương Nhung.

Trong ánh mắt đau khổ của Lý Ngư, Dương lão đầu giơ túi nước da cừu lên, nước sạch trong túi tùy tiện vẩy xuống đất ngay trước mặt Lý Ngư.

Dương lão đầu đi đến kéo tới một tấm ván gỗ lớn nghiêng, đặt Lý Ngư nằm nghiêng người trên ván gỗ, sau đó dựa vào một sợi dây thừng chậm rãi hạ tấm ván gỗ xuống, để nước hồ lạnh lẽo ngấm dần lên khuôn mặt đang ngửa ra của hắn.

Dường như chậm rãi cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo nghẹt thở do nước hồ mang lại, toàn thân Lý Ngư bắt đầu run rẩy. Miệng hắn không ngừng rên rỉ cầu xin tha thứ, sự hoảng sợ mãnh liệt hiện rõ mồn một.

Thế nhưng bàn tay của Dương lão đầu rất vững, không chút do dự, kéo sợi dây thừng, chậm rãi hạ tấm ván gỗ xuống. Ông ta chăm chú nhìn nước hồ ngấm qua mũi và miệng Lý Ngư, thỉnh thoảng lại kéo nhẹ một chút, khiến người sau lặp đi lặp lại ở ranh giới giữa nghẹt thở… Đây chính là sự đáng sợ của hình phạt nước, dùng trải nghiệm cận kề cái chết do ngâm nước nhiều lần để tạo ra nỗi sợ hãi và thống khổ cực độ cho phạm nhân.

Âu Dương Nhung ngồi ở vị trí ngoài cùng gần cửa, trên một chiếc ghế gỗ do nữ quan kê tới.

Hắn hai tay đan vào nhau, chống cằm, lưng quay về phía bó đuốc trên vách tường, biểu cảm mờ mịt không rõ, dường như im lặng nhìn chăm chú vào những cảnh tượng trước mặt.

Nghe tiếng kêu cha gọi mẹ cầu xin tha thứ, Dung Chân nhắm mắt. Giọng nàng rất nhẹ, nhưng trong thủy lao tịch liêu chỉ có tiếng nước lộc cộc lộc cộc, nó lại vang vọng.

Vang vọng bên tai Lý Ngư:

“Lý viên ngoại, bản cung cho ngươi thêm một cơ hội cuối cùng. Vẽ ra tướng mạo Việt Xử Nữ.

Ngươi có biết không, vẻ giả ngốc của ngươi thật sự rất ngu xuẩn? Ngươi có biết những đồng bọn phản tặc giang hồ Thiên Nam sớm đã vứt bỏ ngươi rồi không?

Ngươi lại có biết không, chuyện hôm nay chính là do đồng bọn phản tặc của ngươi bán đứng cho Viện Giám Sát. Bản cung biết, Việt Xử Nữ đang ở trong thành, Vân Mộng Kiếm Trạch đang phái người tìm nàng, hơn nữa còn phái người đến dò hỏi chuyện Lý gia các ngươi…

Ngươi còn nói Lý gia các ngươi không gắn bó sâu sắc với Vân Mộng Kiếm Trạch sao? Vậy xin hỏi những dược thảo quý hiếm từ sâu trong Vân Mộng Trạch mà tiệm thuốc Lý gia các ngươi bán ra hàng năm là từ đâu mà có? Bản cung thật sự không hiểu, ngươi còn cố chấp điều gì, cảm thấy có thể tiếp tục tranh thủ sự đồng tình để lừa gạt bản cung sao?”

Nói rồi, nàng vung tay lên, có một nữ quan ăn ý đi ra ngoài. Chốc lát sau trở về, theo sau là hai ngục tốt. Bọn họ kéo lê một tên tráng hán hôn mê như bùn nhão, ném xuống sàn nhà ẩm ướt trước mặt Lý Ngư.

Dung Chân không mở mắt, bình tĩnh hỏi: “Có muốn nghe ta đọc lời khai của hắn không?”

Không khí dường như yên tĩnh trong khoảnh khắc.

Lý Ngư vốn không ngừng cầu xin tha thứ, bỗng nhiên lặng lẽ như một con cá chết. Ngoài tiếng ho khan dữ dội do nghẹt thở, hắn không còn thốt ra bất kỳ lời cầu xin nào nữa.

Thậm chí Âu Dương Nhung còn thấy, vị viên ngoại có vẻ nhát gan, trung thực hơi mập này, chủ động ngẩng cổ, để miệng mũi chìm sâu vào trong nước, dường như tìm kiếm sự giải thoát.

Dương lão đầu dừng động tác, cúi đầu khẽ nhíu mày.

Dung Chân, vốn đã ngồi trở lại, đột nhiên xông lên phía trước, một tay nhấc bổng tấm ván gỗ lên, kéo Lý Ngư đang gần như ngạt thở cùng tấm ván gỗ, lắc mạnh xuống sàn nhà bên cạnh.

“Khụ khụ khụ khụ khụ ——!”

Lý Ngư ho dữ dội, hai tay chống đất, không ngừng nôn mửa nước hồ, dạ dày hắn gần như muốn trào ra.

“Tại sao?”

Âu Dương Nhung, Dương lão đầu nghe vậy đều nghiêng mắt nhìn.

Chỉ thấy Dung Chân ngực phập phồng, nàng ngồi xuống trước mặt Lý Ngư đang thoi thóp, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, từng chữ từng câu hỏi:

“Vì sao ngươi lại không sống cuộc đời tốt đẹp, không làm con dân Đại Chu đàng hoàng, lại đi bao che những phản tặc Vân Mộng này? Thậm chí ngay cả một chút tung tích của Việt Xử Nữ cũng không muốn nói ra, chỉ cần vẽ tướng mạo nàng thôi. Các nàng đã cho ngươi cái gì mà khiến ngươi bán mạng đến vậy? Ngươi có nghĩ đến cả nhà lão tiểu của mình không? Ngươi thật sự muốn thay các nàng đưa ra quyết định chống đối triều đình này sao?

Lý gia các ngươi ba đời là con dân Đại Càn, Đại Chu, sinh ra trong thịnh thế, tắm mình trong thánh ân của Thánh Nhân. Không nói đến Đại Chu thế nào, không nói tốt đẹp ra sao, ít nhất cũng để những con dân cần cù nộp thuế như các ngươi an cư lạc nghiệp. Ít nhất triều đình vẫn có thể tuyển chọn được những quan viên tận tụy như Âu Dương Lương Hàn, vì dân chờ lệnh, quản lý một phương.

Các ngươi là con dân Đại Chu đó, vì sao lại phải bán mạng cho Vân Mộng Kiếm Trạch? Che chở các nàng, mà ngay cả cả nhà lão tiểu cũng không cần?”

Khuôn mặt sưng phù của Lý viên ngoại đỏ bừng, dường như ngẩng đầu lên, cố gắng nhìn Dung Chân đang vô cùng phẫn nộ, Âu Dương Nhung trầm mặc an tĩnh và Dương lão đầu.

Thủy lao lại yên tĩnh, không biết là yên tĩnh bao lâu.

Giọng nói khàn khàn của hắn vang lên trong thủy lao:

“Tiểu nhân là con dân Đại Chu không sai, nhưng cũng là binh sĩ Ngô Việt. Từ ngàn năm trước chém giết Ngô Việt ác giao, Nguyên Quân chính là chủ nhân chung của ngàn vạn hòn đảo và hồ nước trong đầm lầy Vân Mộng chín trăm dặm, cũng là vị thần hộ mệnh của vùng Ngô Việt ngàn năm qua, người che chở cho con dân Ngô Việt.”

Dừng lại một chút, sắc mặt hắn kinh ngạc thốt ra một câu khiến toàn trường im lặng.

“Như người vợ đã mất của tiểu nhân từng nói… Nữ Đế về Nữ Đế, Nguyên Quân về Nguyên Quân.”

Lời vừa nói ra, Dung Chân nheo mắt, trở nên yên tĩnh.

Dương lão đầu quay đầu, nhìn về phía nàng, dường như xin chỉ thị.

Dung Chân bỗng nhiên khẽ cười một tiếng:

“Hay cho một vị thần hộ mệnh vùng Ngô Việt. Lý Ngư, ý của ngươi là thân ngươi ở Đại Chu, nhưng lòng lại hướng về Vân Mộng bên kia đúng không? Tốt, ngươi rất thành thật, cuối cùng cũng nói ra lời thật lòng.

Phản tặc Vân Mộng Kiếm Trạch này quả thực mê hoặc nhân tâm quá. Vùng đất Ngô Việt cũ này chắc cũng không ít người trúng chiêu này nhỉ. Chả trách Vân Mộng Việt nữ khó bắt đến vậy, hóa ra là có rất nhiều kẻ ngốc như các ngươi.”

Lý Ngư nhìn trống rỗng về phía trước, biểu cảm ngẩn người trên khuôn mặt từ từ lộ ra vẻ kiên nghị và cô quạnh. Dung Chân cười, nàng xoay người, khoát tay áo.

Dương lão đầu nhận được tín hiệu, lau tay, đi về phía Lý Ngư.

“Chờ một chút.”

Âu Dương Nhung đột nhiên lên tiếng.

Dung Chân, Dương lão đầu dừng động tác, nhìn về phía hắn, người vẫn trầm mặc ít nói nãy giờ, dường như kỳ lạ.

Âu Dương Nhung tiến lên, lấy ra một túi nước da cừu, đưa tới bên miệng Lý Ngư, đồng thời quay đầu nói:

“Nếu Dung đại nhân không muốn thẩm vấn, vậy cứ để hạ quan thẩm vấn đi. Dù sao Dung nữ quan cũng đã bỏ cuộc rồi.”

Dung Chân nhíu mày, “Chuyện hôm nay, ngươi đã xem bản cung mất mặt lâu như vậy, còn chưa hết hứng sao? Đi thôi, Dương lão đầu dùng hình nước cũng vô dụng rồi, ngươi cũng đừng lãng phí thời gian.”

Âu Dương Nhung xua tay, nụ cười gượng gạo:

“Dung nữ quan cũng nói, hắn là bách tính Tầm Dương dưới quyền ta. Hắn có sai lầm, là do ta thất trách không quản lý tốt, làm trái mệnh lệnh của Thiên Tử với sứ mệnh chăn dân. Ta cũng phải làm tròn nghĩa vụ khuyên bảo, mong Dung nữ quan cho một cơ hội.”

Dương lão đầu nhìn hắn thêm vài lần, một lát sau, nhìn về biểu cảm của Dung Chân. Chỉ thấy nàng nhíu mày không nói nhìn Âu Dương Nhung, coi như ngầm cho phép.

Âu Dương Nhung tiến lên, đi qua bên cạnh Dung Chân. Dương lão đầu yên lặng tránh người. Khoảnh khắc ấy, lão già một mắt giọng khàn quay đầu, nhìn bóng lưng thon dài, tiêu sái của Âu Dương Nhung, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Âu Dương Nhung đi đến bên cạnh Lý Ngư, ngồi xuống. Ánh mắt vốn tĩnh lặng của người sau khẽ lay động… Lý Ngư ngẩng đầu với vẻ ngơ ngác, thấy vị thanh niên tuấn lãng đang đỡ hắn lên mặt mày rạng rỡ nở nụ cười, để lộ hàm răng trắng đều.

“Hay cho câu ‘Nữ Đế về Nữ Đế, Nguyên Quân về Nguyên Quân’, vẫn rất thuận tai. Đúng rồi, mạo muội hỏi một câu, Lý viên ngoại có biết thi đại học không? À, dù không biết cũng chẳng sao, miễn là ông hiểu rằng ta đây cùng chí hướng với ông là được.”

Hắn ngữ khí vô cùng thành khẩn.

Lý Ngư: …

Dung Chân, Dương lão đầu: ? ?

Sự vụ này, kể ra cũng lắm chuyện phiền muộn, nhưng ai mà biết được đường đời lại dẫn lối về đây.