Thoáng chốc, lại vài ngày trôi qua.

Trưa hôm ấy, tại Chính Sự Điện của Hoàng Cung Kaya.

Nhìn thấy thỉnh cầu từ Howland đại lão gia về việc "Đoàn Kỵ Sĩ Hợp Nhất Quý Tộc Thứ Hai của Đế Quốc Kaya xuất chinh chiến trường Lùn Quốc", Bernhard vô thức tỏ vẻ ngạc nhiên.

Sau khi nhanh chóng hồi tưởng tình hình gần đây của đế quốc, Bernhard trầm ngâm, cầm lấy điều khiển từ xa, dùng màn hình ảnh nổi bên cạnh để thực hiện vài cuộc liên lạc. Chẳng mấy chốc, Jonas đang làm việc tại Quân Vụ Ty, Howland đại lão gia đang kiểm tra thu chi gia tộc tại dinh thự Howland, Brendan đang dẫn Catherine đi dạo quanh Thần Hoa Bảo, cùng với Pérez, người đang mặc thường phục, dạo bước trên phố ở một vùng đất xa lạ, lần lượt xuất hiện trên màn hình ma thủy tinh trước mặt ông.

Sau khi chào hỏi xã giao đơn giản, Bernhard có chút bất đắc dĩ nói:

"Ta nhớ rằng vài tháng trước ta đã yêu cầu mọi người chuẩn bị để chi viện khẩn cấp tạm thời cho Lùn Quốc. Sao nhiệm vụ chi viện khẩn cấp chưa tới mà các ngươi ai nấy cũng đã tự mình xung phong ra trận rồi? Đầu tiên là Pérez, sau đó đến Brendan. Giờ ngay cả Lennart ngươi cũng muốn tham gia sao? Lần trước ngươi chẳng phải nói đã kiếm đủ chiến công để chuẩn bị an dưỡng ở nhà rồi sao?"

Nghe vậy, Howland đại lão gia bất đắc dĩ lắc đầu nói:

"Gần đây chi tiêu chiến công quả thực có hơi nhiều, ta cũng đành chịu."

Nghe lời ấy, ở một góc khuất mà những người khác không chú ý tới, Brendan, đang dắt Catherine đi dạo quanh tòa thành, vô thức dời ánh mắt đi, ra vẻ "không liên quan gì đến ta"!

Ngay sau đó, trong phòng khách, Pérez mỉm cười nói:

"Ôi chao, ta có làm gì đâu! Chiến trường Lùn Quốc đang ở thời khắc mấu chốt, Lennart muốn dẫn đội đến hỗ trợ cũng đâu phải chuyện xấu. Sớm kết thúc chiến tranh, mọi người nghỉ ngơi dưỡng sức, chúng ta cũng có thể kiếm thêm nhiều Ma Kim tệ hơn, đúng không? Còn về vấn đề an nguy của đế quốc, chẳng phải vẫn còn có Jonas đây sao. Ngươi muốn lén lút lười biếng cũng không thành vấn đề."

Lời này vừa dứt, Bernhard không khỏi tức giận nói:

"Ngươi đó là đi giúp một tay sao? Đoàn Kỵ Sĩ Hợp Nhất Quý Tộc Thứ Nhất của Đế Quốc đã đến hậu phương chiến trường hơn một tháng rồi. Nhưng giờ các ngươi vẫn còn nán lại hậu phương chiến trường, hoàn toàn không có thêm động thái nào. Mà giờ ngươi, thủ lĩnh của đoàn kỵ sĩ này, lại đang làm gì? Tận hưởng phong tình dị quốc của Lùn Quốc ư?"

Nghe vậy, Pérez bất đắc dĩ giang hai tay nói:

"Ngươi kích động thế làm gì? Chúng ta tự chủ hậu cần, lại chẳng gây vướng víu cho ai. Hơn nữa tiện tay còn đảm bảo an nguy cho căn cứ hậu cần nữa chứ? Phải nói là, những tên thuộc Vĩnh Dạ Quốc dạo gần đây quả thực có hơi nóng nảy. Tối qua, không ít Khô Lâu kỵ sĩ toàn thân treo đầy những bình dược tề chứa [dịch độc vong linh]. Chúng như phát điên lao thẳng vào doanh trại hậu cần của chúng ta. Khiến toàn bộ cứ điểm giờ đây vẫn còn bốc mùi hôi thối nồng nặc."

Nghe vậy, Brendan, người đang đi dạo tới cổng lớn Công Viên Ma Thú của tòa thành, đưa tay xoa bụng lớn đầy lông của con [Sư Thứu Tuyết Sơn] đang canh giữ, rồi mới quay lại màn hình ảnh nổi và có chút hiếu kỳ hỏi:

"Giờ vẫn còn dịch độc lưu lại ư? Nếu không thể tịnh hóa sao không dời đi thẳng luôn?"

Pérez lắc đầu nói:

"Dịch độc đã được tịnh hóa, những binh sĩ bị nhiễm dịch độc cũng đã được an trí thỏa đáng. Tuy nhiên, hiện trường từ đầu đến cuối vẫn còn lưu lại mùi hôi thối nồng nặc không thể tịnh hóa. Nghe nói mùi ấy là kết quả nghiên cứu mới nhất dựa trên lý luận cốt lõi của [Trượng Tai Ách] của kẻ địch."

Gật đầu kinh ngạc, Brendan suy nghĩ rằng có lẽ họ vẫn không nên đến chiến trường phía bắc Lùn Quốc.

Sau khi nhàn rỗi trò chuyện thêm vài câu, Bernhard hỏi thăm:

"Lennart, Brendan, các ngươi khi nào định xuất phát?"

Sau một thoáng suy nghĩ, Howland đại lão gia đáp lời:

"Cố gắng trong vòng một tháng, mọi người trong đoàn kỵ sĩ cần chút thời gian để sắp xếp các công việc trong nước."

Vừa dứt lời, Brendan cũng mở miệng nói:

"Chúng ta đã chuẩn bị gần như xong xuôi, nên sẽ xuất phát trong vòng 1-2 tuần tới. Đến lúc đó có lẽ sẽ đến chi viện chiến trường phía tây nam Lùn Quốc và khu vực [Diệu Hỏa Điện Đường]. Tuy nhiên, mục tiêu cụ thể chúng ta tạm thời vẫn chưa xác định. Nếu thực sự không ổn, chúng ta sẽ đến đó xem xét tình hình trước, rồi mới lắng nghe kiến nghị từ bộ chỉ huy bên đó."

Nghe vậy, Jonas nói:

"Trên chiến trường tây nam Lùn Quốc, Lão Công Tước Bách Hughes De Ramon thuộc Đế Quốc Caesar của Liên Minh Nhân Loại đang đảm nhiệm chức Phó Thống Soái chiến trường. Khi đó ngươi có thể đến hỏi ông ấy, ta cũng sẽ liên hệ với ông ấy sau."

Brendan gật đầu nói:

"Đến lúc đó ta sẽ đến bái phỏng."

Vì không có việc gì quá quan trọng, Bernhard chỉ tiện tay liên lạc với mọi người, chia sẻ tình báo. Vì vậy cuộc liên lạc này cũng nhanh chóng kết thúc.

Ngay sau đó, bên cạnh Brendan, Catherine mỉm cười suy đoán:

"Thiếu gia, phải chăng mấy ngày trước chúng ta thu phí quá nhiều, khiến đại lão gia giờ phá sản rồi?"

Brendan lắc đầu nói:

"Phá sản thì chắc không đến nỗi, ông ấy nhiều nhất cũng chỉ bị chúng ta vét cạn hơn nửa số chiến công tích lũy mà thôi. Ta thấy lần này ngoài việc kiếm chiến công, ông ấy hẳn là còn chuẩn bị nhân tiện tìm kiếm cơ hội khác. Chẳng hạn như học theo tiên sinh Pérez, đi tìm đại sư thợ rèn ở Lùn Quốc để chế tạo trang bị. Chỗ ông ấy hẳn là còn một ít móng nhọn và răng nhọn của Behemoth."

Nghe vậy, Catherine mỉm cười nói:

"Đâu phải ai cũng có thể sánh được kỹ nghệ của Thiếu gia, ta thấy cuối cùng đại lão gia vẫn sẽ phải trở về nhờ Thiếu gia giúp đỡ thôi."

Brendan xua tay nói:

"Cứ để đến lúc đó rồi tính, nếu không phải vừa hay muốn dùng vật liệu của đại lão gia để luyện tay một chút, ta cũng không rảnh rỗi đến vậy mà giúp người khác chế tạo trang bị." Nói đến đây, liếc nhìn tiểu Kaia đang nằm ườn trong thùng ớt phơi nắng không xa.

Brendan lại ngồi xổm xuống, ôm lấy một chú gấu tuyết nhỏ đang chạy đến bên mình và xoa nắn một hồi. Sau đó, cùng Catherine tìm một vị trí có tầm nhìn rộng, ngắm nhìn những du thuyền tấp nập qua lại trên vịnh biển phồn hoa.

Brendan đột nhiên có chút cảm thán nói:

"Cuộc chiến tranh này quả nhiên vẫn hơi quá dài."

Một tuần sau, tại đại sảnh hội nghị trong Tháp Cao Thư Quán.

Nhìn xuống khán đài, từng vị thành viên Thư Quán, số lượng hơn năm trăm, gần sáu trăm người, khoác trên mình những chiếc pháp sư trường bào kiểu mới nhất của Thư Quán, tinh thần tràn đầy, Brendan, cũng mặc cùng kiểu trang phục ấy, vô thức hơi xúc động.

Trong những năm gần đây, các công việc ở Thần Hoa Lĩnh đương nhiên là vô cùng phong phú. Tuy nhiên, việc phê duyệt và kết nạp thành viên chính thức của Thư Quán luôn là một trong những đại sự quan trọng nhất của gia tộc Bắc Howland. Mỗi một thành viên chính thức gia nhập Thư Quán, từ trước đến nay, đều do hắn tự tay phỏng vấn và phê duyệt, đồng thời ký kết khế ước trọn đời như nhau. Bất kể thân phận trong quá khứ của họ là bình thường hay hiển hách. Giờ đây, tất cả họ đều là một thành viên quan trọng của gia tộc Bắc Howland, là một trong những người thân quan trọng nhất của hắn.

Nghĩ vậy, Brendan mỉm cười giơ danh sách trong tay lên, rồi lại có chút bất đắc dĩ nói:

"Ta biết mọi người đều muốn theo ta ra trận giết địch trên chiến trường. Tuy nhiên, trong nhà chúng ta luôn cần người ở lại trông coi. Rất nhiều việc đoàn kỵ sĩ thị vệ không thể làm được, nhất định phải do các pháp sư chúng ta ra tay mới được. Đồng thời, vì nhiều công việc dính dáng đến cơ mật gia tộc, nên cũng chỉ có chính chúng ta mới có thể nắm giữ. Tuy nhiên, những nữ sĩ không được chọn cũng không cần phải chán nản thất vọng. Khi trở về, chúng ta sẽ mang quà về cho mọi người, đảm bảo sẽ khiến mọi người hài lòng!"

Lời này vừa dứt, bầu không khí vừa nghiêm túc ban nãy nhanh chóng trở nên ồn ào náo nhiệt. Một số thành viên Thư Quán không có trong danh sách tham chiến đều nhẹ giọng phàn nàn:

"Lùn Quốc nào có đồ vật gì tốt đâu? So với cái đó, chi bằng sau khi về, Quán chủ dẫn bọn ta đi dạo phố thì sao?"

"Đúng vậy! Ta muốn Quán chủ đi dạo phố cùng ta!"

"Dạo phố! Đi dạo... Hay là dạo chợ đêm đi?"

"Cũng được! Vậy thì chợ đêm! Đến lúc đó chúng ta có lẽ còn có thể đến quán trọ Lam Diệu Thành để thưởng thức cảnh đêm tuyệt đẹp!"

"Ôi! Các ngươi vừa phải thôi, mấy vị phu nhân còn đang ở đây mà!"

Nghe đến đây, Heidilin trêu chọc nói:

"Nếu là các ngươi thì được thôi! Ban đêm không trở về cũng chẳng sao!"

Nghe vậy, Celine cũng mỉm cười phụ họa theo:

"Ta cũng đồng ý, cứ như vậy, chúng ta còn có thể được ngủ ngon lành sau bao ngày mong đợi!"

Nghe thấy đoạn đối thoại như vậy, thầm ghi tên Celine tỷ tỷ và Heidilin vào sổ nhỏ xong, Brendan ho nhẹ một tiếng, cắt ngang lời bàn tán của mọi người, rồi mới tiếp tục nói:

"Dạo phố cũng được, mọi yêu cầu của các ngươi ta đều sẽ thỏa mãn. Đương nhiên, lễ vật cũng sẽ không thiếu. Giờ thì, chúng ta hãy quay lại chủ đề chính, nói về cuộc chiến tranh hiện tại đi."

Nói đến đây, Brendan ra hiệu cho Catherine và Rowling đang ở phía dưới. Ngay sau đó, phía sau hắn, màn hình ma thủy tinh cỡ lớn nhanh chóng hiển thị bản đồ tình báo thời gian thực về khu vực phía tây nam Lùn Quốc, khu vực bị [Diệu Hỏa Điện Đường] chiếm giữ và các vùng lân cận.

Brendan giơ cây quyền trượng hoa lệ bên cạnh lên, gõ gõ vào vị trí khu vực bị [Diệu Hỏa Điện Đường] chiếm giữ được đánh dấu đỏ trên bản đồ. Brendan dùng giọng điệu dần trở nên nghiêm túc, cao giọng nói:

"Gia tộc Bắc Howland chúng ta luôn hướng về hòa bình, không hề ưa thích chi���n tranh! Nhưng điều đó không có nghĩa là bất cứ ai cũng có thể tùy tiện xâm lược! Hành động ngang ngược trước mặt chúng ta!"

Bản dịch này được biên soạn bởi truyen.free, tái hiện nguyên vẹn ý nghĩa cốt lõi.