"Dừng lại."

"Thẩm nương, có chuyện gì vậy?"

"Trưa nay chàng về ăn cơm nhé?"

"Không được, ta không về được."

"Hôm nay chẳng phải ngày nghỉ sao? Mấy hôm trước Đàn Lang còn bảo sẽ có nửa ngày rảnh rỗi để ăn cơm cùng thiếp mà."

"Có việc đột xuất, ta phải đến hang đá Tầm Dương một chuyến."

"Lại là hang đá Tầm Dương! Sao ngày nào chàng cũng chạy đến đó vậy? Cứ như thể cả thành Tầm Dương này, chỉ có Đàn Lang nhà ta là bận rộn nhất ấy. Mà phải rồi, Nguyên Hoài Dân với mấy người đó thì làm gì mà ăn?"

Sáng sớm tại nội trạch của dinh thự ngõ Hòe Diệp, Âu Dương Nhung vừa đi vừa khoác chiếc áo nho màu xanh lên vai, bước nhanh vào thiện sảnh. Trước mặt Chân Thục Viện, người đang thong thả dùng bữa với vẻ ung dung, hắn nuốt vội hơn nửa bát cháo gạo nếp. Đoạn, thuận tay cầm lấy một miếng bánh nướng vàng ươm trên bàn, ngậm vào miệng, rồi chuẩn bị ra ngoài.

Chân Thục Viện với vẻ mặt không vui gọi hắn lại, liếc nhìn rồi chau mày hỏi: "Đàn Lang, thiếp không phải kẻ thích quản chuyện bao đồng, nhưng đôi khi chàng không thể tự mình làm hết mọi việc được. Chàng cần biết phân chia công việc cho cấp dưới. Chàng là quan chức cao nhất trên danh nghĩa của Giang Châu, sao chuyện gì cũng đích thân chàng quản, chẳng phải sẽ mệt chết ư?" Người phụ nữ mặc váy lụa tận tình khuyên nhủ: "Phải biết cách dùng người. Chàng nhìn thiếp đây này, nhà mình lớn như vậy, việc nhà đều được phân phó cho Bán Tế và các nàng khác, lẽ nào thiếp phải một mình lo liệu hết sao? Chàng thấy đúng không? Dù bận rộn đến mấy, cũng không đến nỗi không có cả thời gian ăn cơm. Sáng chẳng kịp ăn, trưa cũng không, chắc tối cũng khỏi đợi nữa rồi, haizz."

Âu Dương Nhung lấy miếng bánh ra khỏi miệng, vẻ mặt có chút xấu hổ nói: "Thật ra ta cũng không tự mình làm nhiều đến vậy, Lục Lang và Hoài Dân vẫn đang làm việc mà. Nhưng hôm nay đặc biệt, ta đã tạm thời đồng ý với nữ quan Dung Chân, phải đến hang đá Tầm Dương một chuyến để bàn bạc chuyện quan trọng với nàng, liên quan đến Đại Phật, vô cùng hệ trọng..." "Thôi, thôi, không cần nói nữa. Là lời hẹn của vị nữ quan đại nhân đó thì thiếp hiểu rồi. Gặp riêng nàng, quả thật không thể để người ngoài thay thế. Chẳng trách chàng lại đi vội vã, hớt hải như thế đấy à?" Âu Dương Nhung càng nghe càng cảm thấy lời này không ổn: "Gặp riêng gì chứ? Là chuyện trò đứng đắn! Nàng nói có một phương án đặc biệt cần thảo luận..." Chân Thục Viện giống như cười mà không phải cười: "Ừm ừ." Âu Dương Nhung chẳng thể chịu nổi: "Thẩm nương, thật sự là nghiêm chỉnh mà." "Có người thì đứng đắn thật, nhưng cũng có kẻ có khi lại chẳng đứng đắn lắm, thế nào cũng có một người không đàng hoàng đâu." "..."

Lời nói của Chân Thục Viện có chút quanh co. Âu Dương Nhung nghe vậy nhíu mày, há miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thành thật ngậm lại, quay đầu tiếp tục định rời đi. Người phụ nữ mặc váy lụa ngồi trong sảnh lại tiếp tục nghiêm mặt gọi với theo: "Thiếp mặc kệ! Trưa nay chàng phải về ăn cơm. Thiếp tính toán, hôm nay chàng đi sớm như vậy, thời gian từ giờ đến trưa chắc chắn là đủ, tính cả thời gian đi lại và bàn bạc với cái vị nữ quan đại nhân gì gì đó của chàng. Trừ khi có quỷ, hoặc là chàng thật sự gặp riêng gì đó, nếu không, trưa nay chàng phải quay về ăn cơm, rõ chưa?" Nàng nói xong, thấy Âu Dương Nhung thành thật dừng bước. Chân Thục Viện dùng đũa kẹp một miếng bánh ngọt, đưa vào miệng nhấm nháp, khẽ hừ một tiếng. Âu Dương Nhung muốn nói gì đó nhưng rồi thôi. Chân Thục Viện đặt đũa xuống, nhìn hắn với ánh mắt cảnh cáo, rồi hạ giọng nói: "Thiếp đã sớm gọi Loan Loan đến rồi. Nàng cũng nghĩ chàng sáng nay viện cớ. Chàng cứ đi đi, nàng ấy sẽ đến ngay. Muộn nhất thì thiếp cũng chỉ có thể giữ nàng lại đến bữa trưa. Chàng về sẽ kịp gặp một lần, biết không?" "Được." Không do dự bao lâu, Âu Dương Nhung dứt khoát g��t đầu, rồi nhanh chân đi ra ngoài.

Âu Dương Nhung ra khỏi nhà sớm, nhưng không đến hang đá Tầm Dương ngay lập tức. Hắn ghé Giang Châu đại đường trước một chuyến. Nói đến, đã một thời gian Âu Dương Nhung không đến Giang Châu phủ thứ sử bên kia. Các công văn quân chính, mọi thứ đều do trưởng sứ phủ thứ sử đưa đến Giang Châu đại đường để phê duyệt. Giang Châu phủ thứ sử và Giang Châu đại đường có chức trách và quyền hạn khác nhau. Bởi vì Giang Châu thứ sử nắm giữ đại quyền quân chính của một châu, được xem như một phiên bản thu nhỏ của đại tướng trấn giữ biên cương. Các sự vụ quân chính, bao gồm cả của Giang Châu Chiết Trùng phủ, đều được mang đến Giang Châu phủ thứ sử trước tiên. Còn Giang Châu đại đường, dưới sự điều hành thực tế của Giang Châu trưởng sứ phụ tá, thì chuyên quản các sự vụ dân sinh của một thành và nhiều huyện trong nội địa Giang Châu. Trong chính đường Giang Châu đại đường, ghế chủ tọa là vị trí làm việc của thứ sử. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, thứ sử ít khi đến. Chẳng hạn như vị Giang Châu thứ sử tiền nhiệm Vương Lãnh Nhiên, người đã chết... à không, là oanh liệt hi sinh, thời gian dài không đến Giang Châu đại đường, suốt ngày chỉ ở phủ thứ sử. Điều đó đã được coi là thái độ lười nhác trong chính sự. Sau khi Âu Dương Nhung tiếp quản chức vụ đại diện Giang Châu thứ sử, ông lại làm ngược lại. Ông dứt khoát không đến phủ thứ sử nữa, mà trực tiếp cho người mang bàn làm việc của thứ sử đến Giang Châu đại đường. Ngày thường, tất cả những thông tin quân chính vốn được đưa đến Giang Châu phủ thứ sử, giờ đây đều chuyển về Giang Châu đại đường. Thông thường, thứ sử ở đâu thì quyết sách của châu sẽ được ban hành ở đó, lấy ông ta làm hạt nhân. Thật ra, trong việc này hẳn còn có một tầng cân nhắc khác. Người ngoài hiểu rõ công việc có thể nghĩ đến một khả năng: Vị thứ sử trẻ tuổi họ Âu Dương này xuất thân từ Giang Châu đại đường, nơi có khá nhiều nhân sự thuộc phe cánh chính thống của ông. Trong khi đó, ở Giang Châu phủ thứ sử, bộ máy nhân sự thời Vương Lãnh Nhiên vẫn tiếp tục được sử dụng, có thể vẫn còn những thân tín của ông ta chưa bị loại bỏ hay bị che giấu...

Vừa đến Giang Châu đại đường, Âu Dương Nhung tìm được Yến Lục Lang. "Kiểm tra thế nào rồi, có cần chỉnh sửa gì không?" Yến Lục Lang vừa đưa ra một phần quyển trục án tông, vừa cười trấn an: "Minh Phủ lo lắng quá rồi. Ngài xưa nay làm việc quang minh chính trực, gia thế cũng trong sạch. Ti chức không nghĩ ra, Tư Thiên giám bên đó, có nguy cơ nào không duyệt qua được đâu." Âu Dương Nhung chậm rãi gật đầu. Hắn nhận lấy quyển trục Yến Lục Lang đưa tới, liếc qua. Phần quyển trục này được lấy từ bí khố nội bộ của Giang Châu đại đường, ghi chép chân dung quan viên trong châu cùng tình hình khảo hạch nhiều lần của Ngự Sử. Chỉ có viện Giám Sát và thứ sử trong châu mới có thể tra đọc. Cuốn trục trong tay ông là một trong số đó, thuộc về Âu Dương Nhung. Từ khi ông nhậm chức huyện lệnh huyện Long Thành thuộc Giang Châu, đã bắt đầu ghi chép, quả thực không có gì sai phạm. Chẩn tai, trị thủy, dâng điềm lành... khảo hạch cuối năm đ���u là "ưu tú". Hiện tại lại còn vì nữ hoàng bệ hạ mà tạc tượng, lại được nữ quan Dung Chân, người thân cận của bệ hạ, ưu ái, nhiều lần báo cáo tôn sùng. Khó trách Vương Lãnh Nhiên, thứ sử tiền nhiệm, đã không tìm thấy điểm yếu nào để công kích, cũng không thể ngăn cản ông thăng tiến. Tuy nhiên, viện Giám Sát bên đó hẳn vẫn còn một hồ sơ chi tiết hơn liên quan đến ông. Ngoài loại lý lịch nhậm chức quan trường đơn thuần như Âu Dương Nhung đang cầm trên tay, còn có những cuốn trục ghi chép chi tiết về gia thế, xuất thân, cùng một số sự tích trong cuộc đời của ông. Thậm chí sẽ có Ngự Sử cấp châu, chuyên môn đến Nam Lũng, quê hương của ông, để khảo sát thực địa, nhằm phòng ngừa việc giả mạo...

Âu Dương Nhung buông hồ sơ giản lược này xuống, sờ lên cằm. Dung Chân hôm trước đã nói thẳng, rằng trước khi tiết lộ cho ông những bí mật cốt lõi về bố phòng ở hang đá Tầm Dương, cần phải tiến hành một đợt sàng lọc bảo mật của Tư Thiên giám. Theo một nghĩa nào đó, việc này cũng giống như việc thẩm tra chính trị ở kiếp trước của ông, chỉ là cẩn thận hơn một chút. Những hồ sơ trên, Tư Thiên giám hẳn là đều sẽ kiểm tra một lần. Tuy nhiên, còn có một quá trình khác, đó chính là phái người đến những nơi ông từng làm quan, tại chính nơi đó, cả trong giới quan trường lẫn dân gian, để cởi mở lắng nghe, thu thập rộng rãi những tin đồn, lời bàn tán và nhận xét về con người ông. Hoặc là sứ giả của Tư Thiên giám cử đến sẽ trực tiếp thẩm vấn thử một vài quan lại giấu tên. Xem xem có ai báo cáo ông tham ô nhận hối lộ hay không, đương nhiên, toàn bộ quá trình đều được bảo mật. Nếu không có sai phạm nghiêm trọng nào, ông sẽ được coi là đã vượt qua vòng sàng lọc bảo mật. Tổng thể mà nói, hệ thống giám sát quan trường của Đại Chu vẫn rất thành thục. Suy tư một lát, tự thấy không bỏ sót điều gì, Âu Dương Nhung quay người đi ra ngoài.

Đi vào hang đá Tầm Dương. "Cái gì? Nữ quan Dung Chân không có ở đây sao?" Âu Dương Nhung nhìn Vương Thao Chi trước mặt, nhíu mày hỏi. "Dạ, Dung tỷ tỷ sáng nay hình như có việc gấp, đi rồi ạ." "Đi đâu?" "Hình như là về thành Tầm Dương." Âu Dương Nhung nhíu mày, lại hỏi: "Đi mấy người?" "Hình như là một người một ngựa." "Một người?" Âu Dương Nhung suy ngẫm một lát, lắc đầu, trước khi đi vứt lại một câu: "Xưng hô lộn xộn gì thế? Nói bao nhiêu lần rồi, phải gọi chức vụ chứ!" Vương Thao Chi gật đầu: "Rõ rồi, tỷ phu tốt!" "?" Âu Dương Nhung không thèm để ý hắn, ngẩng đầu nhìn sắc trời và giờ giấc, quyết định trực tiếp về thành. Trên đường đi, vẻ mặt hắn hơi nghi hoặc. Dung Chân một mình thì có thể đi đâu? Chẳng phải đã hẹn hôm nay gặp mặt bàn bạc chuyện quan trọng sao...

Nửa canh giờ sau, Âu Dương Nhung lòng nặng trĩu suy tư, trở lại trong thành, tìm Yến Lục Lang trước. "Nữ quan Dung Chân sáng nay một mình vào thành, ngươi chú ý một chút, xem nàng đi đâu, gặp ai." "Vâng." Yến Lục Lang ôm quyền lui ra. Phân phó xong, Âu Dương Nhung ngắm nhìn sắc trời, bước chân có phần thanh thoát hơn khi trở về dinh thự ngõ Hòe Diệp. Vừa bước vào sảnh ăn, ông phát hiện quả nhiên mình đã về trễ rồi. Chân Thục Viện không ngẩng đầu lên nói: "Loan Loan ăn xong đi rồi." Âu Dương Nhung kinh ngạc: "Sao các nàng đã ăn xong nhanh thế?" "Nhanh ư? Chàng không nhìn giờ giấc gì sao? Đàn Lang sao lại chậm chạp đến vậy?" "Thật có lỗi, là ta." Chân Thục Viện liếc mắt nói: "Hừ, mà Đàn Lang hôm nay thật là thiệt thòi. Loan Loan mặc một chiếc váy ngắn màu son cực kỳ bắt mắt, rực rỡ chói mắt như hồng ngọc, quả đúng là một tiểu nương tử tuyệt thế của Ngũ Đại Gia Tộc. Ôi, Đàn Lang sống trong phúc mà chẳng biết hưởng phúc." Âu Dương Nhung trên mặt lộ vẻ áy náy: "Trách ta, đã về quá muộn." Lúc này, Diệp Vera đang ăn cơm bên cạnh nhỏ giọng bổ sung: "Đàn Lang, Tạ tỷ tỷ dẫn tiểu gia hỏa ra ngoài chơi rồi." Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu. Chân Thục Viện với vẻ mặt hiếu kỳ hỏi: "Tiểu gia hỏa? Là đứa nào?" Âu Dương Nhung và Diệp Vera liếc nhau. Hắn quay đầu lại, nháy mắt một cái với cô thẩm nương hiếu kỳ: "Cứ coi như là tiểu sủng vật nuôi trong viện thôi, Loan Loan thích nó." Tiểu sư muội thường xuyên dẫn Diệu Tư ra ngoài mua đồ ăn vặt, tiểu gia hỏa thích lắm. Chân Thục Viện nhẹ nhàng gật đầu, như nhớ ra chuyện gì đó từng nghe đồn, lẩm bẩm bắt đầu: "A, vẫn là các người trẻ tuổi thích tự làm khổ. Tiểu sủng vật thì đừng nuôi, rất phiền phức, để trong nhà, không chừng ngày nào lại gây đại họa..." Âu Dương Nhung bật cười.

Sau bữa ăn, hắn trở lại thư phòng, liếc nhìn túi hương hộ thân trên mặt bàn bằng khóe mắt. Hóa ra đó là một cặp, chiếc còn lại là Tú Nương làm cho tiểu sư muội, định làm quà gặp mặt sinh nhật, nhưng vẫn chưa may xong. Âu Dương Nhung cầm lấy túi hộ thân, định nhét vào trong ngực, nhưng giữa chừng động tác dừng lại, ông đi đến nhét nó vào hộp kiếm Mặc gia. Hắn phủi tay, định đọc sách một lát rồi nghỉ trưa thì lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã. Cửa sân bị người đẩy ra. Ngẩng đầu nhìn lên, Diệp Vera đang dẫn Yến Lục Lang với vẻ mặt nghiêm túc vào sân. Vẫn chưa vào đến nhà, Yến Lục Lang đã la lớn: "Minh Phủ, có việc gấp!" Âu Dương Nhung chắp tay sau lưng, bước ra khỏi phòng: "Chuyện gì? Nói đi." Yến Lục Lang ngập ngừng nói: "Ti chức... ti chức thấy nữ quan đại nhân đi bên hồ Tinh Tử kia..." Âu Dương Nhung sửng sốt một chút, chợt thân hình ông lao ra cửa như điện xẹt. "Chuyện từ lúc nào? Sao không nói sớm!" "Khoảng nửa canh giờ trước." "Đi thôi!" Âu Dương Nhung vội vàng dẫn Yến Lục Lang tiến đến hồ Tinh Tử.

Vừa đến gần tiểu viện yên tĩnh, Âu Dương Nhung đã nhìn thấy trong con hẻm cách đó không xa phía trước sân, có hai bóng dáng nữ tử đang đứng yên lặng. Một bóng dáng là người phụ nữ đẹp khoác áo tía vàng, một bóng dáng là... thiếu nữ mặc cung trang màu tía. Âu Dương Nhung đang đứng ở góc đường, trong lòng chợt giật thót, bước nhanh về phía trước. Yến Lục Lang ban đầu vẫn vùi đầu đi theo sau ông, bỗng nhiên đưa một tay ôm bụng, quay người sang một bên, hai tay vừa tháo đai lưng, vừa cúi đầu vội vã đi về phía góc tường con hẻm tối gần nhất, tìm chỗ giải quyết nỗi buồn. Âu Dương Nhung đi quá nhanh, nhất thời không phát hiện được bước đi tinh tế của vị tâm phúc tướng tài này. Ông chạy đến trước mặt hai người Dung Chân, thở hồng hộc nói: "Nữ quan Dung Chân, sao cô lại ở đây? Chẳng phải chúng ta hẹn nhau ở hang đá Tầm Dương sao? Hạ quan vừa mới nghỉ trưa ở nhà, không kịp tiếp đón trước, mong cô thứ lỗi..." Dung Chân không quay đầu lại. Âu Dương Nhung một bên lau mồ hôi thở dốc, một bên bất động thanh sắc dò xét hai nữ. Chỉ thấy bóng lưng nhỏ nhắn của Dung Chân thiếu nữ kia không hề nhúc nhích. Người phụ nữ đẹp khoác áo tía vàng cùng một tiểu tức phụ ủy khuất, đang cúi đầu đứng phạt sau lưng Dung Chân. Nàng dùng một tay che nửa bên mặt, không dám hé răng nửa lời. Âu Dương Nhung lặng lẽ tiến thêm một bước, đi đến bên cạnh Dung Chân. Lập tức ông phát hiện, vị nữ quan đại nhân này hai tay chắp sau lưng, gương mặt sa sầm, không biểu cảm nhìn về phía khu nhà nhỏ phía trước. Lúc này, bằng khóe mắt, ông nhìn thấy Bùi Thập Tam Nương đang lén lút ngẩng đầu nhìn về phía ông, trên mặt nàng có một vết hằn bàn tay đỏ ửng vô cùng rõ nét. "Công tử..." Bùi Thập Tam Nương khẽ mở miệng, nhưng phía trước lại truyền đến tiếng la lớn của Dung Chân: "Âu Dương Lương Hàn! Âu Dương thứ sử!" Âu Dương Nhung giật mình một cái, lập tức lên tiếng trước: "Dạ, nữ quan Dung Chân, êm đẹp thế này, không cần thiết phải động thủ đánh người chứ..." Dung Chân với ngữ khí hiếu kỳ hỏi ngược lại: "Ngươi là ai của bản cung mà bản cung phải đánh nàng ta?" Nói đến đây, nàng đột nhiên lớn tiếng: "Bản cung không có đánh!" Mặt Âu Dương Nhung cười gượng gạo, "Thôi được, không có đánh. Nữ quan đại nhân, xin nghe hạ quan nói..." Gương mặt xinh đẹp vốn luôn lãnh đạm như băng của Dung Chân giờ phút này lại mỉm cười: "Bản cung nói không đánh là không đánh! Ngươi đừng có tự mình đa tình, cũng đừng giải thích. Tư tàng Việt nữ, bản cung biết rồi! Ha ha, tư tàng Việt nữ, kim ốc tàng kiều!" Âu Dương Nhung mặt nghiêm túc: "Đó là con dâu nuôi từ bé của hạ quan. Hạ quan có trách nhiệm giáo hóa nàng, và cũng có thể bảo đảm, chỉ cần có hạ quan ở đây, nàng tuyệt đối sẽ không gây ra tội lỗi nào khác." Dung Chân bỗng nhiên phất ống tay áo một cái: "Bản cung có quản nàng là con dâu nuôi từ bé của ngươi hay không đâu!" Âu Dương Nhung trấn tĩnh lại, nghiêm túc hỏi: "Nữ quan đại nhân... Chắc là chưa vào trong đó chứ?" Dung Chân đột nhiên quay đầu, vẻ mặt kỳ quái hỏi: "Bản cung vào trong làm gì? Đã có người vào rồi." "... ? !" Âu Dương Nhung toàn thân cứng đờ, trước tiên chậm rãi quay đầu, nhìn vết hằn bàn tay đỏ ửng vô cùng rõ nét kia trên mặt Bùi Thập Tam Nương. Dưới ánh mắt dò xét mỉm cười của Dung Chân, chàng thanh niên mặc nho sam lần nữa quay đầu, nhìn về phía tòa tiểu viện vốn đã yên tĩnh, giờ lại càng thêm tĩnh mịch đến lạ thường.

Văn bản này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.