Vị lão tiên sinh tộc Tinh Linh râu dài tóc bạc ấy kh��ng nghi ngờ gì chính là ngài Augustus - Fernandez, Diệu Quang Thánh Long. Sáng nay, mọi người vẫn còn thấy ngài ấy phát biểu trên bục giảng, nhưng sau đó thì không thấy nữa. Giờ xem ra, ngài hẳn là đang âm thầm lắng nghe tình hình trao đổi của các phòng họp, kiểm soát đại cục chăng? Trong lúc suy nghĩ, Brendan nhận ra khung cảnh phòng họp bắt đầu thay đổi. Hư ảnh hội nghị của chính cậu, đại lão gia Howland và vị lão tiên sinh Cự Long kia lập tức chuyển đến một căn phòng họp nhỏ không có người ngoài. Ngay sau đó, vị các hạ này mời họ ngồi xuống, rồi từ tốn nói:

"Rất xin lỗi, đã quấy rầy quý vị tham dự hội nghị. Tuy nhiên, đúng như những gì ngài Nader đã suy nghĩ, một trong những mục đích quan trọng của cuộc họp này chính là để trấn an dân chúng. Nhằm giúp họ hiểu rằng tất cả chúng ta đều đang nỗ lực, cống hiến, thậm chí hy sinh vì đại lục. Đồng thời, cũng để họ tự mình trải nghiệm và nhận thức rõ trách nhiệm quan trọng mà họ đang gánh vác. Vì thế, tôi mới đành phải đứng ra ngắt lời một chút."

Nghe vậy, đại lão gia Howland gật đầu đáp: "Thật ra ta cũng có thể lý giải một phần. Nhưng theo ta thấy, với tư cách những người lãnh đạo đại lục, các vị lẽ ra phải áp dụng những phương pháp trực tiếp và hiệu quả hơn mới phải. Là lãnh tụ, các vị có trách nhiệm dẫn dắt mọi người tiến về phía trước, chứ không phải khiến họ rơi vào sự hoang mang và tình thế tiến thoái lưỡng nan như thế này. Điều này sẽ làm giảm uy quyền của các vị với tư cách lãnh tụ, và người dân cũng sẽ càng thêm bất an."

Nghe thế, Augustus thoáng lộ vẻ bất đắc dĩ, rồi lắc đầu nói: "Ta biết rõ trong mắt rất nhiều người, lục địa Ossia chúng ta là một chế độ tập quyền trung ương. Và chúng ta, những Cự Long này, chính là những người lãnh đạo đại lục. Thế nhưng, sự thật không hoàn toàn là như vậy. Chế độ tập quyền trung ương hiện tại, kỳ thực chỉ là để đối phó với cuộc chiến tranh đại lục đang diễn ra."

Giải thích như vậy, sau một thoáng dừng lại ngắn ngủi, Augustus từ tốn nói: "Mọi việc nói ra thì có chút phức tạp. Hơn hai trăm năm trước, trước khi cuộc chiến tranh kia bùng nổ, chúng ta những Cự Long này thực chất chỉ an cư một góc. Thế nhưng sau đó, những tầng lớp dân chúng thấp kém thuộc các chủng tộc, đã phải chịu đựng sự chèn ép của những kẻ nắm quyền qua bao thế hệ, đã âm thầm tích lũy đủ lực lượng, rồi vùng lên khởi xướng cuộc chiến tranh phản kháng và thay đổi. Quy mô khổng lồ của cuộc chiến đó khiến chúng ta ban đầu vô cùng chấn động. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nó đã càn quét nửa lục địa, khắp nơi đều có người hưởng ứng! Trong tình thế ấy, đương nhiên chúng ta rất khó đứng ngoài cuộc, lập tức bị cuốn vào và không thể không tham gia."

Rồi sau đó, trời xui đất khiến, chúng ta bắt đầu đại diện cho tầng lớp dân chúng thấp kém của các chủng tộc mà chinh chiến khắp nơi. Suốt bao nhiêu năm, chúng ta cùng mọi người lật đổ từng quốc độ, từng tộc đàn với những kẻ cầm quyền không chút lòng thương hại hay từ bi, rồi một lần nữa thiết lập trật tự mới cho đại lục. Một vài chuyện khi ấy có lẽ các vị không rõ, nhưng các lão nhân của mỗi chủng tộc kỳ thực đều biết: dù chúng ta, nh���ng Cự Long, ban đầu bị mọi người đẩy lên vị trí cao, nhưng chúng ta lại không hề lưu luyến quyền lực. Chúng ta đã từng một mực muốn nhường lại vị trí kẻ thống trị đại lục.

Chỉ là, những lão già của các chủng tộc khi ấy lại không chịu, tìm mọi cách để chúng ta phải ngồi mãi trên vị trí đó. Sau nhiều năm tranh cãi ồn ào, chúng ta đã thỏa hiệp với nhau, rồi mới có được [Long Chi Pháp Điển]. Quyển pháp điển này tuy được gọi là [Long Chi Pháp Điển], nhưng thực chất nó là do đại diện các chủng tộc của lục địa chúng ta cùng nhau chế định. Nó gửi gắm một nguyện cảnh đẹp đẽ thuộc về thế hệ chúng ta – những lão già. Từ tận đáy lòng, chúng ta hy vọng trong tương lai, mọi người thuộc mọi chủng tộc trên lục địa Ossia đều có thể thấu hiểu nhau, tương kính, hữu hảo, có đạo đức và phẩm hạnh. Không còn chiến tranh, mỗi đứa trẻ đều có thể lớn lên an ổn và vui vẻ, mỗi vị lão nhân cũng có thể an nhiên thọ chung.

Vì vậy, từ khi [Long Chi Pháp Điển] được chúng ta chế định, ban hành và chấp hành, cho đến trước khi cuộc chiến tranh đại lục này bùng nổ, chúng ta những Cự Long này kỳ thực vẫn luôn dần dần giảm bớt sức ảnh hưởng của mình. Thế hệ lão niên chúng ta, những người có danh vọng cực cao, đã từng bước rút lui khỏi vũ đài đại lục. Còn thế hệ Cự Long thượng vị mới, chủ yếu chỉ đóng vai trò biểu tượng, giám sát việc chấp hành pháp điển. Chúng ta đã trao quyền lực của kẻ thống trị cho quyển pháp điển này, hy vọng nó có thể mãi mãi được mọi người công nhận và tuân theo. Đến tương lai, khi [Long Chi Pháp Điển] hoàn toàn chín muồi, thời cơ đã hoàn toàn thích hợp, ngay cả [Long Hoàng Nghị Hội] cũng sẽ được chúng ta giải tán vào thời điểm thích hợp. Đó chính là lúc chúng ta, những Cự Long, triệt để rời khỏi vũ đài. Cho đến lúc ấy, chúng ta sẽ với tư cách một thành viên của đại lục, tận hưởng lục địa Ossia mà tất cả chúng ta cùng nhau kiến tạo.

"Đây là ước định giữa chúng ta với các thế hệ tiền bối của các tộc đương thời. Thế nhưng thật đáng tiếc, sự xâm lược đột ngột của [Diệu Hỏa Điện Đường] đã phá vỡ tất cả, buộc chúng ta phải có sự thay đổi tạm thời. Bởi vậy, những lão già như chúng ta giờ đây mới đành phải đứng ra một lần nữa tiếp nhận quyền lực đại lục, và với tư cách lãnh tụ, dẫn dắt mọi người đối phó với cuộc chiến tranh này." Nghe xong nguồn gốc sự việc, đại lão gia Howland lập tức cảm thấy có chút không thể tưởng tượng nổi.

Sau một hồi trầm tư, ông ấy có chút chần chừ hỏi: "Vậy nên, bây giờ các vị đang cố gắng ủy quyền sao?" Augustus gật đầu đáp: "Đúng vậy, chính là như vậy! Chúng ta hiện tại thực sự đã can thiệp quá sâu vào lòng người, điều này không phù hợp với dự tính ban đầu của chúng ta! Nếu cứ tiếp tục như thế, e rằng sau này chúng ta sẽ rất khó thoát khỏi vị trí này. Lục địa Ossia là quê hương của chúng ta, đương nhiên chúng ta sẽ tiếp tục cùng mọi người chống lại ngoại địch. Nhưng chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng cho những việc sau chiến tranh, đặt nền móng cho tương lai."

Nghe vậy, đại lão gia Howland lập tức chìm vào im lặng. Lời Augustus nói chân thành, tình cảm, không giống như thuận miệng nói bừa. Mà sự giải thích này đã phá vỡ nhận thức cố hữu, khiến đại lão gia Howland có chút mờ mịt. Thoáng qua, ông ấy vẫn chưa cảm nhận được gì đặc biệt, nhưng giờ đây, ông cảm thấy con đường phía trước của lục địa Ossia thật khó lường! Lúc này, Brendan mở lời: "Về chế độ pháp trị của đại lục, con vô cùng rõ ràng. Bà Evelyn thỉnh thoảng cũng từng nói với con những điều liên quan, con thấy tất cả đều rất tốt. Cha con bây giờ chỉ là nhất thời khó có thể lý giải mà thôi, xin ngài Augustus đừng bận tâm. Tuy nhiên, so với những chuyện tương lai xa xôi kia, việc có nên tiếp tục chiến tranh với [Diệu Hỏa Điện Đường] hay không lúc này mới là quan trọng. Ngài Augustus đã có ý kiến gì chưa?"

Nghe vậy, Augustus trầm giọng gật đầu nói: "Xét theo tình hình hội nghị hiện tại, mọi người đều tương đối ủng hộ việc tiếp tục chiến tranh. Còn trong mắt những người thế hệ trước như chúng tôi: Chúng ta có thể đình chiến với [Diệu Hỏa Điện Đường], nhưng tuyệt đối không nên đình chiến với họ trong trạng thái hiện tại. Vì thế, [Long Hoàng Nghị Hội] chúng tôi sẽ bỏ phiếu ủng hộ."

Sau đó, khi đã hàn huyên thêm một lúc. Augustus cáo biệt họ rồi rời đi, còn Brendan và đại lão gia Howland thì tiếp tục quay lại tham gia phiên thảo luận của hội nghị. So với lúc trước, khi nhìn lại những người đang thảo luận, đặc biệt là một vài gương mặt đầy vẻ do dự và chần chừ, đại lão gia Howland tuy vẫn nhíu mày nhưng không còn phát biểu ý kiến gì nữa. Ngược lại, Brendan vẫn giữ thái độ thờ ơ, kiên nhẫn lắng nghe mọi người trình bày, thỉnh thoảng phát biểu đôi lời, coi như tượng trưng cho sự tham dự.

Trên thực tế, mặc dù có rất nhiều người tham dự dao động không chắc chắn, nhưng kỳ thực cũng có không ít người đã thể hiện thái độ kiên quyết đối với cuộc chiến này. Hoặc là ủng hộ tiếp tục, hoặc là phản đối tiếp tục. Dù là trường hợp nào, họ đều đã chuẩn bị tâm lý để gánh chịu hậu quả của quyết định đó. Thời gian trôi qua, mặt trời dần khuất núi, khi hoàng hôn buông xuống. Giai đoạn thảo luận của hội nghị được tuyên bố kết thúc, giai đoạn bỏ phiếu chính thức bắt đầu.

Quá trình này không liên quan nhiều đến họ, với tư cách người ngoài, họ đã chọn trực tiếp từ bỏ quyền bỏ phiếu. Ngay sau đó, tại sảnh tiệc tối Thần Hoa Bảo, đại lão gia Howland vừa dùng bữa vừa hỏi: "Brendan, con nói chế độ của lục địa Ossia cũng không tệ lắm vào buổi trưa ư? Không tệ ở điểm nào? Những kẻ thống trị luôn sẵn sàng thoái vị, rồi giao phó mọi thứ cho một bản luật pháp. Một chế độ lý tưởng hóa như vậy, ta cảm giác sớm muộn gì họ cũng sẽ tiêu vong."

Nghe vậy, sau khi há miệng nuốt xuống miếng thức ăn Catherine đút tới miệng, Brendan mỉm cười nói: "Cha cũng đã nói đó là một chế độ lý tưởng hóa rồi. Dẫn dắt toàn bộ đại lục đi truy cầu lý tưởng và vẻ đẹp, điều này chẳng lẽ còn chưa đủ ưu nhã sao? Còn về việc có thể thành công hay không, con nghĩ chúng ta có thể cứ chờ xem. Ít nhất trước khi [Diệu Hỏa Điện Đường] mở cuộc xâm lược, đời sống nhân dân lục địa Ossia vẫn khá sung túc."

Nghe vậy, hàng lông mày nhíu chặt suốt một buổi chiều của đại lão gia Howland dần dần giãn ra. Ông ấy gật đầu nói: "Cũng đúng!"

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ độc quyền, chỉ dành riêng cho độc giả Truyen.free.