Thật ra, dù cục diện mâu thuẫn giữa hai phe trong liên minh nhân loại diễn biến khó lường, nhưng đến giờ phút này, mọi chuyện đều dần trở nên rõ ràng.

Phe cánh Vư��ng quốc Bergman lâm vào thế yếu, điều này chẳng hề khiến Brendan bất ngờ. Nay kẻ địch ẩn mình trong bóng tối đã nổi lên mặt nước, nếu hai đế quốc kia vẫn có thể bàng quan đứng nhìn, để cho phe đối lập tiếp tục chiếm ưu thế, thì đó quả thực là một chuyện khó bề tưởng tượng! Sở dĩ hai đế quốc Moune và Caesar có thể hùng cứ trong khu vực liên minh nhân loại suốt bao năm qua, ắt hẳn phải có những chỗ cường đại đặc biệt của riêng mình!

Đương nhiên, bởi vì Đế quốc Kaya của họ nằm ở góc đông bắc liên minh nhân loại, nên những mâu thuẫn xảy ra giữa các quốc gia trong khu vực liên minh chẳng liên quan nhiều đến họ. Brendan sở dĩ chú ý chuyện này, kỳ thực vẫn là vì Ác Ma. Cứ đà phát triển của cục diện hiện tại, liên minh nhân loại rất có thể sẽ phải mở lối cho Ác Ma!

Trong tình huống ba đại đế quốc khác cùng rất nhiều vương quốc, công quốc trong liên minh nhân loại nhất trí giao hảo với Ác Ma, cho dù họ có duy trì mâu thuẫn với Ác Ma từ đầu đến cuối, kết quả cũng sẽ chẳng có bất kỳ thay đổi nào.

—— Khi đối mặt với các chủng tộc khác trên đại lục, liên minh nhân loại sẽ lấy kết quả bỏ phiếu của hội nghị các quốc gia làm chuẩn. Trong điều kiện đa số các quốc gia mở đường cho Ác Ma, cho dù Đế quốc Kaya của họ có đưa ra ý kiến phản đối, thì cũng vẫn sẽ bị các quốc gia khác trói buộc lên chiến xa. Trừ phi họ lựa chọn thoát ly liên minh nhân loại.

Đương nhiên, đổi một góc độ suy nghĩ, kỳ thực họ cũng có thể lựa chọn chủ động "lên xe" (thuận theo xu thế). Hơn nữa, lựa chọn như vậy còn có thể tiện tay thu hoạch không ít lợi ích.

Nghĩ đến đây, Brendan tìm ra một phần tư liệu: “Phân tích ưu thế của việc Đế quốc Kaya giao hảo với Ác Ma”. Đây là một văn kiện được cung đình nghi quan đưa tới mấy ngày trước, đồng thời cũng là một trong những chủ đề thảo luận chính của hội nghị quý tộc lần tới.

Dù hai ngày trước chỉ đơn giản đọc qua, Brendan cũng ý thức được một điều: không ít người trong đế quốc của họ đều muốn chủ động "lên xe". Thậm chí hơn nữa: có lẽ họ đã có những tiếp xúc nhất định với Ác Ma trong bóng tối!

—— Mặc dù Đế quốc Kaya không cho phép Ác Ma nhập cảnh, nhưng họ hoàn toàn có thể tiến hành tiếp xúc ở ngoại cảnh! Ví như phiên đấu giá Tự do Iris lần trước, nếu hắn lựa chọn tiếp xúc với vị tiên sinh của Vương quốc Bergman kia, dưới sự sắp đặt tinh tế của đối phương, việc tiếp xúc với Ác Ma ở ngoại cảnh và tiến hành giao dịch chắc chắn không phải là chuyện khó khăn gì.

—— Những sự việc tương tự có lẽ đã xảy ra với các quý tộc khác trong đế quốc, sau đó họ mới có thể đưa ra chủ đề thảo luận như vậy vào thời điểm hiện tại.

Sau khi hiểu rõ những gì đã diễn ra và suy tư một phen, Brendan vẫn cho rằng Thần Hoa lĩnh của họ cần tiếp tục đứng về phía phản đối. Điều này không phải vì thành kiến cố hữu của Chris, mà là bởi vì đây dù sao cũng là sự tiếp xúc xuyên lục địa, dù có cẩn trọng đến mấy cũng e rằng chưa đủ ổn thỏa.

Ngoài ra, quá trình liên minh nhân loại dần tiếp nhận Ác Ma hiện tại còn tồn tại nhiều yếu tố "tình thế bức bách"! Ngoại lực can thiệp hết sức nghiêm trọng. Trong tình huống này, nh���ng thủ đoạn mà mọi người lựa chọn hiển nhiên là chưa đủ cẩn trọng và ổn thỏa!

Sau khi suy nghĩ kỹ lập trường của mình trong chuyện này, Brendan liền nhanh chóng thu lại các loại tư liệu, gạt chuyện đó sang một bên, đứng dậy đi đến phòng thí nghiệm, tiếp tục vẽ phù văn pháp trận.

Dù chuyện Ác Ma có ảnh hưởng sâu xa, đồng thời tiềm ẩn không ít điều không biết cùng hiểm nguy, nhưng dù sao đi nữa, chuyện này cuối cùng vẫn phải xem ý muốn của mọi người. Điều hắn có thể làm, kỳ thực chính là không ngừng tăng cường nội tình của Thần Hoa lĩnh. Chờ khi họ cường đại đến mức đủ sức, những chuyện này sẽ chẳng còn là vấn đề phiền toái gì.

...

Mấy ngày sau, vào buổi chạng vạng. Vì đoàn Tinh Linh Rừng Xanh đã chính thức kết thúc công việc ngoại giao và thương mại tại Đế quốc Kaya, chuẩn bị khởi hành trở về, Brendan cũng tạm ngừng việc vẽ phù văn pháp trận. Hắn rời khỏi thành lũy, tiến về đại sảnh yến tiệc tại hải cảng để tham dự yến hội, tiện thể tiếp kiến đội trưởng thương đoàn Tinh Linh chuẩn bị rời đi.

Hơn một tháng qua, toàn bộ Thần Hoa lĩnh, thậm chí rất nhiều thế lực và lãnh chúa dọc tuyến phía nam đều bận rộn không ngơi nghỉ. Số lượng lớn hàng hóa được vận chuyển lên phía bắc, rồi lại số lượng lớn hàng hóa vận chuyển xuôi về phía nam.

Mặc dù Thần Hoa lĩnh của họ đã mua sắm rất nhiều đặc sản Tinh Linh Rừng Xanh, tốn không ít Ma Kim tệ, nhưng so với chi tiêu, thu hoạch của họ còn nhiều hơn! —— Ngoài việc bán đi nhiều hàng hóa và dịch vụ để kiếm thu nhập, họ còn thu về một khoản thuế thương nghiệp khổng lồ!

Vài ngày trước, khi Chris tìm hắn thương nghị công việc, Brendan đã nhận được một bản danh sách số liệu tài chính khiến người ta vui mừng. Căn cứ vào bản danh sách này, tòa thành thị cỡ lớn thứ hai mà Thần Hoa lĩnh sắp xây dựng hiển nhiên có thể được kiến tạo càng thêm tráng lệ!

Mặt khác, không chỉ Thần Hoa lĩnh của họ, mà đông đảo chủ cửa hàng ở Thần Hoa cảng, cùng rất nhiều lãnh chúa dọc tuyến cũng đều thu hoạch không ít.

Như yến hội hôm nay, tất cả mọi người đều nở nụ cười, đồng thời Louise, người đang nợ hắn không ít tiền, cũng bắt đầu tìm hắn thương nghị chuyện trả nợ:

“Chuyện là thế này, bởi vì Kim Kiếm lĩnh của chúng ta đã sớm chuẩn bị không ít hàng hóa mà Tinh Linh ưa thích. Trong quá trình mậu dịch với Tinh Linh, chúng ta đã kiếm được một khoản Ma Kim tệ khổng lồ, sau đó lại dùng số Ma Kim tệ này mua sắm một lô lớn thương phẩm Tinh Linh Rừng Xanh. Chờ khi những thương phẩm này được bán ra, ta hiển nhiên cũng sẽ rủng rỉnh không ít. Đến lúc đó, việc trả nợ chắc chắn sẽ dư dật. Bất quá chuyện này dù sao cũng cần một chút thời gian, cho nên ta muốn bán trực tiếp một phần thương phẩm Tinh Linh Rừng Xanh này cho ngài. Cứ như vậy, sau khi trả nợ, ta cũng có thể giảm bớt khoản tiền lãi phát sinh trong quá trình vận chuyển thương phẩm xuống phía nam để buôn bán.”

Mặc dù lời nói của Louise mạch lạc rõ ràng, khiến người ta tin phục, nhưng… Thấy Brendan có vẻ không mấy hài lòng, Louise lại giang tay nói:

“Đương nhiên, việc buôn bán thương phẩm Tinh Linh Rừng Xanh ở đây, giá cả cụ thể chắc chắn không giống với trong nước hay thậm chí các quốc gia lân cận khác. Bất quá những thương phẩm này đều là hàng bán chạy, mọi người hiện tại cũng đang cố gắng mua lại từ các thương nhân bán lẻ khác tại bến cảng với giá cao hơn. Chỉ cần đưa chúng vận chuyển xuống phía nam, rất dễ dàng có thể bán được giá cao. Cho nên, ngài chỉ cần cho một mức giá cao hơn chi phí một chút, để ta không bị lỗ vốn là được rồi.”

Sau một hồi suy tư, Brendan đăm chiêu mở miệng nói: “Louise, kỳ thực số tiền lãi nợ nần ngươi cần trả mỗi tháng không đáng kể là bao. So sánh dưới, nếu như ngươi phái người vận chuyển số hàng hóa này xuống phía nam, thật tốt vận hành và thao tác một phen rồi bán ra, hiển nhiên có thể thu hoạch được nhiều Ma Kim tệ hơn. Trong mắt ta, ý nghĩ như ngươi có phần thiếu suy xét.”

Nghe Brendan nói vậy, sau một hồi chần chừ, Louise vẫn đành bất đắc dĩ nói thẳng: “Kỳ thực ta cũng muốn làm như vậy. Bất quá sau khi mua lại lô hàng này từ tay Tinh Linh, tài chính hiện tại của chúng ta hơi eo hẹp một chút. Ngoài việc trả lãi nợ hàng tháng, việc vận chuyển hàng hóa xuống phía nam để buôn bán cũng là một khoản chi phí không nhỏ. Cho nên lần này kỳ thực ta cũng muốn giảm bớt áp lực tài chính một phần.”

Nghe vậy, lông mày hơi nhíu của Brendan nhanh chóng giãn ra. Sau đó, hắn vui vẻ đề nghị: “Nếu như ngươi thiếu tiền, ta lại cho ngươi mượn thêm một chút là được! Tiền lãi cứ tính theo như trước, sẽ không để ngươi chịu thiệt!”

Thượng cổ thư tịch đã ghi chép, tài liệu này chỉ lưu truyền nơi đây, ngàn vạn kẻ đạo văn xin chớ bén mảng.