Sương sớm chưa tan.

Tại cổng doanh trại, bề mặt yên ngựa ánh lên vẻ ẩm ướt lạnh lẽo.

Những chiếc lá nhọn còn vương giọt sương chưa kịp rơi, nơi xa xa, những dãy núi tựa nét vẽ hiện lên xanh biếc như vỏ cua.

Ly Đại Lang, Lục Áp, Trương Thời Tu nắm chặt dây cương, bên cạnh yên ngựa của mỗi người đều treo kiếm gỗ đào, ấm nước, lương khô và các loại hành lý khác.

Thuận Bá đang cho hai cỗ xe ngựa duy nhất ăn cỏ khô tươi mới.

Ly Nhàn và Vi Mi xoay người leo lên một trong hai chiếc xe ngựa đó.

Ly Nhàn ho khan, thổi hơi vào lòng bàn tay, liếc nhìn xung quanh một lượt nhưng không thấy bóng dáng thon dài khiến lòng người an tâm kia. Hắn quay đầu nhìn về phía sau doanh trại.

Đợi một lát, hắn chỉ thấy bóng dáng khuê nữ của mình bước ra.

Ly Khỏa Nhi mặc váy viền đỏ tươi, né tránh những giọt sương trên cỏ xanh ven đường, đi tới nơi tập trung ở cổng doanh trại.

Chỉ thấy nàng tóc mai tán loạn như mây vờn nhẹ, dường như đêm qua ngủ không ngon giấc, gương mặt xinh đẹp hơi căng thẳng, khóe mắt có nốt ruồi ngọa tàm đáng yêu. Đôi môi nàng mím chặt, rồi thả lỏng để lộ sắc đỏ tươi tắn, còn diễm lệ hơn cả trâm cài san hô.

Thải Thụ theo sau, tiểu nha hoàn cõng một bọc quần áo nhỏ, trong ngực còn ôm thêm một bọc đồ khác. Khuôn mặt bánh bao vẫn còn mơ màng, cũng là vẻ chưa tỉnh ngủ, vừa lơ mơ tỉnh dậy vừa bước theo sau, giúp tiểu thư xách váy rồi cùng nhau trèo lên xe ngựa.

Chốc lát sau, bóng dáng một thiếu nữ trong cung trang trắng muốt cũng xuất hiện tại cổng doanh trại. Ngay sau đó là Vương Thao Chi và Bùi Thập Tam Nương.

Dung Chân hôm nay vẫn búi tóc cao, cài trâm phỉ thúy hình uyên ương. Nàng lạnh lùng đi phía trước, Vương Thao Chi với vẻ mặt tươi cười theo sau, giúp đỡ dắt một con bạch mã thần tuấn. Hắn khom lưng vừa lúc thấp hơn cô thiếu nữ cung trang một chút, mồm mép không ngừng nói. Dung Chân không quay đầu lại, thi thoảng mới đáp lại một câu.

Bùi Thập Tam Nương chỉ cung kính đi theo sau lưng nữ Sử đại nhân, chứ không nhiệt tình xông xáo bắt chuyện như Vương Thao Chi.

Quý phụ nhân khoác lụa tơ tằm màu tím vàng đôi lúc liếc nhìn về phía chàng thanh niên với bộ mặt “mặt nóng dán mông lạnh”, dường như có cái nhìn mới về sự “mặt dày” của vị đồng liêu này.

Đi vào cổng doanh trại, trong ánh nhìn của mọi người, Dung Chân không lên tiếng nữa, Vương Thao Chi cũng ngậm miệng lại, đưa dây cương con ngựa trắng cho Dung tỷ tỷ.

Hắn liếc nhìn Bùi Thập Tam Nương bên cạnh, rồi lại ưỡn thẳng lưng.

Khóe miệng Bùi Thập Tam Nương khẽ co giật, đi đến chuẩn bị xe ngựa cho Chân Đại Nương Tử.

Sáng sớm, cổng doanh trại, chuẩn bị xuất hành, ai nấy đều bận rộn, nhưng không khí lại yên tĩnh lạ thường.

Đoàn người ai cũng bận rộn, không hề giao lưu. Trong sự im ắng ấy, chỉ có những ánh mắt giao lưu hoặc lảng tránh.

Thẳng đến khi Chân Đại Nương Tử thản nhiên bước ra từ trong doanh trại. Bên cạnh nàng có Diệp Vera và Bán Tế đi theo, mỗi người cõng một bọc quần áo nhỏ thêu hoa, đồng thời đỡ lấy hai cánh tay nàng.

Chân Thục Viện đảo mắt một vòng, phá vỡ sự trầm mặc:

"Đàn Lang đâu?"

Mọi người không nói gì.

Chân Thục Viện thấy ánh mắt của bọn họ đều hướng về một chiếc lều nào đó trong doanh trại.

Phụ nhân theo ánh mắt đó nhìn lại, thì ra đó là lều của Tạ Lệnh Khương.

Bất quá giờ phút này, Tạ Lệnh Khương không có ở đó, bên trong chỉ có một bóng dáng thon dài ngồi ngay ngắn, dường như đang lẳng lặng chờ đợi.

Chân Thục Viện nghi hoặc: "Loan Loan đi đâu?"

Không người trả lời, cho đến khi Vi Mi tiến lên, ghé tai nói nhỏ vài câu.

Chân Thục Viện cũng trầm mặc.

Nàng không thúc giục nữa, đứng yên tại chỗ chờ Diệp Vera và Bán Tế chuẩn bị xe ngựa.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Sương sớm bị bình minh bốc hơi, những giọt sương đọng trên bánh xe ngựa đang đậu trên cỏ lại phản chiếu sắc hồng rạng đông trên nền trời, tựa như nét bút son phác họa.

Đúng giờ Thần.

Trong doanh trại, chàng thanh niên nho sam từ trong lều vải nơi ngồi chờ đã lâu bước ra, đúng giờ đi vào cổng doanh trại.

Đã đến giờ tập hợp như đã hẹn.

Mọi người chờ xuất phát, ánh mắt đều đổ dồn vào chàng thanh niên mặc nho sam.

Âu Dương Nhung từ tay Vương Thao Chi tiếp nhận dây cương. Đông Mai khẽ khịt mũi đánh hơi, dùng trán cọ vào cánh tay chủ nhân đang im lặng.

Âu Dương Nhung sờ lên bộ lông bóng mượt của nó, rồi nói với mọi người:

"Đã đợi lâu rồi, đêm qua ta cẩn thận suy nghĩ, ta lại phải lải nhải thêm vài lời. Nói xong, mọi người hãy lên đường đi. Tiểu sư muội sau khi nhận được thư nhà, biết đâu sẽ đợi các vị ở Hán Dương huyện."

Toàn trường yên tĩnh.

Đoàn người thấy chàng thanh niên nho sam bình tĩnh cúi đầu, lục tìm gì đó trong tay áo, tựa hồ là những lời dặn dò cuối cùng.

Vi Mi cười lớn rồi đề nghị:

"Ai, Đàn Lang, dù sao cũng chẳng xa xôi gì. Đàn Lang chi bằng đừng vội về Tầm Dương, cùng chúng ta đi thêm một đoạn đường, đến Hán Dương huyện thăm Lệnh Khương một chút, sư huynh muội các người lại có thể đoàn tụ?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, kiên trì nguyên tắc:

"Không thể vì việc riêng mà lãng phí thời gian nữa. Vương gia về kinh tranh từng giây từng phút, Thẩm Nương và Trương Đạo Trưởng cũng muốn quay về. Cứ theo như đã thương nghị hôm qua, lộ trình tiếp theo, Thao Chi và Thập Tam Nương đều đã sắp xếp xong xuôi rồi."

Vi Mi muốn nói lại thôi, nháy mắt ra hiệu với Ly Nhàn và Ly Khỏa Nhi, nhưng cả hai vẫn không hề nhúc nhích.

Vi Mi có chút nóng nảy, bàn tay trong tay áo len lén nhéo vào thắt lưng Ly Nhàn...

"Đàn Lang."

Ly Nhàn đột nhiên nhảy xuống xe ngựa, bỏ lại Vi Mi, đi tới bên cạnh Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung hơi chút dừng lại động tác:

"Vương gia còn có chuyện gì sao?"

Hắn nhìn thấy vị Vương gia này vẫn còn dấu vết bầm dập trên mặt do lần vật lộn bên bờ sông cách đây không lâu, trên mặt lại có thêm vài vệt đỏ mới, cũng không biết đêm qua đã trải qua chuyện gì.

Âu Dương Nhung nhịn không được nhìn lâu thêm vài lần.

Ly Nhàn ngữ khí trịnh trọng nói:

"Còn nhớ hôm đó trong viện của ngươi, sau khi Tú Nương mất tích, ngươi thúc giục bản vương chạy, và câu nói cuối cùng ngươi nói với bản vương không?"

"Lời của người khiến bản vương rất mừng."

Âu Dương Nhung nhất thời chưa kịp phản ứng:

"Lời gì?"

Ly Nhàn vuốt râu cười nói:

"Đàn Lang nói, những việc thay đổi cuộc đời thì nhất định phải mạo hiểm; những chuyện có ý nghĩa phi phàm phần lớn đều ngẫu nhiên xảy ra; chỉ có những chuyện không quan trọng mới có thể lên kế hoạch chu toàn... Đàn Lang còn nhớ rõ không?"

"Ừm."

Thuận Bá ăn ý đi tới, trong tay bưng mâm rượu. Ly Nhàn quay người, cầm lấy bầu rượu, rót một chén, hai tay bưng chén đưa cho Đàn Lang:

"Mi Nương muốn bản vương khuyên ngươi, thậm chí ép buộc ngươi cùng đi. Nhưng bản vương đột nhiên nghĩ đến, cùng chúng ta về kinh, chẳng phải cũng là điều Đàn Lang đã làm theo kế hoạch sao? Lời ấy không chỉ Đàn Lang gửi gắm cho bản vương, mà còn là Đàn Lang tự gửi gắm cho bản thân mình."

"Đàn Lang, ngươi nói không sai, những việc thay đổi cuộc đời thì nhất định phải mạo hiểm. Đàn Lang cứ yên tâm đi thôi, chúng ta ở kinh thành chờ ngươi. Ngươi tự tay dạy dỗ chúng ta bấy lâu nay, bao nhiêu lời dạy dỗ ân cần, như vị tiên sinh tư thục ở thôn núi tận tình dạy bảo. Cũng đã đến lúc kiểm nghiệm học trò rồi."

Ly Nhàn cười nhìn về phía núi xa, rồi liếc nhìn những người đang buồn bã không lý do, rồi thoải mái cười lớn nói:

"Người tặng một lời, bản vương cũng muốn tặng người một lời: Đừng nói xuân năm nay sắp tàn, năm sau xuân sắc lại về với người!"

Âu Dương Nhung run lên.

Nhìn chăm chú Ly Nhàn một lúc, chậm rãi gật đầu:

"Tạ Vương gia."

Vi Mi cũng trầm mặc. Lần này, nàng không còn ngăn cản nữa.

Chẳng qua là khi Ly Nhàn trở lại xe ngựa, nàng lạnh hừ một tiếng, hất tay áo, gạt phăng bàn tay lấy lòng của Ly Nhàn, như thể vẫn còn giận chồng vì không cùng phe đối ngoại.

Lúc này, Vương Thao Chi đi lên trước, hướng Âu Dương Nhung do dự mở miệng:

"Huynh rể, nếu huynh không về kinh, vậy ta cũng lưu lại đi."

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Không, đệ cứ đi cùng về kinh thành trước. Đệ vào Nam ra Bắc, kinh nghiệm đi về phía bắc phong phú, trên đường có đệ, sẽ an toàn hơn một chút."

"Vậy tại sao không để Thập Tam Nương đi?" Vương Thao Chi sầu lo: "Kinh thành là nơi ngọa hổ tàng long, không có huynh rể ở đó, tiểu đệ sợ phạm sai lầm."

Khóe miệng Âu Dương Nhung khẽ giật, nói đùa:

"Có nhiều cô nương đi cùng như vậy, đệ không cần đi theo sao? Ta thấy Thao Chi đệ rất có kinh nghiệm với những cảnh tượng như thế này mà."

Vương Thao Chi: . . .

Không nhìn ánh mắt u oán mà người em vợ "tiện nghi" kia ném tới, Âu Dương Nhung nghiêm túc dặn dò Bùi Thập Tam Nương:

"Đi Hán Dương huyện lên thuyền, đưa Thẩm Nương đến Nam Lũng, rồi cô quay về. Ta ở Tầm Dương thành chờ cô."

Được ở lại, Bùi Thập Tam Nương khẽ mỉm cười, chậm rãi hành lễ: "Vâng, công tử."

Chân Thục Viện đột nhiên nói:

"Đàn Lang, người mang theo Diệp Vera cùng đi, thiếp thân thấy vậy là ổn."

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Diệp Vera đã thu thập xong đồ vật, cõng bọc quần áo nhỏ, đang ngây ra nhìn hắn.

Âu Dương Nhung trở nên trầm tĩnh.

Ly Khỏa Nhi đột nhiên chen vào nói: "Ngươi không thử làm Chấp Kiếm nhân sao?"

Diệp Vera lắc đầu, chỉ chỉ Thải Thụ mặt bánh bao đang lặng lẽ gặm bánh khô, má phúng phính:

"Vẫn là để Thải Thụ tỷ tỷ đến đi. Nàng đã ở bên điện hạ ngài lâu rồi, tai nghe mắt thấy nhiều điều, thông minh linh lợi, hơn nô tì, phù hợp làm Chấp Kiếm nhân hơn."

Ánh mắt mọi người hơi kinh ngạc. Chủ yếu là vì trước nay, người hầu nhỏ của Đàn Lang, vẫn được coi là "tiểu nội nhân", đã cho họ ấn tượng là một người hiếu học, cầu tiến.

Mặc dù cũng có ưu điểm nhu thuận, hiểu chuyện, biết chừng mực, nhưng trước một cơ duyên lớn dễ như trở bàn tay thế này, theo lý thuyết, phàm là người có chút dã tâm đều sẽ tranh giành một lần. Huống hồ lần này còn có Tạ Lệnh Khương, Dung Chân ủng hộ nàng. Cho dù nàng có tâm tính cẩn thận, cũng không đến nỗi không hề thử một chút, chẳng lẽ lại bỏ phí cơ hội trắng tay sao?

Ly Khỏa Nhi híp mắt, đánh giá Diệp Vera, chậm rãi gật đầu:

"Tốt thôi."

Diệp Vera với ánh mắt đoan chính, ánh mắt lướt qua, rồi lại lén lút nhìn xuống vị tiểu công chúa với hoa mai vẽ trên trán, người mà nàng đã ngấm ngầm e ngại bấy lâu. Rồi lại liếc nhìn tiểu thị nữ mặt bánh bao, đang ngơ ngác mơ màng bên cạnh vị tiểu công chúa tỉnh táo.

Nàng thiếu nữ cũng không biết suy nghĩ gì.

Chân Thục Viện hướng Âu Dương Nhung đang do dự, thở dài nói:

"Thiếp thân không ở bên cạnh, Vera thích hợp ở bên người chăm sóc cuộc sống."

Diệp Vera quay đầu, đáp lại Dung Chân bằng một ánh mắt cười trấn an, ý bảo "không sao" khi nàng chuẩn bị mở miệng.

Dung Chân mím môi, không nói thêm gì nữa.

Âu Dương Nhung đứng yên một lát, nhẹ nhàng gật đầu.

Diệp Vera vui vẻ tiến lên, giúp hắn dẫn ngựa.

Âu Dương Nhung sờ lên chiếc hộp đan nào đó trong ngực, ánh mắt nhìn về phía Ly Khỏa Nhi.

Hắn sắp xếp lại lời nói:

"Tiểu công chúa điện hạ..."

"Thôi, những lời sáo rỗng đó đừng nói nữa."

Ly Khỏa Nhi khoát tay áo, quay mặt qua chỗ khác. Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp tuyệt trần ấy có chút lãnh đạm, hờn dỗi nói:

"Ngươi không đợi Tạ tỷ tỷ trở về gặp mặt liền đi, ta có thể tưởng tượng được cảnh nàng sẽ than vãn buồn bực bên cạnh ta mỗi ngày sau này. Rốt cuộc thì chuyện của huynh muội ngươi vẫn cứ ảnh hưởng tâm trạng của ta."

Đúng lúc này, nơi xa có một trận tiếng vó ngựa truyền đến.

Mọi người nhìn hướng sau lưng Âu Dương Nhung, ai nấy đều sững sờ.

Âu Dương Nhung nhíu mày, chậm rãi quay người, rồi chợt sững sờ tại chỗ.

Một bóng áo đỏ, cưỡi một con ngựa hồng rực chạy tới.

Là Tạ Lệnh Khương.

Nàng áo đỏ rực rỡ, lại phong trần mệt mỏi, thở hổn hển. Hốc mắt sưng đỏ, vương chút tơ máu, như đã vội vã đi suốt một đêm không nghỉ.

Một người một ngựa đi vào cổng doanh trại, Tạ Lệnh Khương vứt bỏ dây cương, tung người xuống ngựa.

Chân Thục Viện, Vi Mi và các nữ quyến khác vừa mừng vừa sợ.

"Lệnh Khương?"

"Loan Loan?"

Tạ Lệnh Khương vội vã xông lên phía trước, bỏ qua những ánh mắt quan tâm hỏi han xung quanh, lao thẳng vào lòng Âu Dương Nhung.

"Tiểu sư muội..." Âu Dương Nhung run lên, đều quên đi cảm giác được tiểu sư muội lao vào người. Ngày thường thế nào hắn cũng sẽ nghiêm túc dạy dỗ cô tiểu sư muội "không biết nặng nhẹ" này một trận.

Tạ Lệnh Khương cái trán che kín mồ hôi rịn, vội vàng móc ra một viên ngọc bội.

Nàng cúi đầu, tay run rẩy, buộc ngọc bội vào thắt lưng hắn:

"Hãy đeo cùng với dao Quần. Muội đã viết thư cầu xin Vạn Sơn Trưởng và Tế Tửu của thư viện suốt hai năm. Cách đây không lâu, cuối cùng họ đã phá lệ đồng ý chế tác ngọc này. Muội lập tức sai người đưa tới."

Khuôn mặt tiều tụy, khi cúi đầu buộc ngọc, đôi môi đỏ mím chặt, với vẻ quật cường ngạo nghễ:

"Đây là một ngọc bội bản mệnh, chỉ có nho sinh xuất thân từ Bạch Lộc Động thư viện với tu vi Bát phẩm quân tử trở lên mới có tư cách sở hữu. Huynh dù không thuộc đạo mạch thư sinh, nhưng cũng xem như Luyện Khí sĩ xuất thân từ thư viện, hơn nữa còn là một quân tử thủ chính đáng kính, vang danh thiên hạ. Không phải đạo mạch thư sinh thì sao chứ, Đại sư huynh của muội sao có thể không có!"

Nàng có chút kiêu ngạo nói xong, Âu Dương Nhung nghe được giọng nói rõ ràng của tiểu sư muội bỗng nhỏ dần, thỏ thẻ dặn dò:

"Huynh đem nó đeo ở trên người, trước khi vào kinh không được tùy ý tháo xuống. Ngọc còn người còn, ngọc vỡ người mất, nhớ kỹ nhé..."

Âu Dương Nhung đứng tại chỗ, cúi đầu, bàn tay siết chặt lấy bàn tay trắng ngần đang giúp hắn buộc ngọc bội của nàng, và khẽ chạm vào ngọc bội.

Ngọc bội kia không biết là loại ngọc quý gì, chất ngọc ôn nhuận, ấm áp dễ chịu, tựa như có một ngọn nến nhỏ ẩn chứa bên trong, chạm vào khiến tâm thần người ta bình yên.

Ngọc bội có khắc chữ. Hắn tập trung nhìn kỹ, là tám chữ tiểu triện cứng cáp:

Công không Đường quyên, ngọc nhữ tại thành.

Giọng Tạ Lệnh Khương thỏ thẻ vang lên:

"Đây là chữ Vạn Sơn Trưởng tặng cho huynh. Lúc trước huynh ở thư viện, Vạn Sơn Trưởng nói thật ra không mấy để ý đến huynh, chỉ cảm thấy huynh là một khối vật liệu tốt, chính trực ngay thẳng, có thể thêm cho thư viện vài phần khí phách, chứ chẳng thể thay đổi được thế đạo này. Mãi đến sau này, huynh bị giáng chức ở Long Thành, những dấu vết của các sự việc sau đó ông ấy lần lượt nghe được, mới thay đổi cái nhìn, đối với huynh nhìn bằng con mắt khác."

Âu Dương Nhung hé miệng, chốc lát đặt ngọc bội vào đúng vị trí, chuẩn bị mở miệng:

"Tiểu sư muội, ta..."

Tạ Lệnh Khương đột nhiên ngẩng đầu, vừa nói đùa vừa nói thật, giọng nói vang lên nửa đùa nửa thật:

"Được rồi, muội đã nói rồi, muội cùng huynh và A Phụ nhập thế tu hành. Từ khi quen biết ở Long Thành đến nay, chưa từng xa cách lâu như lần này. Nhưng muội vĩnh viễn tin chắc Đại sư huynh của muội không thể nào sai!"

"Cho dù thiên hạ không phải, chửi bới khắp càn khôn, ngàn vạn người đời đều chỉ trích huynh sai, muội vẫn một lòng tin rằng huynh đúng, giữ vững lẽ phải của riêng mình!"

Nàng cảm thấy mũi cay cay, khẽ đẩy bờ vai rộng lớn của chàng thanh niên nho sam chất phác, đang trầm mặc đứng trước mặt, dùng giọng điệu thả lỏng nói:

"Tốt Đại sư huynh, làm điều huynh muốn làm đi. Đường xa vạn dặm, gian nan chẳng nề; Dù gió mưa bão táp, ý chí chẳng đổi thay. Huynh, huynh đi đường cẩn thận."

Mọi giá trị trong văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng trân trọng.