Đêm khuya, mưa lạnh lất phất tí tách, gió rét rít gào từng cơn.

Ngoài đình nghỉ mát, cạnh lối đi cổ xưa. Doãn Khang im lặng cất la bàn thông tin. Bỗng nghe tiếng bước chân từ phía sau, chàng quay người, liền thấy Tiền Thiến Thiến cầm ô bước tới, hỏi: "Vẫn không liên lạc được ư?" Doãn Khang lắc đầu, đáp: "La bàn thông tin, truyền âm phù... đều đã thử, nhưng vẫn không cách nào liên hệ với Lê Sương Mộc và những người khác. Hừm, lẽ ra lúc trước nên đi thêm vài người mới phải."

Hóa ra, kể từ khi nghe lời Hư Không công tử, Doãn Khang đã cố gắng liên lạc với ba người Lê Sương Mộc, Lãnh Họa Bình và Vương Ninh. Song, chàng vẫn bặt vô âm tín. Ban đầu, chàng chưa cảm thấy có gì sai khác. Nhưng khi liên tiếp không thể liên lạc được, sự việc đã trở nên bất thường. Ngay cả Hư Không công tử cũng chẳng có cách nào. Giờ đây, đã qua mấy canh giờ kể từ lúc họ rời đi truy đuổi Tề Tiểu Vân, theo lẽ thường thì phải đã đuổi kịp rồi, nhưng đến nay vẫn chẳng có tin tức gì. Điều này thật khó mà không khiến người ta lo lắng.

Tiền Thiến Thiến nói: "Có lẽ họ vẫn chưa đuổi kịp Tề Tiểu Vân, hoặc đang giao chiến nên không tiện tiếp nghe chăng. Ba người họ tài giỏi như vậy, chàng không cần quá mức lo lắng. Vả lại, Vương Ninh chẳng phải rất giỏi thoát thân sao? Nếu thật sự gặp phải tình cảnh họ không thể ứng phó, Vương Ninh ắt sẽ nghĩ cách lui về báo tin cho chúng ta." Doãn Khang khẽ đưa tay vuốt lại mái tóc Tiền Thiến Thiến bị gió thổi rối, nói: "Tốt nhất là loại tình huống đó đừng bao giờ xảy ra."

Tiền Thiến Thiến siết lấy tay Doãn Khang, dùng gò má non mềm tựa vào, cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay chàng. Doãn Khang nói: "Phía chúng ta dù có lo lắng đến mấy cũng là thừa thãi. Chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi tin tức. Vả lại, hôm nay nàng biểu hiện rất xuất sắc đấy chứ." Đôi mắt Tiền Thiến Thiến cong lên như hai vầng trăng khuyết đáng yêu, hỏi: "Thật vậy chăng?" Nhưng nàng lập tức thở dài: "Chỉ là cuối cùng vẫn để nàng ta chạy thoát rồi." Doãn Khang nói: "Không cần để bụng. Nàng chẳng phải đã đoạt được pháp bảo của ả sao? Vì muốn đoạt lại pháp bảo, ả nhất định sẽ quay lại tìm chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta sẽ nhất cử bắt được ả. Nếu đã không thể giết ả, vậy chúng ta đành nghĩ cách khiến ả khuất phục."

"Thôi."

"Chúng ta trở về thôi."

Thế là, hai người trở lại đình nghỉ mát, tìm một khoảng đất trống chợp mắt nghỉ ngơi. Còn về Hư Không công tử, ông ta đang khoanh chân tĩnh tọa chữa thương. Điều này khiến Doãn Khang có phần lo lắng, không biết trong tình trạng hiện tại, Hư Không công tử liệu có còn giúp chàng đối phó được con thú yêu nửa cá nửa người kia hay không.

Một đêm không hề xảy ra chuyện gì.

Sáng hôm sau, trời dần hửng sáng. Nhưng cơn mưa phùn tí tách vẫn chưa ngớt. Quả thật, thế giới này có vẻ là một vùng đất nhiều mưa. Dẫu sao mưa cũng không lớn, nên mọi người chẳng mấy bận tâm.

Hư Không công tử nằm trên cáng nhìn ngắm bầu trời, sắc mặt tái nhợt, vô thần, khẽ thở dài: "Đến cả lão Thiên cũng cô quạnh mà rơi lệ ư? Cái tiết trời thế này thật sự khiến người ta chẳng có chút tinh thần nào. Đi thôi, đi thôi. Giờ này cổng thành chắc hẳn đã mở rồi." Nói đoạn, ông ta rút ra một tờ giấy vàng, cắn rách ngón tay, vẽ bùa lên đó, rồi thổi một cái, lá bùa liền bốc cháy, rơi xuống chiếc cáng. Doãn Khang và mọi người ngỡ ngàng khi thấy chiếc cáng tạm bợ được kết từ cành cây kia, bỗng chốc biến thành một chiếc kiệu nhỏ hoa lệ.

"Ta đây Hư Không công tử dẫu sao cũng là một Khu Ma nhân có danh tiếng lẫy lừng. Nếu để người đời thấy ta nằm trên một vật thô kệch như thế này, chẳng phải sẽ khiến người ta cười chê hay sao?" Hư Không công tử cứ thế giải đáp nỗi thắc mắc trong lòng Doãn Khang và đồng bọn.

Doãn Khang và mọi người chẳng nói lời nào, chỉ biết trợn mắt trắng dã. Thế là, họ bèn rút thăm, cả bốn người cùng nhau khiêng ông ta lên. Ngụy Phạt, người không may mắn rút trúng, liền than phiền trong ý thức chung: "Đây chẳng phải là công việc của 'Tứ đại mụ' sao? Thôi được! Chúng ta cứ coi như đã hóa thành 'tứ đại mụ' đi."

Thế là mọi người cùng nhau giương ô, dẫm chân lên con đường lầy lội mà tiến về hướng Thương Lâu thành. Mất chừng nửa canh giờ, cuối cùng cả đoàn cũng đã tới được ngoại thành Thương Lâu.

Đây là một tòa thành thị rõ ràng lớn hơn Hầu Gian Tập rất nhiều, riêng tường thành đã cao gấp đôi, bức tường màu xanh đen tựa như được đúc bằng sắt thép, toát lên khí thế kinh người. Ngoài ra, còn có hào nước bảo vệ thành, ủn thành, lầu quan sát... mọi thứ đều đầy đủ. Dù đứng từ xa nhìn lại, người ta vẫn có thể chứng kiến binh lính tuần tra đi lại trên tường thành. Còn trước cổng thành, vài đội binh sĩ mặc giáp trụ đứng sừng sững, nghiêm cẩn thẩm tra từng người ra vào.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Doãn Khang và đồng bọn liền hiểu ra vì sao Hư Không công tử đêm qua lại nói "chỉ có thể ngày mai mới vào thành được". Đêm qua, vào giờ đó cổng thành đã đóng cửa từ sớm, muốn vào thành là điều bất khả thi.

Tuy nhiên, ngay khi tới gần cổng Thương Lâu thành, Hư Không công tử đột nhiên biến sắc, liền nói với Doãn Khang và mọi người: "Không hay rồi! Có vài luồng khí tức cường đại đang nhanh chóng tiến đến đây. Khí cơ của chúng đều tập trung vào các ngươi!" Sắc mặt Doãn Khang và mọi người đều thắt chặt. Hư Không công tử liền thúc giục: "Còn thất thần làm gì nữa? Mau! Nhanh chóng vào thành đi! Thương Lâu thành này là một đại đô thị, có Võ Tướng đương triều trấn giữ, ngay cả đại yêu ma cũng không dám ngang ngược. Mọi chuyện cứ đợi vào thành rồi tính!"

Doãn Khang và mọi người cũng không còn thời gian suy nghĩ nhiều, liền tăng tốc lao về phía cổng thành. Khoảng cách hơn trăm thước, họ chỉ mất vài hơi thở đã tới nơi. Đây là do phải lo lắng cho Hư Không công tử, bằng không thì chỉ trong nháy mắt đã có thể đến rồi.

Các tướng sĩ giữ cổng thành vừa định ngăn cản, thì một vị Võ Tướng mặc giáp trụ đồng thau, mày rậm mắt to, liền dùng ánh mắt cản lại bọn họ. Chỉ nghe vị Võ Tướng ấy nói: "Thì ra là Hư Không công tử đại giá quang lâm. Tại hạ không ra xa đón tiếp, xin thứ tội, xin thứ tội." Hư Không công tử lười nhác chắp tay, đáp: "Trương phó tướng khách sáo rồi. Chẳng hay Trương phó tướng cớ gì lại đích thân ra tới trấn giữ cổng thành thế này?" Trương phó tướng bèn đáp: "Hôm qua nghe tin yêu quái ở Lưu Sa Hà làm loạn, trắng trợn giết hại dân chúng, tướng quân nhà ta đặc biệt quan tâm, liền hạ lệnh cho ta đóng ở cổng thành, đề phòng bất trắc." Hư Không công tử "À" một tiếng, nói: "Trương phó tướng vất vả rồi."

"Đâu dám, đây vốn là chức trách của tại hạ. À phải rồi, vừa nãy thấy Hư Không công tử có vẻ vội vàng, liệu có phải đã xảy ra chuyện gì chăng?" Hư Không công tử cười đáp: "Ha ha, làm Trương phó tướng chê cười rồi. Có thể có tình huống gì chứ? Chẳng qua là cái tiết trời mưa này khiến lòng người phiền muộn, chỉ muốn sớm quay về Hư Không mao lư của ta, sưởi ấm rồi rót rượu mà thôi." Trương phó tướng bèn nói: "Nếu đã vậy, tại hạ sẽ không làm chậm trễ ngài nữa. Mời Hư Không công tử vào thành." Hư Không công tử khẽ chắp tay, rồi gọi Doãn Khang và mọi người cùng vào thành.

Hư Không công tử và Doãn Khang cùng mọi người vừa vào thành chưa lâu, một tướng sĩ bước nhanh đến bên Trương phó tướng, tâu: "Tướng quân, trong đám người vừa rồi có một kẻ là yêu." Trương phó tướng cau mày đáp: "Ngươi muốn lo chuyện bao đồng à? Chẳng lẽ ta không thấy sao? Hư Không công tử là một Hàng Ma tông sư có tiếng tăm lẫy lừng, ông ấy ắt sẽ tự có cách xử lý, không cần chúng ta phải nhọc lòng can thiệp." Vị tướng sĩ kia kinh hãi, "Dạ, thuộc hạ đã rõ."

Đúng lúc này, năm người chậm rãi bước tới trong màn mưa, dần đến gần cổng thành. Tổ hợp năm người này vô cùng kỳ lạ: hai người cao lớn vạm vỡ, hai người khác lại vô cùng gầy yếu, và một người nữa là một thiếu nữ tuyệt mỹ. Cách ăn mặc của họ cũng hết sức đặc biệt, khó lòng miêu tả, nhưng trên vai mỗi người đều khảm một mai vỏ sò. Điều lạ lùng và đặc biệt hơn cả là, giữa tiết trời mưa này họ lại không hề che dù, hơn nữa hạt mưa rõ ràng rơi xuống người họ, song chẳng thấy chút ẩm ướt nào.

Trong mắt Trương phó tướng bỗng lóe lên một đạo tinh quang, ông ta liền chặn năm người ấy lại, nghiêm giọng nói: "Đứng lại!" Năm người kia tức thì dừng bước, đồng loạt nhìn về phía Trương phó tướng, một người trong số họ lạnh lùng lên tiếng: "Cút ngay!" Kẻ vừa nói chính là thiếu nữ tuyệt mỹ kia. Trông nàng chừng mười lăm, mười sáu tuổi, dáng người yểu điệu thướt tha, vận trên mình bộ áo bào họa tiết đối xứng màu lam nguyệt, bên ngoài khoác một lớp sa mỏng màu lam nhạt tựa như mây khói. Gió nhẹ thổi qua, lụa mỏng bay lượn, cả người nàng toát ra một luồng linh khí nhàn nhạt. Mái tóc đen nhánh như mây được vấn thành một búi đơn giản, trên vầng trán trắng nõn, trơn bóng lại đeo một món trang sức cổ quái, nhìn qua như thể trên trán nàng mọc ra một chiếc sừng.

Trương phó tướng đứng sững người. Thực tình ông ta không phải bị sắc đẹp của thiếu nữ kia mê hoặc, bởi ông ta là người từng trải qua biết bao trận chiến chém giết trên sa trường, nữ nhân xinh đẹp trong mắt ông ta cũng chỉ như một xác chết không hơn. Ông ta sở dĩ sững sờ là bởi bị khí thế bức người của thiếu nữ kia uy hiếp.

"Lớn mật!" Các tướng sĩ đều rút binh khí ra, vây chặt lấy nhóm năm người quái dị kia. Trương phó tướng lại vung tay lên, sau đó chắp tay hướng về năm người ấy, dứt khoát nói: "Mời quý vị xuất trình lộ dẫn." Lộ dẫn, hóa ra là giấy thông hành, đôi khi cũng tương đương với thân phận chứng, trên đó có đóng dấu của địa phương xuất phát.

Thiếu nữ xinh đẹp kia liền trực tiếp ném một vật qua. Trương phó tướng nhận lấy xem xét, thấy mặt trước tấm bài tử viết "Tây Hải", mặt sau khắc "Long Tứ", sắc mặt ông ta liền biến đổi, rồi cung kính trả vật ấy về, miệng nói: "Xin thứ tội!"

"Hừ!" Thiếu nữ xinh đẹp ấy hừ lạnh một tiếng, rồi cùng bốn người to lớn, gầy yếu kia tiến vào trong thành. "Tướng... Tướng quân, người đó rốt cuộc là ai ạ?" Trương phó tướng quát lớn: "Thật là lắm chuyện! Các ngươi cứ ở đây canh gác, ta sẽ đi bẩm báo tướng quân." Nói đoạn, ông ta quay người rời đi, miệng khe khẽ lẩm bẩm: "Người của Tây Hải Long Cung sao lại đến Thương Lâu này... Hơn nữa, kẻ dẫn đầu lại chính là 'Long Nữ'..." Thời đại này, giữa tiên, phàm, yêu, ma, Phật luôn tồn tại những mối liên hệ mật thiết. Ngay cả Kính Hà Long Vương còn bị Ngụy Chinh đương triều chém đầu. Bởi vậy, việc Trương phó tướng nhận ra bài tử của Tây Hải Long Cung cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tạm không quản đến chuyện bên này. Doãn Khang và mọi người theo chỉ dẫn của Hư Không công tử tìm đến Hư Không mao lư của ông ta, một gian nhà tranh đơn sơ. Vừa đặt Hư Không công tử xuống, ông ta đã vội nói: "Các ngươi mau đi đi."

Doãn Khang và mọi người đều sững sờ, không hiểu vì sao Hư Không công tử lại đột nhiên vội vã đuổi người như vậy.

Chỉ nghe Hư Không công tử nói: "Hai ngày nữa ta sẽ tới làng chài nhỏ bên bờ Lưu Sa Hà. Nhưng trước đó, nếu hiện tại các ngươi không rời đi, e rằng sẽ chẳng sống nổi đến lúc đó. Những 'Huân Phong đóa' này các ngươi cứ cầm lấy, đi đến đâu thì ném ra đến đó. May ra còn có ích."

Doãn Khang trong lòng vừa chuyển động, lập tức biến sắc, thầm nghĩ: "Ông ta nói truy sát, chẳng lẽ là..." Doãn Khang chợt nhớ ra điều gì đó. Tiền Thiến Thiến lúc này mới hiếu kỳ hỏi: "Tiền bối có thể nói rõ ràng hơn một chút được không ạ?"

Hư Không công tử chậm rãi phe phẩy cây quạt, híp mắt như đang nghỉ ngơi, nói: "Con bạch xà yêu ở Hầu Gian Tập là do các ngươi diệt trừ phải không?" "Làm sao tiền bối biết được?" Khưu Vận kinh ngạc hỏi. Doãn Khang và mọi người cũng đều gật đầu, trong lòng cảm thấy lẫm liệt. Vị Hư Không công tử này quả thực dường như biết rõ mọi sự.

"Ta từng đi tìm con yêu quái đó, và đã giao đấu một trận với nó, ta giành phần thắng, nhưng ta không hạ sát nó," Hư Không công tử nói với giọng điệu tịch liêu, "Nó kể rằng nó từng là Tam Thái tử Tây Hải Long Cung, vì trộm lấy 'Hoán Vũ Minh Châu' do Ngọc Đế ban cho Tây Hải Long Vương, dùng để ban mưa cho một vùng đất đã chịu khô hạn lâu ngày, sau này bị Tây Hải Long Vương phát hiện, liền trói nó lại rồi đem đến chỗ Ngọc Đế thỉnh tội. Nó bởi vậy bị phế tiên tịch, từ rồng hóa rắn, từ tiên biến yêu. Do đó lòng mang phẫn hận, đã gây ra nhiều chuyện ác. Ta không hạ sát nó, thứ nhất là vì ta không dám đắc tội Tây Hải Long Cung, thứ hai, Tam Thái tử Tây Hải kia cũng thực sự chẳng phải hạng đại ác nhân. Ta thực sự không hề trách cứ các ngươi. Chỉ là nghé mới sinh không sợ cọp mà thôi. Dẫu vậy, dù các ngươi có giúp ta, ta cũng sẽ không vì các ngươi mà đối địch với Tây Hải Long Cung. Để đền đáp, hai ngày sau ta sẽ đi diệt trừ con thủy yêu kia. Còn việc các ngươi có thể tới hay không, thì cứ tùy vào bản lĩnh của chính mình."

Doãn Khang thầm thở dài, không ngờ việc diệt trừ một Tam Thái tử Tây Hải lại dẫn đến nhiều sự cố đến vậy. Hơn nữa, giờ đây chàng chợt nghĩ lại, trấn Sa Hà hẳn cũng có liên quan đến Tam Thái tử Tây Hải. Nếu không thì "Hoán Vũ Minh Châu" đã chẳng xuất hiện ở nơi đó. Và giờ đây, người của Tây Hải Long Cung cũng đã kéo tới. Nghe ngữ khí của Hư Không công tử, những kẻ kia chắc chắn không chỉ đơn thuần là "lính tôm tướng cua". Thậm chí, phải chăng Lê Sương Mộc và những người khác đã chạm trán với người của Tây Hải Long Cung, nên mới mãi không thể liên lạc được?

Doãn Khang và mọi người không chần chừ thêm nữa, chắp tay về phía Hư Không công tử, nói: "Đa tạ. Xin cáo từ!"

"À phải rồi," Hư Không công tử lại nói, "Ta sẽ tiết lộ cho các ngươi một tin tức quan trọng. Người của Tây Hải Long Cung sau khi lên bờ, thực lực sẽ suy yếu rất nhiều. Càng tiến sâu vào đất liền, càng đi đến những vùng khô cằn, sức mạnh của họ sẽ bị suy giảm càng thêm nghiêm trọng. Giờ đây nghĩ lại, ta phỏng đoán cơn mưa này cũng là do chúng tạo ra. Ta đã giúp được đến mức này rồi, còn tiếp theo thì tùy vào bản lĩnh của các ngươi."

Doãn Khang và mọi người chắp tay, rồi nhanh chóng rời khỏi.

Chỉ tại truyen.free, những diễn biến tiếp theo của hành trình tu tiên này mới được hé mở.