Đêm đầu xuân, không khí vẫn còn se lạnh.

Âu Dương Nhung không còn hỏi về chuyện ác mộng nữa.

Thoáng nhìn chiếc yếm nhỏ màu xanh nhạt trên người Triệu Thanh Tú, hắn cầm lấy chăn, đắp cho nàng, che đi phần vai trần mềm mại đang lộ ra ngoài.

Chiếc yếm nhỏ tinh xảo, mềm mại như tơ lụa màu xanh nhạt này chắc hẳn là Bùi Thập Tam Nương dẫn Tú Nương đi chợ Đông mua thêm.

Trước kia, khi Tú Nương mới về ở trong tiểu viện tĩnh mịch này, váy áo, tất chân, yếm quần lót của nàng đều là vải đay thô, màu nâu sẫm đơn điệu. Đúng là trang phục của những cô gái nhà nghèo. Làm sao có được tâm tư tinh tế, thêu thùa hoa văn trên yếm như tiểu thư khuê các được. Có cái để mặc là đủ rồi.

Huống hồ, mắt Tú Nương không nhìn thấy, dù Bùi Thập Tam Nương vốn tinh ý có dẫn nàng đi mua, nàng cũng không biết hoa văn ra sao, đương nhiên là cứ thế mà mặc thôi.

Tuy nhiên, Âu Dương Nhung lại thấy chiếc yếm nhỏ màu xanh nhạt này đẹp đến lạ, chủ yếu vì Tú Nương rất gầy, cái gầy đến mức không khỏe mạnh ấy. Nhưng lại không lùn tịt như Dung nữ quan. Dáng người mảnh mai, xương cốt lại đẹp.

Đúng là một "móc áo" tuyệt vời, mặc chiếc yếm nhỏ này cũng vậy.

Trong bóng tối phòng ngủ, Âu Dương Nhung ngắm nhìn thêm một lát. Cái này chẳng phải đẹp hơn bộ nội y vải bố thô ráp trước kia sao?

Đừng hỏi Âu Dương Nhung làm sao mà biết được.

Tú Nương là một cô gái mù lòa, câm điếc, tàn tật, trong sinh hoạt có nhiều chi tiết nàng không thể tự chăm sóc. Âu Dương Nhung thỉnh thoảng ghé thăm, giúp đỡ nàng trong sinh hoạt thường ngày. Dù là một chính nhân quân tử nhìn không chớp mắt đi chăng nữa, nhưng ngẫu nhiên bước vào sân, thấy bóng dáng những chiếc áo yếm nhỏ bằng vải vóc phơi trên dây dài ở góc sân thì khó mà tránh né ngay được. Cũng chẳng thể cúi đầu mà đi, ừm, quân tử cũng có lúc khó tránh tị hiềm, miễn sao cái "hạo nhiên chính khí" trong lòng đừng lệch lạc là được.

Chỉ là Âu Dương Nhung không rõ, liệu Tú Nương có hiểu điều này không, hay là nàng thật sự không coi hắn là người ngoài, hoặc là nàng chẳng hề đề phòng một quân tử? Dù sao, từ khi Tú Nương chuyển đến ở trong tiểu viện tĩnh mịch này, cho đến giờ, cũng chỉ có duy nhất một mình hắn, một đại nam nhân, ghé thăm.

Âu Dương Nhung đang trong lúc tự kiểm điểm, suy nghĩ.

“Á…!”

Triệu Thanh Tú, với cái đầu nhỏ vẫn còn vùi trong chăn, đột nhiên ngẩng lên, vén chăn, xuống giường xỏ giày rồi khoác áo.

“Đi đâu vậy?”

Triệu Thanh Tú cúi đầu, buộc lại nút băng gấm che mắt màu xanh thiên thanh sau gáy, rồi chỉ tay xuống hướng phòng bếp. Nàng khẽ cười.

“Được, em cứ hâm nóng món ăn từ từ thôi, không vội. Anh ăn…” Âu Dương Nhung đổi giọng: “Anh không đói lắm… Đợi đã, em thay dải băng che mắt sạch sẽ đi.”

Dường như nhớ ra điều gì, Âu Dương Nhung đi qua bên cạnh Triệu Thanh Tú, nhanh chóng ra ngoài sân, đến chỗ phơi quần áo, bất chấp "phi lễ chớ nhìn", lấy một dải băng gấm màu xanh thiên thanh sạch sẽ tinh tươm trở vào. Trước đây, hắn cố ý dặn dò Bùi Thập Tam Nương ra chợ Đông mua về, đặc biệt cắt may mười dải băng gấm màu xanh thiên thanh mới, để thay phiên sử dụng. Chất liệu băng gấm cũng là loại tốt nhất trên thị trường, mềm mại và thoải mái nhất.

Trên hành lang, hai người dừng lại.

Âu Dương Nhung buộc lại dải băng che mắt cho cô gái mù đang đứng đối diện, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhìn hắn. Hắn mím môi lại.

Chuyện che mắt người mù, Âu Dương Nhung hiểu rõ. Đó không phải vì đẹp mắt, mà là để bảo vệ mắt, phòng ngừa tro bụi, hạt cát, nước bẩn và các dị vật khác bay vào, gây tổn thương hay nhiễm trùng. Ngoài ra, Âu Dương Nhung từng đọc qua một cuốn tạp thư không rõ ở đâu, nói rằng người mù có thể cực kỳ mẫn cảm với ánh sáng, không phải là hoàn toàn không nhìn thấy, mà ánh nắng hoặc ánh đèn chói chang có thể kích thích mắt. Vẫn nên dùng dải băng gấm sạch sẽ che kín thì hơn, dù sao bây giờ cũng không có loại kính râm như ở kiếp trước để thay thế được…

Trên hành lang, tiếng chuông gió va vào nhau leng keng, trong trẻo.

Triệu Thanh Tú ngẩng khuôn mặt nhỏ, tinh tế cảm nhận những ngón tay thon dài đang kiên nhẫn buộc nút thắt phía sau gáy mình. Cảm nhận được sự nghiêm túc, chuyên chú của Đàn Lang.

Ban đầu, Triệu Thanh Tú thật ra không thích dải băng gấm màu xanh thiên thanh này lắm. Giống như đang nhắc nhở mọi người rằng nàng không nhìn thấy vậy. Thế nhưng, cũng giống như Đàn Lang hiện tại đang hết lòng chăm sóc đôi mắt của nàng vậy.

Ngày nàng bị mù, sau khi Đại sư tỷ và Nhị sư tỷ gặp Tôn lão quái trở về, lập tức dặn dò nàng một cách kiên quyết, bắt nàng phải đeo băng gấm cẩn thận, nhất định phải bảo vệ tốt đôi mắt mù này, không thể để sai lầm lần nữa…

“Xong rồi.”

Âu Dương Nhung không biết yêu cầu kỳ lạ và cố chấp của Đại sư tỷ Tú Nương bên kia, hắn buộc xong nút thắt, hài lòng lùi lại một bước.

Triệu Thanh Tú đưa tay nhỏ sờ lên nút thắt sau đầu, hình dáng nút thắt tựa như cánh bướm.

Nàng khẽ cười. Nàng khẽ nghiêng đầu, cười ngọt ngào.

Âu Dương Nhung chỉ cảm thấy trước mắt mình, một đóa Tuyết Liên Hoa đang nở rộ trong gió đêm.

Không hề hay biết ánh mắt dán chặt vào mình của ai đó, Triệu Thanh Tú lần mò đến bên bàn đá, vén lồng bàn tre đậy thức ăn trên bàn lên, rồi từng đĩa một bê đồ ăn đã nguội lạnh vào bếp…

Âu Dương Nhung lặng lẽ nhìn bóng dáng nhỏ bé gầy gò trong bếp, nơi nàng đang ngồi xổm cạnh bếp lò, đôi tay nhỏ bé lần mò tìm củi, kiên nhẫn nhóm lửa, không hề sợ phiền phức, hắn mím môi dưới.

Trong lúc Triệu Thanh Tú hâm nóng đồ ăn, hắn đi dạo một vòng quanh sân. Khi đi ngang qua gốc lê, hắn bắt được một con dế đang kêu ầm ĩ, nghĩ một lát rồi lại thả nó đi.

Âu Dương Nhung vỗ vỗ tay, nhìn quanh đình. Đèn đuốc lờ mờ, có chút quạnh hiu.

Thường ngày, ban ngày hắn không có ở đây, Tú Nương thường chỉ quanh quẩn giữa phòng ngủ, đình và phòng bếp, tạo thành một đường thẳng đơn điệu. Thật sự rất đơn điệu. Bằng không thì nàng lại chạy đến chùa Đông Lâm, trên danh nghĩa là đi trai viện ăn cơm chay buổi sáng, nhưng rất có thể…

Âu Dương Nhung chợt hỏi:

“Tú Nương, nói thêm chút nữa, em có thích báo không?”

Mọi động tĩnh trong bếp dừng lại.

“Hả?”

Nàng dường như có chút hoang mang.

Âu Dương Nhung buột miệng nói:

“Mèo nhà hàng xóm sát vách sinh con rồi, hay là anh chọn cho em một con mèo con về nuôi nhé?”

Triệu Thanh Tú dừng động tác đang bận rộn. Chỉ thấy nàng vén ống tay áo bên phải lên, dùng mu bàn tay lau lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.

“Ưm…”

Cái đầu nhỏ lắc lắc, vài sợi tóc trượt xuống trán, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn sở sở động lòng người.

Âu Dương Nhung hỏi một cách bình thản:

“Sao lại không nuôi? Một mình em quạnh quẽ quá. Anh nghe Bùi Thập Tam Nương nói, có đôi khi buổi sáng em còn đi chùa Thừa Thiên ăn cơm, là vì em thích náo nhiệt à?”

Triệu Thanh Tú đang hâm nóng đồ ăn trước bếp lò, hơi cúi đầu, dường như bận rộn, cũng không biết có nghe thấy lời Âu Dương Nhung nói hay không.

Âu Dương Nhung đợi nửa ngày, không có lời đáp lại. Hắn quay đầu nhìn cái đình trống không. Hắn cũng nghĩ vậy, cái viện nhỏ thế này, dường như không đủ cho Hữu Loại ngày ngày chạy nhảy thỏa thích. Mặc dù không phải con báo nào cũng nghịch ngợm như Hữu Loại.

Nhưng Tú Nương lại có tính tình trầm tĩnh như vậy, nuôi một con báo thật sự không hợp. Chi bằng đưa cho nàng chút đồ thêu thùa, kim chỉ để nàng giết thời gian thì hơn. Vả lại, vừa rồi khi Âu Dương Nhung đi qua bàn trang điểm trong phòng ngủ, quả thật có thấy một ít vải vóc, kim chỉ thêu thùa may vá vương vãi. Tú Nương gần đây khi rảnh rỗi, chắc hẳn đang may vá gì đó…

Âu Dương Nhung khẽ thở dài.

Bỏ qua chuyện nuôi báo có thể làm bạn thì không nói làm gì. Nói thật, hắn không thích Tú Nương chạy đến chùa Thừa Thiên chút nào, đặc biệt là nếu suy đoán trước đây của hắn không sai thì sao. Với lại… nếu Tú Nương nuôi mèo, chẳng phải cũng có thể tăng thêm một phần gắn kết chung giữa hai người sao?

Tựa như hôm nay trong tiệc yến của Tầm Dương Vương phủ, Hữu Loại tuy rất không có "nhãn lực độc đáo", nhưng thật ra mọi người đều vẫn rất thích chú mèo con chân què lúc sợ hãi, lúc dũng cảm này, thậm chí cả tiểu sư muội sợ mèo kia dù bị nó quấy rầy cũng không ngoại lệ.

“À… nha nha.”

Nghe tiếng Tú Nương có vẻ vui vẻ, Âu Dương Nhung lấy lại tinh thần, thấy đồ ăn đã hâm nóng xong, Tú Nương đang bưng mâm đi tới. Âu Dương Nhung đứng dậy giúp nàng mang từng đĩa đồ ăn lên.

“Sao lại nhiều thế này?” Hắn không khỏi xoa bụng.

“Hả?” Triệu Thanh Tú nghiêng đầu.

Thấy nàng có vẻ nghi hoặc, lo lắng, Âu Dương Nhung lập tức thay đổi sắc mặt, nghiêm nghị nói:

“Vừa hay, anh đói rồi đây. Nào nào nào, ăn cơm thôi.”

Triệu Thanh Tú lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng bao lâu sau, bữa tối thứ ba của người nào đó đêm nay đã kết thúc. Hắn lại còn chạy đến cùng Tú Nương sóng vai rửa bát.

Bước ra khỏi bếp, Âu Dương Nhung sờ sờ cái bụng hơi tròn dưới lớp áo nho sam, thở dài một hơi.

“Cũng không còn sớm nữa, Tú Nương nghỉ ngơi trước đi, anh về đây.”

“Vâng.”

“À phải rồi.”

Dường như nhớ ra điều gì, Âu Dương Nhung chủ động nói:

“Lần trước bánh ngọt đó vẫn ngon lắm, có phải gọi là Đào Thọ trai không nhỉ? Sao không thấy em mua nữa, anh vẫn rất thích ăn.”

Triệu Thanh Tú đang tiễn Âu Dương Nhung ra đến cổng sân. Âu Dương Nhung quay đầu lại, cười nói cởi mở.

“Vậy thì thế này, hai ngày nay em đừng cứ ru rú ở nhà mãi, cũng đừng đi cái chùa Thừa Thiên đó nữa. Xin xăm bói quẻ đâu thể ngày nào cũng đi cầu, cách một thời gian mới linh nghiệm. Cứ để Bùi Thập Tam Nương dẫn em ra ngoài dạo phố, tiện thể mua thêm ít bánh ngọt Đào Thọ trai về nhé.”

Nghe ba chữ "Đào Thọ trai", Triệu Thanh Tú im lặng, rồi gật đầu.

“Vâng ạ.”

…

“Thật xin lỗi, bản cung đến chậm một chút. Vừa rồi có việc nhỏ cần xử lý, mong không làm chậm trễ mọi người. Nghe Âu Dương thứ sử nói, các vị đều là hào cường thân tộc, chủ võ quán sơn trang, bang phái chợ búa có tiếng ở Tầm Dương thành và vùng lân cận. Nói theo cách giang hồ, chính là những nhân vật có số má trong cả hắc đạo lẫn bạch đạo ở Tầm Dương thành. Nhưng đồng thời, các vị cũng là những bách tính Đại Chu luôn tuân thủ nề nếp, đóng thuế đầy đủ.

Hôm nay bản cung cùng Âu Dương thứ sử mời các vị đến đây, không có ý gì khác. Xin yên tâm, bản cung và Âu Dương thứ sử sẽ không đóng vai kẻ tốt người xấu, hay dùng những thủ đoạn như “củ cải và gậy gộc”, quấy nhiễu các vị, hay bóc lột đến tận xương tủy gì cả.

Có lẽ các vị không tin bản cung, nhưng chắc chắn tin tưởng thanh danh vang khắp thiên hạ của Âu Dương thứ sử.

Hôm nay đến đây, chỉ có hai việc nhỏ thôi.”

Buổi sáng.

Tại công đường Giang Châu phủ thứ sử ở Tầm Dương phường.

Dung Chân dẫn theo tám nữ quan mặt lạnh, nhanh chân đi thẳng vào một gian đại đường treo biển "Thanh chính liêm minh". Nàng đi ngang qua hai hàng khách mời đang ngồi, rồi dừng lại cách chỗ Âu Dương Nhung đang cúi mắt bưng trà ở vị trí cao nhất chừng ba trượng. Nàng không nhìn Âu Dương Nhung, cũng không ngồi xuống cạnh hắn. Lúc này, nàng quay người, đối mặt với đám hào cường hương thân, thủ lĩnh bang phái, chưởng môn võ quán đang đứng trang nghiêm trong hành lang, đoạn giơ lên một ngón trỏ mảnh mai, mặt không đổi sắc.

“Thứ nhất, bản cung muốn hỏi các vị, những ngày qua có hài lòng với tình hình trị an ở Tầm Dương thành hay không? Về những biện pháp trừ bạo an dân mà bản cung, Viện Giám Sát và công đường Giang Châu của Âu Dương thứ sử đã thực hiện, hẳn là không có dị nghị gì chứ?”

Trong đại đường, các hán tử ngồi hai hàng đều im lặng như tờ. Có người liếc nhìn nhau. Có người cẩn thận dò xét vị nữ quan đại nhân truyền kỳ từ kinh thành đến này. Lại có người liếc nhìn về phía sau lưng thiếu nữ băng lãnh như Băng Cung, và cả vị thứ sử trẻ tuổi đang cúi đầu uống trà trong im lặng.

Dung Chân đảo mắt một vòng quanh đại đường tĩnh lặng, rồi rất bình tĩnh gật đầu:

“Nếu có, các vị cứ nói ra trước. Hôm nay bản cung cố ý mời một vị Ngự Sử trú châu đức cao vọng trọng đến đây, hiện đang đứng ở cửa. Các vị có bất mãn gì, xin cứ trực tiếp nói với lão Ngự Sử đó. Tấu chương báo cáo sẽ sớm được chuyển về Ngự Sử đài Lạc Kinh. Nếu sự việc nghiêm trọng hơn, ví như tố cáo bản cung cùng Âu Dương thứ sử làm việc thiên tư, trái pháp luật gì đó, nếu có chứng cứ xác thực, bản tấu chương này còn có thể được cấp tốc chuyển thẳng vào hoàng cung, đến tay Thánh thượng. Chư vị hiện tại cứ thoải mái phát biểu. Chúng ta sẽ giải quyết chuyện nhỏ này trước, xác định không còn dị nghị, rồi hãy nói đến việc nhỏ tiếp theo.”

Thiếu nữ băng lãnh như Băng Cung quay người hướng về phía bắc, chắp tay cúi mình về phía Lạc Dương xa xôi:

“Đây cũng là sự thánh minh của Nữ Hoàng, thấu hiểu dân tình, mở rộng thánh thính.”

Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ngữ khí và thái độ lại có chút chân thành.

Mọi người nhìn nhau. Một lát sau, trong hành lang vẫn không một ai đứng dậy lên tiếng. Không khí có chút nghiêm túc, tĩnh mịch.

Lúc này, Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, khẽ thở ra một hơi.

“Hù ~”

Những người đang nhìn thẳng phía trước, lập tức quay đầu nhìn lại. Vẫn tưởng hắn muốn nói gì đó.

Dung Chân cũng hơi nghiêng người, liếc nhìn về phía "chiến hữu thân mật" nào đó, người có tình hữu nghị vĩ đại với nàng.

Âu Dương Nhung ngả người ra sau, tựa vào ghế, hai tay vịn lấy tay vịn ghế bành, mắt nhìn thẳng phía trước, không hề nhúc nhích. Dường như bị mọi người nhìn chằm chằm quá lâu, hắn nhìn thẳng, nắm tay che miệng, khẽ ho một tiếng.

Giống như đang ra hiệu… "Các vị nhìn ta làm gì đâu, ta chỉ uống ngụm trà sáng dưỡng người thôi, các vị cứ tiếp tục đi."

“Được rồi, đã không còn dị nghị, vậy mời lão Ngự Sử trở về. Đóng cửa lại, chúng ta sẽ bàn về việc nhỏ thứ hai. Xin yên tâm, sẽ không làm chậm trễ các vị về ăn cơm trưa đâu.”

Lời vừa dứt, mọi người chỉ thấy lão Ngự Sử biến mất khỏi cửa hành lang, thay vào đó, một đội tướng sĩ áo giáp đen với vẻ mặt lạnh lùng xuất hiện, bao vây lấy cửa lớn. Không đợi đám "lão làng" trên cả hắc đạo lẫn bạch đạo ở Tầm Dương thành kịp nhìn kỹ hơn, "Rầm" một tiếng, cánh cửa lớn đóng chặt lại.

Ánh nắng buổi sáng bị chặn lại ngoài cửa, khiến ánh sáng trong hành lang tối đi vài phần. Khiến những hán tử vốn đã quen với ánh nắng, cảm thấy choáng váng trong chốc lát. Ly trà trong tay dường như cũng lạnh đi vài độ.

“Cái… cái việc nhỏ gì thế ạ?”

Một vị hào cường họ Quách, nổi tiếng giàu có nhờ vận tải và buôn bán ở bến tàu Tầm Dương, mạnh dạn lấy hết can đảm, thử dò hỏi.

“Có ai trong số các vị biết về Vân Mộng lệnh không?”

Đại đường hoàn toàn tĩnh lặng.

Âu Dương Nhung đang ngồi sau lưng Dung Chân, nhìn quanh một vòng đại đường. Chỉ thấy đa số mọi người đều tỏ vẻ nghi hoặc.

Hào cường họ Quách lộ rõ vẻ không hiểu:

“Vân Mộng lệnh? Đó là thứ gì?”

Một hán tử khác mở võ quán, gãi đầu nói:

“Vân Mộng Trạch thì có nghe qua, nhưng Vân Mộng lệnh thì chưa từng. Liệu hai cái đó có liên quan gì đến nhau không?”

“Đúng vậy ạ, vật này có tác dụng gì? Sao nữ quan đại nhân và thứ sử đại nhân lại tìm thứ này?”

Mọi người xì xào bàn tán, đưa ra những thắc mắc. Trước phản ứng này, Dung Chân dường như không hề ngạc nhiên chút nào, bình tĩnh mở lời:

“Là thế này, Viện Giám Sát vừa nhận được báo cáo mới nhất, nói rằng trong thành có kẻ tư thông với phản tặc, âm mưu làm loạn, tìm đường chết cản trở việc xây dựng Đại Phật mà Bệ hạ đã khâm định. Tin tức cho hay, thế lực phản tặc Vân Mộng Kiếm Trạch đã trao cho kẻ tư thông trong thành một thứ gọi là Vân Mộng lệnh, dùng làm tín vật mật nghị riêng. Cho nên hôm nay mời các vị đến đây, bản cung muốn hỏi xem các vị có biết về thứ này không. Các vị hoạt động trên cả hắc đạo lẫn bạch đạo ở Tầm Dương thành, hẳn là tin tức rộng rãi mới phải. Vật này chính là chứng cứ rõ ràng cho ý đồ mưu phản, nếu có ai cung cấp được manh mối, sẽ được trọng thưởng.”

Đám hán tử vẫn giữ vẻ mặt không hiểu. Một vị hào cường hương thân họ Phương yếu ớt hỏi:

“Nữ quan đại nhân, thứ sử đại nhân, cái Vân Mộng lệnh gì đó, rốt cuộc là vật gì vậy ạ?”

Âu Dương Nhung lúc này mở lời:

“Tạm thời chưa biết, nhưng chúng ta đã có manh mối. Chắc hẳn rất nhanh sẽ tìm ra thôi.”

“Manh mối? Manh mối gì?” Mọi người hiếu kỳ.

Dung Chân nhíu mày quay đầu, nhìn Âu Dương Nhung, dường như bất mãn vì hắn lắm lời. Âu Dương Nhung lập tức ngậm miệng, tiếp tục uống trà.

Mọi người càng thêm tò mò.

Dung Chân trầm ngâm một lát, rồi nói:

“Cũng không giấu gì các vị, người báo cáo đã cung cấp một danh sách, trong đó có bảy, tám gia đình trong thành có hiềm nghi rất lớn. Nếu các vị có người cẩn thận, hẳn là đã phát hiện, trong thành có vài nhà hào cường không được mời đến đây. Ngay lúc này, người của Viện Giám Sát và Huyền Vũ Doanh đang vây quanh nhà họ, khống chế họ trước, rồi điều tra về thứ đồ chơi này. Tin rằng trong ngày hôm nay, hẳn là có thể thu được tin tức về Vân Mộng lệnh.

Hôm nay triệu tập các vị đến đây, là bởi vì Âu Dương thứ sử đặc biệt đứng ra đảm bảo với Viện Giám Sát, tiến cử các vị, nói rằng các vị là lương dân lâu nay không phạm pháp, tuân thủ luật pháp, vả lại tin tức linh thông, có lẽ có thể giúp Viện Giám Sát tìm kiếm những kẻ còn sót lại.”

Mọi người mở to mắt nhìn, không ít người trong số đó thở phào một hơi, rồi nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt cảm kích.

Dung Chân xua xua tay:

“Các vị có manh mối gì có thể cung cấp không?”

Mọi người bàn bạc một hồi, rồi nói rằng không biết gì cả. Tuy nhiên, ai nấy đều vỗ ngực cam đoan, sau khi trở về nhất định sẽ giúp Viện Giám Sát và công đường Giang Châu tìm kiếm manh mối về Vân Mộng lệnh.

Dung Chân khẽ gật đầu:

“Được. Đợi đến hôm nay tra hỏi phạm nhân, có được hình dáng Vân Mộng lệnh, lúc đó sẽ thông báo cho các vị, tiện cho mọi người điều tra.”

“Tốt tốt tốt.”

“Vẫn là nữ quan đại nhân chu đáo nhất.”

Mọi người nhao nhao cảm kích và tán dương.

“Đừng vội mừng quá sớm.” Dung Chân đột nhiên lạnh giọng, ánh mắt băng lãnh đảo qua mọi người: “Thật ra bản cung không tin tưởng những người ngoài như các vị lắm. Nếu không phải Âu Dương trưởng sứ vỗ ngực cam đoan, nói không chừng bản cung đã cho người lục soát từng nhà các vị rồi. Mất thời gian thì cứ mất thời gian, thà giết lầm một ngàn còn hơn bỏ sót một kẻ.

Nhưng Âu Dương thứ sử lại có ý khác, sợ chúng ta quấy rầy lương dân, ảnh hưởng đến dân chúng vô tội. Hắn còn nói các vị tuân thủ luật pháp, có gia đình, sự nghiệp, không phải loại ngu xuẩn cấu kết phản tặc. Bản cung miễn cưỡng chấp nhận, vẫn sẽ ưu tiên tìm kiếm theo danh sách.

Về phần các vị, sau này có thể tố giác lẫn nhau. Nếu ai tìm thấy vật này, tìm được kẻ tư thông, Viện Giám Sát sẽ có phần thưởng hậu hĩnh.

Ngoài ra, bản cung xin nhấn mạnh một điều nữa. Sản nghiệp của chư vị đều nằm trong thành Giang Châu. Những kẻ phản tặc này bị triều đình căm thù đến tận xương tủy. Nếu có ai tư thông với phản tặc, đó là tội chém đầu, tru di tam tộc. Chư vị đều có gia đình, tốt nhất hãy nghĩ cho người nhà. Chẳng lẽ chạy chùa thì hòa thượng cũng chạy theo sao?

Dù sao, kể từ hôm nay, toàn thành sẽ giới nghiêm, các gia đình không được phép di chuyển quy mô lớn. Chư vị cũng vậy, đã hiểu chưa? Đây mới là ranh giới cuối cùng mà bản cung tạm thời đồng ý theo đề nghị của Âu Dương thứ sử, tạm thời tin tưởng các vị…”

Dung Chân nói xong với ngữ khí không mấy thiện cảm.

Mọi người nhao nhao đáp vâng.

“Đa tạ nữ quan đại nhân đã tín nhiệm! Chúng thảo dân nhất định sẽ phối hợp với Viện Giám Sát.”

“Vâng vâng vâng.”

Mọi người nhao nhao thành khẩn bày tỏ lòng trung thành.

“Được rồi, các vị cứ về trước chờ tin tức của chúng ta. Bản cung cùng Âu Dương thứ sử còn phải đi "thu thập" mấy nhà chưa đến kia nữa, đi xem xét tình hình lục soát nhà cửa thế nào, hừ.”

Mọi người nhao nhao tản đi.

Đại đường trở nên vắng vẻ.

Dung Chân đột nhiên trở lại vẻ bình tĩnh. Nàng quay đầu nhìn.

Âu Dương Nhung không nhìn nàng, cúi đầu rót một chén trà cho vị nữ quan đại nhân vừa lãng phí không ít nước bọt kia.

“Khát nước không?”

“Ngươi thì ung dung quá nhỉ, chẳng nói lời nào. Vậy ngươi đến đây làm gì? Một mình bản cung cũng xong việc mà.”

Âu Dương Nhung thành thật nói: “Ở phía sau tiện hơn để chiêm ngưỡng phong thái của nữ quan đại nhân.”

Dung Chân: “…???”

…

Phương Ức Võ đi theo đoàn người, cùng rời khỏi phủ thứ sử Giang Châu.

Hắn là gia chủ đương thời của Phương gia ở thành nam, dáng người cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt chữ điền rõ ràng, đường nét cương nghị, dường như được tạo hình sẵn, trông rất chính phái. Tuy nhiên, đã qua tuổi bốn mươi, khó mà che giấu được chút bụng phệ.

Trong lúc chờ xe ngựa, Phương Ức Võ cùng những người bạn trên đường một lần nữa lên án mạnh mẽ đám phản tặc giang hồ Thiên Nam, những kẻ đã làm chậm trễ việc kiếm tiền của mọi người, ảnh hưởng đến dân sinh Tầm Dương.

“Ngươi nói chúng nó làm gì không làm, hết lần này đến lần khác lại đi tạo phản? Đối nghịch với triều đình, chẳng phải muốn chết sao?”

“Đúng vậy! Làm gì có nhiều phản tặc đến thế? Nói cho cùng chẳng phải là vì bên trên tranh quyền đoạt vị, phân phối lợi ích không đồng đều sao?”

Đám thân hào, viên ngoại đều hoàn toàn đồng ý.

Nói thật, mặc dù bọn họ là những nhân vật có tiếng ở Tầm Dương thành, nhưng giang hồ Thiên Nam thì rất lớn, bao gồm Giang Nam đạo, Lĩnh Nam đạo, với gần trăm tòa châu phủ. Giang hồ ở Tầm Dương thành hay nói đúng hơn là ở Giang Châu, chẳng qua chỉ là một con đường nhỏ mà thôi. Cái gọi là giang hồ càng ở tầng thấp, càng chú trọng đạo lý đối nhân xử thế, chứ không phải chém chém giết giết. Thật ra, mọi người đều là làm ăn.

Trước đây, ngoài công trường Đại Phật ở hồ Tinh Tử, những Luyện Khí sĩ giang hồ Thiên Nam và Luyện Khí sĩ triều đình Đại Chu chém giết nhau, trong mắt bọn họ, quả thực là thần tiên đánh nhau.

Lúc này, chỉ thấy từ phía sau phủ thứ sử, đông nghịt tướng sĩ áo giáp đen và nữ quan áo trắng tuôn ra, chạy đến các nơi trong thành, xem ra đều có mục tiêu rõ ràng. Rõ ràng là, như lời nữ quan đại nhân đã nói, đi bắt những gia tộc nằm trong danh sách hiềm nghi mà không có mặt.

Mọi người đứng ở cổng nhìn nhau, có người không khỏi liếm môi khô khốc, vẻ mặt may mắn vì không bị vạ lây.

“May mà có Âu Dương thứ sử đảm bảo, bằng không nếu bị điều tra một phen như thế, ít nhiều gì cũng bị lột một lớp da, vạn nhất lại bị vu oan… Ôi, người ta vẫn bảo ‘binh qua như bão’, Diêm Vương dễ đối phó hơn tiểu quỷ nhiều. Thật là tai bay vạ gió mà…”

“Không sai, nữ quan đại nhân cũng biết lắng nghe, nhìn rõ mọi việc. Tấm biển trong công đường kia không hề treo sai.” Hào cường họ Quách cảm thán.

Phương Ức Võ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng phụ họa, hoặc chỉ khẽ cười.

Chẳng bao lâu sau, rời khỏi đám bạn, hắn nhanh chóng leo lên xe ngựa của mình.

“Về thôn trang thành nam.”

“Lão gia hôm nay không đi bến tàu ạ?” Một gã sai vặt thân cận đã đi theo nhiều năm tò mò hỏi.

Phương Ức Võ lắc đầu dứt khoát: “Không đi, về thôn trang thành nam.”

“Nhưng quản sự bên đó đều đang đợi lão gia, vừa rồi còn phái người đến hỏi…”

“Mày đừng nói nhảm!” Phương Ức Võ đột nhiên trở mặt.

Gã sai vặt sợ hãi, vội vàng chui ra ngoài, ngoan ngoãn đánh xe.

Xe ngựa nhanh chóng rời khỏi Tầm Dương phường, đi qua cửa thành phía Tây, một mạch đến trước một kiến trúc chiếm diện tích không nhỏ ở ngoại ô thành nam.

Trang viên Phương gia.

Hắn vội vàng đi vào đại đường trang viên.

“Lão gia, phu nhân đang tìm ngài. Là chuyện của đại tiểu thư, nhị tiểu thư…”

“Cút đi.”

Không kịp phản ứng lão quản gia, đẩy ông ta ra, Phương Ức Võ vội vã đi sâu vào hậu trạch.

Phương gia là một trong số ít những gia tộc hào cường ở Tầm Dương thành. Tổ tiên từng có người làm quan võ Đại Càn, lập nghiệp ở Tầm Dương thành, dựa vào mối quan hệ mà phát tài, mua sắm ruộng đất… Hiện nay, họ được xem là một trong những hộ đóng thuế lớn trong thành.

Thuở trẻ, Phương Ức Võ ban đầu lập chí muốn tòng quân, nhưng bị trưởng bối trong nhà ngăn cản. Về sau, hắn từng phản nghịch lang bạt giang hồ, trải qua một phen tìm tòi, cuối cùng "bất đắc dĩ" bị trưởng bối gọi về, kế thừa một gia nghiệp không nhỏ, khá giả. Về nhà kế thừa gia nghiệp đúng là thơm thật, chẳng phải tốt hơn nhiều so với cảnh màn trời chiếu đất bên ngoài sao?

Tuy nhiên, dù đã trở về Tầm Dương thành, nhưng lòng thượng võ, sùng hiệp của Phương Ức Võ vẫn không hề tắt, hắn không hài lòng với việc chỉ thu tô ruộng, cửa hàng. Thế là, vài năm trước hắn đã thâu tóm vài võ quán trong thành, còn giúp đỡ một số bang phái, xem như đã có chút tiếng tăm ở Giang Châu, dù chỉ là kiểu "nạp tiền để thắng"…

Hiện tại đã qua tuổi bốn mươi, có ba con trai và hai con gái, ngoại trừ cuộc sống quá đỗi bình lặng, thiếu đi chút nhiệt huyết và kích thích, thì cũng coi như không thiếu thốn gì. Bình thường không có việc gì, hắn còn có thể khoác lác với người thân về những chuyện xông pha giang hồ hồi trẻ.

Tuy nhiên hôm nay, dường như sự kích thích đã đến.

Trang viên của Phương gia ở thành nam này, chiếm diện tích rất lớn. Ngày xưa, đây là nơi hắn hào hiệp trượng nghĩa tiếp đón bằng hữu du hiệp khắp nơi, vừa khiêm tốn vừa thầm mừng khoe khoang gia sản. Nhưng bây giờ… cái tệ hại của việc nhà quá lớn đột nhiên nổi rõ.

Phương Ức Võ đi mất nửa ngày, rẽ trái rẽ phải, cuối cùng mới đến trước một căn nhà nhỏ ba tầng vắng vẻ, nằm sâu trong trang viên. Hắn mở cánh cửa lầu đang khóa chặt, xông lên cầu thang. Đi vào tầng lầu cao nhất, trước mặt hắn là một gian tàng thư phòng.

Phương Ức Võ lau mồ hôi, bắt đầu tìm kiếm một cách hối hả. Hắn dùng chìa khóa mở cửa, đi tới một kệ sách, bắt đầu lục tìm. Dường như đang sắp xếp sách vở.

Phương Ức Võ chỉnh lại mái tóc đẫm mồ hôi, miệng lẩm bẩm: “Để đâu, để đâu…”

“Tìm gì thế? Có cần giúp một tay không?”

Đúng lúc này, phía sau lưng hắn truyền đến một giọng nói tò mò của nữ tử.

Phương Ức Võ giận tím mặt, không quay đầu lại buột miệng nói:

“Ai cho các ngươi vào đây? Tìm đòn à!”

Nói xong, hắn chợt thấy giọng nói đó thật quen tai. Hắn quay đầu nhìn lên, lập tức hồn bay phách lạc.

Một thiếu nữ băng lãnh như Băng Cung xuất hiện ở cửa ra vào. Bước chân nàng nhẹ như mèo, không một tiếng động, cứ thế đi theo sau lưng Phương Ức Võ vào thư phòng. Phương Ức Võ còn chẳng biết nàng đến từ lúc nào.

“Thôi xong đời!”

Phương Ức Võ lập tức mặt mày trắng bệch, quyển sách trên tay rơi xuống sàn nhà. Tiếng động vang vọng rất lớn.

Dung Chân khoanh tay áo đứng ở cửa thư phòng, không thèm nhìn Phương Ức Võ, vẻ mặt rất tò mò đánh giá gian thư phòng vắng vẻ này.

“Cái… cái này… Nữ quan đại nhân sao lại quang lâm hàn xá? Không phải người đi kiểm tra… kiểm tra những người trên danh sách sao ạ?”

Không đợi Phương Ức Võ mở lời giải thích, một tràng tiếng bước chân vang vọng từ đầu cầu thang. Chỉ thấy phía sau lưng Dung Chân, một đám nữ quan áo trắng ùa vào thư phòng. Rất nhanh, họ đã chiếm kín cả gian thư phòng trên lầu.

Dung Chân lướt qua bên cạnh Phương Ức Võ, buông một câu với ngữ khí hờ hững:

“Ngươi chẳng phải đang nằm trong danh sách sao?”

Phương Ức Võ ngã khụy xuống đất.

Dưới ánh mắt vừa kinh ngạc vừa kinh hãi của hán tử, đám nữ quan lạnh lùng bắt đầu cẩn thận lục soát.

Mọi tâm huyết dịch thuật đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.