Nơi anh nằm không phải mặt đất cứng nhắc mà là những tấm ván gỗ. Anh dường như không hề ở trên mặt đất.

Chu Phàm xác nhận sự thật này, anh giữ được sự bình tĩnh tương đối, không tùy tiện đi lại trong làn sương mù dày đặc, mà ngước nhìn lên trên.

Tinh không có thể cho người chỉ dẫn phương hướng.

Nhưng đồng tử Chu Phàm chợt co rút: trên bầu trời tối tăm mờ mịt, một quả cầu máu khổng lồ treo lơ lửng, bề mặt chi chít những hố chì và hốc tro.

Quả cầu máu khổng lồ ấy chiếm gần nửa tầm nhìn trên bầu trời, như chực rơi xuống bất cứ lúc nào, khiến Chu Phàm cảm thấy ngạt thở.

Chu Phàm hít thở thật sâu, anh chăm chú nhìn quả cầu máu cho đến khi cổ mỏi rã rời. Đến lúc đó, khi quả cầu vẫn không hề có dấu hiệu rơi xuống, anh mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nếu quả cầu này thực sự rơi xuống như sao chổi, anh ta căn bản không có nơi nào để trốn thoát.

Đột nhiên.

Làn sương xám vẫn lảng vảng bắt đầu bay lên cao. Tất cả sương xám cuộn xoáy lại thành hình vòi rồng, rồi bị hút vào bên trong quả cầu máu.

Chu Phàm chỉ có thể tròn mắt kinh ngạc nhìn. Mọi thứ xung quanh thật sự quá đỗi quỷ dị, anh ta cũng không thể làm gì được.

Sương mù xám bị hút vào rất nhanh, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, quả cầu máu liền ngừng hút sương xám.

Xung quanh vẫn còn lãng đãng sương xám, nhưng đã trở nên mờ nhạt hơn. Tầm nhìn của Chu Phàm bỗng trở nên rõ ràng, anh đưa mắt nhìn bốn phía, và mới phát hiện mình đang đứng trên... một con thuyền?

Anh thực sự không dám khẳng định đây có phải là một chiếc thuyền hay không, bởi vì chiếc thuyền gỗ cỡ lớn này chẳng có gì cả.

Không có buồm, không có cột buồm, không có khoang điều khiển, chỉ có một boong tàu rộng lớn và trống trải. Quanh mép boong tàu là những tấm ván gỗ cao ngang nửa người.

Ngoài ra, chẳng còn gì khác, trống rỗng. Khi đưa mắt nhìn xa hơn, anh ta nhìn thấy là nước tro.

Bốn phía thuyền gỗ đều là nước tro, tĩnh lặng, không một gợn sóng, lững lờ như sương xám.

Để nhìn rõ hơn một chút, Chu Phàm bước đến mép lan can, nhìn xuống dưới.

Mặt nước tro trơn bóng như một tấm gương. Một luồng sợ hãi bất chợt bò dọc sống lưng Chu Phàm, lan khắp toàn thân. Mồ hôi túa ra như tương, làm ướt đẫm tấm áo mỏng của anh.

Phía dưới, trên mặt sông tro phẳng lặng như gương, một cái đầu lâu trắng hếu hiện ra.

Chu Phàm nâng người dậy từ trên giường, anh phát hiện mình đã tỉnh dậy, mồ hôi đầm đìa.

Chỉ là sắc mặt anh vẫn còn tái mét, đồng tử co rút lại.

Chu Phàm vỗ vỗ mặt mình, cảm nhận được da thịt trên mặt mình vẫn còn nguyên vẹn. Anh mới bắt đầu chậm rãi bình ổn hơi thở, nhưng sắc mặt vẫn có chút xanh xao.

Anh không phải chưa từng thấy đầu lâu người chết. Anh sợ hãi là bởi vì cái đầu lâu cuối cùng anh thấy được, anh cảm thấy đó chính là đầu của mình.

Anh nhìn xem bày trí quen thuộc của căn phòng bên ngoài màn giường, lắc đầu. Đây chỉ là một giấc mơ khá chân thực mà thôi.

Nhưng ban ngày có suy nghĩ, ban đêm mới thành mơ. Vì sao anh lại nằm một giấc mộng như thế này?

Gần đây anh chưa từng gặp bất cứ thứ gì có liên quan đến thuyền.

Từ cửa sổ mái nhà, ánh sáng xanh nhạt lọt vào. Bên ngoài, tiếng gà trống gáy gọi đã vang lên.

Trời đã sáng.

Chỉ một lát sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài gian phòng.

Là Quế Phượng, mẫu thân của Chu Phàm, đến gần. Nàng gọi: "A Phàm, mau dậy đi con, nghi thức buộc tóc trong thôn, chúng ta cần đi sớm một chút."

Chu Phàm lên tiếng, vội vàng bước xuống giường.

Sau đó, dưới sự sắp xếp của Quế Phượng, Chu Phàm đi rửa mặt, ăn xong bữa sáng, rồi mặc vào bộ quần áo mới mà nàng đã chuẩn bị cho anh.

Gọi là quần áo mới, kỳ thực cũng chẳng mới hơn là bao so với bộ anh vẫn mặc. Bộ quần áo này cũng có mấy miếng vá không mấy rõ ràng.

Sau khi Chu Phàm mặc quần áo mới, Chu Nhất Mộc và Quế Phượng hiển nhiên cũng đã chuẩn bị xong xuôi.

Chu Nhất Mộc nhìn Chu Phàm đã ăn mặc chỉnh tề, chỉ khẽ gật đầu rồi nói: "Đi thôi."

Ba người cùng ra ngoài, khẽ đóng cửa lại mà không khóa.

Dù sao gia đình cũng nghèo khó, chẳng có gì đáng giá để người ta trộm cả.

Làn gió sớm mát mẻ ùa vào mặt. Đây là lần đầu tiên Chu Phàm rời khỏi căn nhà bùn lụp xụp của Chu gia kể từ khi xuyên không đến đây. Anh vừa theo chân vợ chồng Chu Nhất Mộc, vừa tò mò quan sát mọi thứ xung quanh, một khung cảnh đơn sơ, nguyên thủy và thô kệch.

Những người trong thôn cũng đang đổ về cùng một hướng, hiển nhiên là tất cả đều đến tham gia nghi thức buộc tóc.

Trên đường, có những thôn dân chào hỏi ba người Chu Nhất Mộc. Thường thì Chu Nhất Mộc sẽ lên tiếng đáp lời.

Ngẫu nhiên có những thiếu niên trạc tuổi Chu Phàm gọi tên anh. Chu Phàm chỉ có thể cười đáp lại, bởi anh căn bản không biết những người này là ai, tên gì, cũng không thể nói nhiều.

Đi một đoạn đường không ngắn, Chu Phàm và mọi người mới dừng bước.

Đây là một khoảnh đất bằng rộng lớn giữa lòng thôn. Xung quanh không có những căn nhà bùn thường thấy, chỉ có một cái đài tế hình tròn xây bằng đá xám.

Đài tế không lớn, chỉ rộng khoảng ba bốn mươi mét vuông. Bên dưới đã tụ tập đông nghịt người, tất cả đều là người của thôn Ba Đồi.

Thôn Ba Đồi rốt cuộc lớn đến mức nào, Chu Phàm không biết, nhưng nơi đây có không dưới một ngàn người. Chu Phàm chỉ đứng ở một bên, còn Chu Nhất Mộc và Quế Phượng đang trò chuyện với mọi người, toàn là chuyện vặt vãnh.

Chu Phàm không chú ý lắng nghe, bỗng nhiên có người vỗ vào vai anh.

Chu Phàm quay đầu nhìn lại. Đứng trước mặt anh là một thiếu niên gầy trơ xương, mặt mũi góc cạnh. Cậu ta cười một cái, những đường xương trên mặt càng lộ rõ.

Chu Phàm chợt khựng lại. Đây là lần đầu tiên anh thấy một người gầy gò đến mức này.

Thiếu niên cười nói: "A Phàm, anh không sao chứ? Tôi vẫn định đến thăm anh, nhưng dì Quế Phượng không cho tôi đến."

Quế Phượng xoay người lại, nhìn vẻ mặt bối rối của Chu Phàm, liền biết con trai mình đã quên thiếu niên này. Nàng vội vàng nói: "A Phàm, đây là Trương Toàn Phúc, con vẫn gọi nó là Khỉ Ốm đấy thôi, con quên rồi sao?"

Chu Phàm bất đắc dĩ nói: "Khỉ Ốm, xin lỗi, tôi đã quên cậu."

Khỉ Ốm sửng sốt một chút rồi hỏi: "Dì Quế Phượng, vì sao A Phàm lại quên cháu?"

Quế Phượng lắc đầu nói: "Thằng bé bị thương ở đầu, rất nhiều chuyện trước đây nó không nhớ rõ."

Khỉ Ốm bừng tỉnh ra, cậu ta sờ sờ gáy, cười hì hì nói: "À, ra là thế. Vậy thì không sao cả, tôi sẽ từ từ kể cho A Phàm nghe là được. A Phàm, chúng ta ra một chỗ khác chơi đi, anh cứ đi theo cha mẹ cũng đâu có ý nghĩa gì."

Quế Phượng phất tay nói: "Đi đi, nhưng hôm nay hai đứa đều phải làm lễ buộc tóc, không được đi quá xa đâu, lát nữa phải quay lại đấy."

Chu Phàm chưa kịp đáp lời, liền bị Khỉ Ốm kéo đi chạy, rất nhanh đã cách xa vợ chồng Chu Nhất Mộc.

Khỉ Ốm kéo Chu Phàm đến một góc vắng vẻ, mới buông tay ra. Cậu ta xoay người nhìn Chu Phàm rồi hỏi: "A Phàm, anh thật sự mất trí nhớ sao? Anh sẽ không phải vì sợ chú Nhất Mộc quở trách mà giả vờ quên hết đấy chứ?"

Chu Phàm lắc đầu nói: "Khỉ Ốm, tôi thật sự quên hết rồi. Tôi thậm chí không nhớ nổi tên quốc gia của chúng ta là gì nữa."

Chu Phàm cố tình dò hỏi. Anh hoàn toàn không biết gì về thời đại này. Anh có phần dè chừng với Chu Nhất Mộc và Quế Phượng, nhưng đối với thiếu niên tên Khỉ Ốm trước mặt lại không quá dè chừng. Dù sao một đứa trẻ ở tuổi Khỉ Ốm thì không có tâm cơ gì.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.