Khi vầng trăng dần lên cao, đạt đến đỉnh điểm, rồi từ từ khuất dạng theo đường cong của vòm trời. Một cánh cổng truyền tống đột ngột mở ra giữa doanh trại thư quán huyên náo. Tiếp đó, Sonia, người đã bận rộn từ chiều tà cho tới tận lúc này, khoác lên mình bộ thường phục, cùng làn hơi nước phảng phất vừa tắm gội xong, dịch chuyển tới.

Ngắm nhìn những ngọn đèn ma lực thắp sáng toàn bộ doanh trại rực rỡ như ban ngày, cùng lắng nghe những thanh âm vui vẻ vọng lại từ mọi phía. Trên gương mặt Sonia cũng không nén được một nụ cười giãn nhẹ. Nàng tiện tay cầm lấy một đĩa bánh ngọt do các tỳ nữ chuẩn bị, vừa thưởng thức vừa chào hỏi các thành viên thư quán trong doanh trại, rồi cuối cùng cũng đi tới chỗ Brendan.

Lúc này, Brendan đang ngồi ở rìa bàn cờ, vẻ mặt khó chịu khi được Catherine và Rowling vây quanh an ủi. Thấy cảnh này, Sonia mỉm cười trêu ghẹo: "Thân ái, chàng lại bị loại rồi sao?"

Vừa nói, nàng vừa vòng tay ôm lấy cổ Brendan từ phía sau, ghé má cọ nhẹ lên chàng đầy thân mật. Ngay sau đó, nàng nghe Brendan, ngay bên cạnh, bực bội nói: "Bọn họ liên thủ đối phó ta! Nhất là Avril và Chris, hai tên này! Ta bị chúng ám hại!"

Nghe vậy, Sonia thoáng nhìn Avril và Chris đang tự do tự tại ngồi chơi cờ. Nàng mỉm cười, đồng tình nói: "Họ thật sự quá đáng! Lát nữa ta sẽ giúp chàng báo thù!" Brendan cũng cười nói: "Ta đang đợi lời này của nàng!"

Trêu ghẹo một lát, Brendan kéo Sonia ngồi xuống bên cạnh, sau đó hỏi sang chuyện chính: "Hội nghị chư tộc đã kết thúc rồi sao? Kết quả cuối cùng thế nào?" Sonia đáp lời: "Cũng không ngoài dự liệu, dù cho tộc người Lùn và Rừng Tinh Linh có chút ý kiến khác biệt. Song, căn cứ kết quả bỏ phiếu cuối cùng, việc đạt thành hòa đàm gần như là điều tất yếu. Chỉ là về nội dung các điều khoản liên quan, chúng ta đang chuẩn bị tiến hành đàm phán chuyên sâu với [Diệu Hỏa Điện Đường]. Mà cuộc đàm phán này hiện tại cũng đã sắp bắt đầu rồi."

Nghe vậy, Brendan nhanh chóng lấy ra điều khiển từ xa, khiến màn hình ảo ảnh bên cạnh ngay lập tức hiện lên cảnh trực tiếp cuộc đàm phán hòa bình tại khu vực biên giới do cả hai bên kiểm soát. Ngay sau đó, người ta thấy Phó Thống Soái liên quân chiến trường Tây Nam, lão tiên sinh Perseus Drummond, người chịu trách nhiệm công việc đàm phán của phe đại lục, một mặt lật xem một chồng tài liệu, đồng thời cầm máy truyền tin không ngừng liên lạc từ xa với hậu phương. Các nhân viên đàm phán dưới quyền ông hiện đã bắt đầu giao thiệp với phe Ác Ma của [Diệu Hỏa Điện Đường]. — Cuộc đàm phán cuối cùng giữa hai bên sắp sửa bắt đầu!

Chứng kiến cảnh này, Brendan cũng không khỏi bị thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, ngay sau đó, khi Chris và Avril kết thúc ván cờ, bàn cờ được thiết lập lại. Giữa những tiếng reo hò lớn của các nữ sĩ, Brendan ngay lập tức quên sạch chuyện đàm ph��n, mang theo khí thế hừng hực quay trở lại "chiến trường" trong sự chờ mong của mọi người!

Rồi ngay sau đó, nhìn những thành thị và quân đội trên bàn cờ trước mặt, mang đậm "phong thái riêng" của gia chủ Bắc Howland, Brendan vô thức cất cao giọng: "Lần này ta nhất định phải đoạt lại vinh quang đã mất!"

Trong khi Brendan đang vui vẻ chơi đùa tại doanh trại. Tại địa điểm đàm phán ở khu vực giáp ranh do hai bên kiểm soát. Perseus và những người khác, sau khi nhận được kết quả cuối cùng của Hội nghị liên hiệp chư tộc đại lục, cũng từng bước bắt đầu cuộc đàm phán cuối cùng với [Diệu Hỏa Điện Đường].

Đáng chú ý là: Ngay từ đầu, thái độ của cả hai bên trong cuộc đàm phán này đều vô cùng cứng rắn, bầu không khí cũng trở nên căng thẳng dị thường, những lời đe dọa sắc bén như đao kiếm va chạm vang vọng khắp nơi. Bởi lẽ liên quan đến lợi ích của toàn bộ đại lục, Perseus cùng đồng sự không thể tùy tiện nhượng bộ cho tới phút cuối cùng! Ngược lại, vì gánh vác tương lai của tộc quần, các đại biểu đàm phán của tộc Ác Ma cũng đầy quyết tâm "cá chết lưới rách", không hề lùi bước hay e sợ nửa phần! Trong bối cảnh căng thẳng ấy, toàn bộ quá trình đàm phán đều lâm vào bế tắc, không có chút tiến triển nào!

Tình trạng bế tắc này bắt đầu từ sau nửa đêm và kéo dài cho đến khi bầu trời phía đông dần hửng sáng. Chỉ đến khi thời khắc đàm phán cuối cùng sắp tới, hai bên mới chính thức có được những tiến triển.

Nhìn thấy thái độ của các đại biểu Ác Ma trước mặt càng lúc càng cứng rắn khi thời điểm cuối cùng không ngừng tới gần, sắc mặt họ cũng ngày càng sục sôi, từng đường vân vàng rực trên cơ thể họ không khỏi tự chủ mà phát sáng chói lòa. Perseus cùng đồng sự một mặt ứng đối, đồng thời âm thầm bắt đầu liên lạc và thống nhất ý kiến khẩn trương với các tinh anh ngoại giao hậu phương. Và khi mảnh sáng tỏ nơi bầu trời phía đông dần lan tỏa, đám Ác Ma từ vùng dung nham tuy lòng đầy bất đắc dĩ, tiếc nuối nhưng vẫn cầm vũ khí lên. Đại biểu Ác Ma phụ trách đàm phán cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, sẵn sàng dùng máu tươi và sinh mệnh để thực hiện lời hứa cùng quyết tâm của [Diệu Hỏa Điện Đường].

Sau khi trao đổi xong với nhân viên hậu phương, Perseus là người đầu tiên đưa ra nhượng bộ: "Liên minh chư tộc đại lục Forina chúng ta, đồng ý ký kết hiệp nghị khế ước không phái binh chi viện đại lục Ossia trong vòng năm năm tới. Giới hạn là không phái binh, thời gian tuyệt đối không thể dài hơn! Đây là nhượng bộ lớn nhất của chúng ta!"

Lời vừa dứt, sau một thoáng ngạc nhiên, đại biểu đàm phán của tộc Ác Ma nhanh chóng đáp lại: "Chúng ta có thể rút ngắn thời gian xuống còn ba năm, các vị cũng có thể tiếp tục giao thương vật tư quân sự bình thường với đại lục Ossia. Tuy nhiên, xem như một điều kiện, chỉ một câu 'Liên minh đại lục các ngươi không phái binh' là chưa đủ. Chúng ta chưa hiểu đầy đủ chi tiết các quy tắc của Liên minh đại lục của các vị, lỡ đâu có một số người trực tiếp rời khỏi Liên minh đại lục thì sao? Dựa trên điểm này, ngoài việc các thành viên tạo nên Liên minh đại lục các vị tiến hành hạn chế rõ ràng đối với lực lượng dưới tr��ớng. Chúng ta còn yêu cầu những vũ trang quân sự cấp cao và các cường giả cá nhân đã từng xuất hiện trên chiến trường phải bổ sung ký kết một phần khế ước hạn chế nghiêm ngặt. Trong ba năm tới, họ không được phép tới đại lục Ossia và tiến hành bất kỳ hình thức đối kháng quân sự nào với [Diệu Hỏa Điện Đường] chúng ta!"

Nghe vậy, sau khi nhíu mày trao đổi với hậu phương một hồi. Perseus đáp lời: "Yêu cầu của các vị có phần không thực tế, danh sách cường giả và quân đoàn liên quân chúng ta miễn cưỡng có thể để họ ký tên vào phần khế ước này. Nhưng với một số cường giả tham gia cuộc chiến đại lục này với tư cách cá nhân hoặc tổ chức tự do, chúng ta không thể nào cam đoan được."

Nghe vậy, vị đại biểu Ác Ma dẫn đầu nhanh chóng trao đổi với các đồng bạn Ác Ma bên cạnh. Sau đó, họ trải ra một chồng danh sách ghi tên, rồi trầm giọng nói: "Trang đầu tiên của phần danh sách này là tất cả những chiến lực chí cường từng xuất hiện trên chiến trường của các vị. Những thủ lĩnh quân đoàn và các cường giả cá thể này nhất định phải ký tên hạn chế khế ước. Còn đối với các cường giả và thủ lĩnh quân đoàn ở những trang sau, chúng ta yêu cầu phải ký kết ít nhất 80% trở lên. Các vị ký càng nhiều, chúng ta cũng sẽ đưa ra càng nhiều bồi thường chiến tranh. Còn nếu như các vị không đồng ý, vậy thì không cần đàm phán gì nữa. Đây là thành ý cuối cùng của chúng ta!"

Sau khi nhanh chóng lật xem phần danh sách được viết bằng chữ Tinh Linh mà đối phương đưa tới. Dù đối phương đã nói đây là "thành ý cuối cùng", Perseus vẫn chưa thỏa mãn, dò hỏi: "Chúng ta nhiều nhất chỉ có thể cam đoan 60% ký tên! Liên minh đại lục chúng ta không có lực ước thúc mạnh mẽ đến vậy đối với những cường giả này!"

"Vậy thì 60%!" Lời vừa dứt, hắn đã nghe thấy câu trả lời khẳng định từ đại biểu Ác Ma. Dù hơi do dự vì sự sảng khoái bất ngờ này, nhưng cuối cùng Perseus vẫn trầm mặc khẽ gật đầu, xác nhận rằng họ không có dị nghị. Thấy vậy, các đại biểu tộc Ác Ma đều thầm thở phào nhẹ nhõm. — Cuộc đàm phán đầy cam go này cuối cùng cũng đã hoàn thành!

Sau đó, hai bên nhanh chóng tiến hành ký kết hiệp nghị và định ra khế ước. Bên phía Brendan cũng nhanh chóng đón tiếp Rias tới thăm, và nhận được một bản khế ước vừa được định ra hoàn chỉnh. Đem tới xem xét một lượt, khi phát hiện nội dung đại khái là "Pháp sư đoàn thư quán trong ba năm tới không được tiến về đại lục Ossia để đối kháng với [Diệu Hỏa Điện Đường]", Brendan không khỏi khẽ nhíu mày.

Thấy vậy, Rias liền nhanh chóng giải thích: "[Diệu Hỏa Điện Đường] rất cảnh giác. Ngoài việc để chúng ta lấy danh nghĩa liên minh đại lục ký tên vào khế ước hòa đàm, họ còn liệt ra một danh sách, yêu cầu các cường giả và quân đoàn trên danh sách đó phải bổ sung ký kết một bản khế ước hạn chế riêng. Mà bởi vì biểu hiện trong quá khứ trên chiến trường, Pháp sư đoàn thư quán chiếm vị trí đầu bảng trong danh sách này của họ. Nhất định phải có Công tước đại nhân ký vào phần khế ước này, họ mới công nhận chúng ta thật sự muốn hòa đàm. Còn về phần này, Liên minh chư tộc đại lục sau này sẽ đặc biệt ghi chép một khoản cống hiến chiến tranh bổ sung, dùng để đền bù cho sự hy sinh thêm của Công tước đại nhân khi ký kết phần khế ước này."

Nghe vậy, đôi lông mày khẽ nhíu của Brendan cũng nhanh chóng giãn ra. Sau đó, chàng tiện tay ký tên vào bản khế ước hạn chế này, một điều kiện tiên quyết cho việc hòa đàm. Chờ khi Brendan trả khế ước lại cho Rias, rồi nhìn nàng mang theo khế ước nhanh chóng rời đi. Brendan ngẩng đầu nhìn về nơi xa. Bầu trời xanh thẫm, những đám mây bồng bềnh. Mặt trời tuy còn chưa ló dạng, nhưng hửng đông đã đến rồi!

Kính mong chư vị bằng hữu xa gần thấu hiểu, bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free, tuyệt đối không sao chép hay truyền bá khi chưa được phép.