Đêm tối, khu biệt thự bên hồ.

Văn Thành Chí ngồi trong thư phòng, ánh chiều tà ngoài cửa sổ chiếu rọi lên khuôn mặt ôn hòa của ông.

Đinh đinh đinh!

Tiếng đập cửa vang lên.

“Mời vào.” Văn Thành Chí không quay đầu.

Cót két một tiếng, cửa bị đẩy ra. Một người phụ nữ ngoài ba mươi, trang phục thanh lịch bước vào. Trên tay nàng bưng một bát canh sườn thơm lừng.

Nàng là Thang Tịnh Uyển, vợ của giáo sư Văn Thành Chí.

“Anh làm sao vậy? Vừa về đến đã thấy nặng trĩu tâm tư, có chuyện gì sao?” Thang Tịnh Uyển đặt bát canh xuống bàn học, rồi đưa tay phải khẽ vuốt lọn tóc dài bên tai.

“Không có gì.” Văn Thành Chí lắc đầu. “À phải rồi, những việc anh nhờ em làm đã xong hết chưa?”

Thang Tịnh Uyển đi đến sau lưng Văn Thành Chí, xoa bóp vai ông.

“Chẳng qua là chút việc vặt trong nhà, đơn giản mà.” Thang Tịnh Uyển ghé sát tai Văn Thành Chí khẽ nói. “Trước kia anh cũng từng mời học trò về nhà ăn cơm, nhưng hồi đó em chưa từng thấy anh mất tập trung như bây giờ. Chẳng lẽ lần này có người học trò nào đặc biệt hơn sao?”

Văn Thành Chí hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Không có gì, chỉ là nghĩ tới một ít chuyện đã qua. Em cứ đi làm việc của mình đi, anh muốn ở một mình thêm một lát.” Văn Thành Chí đi đến trước cửa sổ, ngắm nhìn mặt trời lặn bên hồ, lại chìm vào suy tư.

Thang Tịnh Uyển nhìn thấy bóng lưng cô độc ấy, hé miệng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt ngược lời định nói vào trong.

Nên nói gì đây?

Trong lòng nàng có rất nhiều suy nghĩ, nhưng nàng biết rõ, cho dù nàng làm gì, cũng không thể rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Rõ ràng là vợ chồng, nhưng Thang Tịnh Uyển lại cảm thấy mình và Văn Thành Chí chẳng khác gì những người bạn bình thường, có lẽ còn thân thiết hơn một chút, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó.

Về người chồng của mình, Thang Tịnh Uyển đã hiểu phần nào. Những điều nàng hiểu về anh, có lẽ trên đời này không ai thứ ba biết được, dù sao, những chuyện như vậy dù có nói ra cũng chẳng ai tin.

“Bát canh này nhanh nguội mất, anh nhớ uống khi còn nóng nhé.” Thang Tịnh Uyển nói xong mà chồng mình không có chút phản ứng nào, nàng không nán lại, rời khỏi thư phòng.

Tiếng cửa khẽ đóng lại vọng vào tai Văn Thành Chí.

Một tiếng thở dài vang lên trong phòng. Trong tiếng thở dài ấy, phảng phất chứa đựng nỗi sầu bi vô tận.

Chẳng lẽ quá khứ thật sự không thể thay đổi sao?

Văn Thành Chí nghĩ thầm.

Ông quay đầu nhìn tủ sách, trên kệ bày những cuốn sách tối nghĩa khó hiểu mà ông đã dày công sưu tầm trong những năm gần đây. Phần lớn trong số đó có giá trị không thể đong đếm.

Đi đến trước tủ sách, ông đặt tay lên gáy một cuốn sách, rồi bước dọc theo hàng sách, tay ông lướt qua từng cuốn một. Cuối cùng dừng lại ở một cuốn sách bìa dày.

Văn Thành Chí rút cuốn sách đó ra, dùng ống tay áo trắng tinh lau sạch bìa sách, rồi mở ra tờ thứ nhất.

Hình vẽ rắn Ouroboros hiện ra ở trang sách đầu tiên.

“Liệu có thể gặp lại lần nữa không?” Ngón trỏ và ngón giữa của ông lướt theo đầu rắn Ouroboros, dọc theo thân rắn đến tận đuôi. “Bất kể thế nào, chỉ cần ta còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc!”

Mở ra tờ thứ hai.

Văn tự trên trang sách không ngừng biến động như dòng nước chảy, lúc thì tạo thành một bức họa tuyệt đẹp, lúc thì lại biến thành những dòng chữ tối nghĩa khó hiểu. Trong quá trình biến đổi ấy, một vài thông tin đã dần hiện ra trong đầu Văn Thành Chí.

Ngày tận thế đã không thể tránh khỏi, cách giải cứu duy nhất không nằm ở hiện tại, mà ở một tương lai chưa biết. Hỡi người được chọn, hãy kiên định giữ vững lời thề cuối cùng của ngươi, tìm kiếm niềm hy vọng duy nhất ấy giữa dòng sông thời gian vô tận!

Trên trang sách, những văn tự này không ngừng biến hóa, đó chính là văn tự mà quốc gia cổ Cooper từng sử dụng.

Mỗi người nhìn thấy sẽ có một hiệu ứng hoàn toàn khác nhau.

“Đã bao lâu rồi nhỉ? Đây là lần thứ mấy rồi? Ta không nhớ rõ.” Khóe môi Văn Thành Chí nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại ngập tràn mỏi mệt.

Ông cảm giác mình như một lữ khách đang bước đi trong sa mạc, xung quanh chỉ có cát vàng ngút ngàn, không có bất cứ thứ gì khác.

Mọi thứ đều không thấy điểm dừng.

...

Đúng giờ hẹn, ba người Tiền Thương Nhất đến điểm hẹn.

Ba người nhìn nhau, cuối cùng Tiền Thương Nhất là người đến ấn chuông cửa nhà Văn Thành Chí.

“Các cháu là Nhan Chu, Sài Đường và Yến Tống phải không?” Khuôn mặt hiền từ, dễ mến của Thang Tịnh Uyển hiện ra sau khe cửa.

“Vâng ạ, xin hỏi…” Tiền Thương Nhất gật đầu.

“Cô là vợ của thầy Văn, các cháu cứ gọi cô là dì Thang là được.” Thang Tịnh Uyển mỉm cười. “Các cháu vào nhà đi, đứng ngoài lâu cũng vất vả.”

“Gọi dì nghe già quá! Dì rõ ràng còn rất trẻ mà, hay là gọi chị Thang nhé?” Thiên Giang Nguyệt xán lại gần.

“Cháu cũng nghĩ vậy.” Tiền Thương Nhất phụ họa một câu, rồi quay sang Thiên Giang Nguyệt nói, “Cậu làm gì mà cướp lời tớ thế?”

Vừa dứt lời, Tiền Thương Nhất chợt rùng mình trong lòng.

Quả nhiên, muốn hành động tốt thì điều kiện tiên quyết là phải khiến bản thân không cảm thấy chán ghét trước đã...

Hắn trong lòng chửi rủa một câu.

“Sài Đường nói không sai, suýt nữa tớ nghĩ não cậu có vấn đề rồi.” Mắt Ưng cũng lẩm bẩm một câu.

Này, hai cậu không cân nhắc đến tính cách của tớ à? Cứ thẳng thừng nói ra như thế ư? Không sợ tớ xấu hổ à? Chẳng lẽ ngay cả Địa Ngục Điện Ảnh cũng nghĩ vậy sao?

Tiền Thương Nhất trong lòng rống giận.

Trước ánh mắt ép buộc của hai người, Tiền Thương Nhất giơ hai tay lên đầu hàng. “Thôi được.”

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, hai người bắt đầu quan sát cảnh quan phòng khách.

Chiếc đèn chùm màu trắng ở giữa trần nhà vô cùng tinh xảo, mỗi chao đèn đều tựa như một đóa sen trắng đang hé nở, mang đến một cảm giác nhẹ nhõm, dễ chịu. Bên dưới chiếc đèn chùm lớn là một bộ ghế sofa màu nâu đỏ. Phía trước sofa là một bức tranh thành phố nhìn từ trên cao xuống, toát lên khí thế hùng vĩ.

Chỉ là, thành phố trong tranh là một thành phố mà cả ba chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe nói đến.

Ngoài những vật tương đối nổi bật này ra, những món đồ trang trí còn lại đều khá bình thường. Tóm lại, dù có chút kỳ lạ, nhưng tổng thể phòng khách được trang hoàng theo phong cách vừa giản lược vừa hoa lệ, mang một nét độc đáo riêng.

Tiền Thương Nhất ngồi trên ghế sofa, ngẩng đầu thoải mái ngắm nhìn bức tranh treo trên tường.

Đây... có phải là quốc gia Cooper ngày xưa không?

Hắn nghĩ thầm.

Thiên Giang Nguyệt và Mắt Ưng ngồi hai bên cạnh cậu.

Lúc này, cả ba người đều có hành động gần như giống hệt nhau.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một tác phẩm của trí tuệ và sự sáng tạo.