Lão già vác cuốc hoa buông một câu bâng quơ, khiến Thôi Hạo lặng thinh.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng gật đầu.

Quả không hổ danh là danh sĩ kiêm đại văn hào thời Đông Tấn, lời lẽ ngắn gọn, giản dị mà tự nhiên.

Âu Dương Nhung nhìn về phía Thôi Hạo.

Âu Dương Nhung từng nghe qua đại danh của Thôi Hạo. Vì Nguyên Hoài Dân, Âu Dương Nhung đã cố ý tìm hiểu về vị sứ giả Bắc Ngụy này. Người này được xem là quốc sư Bắc Ngụy, sử sách ghi chép rằng ông dung mạo tuấn mỹ, mưu trí hơn người, am hiểu đạo Nho, huyền học và âm dương thuật số, đồng thời hết sức bài xích Phật giáo. Ông từng giúp Võ Tông nhà Bắc Ngụy thống nhất phương Bắc, phát động một chiến dịch diệt Phật quy mô lớn.

Cuối cùng, ông bị liên lụy vào vụ án "Quốc sử ngục" mà chết. Sách sử chép rằng trước khi chết, ông bị lăng nhục thậm tệ, và thi thể không được toàn vẹn: "Tự viết quốc sử, thân bị tru diệt, không còn toàn thây như Thôi Hạo".

Thực lực cụ thể của người này không rõ ràng, chính sử cũng không có ghi chép.

Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, vừa định mở lời với Đào Uyên Minh thì Thôi Hạo đã hỏi:

"Âu Dương Lương Hàn, là ngươi triệu gọi chúng ta?"

"Đúng vậy."

Thôi Hạo thần sắc như thường, vẫn giữ nụ cười mỉm.

"Hiện tại là năm nào?"

"Đại Chu Thiên Phù năm thứ ba, ngày mười lăm tháng bảy năm Giáp Thìn."

Không như lão già vác cuốc hoa và chàng thanh niên tuấn tú, Âu Dương Nhung nói thẳng:

"Hai vị đã mất ba trăm năm."

Đào Uyên Minh lẩm bẩm: "Ba trăm năm rồi ư..."

Lão già theo bản năng sờ eo, phát hiện hôm đó trước khi ra cửa không mang theo bầu rượu, nên cũng chẳng có rượu để uống.

Thôi Hạo mỉm cười không đổi, vén ống tay áo, dùng bàn tay thon thả của phụ nhân bấm đốt ngón tay tính toán, trên mặt thỉnh thoảng hiện lên vẻ suy tư.

Âu Dương Nhung chân thành nói với Đào Uyên Minh:

"Hôm nay, vãn bối triệu tiên sinh đến đây, có một việc muốn nhờ..."

Âu Dương Nhung giảng giải đại khái tình huống. Hắn chủ yếu nói với Đào Uyên Minh, còn Thôi Hạo ở bên cạnh lắng nghe rất chăm chú, thậm chí còn tự động tham gia vào cuộc nói chuyện. Sau khi Âu Dương Nhung nói xong, Thôi Hạo ôn hòa hỏi:

"Âu Dương Lương Hàn, ngươi có biết cấm thuật này là một đại cấm kỵ, chỉ truyền thừa trong phạm vi cực nhỏ, điều kiện hà khắc. Hơn nữa, thông thường, các thế lực nắm giữ cấm thuật này cũng chỉ triệu hoán tiền bối hoặc tổ tiên quen thuộc của mình, ít nhất cũng phải có một mối ràng buộc nhất định, không thể tùy tiện triệu hoán, bởi vì người chết cần được an nghỉ, họ ghét bị quấy rầy..."

Âu Dương Nhung lập tức gật đầu:

"Vãn bối hiểu. Quấy rầy tiền bối, xin tiền bối cứ trở về. Hôm nay vãn bối vốn chỉ mời Đào tiên bối đến, không cẩn thận quấy rầy đến ngài là lỗi của vãn bối, không trách tiền bối. Tiền bối cứ tự nhiên, vãn bối không tiễn."

Âu Dương Nhung nói với ngữ khí vô cùng thành khẩn, nói xong liền quay đầu một mình đối diện Đào Uyên Minh.

Thôi Hạo vừa định nói nửa câu, hơi há miệng, nhìn chàng thanh niên áo Nho lễ phép khách khí, rồi lặng thinh.

Âu Dương Nhung đã không để ý đến hắn nữa, vốn dĩ hôm nay cũng không phải mời hắn đến. Hao phí công đức vô ích không nói, còn suýt hỏng việc, may mà có phiếu nợ của tiểu Mặc Tinh.

Âu Dương Nhung tiếp tục khẩn khoản nói:

"Đào tiên sinh, vãn bối từng làm Long Thành huyện lệnh, kính ngưỡng đại danh của ngài từ lâu. Chuyện cầu xin hôm nay, vừa có tư tâm, cũng có công tâm, vừa xấu hổ vừa ngại ngùng, nhưng không hối hận, mong tiên sinh giúp đỡ."

Lão già vác cuốc hoa bình thản nói:

"Ngươi có thể thăng quan, Long Thành lệnh tất nhiên làm tốt hơn ta, nhưng xin tha thứ vì không thể giúp được. Bỉ nhân chẳng qua là một người làm vườn."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Hang đá Tầm Dương bên đó hôm nay quả thực hung hiểm, nhưng vãn bối biết, tiên sinh ngài không chỉ có thi từ truyền thế, là danh sĩ Nam Triều, mà còn là Kiếm chủ huyền thoại của [Hàn Sĩ]. Kiếm quyết [Hàn Sĩ] ngài lưu lại tại chùa Đông Lâm từng cứu vãn bối một mạng. Vãn bối bất tài, đã trộm học được một chiêu kiếm từ ngài, kiếm tên Quy Khứ Lai Hề."

Nói rồi, Đào Uyên Minh và Thôi Hạo trông thấy, chàng thanh niên áo Nho cầm chiếc hộp đàn dài mảnh bên chân lên, đặt ngang trước đầu gối.

Hắn mở hộp đàn, hai ngón tay từ trong đó gắp ra một thanh [cung].

Ánh sáng xanh lam tỏa ra chiếu sáng toa xe chìm trong bóng tối lờ mờ, vạt áo ba người ngồi đối diện đều nhuộm một vầng sáng mờ ảo như mơ... Dù Đào, Thôi hai người chỉ là linh hồn hư ảo, ánh sáng thần thoại của đỉnh kiếm vẫn chiếu rọi lên họ, huyền ảo lạ thường.

Lão già vác cuốc hoa ánh mắt đầy bất ngờ nhìn chàng thanh niên áo Nho.

Chàng thanh niên tuấn tú với vẻ ngoài tựa phụ nhân khẽ nheo đôi mắt đào hoa lại, hơi dài và quyến rũ, giờ phút này nhìn chằm chằm Âu Dương Nhung.

Hắn mở miệng hỏi:

"Đây là đỉnh kiếm nào? [Xích Đế] hay [Bạch Đế]? Không phải... Kiếm này không có chuôi, là [Hàn Sĩ]? Cũng không giống, kiếm quang cũng khác biệt. Đây là do hậu nhân các ngươi mới đúc sao? Nó tên gọi là gì, ngươi là Kiếm chủ đời thứ mấy?"

Âu Dương Nhung không đáp, chỉ gật đầu với Đào Uyên Minh:

"Chỉ cần tiên sinh gật đầu, vãn bối sẽ nói tên thật của nó. Ngoài đỉnh kiếm ra, tiên sinh xuất thủ còn cần gì, cứ việc nói ra."

Đào Uyên Minh im lặng một lát, lắc đầu không nói gì.

Thôi Hạo, người vẫn đứng ngoài quan sát, đột nhiên mở miệng:

"Tiểu tử, ta có thể trợ giúp ngươi. Không cần đỉnh kiếm, những thứ ta cần dùng cũng rất ít, những thứ ngươi có đây đã đủ rồi."

Chàng thanh niên tuấn tú nhìn ra hướng Song Phong Tiêm ngoài cửa sổ đang có dị động liên tiếp, rồi quay lại, ngón tay chỉ vào hai món đồ trong hộp kiếm.

Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn xuống.

Đó lần lượt là ba ống mực linh thiêng và một chuỗi tràng hạt mười tám hạt.

Âu Dương Nhung không nhịn được ghé mắt nhìn Thôi Hạo. Nét mặt hắn bình thản, điềm nhiên đối diện Âu Dương Nhung.

"Người chết quả thật không thích bị quấy rầy, nhưng đa phần cũng có lòng thương xót. Âu Dương Lương Hàn, ngươi chỉ cần trả lời ta ba câu hỏi là được, ta có thể ra tay một lần." Chàng thanh niên tuấn tú cười cười, ôn hòa bổ sung: "Thật xin lỗi, vừa tỉnh dậy đầu óc hơi không linh hoạt, chỉ nghĩ ra ba phương án giải quyết. Khi còn sống, ta có thể liệt kê chín phương án."

Âu Dương Nhung không lập tức nói tiếp, khẽ nhắm mắt.

Lúc này, lão già đứng dậy, vác cuốc hoa, thản nhiên bước xuống xe, như thể định rời đi, nhường không gian riêng cho Âu Dương Nhung và Thôi Hạo.

Thôi Hạo mỉm cười nhìn.

Âu Dương Nhung định nói, nhưng đột nhiên từ trong tay áo chui ra một cái đầu nhỏ hỏi:

"Tiểu Nhung, Tiểu Đào đến chưa? Ngươi đang lẩm bẩm gì thế?"

Là Diệu Tư.

Thôi Hạo nghiêng mắt nhìn.

Bóng lưng Đào Uyên Minh im ắng dừng lại.

Trong lúc Âu Dương Nhung đang sắp xếp lời nói, Diệu Tư ngó nghiêng khắp toa xe trống rỗng, đột nhiên chỉ vào hộp kiếm trên đùi Âu Dương Nhung, và giống như Thôi Hạo, chỉ vào một món đồ bên trong:

"Mặt nạ này cho bản tiên cô mượn được không? Cái đồ chơi này tốt đấy, gọi là Phương Tương Diện, có thể nhìn thấy hồn phách tinh quái. Lần trước Dung Chân đã từng bắt nạt bản tiên cô như vậy đấy."

Âu Dương Nhung nhìn lại, Diệu Tư đang chỉ vào một chiếc mặt nạ màu vàng sẫm. Đó là thứ hắn trước kia tịch thu được từ Dung Chân và các luyện khí sĩ Tư Thiên Giám, đã cất giữ từ lâu.

"Nhanh lên nhanh lên, để bản tiên cô xem xem hắn có đến không..."

Diệu Tư thúc giục, Âu Dương Nhung liền định lấy mặt nạ cho nàng.

Lão già vác cuốc hoa bỗng nhiên quay trở lại.

Một lần nữa ngồi vào chỗ cũ.

"Tiểu Nhung, ngươi lề mề gì thế, thôi được rồi, bản tiên cô tự mình lấy vậy."

Diệu Tư thấy Âu Dương Nhung dừng động tác, mắt nhìn về phía chiếc ghế trống đối diện. Khuôn mặt nhỏ của nàng bất mãn, liền muốn nhảy về phía hộp kiếm, nhưng thân thể vừa bay lên không liền bị Âu Dương Nhung tóm gọn, không ngoài dự đoán lại bị người hầu 'tra nam' nhét vào trong tay áo.

Diệu Tư: ...??

Âu Dương Nhung không để ý đến tiếng phản đối kịch liệt của tiểu Mặc Tinh, che lại ống tay áo, nhìn Đào Uyên Minh:

"Tiên sinh đổi ý rồi?"

Lão già có chút bất đắc dĩ hỏi: "Sao ngươi lại bày ra 'bạo chúa' này?"

Âu Dương Nhung ho khan, nghiêm mặt nói: "Kỳ thực vãn bối không quen với nàng ấy."

Đào Uyên Minh lắc đầu: "Ngươi gọi lão phu đến làm môi giới, là nàng ấy đưa phải không?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Thật không giấu gì tiên sinh, đó chính là tờ phiếu nợ ngài để lại."

Lão già vác cuốc hoa sờ sờ trán, như thể có chút đau đầu.

Âu Dương Nhung nhắc nhở: "Phiếu nợ của tiên sinh, nàng ấy hình như còn giữ không ít..."

"Hãy giúp bỉ nhân xóa nợ đi."

Đào Uyên Minh dứt khoát ngắt lời.

Âu Dương Nhung vừa buông lông mày, lại khẽ nhíu lên. Đào Uyên Minh nghiêng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn thấy thanh [cung] màu lam ấy dường như trong suốt hơn chút. Lão già nói tiếp:

"Để trao đổi, lão phu sẽ ra một kiếm nữa. Bất quá, dù bên ngoài có một vài thứ quen thuộc, nhưng tu vi luyện khí của ngươi không đủ, một kiếm này của lão phu không thể phát huy hết sức, có lẽ sẽ không được như ý muốn, ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng."

Âu Dương Nhung vừa buông lông mày, lại hơi nhíu lên.

Hắn quả thực chỉ có tu vi thất phẩm, đây cũng là mối lo lớn nhất của hắn hôm nay.

Âu Dương Nhung đột nhiên nhắm mắt, thừa cơ tiến vào tháp công đức, nhìn thấy dòng chữ vàng kim bên dưới chiếc mõ nhỏ.

[Công đức: Bốn trăm chín mươi tám]

Ban đầu hắn có 6498 điểm công đức, định dùng 3000 điểm để triệu hồi Đào Uyên Minh giáng thế, số còn lại 3498 điểm công đức dùng làm linh khí dự trữ. Bởi chúng có thể hóa thành sương mù công đức màu tím, được thần thông "Duyên phận bắt đầu từ con số không" của [Tượng Tác] lợi dụng làm nhiên liệu cho đỉnh kiếm.

Kết quả là đã tiêu phí lầm ba ngàn công đức, gọi nhầm Thôi Hạo.

Hiện giờ chỉ còn chưa tới năm trăm điểm công đức, chắc chắn không đủ để [Tượng Tác] xuất kiếm.

Chẳng lẽ lại phải tiêu hao tinh khí của mình?

Trong lúc Âu Dương Nhung nhắm mắt nhíu mày, bên ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói ôn hòa:

"Chọn ta đi, thừa sức đấy. Đã nói có ba phương án thì chắc chắn có ba phương án. Với tu vi thất phẩm và hai món đồ này, thừa thãi rồi. Ừm, nhân tiện dạy ngươi vài chiêu."

Âu Dương Nhung mở mắt ra, phát hiện người nói chuyện là Thôi Hạo.

Thôi Hạo mỉm cười nhìn Đào Uyên Minh, hơi nhếch cằm lên, như đang chờ đợi lão nhân phản bác, muốn so kè điều gì đó.

Đào Uyên Minh lại cúi mắt không bận tâm. Từ lúc đến giờ, sau câu "Không quen với ngươi", lão nhân đều không tiếp tục để ý đến chàng thanh niên tuấn tú này nữa, toàn bộ cuộc nói chuyện chỉ dành cho Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung thậm chí còn nghi ngờ không biết hai người này có phải là những đối thủ cũ hay không, ngay cả "dịch vụ" người chết ra tay cũng phải cạnh tranh nhau sao?

Trong lúc Âu Dương Nhung trầm tư, bàn tay phải tinh xảo của Thôi Hạo vươn ra, cách không chạm vào ống trúc linh mực và mười tám hạt tràng trong hộp kiếm.

Hắn mỉm cười nhìn ra Song Phong Tiêm ngoài cửa sổ, từ tốn nói:

"Ngươi mặc dù là Chấp Kiếm nhân, nhưng đạo mạch ban đầu lại đi theo một con đường rất quái dị, là một loại đạo mạch của phương thuật sĩ thiểu số, đáng tiếc, không theo con đường chính thống của Nho gia chúng ta, không thể xem là một nho sĩ thuần túy. Bất quá không sao, ta đối với đạo mạch phương thuật sĩ này cũng hiểu sơ một hai, có một người quen lớn là thủy tổ của nó. Đến lúc đó giao thân thể cho ta, ta sẽ dạy ngươi. Con đường này thực ra rất thú vị, ngươi vẫn chưa khai phá và phát triển tốt nó."

Âu Dương Nhung nhìn Thôi Hạo, không nói tiếp.

Đào Uyên Minh cũng không nói gì, không tranh cãi, chờ Âu Dương Nhung lựa chọn.

Chàng thanh niên áo Nho đột nhiên quay đầu, nói với lão nhân:

"Vãn bối bất tài, xin được 'chỉ giáo' tiền bối một kiếm."

Trong ánh mắt có chút kỳ lạ của Đào Uyên Minh, Âu Dương Nhung đột nhiên ngón tay chỉ vào [Tượng Tác].

Trong toa xe chật hẹp, [Tượng Tác] xoay tròn quanh Âu Dương Nhung, kiếm khí mờ ảo lan tỏa khắp nơi.

Một kiếm này, kỳ thực cũng không có bao nhiêu uy lực, nhưng Đào Uyên Minh và Thôi Hạo nhìn một lúc, dần dần phát hiện một điểm đáng sợ tiềm ẩn.

Uy lực của chiêu kiếm này bình thường, không có gì nổi bật.

Nhưng linh khí trong đan điền của Âu Dương Nhung không hề tiêu hao chút nào.

Để [Tượng Tác] xuất kiếm, không phải linh khí, mà là một loại khí khác!

Hay nói cách khác, lại có thể dùng một loại khí khác? Càng ở vị trí cao, càng có thể thấu hiểu ý nghĩa đằng sau nó.

Thôi Hạo với giọng điệu hết sức hứng thú:

"Ngươi đang phẫn nộ? Vẫn luôn kìm nén? Thanh kiếm này ẩn chứa mối liên hệ với tính khí nóng nảy và sự tức giận của ngươi, ngươi càng tức giận, nó càng hưng phấn?"

Chàng thanh niên tuấn tú vẫn luôn mỉm cười giờ đã thu lại nụ cười, nét mặt có chút kính sợ: "Chưa từng nghe thấy, ngươi đã chạm đến ngưỡng thần thoại."

Âu Dương Nhung vẻ mặt bình tĩnh, tùy ý [Tượng Tác] lướt mình vờn quanh, càng lúc càng nhanh.

Đào Uyên Minh bỗng nhiên cười một tiếng: "Một kiếm này có ý tứ đấy. Nó tên là gì?"

"Duyên phận bắt đầu từ con số không."

Âu Dương Nhung rất nghiêm túc hỏi: "Học được chiêu kiếm này, liệu tiên sinh có thể xuất kiếm tận hứng không?"

"Thiện!"

Lão nhân cười A gật đầu, chỉ tay vào Âu Dương Nhung:

"Bỉ nhân chịu giáo huấn, cũng xin dạy ngươi một kiếm."

Nói rồi, lão nhân buông chiếc cuốc hoa nhỏ, đưa tay nắm lấy thanh [cung] màu lam đang xoay tròn nhanh chóng bên cạnh chàng thanh niên áo Nho, đặt vào lòng bàn tay. Bàn tay hư ảnh không hề bị mũi kiếm làm tổn hại. Lão nhân mỉm cười quan sát.

Thôi Hạo thấy một già một trẻ đạt thành thỏa thuận, khẽ nhíu mày. Đúng lúc này, Âu Dương Nhung đột nhiên quay đầu hỏi hắn:

"Ba câu hỏi của tiền bối có thể nói ra rồi."

Trong nháy mắt hiểu ý hắn, trên gương mặt xinh đẹp vô cùng của Thôi Hạo hiện lên một nụ cười.

Chốc lát, hắn thu lại ý cười, yên lặng một lát, nhẹ giọng hỏi:

"Bắc Ngụy diệt vong khi nào?"

"Sau khi ngài chấp bút viết sử quan, vạch trần tội ác của triều đình bị tru diệt, tám mươi tư năm sau, kinh đô dời đến Lạc Dương, bị các quyền thần hùng mạnh chia cắt thành Đông – Tây, và tuyên bố diệt vong."

Thôi Hạo trầm mặc, rồi hỏi tiếp:

"Thôi thị Thanh Hà giờ ra sao?"

"Là một trong năm họ lớn, đứng đầu bảy tộc lớn, hiển hách lẫy lừng đương thời."

Thôi Hạo mặt không lộ vẻ ngạc nhiên, mà nghiêm túc hỏi:

"Tốt, một câu hỏi cuối cùng, hoàng lịch hôm nay."

"N��m Giáp Thìn, tháng Tân Mùi, ngày Trả Thần."

"Xung khắc với tuổi Ngọ và hướng Nam... Giờ xung khắc là Canh Ngọ..."

Chàng thanh niên tuấn tú bấm đốt ngón tay tính toán, rồi bỗng nhiên bật cười lớn, đứng dậy, chỉ về phía bàn tay Phật vàng kim mơ hồ hiển hiện trong màn sương trắng mờ mịt ở Song Phong Tiêm ngoài cửa sổ:

"Hôm nay đại cát, nên diệt Phật!"

Lúc này, một đạo tiếng đàn du dương không biết từ đâu truyền đến. Phía Song Phong Tiêm, có tiếng rồng ngâm giao long, có tiếng đá lăn vách núi vỡ vụn, có tiếng lão già sợ hãi thét lên đau đớn, dồn dập truyền tới.

Không biết hang đá Tầm Dương bên đó rốt cuộc đang trải qua chuyện gì đáng sợ và kịch liệt, Yến Lục Lang và những người coi sóc xe ngựa đều kinh ngạc, chị em Phương gia cũng lo lắng nuốt nước bọt.

Trong toa xe, chàng thanh niên áo Nho cô độc đứng dậy, lần lượt đặt [Tượng Tác], ba ống mực linh thiêng, mười tám hạt tràng vào chiếc hộp đàn dài mảnh.

Hắn một tay ôm nghiêng hộp đàn, bước xuống xe ngựa.

"Minh Phủ, bên đó có vẻ không ổn, chúng ta có nên quan sát trư���c không..."

"Có rượu không?"

Yến Lục Lang thấy Âu Dương Nhung bước xuống xe một cách khó hiểu, nét mặt bình tĩnh, đưa tay đòi.

"Có nửa bầu rượu Thiệu Hưng, nhưng đã nguội lạnh."

Chàng thanh niên áo Nho yên lặng nhận lấy bầu rượu, ngửa đầu nhấp một ngụm. Ban đầu nhíu mày vì vị chua, chợt, trên gương mặt tuấn lãng lại lộ ra vẻ tham vị, hoài niệm, như thể một lão bợm rượu tám trăm năm chưa từng được uống.

Hắn treo bầu rượu quanh thắt lưng, đi thêm vài bước, bỗng quay đầu lại hỏi:

"Cho ta một quan tiền."

"Một quan tiền?"

Yến Lục Lang thắc mắc, luôn cảm thấy Minh Phủ sau khi xuống xe dường như lạ lùng, có một cảm giác khó tả. Bất quá hắn vẫn làm theo, cùng thuộc hạ tiến lại gần, lấy ra ba hạt bạc vụn, trị giá một quan tiền.

Âu Dương Nhung xua tay từ chối, như thể nói điều hiển nhiên: "Một quan tiền tròn."

Chị em Phương gia liếc nhau, Phương Cử Tụ bước ra, từ trong ngực lặng lẽ móc ra một quan tiền... Đều là những đồng tiền xâu chuỗi.

Chỉ thấy Âu Dương Nhung gật đầu nhận lấy, nhét vào trong tay áo, quay lưng về phía mọi người, một mình bước tới.

Yến Lục Lang, chị em Phương gia và những người khác sững sờ nhìn theo bóng lưng thon dài đang dần đi xa. Hắn mặc một bộ áo nho xanh, lưng đeo bầu rượu, thẳng tiến về phía Song Phong Tiêm, nơi đang vang vọng tiếng rồng ngâm đáng sợ và kiếm khí tử kim.

Mặc dù e ngại, mọi người cũng không dám nói nhiều, vô thức đi theo phía sau.

Ở phía trước nhất, chàng thanh niên áo Nho dường như nhớ ra điều gì, sờ vào trong tay áo, móc ra một chiếc mặt nạ đồng xanh rồi đeo lên.

Hắn chỉ để lộ đôi con ngươi bình tĩnh, nhìn rõ ràng chẳng có chút giận dữ nào, rõ ràng là rất dễ nói chuyện.

Hôm nay không phải một người, mà là ba người đi.

Mọi bản quyền biên tập của chương này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.