"Học trưởng, xin hỏi trong cuộc thi mô phỏng, nhiệm vụ nào có phần thưởng cao nhất?" Doãn Khoáng cố ý thông qua Bạch Lục tiến cử, lần thứ hai đến thăm Bạch Ngạo học trưởng. Bạch Ngạo khẽ cười một tiếng: "Phần thưởng càng cao, mạo hiểm càng lớn. Cuộc thi mô phỏng dù không có b��t kỳ hình phạt nào cho cái chết, nhưng trong một số trường hợp, nó có thể gây ra thương tật vĩnh viễn nghiêm trọng hơn cả cái chết. Mặt khác, hiệu trưởng vì muốn thúc đẩy sự đoàn kết của lớp mới thành lập, nên đã giới hạn số người tử vong. Một khi vượt quá giới hạn, lớp mới có thể sẽ bị giải tán. Ngươi có chắc muốn biết không?"

"Trong thế gian này xưa nay không tồn tại kế sách vẹn toàn. Ta không muốn vì sợ hãi rụt rè mà lãng phí cơ hội vàng của khóa học này. Dù là cuộc thi mô phỏng, ta vẫn muốn đối đãi như một cuộc thi chính thức."

"Ừm. Có suy nghĩ như vậy là tốt. Ngươi đã muốn biết, ta liền nói cho ngươi. Bốn chữ: 'Tham gia cốt truyện'."

"Tham gia... cốt truyện?"

"Đúng vậy. Tham gia vào những cảnh trong cốt truyện, tiếp xúc với các nhân vật chủ chốt. Nguy hiểm tự nhiên rất lớn, nhưng phần thưởng cũng vô cùng hậu hĩnh. Nếu vận khí tốt, có thể kích hoạt nhiệm vụ 'Thay đổi cốt truyện'. Ngươi không cần bận tâm về tác dụng của nó, chờ khi ngươi đạt được 'mức độ xoay chuyển' tự khắc sẽ hiểu. Nếu ngươi không thể đạt được, thì có nói cho ngươi cũng vô ích." Dừng một chút, Bạch Ngạo nói tiếp: "Thật ra, đa số các lớp đặc biệt ưu tú, để thu hoạch phần thưởng lớn nhất, đều chọn hình thức hành động phân tán, khắp nơi kích hoạt nhiệm vụ. Đối với trung tâm cốt truyện, họ rất ít tham gia. Bởi vì làm vậy sẽ chết nhanh, nhưng thu hoạch lại ít. Không biết, đây là một cách làm ngu xuẩn. Ta chỉ nói đến đây thôi. À đúng rồi..." Bạch Ngạo nói: "Theo như ta tính toán, lần này các ngươi có thể sẽ trải qua bối cảnh võ hiệp Hoa Hạ, ngươi nên lưu ý một chút, nếu vận khí tốt, có lẽ sẽ kích hoạt 'nhiệm vụ kiêm chức'."

"Nhiệm vụ kiêm chức?"

"...Ha ha, có muốn trở thành hiệp khách giang hồ vung kiếm không? Thuyền cô độc thong thả trôi, đứng một mình trên sông, một bình thanh tửu đối nguyệt thành ảnh... Ha ha, đây quả là một cảnh tượng đẹp đẽ đến nhường nào, một sự khoái hoạt vô cùng lớn lao! Ngươi, đi đi. Hãy làm thật tốt nhé, nhóc con. Ta rất coi trọng ngươi."

...

Nghe xong Bạch Lục, Doãn Khoáng không khỏi hồi tưởng lại cuộc trò chuy���n với Bạch Ngạo – anh trai của Bạch Lục – một ngày trước cuộc thi mô phỏng, rồi nói: "Ta biết làm như vậy có thể sẽ được không đủ bù mất... Thế nhưng, nói ta yêu thích thử thách cũng được, nói ta điên cuồng cũng chẳng sao, nhưng càng trốn tránh nguy nan, ta càng không thể thật sự trưởng thành! Hễ gặp nguy hiểm liền chọn lùi bước, dù cho tạm thời an nhàn, nhưng đã vứt bỏ ý chí trở thành cường giả – ta hiểu là như vậy." Nói rồi, Doãn Khoáng nhìn về phía mọi người: "Mọi người có lo lắng cũng là điều rất bình thường. Bởi vì chúng ta chỉ có thể chết tối đa năm người, nếu vượt quá năm người, lớp đặc biệt ưu tú của chúng ta sẽ bị giải tán." Doãn Khoáng nhìn ba thành viên tạm thời, rồi nói tiếp: "Nhưng nếu vì thế mà co mình, do dự mãi, chỉ biết xu lợi tránh hại, thì dù chúng ta giữ được danh hiệu lớp đặc biệt ưu tú, ý chí của chúng ta đã mềm yếu. Một người mà nội tâm đã nhu nhược, thì làm sao có thể mạnh, có thể mạnh được đến đâu?"

Mọi người nghe xong, đều lặng lẽ gật đầu. Bạch Lục hơi xấu hổ, nói: "Ta cũng chỉ nói bâng quơ vậy thôi, ngươi có cần phải 'diễn thuyết' một tràng đạo lý lớn thế không?" Vương Trữ bên cạnh cười khẩy một tiếng: "Nói nhiều lời thừa thãi. Nếu đến giờ mà còn không có chút giác ngộ ấy, thì đừng ở lại đại học nữa, cứ tự cắt cổ đi. Không nỡ xuống tay thì ta có thể làm thay." Nói rồi, hắn lại phun ra đầy miệng vỏ hạt dưa. Dường như, hắn đã cắn hết tất cả hạt dưa, rồi dồn vỏ hạt dưa vào miệng, cả nhân hạt dưa cũng dồn vào miệng, sau đó cuối cùng phun ra một đống vỏ hạt dưa, chỉ giữ lại đầy miệng nhân hạt dưa.

Lê Sương Mộc nói: "Lùi bước ư? À, ta chỉ biết đọc hai chữ này, chứ chưa bao giờ biết viết ra sao." Đường Nhu Ngữ quyến rũ nở nụ cười: "Nếu đã cùng lớp, tự nhiên là cùng tiến cùng lùi. Đừng quên, hiệu trưởng đã tốn hết tâm tư muốn chúng ta đoàn kết nhất trí mà. Hơn nữa, sự phối hợp của chúng ta hiện giờ chẳng phải ngày càng tốt sao?" Phía các nữ sinh, đa phần đều răm rắp nghe theo Đường Nhu Ngữ. Ngay cả Tiễn Thiến Thiến cũng có xu hướng bị nàng chi phối.

Chung Ly Mặc đ���t nhiên ngẩng đầu nói: "Thật lòng mà nói, ta đến lớp các ngươi cũng là vì những lợi ích của lớp đặc biệt ưu tú. Thực ra chính các ngươi có lẽ không biết, danh tiếng của lớp 1237 các ngươi... ừm, không được tốt lắm. Lớp 1204, nơi các ngươi từng thuộc về, đang khắp nơi tuyên truyền rằng các ngươi âm hiểm, giả dối và độc ác. Ha ha, bây giờ nhìn lại, thực ra các ngươi vẫn khá tốt. Ít nhất không đến nỗi tệ hại như những gì người của lớp 1204 nói." Bạch Lục khạc một bãi đờm, nói: "Mẹ kiếp! Ta cứ bảo sao lúc nào cũng có người chỉ trỏ sau lưng mình, hóa ra là bọn chúng giở trò. Hắc, đám người đó đúng là mặt dày. Cứ chờ xem, tốt nhất đừng để ta gặp phải chúng trong cuộc thi, bằng không thì, ta sẽ hành hạ cho bọn chúng chết!"

Ngụy Minh đấm thùm thụp: "Đúng vậy! Ta thật sự căm tức đám người đó, không đánh cho chúng một trận tơi bời thì ta không nuốt trôi cục tức này! Dám bôi nhọ thanh danh của chúng ta? Ta muốn cho bọn chúng biết, 'hoa cúc đại đế' được luyện thành như thế nào!" Bạch Lục tò mò hỏi: "Luyện thành như thế nào?" "Việc gì phải nói cho ngươi biết?" "..."

Tố Tuệ Dung đang nằm rũ rượi trên đất, mắt chớp chớp, rồi lại chuyển động, đôi mắt xinh đẹp càng lúc càng long lanh. Nàng thầm nghĩ trong lòng: "Xem ra bọn họ thuộc về một tổ chức cường đại nào đó. Trên giang hồ từ bao giờ lại xuất hiện một tổ chức bí ẩn như vậy, mà lại biết rõ hành động của đốc chủ như lòng bàn tay... Mặc dù thực lực của bọn họ không mạnh, nhưng thế lực đằng sau họ thì sao?"

Doãn Khoáng nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta hãy toàn tâm toàn ý đối đãi với nhiệm vụ lần này đi. 'Hiệp chi đại giả, vì dân vì nước', nếu hiệu trưởng đã đưa ra như thế, có lẽ sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ có thu hoạch bất ngờ." Nói rồi, hắn nhìn về phía Đường Nhu Ngữ: "Đường mỹ nữ, trên người ngươi còn độc dược không?" Vương Trữ đột nhiên nói: "Ngươi muốn khống chế nàng ư? Không cần phiền phức vậy đâu, tiêm cho nàng mấy mũi thuốc mê chẳng phải được rồi sao? Hắc! Đến lúc đó chẳng phải ngươi muốn sao thì được sao? Nàng còn không ngoan ngoãn nghe lời hết thảy?" Doãn Khoáng không khỏi lườm Vương Trữ một cái, bực bội nói: "Cần gì phải tàn nhẫn như vậy?" Vương Trữ cười khẩy: "Ha, ngươi hạ độc người khác thì lại là từ bi sao?" "..." Doãn Khoáng không tranh cãi với Vương Trữ, hắn nhìn về phía Đường Nhu Ngữ, hỏi: "Có không?" Đường Nhu Ngữ nói: "Bảy ngày Đoạn Trường Tán. Trích từ (Thiên Long Bát Bộ), ngày thứ bảy không dùng giải dược thì ruột gan sẽ đứt nát mà chết. Giải dược chỉ có ta có." Nói rồi, nàng lấy ra một cái bình sứ.

Bạch Lục nói: "Ta nói này Đường mỹ nữ, rốt cuộc trên người ngươi có bao nhiêu loại độc dược thế?" Đường Nhu Ngữ hai mắt to tròn cong thành hai đường chỉ: "Ngươi thử một chút xem thì biết thôi." "Thôi, quên đi, quên đi." Nói rồi Bạch Lục cười khẩy lùi lại một bước. Âu Dương Mộ thấy vậy, lẩm bẩm một tiếng: "Tẻ nhạt."

Doãn Khoáng mang chén lại, đổ nước vào, rắc Bảy ngày Đoạn Trường Tán vào, rồi đưa đến miệng Tố Tuệ Dung, nói: "Xin lỗi, để phòng ngừa vạn nhất, không thể không dùng hạ sách này. Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn tuân theo chỉ lệnh, sau bảy ngày ta sẽ cho ngươi một nửa giải dược." "Tại sao lại là một nửa giải dược?" Tố Tuệ Dung thần sắc lộ vẻ sầu thảm, vẻ "điềm đạm đáng yêu" của nàng còn hơn cả Tiễn Thiến Thiến, khiến mấy nam sinh xung quanh đều có chút không đành lòng.

"Nửa còn lại, ngày thứ mười bốn sẽ đưa cho ngươi." Doãn Khoáng lạnh lùng nói, rồi đưa chén nước đến bên môi Tố Tuệ Dung.

Cứ như vậy, Tố Tuệ Dung đã thật sự nằm gọn trong lòng bàn tay họ. Trừ phi nàng không muốn sống, bằng không nàng tuyệt đối sẽ không dám làm càn. Tiếp đó, nhóm 16 người liền nhanh chóng lên đường. Bởi Tố Tuệ Dung đã trúng Tô Cốt Tán, dù nội công của nàng thâm hậu đến mấy cũng phải mất khoảng mười hai canh giờ mới có thể tiêu tán, nên chỉ có Bạch Tuyết với lực lượng đạt 12 điểm là có thể cõng nàng.

Vậy là, mười lăm bóng người vội vã tiến bước giữa trùng trùng điệp điệp biển lau vàng óng, hoàn toàn không rảnh để mắt tới cảnh sắc duyên dáng xung quanh. Chỉ là khi vừa ra khỏi vùng lau sậy, Tiễn Thiến Thiến bỗng nhiên quay đầu lại, thoáng nhìn những vạt lau dập dờn theo gió, cùng làn sương mịt mờ phiêu tán trong đó, không khỏi có chút thất thần. Lúc Doãn Khoáng đi ngang qua bên cạnh nàng, khẽ nhíu mày: "Nhìn gì thế? Sao còn chưa đi mau?" Tiễn Thiến Thiến nói: "Doãn Khoáng, ngươi không cảm thấy, cảnh sắc nơi đây thật sự rất đẹp sao?" Doãn Khoáng ngẩn người, sau đó có chút bất lực cười khổ: "Lấy đâu ra tâm tình mà ngắm c���nh nữa? Đi nhanh đi. Nếu ngươi muốn ngắm, sau khi trở về cứ làm một cái trong phòng mình là được rồi."

"Ồ." Tiễn Thiến Thiến đáp một tiếng: "Vậy thì đi thôi." Doãn Khoáng thầm nghĩ: "Tâm tư của nữ nhân quả thật khó lường. Lúc nào rồi mà còn để ý phong cảnh." Tuy nhiên, nghĩ đến phong cảnh, Doãn Khoáng cũng không khỏi quay đầu lại, nhìn lướt qua vùng lau sậy, không khỏi sững sờ: "Cũng thật là... rất đẹp." Nhưng rất nhanh suy nghĩ này bị gạt bỏ, hắn quay người đuổi theo mọi người.

Vội vã đi ước chừng một canh giờ, quả nhiên giữa đường gặp phải một đội phiên tử Tây Hán gồm tổng cộng 20 người. Sau một phen chém giết ác liệt, với cái giá là vài vết thương nhẹ của mấy người trong nhóm, họ đã tiêu diệt toàn bộ đối phương. Lại đi tiếp khoảng nửa canh giờ nữa, liền đến một bến đò rất nhỏ. Bến đò này quả thực rất bé, chỉ có một chiếc đò gỗ, ước chừng có thể chở mười người. Người lái đò là một hán tử đội nón, khoác áo tơi. Lạ thay, trời đang nắng đẹp bỗng lúc này lại lất phất mưa phùn.

Doãn Khoáng cùng Lê Sương Mộc tiến lên phía trước. Doãn Khoáng mở lời hỏi: "Nhà đò, xin hỏi ở đâu có thể thuê được thuyền lớn hơn một chút?" Người đưa đò khẽ nâng chiếc nón lên, một đôi mắt có chút vẩn đục ánh vào tầm mắt của hai người, rồi lộ ra gò má gầy guộc, xương gò má nhô cao, cằm hơi nhọn, mũi như mỏ chim ưng, dường như mang hình ảnh của một kẻ ác. Chỉ nghe hắn nói: "Chỉ cần qua khỏi Hồng Thủy Giang này, rồi đi về phía tây thêm nửa canh giờ, là có thể đến Lan Lăng Trấn. Trong trấn có một bến Lan Lăng, có thể thuê được thuyền ngươi muốn." Giọng nói của hắn êm dịu, hơi có chút khàn khàn.

Lê Sương Mộc nói: "Vậy ngài có thể đưa chúng ta sang bờ bên kia không?"

Người đưa đò cười ha ha nói: "Lời công tử nói thật buồn cười. Ta không đưa người qua sông, thì cần gì ngồi trên đò này chứ? Các ngươi đông người, ta sẽ chở hai chuyến. Còn về giá tiền, chư vị công tử thấy thế nào thì tùy lòng." Nghe ngữ khí của hắn, dường như không mấy quan tâm đến tiền đò nhiều hay ít.

Lê Sương Mộc rút ra một thỏi bạc, nói: "Vậy thì làm phiền nhà đò." Người đưa đò nhìn thỏi bạc trong tay Lê Sương Mộc, nhưng trong mắt không hề lộ vẻ kinh hỉ, mà bình thản gật đầu, nói: "Nhiêu đây là dư dả rồi. Bất quá nếu công tử hào phóng, lão hủ cũng xin mạn phép nhận. Các ngươi chờ một lát, ta đây sẽ chuẩn bị xong để đưa các ngươi qua sông." Nói rồi hắn run run áo tơi, nhận lấy thỏi bạc Lê Sương Mộc đưa, tiện tay ném vào trong lòng, rồi nói: "Chờ chốc lát."

Doãn Khoáng cùng Lê Sương Mộc liếc nhìn nhau, cả hai đều đọc được một ý nghĩa nào đó trong mắt đối phương: "Người đưa đò này có gì đó quái lạ."

*******************************

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, mỗi từ ngữ đều mang đậm dấu ấn riêng.